Текст книги "Защитник (СИ)"

Автор книги: Шахматист чан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 44 страниц)

Учиха криво усмехнулся и посмотрел в окно. Стояла глубокая, тёмная ночь. До рассвета оставалось примерно пять часов. Усмешка демона превратилась в кровожадный оскал. У него было достаточно времени не только для того, чтобы вычислить свою жертву, но и уничтожить её.

Саске сжал свободную руку в кулак. В тот же миг, подчёркивая темноту ночи, вспыхнул тусклый белый свет. Он, словно змея, обвивал ладонь Учихи и тонкой нитью тянулся далеко за пределы «Кицунэ».

Не забыв установить ментальную защиту, как для себя, так и для господина, Саске позволил своему сознанию следовать за магической нитью. Днём он уже делал так. Правда, тогда у него было не так много времени, чтобы осмотреться по сторонам. Другое дело сейчас.

Нить привела Учиху в трактир «Глас» – огромный постоялый двор, расположенный одновременно на территориях Таки и Хёно. За это в народе его нередко называли «Двойной».

Проскользнув вслед за нитью на постоялый двор, Саске отметил про себя, что трактир на самом деле был двойным. В левой его части, что находилась в Таке, преобладали её традиционные оранжевые цвета. В правой же части трактира, что расположилась на территории Хёно, все было выполнено в традиционно-зелёном цвете. Именно на «зелёную» половину трактира и вела Учиху пойманная им магическая нить.

Проходя сквозь стены, словно бы их и не было вовсе, минуя просторные, тёмные, пустые помещения, Саске поднялся на последний, третий этаж. Этаж этот, видимо, служил хозяину трактира чердаком. Впрочем, здесь всё же располагалось несколько жилых комнат. Предназначались они, видимо, для тех посетителей, у которых в карманах кроме чистого золота не было ничего.

Нить привела Учиху к трём комнатам в самой крайней восточной части этажа. Двери у комнат были дубовые, тёмные. В них не было ничего особо примечательного. За исключением разве что ручек. Одна – массивная и круглая, сделанная из материала, внешне напоминающего золото. Другая – замысловатой вытянутой формы из какого-то простого медно-серого материала. На фоне первой она выглядела невероятно изящной, и, как ни странно, – дорогой. Третья – ничем не примечательная, вытянутая, прямоугольная. Украшением ей служили замысловатые руны, вырезанные вдоль прямоугольника. Очень практичный магический оберег. Недоброжелатель даже не сможет к двери прикоснуться. Не будь у Саске направляющей нити, он бы решил, что тот, кого он ищет, находится здесь, в третьей комнате. Однако нить указывала ему на среднюю дверь.

Учиха медлил, не спеша подходить ближе. Осмотревшись по сторонам, он убедился в том, что комнаты находятся в своеобразном тупике. И что для того, чтобы выйти из трактира нужно либо идти по длинному коридору к винтовой лестнице, либо использовать телепорт.

Судя по магическому фону, что окружал все три комнаты, здесь собрались маги. Все вместе они представляли собой довольно внушительную силу. Настолько внушительную, что Саске думать забыл о том, чтобы уничтожить их прямо сейчас. В том, что ему под силу расправиться с теми, кто собрался в комнатах, Учиха ни на секунду не сомневался. Правда, для того, чтобы обратить этих магов в пепел, ему всё же нужно присутствовать здесь лично, а не действовать через свой аватар.

«Всё-таки странно, – подумал Саске. – Поверить не могу, что в одном месте собрались настолько сильные маги, что вместе они представляют собой определённую угрозу даже для меня. А может, всё объясняется достаточно просто? Здесь, за вот этой средней дверью, скрывается не кто иной, как Верховный маг Таки? Может, Верховные маги всех государств устроили здесь свой шабаш? Мило, конечно, но при чём здесь мой господин?»

Учиха ещё раз внимательно осмотрел три комнаты с плотно запертыми, очень похожими одна на другую дверями. Несмотря на глубокую ночь, их обитатели не спали. Об этом красноречиво говорили светлые полоски, стелящиеся тонкой нитью по полу у каждой из дверей. А также приглушённые голоса, доносящиеся из-за средней двери. Той самой, на которую упорно указывала нить. Судя по тому, как она то натягивалась, то ослаблялась, её создатель ходил туда-сюда.

