Текст книги "Защитник (СИ)"

Автор книги: Шахматист чан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 44 страниц)

– Ты должен позвать Потомка.

Наруто едва заметно усмехнулся. Учиха успел рассказать ему очень много занимательных вещей, которые он якобы должен. Тяжело вздохнув и устало покачав головой, маг едва слышно прошептал:

– Если мне действительно грозит опасность… – говорить было трудно, равно как и не забыть о том, что он только что сказал. – Если он действительно мой защитник… он придет сам…

Мадара ничего не ответил. Его заклинание было полностью разрушено. Дитя Стражей вновь летело в пропасть, а его самого толкала в спину чужая агрессивная Сила. Ей можно было ответить. Ее можно было приструнить. Мадара хмыкнул. Вмешиваться в дела потомков было не в его правилах. Он и так сделал слишком много. Слишком. С остальным пусть разбирается Потомок. Усмехнувшись очередному натиску чужой Силы, Мадара исчез.

Снова неистово давил воздух и зловеще свистел ветер. Наруто стремительно падал вниз – туда, где обязательно должна была быть земля. Маг устало закрыл глаза. Скоро, совсем скоро все закончится. Одна эта мысль согревала душу. Узумаки уже было все равно, что будет после того, когда земля немилостиво приласкает его. Он слишком устал, чтобы думать о чем-то подобном.

В шуме ветра отчетливо слышался лязг металла. Скорее всего, это были доспехи, которые Узумаки увидел перед тем, как покинуть дворец. Не иначе они последовали следом за ним. За то время, что Мадара развлекал его своими историями и нравоучениями, доспехи вполне могли догнать его. Это должно было стать проблемой. Вдруг им приспичит поиграть со своей жертвой, тем самым еще больше затягивая время…

Этот сон слишком длинный, слишком утомительный. Вот бы доспехи не смогли его настигнуть. Вот бы он падал быстрее…

– Здесь слишком опасно, мой господин.

Полет снова прекратился. В этот раз не было никаких комнат и величественных тронов. Окружающий мир практически не изменился. Разве что кто-то держал его на руках. И догадаться, кто именно это был, не составляло особого труда. Только почувствовав чужое тепло, Наруто понял как сильно он замерз. Рядом было так тепло и спокойно, что маг неосознанно прильнул ближе к демону.

Саске хмыкнул и спокойно посмотрел наверх. Неба видно не было. Его скрывала отвесная скала, на вершине которой все еще виднелся силуэт величественного дворца. Зато странные доспехи, то и дело раздражающие слух своим лязгом, стремились нагнать их. Учиха нахмурился. Доспехи были полны чужеродной Силой. Она растворялась в царящей вокруг темноте, снова и снова обволакивая стальные латы.

Саске перевел взгляд на господина. Маг устало и как-то отрешенно смотрел на него. Он совершенно ни о чем не думал и, кажется, ничего не воспринимал. От него исходил не слишком приятный, но очень знакомый запах – запах крови. Господин был ранен. Тяжело ранен. Учиха покачал головой. Настанет день, когда их пути разойдутся, когда он проклянет его, а быть может, даже убьет. Когда-нибудь это наверняка случится, но сейчас… Сейчас никто не посмеет серьезно навредить его господину. Никто. Никогда…

…А тот, кто осмелится, как сейчас, поднять на него руку, заплатит по всем счетам…

«Этот будет вторым», – отметил про себя Учиха, прежде чем поцеловать господина.

Наруто коротко вздрогнул, невольно возвращаясь в неутешительную реальность. Он все еще видел этот порядком надоевший сон. Вокруг ничего не изменилось. Ничего! Разве что рядом был другой Учиха, который почему-то, словно птица, парил в воздухе, даже не думая падать вниз. Саске крепко держал его в руках и жадно целовал.

Соблазн хоть на мгновение отвлечься от боли и получить чуть больше тепла был слишком велик, чтобы противостоять ему. Наруто медленно, поначалу неуверенно, а потом все настойчивее и требовательнее принялся отвечать на поцелуй.

