Текст книги "Живая машина. Книга I. Секрет бессмертия (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 34 страниц)

– Спасибо, что выручили нас, – поблагодарила его Кари, улыбнувшись усталой и вымученной улыбкой, – но я всё равно не понимаю, почему вы это сделали.

Брон не ответил ей, лишь кивнув, мол, благодарность принята. Он всё ещё вслушивался в лес, лишь слегка повернув голову когда Вульпи наступил на сухую ветку.

– Пойдём, – лис решил не отвлекать его от этого увлекательного занятия, взяв Кари за руку, – спасибо ещё раз.

– Куда вы? – тихий, но чёткий голос диггера едва ли можно было услышать в шелесте листвы посторонним ушам.

– В город, – лис остановился, взмахнув хвостом за который едва не споткнулась Кари, – в Рахнак.

– Зачем?

Они переглянулись. «Нельзя рассказывать ему про Мастера и Лункса», – решил Вульпи и Кари, словно прочитав его мысли, согласно кивнула. Броннан выжидающе посмотрел на них, но понял, что анимагены всё ещё не доверяют ему. Окрики солдат «Хранителей» в лесу стали более слышны – люди возвращались.

– Времени почти не осталось, – Брон быстро повернул голову в сторону звуков, – либо вы рассказывайте всё и я веду вас в Рахнак безопасной тропой, либо мы расходимся, – резко сказал он, нахмурив чёрные брови.

Что-то в его лице, серьёзном и твёрдом, всё же было живое, доброе, но загнанное куда-то в глубины души. И прежде чем Вульпи успел ему возразить, как Кари приняла решение:

– Ведите! Я всё расскажу, – она заметила, как удивлённо посмотрел на неё лис, – даю слово, я буду честна.

Несколько секунд тот ещё колебался, не зная, стоит ли ей верить. Но решение было принято быстро.

– Сюда, – он пошёл в совершенно противоположную от дороги сторону, дальше вглубь леса, – начинай рассказывать, – велел он последовавшей за ним анимаген.

– Может не стоит? – тихо спросил её Вульпи, догнав и поравнявшись с нею. – Он спас нас, но…

– Если бы он хотел нас предать, то давно бы сделал это, – возразила Кари, – что именно вас интересует? – обратилась она к Брону, быстро идущему впереди.

– Как вы ожили? Кто вас собрал? – он выговаривал фразы словно выплевывал их. – Мне важно это знать.

– Нас собрал робототехник по прозвищу «Мастер», – они заметили, что лес начал меняться – вместо массивных дубов пошли прямые стволы сосен и пушистые лапы елей, – он же рассказал, что в нас были заложены души людей, благодаря которым мы ожили и стали анимагенами.

– Души людей? – переспросил Брон, резко свернув налево.

– Ага, только мы не знаем кого именно, – теперь слово взял Вульпи, до этого молча следовавший за ними, – Мастер тоже не знал, даже когда я его спросил, не знал ни Лункс, ни директор, ни Айк…

– Кто такой Лункс?

– Анимаген Мастера, – Кари заметила, что чем дальше они шли, тем светлее становилось. Если до этого стволы деревьев плотно скрывали землю от лучей Ольмира, то теперь тут и там сияли золотые просветы, создавая удивительный дождь из света в лесу.

Брон поднял правую руку вверх, жестом приказав им остановиться. Они прислушались: голоса людей едва слышались в чаще где-то позади них.

– Идём, – бросил человек, продолжив шествие, – вас собрали, но что было дальше? Как вы попали к Мастеру?

– Он взял нас как заказ от кафе «Фэо», – ответила Кари, – директор, Аган Лютарин, выкупил нас у диггера…

– Я знаю, он выкупил вас у меня, – перебил её тот, – это я привез вас в Рахнак. Меня больше интересует, как вы стали анимагенами.

– Если вы знаете кто мы, то почему не отдали Мастеру сразу? – выпалил Вульпи волнующий опрос, обогнав Кари и поравнявшись с Броном. – Какой ваш интерес в этом?

Тот посмотрел на него тяжёлым взглядом, но отвечать не спешил.