Хмыкнув про себя, Саске подошёл на несколько шагов ближе. И всё равно ему не удалось ни услышать, о чём говорили за средней дверью, ни понять: сколько смертных там собралось. Впрочем, в одном Учиха был стопроцентно уверен: в комнате, на которую указывала нить, все были смертными. Некто, уже принадлежащий к рядам мертвых, находился в комнате, на двери которой была круглая ручка. Учиха заинтересованно хмыкнул и подошел чуть ближе к крайней левой двери. Магическая нить натянулась как тетива, и продолжала упорно указывать на соседнюю дверь. Но Саске как будто не заметил этого. Из-за заинтересовавшей его двери доносился грубый, недовольный голос уже не живого, но всё ещё не мертвого субъекта.

– Слишком дорого, – ворчал он. – Так непрактично. Моё золото. Моё бесценное золото… Я трачу тебя на такую ерунду!

Учиха сосредоточился и попытался заглянуть в комнату. Отчасти это ему удалось. Отчасти нет. Очертания комнаты выглядели расплывчато, так будто он смотрел на нее через стенку хрустального бокала. И всё же Саске удалось рассмотреть человеческое существо, сидящее, привалившись спиной к узкой кровати, вытянувшее вперёд шею и старательно пришивающее себе правую ступню. Слева от обитателя комнаты лежала, судя по всему, его левая нога.

– Дьявольщина! – ругнулся он, когда от его правой руки отпал мизинец. – Эти нитки никуда не годятся!

«Дьявольщина, – согласился с ним Саске, перестав заглядывать в комнату. – Чтобы убить тебя, придётся изрядно повозиться. А делать это без приказа довольно…»

– Проблематично, – случайно подсказал нужное слово, вышедший из соседней комнаты маг.

Широко зевнув, он лениво потянулся и сорвал с шеи тонкий шнурок. Вместо медальона или какого другого украшения, там висел самый обычный ключ. Как вскоре выяснилось, от самой обычной двери. Той самой, в которой ругался «живой» зомби.

Не заметив и даже не почувствовав чужого присутствия, он отворил дверь, зашёл в комнату и запер её изнутри.

Учиха хмыкнул. В прочности своей защиты и в том, что ни один смертный, да и, пожалуй, ни демон, ни даже Ангел не обнаружит его, он нисколько не сомневался. И лишний раз убедиться в этом было довольно приятно.

Из-за двери, за которой скрылся маг, послышались голоса. Чтобы слышать разговор, не нужно было напрягаться. И Саске постарался не обращать внимания на чужую беседу. Слушать то, что тебе дают слышать – неинтересно, и нередко – бесполезно.

Несколько секунд Учиха задумчиво смотрел на магическую нить. Та упрямо показывала на среднюю комнату. Она была сильно натянута и светилась гораздо бледнее, чем несколько минут назад. Чужая магия незаметно иссякала, и это было лишним поводом как можно скорее заглянуть в комнату и вычислить создателя нити. Но Саске не спешил. Куда больше его интересовали обитатели соседней комнаты.

Молодой маг был знаком ему. Они уже встречались в таверне «Поющий павлин». Это был один из знакомых господина. Звали его, как помнил Учиха, Нара Шикамару. Из всех известных ему знакомых Узумаки, этот был, пожалуй, самым неприятным. И избавиться от него прямо сейчас, увы, было невозможно.

Саске снова покосился на направляющую нить. Она уже была прозрачной. Практически незаметной. Если промедлить ещё хотя бы несколько секунд, можно не успеть выяснить то, ради чего он всё это затеял. Но что-то не давало Учихе сдвинуться с места, проскользнуть сквозь массивную, дубовую дверь и увидеть лицо своей самой главной жертвы. Инстинкты предупреждали об опасности, и Саске не спешил идти напролом.

Нить практически исчезла из его рук. Не было больше бледного белого свечения. Осталось только ощущение чего-то тонкого и живого. Магический поток всё ещё существовал, однако, не представлял собой особой ценности. Вот если добавить в него толику Силы, он снова оживёт, станет прежней нитью и вновь напрямую будет связан с Узумаки. То есть, уже не совсем с ним, но всё же.

