Текст книги "Защитник (СИ)"

Автор книги: Шахматист чан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 44 страниц)

Этот леденящий душу рык перекрывал холодный, рассудительный голос. Он говорил спокойно, четко, равнодушно. Посторонний шум нисколько не мешал ему донести свое важное послание: «Ты умрешь одиноким».

Бурлящая жижа поднялась из котла и на мгновение замерла. Она чем-то напоминала распустившую капюшон кобру. Бордово-зеленое варево продолжало кипеть несмотря на то, что его часть больше не была в котле. Сила, удерживающая жидкость в вертикальном положении внезапно исчезла. Что-то толкнуло котел, и замершее было на месте варево, вопреки всем ожиданиям стремительно понеслось на мага.

Наруто инстинктивно отшатнулся. Но это не помогло. Варево, продолжая кипеть стремительно неслось на него. Маг оступился. Драгоценные секунды были потрачены на то, чтобы удержать равновесие и не упасть. Зловеще кипящее пламя практически коснулось Узумаки.

«Ты умрешь одиноким!» – некогда равнодушный голос ликовал. За ним практически не было слышно предостерегающего шипения ожившего зелья.

«Ты умрешь…»

Пламя замерло на месте. Оно как будто не решалось приблизиться к магу. Наруто невольно напрягся. Кто-то крепко обнял его за талию и аккуратно отодвинул назад.

«Одиноким!» – продолжал ликовать голос. Эхо от последнего слова долго еще звучало в голове у мага.

«Одиноким!..»

Узумаки медленно повернул голову. Краем глазом он заметил, как успокоенное варево как будто стыдливо спешит спрятаться за высокими стенками котла. Его взгляд остановился на Саске. Учиха крепко его обнимал, и невозмутимо на него смотрел.

– Ты затеял опасную игру, мой господин, – без намека на упрек, заметил он.

«…Одиноким! Ты умрешь одиноким!» – продолжал убеждать мага чей-то голос.

Что значит: «одиноким»? Вот он Учиха, высший демон. Покуда он рядом невозможно ни умереть, ни сделать этого в одиночестве! Нечего его пугать всякой ерундой!

Но Договор не вечен. Так или иначе его срок истечет, быть вместе и дальше не будет никакой необходимости. Да они наверняка с радостью разойдутся, и тогда… Тогда…

«Ты умрешь одиноким!»

«А ведь я могу избежать этого…»

– Мой господин? – не понял последний мыслей мага Саске.

– Шшш, – шепнул Узумаки.

Если это единственный способ пойти наперекор кем-то придуманной ему судьбы, то он не задумываясь сделает это. Ведь нет ничего интереснее, чем спорить с судьбой, разве нет?

– Стой смирно, – предупредил Учиху Наруто.

Саске неопределенно хмыкнул и внимательно посмотрел на мага. Нет, господин явно не собирался делать какой-то пакости. Он все еще был немного напряжен, зато на дне насыщенно-синих глаз плясали опасные огоньки. Так бывало всегда, когда Узумаки задумывал какую-то пакость. Разве что в этот раз пакость эта предназначалась кому-то другому, а не ему, Саске.

Наруто сунул руку в карман. Холодный металл приятно обжег пальцы. Знакомые формы деталей и плетения не оставили сомнения в том, что в кармане лежит именно то, что нужно. Раздался тихий, мелодичный звон. Маг достал из кармана вещь, что так любезно подбросил ему Курама. В свете молодого месяца блеснуло золото.

Саске мысленно фыркнул. Господин просил его не двигаться. Фактически приказал стоять смирно. И теперь он не видел того, что маг держал в руках. Лишь одно было очевидно, это «что-то» было дорогим. Вернее, драгоценным. Не исключено, что на самом деле это «что-то» было бесценным. Но чтобы убедиться в этом, это «что-то» надо было увидеть. А для этого нужно немного наклонить голову. Уж слишком неудобно Узумаки держит свои руки. Не видно их.

Спустя мгновение Учиху абсолютно перестало волновать что именно держал в руках господин. Наруто надел эту драгоценность ему на шею. Едва слышно щелкнул магический замок. Узумаки тихо и как-то обреченно вздохнул. Предложение принято. Назад дороги нет.

Комментарий к Глава 29

Строки принадлежат перу:

* – Марина Цветаева.