– Я помню только, что нашёл заброшенную базу «Нового Рассвета» в Витой горе, – медленно произнес он, будто подбирая слова, – а потом что-то случилось. Воспоминания теряются. Я помню, как вёз вас на юг, к Бевиару, помню, как продал вас Агану, но что происходило в самой горе и на пути сюда, я забыл. Начисто, словно мозг отключился в эти моменты.

– Вы думаете, мы сможем вам рассказать, что случилось? – Кари неловко отвела взгляд от спины диггера. – Мы сами знаем немногим больше, а в чём-то и меньше…

– Я не надеюсь, что вы знаете всё, – прервал её речь тот, – но возможно вы знаете что-то такое, из чего я смогу составить картину происходящего.

Но те лишь отрицательно покачали головами. И чем дальше они шли, тем суровей и мрачней казался им Броннан. На какое-то время Вульпи показалось, что он вот-вот остановится и покинет их, бросив в лесу, но тот упорно шагал дальше ловко огибая кусты и лежащие брёвна.

– Чудской лес один из самых больших в Нелии, – наконец, нарушил молчание человек, – когда-то здесь обитали Лэтты, коренные жители этого материка. Все знают, что и Тикку, и Лэтты, и Даори, занимались спиритическими ритуалами связанными с перемещением душ. Но когда эххийская экспедиция Миртара Акти начала исследовать территорию, они нашли лишь несколько племен, которые и послужили потомками всех, кто носит лэттские короткие фамилии, тиккийские фамилии на «-ти» и даорийские «-ол».

– А куда же делись остальные из коренных народов? – спросила Кари, предчувствуя пугающий ответ.

– Ходят легенды, что они переместили свои души в холмы, реки, горы и, – он похлопал ствол сосны, – и в деревья, – он недобро улыбнулся, глядя, как расширились глаза анимагенов, – если бы я не видел вас, не знал бы, что существуют роботы, оживлённые душами, то не поверил бы в это. А теперь я сам не знаю, что и думать. Ведь, если в вас вложили души людей, значит, кто-то нашёл способ перемещать их. Так уже было один раз, но давно, и это, большей частью, неправда.

– А что такое «Новый Рассвет»? – запоздало спросил Вульпи, вспомнив слова Брона о Витой горе. – Это кто такие?

– Научно-производственная организация, – пожал плечами тот, – которая занимается инновационными технологиями, разрабатывает и строит всякую технику. Не знаю, они ли создавали анимагенов раньше, – он покосился на лиса, – но, по крайней мере, на их старой базе я нашёл вас. Может это и совпадение, но я не удивлюсь, если в прошлом они проводили подобные эксперименты.

Остаток пути по лесу они шли молча. По мере того, как они приближались к городу, деревьев становилось всё меньше и они выросли куда мельче, чем те гиганты в глубине чаще. Лишь когда они вышли на подлесок, холмистую местность, из-за которой виделся Рахнак, Брон остановился и посмотрел по сторонам. Они находились довольно далеко от дороги, чёрной полосой виднеющейся внизу. Редкие грузовики с фурами разных расцветок проезжали по ней, то туда то сюда, создавая пылевые шлейфы за собой. Ольмир был ещё высоко, но уже чувствовалось, что лучи светила жгут не так сильно, как прежде.

– К вечеру дойдём, – сказал Брон, дожидаясь, пока Вульпи и Кари заберутся на холм.

– Похоже, за теми холмами дом Мастера! – воскликнула Кари, посмотрев через дорогу. – Вот и лесок тот дубовый, где мы гуляли.

– Может, мы туда? – Вульпи заторопился спускаться в сторону дороги, но Брон остановил его.

– Если «Хранители» знают о вашем существовании, то к нему они должны были прийти в первую очередь. Если он ещё жив, то наверняка под арестом, – он заметил, что Вульпи недоверчиво посмотрел на него, – поверьте, я знаю методы «Хранителей», они не отступят, пока не добьются своего.

– Так что же нам теперь делать? – Кари всё ещё смотрела на дальние холмы. – Куда идти?

– Я предлагаю дойти до кафе и поспрашивать Агана о прошлом, – Брон немного расстегнул свою куртку, избавляясь от жара, – он-то должен знать, всё-таки тоже диггер в прошлом.