Маг так и не закрыл глаз. Он видел, как едва заметно изменился Учиха. Его глаза одновременно и пугали и манили. В них хотелось смотреть неотрывно. Хотелось видеть этот необычный алый цветок на фоне черной радужки, в центре которого только угадывался зрачок. От Саске веяло Силой. И это почему-то успокаивало, заставляло расслабиться.

Оторвавшись от губ господина, Учиха усмехнулся. Он получил даже больше, чем ожидал. Это разжигало интерес. Хотелось повторить и получить чего-нибудь большего. И Саске, на мгновение позабыв о коварном условии одного из старших братьев, был не прочь вновь прильнуть к губам мага, вновь ощутить этот огромный, неистово-бурлящий фонтан Силы, но, к счастью, доспехи подобрались слишком близко, и не обращать на них внимания уже было невозможно. Настало время покарать того, кто осмелился поднять руку на его господина.

Источник тепла был совсем рядом, но согреться никак не получалось. Это было обидно. Наруто тихо вздохнул и попытался пошевелиться. Тело его не послушалось. Это было странно и неправильно, совсем неправильно.

– Мой господин, – голос Саске казался далеким и едва различимым. Улавливалась только мягкая, успокаивающая интонация. – Ты слишком устал. Отдохни.

Веки сами собой налились тяжестью и начали медленно закрываться. Наруто тихо фыркнул. Возможно, Саске пытался его усыпить, а может, он действительно устал гораздо сильнее, чем ему казалось. Из чистого упрямства Узумаки заставил себя несколько раз моргнуть и по возможности осмотреться. Нужно было понять, что здесь происходит. Понять и запомнить. Отчего-то магу казалось это очень важным. Но увидеть многого он не мог. Пропасть от него закрывал Учиха, а повернуть голову хоть на дюйм вправо было выше его сил. Оставалось только взглянуть наверх – туда, где должно было быть небо. Но его не было видно. Практически ничего не было видно. Сопротивляться нахлынувшей на него сонливости становилось все труднее и труднее, и Наруто устало подчинился желанию тела. Прежде чем полностью закрыть глаза, маг еще успел увидеть огромный, окутанный серо-фиолетовым свечением скелет.

Саске равнодушно смотрел на замершие в нескольких шагах от него доспехи. Ему доводилось слышать о том, что Сила способна обладать разумом и управлять предметами, но видел он подобное впервые. Это вызывало множество вопросов. У столь мощной Силы должен быть источник. Эта Сила должна была кому-то принадлежать. И она наверняка принадлежала, а быть может, все еще принадлежит. Ее обладателя необходимо найти. Но здесь и сейчас это попросту невозможно. Здесь и сейчас кроме господина ничего не имеет значения. Это место опасно для него, что значит это место больше не будет существовать.

Быстрым, едва уловимым движением, доспехи вынули видавший виды меч. Махнув им наотмашь, они подняли неистовый ветер, заставили воздух заискриться.

Саске легко уклонился от направленной на него волны Силы, крепче прижал к себе свою бесценную ношу и, прежде чем покинуть столь опасное и неприятное место, велел:

– Уничтожить.

Послышался глухой хлопок. Учиха усмехнулся. Сусано немедленно принялось выполнять приказ. Видеть это было необязательно. Куда важнее как можно быстрее привести господина в чувство.

***

– Что ты делаешь?

Наруто стоило огромных трудов открыть глаза и заговорить. Реальность оказалась даже хуже сна. Таким разбитым он не чувствовал себя никогда. А ведь сон должен придавать сил, а не забирать оные. Впрочем, сейчас все это не важно. Плевать на головную боль и невероятную слабость. Мага куда больше интересовало то, чем занимался Учиха.

– Доброе утро, господин, – сверкнул ехидной улыбкой Саске, продолжая свое увлекательное занятие: старательно и очень осторожно он прощупывал каждый участок на теле мага, предварительно раздев его.

– Сейчас ночь, – хмыкнул Узумаки, думая о том, что неплохо было бы поднять руку.

– Два часа, господин, – уточнил демон, мягко надавливая магу на грудь.