Соблазн оставить всё как есть, был велик. Но играть в «кошки-мышки» и не знать лицо «мышки» Саске не хотелось. Поэтому он сделал небольшой шаг по направлению к нужной двери. Краем глаза Учиха заметил, как практически одновременно погас свет в двух соседних комнатах. И только во вторых апартаментах, таких загадочных и опасных, всё ещё горели свечи. Саске подошёл ещё немного ближе и протянул вперед руку. Его пальцы практически коснулись двери, но прежде, чем это случилось, Учиха отшатнулся от неё. В тот же миг перед тремя комнатами вспыхнул прозрачно-серый барьер. От него веяло достаточно большой, непривычной для смертных мощью. В нём утонул второй конец нити. Прошло не больше секунды, и примерно посредине прозрачно-серой стены появилось два больших жёлто-карих глаза. Судя по хищному прищуру и вертикальным зрачкам, принадлежали они зверю. Исходя из осмысленности взгляда, зверь этот был далеко не простой.

Глаза перемещались по барьеру и внимательно изучали коридор. Несколько раз они пристально смотрели на Саске, однако не видели его. И всё же, Учиха на какой-то миг показалось, что зверь его чует. Будь он здесь в своей истинной форме, он бы наверняка поводил носом туда-сюда. Толку от этого было бы мало, но Саске его догадка насторожила. Обычные звери нисколько не отличаются от обычных смертных. Разве что у них инстинкт самосохранения лучше развит. К тому же, у обычных зверей не бывает настолько осмысленного, практически человеческого взгляда.

Саске отступил от дверей на один шаг. Мозаика с невероятной быстротой складывалась в полноценную картину. Невероятно сильная аура, мощный барьер и по-человечески осмысленный взгляд звериных глаз, внезапно потерявшая ценность магическая нить. Все было невероятно просто. За массивной дверью таинственной комнаты скрывался Страж. Его покой, а заодно и его спутников сторожил зверь. Хранитель Стража.

«Так вот значит как… – Учиха уничтожил нить, связывающую его и хранителя. – И что же Стражу нужно от Стража? Не уму-разуму же он решил его поучить…»

Саске ещё раз окинул внимательным взглядом барьер и настороженные глаза зверя. Как, оказывается, много скрывалось за простой, ничем не примечательной магической нитью! Учиха криво усмехнулся и покачал головой.

– Это становится интересным, – пробормотал он, возвращаясь в «Кицунэ».

***

Вокруг снова была уютная пещера. Здесь было тепло и спокойно. И безопасно. Негромко затрещали поленья, подброшенные невидимой рукой в практически потухший костер. Наруто потянулся и лёг на спину.

Представление закончилось. Занавес закрылся. События чужой жизни и обрывки чужой памяти перестали мелькать перед глазами. Да что там мелькать! Наруто казалось, что он лично присутствовал при каждом событии в жизни Суна но Гаары. Он переживал его страхи, надежды, мечты. Вместе с ним он был очарован принцессой Цунаде, восхищался мэтром Тобирамой, боялся вернуться в Золотые Пески. Такого прежде Узумаки никогда не переживал.

«А ведь я, пожалуй, и в жизни так могу, – лениво подумал маг. – Чувствовать, видеть, слышать все то, что когда-то с кем-то происходило. Достаточно, просто увидеть, коснуться и…»

– Ужас какой! – пробормотал он, снова садясь перед костром. Огонь вспыхнул чуть ярче. От этого угол, где скрывался хозяин пещеры, отчего-то сделался ещё темнее.

– О чём ты?

Узумаки настороженно покосился в дальний угол пещеры. Подумав о том, что у его знакомого очень хороший слух, он отрицательно покачал головой и отмахнулся:

– Да так. Ерунда.

– Ты удовлетворил своё любопытство? – с готовностью сменил тему таинственный голос.

– О да, – протянул Узумаки.

