Текст книги "Живая машина. Книга I. Секрет бессмертия (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 34 страниц)

Но ближе к сути! Я добрался до крыши и вышел на чердачное помещение. Аппаратура, что была тут установлена, может по праву называться венцом технического прогресса – даже самый маленький монитор, созданный будто из света, отображал связь со спутниками, каналы связи с другими зданиями, включая порт и автобусный вокзал. А ещё я увидел на одном из мониторов, что сегодня ночью будет гроза и планируется временное отключение связи. Я удивился, мол, как это Шут собрался связываться с кем-то в грозу, но всё равно подключил древнюю радиостанцию к этим современным устройствам. И после того, как я сделал это, я услышал в своей голове голос оставшегося внизу Шута – ноты общаются на расстоянии посредством телепатии. Шут сказал, чтобы я оставался там, пока не настанет грозовая ночь.

– Сказала бы я тебе, чем я занималась в эту ночь, – проворчала Хара, – но, боюсь, это и вполовину будет не так интересно как-то, что рассказываешь ты.

– Ну установил ты эту штуковину, а дальше что? – нетерпеливо протараторил Вульпи, ожидая продолжения. – Как вы выбрались?

Лис, обожающий истории своего друга, сел на стул и начал махать хвостом из стороны в сторону, импульсивно реагируя на каждый тревожный момент в его рассказе. И Урси, польщённый вниманием, продолжил:

– После того, как началась гроза, связь ожидаемо отключили, но наша станция осталась в работе, поскольку была подключена к электросети администрации. Я ввёл нужные частоты… представьте себе, чего мне стоило разобраться, как это делать!.. И передал заданный заранее короткий сигнал-сообщение. Как только я это сделал, Шут сказал мне возвращаться, но я обнаружил, что лифты блокированы – должно быть их отключают на ночь. В растерянности я даже подумал спуститься через окно, но падение с тридцатого этажа не пережил бы и анимаген. Однако Шут, догадавшись о моей проблеме, пролез ко мне по вентиляции пользуясь своей худобой, и уже вместе мы спустились на тросах по шахте лифта до самого подвала. Увы, ради этого мне пришлось пожертвовать рубашкой, из опасения, что тергум на ладонях не выдержит длительного трения. Также я оставил на чердаке шлем, так и не воспользовавшись им по назначению.

Мы брели по подземным ходам канализации, вода лилась на нас не хуже, если бы мы были наверху. В конечном итоге мы выбрались на поверхность у самого кафе на следующее утро, как раз в тот момент, когда от него отъехал грузовик «Хранителей». Удивительно, что они до сих пор находились здесь. И вот тут я могу объяснить, почему я теперь полностью доверяю Шуту, в отличие от вас, – он обвёл их взглядом, – он рассказал мне всё что знал про Рерара Хонти, «Новый Рассвет» и «Хранителей Жизни», про анимагенов и их серии. По словам того «Хранителя», я уже знал, что существуют другие анимагены, но теперь это подтвердилось! Вот собственно и всё, – он развёл руками в знак заключения, – признаюсь, я сильно испугался, когда обнаружил, что вас нет в кафе. Первым делом я подумал на «Хранителей», ведь кто, кроме них, осмелится напасть на анимагенов?

– Твои догадки близки к истине, – кивнула Хара, хмурясь, но всё же едва сдерживая улыбку, – но Спирус меня дери, ну что ты за авантюрист, косолапый?! Я так рада, что ты вернулся! – и в знак примирения она ударила его в плечо, да так, что тот пошатнулся.

– Оставьте эти сантименты, – холодно попросил Шут, демонстративно отвернувшись, – для нас сейчас главное выжидать, избегать контакта с «Хранителями» и прочими людьми, – он пристально посмотрел на Эри и Брона. В отличие от беотов, его глаза были без зрачков и сегментов, как два огонька, пронзительно смотрящих прямо в душу.

– Я уйду сразу же, как получу ответы на свои вопросы, – быстро сказал Брон, проходя к лестнице наверх.

– Ты куда? – Эри, нервно взглянув на Шута, бросилась за диггером. – Не смей ничего тут обыскивать, слышишь? Кэли! – позвала она сестру. – Идём со мной, быстрей!