– Что ты делаешь? – повторил Наруто. В его голосе послышалось раздражение, и это очень позабавило Саске.

– Ищу возможные повреждения, – как можно серьезнее пояснил он.

«Хотя я очень сомневаюсь, что таковые имеются, – признался сам себе демон. – Вон, даже обычный жар вернулся…»

– Прекрати, – прошептал Наруто, устало прикрывая глаза. В памяти сам собой всплыл рассказ Мадары о том, что будет, если он не будет отдавать приказы. – Найди лекаря, – чуть громче продолжил маг. – Лекаря-чернокнижника, – уточнил он и едва слышно добавил: – Немедленно.

Саске на мгновение замер. Приказ… Это однозначно был приказ! То, чего так сильно не хватало за последние несколько дней. Впрочем, он уже утолил зарождающийся голод. А это так, десерт.

– Будет исполнено, – усмехнулся Учиха, заботливо укрывая господина теплым одеялом.

И желание мага действительно было исполнено практически сразу же. Наруто даже не успел задремать, хотя сам был больше чем уверен, что стоит ему только закрыть глаза, он тут же уснет. И когда он уже был готов проверить свою догадку на практике, в коридоре послышался шум. Кто-то недовольно ворчал и наигранно-тяжело вздыхал. Не прошло и секунды, как в дверь вежливо постучали, и, не дожидаясь ответа, отворили. В комнату влетел взъерошенный человек в сером балахоне. Его голову скрывал глубокий капюшон. Увидеть его лицо Узумаки не мог да и не хотел. Гостя сопровождал невозмутимый Саске.

– Где это видано, господа?! Врываться в мою обитель в два часа ночи?! В два часа ночи! Ваш слуга, сударь, не воспитан и ужасно несдержан! – гость выплюнул свое возмущение, даже толком не осмотревшись по сторонам.

– В самом деле? – очень тихо переспросил Наруто. – Мне жаль, – маг едва слышно вздохнул. – Он исправится.

– Очень на это надеюсь! – лекарь на мгновение замер, понимая, что с ним говорил не слуга, а господин. – Так, так, так, – пробормотал он, всматриваясь в лежащего на кровати молодого человека. – Любопытно. Очень любопытно… – он подошел чуть ближе к кровати. – Ни одной царапины нет, – продолжал гость, внимательно смотря на Узумаки, – но вы, сударь, определенно побывали между жизнью и смертью. Причем совсем недавно. Вам нужно…

– Мне не нужно ничего, – перебил его Наруто. – Я услышал все, что хотел.

– Но!.. – возмутился было лекарь, однако Узумаки не обратил на него внимания.

– Саске, – тихо продолжал маг, – проводи нашего гостя, – едва заметно усмехнувшись в ответ на театральный поклон, он добавил: – Будь предельно вежливым.

– Прошу вас, – Учиха снова поклонился, в этот раз приведенному им же гостю. Лекарь не осмелился ему перечить.

«Сделай так, – донеслись до Саске мысли господина, – чтобы он забыл о существовании этого дома».

– Будет исполнено, мой господин, – пробормотал себе под нос Учиха, нехорошо усмехнувшись. – Будет исполнено.

========== Глава 15 ==========

Что уже произошло:

Довольно посредственный маг с очень большим потенциалом, Узумаки Наруто, за душой имеющий лишь полуразрушенный браслет из черного серебра, направляется в Таку, самую процветающую провинцию Багряных земель, чтобы стать свидетелем призыва Ангела. Вопреки всем ожиданиям, вместо Ангела на зов смертных является высший демон, принадлежащий клану сильнейших, – Учиха Саске. Будучи вынужденным выполнить главное условие призыва, Саске признает своим господином Узумаки – «лучший из худших», – как поначалу думается демону. Новоиспеченный господин принимает решение пустить корни в Лимане – столице Таки, где и приобретает, по слухам, проклятый особняк.

Не проходит и дня с момента появления Наруто в Лимане, как некто призывает его к себе, утверждая, что магу «станет легче».