Наруто ни секунды не сомневался в том, что Суна но Гаара родился в Золотых Песках. Не подверг он сомнению и то, что сограждане, считая Гаару магнитом для аномалий, желали его смерти. Не сомневался он и в том, что у спасшей ребенка мистрис среди друзей был младший брат какого-то там короля. Не было ничего странного в том, что у юного мага изменился наставник, и что они стали путешествовать вместе. Всё было логично, вполне понятно. По крайней мере до тех пор, пока речь не зашла о Стражах.

– То есть, нет, – поправился маг. – Не совсем. Этот Сабаку…

– Шукаку, – поправил его собеседник.

– А?

– Его истинное имя Шукаку.

– А… Он ведь не сказал об этом Гааре, – нахмурился Наруто. – Почему же ты мне это говоришь?

– Потому что ты должен это знать, – в голосе невидимого собеседника отчетливо послышалась улыбка.

– Должен, – повторил маг и многозначительно хмыкнул. – М, допустим. В отличие от Гаары, я родился Стражем, да?

– Да.

– И у меня есть хранитель? – с подозрением спросил Узумаки.

– Да.

– И он всегда рядом со мной? – в голосе мага проскользнули горькие нотки.

– В меру своих сил, – помолчав немного, ответил хозяин пещеры.

– Хм, – подумав несколько минут, Наруто неожиданно сменил тему. – Зачем этому Тоби… как его там, Стражи?

– Тобирама, – подсказал собеседник и с радостью поддержал новую тему. -Он желает увеличить военную мощь Вековых Льдов. К тому же, создание Стража стало бы величайшим открытием в истории.

– Но это невозможно, – задумчиво протянул Узумаки. – Без помощи… э… Ключа.

– Хм, я не уверен, что даже Ключ может с этим что-то сделать, – признался хозяин пещеры. –Конечно, Ключ может заставить Хранителя взять себе в Спутники того, кого он выберет. Но это не сделает «избранного» мага Стражем.

– Это слишком жестоко, – пробормотал Наруто, – лишать выбора. Это ведь не касается Ключа, – чуть громче сказал он, – разве нет?

– Кто знает. Быть может, среди обычных магов есть те, кого Ключ хочет видеть подле себя. Тогда он может приказать.

– Хм, – маг скрестил руки на груди, тихо фыркнул и покачал головой. Говорить, что он думает о таких приказах, да и о приказах вообще, Узумаки не стал. – И ты знаешь, кто этот Ключ?

– Конечно. Все знают. Если хочешь его найти, – в голосе невидимого собеседника послышалась усмешка, – посмотри в зеркало.

– В зеркало? – Наруто настолько удивился, что даже не подумал спросить, кто эти все. Поняв, что имеет в виду хозяин пещеры, он опешил. – Ты ведь шутишь, да? Это ведь не я. Я ведь не… – маг тряхнул головой и тихо выдохнул. – Вы все сговорились. Я не Страж, – уверенно произнес он, – и не Ключ. И я не родился две тысячи лет назад. Это всё глупые сказки. Нелепые выдумки. Хватит обманывать меня!

– Ты ведь знаешь, Наруто, – в тихом голосе хозяина пещеры проскользнули укоризненные нотки, – я никогда не лгал тебе. Даже если бы я хотел обмануть тебя, не смог бы. Ты бы понял. Ты бы раскусил меня ещё тогда, когда я только бы подумал о том, как бы тебе соврать, – он вздохнул. – Да, в это трудно поверить, это практически невозможно принять, но ты родился две тысячи лет назад. Но живёшь только сейчас.

Есть вещи, которые знаешь наверняка, знаешь всегда. Например, что днем светит солнце, а ночью – луна. Или, что после осени наступает зима. Что огонь – это тепло, а лед – холод. Что нет места лучше, чем дом, и нет дороги длиннее жизни. У каждого есть свои незыблемые знания. Именно на них и основываются их те или иные принципы, и, нередко, даже их образ жизни.

У Наруто тоже были свои неизменные истины. Одной из них было и то, что здесь, в этой пещере, его ещё ни разу не обманывали. И никогда не обманут. Что даже если весь мир вдруг ополчится на него, он сможет прийти сюда, и найти здесь не только убежище, но и поддержку. Так было всегда и так будет вечно.