– Но я хочу остаться с Харой и остальными, – заканючила та, но Эри строго посмотрела на неё, – ну пожалуйста! – она надула губки и ещё сильнее прижалась к Кари, обняв её за талию.

Эри уже хотела было рассердиться, но подозрительный скрежет ломающегося замка на двери в приёмную заставил её подскочить и броситься наверх. Шут странно посмотрел ей вслед, но ничего не сказал, лишь развернулся и вновь исчез на сцене, предоставив возможность своим новым друзьям обсудить его появление.

***

Несколько минут они молчали, глядя друг на друга. То, что рассказал Шут, многое объясняло, но теперь вопросов стало больше, чем ответов. «Он явно что-то недоговаривает, – Хара с подозрением посмотрела на закрытую сцену, – ох не нравятся мне такие перемены – то он чуть ли не злейший враг, то, внезапно, лучший друг…»

– Как хорошо, что мы снова вместе! – неожиданно выпалил Вульпи, подскочив к вздрогнувшему Урси, и радостно обняв его. – А я нисколько не сомневался, что с тобой всё хорошо!

– Мы так за вас переживали! – воскликнула, поддерживая его, Кари. – Когда вы с Харой пропали, я места себе не находила!

– Сюда даже Лункс приходил, – продолжил тараторить лис, отпустив друга, – он обещал помочь, но от него до сих пор нет вестей.

– Лункс был здесь? – удивился Урси, неловко улыбнувшись его эмоциям. – А что от Мастера слышно? Как они там?

– Он почти ничего не рассказывал. Он сказал, что они начали собирать Арги, пятую анимаген, которую Мастер выкупил в день нашего прибытия. Но это ещё что! Ты послушай, что тут случилось, после того, как вы ушли! – и Вульпи начал, как обычно отчаянно и весело, рассказывать об их приключениях в Рахнаке.

За кулисами послышался тихий шорох, но никто, кроме Хары, не обратил на это внимания. Всё ещё недоверчиво щурясь на сцену, она прошла несколько шагов вперед и остановилась у её подножия.

– Шут? – позвала она. – Можно тебя спросить кое о чём?

Послышались негромкие шаги, и кулису вновь отодвинула когтистая рука шестого анимагена, высунувшего свою жуткую маску.

– Что именно тебя интересует? – сдержанно спросил он, уставившись на неё холодным взглядом.

– Твои знания об остальных анимагенах, – зайчиха не спешила быть доброй к этому существу и уж тем более признавать его другом, – если ты был в плохом состоянии, откуда ты мог знать о них? Ты так и не ответил на этот вопрос, между прочим.

– Их создавали вместе с нами и я помню это из обрывков разговоров с людьми того времени. А если ты про то, существуют ли живые анимагены сейчас, то тут я знаю равно столько же, сколько и вы. Если Рерар выжил и продолжил эксперименты, то вполне вероятно, что «А-284», которые должны были поступить в производство после старых «А-127» и других ранних моделей, сейчас действуют на территории Нелии или какой-либо ещё страны в Кайлити.

Он замолчал, терпеливо ожидая от Хары ещё вопросов, но точный ответ и указание на то, что она сделала неправильный вывод, поубавили пыл анимаген. Видя, что ей больше нечего сказать, Шут вновь исчез за кулисами. «Всё равно я тебе не верю, – она заметила, что прежде чем скрыться за занавесом тот едва заметно кивнул, словно услышал её мысли, – слишком это подозрительно…»

– Не доверяешь ему? – снисходительно улыбнулся ей Урси, когда она вернулась к друзьям. Кэли теперь отправилась изучать помещения кафе, пользуясь полной свободой от надзора сестры, где-то наверху ругающейся на Брона. – Я тоже долго не мог поверить, что он наш друг.

– Тут дело не в этом, – Хара устало вздохнула, махнув рукой, – просто… странно всё это. Сначала ты говоришь, что белая маска это опасное существо…

– Я так думал! – поспешил поправить её медведь, забыв о манерах. – Но Шут правда помог мне. Он рассказал столько, что я теперь с нетерпением жду встречи с Рераром Хонти. Мне столько нужно ему рассказать! Я мог бы поделиться с ним своими рассуждениями о жизни анимагенов, помочь в исследованиях или хотя бы своим примером показать, что его эксперимент удался!..