Тем временем Саске, пристальнее присматриваясь к господину, замечает в его внешности и поведении нечто необычное, не присущее обычным смертным. Учиху посещает подозрение, что его господин никто иной, как Страж – блюститель равновесия Сил. Его догадка успешно подтверждается в одной магической лавке, где Узумаки совершенно случайно спас Ангела – Яманака Ино, полностью проявив себя. Однако сам Наруто понятия не имеет, кто такие Стражи.

Решив потрепать нервы своему личному демону, Узумаки пытается колдовать. Сначала он решает заварить пламя, но понятия не имея, как это должно происходить, переключается на более понятные ему целебные зелья. Магический ритуал завершается призывом одного из Смертных Грехов, демона чревоугодия, Акаши Сая.

Желая остаться в одиночестве, Наруто отправляет Саске на семейное чаепитие. Пока Учиха любезничает с братьями, Узумаки ложится спать и, сам того не ведая, попадает на Границу Сна и Реальности. Какие-то странные существа жаждут смерти мага.

Между тем Саске, видя, что господин изволит отдыхать, спешит вернуться домой: смертные наиболее уязвимы во сне. На прощание один из его старших братьев, Итачи, пророчит ему влюбиться в своего господина после третьего поцелуя, с момента Слова.

Устав от погони, Наруто прыгает в пропасть, желая лишь одного: разбиться и, наконец, проснуться. Находясь между жизнью и смертью, маг неожиданно удостаивается аудиенции с древнейшим из Учиха – Мадарой.

Тем временем Саске снедает дурное предчувствие, которое подтверждает далекий голос, чей обладатель едва ли существует в реальности.

Чтобы спасти господина, Учиха силой проникает в его сон, успевая в последний момент спасти Узумаки от кажущейся неминуемой гибели. Дабы впредь обезопасить господина от подобных сновидений, Саске уничтожает часть Границы.

Желая убедиться в том, что ему говорили правду, Наруто велит Учихе привести к нему лекаря-чернокнижника. Худшие опасения Узумаки подтверждаются.

Глава 15

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Наруто увидел свой последний и самый опасный сон. С той памятной ночи сновидения как будто обходили мага стороной. Были ли то происки Саске, то ли это оказалось всего лишь странное стечение обстоятельств, Узумаки такое положение вещей больше чем устраивало.

Первое время после пробуждения, пока в памяти все еще была свежа встреча с Учиха Мадарой, Наруто пытался отдавать своему личному демону хоть какие-нибудь приказы. Это вызывало у Саске смешанные чувства. То, что господин ему приказывал, само по себе было очень даже хорошо. Но вот содержание приказов оставляло желать лучшего.

Ладно, Узумаки вбил себе в голову, что хочет открыть магазин. Ладно, он велел сделать в холле изменяющийся интерьер. Ладно, он потребовал разубедить местных в том, что бывший особняк Эртонов проклят. Но пожелать, чтобы он, высший демон, привлекал этих жалких смертных в их магазин… Нет, в этом тоже не было ничего предосудительного. Вот только господин запретил ему при этом использовать магию. И отчего-то именно этот приказ маг решил лично проконтролировать. Ту неделю, когда ему довелось сутки напролет раздавать нарисованные господином листовки, к слову сказать, прекрасно нарисованные, Учиха запомнил надолго.

Чем больше Саске проводил времени с Узумаки, тем больше понимал, что господин у него уж очень… необычный. Да, он Страж. Но даже Стражи питали слабость к роскоши и драгоценностям. Обладая немалой силой и властью, они никогда не отказывали себе во всевозможных удобствах. Наруто же был абсолютно равнодушен к драгоценностям и на дух не переносил роскошь. Меняющийся же в зависимости от его настроения интерьер, немного измененный фасад здания и простая алая надпись над дверью: «Кицунэ» вызвали у мага такой восторг, как будто у его ног был как минимум целый материк.