– Это… – прошептал Узумаки. – Как это понимать? Где… где я был все эти две тысячи лет? Что со мной было?

– Всё это время ты был здесь, со мной, – тихо ответил хозяин пещеры. – Твоё время стояло на месте. Ты спал.

– Спал, – повторил маг.

– Послушай, Наруто, – вздохнул собеседник. – То, что ты существуешь две тысячи лет, не имеет ровным счетом никакого значения. Не думай об этом. Живешь ты сейчас. Тебе двадцать два. Ты слишком юн для мага, слишком мал для Стража, но достаточно взрослый для человека.

Узумаки кивнул. Он и сам это прекрасно понимал. Но понять – ещё не значит принять. И вообще, если всё это не имеет значения, зачем ему об это говорят? А кто говорит? Учиха Мадара. Высший демон. Ему посеять смятение в душе так же легко, как и моргнуть. И хоть он и сказал правду, это ведь ещё не значит, что он желает добра. Это ведь далеко не так. Правдой ведь, и убить можно, не так ли?

Другое дело он. Он никогда не заикался о его рождении. Ни когда это было, ни при каких обстоятельствах это произошло. Единственное, что он сказал, это день, когда Узумаки родился. И всё.

– Я всё время был здесь, – медленно произнес Наруто, – с тобой.

– Да.

Узумаки нахмурился. Что-то было не так. Какая-то навязчивая мысль преследовала его, но он никак не мог поймать её и понять.

– Здесь, – задумчиво произнёс он, – это где? И ты… Ты кто? Почему я не вижу тебя? Где ты? Как тебя зовут?

«И вообще, – мысленно продолжил спрашивать маг, – сон это или нет?»

Наруто сам удивился своим вопросам. Раньше ему никогда бы и в голову не пришло поинтересоваться о том, где он находится. Раньше у него не возникало сомнений в том, спит он или нет. Раньше он всегда был уверен, что знает с кем говорит. А сейчас, отчего-то не сомневается в том, что до сих пор не знаком с хозяином этого места.

– Здесь – это… – собеседник тяжело вздохнул. – Как бы сказать… – он наверняка нахмурился.

– Это ведь Граница, да? – шепотом предположил Узумаки. – Граница между Сном и Реальностью. Такая же, как и в тех снах, где мне надо было бежать.

– Хм, да. В целом, да. Но здесь тебе не грозит опасность, – поспешил добавить хозяин пещеры.

– Да, – кивнул маг. – Я знаю. Ты, – немного помолчав, спросил он, – скажешь мне, как тебя зовут?

– Конечно. Я…

Ответ Наруто не услышал. Внезапно стало так светло, что маг не мог рассмотреть даже собственных рук. Он недовольно фыркнул и нехотя открыл глаза. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, где он находится. Слепящее глаза солнце не очень-то помогало во всём разобраться. Всё же Узумаки догадался повернуть голову немного вбок и нормально осмотреться.

– Ох, ты ж, – простонал Узумаки, разобравшись, что к чему, и пытаясь скрыться от дневного света под одеялом. – Выключите солнце.

– Это приказ? – вежливо поинтересовался Саске, появляясь в спальне господина в тот миг, когда он произнес первое слово.

– Угу, – пробормотал Наруто. Осознав, что и кому только что сказал, он резко подскочил и настороженно посмотрел на Учиху. – Даже не думай об этом. Ты всё неправильно понял.

– Хм.

Саске едва заметно усмехнулся и буквально сразу же посерьёзнел. Его не могло не насторожить то, что господин с тихим стоном схватился за голову и снова лег на кровать. Солнце продолжало слепить ему в глаза, и хоть маг зажмурился, легче ему от этого явно не стало.

Такие вот приступы слабости случались уже не в первый раз. И всегда после них настроение у господина было хуже некуда. Нужно было поспешить. Взвинченный и непонятно чем недовольный Узумаки за милую душу мог в качестве приказа послать его куда подальше, и велеть вернуться попозже. И хоть он ещё ни разу такого не приказал, несколько раз у него проскальзывали подобные мысли.