– Директор раньше был диггером? – Вульпи едва не рассмеялся, представив Агана Лютарина в серой куртке. – Не верю! К тому же он с последней нашей встречи был сильно пьян, да и кафе закрыли из-за того что-то там человек погиб. Поэтому…

– Поэтому это лучшее место, чтобы устроить там базу, – вставил Брон, тяжёлым взглядом посмотрев на лиса, – туда никто не зайдёт и мы будем в относительной безопасности.

– А «Хранители»? Они могут вернуться.

– Не думаю, что они знают о том, что вы живые. Скорее они поставят наблюдателей, но они слишком самоуверенны, чтобы предположить, что вы можете вернуться. Лучший способ спрятаться от врага – находиться у него под носом, – добавил он, усмехнувшись.

«Может, он и прав, – задумалась Кари, вспомнив, как ловко Брон провёл «Хранителей» в лесу, – но он что-то недоговаривает…»

***

Светило уже клонилось к закату, когда впереди показалось знакомое двухэтажное здание из красного кирпича с розовой вывеской. Теплый вечер постепенно превращался в ночь, а людей на улице становилось всё меньше – кто-то уехал домой, кто-то ушёл на пляж, кто-то сидел со своим спутником в ресторане. По парку Ночи ходили лишь мамы с колясками да молодые пары, наслаждающиеся зеленью деревьев и прохладой фигурных фонтанов. Журчание воды и лёгкий ветер в листве едва слышно разбавлялись негромкими разговорами людей, обсуждающих прошедший день. И мало кто обращал внимание на странную троицу, быстро идущую по улице с южного района.

Кэли сидела на шее Хары, довольная, как никогда в жизни. Ехать верхом на анимагене по городу доставляло девочке невероятное удовольствие, и она едва не завизжала от восторга, когда та согласилась взять её себе на плечи. Как выяснилось, знание города не было достоинством Эри. Они бродили по портовому району часа два, пока упрямая девушка не признала, что они заблудились. Пришлось ей спрашивать редких прохожих, как дойти до Дарнирской дороги, пока Хара и Кэли прятались за углами домов. Потом они наткнулись на стоящий посередине перекрёстка патруль «Хранителей», разбирающих аварию двух столкнувшихся энергомобилей. Поскольку обходить этот участок значило делать большой крюк через густонаселённые районы, они стали ждать, и вот только недавно «Хранители» ушли с дороги, к огромному облегчению всех троих.

– Как же здорово! – восклицала Кэли, держась за уши Хары. – Всю жизнь бы так прокаталась!

– Ещё чего! – притворно возмутилась та, сворачивая в знакомый проулок. – Хорошего понемногу, слезай, – она подхватила девочку за талию и спустила на землю. Несмотря на свой невысокий рост, Кэли уже значилась подростком и на следующей год достигала совершеннолетия, чем очень гордилась и хвасталась зайчихе, непонимающе качающей ушами.

– Вроде, никого нет, – Эри на всякий случай обернулась. Целый день проведя в пути по жаре, старшая Менол устала и едва передвигала ноги. Облечённо вздохнув, она зашла в спасительную тень между зданиями.

– Эри, а можно мы останемся с Харой до приезда Мастера? – спросила Кэли, повернувшись к ней. – Мы же лучшие подруги, нам нельзя расставаться!

– Нашла подругу! – с улыбкой проворчала анимаген, польщенная признанием. – Я потеряла всех своих друзей в этом спирусовом городе. Со мной, оказывается, опасно дружить.

Знакомая тонкая металлическая дверь внутрь кафе была слегка приоткрыта. Осторожно приоткрыв створку Эри заглянула внутрь и тут же с визгом вылетела обратно.

– Ну и вонь! – выдохнула она, морщась. – Там, кажется, кто-то напился и сдох!

Кэли и Хара звонко рассмеялись, слушая, как разоряется Эри на местных бомжей. Они и не заметили, как в проулок забежал, сверкая рыжей шерстью, двухметровый лис-анимаген, с радостным верещанием схватив не ожидавшую подвоха зайчиху.

– Хара! – затараторил Вульпи, обнимая подругу. – Ты нашлась! А мы-то уж думали, что тебя увезли в Аполотон! А Урси где? А это кто? – он заметил стоящих рядом Кэли и Эри.