Открытие магазина стало для Саске еще одним испытанием. За всю свою немалую жизнь роль продавца он примерял впервые. И это было ужасно! В первый день было несчетное число посетителей. Очередь к «Кицунэ» тянулась чуть ли не через всю улицу. В самом помещении комфортно себя чувствовал разве что товар. Саске не убивал каждого третьего попавшегося ему на глаза лишь потому, что господин был рядом. И господин был доволен.

Наруто был не просто доволен. Он был по-настоящему счастлив. Чуть ли не впервые в жизни ему удалось полностью осуществить задуманное. Сейчас спонтанная идея открыть магазин не казалась Узумаки ни странной, ни глупой. Единственное, что немного беспокоило мага, это цена, назначенная за товар. Оценить стоимость вырезанных им фигурок Наруто поручил Учиха и, когда увидел результаты работы, очень удивился. С одной стороны, магу было лестно, что его труды так высоко оценили, с другой, он очень сомневался в том, что Саске был объективен.

Время шло. «Кицунэ» перестал быть диковинкой, и посетителей в нем заметно поубавилось. Наруто этого не заметил. После открытия он стал довольно редко бывать в самом магазине и никогда не спрашивал о полученной за день выручке. Маг искренне считал, что вот таким вот способом возвращает Учихе свой немаленький долг.

Зависеть от Саске Наруто не собирался, поэтому он подолгу пропадал в городе, ища какую-нибудь интересную работу. Чем больше маг погружался в поиски, тем реже он вспоминал о том, что ему нужно отдавать приказы. А с тех пор, как он стал подмастерьем у старика-столяра, вообще забыл об этой печальной необходимости.

Старика-столяра Учиха откровенно ненавидел. С этим жалким смертным его господин проводил в два раза больше времени, чем с ним. Под влиянием того же несчастного смертного, маг изменил расценки на свои фигурки, и теперь торговля в «Кицунэ» стала более продуктивной. И это тоже злило Саске. Теперь ему гораздо чаще приходилось любезно улыбаться, отсчитывать сдачу, отказываться от чаевых, скрипеть зубами и вспоминать последний глупый приказ господина: не убивать покупателей.

***

Несмотря на самый разгар по-летнему жаркого осеннего дня, в «Кицунэ» было темно и прохладно. Темнота тщательно скрывала витрины и расставленные на них миниатюрные деревянные фигурки, необычные изделия из мягкого металла и всевозможные амулеты. Несмотря на самый разгар рабочего дня, магазин пустовал.

Саске сидел на широком кухонном подоконнике и задумчиво наблюдал за господином. Учиха мог гордиться собой. Ему удалось убедить мага оставить занятия практической магией, выкинуть из головы идею заварить пламя, оставить попытки сварить лекарства и забыть о возможности совершить еще один призыв. Вместо всех этих опасных, но бесспорно интересных занятий Саске предложил господину заняться чем-то очень похожим, но в то же время гораздо более безопасным. Кулинарией. Узумаки, немного подумав, согласился, и в скором времени стало ясно, что кулинарные таланты мага в разы превосходят его магическое дарование.

Сегодня у Наруто был знаменательный день. Он решил, что его двухмесячная кулинарная практика завершена вполне успешно, и что теперь он с чистой совестью может приступить к приготовлению блюда всей его жизни. Рамену. Ради этого он даже снизошел до чтения рецепта. Старательно выполняя все предписания гениального творца его любимого блюда Узумаки даже не обращал внимания на пристальный взгляд демона.

Саске получал неимоверное удовольствие, наблюдая за работой своего господина. И совершенно не имело значения, чем занят маг: готовит, режет по дереву, лепит из глины или мастерит что-то из металла. Узумаки зачаровывал своей сосредоточенностью, плавными, хорошо выверенными движениями и… чудом, которое постепенно появлялось в его руках.

Наруто быстро и ловко орудовал ножом. За какие-то несколько минут он превратил длинное, раскатанное по широкой деревянной доске золотистое тесто в несчетное количество длинных «лоскутков». Покончив с этой нехитрой работой, маг положил нож на стол и только сейчас заметил стоящий на просторной кухне «туман». Белая пелена скрывала от Узумаки все. Воздух пах как-то странно. Неправильно. Маг сделал осторожный вдох и тут же чихнул. «Туман» как будто испугался и отлетел от мага не несколько дюймов.