– Ладно-ладно, я поняла, не начинай умничать, – торопливо отмахнулась Хара, тепло улыбнувшись. «Всё-таки мне не хватало этого занудства», – призналась она сама себе.

– А мне-то сколько ему нужно рассказать! – встрял в разговор Вульпи, ожесточенно жестикулируя в порыве эмоций. – Я столько всего повидал, пока ходил по лесу! И как мы спасались от «Хранителей», как шли через город, скрываясь в проулках, и про… – он покосился на смущённо заулыбавшуюся Кари. «Про это, наверное, не стоит говорить», – решил он, оборвав речь на полуслове.

– А что же Мастер и Лункс? – сменила тему сама канарейка. – Надо им как-то сказать, что появился шестой анимаген.

– Не надо, – вдруг посерьёзнел Урси, покачав головой, – Мастер на самом деле не такой уж и добрый человек, как нам казалось. Да, он нас восстановил, но его мотивы были не из чистых помыслов, – он заметил, что друзья перестали улыбаться, – он взял нас как заказ и отдал как заказ. То, что сюда пришёл Лункс, не говорит о том, что сам Мастер хочет нам помочь, напротив – он до сих пор ничего не сделал, судя по вашему рассказу. И вообще, я поразмышлял тут в свободную минуту, – он немного снизил голос и подался вперёд, – я думаю, Мастер живет в Рахнаке не случайно. Он очень умелый робототехник, таких в столице устроили бы как минимум на должность генерального механика. Но он не хочет этого, и я начинаю подозревать, что это не просто из-за его принципов. Он что-то скрывает от всех.

– Подожди, умник, а ты ничего сейчас не перепутал? – довольно громко возмутилась Хара. – Так ты теперь говоришь про нашего спасителя, который вытащил нас из Небытия?! Может, он просто не хочет общаться с людьми, характер у него такой!

– Это было бы слишком просто! – с жаром возразил тот, нахмурившись. – Но Мастер не из тех людей, которые делают что-то без причины. Да и вообще, «Мастер» – это всего лишь прозвище, это не имя. А кто знает его настоящее имя? – он обвёл их взглядом. – Никто, включая Лункса. Говорю вам: он не так прост, как кажется, и ему есть, что скрывать.

«Мастер что-то скрывает, Шут что-то скрывает, Брон что-то скрывает, – Кари опустила глаза, пытаясь избавиться от нарастающего чувства тревоги, – кому же теперь из них верить? Кто лжёт на самом деле?»

Сверху послышался звучный треск дерева и отчаянный вскрик Эри – Брону всё-таки удалось сломать замок в приёмную не обращая внимания на протесты секретарши. Кэли, непривычно притихшая после взгляда Шута, вновь уселась на стул рядом с Харой, спорящей с Урси о правильности его рассуждений, и подкрепляющая некоторые фразы крепкими ругательствами.

– Кари, – подёргала она подол рубашки жёлтой анимаген, – а почему вы думаете, что Шут не врёт? Вообще, насчет всего – и про анимагенов и про Брона и про Мастера?

– Ну, потому что… – она запнулась. «И в самом деле, почему мы начали ему верить?»

– Может, потому что мы хотим верить, – просто сказал Вульпи, разведя руками и неловко улыбнувшись, – такое прошлое лучше, чем неизвестность, да? – он вопросительно посмотрел на Кари, но та только пожала плечами. Многое ещё оставалось тайной, а то, что они узнали, несильно проливало свет на события прошлого.

Пока анимагены внизу спорили, стоит ли им доверять Шуту, Брон, не теряя времени, ожесточённо рылся в бумагах на столе Эри, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

– Ценники, чеки, расписки, что угодно, – глухо говорил он стоящей позади него девушке, – неужели ничего не осталось?

– Нет! – вскрикнула она, сердито сложив руки на груди и наблюдая, как он разоряет приёмную. – Ты разговаривал с ним в его кабинете, и там же он расплатился с тобой!.. О нет! Даже не думай! – она метнулась к двери в директорскую и закрыла её собой.