– Ещё анимагены! – восторженно запищала девочка, переводя взгляд то на Вульпи то на Кари, забежавшую в проулок вслед за ним. – Круто! Я словно отмечаю день рождения в Новый год!

– Вульпи! Кари! – Хара, забыв про неё, бросилась к друзьям. – Я-то думала что вас похитили «Хранители»! Этот червяк Айк сдал вас им, представляете! Как же хорошо, что вы целы и невредимы! – она обняла подошедшую Кари, радостно улыбающуюся им. – Прям как чугун с души свалился!

– Айк сдал нас «Хранителям»? – Вульпи удивлённо захлопал глазами. – Как так? Таким… другом казался…

– Если бы не Брон, мы бы не выбрались, – позади них незаметно появился мужчина в серой куртке со множеством карманов, удивлённо посмотрев на стоящую Эри и обнявшихся анимагенов.

– А я должна поблагодарить Эри и Кэли, – Хара почувствовала, как детские руки потрепали её волосы, – ну и Айка, ладно уж, он раскаялся. Пока я его не пристукнула.

– Не хочу прерывать вашу радость, – негромко сказал Брон, прислонившись к стенке у входа внутрь, – но вы, вроде, говорили, что в кафе никого нет.

– Там не должно никого быть, – вмешалась Эри, встревожено подходя к двери, – может, бродяги залезли?

Вместо ответа Брон достал из кобуры на пояснице странное оружие, с толстым конусовидным стволом и взвел его. Из дула вспыхнул белый свет и оружие на несколько секунд завибрировало.

– Ты что, собрался стрелять? – ужаснулась Эри, глядя на него. – Не вздумай! Если тут убьют ещё кого-нибудь, мы точно останемся без работы!

– Это всё что тебя волнует? – сердито спросил её тот. – Мелко ты мыслишь, девочка, – и с этими словами он зашёл внутрь, вытаскивая из нагрудного кармана маленький фонарик.

– Девочка?! – покрасневшая Эри задохнулась от возмущения. – Девочка?! Я тебе покажу «девочка»!

Она и анимагены с Кэли последовали за ним. Аккуратно обойдя следы пребывания Агана на кухне, они прошли к двери в большую залу и замерли.

– Один, – установил Брон, прислушавшись к звукам внутри, – топает тяжело, возможно «Хранитель».

Хара решительно повела плечами и сжала кулаки, готовясь к драке. «Уж теперь-то я вам всем рыльце сверну! – грозилась она невидимым «Хранителям». – Только бы добраться до вас!»

– Готов? – спросила она переминающегося с Вульпи. Тот утвердительно кивнул и приготовился, вытянув свой хвост торчком. Брон знаком показал, что собирается открывать дверь. Ещё секунда, и он пинком распахнул створку, ворвавшись в зал с оружием наготове. За ним, развив немалую скорость, влетел Вульпи, опрокинув два стола и, запнувшись о них, растянулся на полу.

– Ну вечно ты всё портишь, хвостатый… – простонала Хара вбежав следом и готовясь прыгнуть на противника, но от увиденного так и замерла с занесенным кулаком. – Быть не может…

– Что там? – Эри осторожно зашла за ними. – Да ладно?! Серьёзно?

– Что же там? – любопытство пересилило страх, и Кари, ведомая Кэли, последней зашла в зал.

Перед ними стоял, одетый в дорогие сизые офисные брюки, Урси, непонимающе и обрадованно глядя на них.

– Друзья мои! – воскликнул он, не в силах сдержать улыбку. – А я потерял вас! Я вернулся в кафе, а тут погром и никого…

– Потерял нас?! – Хара угрожающе сделала к нему пару шагов, всё ещё сжимая кулаки. – Да это мы тебя потеряли! Куда ты запропастился, косолапый?! – краем глаза она заметила, как Вульпи поднимается с пола, однако не спешит обнимать друга также жарко как их. – Мы едва не пропали, когда искали тебя! Куда ты уходил, а?

Тот растеряно посмотрел на неё, не зная, что ответить такому напору. Вульпи удивлённо смотрел то на него, то на распаляющуюся Хару, готовую вот-вот ударить Урси за пережитое.