Саске тихо хмыкнул. Растерянность господина его позабавила. Маг никак не мог понять, что произошло. Почему воздух пахнет странно, над столом парит «белая пелена», а сам он практически ничего не видит. Учихе было интересно, как скоро господин поймет, что к чему.

Наруто снова чихнул и активно замахал руками, стараясь разогнать «туман». Ничего толком у него не получалось, разве что чихать он стал чаще.

– Приказывай, мой господин, – донеслось до мага. В ответ он лишь чихнул.

Что-то приятно-прохладное коснулось его лба. Взлетевшая от очень активной работы мага в воздух мука моментально очистила воздух.

– Ты в порядке? – насмешливо спросил Саске.

Еще несколько месяцев назад Учиха бы решил, что у его господина жар. Но сейчас он точно знал, что такая вот повышенная температура для Узумаки что-то вроде нормы.

Наруто снова чихнул и тряхнул головой. Осторожно обернувшись, он настороженно взглянул на демона. Учиха был к нему слишком близко. Слишком.

– Ты нарушаешь мое личное пространство, – тихо произнес маг. – Не мог бы ты вернуться на подоконник? – такая вежливая просьба стоила ему огромных душевных усилий.

Наруто смирился с мыслью, что избавиться от Учиха в ближайшее время ему не удастся, что тот постоянно находится рядом с ним, не дает остаться наедине с самим собой и постоянно его раздражает. Поэтому маг попытался хотя бы не подпускать демона слишком близко к себе. Попытка, как говорится, не пытка.

– Это не приказ, – Саске отрицательно покачал головой.

Учиха внимательно рассматривал господина. Кажется, вот уже две недели как он не подходил к магу так близко. Сейчас Учиха отчетливо видел усталость на дне выразительных сине-голубых глаз. Это было несколько странно. Ведь проснулся господин не так уж и давно, да и не делал ничего особенного. Неужели готовка так утомляет? Тогда, может, ему перестать заниматься этим?

Наруто вздохнул, и хотел было отойти, как демон крепко схватил его за руку и резко потянул мага на себя. Узумаки недовольно фыркнул и попытался вырвать руку из цепкого захвата. Он планировал закончить рамен и наконец-то позавтракать. Маг искренне верил, что к тому времени, как его любимое блюдо будет готово, он все-таки захочет есть. А еще он очень надеялся, что рамен окажется съедобным. Хотя в самом крайнем случае его можно было бы скормить Учиха…

Саске внимательно рассматривал лицо господина. Уже не в первый раз ему чудились неглубокие, аккуратные шрамы на щеках мага. Точно что-то утверждать Учиха не мог. Наваждение исчезало так же быстро, как и появлялось. Желая во всем убедиться, Саске осторожно провел указательным пальцем по щеке господина. Кожа была гладкой и мягкой. На ней не было ни намека на шрам.

Наруто резко дернулся в сторону. Учиха усмехнулся. Реакция у господина на такие вот прикосновения была забавной. А уж какие мысли посещали его светлую голову! Маг, небось, уже и позабыл о том, что договор у них скреплен поцелуем. Интересно, что он подумает, если его поцеловать?

К своему счастью, Саске вовремя вспомнил о «подарке» Итачи. Один поцелуй. Один-единственный поцелуй отделял его, Саске, от пропасти. Нормальная, привычная жизнь закончится в тот миг, как их с господином губы соприкоснутся. Нет. Он не может сделать этого сейчас. Из-за какой-то там прихоти. Нет.

Учиха хмыкнул и отпустил мага. Наруто, смерив демона настороженным взглядом, быстро отошел от него. Теперь их разделял стол. Это внушало Узумаки обманчивое спокойствие. По крайней мере, он видел демона. Это было куда лучше, чем знать, что он за спиной.

Несколько минут поиграв с Саске в «гляделки», Наруто все же вернулся к рамену. Стряхнув с прикрепленного к столу рецепта муку, он внимательно вчитался в него.