Такие вот приказы на вкус были как сгнившее яблоко. Конечно, за их счет можно было выживать. Но ситуация была не настолько критической. Сил у Саске всё ещё было достаточно, и в срочной подпитке они не нуждались. Рисковать не стоило.

Тихо зашуршав, плотные чёрно-красные шторы закрыли окно. В комнате сделалось на порядок темнее. Наруто тихо вздохнул и приоткрыл глаза. Солнца не было и теперь его больше ничего не раздражало.

– Прошу, мой господин.

Прямо на кровати, примерно на уровни груди Узумаки, появился небольшой, складной деревянный стол. На нем стояло белоснежное блюдо, над которым вился пар. По спальне буквально сразу же разнёсся приятный аромат.

– Рамен, – узнал по запаху блюдо Наруто. Губы против воли растянулись в блаженной улыбке. Он немного привстал, взял в руки палочки и с удовольствием вдохнул ароматный воздух. На мгновение ему даже удалось забыть об ужасной головной боли, со вчерашнего вечера ставшей ещё сильнее.

Саске хмыкнул. Господин ел с завидным аппетитом. Сам он тоже был не прочь позавтракать. Вот только приказывать Узумаки не спешил, да и на эмоции не был щедр. Радость от вида рамена была какой-то машинальной. Заученной. Впрочем, последнему Учиха не придал значения. Он вообще не понимал, как можно радоваться еде.

Наруто с удовольствием допил бульон, поставил тарелку на стол и настороженно посмотрел на Саске. Его тёмно-синие глаза светились недоверием.

«Тёмные, – подумал Учиха. – У него неестественно тёмные глаза. Это нормально? У него вообще есть понятие “нормально”? – он внимательнее всмотрелся в лицо господина. – Зато сейчас я не вижу ни намёка на шрамы…»

– И чего ты хочешь? – в голосе мага отчетливо звучало напряжение.

– Исполнять твои приказы, – как само собой разумеющееся ответил Саске. Он присел на край кровати господина и провёл указательным пальцем по его щеке. Она была идеально-гладкой.

– Но я ничего не приказывал тебе, – прошептал маг, слабо дернулся, пытаясь отстраниться от руки демона, и снова лёг на кровать.

– Я знаю, – хмыкнул Учиха. – Я знаю это, как никто другой, – пробормотал он.

– Ты не в магазине, – задумчиво протянул Наруто, сделав вид, что не услышал последних слов демона. – Ещё слишком рано?

– У нас обеденный перерыв, – с готовностью отозвался Саске, внимательно рассматривая лицо господина. Сейчас оно показалось ему болезненно-бледным.

– Обеденный?! – опешил маг. – А во сколько у нас обед?

– В час пополудни.

«Сколько же я спал?» – рассеянно подумал Узумаки.

– Почему ты не разбудил меня? – как-то обиженно спросил он.

– А должен был? – удивился Учиха. – У меня не было такого приказа.

Нарушать покой господина, без соответствующего на то приказа, Саске не мог. Это было запрещено договором. Если бы не этот не слишком-то приятный пункт, он бы давно разбудил мага.

Для того, чтобы выявить тех, кто заинтересован в господине, Учихе потребовалось всего полночи. Всё остальное время до пробуждения господина, Саске было безумно скучно. Конечно, он как мог развлекался с редкими покупателями. Но эти жалкие смертные и рядом не стояли с его господином. Одни только его мысли чего стоят. Что уж говорить о словах.

– Теперь есть, – пробормотал Наруто, обдумав последние слова демона.

Саске многозначительно хмыкнул и усмехнулся. Надо же, бывают и такие приятные неожиданности. Не зря все-таки Кагами любит повторять: «Терпение всегда вознаградится». Пожалуй, он знает, о чём говорит.

– Мне будить тебя с рассветом? – педантично уточнил Учиха.

– Что ты! – не на шутку испугался маг. – Часов в восемь. Или девять, – помолчав, добавил он.

– Как пожелаешь, – усмехнулся Саске.

На первом этаже раздался едва различимый звон. Перерыв в «Кицунэ» вот уже как десять минут закончился. И жалкие смертные не преминули этим воспользоваться. Учиха вздохнул и покачал головой.

– У нас посетители, – сообщил он. – Мне идти?