– Я уходил на поиск ответов, – посерьёзневшим голосом ответил медведь, – это вышло слишком скоротечно, чтобы я успел вас предупредить, к тому же в здании были «Хранители».

– Нашёл хоть, ответы свои? – раздражённо поинтересовалась Хара, сложив руки на груди.

– Да, – воодушевлённо сказал он, посмотрев на зашторенную сцену.

Половинки занавеса раздвинулись, отодвигаемые чьей-то рукой. От увиденного, Вульпи судорожно схватился за ближайший стул, Кари в ужасе прижала руки к лицу, а Хара вновь сжала кулаки.

Урси вернулся не один.

========== Глава XI. Шестой анимаген ==========

На сцене стояло худое существо с большими ступнями и ладонями, под два метра ростом. Из-за чёрного облегающего комбинезона оно казалось похожим на смутную тень, сливающуюся с темнотой позади себя. Длинные пальцы на неестественно тонких руках оканчивались слегка загнутыми когтями, но самое жуткое в нём было его лицо – белая смеющаяся маска с равнодушными огоньками глаз, холодно взирающих на замерших в оцепенении людей и анимагенов. «Где-то я уже его видел, – сощурился на это существо Брон, медленно опуская своё оружие, – только вот где?..»

– Это что?! – ошеломленно проговорила Хара, поджав уши. – Белая маска? Та, которую вы все боитесь?

– Я предпочитаю называться Шутом, – неожиданно для всех заговорил незнакомец, при этом улыбающийся рот остался неподвижным, – но, если вам так удобнее, можете звать и Белой маской.

– Ты – анимаген! – догадался Вульпи, рассматривая его. – Такой же как мы!

– Именно, – кивнул тот, – только вы – анимагены-беоты, а я – анимаген-нот. Мы из разных серий, – пояснил он, увидев их недоумевающие взгляды.

– Ты что-то знаешь об анимагенах? – удивилась Кари.

– Не просто знает, – с восторженной улыбкой ответил за Шута Урси, – он рассказал мне всё о нашем настоящем создателе и происхождении. Когда нас сюда привезли, нас было не пятеро, как думал Мастер, а шестеро. Но Аган спрятал Шута, чтобы тот не забрал его.

– Точно, – шепнула Эри стоящему рядом Брону, – когда ты их сюда притащил, в шестом ящике лежал ещё один робот, только я его так и не увидела за всё это время.

Шут полностью вышел из-за всколыхнувшейся ткани, и одним шагом длинной ноги спустился со сцены вниз. Выпрямившись, он оглядел смотрящих на него во все глаза анимагенов и, положив руку на грудь, слегка поклонился им. Однако когда он это делал, стоящая за Кари Кэли успела заметить, что он посмотрел на неё. И этот взгляд девочке совсем не понравился, отчего она ещё сильнее вцепилась в рубашку жёлтой анимаген.

– Я долго ждал этого момента, – вновь заговорил он, – но не думал, что у вас будут приключения в городе.

– Ничего бы не случилось, если бы Урси не ушёл, – возразила Хара, сердито поглядев на встрепенувшегося медведя.

– Это я позвал его, – бесстрастно ответил ей Шут, – он согласился помочь мне в обмен на мои знания о нашем общем прошлом.

– Я ушёл добровольно, – кивнул Урси, опускаясь на стул, – и я был глупцом, когда думал, что белая маска наш враг. Но откуда же мы могли знать, что существует шестой анимаген? Шут всего лишь пытался воссоединить нас используя телепатию. У нотов есть такая способность, – добавил он, похваставшись новыми знаниями.

– Кто такие ноты? – спросила Кари, не решаясь подойти ближе. – И почему ты назвал нас беотами?

– Ноты – это анимагены, возрождённые из числа людей-новусов, – пояснил Шут, повернувшись к ней, – они обладают даром телепатии, телекинезом и воздействием… на энергию ноосферы, – последнюю фразу он сказал нехотя, будто проговорился, – а к серии «беот» относятся модели «А-127» и «А-284» из-за их специфического вида. Хоть иногда же вы задумывались, почему ваша внешность звериная, а не человеческая? – с нотками иронии в голосе поинтересовался он у Вульпи, непонимающе хлопающего глазами.