** – Анна Ахматова

========== Глава 30 ==========

Комментарий к Глава 30

Осторожно! Не бечено!

Саске смотрел в зеркало. Он занимался этим нехитрым занятием вот уже который час вот уже которого дня. Это была какая-то дивная, неизвестная миру магия, что смогла с легкостью покорить высшего демона. Зеркало. Отвести взгляд хоть на минуту казалось невозможным. И нет, Учиха не всматривался в свое прекрасное лицо. Без всяких зеркал и прозрачно-чистых вод он знал, что совершенен. Дабы убедиться в этом лишний раз вовсе необязательно смотреть в зеркало. И тем не менее, вот уже третий день высший демон только и делал, что рассматривал свое отражение. Если уж на то пошло, то рассматривал он не конкретно себя, а украшение. Ответный подарок господина. О, это вещь могла соперничать с чем угодно в своем совершенстве. Начать надо с того, что это изделие изначально предназначалось никому иному, а ему, Саске. Ведь только он мог по достоинству оценить те фигуры, что замысловатым образом были нанизаны на крученую золотую цепочку. О, это была невероятно тонкая и пугающе-точная работа. И откуда только господин обо всем этом знает? Откуда ему известны все виды Шарингана? Как ему удалось с такой точностью отобразить каждый, не пропустить ни один, ни в одном не ошибиться?

– А давай мы тебе подведем брови угольком? А заодно и немного подкрасим ресницы. Тебе наверняка пойдет.

Саске скривился и немного отвернулся от громадного зеркала. Его отражение исчезло. Его место занял брат. Верх черного, украшенного алым шелком, камзола был небрежно расстегнут, открывая стройную, бледную шею. Учиха сидел за столом, подперев левой рукой щеку. В правой руке он держал бокал с рубиновой жидкостью. В матово-черных глазах плясали дьявольские огоньки.

– Не смей отворачиваться! – казалось, Шисуи разозлился. – Смотри на меня! – потребовал он. – Я – совершенен! – он пригубил напиток, отставил бокал в сторону и усмехнулся.

– Нет никого совершеннее моего господина, – парировал Саске.

– И где же твой господин? – Шисуи подался вперед, уперся грудью в край стола и вытянул голову. Казалось, еще немного, и он выйдет из зеркала и зайдет в комнату. Саске усмехнулся. Так только казалось. – Где твой господин? – требовательно повторил свой вопрос Шисуи.

– Он отдыхает, – хмыкнул Саске.

– Опять усыпил его? – фыркнул его собеседник.

– Это для его же блага, – едва заметно пожал плечами младший Учиха. – Совсем скоро ему будет не до отдыха. Пусть набирается сил.

– Ты такой заботливый, – Шисуи всхлипнул, в его руке появился черный платок, и он аккуратно вытер несуществующие слезы. – Такой заботливый, – продолжал причитать он. – Но поскольку Узумаки здесь нет, – отбросив платок, серьезно продолжил он, – то в этой комнате нет никого совершеннее меня.

– Хм.

– Но если мы подведем тебе брови, подкрасим реснички и добавим румяна, у тебя будут все шансы сравняться со мной, – обнадежил младшего брата Шисуи.

– Что тебе нужно? – Саске нехотя повернулся лицом к старшему брату.

– Во-первых, – с готовностью отозвался Шисуи, – поздравить тебя. У твоего господина хватило ума не наломать дров. Более того, у него хватило таланта сотворить эту прелесть, – он небрежно махнул рукой в сторону ожерелья младшего брата. – Во-вторых, – Учиха пригубил еще немного своего необычного, рубинового напитка, – до вашей церемонии в мире смертных осталось два дня. Лучше бы вам не видеться все это время, а?

– К чему ты клонишь? – насторожился Саске.

– Ты же знаешь, – тяжело вздохнул старший Учиха, – традиции они… – он безнадежно махнул рукой. – Традиции, – Шисуи как-то виновато улыбнулся. – Одним словом, – он бросил скучную тему и переключился на более интересные вопросы, – я готов тебе помочь. Я возьму на себя два дня твоего Договора.