Наруто потёр указательными пальцами виски и медленно кивнул. В груди начало покалывать. Осознание того, что к головной боли с минуты на минуту добавится старая, с каждым годом усиливающаяся болезнь-не-проклятие, заставило мага похолодеть от ужаса. Он не был уверен, что сможет перетерпеть всю эту боль. С этим надо было что-то делать.

Полежав немного с закрытыми глазами и убедившись, что боль в груди оказалась не больше чем отголоском прошлого, Узумаки сел на кровати и глубоко вздохнул. На глаза попались браслеты-ограничители, лежащие на прикроватной тумбочке. Сразу вспомнился не самый приятный разговор о традициях. Впрочем, на мир нужно смотреть проще. Традиции традициями, но не всё нужно примерять на себя, верно?

Наруто лениво потянулся. Тихо звякнул тонкими звеньями браслет. Маг снова посмотрел на прикроватную тумбочку. Соблазн взять оттуда ограничитель был велик. Однако, даже после вчерашнего разговора Узумаки не был уверен, что в этом даре не было никакого скрытого смысла. Он ведь не приказывал Саске найти ему подобные вещи. Если подумать, он вообще не говорил ему о том, что ему нужно что-то в этом роде.

Маг закрыл лицо руками и тихо ругнулся. Он отрицает то, что он Страж, но подавляет свою Силу. Подавляет, потому что у Силы есть фон, а некий Зверь, якобы, может его чуять. И чем сильнее будет этот фон, тем быстрее проснётся Зверь. Так вроде бы говорил тот таинственный голос, имя обладателя которого так и не удалось узнать. Но тогда Наруто был слишком мал, чтобы что-то понимать. Он просто верил тому, что ему говорили, и не задавал никаких вопросов. Сейчас бы задал.

«Но мы ведь ещё увидимся, не так ли?»

Узумаки зевнул и кивнул своим мыслям. На такое простое и едва ощутимое движение голова ответила протестующей болевой вспышкой. Маг вздохнул и недоуменно хмыкнул. Боль его по большей мере удивляла, чем раздражала. Ещё раз зевнув, Наруто слез с кровати и медленно пошёл в ванную. Он очень старался не обращать внимания на подозрительную слабость во всем теле. А заодно усилием воли подавлял желание привалиться к ближайшей стене.

«Да что же это такое, в самом деле?» – рассердился маг.

– Мой господин?

Мысли Узумаки не на шутку встревожили и озадачили Саске. Ему безумно хотелось узнать, с кем это господин встретится ещё. Когда он встречался с ним прежде? Не во сне ли? Но выяснять ответы на эти вопросы Учиха не спешил. Были и другие насущные проблемы. Господин выглядел больным, да и некоторые его мысли подтверждали это наблюдение.

Увидев перед собой Саске, Наруто нахмурился. Он слишком поздно вспомнил о том, что Учихе известны чуть ли не все его мысли. Показывать кому-то свою слабость, тем более демону, Узумаки не хотелось. Одно дело, когда над тобой колдуют, или когда на тебя нападают. Совсем другое – когда тебе просто плохо. Безо всяких на то причин.

– Покупатель? – вопросом на вопрос ответил маг.

– Выбирает товар, – легкомысленно махнул рукой Учиха. Вдаваться в подробности и говорить, что любящая поскандалить мадам де Жорж видит сейчас самый большой кошмар своей жизни, он не стал.

– Так иди и помоги ей, – недовольно проворчал Наруто.

– Уже помог, мой господин, – усмехнулся Саске.

Он искренне верил, что сделал именно так. Он избавил женщину от паранойи. Все её выдуманные страхи демон обратил в реальность.

– К тому же, – спокойно продолжил Учиха, – я нужен тебе.

– Если бы это было так, я бы позвал тебя, – Наруто снова пошёл вперед.

До двери оставалось не так уж и много шагов. О том, что ванная расположена в другом конце коридора он старался не думать.

– Куда ты идёшь? – Саске решил не тратить время на споры. Всё же убивать клиента он не собирался.