– Уйди с дороги, девочка, – тихо, но чётко произнёс Брон, посмотрев на неё тяжёлым взглядом из-под тёмных бровей, – ты не понимаешь всю серьёзность ситуации.

– Я тебе не девочка! – взвинтилась та, в ярости сверкнув на него глазами. – Мне уже двадцать шесть! А ты не имеешь права ничего тут ломать и обыскивать, бродяга! – с язвительно усмешкой оценила она внешний вид диггера.

– А мне двадцать девять, если тебя это волнует, – спокойно парировал тот, – и мне очень интересно, что случилось со мной в период с конца зимы до начала лета.

– Ты вообще ничего не помнишь?

– Частично. И я не понимаю почему.

Эри заглянула ему в глаза. Она боялась его. Брон внушал ей подсознательный страх своей невозмутимостью и целеустремленностью, за которыми чувствовалась готовность ко всему, включая убийство, но что-то в глубине его взгляда ей показалось тёплым, живым и… знакомым. Внезапно она поняла, что сама не сильно отличается от него. Всю жизнь она искала одного человека, их дядю, вкладывая все силы и не взирая на препятствия. И вся её отстранённость – это всего лишь маска, которую она примеряла всякий раз, когда разговаривала с людьми. И Брон внутри был такой же. Правда, более смелый, сильный, не стесняющийся сомнительных методов достижения цели.

– «Мастер-рбт», – вслух прочитал Брон, разглядывая записку на сейфе, – номер такой-то. Это тот робототехник, что восстанавливал анимагенов?

– Да, это его номер, – кивнула Эри, посмотрев на жёлтый клочок бумаги прикреплённый маленьким магнитом к боку внушительного сейфа, – по нему я звонила.

– Возможно, он сможет мне помочь? – диггер вытащил из внутреннего кармана курки свой видеофон и быстро набрал записанный номер. Но, видимо, Мастер был чем-то занят и не ответил на вызов, потому Брон разочарованно убрал видеофон обратно.

– Не отвечает, – сообщил он Эри, – дай пройти, – и он угрожающе сделал к ней пару шагов, намереваясь попасть в кабинет позади неё.

– Нет! – вновь засердилась она. – Если ты учинишь там такой же разгром, то нас точно выгонят с работы…

– Ты это серьёзно? – удивлённо поднял правую бровь Брон. – Я уже начал думать, что ты умнее, чем кажешься. Ты так и не поняла, что кафе больше не откроется?

– Почему? – эта новость настолько встревожила Эри, что она даже забыла про обидные слова диггера. – Это из-за убийства Кеара?

– Это из-за «Хранителей Жизни», – пояснил тот, – они видели анимагенов и знают, что их держали в этом кафе. Они будут преследовать всех, кто связан с ними, включая Агана, тебя, твоего брата, Мастера и…

– И тебя, – наконец, догадалась она, – ты хочешь уничтожить улики, устанавливающие, что ты связан с этим местом!

Брон нахмурился, но невольно улыбнулся её сообразительности и кивнул.

– Я не раз дрался с этими отморозками, но постоянное бегство меня не сильно прельщает. И я хочу разобраться с этим сейчас и сегодня.

Эри вдруг стало смешно и она, не удержавшись, хихикнула.

– Что? – на серьёзном лице Брона возникло недоумение.

– Там нет твоих данных, – сквозь нарастающий смех выдавила Эри, весело посмотрев на него, – твои данные в реестре администрации, как прибывшего торговца.

– А эта база данных наверняка уже у «Хранителей», – пришёл к выводу тот, – проклятье! – от захлестнувшей его ярости он стукнул кулаком по столу. – Значит, мне осталось только узнать, что случилось в Роронских горах этой весной. Только где?

***

Едва Дэлтан и Ната ушли, принеся тревожные вести о том, что всё анимагены пропали, как Лункс тут же начал собираться в поход в город с целью вернуть своих друзей домой. И он бы ушёл, если бы не вовремя обнаруживший его на подступах к двери Мастер. Выслушав историю о похищении Вульпи и Кари «Хранителями», робототехник помрачнел, но в город ехать отказался.