Несколько секунд Саске сверлил брата задумчивым взглядом. Могло показаться, что предложение Шисуи его заинтересовало. Сейчас он взвесит все «за» и «против», для виду немного поколеблется и все-таки примет очень даже разумное предложение старшего брата. Впрочем, Шисуи знал Саске достаточно хорошо, поэтому спокойный ответ младшего брата нисколько его не удивил.

– Пожалуй, я нарушу традиции.

– Нарушишь? – переспросил Шисуи. – Ты же всегда чтил традиции! Какими бы нелепыми они ни были, ты всегда соблюдал их. А теперь нарушишь??

– Все бывает в первый раз, – хмыкнул Саске.

– Итачи, – в ужасе прошептал Шисуи, откидываясь на спинку кресла и хватаясь за голову, – что ты сделал с нашим драгоценным младшим братом? Матушка! – что есть силы закричал он. – Саске отвергает нас!

Зеркало тысячами осколков рассыпалось по полу. Из-за этого казалось, что голос старшего брата доносится сразу отовсюду. Учиха поморщился, звучно хлопнул в ладоши, и в комнате воцарилась гробовая тишина. Саске удовлетворенно хмыкнул, одолжил в очередном знатном доме громадное зеркало и с удовольствием вернулся к прерванному занятию.

Наруто сладко потянулся и открыл глаза. Ему казалось, что он выспался на две жизни вперед. Сказать «спасибо» следовало одному очень деятельному демону. Впрочем, сыпать благодарностями маг не спешил. Узумаки зевнул, положил руки за голову и уставился в потолок. Саске поблизости не было и это означало только одно: наконец-то появилось время все обдумать.

Итак, его настолько сильно впечатлило страшное предсказание, что он не задумываясь, принял предложение Саске. Вот так просто, дабы поспорить с судьбой.

«Интересно, – скептически подумал Узумаки, – где в этот момент была моя голова? Я ведь Страж, так? Стражи по определению не могут быть одинокими. У них есть Хранители. Он даже у меня есть. Хотя, конечно, больше походит на то, что это всего лишь мое воображение…»

– Эй! – возмущенно вклинился в размышления мага Курама. – Я, между прочим, все слышу! Я не плод твоей фантазии! У тебя бы ее попросту не хватило, чтобы придумать меня, – ворчливо закончил он.

«Отлично, – мысленно фыркнул маг. – Смерть в одиночестве мне не грозит, так?»

– Истинно так.

– И кому только пришло в голову сказать мне это? – пробормотал Наруто.

«Слушай, – мысленно продолжил он, – а ведь Учиха мог подбросить мне эту мысль. Мог же он подтолкнуть меня к этому решению, разве нет?»

– Эээ, – замялся Курама. – Да, – после некоторого раздумья согласился он. – Чисто теоретически да. Мог.

«Ты не уверен?» – Наруто сел, прижал колени к груди и положил на них голову.

– С Учихой ни в чем нельзя быть уверенным наверняка, – проворчал его Хранитель.

– Хм-м… – протянул маг.

«А память мне он мог освежить?» – он снова вернулся к мысленному диалогу.

– Так – точно нет, – уверенно отозвался Курама. – Ты слышал только голоса. Конкретные фразы. Учиха же, захоти он всколыхнуть твою память, заставил бы вспомнить все до мельчайших подробностей. Начиная от того кем и когда это было сказано, и заканчивая тем, какая погода стояла в тот момент. Нет, Саске определенно не трогал твою память.

– Ты все слышал? – слегка опешил Узумаки.

– Конечно, – его собеседник явно усмехнулся. – Ты даже не представляешь насколько тесна наша с тобой связь. Все твои чувства, страхи, надежды, всю твою боль я чувствую как свою.

– Что? – медленно осознавая то, что услышал, вслух выдохнул маг.

– Что, что, – передразнил его Курама. – Мы две тысячи лет провели вместе. У нас была одна аура. Мы фактически были единым целым! Конечно это оставило свой отпечаток.

– Так вот почему ты хотел, чтобы я сблизился с Саске, – Наруто вскинул голову, в глазах блеснул опасный огонек, на губах появилась кровожадная ухмылка. – Вот найду я тебя… – многообещающе пообещал он.

– О чем ты? – Курама казался самой невинностью. – Я всего лишь переживал о тебе. Твоя безопасность и твое душевное спокойствие – вот все…

– Да, – перебил Узумаки. – Душевное спокойствие ты мне на сотни лет вперед обеспечил. Спасибо.