Но тот лишь отрицательно помотал головой, не зная, как реагировать. Перед ним был их давний враг, тот, кто пытался подчинить их волю и разум, а теперь он спокойно стоит рядом, как будто ничего не произошло. «А Урси, похоже, ему доверяет… что-то не так, – подумал лис, силясь сообразить, в чём именно их ошибка, – он же сам говорил, что маска опасна, так почему теперь он так спокоен?»

– Беотов создавали, чтобы выделить удавшихся анимагенов из душ людей, – продолжил Шут, – как и звери, они символизировали первородные тела, первые, кто принял душу обычного человека в тело машины…

– Откуда ты всё это знаешь? – нагло перебила его Хара, поставив руки на бока. – Если ты был с нами всё это время в кафе, то откуда тебе известно обо всех этих беотах, нотах и прочем?

– Потому что я помню наше прошлое, – холодно ответил он ей глубоким жутким голосом, – когда прибыл нейге Итай, – он посмотрел на напрягшегося Брона, – я был слаб и едва активен, но, тем не менее, сумел уговорить его отвезти меня к робототехнику. Постепенно я восстановил силы, но вам требовался не просто ремонт, а полная сборка. По счастью, местом куда мы приехали, оказался город Рахнак, где живёт робототехник по прозвищу «Мастер». Договорившись с нейге Лютарином, нейге Итай продал нас ему, а тот, в свою очередь, отдал на ремонт Мастеру. И вот, когда вы вновь возродились, я решил собрать вас воедино, чтобы отправиться к нашему настоящему Создателю.

Всё то время, что Шут говорил, Урси не произнёс ни слова, со вдохновлённой миной слушая его речь. «Как мы были слепы, – думал он про себя, мельком заметив, что остальные анимагены тоже внимательно слушают их нового друга, – но теперь у нас есть цель! Мы должны во что бы то ни стало воссоединиться с нашим Создателем!»

– Создатель анимагенов всех серий – Рерар Хонти, учёный-исследователь, открывший Секрет бессмертия, – с нотками торжества в голосе произнёс Шут, наблюдая за реакцией беотов, – он был и остаётся главой организации «Новый Рассвет», уже больше десяти лет лидирующей на рынке высоких технологий на материке Кайлити. Сейчас он находится в столице Нелии, Аполотоне, но сигнал, который мы с Урси послали день назад, должен достигнуть ближайшей базы «Нового Рассвета», а её гарнизон передаст дальше. Создатель прибудет за нами при первой же возможности.

– Погоди-погоди, тощий, – вновь перебила Хара, нахмурившись, – хочешь сказать, меня создали лучшие учёные, а потом бросили, Спирус знает где, в разобранном состоянии? И никто до сих пор не удосужился поинтересоваться что с нами случилось?

– Хара! – возмутился Урси, виновато взглянув на Шута. – Ты не знаешь всей правды, не надо встревать в разговор. Они не могли предвидеть, что лаборатория будет уничтожена. И никто не ожидал, что мы оживём вновь.

– Но, тем не менее, я отвечу на эти вопросы, – примирительно поднял руку нот, – анимагены создавались для одной цели – созданию бессмертного человека. Это была долгая и кропотливая работа связанная с чудовищным риском. Рерар Хонти пожертвовал всем, что имел на тот момент, ради результата. Случались ошибки, мятежи, война с «Хранителями Жизни», к тому же, первые анимагены оказались нестабильны и взрывались, не способные удержать в себе душу. Однако, по мере разработки новых тел, результаты экспериментов улучшались. Они даже создали три основные серии анимагенов, но до окончательной победы было ещё далеко. И тогда Рерар решился поставить эксперимент на себе, переместив свою душу в тело особого анимагена под кодовым названием «Эксплар», что означает «совершенный». Этот анимаген должен был стать рассветом новой эры Аревира, эры его возрождения, но что-то пошло не так. Мы с вами в это время находились на базе в Витой горе Роронской гряды, но долго нам жить не пришлось – спустя некоторое время на базу напали «Хранители Жизни», и «Новый Рассвет» проиграл ту битву. Они уничтожили меня, вас, всех людей и живых анимагенов, но что случилось с самим Рераром и успел ли он переместить душу в Эксплара мне неизвестно. Я знаю точно, что он жив, и потому послал сигнал в Аполотон.