– Если они и правда в руках «Хранителей», то мы им сейчас не поможем, – сказал он, попутно ругаясь на «синезадых голубей», – наверняка их отправят в Аполотон, в Генеральный Штаб.

– Да хоть на другой материк, надо как-то выручить их! – сердился Лункс его пассивности.

– Они не их тронут. До того момента, пока не выяснят, откуда они взялись, – возразил ему тот, – позже, я выясню куда они их дели, но сейчас главное восстановить Арги, чтобы у нас были развязаны руки.

Ночной Рахнак сиял голубым светом пикообразных уличных фонарей, отдалённо напоминая город будущего. В окнах невысоких зданий ещё горели окна и мелькали блики от телевизоров, но с каждым часом их становилось всё меньше и меньше. На окраинах города почти никого не осталось – во втором часу ночи большинство граждан уже спит, а те немногие, кто остался на улице не обращали внимания на тихо колесящий шестиколёсный энергомобиль, который направлялся в южный район.

Лункс редко бывал на пассажирском сиденье «броневичка». Если он куда-то и выезжал, так это учиться вождению с Мастером, но сейчас они шли на дело, задуманное ради Арги. Глядя на мелькающие за боковым окном улицы и дома, анимаген невольно загляделся на них и почти задремал, не заметив, как быстро сменился пейзаж. Вместо чистых и ухоженных зданий появились обшарпанные старые постройки, всем своим видом намекающие, что это местность давно заброшена. Где-то потрескалась побелка, проржавела дверь или крыша, а на некоторых многоэтажках даже отсутствовал водосток. Ощущение было такое, что тут никто не жил уже несколько лет, но в окнах домов горел слабый свет, а значит, люди ещё не покинули это место.

– Южный район, – возвестил Мастер, внимательно вглядываясь на дорогу. Свет трех фар то и дело вытаскивал из темноты всякий хлам, вроде перевернутого мусорного контейнера или сломанного робота, по ошибке забредшего сюда, – самое грязное место, не считая свалки.

– Почему так? – Лункс посмотрел на светящуюся панель машины. Ехали медленно, всего двадцать километров в час – Мастер боялся, что им дорогу блокирует какой-нибудь мусор, вроде тележки с порта или сломанного энергомобиля без колёс.

– Не знаю, – признался старик, аккуратно объезжая глубокую выбоину в асфальте, – вообще, в Нелии с югами всегда было туго – даже в Аполотоне южный район считается бедным местом, наполненным отбросами общества и разрухой. Вот даже юг самой страны находится в каком-то отсталом положении, словно сюда цивилизация не дошла.

Лункс молча кивнул, продолжая наблюдать за обстановкой за стеклом. Редкие фонари горели на улицах, но в самом порту, куда они въезжали, он заметил яркую полосу голубого света. Чернеющие носы судов на причале мерно покачивались в такт волнам, чей плеск можно было слышать и у самой окраины порта. Горящие иллюминаторы кабин, мостиков и рубок виднелись куда ярче, чем свет из окон в южном районе, и Лункс даже мысленно порадовался их свету в этой липкой грязной темноте.

– Встанем здесь, – решил Мастер, сворачивая в зёв проулка справа между продолговатым зданием и ветхим покосившимся домиком, – до склада всего пара кварталов, если всё получится, мы обернёмся за два-три захода, – «броневичок» остановился, и он выключил питание.

– Если материалы есть на складе, почему бы просто не купить их? – раздражённо поинтересовался Лункс, нехотя выбираясь из машины. Темнота вокруг него сомкнулась, но очень быстро он почувствовал запах воды и водорослей, доносившийся с реки, вперемешку с отвратительной вонью от мусора и грязи.

– Их нет в продаже, – Мастер отлично понимал Лункса – он сам терпеть не мог выбираться из дома, но нужда и идущая с севера угроза, заставила его быстро пересмотреть свои взгляды на жизнь, – они везут их в Бевиар, в Зуон или Зенон, а оттуда дальше, в Татию или Эххи. В Рахнаке, кроме меня, почти никто не занимается роботостроением, а ещё меньше используют бастум, арден и химикаты для тергума и смоула. Поэтому мне приходится всё это заказывать, чтобы работать.