– Не язви, – тоном строгого учителя пригрозил Курама.

Наруто фыркнул и откинулся на подушки. Некоторое время он задумчиво изучал белоснежный потолок. Наконец, немного поумерив свой кровожадный пыл, он тихо вздохнул и вернулся к прерванному разговору.

– А что это за голоса я слышал?

Ответом ему была мертвая тишина.

– Ну те, – решив, что его не поняли уточнил маг, – на непонятном языке. Крики, приказы, рычание. Что это было?

И снова отвечать ему никто не спешил.

– Курама! – раздраженно позвал Узумаки. Чем больше он разговаривал со своим Хранителем, тем больше сам себе казался сумасшедшим. – Ты же слышал все это так же, как и я. Разве нет?

– Угу, – пробурчали в ответ. – Слышал, все я слышал, – так же невнятно продолжал Хранитель. – Я тебе больше скажу, – он тяжело вздохнул. – Я это видел. Я все это видел. Все пережил.

– И что это было? – терпеливо повторил свой вопрос Наруто. Подумав немного, он снова сел и попытался выпутаться из одеяла.

– Война, – сухо ответил Курама.

– Это я понял, – маг как будто не заметил, что настроение собеседника изменилось.

– Со Зверем, – уточнил Хранитель.

– Я догадался, – фыркнул Узумаки. – Когда это было?

– Несколько тыс…, – Курама осекся и не желая вдаваться в подробности обобщил: – Давно.

– И почему тогда это слышал я?

– А я почем знаю?! – начал сердиться Курама. – Это ты зелья варил. Удача у тебя такая! – немного помолчав он тихо и очень серьезно продолжил. – Это память. Ты не думай. Не моя и не твоя. Все что ты слышал – это память мира. Он живой, понимаешь? Вполне естественно что ты слышишь его.

– Весь мир? – с подозрением переспросил Наруто.

– Ты становишься сильнее, – собеседник наверняка пожал плечами. – Совсем скоро твое могущество разовьется до невиданных пределов. И каждый твой талант усилится в сотни тысяч раз.

– То есть, – настороженно уточнил Наруто, – я буду слышать? Так же как и сейчас, но только… – он замялся. – Лучше?

– Лучше? – Курама как-то нервно рассмеялся. – Это слабо сказано. У тебя неудачный дар, мой Спутник. Он делает твое желание практически невыполнимым. Ты только подумай. Память мира. Память всего мира доступна тебе. Хочешь ты этого или нет, нужно ли тебе это или нет, ты узнаешь все. И в этом ворохе чужой памяти ты рано или поздно потеряешь свою. Забудешь себя. Исчезнешь.

– Не…

Наруто осекся, крепко сжал в руках одеяло так, что костяшки пальцев побелели и опустил голову. Кончики волос защекотали переносицу, лишний раз напоминая о том, что неплохо было бы подстричься. Маг не обратил на это внимания. Сейчас уже перспектива женитьбы на демоне не казалось такой уж страшной. По крайней мере вступать в брак будет он, а не его тень. Вообще, с таким бесполезным и вместе с тем таким опасным даром ему как можно скорее нужно испробовать все. Прежде чем он…

– Я всего лишь предупреждаю тебя, – вклинился в мысли Узумаки Курама. – Просто желать мало. Если ты не будешь ничего делать, цели не достичь.

– А что можно сделать? – тут же оживился Наруто.

– Хм-м… – Хранитель задумался. – Я знал одного Стража, у которого был такой же дар, как у тебя. Он закалял свою личность.

– А?

– По его словам, он создал для себя, своей памяти и сознания, щит, сквозь который чужие знания и воспоминания в полной мере не могли проникнуть… Хм… – Курама замолчал и как-то виновато продолжил. – Я понятия не имею, что он делал и как, но у него получалось…

– Отлично! – Узумаки просиял, сбросил с себя одеяло и хорошенько потянулся. – Я все понял!

– Правда? – недоверчиво переспросил его Хранитель. – Очень сомневаюсь, – скептически пробормотал он.

– Все, что мне нужно, – серьезно отозвался Наруто, – это тренировки и подходящие время и место.

– Ну-ну, – фыркнул Курама.