Итак, лапша практически готова. Ее осталось немного высушить. Для этого нужно было либо подождать примерно час, либо высушить ее магически.

«Я не буду ждать так долго! – перечитав рецепт, пришел к выводу Узумаки. – К тому же, я все-таки маг. Такая мелочь мне однозначно под силу!»

Саске едва заметно дернулся. К тому, что у господина быстро меняется настроение, он уже привык. Вот то, что маг собрался делать, демона слегка насторожило. Он знал, что готовя некоторые блюда, смертные используют магию. Очень простую, незамысловатую магию. Вот только любое, даже самое простое колдовство, переставало быть таковым, как только его пытался исполнить Узумаки. Учиха слегка наклонил голову набок, решая: стоит ли ему остановить господина, или же пусть он делает то, что хочет?

Наруто тем временем выбрал один из «лоскутков», переложил его на более-менее свободный участок стола и задумчиво на него посмотрел. Чисто теоретически он знал, что ему делать. Очень неуверенно поднеся руку к выбранному «лоскутку» он постарался представить, как из него исчезает лишняя влага, и начал медленно сжимать руку в кулак.

Затаив дыхание Узумаки наблюдал за тем, как чуть ли не впервые в жизни у него получается хоть что-то магическое. Тесто медленно высыхало. Магу казалось, что он даже видит отделившуюся от него влагу. Когда половина «лоскутка» уже была готова, магия внезапно перестала действовать. Высушенное тесто вновь вернулось в первоначальное состояние.

Наруто коротко вздрогнул. На мгновение у него потемнело перед глазами. Голову пронзила острая боль, которая, впрочем, довольно быстро исчезла.

«Вот так всегда! – с досадой подумал маг. – А счастье было так близко! В который это уже раз?..»

Саске нахмурился. Его господин все делал правильно. Однако что-то не давало ему довести начатое до конца. Что-то блокировало его силу. Это что-то не давало магу совершать сложные магические ритуалы, а простые – обрывались где-то примерно на середине. Как сейчас.

«Впрочем, призвать Акаши ему это не помешало. Хотя возможно, то было всего лишь неудачное стечение обстоятельств».

Наруто упорно пытался высушить один-единственный кусочек теста. Каждый раз его попытки заканчивались неудачей и острой головной болью. Но маг упорно повторял свои нехитрые действия, терпеливо ожидая, когда же у него наконец-то все получится. Сейчас Узумаки меньше всего волновало, что, возможно, этот «лоскуток» будет единственным, который ему, быть может, удастся высушить.

– Мой господин, – заметив, что маг явно пошатнулся, Саске в мгновение ока оказался рядом с Узумаки, крепко обнимая его за талию. – Это бесполезно, – тихо добавил он.

Наруто закрыл глаза ладонью и тихо выдохнул. Он и сам прекрасно понимал, что продолжать глупо. Безболезненно он мог разве что зелье какое-нибудь сварить. Правда, неизвестно, что именно получится из его варева.

Боль постепенно утихла. Маг отнял руку от глаз. Несколько секунд мир еще плясал перед глазами, но вскоре и это прошло.

– Приказывай, мой господин.

Наруто вздрогнул. Горячее дыхание Саске обожгло его шею. Странное, непонятное ощущение. Вроде бы и приятно. А вроде бы и нет… Непонятно. Мало?.. Да, мало. Нужно еще. Больше.

– Мой господин…

Да, вот так. Хорошо. Еще. Говори еще. Крепче. Обнимай крепче. Не отпускай. Ни в коем случае не отпускай.

«Нет, – внутренне напрягся Узумаки. – Это не я. Это не то, чего хочу я. Не решайте за меня!»

– Отойди, – уверенно сказал, практически приказал маг.

Саске хмыкнул и подчинился. Отойдя от Наруто на несколько небольших шагов он внимательно на него посмотрел. Ему нравилась сильная воля господина. Возможно, у них были бы проблемы, подчинись Узумаки продиктованным магией желаниям. И во всем этом виноват Итачи. Из-за него не получается нормально наслаждаться жизнью.