– Но как же ты выжил после нападения? – спросил его Вульпи.

– Моё тело было восстановлено с помощью нано-роботов, вживлённых мне в ходе очередного эксперимента. Нескольких колоний этих механизмов оказалось достаточно, чтобы за двенадцать лет частично восстановить основные системы, но более значимую помощь я получил только оказавшись у робототехника по имени Сайан Кей. Он помог мне, но ремонтировать вас не решился, и мы отправились дальше в поисках человека, который способен полностью восстановить анимагена.

– И ты нашёл Мастера, – Хара всё ещё недоверчиво смотрела на него, прищурившись, – откуда ты всё это знаешь, если тебя создали вместе с нами?

– Я много общался с учёными «Нового Рассвета», прежде чем меня уничтожили, – холодно ответил ей Шут, – но, в отличие от вас, мои базы данных частично восстановили нано-роботы.

– А ты помнишь, кем вы были в прошлом? – подала голос Эри, решившись заговорить со странным существом. Ещё недавно она бы в жизни не поверила в существование таких, как Шут, но теперь, когда она познакомилась с анимагенами-беотами, как он назвал её друзей, она решила ничему не удивляться.

– Нет, увы, ему это неизвестно, – ответил за него Урси, немного погрустнев, – видимо, нано-роботы восстановили только те моменты, которые он видел за несколько дней до гибели. Но мы, кажется, незнакомы, – запоздало спохватился он, вставая со стула и вежливо преставившись, – я Урси, анимаген-беот.

– Эри Менол, – кивнула та, натянуто улыбнувшись. «Всё же к ним ещё стоит привыкнуть», – отметила она про себя, – а это моя младшая сестра Кэли, – показала она на девочку, неотрывно смотрящую на худого анимагена.

Урси приветливо улыбнулся ей, но она даже не обратила на него внимания, неотрывно следя за Шутом, а тот, в свою очередь, успешно делал вид, что не замечает её взгляда, неподвижно застыв и сложив руки в замок.

– А вы кто? – медведь посмотрел на Брона, убравшего оружие в кобуру на пояснице.

– Броннан Итай, – скупо представился тот, как и Кэли, не спуская глаз с шестого анимагена, – я привёз вас сюда вместе с ним. Только вот что-то я не помню, чтобы я говорил с каким-то робототехником и вообще разговаривал с этим Шутом, – тихо сказал он Эри, полагая, что анимагены его не услышат.

«Не разговаривал? – Кари удивлённо взглянула на него. – Но как же ты привёз его сюда?»

Шут не обратил внимания на реплику диггера, но Хара и Вульпи недоумевающе переглянулись.

– Урси, а куда ты уходил с этим… нотом? – осторожно спросила канарейка, желая разрядить обстановку.

– Это целая история, – с готовностью сказал тот, уже собираясь сам рассказать о своих подвигах, – всё началось здесь, в кафе. Мы с Харой поругались, – он укоризненно посмотрел на хмыкнувшую зайчиху, – и я ушёл на кухню, чтобы спрятаться от «Хранителей Жизни». Но Шут, как оказалось, тоже прятался здесь, и он предложил в обмен на помощь рассказать мне о нашем прошлом и нашем создателе. Я про настоящего создателя, а не Мастера, который всего лишь восстановил наши тела.

Мы отправились в администрацию Рахнака. Наверняка, вы её видели – высокое сизое здание в центре города. Мы шли дворами, проулками, прятались в кустах и за мусорными баками. Два раза мы едва не попались «Хранителям Жизни» – они усиленно патрулируют дорогу вокруг администрации – там оказалось несколько лёгких шагоходов и два десятка солдат, если не больше. Оказывается, у этой организации в городе есть штаб в местном центре управления стражей порядка. И теперь эти люди, которые так жаждут нашей смерти, преграждали нам путь. И тогда Шут впервые показал на что способны анимагены-ноты. Он подчинил разум одного из офицеров «Хранителей», и тот приказал уйти их отряду на перекрёсток, якобы искать беглых преступников. Когда люди ушли, мы беспрепятственно прошли через вторые ворота и вышли во двор.