– Вот увидишь, – загорелся Узумаки, – я превзойду того Стража.

– Удел детей превосходить своих отцов, – пробормотал Курама. – Как же все-таки хорошо, что он не впал в уныние.

– Слушай, – Узумаки нахмурился. Теперь, когда он узнал, что у него шанс побороться за себя, свадьба на горизонте перестала греть душу. К тому же, разговор с Курамой кое-что да прояснил.

– М-м?

– Я могу узнать прошлое, но не будущее, – это был не вопрос, и Курама не стал лишний раз подтверждать слова Стража. – А смерть в одиночестве – это будущее, – продолжал Наруто. – Значит, мироздание и мой бесполезный дар здесь ни при чем.

– Ты на удивление логичен, – хмыкнул Курама тем самым предлагая продолжать.

– Так откуда взялось это нелепое предсказание? – Узумаки вскочил с кровати и начал мерить спальню шагами. – Нет, без Саске здесь точно не обошлось!

– Вряд ли бы высший демон сказал такую глупость, – хмыкнул Курама. – Если уж на то пошло, он бы просто на пару минут завладел бы твоим разумом и заставил бы сделать то, что он хочет .

– Он и такое может? – насторожился Наруто.

– С другой стороны, – продолжал рассуждать Хранитель полностью игнорируя своего Стража, – для высшего демона это слишком прямолинейно. Возможно, он заставил кого-то задеть тебя за живое …

– Чертова бабушка? – не поверил Узумаки. – Саске говорил, что она на что-то способна, – маг задумался, остановился, взъерошил волосы. – Но ведь она даже меня не знает! – воскликнул он. – Как? Как?..

– Считается, – задумчиво хмыкнул Курама, – что одиночество – это то, чего очень боятся все смертные. Она сделала упор на это и не прогадала.

– Саске!

Наруто вылетел из спальни, прошел немного по коридору и остановился. Он понятия не имел куда подевался Учиха. Обычно он никогда не пропускал моменты его пробуждения, ласково целовал и снова усыплял. За это ему нужно было сделать еще один выговор. Но в этот раз Саске поблизости не было.

– Тоже мне ручной высший демон, – проворчал Узумаки, развернулся и пошел в сторону лестницы. Не пройдя и пяти шагов, он снова остановился. Замер как в копанный, пораженный свой последней мыслью.

«Это же получается? – подумал он. – Если я сейчас обвиню Саске в том, что он спровоцировал меня принять решение, это будет значить, что я отказываюсь от своих поступков, так?»

– Выходит что так, – согласился Курама. – Заметь, ни твоим телом, ни разумом никто не владел. Ты вот так просто откажешься от своего сознательного решения?

– Слушай ты, Хранитель, – прорычал Наруто, – ты вообще на чьей стороне, а?

– Я на стороне удовольствий, – промурлыкал Курама. – И конечно же, – спохватился он, – на стороне твоей безопасности и благополучия.

Наруто подавился воздухом, тряхнул головой. Пока он пытался откашляться, в голове строились и рушились тысячи планов, как он находит и медленно убивает своего Хранителя. Откашлявшись, Узумаки решил, что поднимать эту тему пока еще рано. Отказаться от принятого решения или усомниться в его правильности он тоже не мог. Мешали гордость, самоуверенность и упрямство. Оставалось разве что найти Саске и высказать ему все, что он думает о принудительном сне. С другой стороны, если он все-таки встретится с Учихой, то нет никакой гарантии, что тот не попытается снова его усыпить. Нет, определенно, с Саске видеться не стоит. Лучше воспользоваться тем, что его нет рядом и улизнуть из дома. Да, так, пожалуй, будет правильнее всего сделать.

Неимоверный грохот сотряс особняк. Наруто инстинктивно напрягся и рефлекторно выставил перед собой сжатые в кулаки руки. Грохот сменился звоном битого стекла. За ним последовала гробовая тишина.

– Меня это не касается, – пробормотал Узумаки. – Меня это не касается, – пытался убедить он сам себя, а клятое любопытство вело его на шум. Комната, где гремело, была совсем рядом. В этом не было никаких сомнений.