Открыв заднюю дверь в кузов, он вытащил оттуда два больших обвисших ранца с чем-то тяжёлым внутри, оттягивающим их днища вниз.

– Кто-то идёт! – настороженно сказал Лункс, надевая ранец за спину и прислушавшись. – Слева, двое человек.

Мимо них, громко смеясь и разговаривая, прошли два загорелых крепких мужчины в потрёпанных штанах и куртках, цвет которых не определялся из-за темноты. Но прежде всего, в глаза бросались белые перья, воткнутые им за уши.

– Пираты, – зло буркнул Мастер, когда парочка ушла, – из «Белых чаек», если не ошибаюсь. Пять лет назад эти парни устроили тут неплохую бучу. Я думал, их теперь «Хранители» и на артиллерийский выстрел в порт не подпускают. В прямом смысле.

– Видимо, есть что-то пострашнее, чем какие-то пираты, раз они забыли про них, – предположил анимаген, выглядывая на улицу, – пойдём, тут никого нет.

Несмотря на неприязнь темноты именно этого района, Лункс не мог не признать, что сейчас она им крайне помогает. У причала стояла целая толпа гогочущих и свистящих «Чаек», переругиваясь беззлобными пошлыми ругательствами со своими сородичами с судов. Пиратские суда мало чем отличались от обычных рыбацких баркасов, но только с виду. «Наверняка эти бригантины быстры и манёвренны, чтобы лавировать в узких протоках реки, – рассудил Лункс, глядя на развевающиеся от бриза чёрные флаги, украшенные то костью, то рыбой, то скелетом рыбы, – насколько, интересно, Рахнаку выгодно, чтобы такие люди стояли в порту?»

Не считая того, что Мастер наступил на банку протухшего творога, их путь до складов прошёл без происшествий. Благо ругательства, которые издавал Мастер при встрече его сапога с испорченным продуктом, были восприняты местным населением спокойно и даже восторженно, признавая в нём своего человека. Вскоре они вышли на довольно широкую светлую улицу, наиболее чистую и людную из всех в южном районе. Склады, в отличие от всех зданий, оказались хорошо и надёжно сложены из больших бетонных блоков и закрыты прочными металлическими листами. Все помещения разделили на сектора под одной крышей, для удобства сортировки, и у каждых ворот внутрь дежурили сторожа с длинными винтовками за спиной – владельцам порта не хотелось иметь дело с ограбленными клиентами, а потому на защиту чужого имущества были выставлены большие силы. К тому же, территория вокруг склада оказалась отлично освещена прожекторами на вышках, высвечивающими патрули охраны склада.

– И как мы попадем внутрь? – скованно спросил Лункс у Мастера, увидев стоящую у высокого металлического забора трёхногую машину с большим стволом орудия на башне на ней, – похоже они всерьёз принялись за охрану этой кладовки.

– В каждой защите есть уязвимое место, – усмехнулся тот, поправляя ранец у себя за спиной, – в данном случае, это крыша, а точнее вентиляторы.

– Ты хочешь попасть через вентиляторы? – удивился анимаген. – Как? Они же разрубят нас на куски, словно колбасу!

– Не разрубят, если будут выключены, – сердито пояснил тот, всё ещё шаркая пострадавшим сапогом по щербатому асфальту, – никто не заметит, если они на час перестанут работать. Я устрою короткое замыкание в цепи, а ты пролезешь внутрь и вытащишь всё что нужно, – изложил он свой план, – потом мы перетащим это в машину и тихо уедем прочь. Всё просто!

– Когда ты говоришь «всё просто!», всегда случается какое-то неведомое явление, – язвительно проворчал Лункс, глядя на прожектора, – а с ними что будем делать?

– Прятаться, что же ещё? Так-то я может и сойду за какого-то бродягу, случайно забредшего на охраняемую территорию, – на Мастере были потёртые чёрные джинсы и старая застиранная синяя футболка, – но тебя не поймут, мой сын. Слишком ты специфичен, – двухметровый рысь со светящимися глазами выделялся, даже прячась в тени.