Узумаки не спешил отвечать. С одной стороны ему безумно хотелось свалить на Учиху всё то, что не давало ему покоя. Было бы просто замечательно отправить его искать и ответы и лекарства. С другой, маг не был уверен, что может доверять демону. Всё же Саске – посторонний, который рано или поздно исчезнет. Правда, едва ли семьдесят лет пройдут за пару минут. И что же делать? Так долго терпеть головную боль из одной лишь только гордости? Нет. Пожалуй, это уже слишком.

– В ванную, – наконец ответил Наруто. Он твёрдо решил, что если водные процедуры не принесут желанного облегчения, он предоставит Учихе разбираться с этой проблемой.

Саске едва заметно кивнул, положил руку на плечи господина и притянул его к себе. Не успел Узумаки опомниться, как он оказался в просторном помещении с холодным каменным полом, устланным тонким, мягким ковром. Ковер этот, как не раз убеждался маг, оставался сухим в независимости от того, сколько воды на него вылить. Глубокая, довольно широкая ванна практически до краев была наполнена белоснежной пеной.

– Слишком быстро, – пробормотал Наруто.

– Повторить медленнее? – с готовностью предложил Учиха.

– Нет, – вздохнул маг. – Пусти.

– Здесь довольно скользко, – заметил Саске. – Позволь мне помочь тебе.

– Не хочешь ли ты и ванну со мной принять? – съязвил Узумаки.

– Это предложение? – заинтересовался Учиха.

Наруто тяжело вздохнул и указал на закрытую дверь левой рукой.

– Вон, – негромко, но довольно угрожающе произнес он.

– Как скажешь, – пожал плечами Саске.

Прежде, чем выполнить приказ господина, он подхватил его на руки и практически бережно опустил в ванную. От соприкосновения с водой одежда Узумаки испарилась. Пар и пена мешали рассмотреть его тело.

Учиха мысленно хмыкнул. Всё же, если он хотел увидеть тело господина, ему следовало бы самому раздевать его.

– Если захочешь сменить температуру, просто подумай об этом, – шепнул Саске, исчезая из ванной.

Наруто тихо вздохнул и прикрыл глаза. Вода была безумно горячей, но маг не был уверен, что ему это неприятно. И всё же жара как будто усиливала головную боль. Вот если бы воздух был немного холоднее…

Холодный воздух и горячая вода оказались неожиданно приятным сочетанием. Узумаки одновременно наслаждался и прохладой, и теплом. Все это расслабляло и клонило в сон. Но спать маг не собирался. Он вообще поспешил закончить с водными процедурами.

Сменив горячую ванну на холодный душ и не забыв согреться под струями теплой воды, Наруто вылез из ванной. Осторожно ступая по ковру и наслаждаясь его мягкостью, Узумаки думал о том, как опрометчиво было отправляться в ванную и не брать с собой ни полотенец, ни сменной одежды. Впрочем, во всём можно было обвинить Учиху. Это ведь он вмешался в столь ответственный поход. С другой стороны, у Наруто и в мыслях не было захватить с собой полотенце.

Маг зевнул и осмотрелся. Возле двери стоял небольшой столик. На нем, сложенными в аккуратные стопки лежали какие-то вещи. Подойдя ближе, Наруто узнал в них полотенце и собственный камзол. Многозначительно хмыкнув, Узумаки взял в руки полотенце. Оно оказалось большим и белым. В этот раз Наруто хмыкнул недоуменно. Он ожидал увидеть что-то маленькое и короткое. Настолько короткое, что из этого даже узел завязать и то не получится. Но Саске не стал испытывать его терпение.

«Странно он себя сегодня ведёт», – одеваясь, подумал маг.

Контрастный душ помог взбодриться. Спать больше не хотелось, да и головная боль, судя по всему, утихомирилась. По крайней мере, так было когда Наруто выходил из ванны. Ничего не изменилось и тогда, когда он спускался в гостиную на втором этаже. Однако боль снова вернулась, стоило ему зайти в нужную комнату. И как бы Узумаки не хотелось этого признавать, гостиная не имела ровным счетом никакого отношения к его самочувствию.

Наруто присел на край стоящего у стены дивана и тихо вздохнул. Ему казалось, что боль усиливается, когда он закрывает глаза. А когда открывает их – слабее уже не становится.