Саске тяжело вздохнул. Единственным способом заставить братьев замолчать было разбить зеркало. И он бил их одно за другим, нисколько не заботясь о том, что уже чуть ли не вся комната усыпана осколками и различными, более крупными, деревянными деталями. Не беспокоил Учиху и шум, который создавали бьющиеся зеркала. Правда последнее громадное, монументальное зеркало разлетелось на тысячи кусков с таким грохотом, что не услышать это мог разве что мертвый. Саске нахмурился. Пожалуй, в этот раз он переборщил. Конечно, дорогих братьев он на пару минут да оглушил, но вместе с тем, вне всяких сомнений, потревожил сон господина.

Послышался едва различимый шорох. Учиха встрепенулся и внимательно посмотрел на запертую дверь. Повернулась ручка, щелкнул замок, и в комнату зашел Наруто.

– Что здесь происходит? – с недоумением осматривая помещение, поинтересовался он.

– Ничего, – хмыкнул Саске, внимательно рассматривая мага.

Господин выглядел отдохнувшим и немного сонным. Растрепанные золотые волосы лезли в глаза. Аккуратные брови настороженно хмурились. Ночная пижама немного помялась. Верхняя пуговица расстегнулась. Левая штанина слегка задралась. Маг был бос. Ни это, ни то, что буквально весь пол усыпан осколками, нисколько не смущало его. Он спокойно зашел в комнату.

– Мой господин, – встрепенулся Учиха.

– Нет! – Узумаки на защитный манер выставил вперед руки. – Не приближайся!

Саске нехотя повиновался. Удобнее устроился в кресле и тихо вздохнул.

– Ты бы не заходил сюда, – негромко сказал он. – Тем более босиком.

Наруто на мгновение застыл. Осмотрелся еще раз, чуть более внимательнее и неопределенно хмыкнул. Он практически наступил на крошечный осколок. Поколебавшись немного, маг отступил на шаг назад. Пол в комнате был выложен камнем и оказался очень даже холодным. Узумаки тихо фыркнул и встал на деревянный порог.

– Что это? – спросил он, кивая на тысячи осколков.

– Зеркала, – спокойно объяснил Саске не спеша наводить порядок.

– Зеркала? – переспросил маг. – Откуда у нас зеркала?

Учиха неопределенно хмыкнул. Наруто закатил глаза и покачал головой. Едва ли им удастся продать осколки. Он с тоской посмотрел на временно испорченный ковер и неожиданно улыбнулся. Хитро, коварно, как-то по-лисьи. Хаотично разбросанные осколки подбросили Узумаки идею, которую он поспешил воплотить в жизнь. Не говоря ни слова, маг вышел из комнаты и чуть ли не вприпрыжку побежал в сторону лестницы. Правда, он был остановлен на полпути.

– Куда ты собрался, мой господин? – Саске появился перед магом.

Наруто резко затормозил. Формально его просьба-приказ нарушен не был. Учиха смиренно держал дистанцию между ними. Интересно, станет ли он отступать назад, если сделать шаг вперед? Узумаки незамедлительно удовлетворил свое любопытство и остался недоволен результатом. Саске и не думал отступать. Маг остановился и смерил демона недовольным взглядом.

– Куда ты собрался? – невозмутимо повторил свой вопрос Учиха.

– Тренироваться, – нехотя ответил Наруто.

– Вот как… – протянул Учиха, прикидывая как бы лучше проследить за господином.

– Саске, – Узумаки практически вплотную подошел к демону и как будто смущенно заглянул ему в глаза, – ты исполнишь мой приказ?

– Конечно, – Учиха обнял мага за талию, привлекая его чуть ближе к себе. – Приказывай, мой господин, – предложил он, даря Стражу легкий поцелуй и ожидая услышать от него что-то по поводу уборки.

Наруто на мгновение замер. Поцелуй напомнил ему о том, как совсем недавно они очень даже хорошо проводили время. Лишь довольное урчание Курамы заставило его отвлечься от воспоминаний. Приказывать Саске наводить порядок у него и в мыслях не было. В конце концов та комната принадлежит Учихе. Пусть живет так, как ему нравится.

– Это насчет тренировки, – Узумаки осторожно вырвался из чужих объятий и внимательно посмотрел на демона. – Если ты, – серьезно продолжил, – или кто-нибудь еще, хоть одним глазком, вообще неважно как, увидит мою тренировку… – он перевел дыхание и хладнокровно продолжил: – Умрите на месте, – его глаза холодно блеснули, на губах появилась и буквально сразу же исчезла усмешка. – Ты, – уточнил маг, – и тот, кто попытается тебе помочь.