– Это всё потому, что я анимаген? Расизм!

– Не умничай! Вот, смотри, они все отвернулись, быстрее! – он увидел, что та часть дороги от их переулка до угла напротив осталась без внимания.

В два прыжка Лункс перебежал дорогу, слыша, как следом за ним пыхтит Мастер, стараясь не показывать своей усталости. Едва робототехник скрылся за углом стены, как по дороге зашелестел турбоцикл – небольшая машина с антигравитационными турбинами вместо колес, приподнимающаяся на метр над асфальтом. Такие машины работали на энергоблоках, как и четырёхколёсные, но встречались куда реже из-за сложности в производстве. Светя фарами, турбоцикл промчался мимо, оставив за собой едва видимый шлейф из пыли.

– Понавыдумывали всякого, – заворчал Мастер, двигаясь за Лунксом в тени, прижавшись к стене. Из-за того, что эта часть довольно близко граничила с соседним разрушенным домом, их не было видно, но патруль мог в любую минуту появиться и на этой дороге, – здесь, – он жестом остановил анимагена, посмотрев наверх, – вроде из этого сектора я забирал прошлый заказ.

Над ними нависла металлическая кровля склада, чернея на фоне звёздного неба. После двух дней грозы тучи ушли, оставив ясной ночи безраздельно править над землей. Сняв с плеч свой рюкзак, Мастер расстегнул его и извлёк моток эластичного металлического троса с крюком, тускло поблескивающим в свете фонарей. Жестом приказав Лунксу сделать тоже самое, он вытащил из ранца рыся ручную пневматическую установку и закрепил на ней катушку. Затем он взял её в руки и, прицелившись в крышу, нажал на спуск, на всякий случай отвернувшись. Раздался хлопок, и крюк взметнулся в темноту неба. Спустя секунду они услышали как остриё, заскрежетав по металлу, за что-то зацепилось.

– Есть, – удостоверившись, что крюк надёжно держится на своём месте, Мастер отдал установку Лунксу, схватился за трос обеими руками и упёрся ногами в стену, – давай попробуем проникнуть за ограду, – выдохнул он, взобравшись на неё и спрыгнув вниз.

– Зачем всё так усложнять? – проворчал анимаген, закинув установку обратно в ранец и перебросив его за стену. Хотя ограда была достаточно высокой – четыре метра в высоту, он немного отошёл и, взяв разгон, прыгнул вверх.

Анимаген сильнее и быстрее любого человека в несколько десятков раз. Техномышцы, хоть и повторяют собой структуру человеческих, но куда мощнее чем оные. Напрягая всю силу своего тела, Лункс взвился по стене на всю её четырёхметровую высоту, ловко перепрыгнув верхушку и приземлившись рядом с Мастером, ошеломлённо смотревшего на него.

– Хоть я тебя и создал, – проговорил тот, восторженно улыбаясь, – но я не могу перестать удивляться твоим способностям и возможностям.

– Да это ерунда, – отмахнулся Лункс, польщённый похвалой, – мне бы чуть больше места и я бы её не касаясь перепрыгнул!

– Не сомневаюсь. Но вернёмся к делу, – внутренний двор, куда они попали, был один из немногих, что располагались вдоль стены. Поскольку когда-то склады служили городу производственным цехом, то внутренняя дорога находилась только перед воротами самих секторов, а задняя часть осталась заброшенной, зарастая мусором и пробивающейся из-под асфальта травой.

Взобравшись на покатую крышу по висящему тросу, Мастер и Лункс, припав к грязному, омытому дождем и ветром, металлу, поползли вперёд, к темнеющим на верхушке шуршащим блокам. Это была обычная вентиляция, вытягивающая гигантскими лопастями спёртый воздух со склада. Широкие, серые от пыли металлические пластины быстро крутились за решёткой, но Мастер сразу направился к пульту позади них. Серо-стальная закрытая навесом панель представляла собой экран старого компьютерного монитора с показателями вентиляторов, парой рычагов и десятком кнопок различного назначения. Задумчиво посмотрев на всё это, Мастер выругался и достал из кармана штанов отвертку.