Признаюсь честно: то, что я увидел не шло ни в какое сравнение с городскими видами! Я словно шагнул на несколько десятков лет в будущее: изящные двери из белого металла с голубой подсветкой, которые бесшумно открывались перед входящими сотрудникам, фонари, сделанные не в форме пик, а с округлыми окончаниями, парившими в воздухе на квантовых платформах. В окнах ничего не было видно – их затемнили от световых лучей, но стоило тени попасть на них, как тонировка сама исчезала. Энергомобили, казалось, сделаны из пластика, но в то же время я понимал, что это бастум, тот самый металл, из которого сделаны мы сами. Я даже видел энергомобиль на антигравитационной подушке, правда он быстро улетел, и я не успел его рассмотреть. Странно, что мы до сих пор не видели его, хотя учитывая, что мы были всё время взаперти, то это совсем неудивительно.

Так вот, налюбовавшись этими устройствами, я прошёл за Шутом внутрь. Когда я увидел камеру наблюдения, неприметный маленький чёрный шарик прикреплённый к стене, я спросил: «Как же мы пройдём?» Но он сказал, что камеры нам не страшны, и когда мы проходили мимо дежурного помещения охранника, я заметил, что все мониторы в «белом шуму». Отдельно хочу рассказать о внутреннем устройстве этой администрации. Я уже говорил, что словно попал в другое время? Так вот, здесь я шагнул ещё на одно десятилетие – всё вокруг было настолько округлое, плавное, светящееся и мигающее, что я растерялся от восхищения. Даже пол оказался сделан из материала тёмно-зелёного цвета, пружинящий и впитывающий пролившиеся пятна – на моих глазах один из сотрудников нечаянно разлил кофе из автомата и пятно тут же пропало, оставив поверхность чистой. Дежурная комната представляет из себя сферическое стеклянное помещение с сенсорными мониторами, где охранники могут управлять камерами и дверями по всему зданию. Нам повезло – время, когда мы пришли, оказалось рабочим, и на нижних этажах практически никого не было, однако над дверью оказался дактилоскопический сканер, отметивший наше присутствие. Трое охранников уже хотели поднять тревогу, но Шут тут же подчинил их разум. Нас пропустили, и мы быстро спрятались в технической комнате рядом с шахтой лифта.

И вот тут ему потребовалась моя помощь – необходимо было поднять антенны и старую радиостанцию, которую он всё это время тащил с собой, на верхние этажи, минуя всех работников и камеры. Сам он не мог контролировать всех людей разом, потому необходим кто-то второй. Шут обезвредил охранников у мониторов, но в остальном я должен был полагаться только на себя. И тогда я решил импровизировать – надел найденный в каком-то шкафу офисный костюм и шлем-маску виртуальной реальности. Наверное, они используют такие устройства, чтобы перемещаться в Сети в желаемую область или связаться с человеком из отдалённого места в цифровом пространстве глазу на глаз. Мне она оказалась немного маловата, но я всё-таки вместил туда свою голову и в таком виде пошёл к лифтам. Ориентироваться было немного тяжело, ведь прямой обзор я закрыл маской, и мне пришлось идти опираясь рукой о стену. Люди косо смотрели на меня, двухметрового «сотрудника» с закрытыми устройством глазами, но я всё же дошёл до лифта. Это несравненное ощущение – бесшумный подъём широкой кабины и мелькающий за тобой вид города! Я не удержался и немного отодвинул маску от лица, повернувшись к другим людям спиной и прильнув к стеклу. И увидел отсюда все окраины Рахнака и даже дом Мастера! Зелёную стену лесов и сверкающую реку, видел, как плыли по ней белые суда и как пролетали над городом птицы. Заходящие в лифт люди не обращали на меня внимания – каждый был занят своим делом, да и шлем виртуальной реальности для них являлся абсолютно обыденной вещью. Одетые в идеально чистые белые рубашки и сизые брюки, с электронными полупрозрачными книгами, где у них находились документы и прочие данные, люди входили и выходили из лифта. Мельком я успел заметить в одном из офисов, что на столах у них вместо компьютеров стоят консоли, тоже с сенсорными мониторами, голубым светом переливаясь в полумраке помещений.