– Будет исполнено, мой господин, – не моргнув и глазом пообещал Саске.

Наблюдая за тем, как Наруто спокойно спускается по лестнице, он улыбался. Господином можно было гордиться. Мало того что он очень ловко лишил себя лишних глаз, так еще и чертову стерву раскусил! Он достоин. Он определенно достоин равного брака.

***

Шикамару окончательно запутался. То ему говорят не спускать с Узумаки глаз и просчитывать каждый его шаг, то велят бросить это дело. Все это казалось глупым и нелогичным, но Нара не позволял себе так думать. Его окружали умелые интриганы. Кроме того, он не владел всей ситуацией в целом. Знал лишь то, что ему позволяли знать. Естественно он не мог сделать адекватные выводы. Возможно, во всем было бы легче разобраться, если бы он знал чем именно Узумаки так интересовал Миледи и ее господина. Быть может еще легче было бы все понять, знай он кто такой этот господин. Хотя бы имя и лицо. Тогда бы возможно удалось установить связаны они как-нибудь с Узумаки или нет. Да, определенно. В идеале стоило бы знать что-нибудь о таинственном господине, на которого он невольно работает и об Узумаки. Чем он так интересен этим людям. И если о господине Миледи вряд ли будет с ним разговаривать, то о Наруто, пожалуй, можно было бы спросить. Но Шикамару не сделал этого.

В первый раз, когда его практика только-только началась, Нара не смог правильно сформулировать вопрос и естественно не получил на него нужного ответа, а потом… Потом все как-то закрутилось. Появилась куча вопросов, на которые не было ответов. Он лучше узнал людей, с которыми связался. И чем лучше он их узнавал, тем больше убеждался в том, что лучше бы ему ответить на все вопросы самому. Чужая помощь – это конечно здорово. Но прежде, чем принять ее стоит несколько раз проверить кто именно эту помощь предлагает.

– Проблематично, – пробормотал Шикамару, сунул руки в карманы и тряхнул головой.

Нет, он не будет думать о сложившейся ситуации. Нет, нет и нет. Не во время своих неожиданных каникул. Это тоже, между прочим, было странно. Но вместо того, чтобы удивляться и настораживаться, Нара позволил себе расслабиться. Никакой практики, никаких безответных вопросов. Ничего! Только отдых. Да, именно так и никак иначе.

Шикамару неспешно подходил к южной границе Лимана. Оставаться в городе не хотелось. Куда больше Нара привлекали деревеньки. Небольшие, уютные, с дружелюбными, отзывчивыми людьми. Еще там было тихо и спокойно. Ничто не могло помешать лежать в тени ветвистых деревьев или на крышах домов и смотреть на небо. А еще там можно спать в свое удовольствие. Шикамару усмехнулся и прибивал шагу. Пока есть возможность нужно наслаждаться отдыхом. Побыть пешкой в чужой игре он еще успеет.

***

Гаара стремительно шел по коридору. Полы алого, вышитого золотом плаща зловеще хлестали мага по ногам. Люди, которым не посчастливилось оказаться у Гаары на пути, пугливо отскакивали в разные стороны и жались в стены. Все, даже самые тихие разговоры смолкли. Всем прекрасно было известно, что когда Верховный маг не в духе любой, даже самый безобидный шорох привлечет его внимание. И горе тому, на кого будет устремлен жесткий взгляд ледяных бирюзовых глаз.

Гаара был зол. Он злился на всех. В первую очередь на себя самого. Маг проклинал тот день, когда он согласился последовать следом за мэтром Тобирамой. С горечью вспоминал он знакомство с очаровательной принцессой Цунаде, и проклинал себя за свое опрометчивое обещание верой и правдой служить Вековым Льдам. Да какое-там обещание? То была полноценная клятва. Он присягнул на верность королеве Цунаде.

– Политика, будь она неладна! – пробормотал Гаара, влетая в свои покои и звучно хлопая дверью.

Но даже оставшись в гордом одиночестве в своей лаборатории и опочивальне, маг долго не может успокоиться. Он меряет шагами небольшую комнатушку, задерживается у окна, смотрит на разукрашенный осенью сад, тихо фыркает и снова ходит, ходит, ходит.