Наруто думал о том, как сильно он «любит» потусторонние силы. Те, в частности, которые отчего-то решают вершить судьбы. Мысленно не обошел он стороной и тех «гениальных» магов, которые вместо обещанного Ангела призвали… то, что призвали. Не оставил в стороне и собственную упрямую глупость, заставившую его пройти туеву хучу миль, чтобы так вот радикально и совершенно не приятно изменить собственную жизнь.

– Саске!

Учиха как можно серьезнее посмотрел на господина. Он очень внимательно выслушал все мысли Узумаки. Огромного труда ему стоило не отвечать магу. И вот, когда Наруто уже было собрался поделиться с самим собой, а заодно и с Саске тем, что он думает о своем личном демоне, маг внезапно оборвал сам себя и заговорил вслух. Действительно, зачем думать молча?..

– Да, мой господин, – подбодрил Узумаки демон, когда пауза заметно затянулась.

– Хм-м… – маг старательно подбирал слова. – Высуши тесто, – собравшись, наконец, с мыслями выпалил он. Видя, как от удивления округляются глаза Учихи, Узумаки поспешно добавил:

– Пожалуйста!

К подобным выходкам господина Саске следовало бы уже привыкнуть. Но сделать это было не так-то просто. Для Учиха всегда было полной неожиданностью, когда маг,

тщательно что-то обдумав, внезапно начинал говорить совершенно о других вещах. Но хуже всего было то, что любое желание, сопровожденное этим мерзким «пожалуйста», переставало быть приказом. Просьбу мага можно было бы проигнорировать, если бы только он часто о чем-то просил. Узумаки же, забыв о необходимости отдавать приказы, о просьбах практически не заикался.

– Сделаешь? – Наруто наклонил голову набок и пытливо заглянул Учихе в лицо.

– Уже, мой господин.

Маг недоверчиво нахмурился и заинтересованно посмотрел на стол. Тесто действительно немного изменилось. Оно перестало казаться мягким. Дабы убедиться, что глаза его не обманывают, Наруто осторожно прикоснулся к лапше. И, о чудо! Она была готова.

– Здорово! – просиял Узумаки. – Спасибо! – он одарил демона одной из своих самых лучезарных улыбок.

«Теперь дело за малым, – мысленно продолжил он. – И это будет последнее, что я приготовлю…»

Саске покачал головой. Благодарить его было необязательно. Просить тоже. Нужно было приказать. Но господин отчего-то боялся отдавать приказы. Он вбил себе в голову, что бесплатный сыр только в мышеловке. И что задаром его волю никто выполнять не будет. В чем-то он, конечно, был прав… Но жизнь без приказов была… голодной.

«И поцеловать его нельзя, – в очередной раз напомнил себе Учиха, вновь садясь на удобный подоконник. – Остается только хорошенько его разозлить… или сделать очень счастливым. Первое проще…»

От размышлений Саске отвлек посторонний. Кто-то зашел в их дом. Вернее, кто-то пришел в магазин. Хмыкнув, Учиха переместился в холл, где все еще мелодично, но негромко звонил наддверный колокольчик.

– Привет! – немного удивленно позвал звонкий девичий голос, который Саске за последние две недели хорошенько выучил и старательно возненавидел.

Посетительница сделала несколько неуверенных шагов вглубь магазина, и тяжелые, темно-бордовые бархатные шторы, на манер театральных кулис, раздвинулись в стороны, впуская в помещение солнечный свет. Между стеклянными, начищенными до блеска витринами выросли колонны из белого мрамора. Они разделили магазин на несколько частей.

– О! – обрадовалась девушка, буквально подбегая к ближайшей витрине. – Вы все-таки работаете!

Саске не спешил покидать свой любимый темный угол. Встречать гостью он не горел никаким желанием. И дело было даже не в том, что они были полной противоположностью друг другу. Ино приходила в магазин только для того, чтобы встретиться с Узумаки. Она, видите ли, чувствует себя обязанной. Хочет отблагодарить за спасение, а заодно и подружиться.