– Если хочешь правильно настроить технику, сначала сломай её, – изрёк он, выкручивая болты на боковой панели пульта, – Лункс, смотри на монитор и скажи, когда остановятся эти пропеллеры.

– Что такое пропеллеры? – поинтересовался тот, спрятавшись под навес. Для этого ему пришлось согнуться, сев на корточки. Хотя на этот раз он оделся в чёрную футболку и джинсы, но сам вид анимагена можно было заметить невооруженным глазом.

– Потом как-нибудь расскажу, – отмахнулся робототехник, ковыряясь в искрящемся боку пульта, – ты не расслабляйся, стена это только начало. Внизу, на складе, помимо работников, ещё куча охраны и камер. Нам надо действовать очень быстро и тихо, чтобы нас не схватили.

– Что?! Внизу тоже кто-то есть?! – едва не вскрикнул рысь, вовремя спохватившись. – Почему ты раньше не сказал?

– А ты как думал? В таком месте, как склады для товаров идущих в другую страну, обязана быть надёжная охрана.

– Ну замечательно! – он услышал, как мерный гул вентиляции начинает угасать. – Похоже, у тебя получилось! – на мониторе замигал красный индикатор, предупреждающий о снижении мощности и аварийной остановке лопастей.

– Значит, у нас есть час, чтобы взять всё что нам нужно и вернуться, – Мастер вынырнул из разобранного пульта и, отцепив крюк и подтащив установку на крышу, подошёл к останавливающимся лопастям, – сейчас я открою решётку, а ты спустишься вниз, – он начал вывинчивать своей отвёрткой на батарейке толстые шурупы, – нам нужны листы бастума, химикаты с красной маркировкой и арден. Обычно, они находятся в ящиках с эмблемой Нелии, ты их ни с чем не спутаешь.

– Вот приспичило тебе бегать от всякого неведомого, – проворчал рысь, помогая ему снять решётку, – нельзя же всё обстоятельно сделать, как надо!

– Оно того стоит, поверь, – мрачно усмехнулся Мастер, бросив на крышу отвинченный пыльный металл, – всё, времени мало, давай лезь. И смотри: больше двух ящиков не поднимай, иначе трос оборвётся.

– Да знаю я! – анимаген проскользнул между огромными лопастями вентиляторов, опасливо покосившись на них. – Кто, интересно, проектировал такие махины? Мясник из фильма ужасов? Серьёзно, ими же только коров разделывать!

Взяв в руки металлический эластичный трос с крюком, он быстро пошёл вперёд разматывая катушку и едва не провалился вниз, потому как ствол вентиляционной шахты резко уходил внутрь склада. Улёгшись на грязный и пыльный мягкий металл, Лункс заглянул в эту пропасть. Хотя его глаза были не оборудованы системой ночного видения, он сумел различить ещё один остановившийся вентилятор и решётку под ним. Дальше он ничего не видел, лишь где-то отдалённо звучали голоса и бродили дёргающиеся лучи фонарей. «Ну здорово, – сердито подумал он, раздумывая, как действовать дальше, – похоже, вновь придется импровизировать, как обычно это бывает в приключенческих романах». Спустив крюк вниз, анимаген изловчился и прыгнул прямо в центр вентилятора. Опоры устройства опасно скрипнули, но рысь быстро спрыгнул с них и схватился руками за прутья решетки. Раздался натужный стон гнущегося металла – Лункс старался сделать отверстие как можно шире, чтобы протиснуть сквозь него ящики. Он понятия не имел об их размерах, но на всякий случай разодрал одну четверть решетки в мятый металл и спустил трос дальше вниз. Вдруг он услышал, что крюк стукнулся обо что-то металлическое, так и не достигнув пола. «Контейнер! – догадался анимаген, всмотревшись вниз и увидев длинный прямоугольный предмет. – Кажется, до его крышки не так далеко. Это хорошо, будет меньше нагрузки». Пневматическая установка, которая запустила трос на крышу, осталась у Мастера чтобы тот поднял его, но до контейнера была всего тройка метров, и Лункс мысленно порадовался, что сможет просто закинуть ящики на решётку, вместо того, чтобы тащить их по одному наверх.