И дело ведь вовсе даже не в том, что грядут перемены. Что политики активизировались и начали плести свои страшные интриги, которые рано или поздно приведут к войне. И даже не в том, что Сан де Рэ устраивает прием в честь прибывающих на днях дипломатических послов Вековыми Льдами. Все это пустые отговорки. Правда же проста, нехитра, эгоистична. Правда в том, что он, Суна но Гаара не может делать то, что ему действительно интересно. Что он, как Верховный маг просто обязан лично присутствовать на политических приемах. Он должен слушать, запоминать, лгать – всячески оберегать интересы Сан де Рэ. Делать все возможное для того, чтобы все замыслы королевы Цунаде воплощались в жизнь. И делая все это, он не может ни минуты посвятить себе. Своим изысканиям, своим вопросам.

Гаара резко остановился посреди комнаты и пару раз тяжело вздохнул, пытаясь успокоиться. Даже сейчас, вместо того, чтобы вычислять кто именно пропал из его поля зрения, он должен связаться с королевой Цунаде. Разговор наверняка продлится несколько часов и снова у него не будет возможности разобраться с тем, что случилось. Ведь только на то, чтобы понять, что исчезнувшее Око находится в Лимане, ему потребовалось три дня! Конечно, предстоящая работа в несколько раз проще. Но едва ли от этого она будет выполнена быстрее.

Гаара тряхнул головой. У него будет время со всем разобраться. Непременно будет. И сезонное гадание он, как в прошлый раз не пропустит. Но сначала дело. Гаара поставил на стол небольшое зеркало, сел напротив и пробормотал несколько слов. Стекло покрылось рябью и в следующий миг отражение мага сменилось вечно-юным лицом королевы Вековых Льдов.

***

Два дня пролетели быстрее пары часов. Наруто сидел на подоконнике в библиотеке и машинально листал книгу с пестрыми картинками. Этажом выше, в одной из комнат орудовали демоны. Не пригласить их было невозможно. Заниматься подготовкой к ритуалу бракосочетания Саске не мог. Не имел права. Это шло вразрез с традициями. Всеми материальными тонкостями занимались его братья. Ритуал, как объяснил Саске, делится на две части. Часть его проходит здесь, в мире смертных, часть – в измерении демонов. В родовом замке Учих. Видите ли такая морока от того, что они принадлежат разным мирам. Но если они верно проведут ритуал, то в каком бы уголке вселенной им бы не предстояло оказаться, даже вздумай они эту вселенную променять на любую другую, одним словом везде, где они появятся, будут считаться законной супружеской парой.

Маг нахмурился. Ритуал и способ его проведения настораживали его. Первая его часть, по словам Саске, должна была связать их духовно. Стоило только ей завершиться, и они были фактически обречены хранить верность друг другу. Сама мысль о предательстве или измене причинит невыносимую боль. Ну а если совершить нечто подобное, то можно и вовсе распрощаться с жизнью. Причем это верно и для него и для Саске.

Вторая часть ритуала должна была соединить воедино их интересы, желания, стремления. Она включала в себя боль и удовольствие. А так же испытание верности и заботы. В подробности Саске вдаваться не пожелал. Сказал, что заранее готовиться ни к чему не нужно. Достаточно знать все в общих чертах.

Самое ужасное, пожалуй, это даже не сам ритуал, а так сказать технические тонкости. Видите ли из-за того, что Саске делал предложение, ритуал падает на плечи демонов. Они его проводят, они являются свидетелями. Будь все наоборот, Узумаки пришлось бы найти трех Стражей, которые должны были знать все тонкости подобного ритуала и согласились бы провести его. И если он таковых не найдет, то ритуал бракосочетания считается невозможным. Предложение аннулируется. Пожалуй, это было бы просто замечательным раскладом. Хотя не исключено, что отчего-то очень заинтересованный в этом браке Саске нашел бы способ все равно провести этот ритуал. Но тогда бы здесь хотя бы были люди. Пусть не совсем обычные, пусть совершенно чужие, но люди. А так приходилось иметь дело с такими же чужими, но демонами. Высшими демонами. Это было… тревожно. Неприятно. Трудно.