Текст книги "Защитник (СИ)"
Автор книги: Шахматист чан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 44 страниц)
Узумаки смутился, тряхнул головой и требовательно посмотрел на Саске. Признаваться в том, что без Ограничителей он чувствует себя гораздо лучше, и что ему совершенно не хочется надевать их снова, маг не собирался. Напротив, он был твердо намерен немедленно вернуться к привычному ритму жизни и немедленно надеть Артефакты.
– Они тебе не нужны, – хмыкнул Учиха. – Я же тебе говорил, здесь эти Артефакты не действуют. Только сломаешь их.
– Сломаю? – недоверчиво переспросил маг. – А этот? – он небрежно коснулся кулона на шеи.
– А это другая магия, – усмехнулся Саске. – К тому же, это мой подарок. Ему ничего не сделается.
– Ладно, – медленно протянул Узумаки. – Хорошо. Пусть так, – он тряхнул головой и подавил очередной зевок. – Идем!
Наруто был настроен решительно. Саске давно убедился в том, что если Узумаки что-то вбил себе в голову, он этого добьется. Упрямый. Он слишком упрямый. И безрассудный. И самоуверенный. А чувство опасности… Нет, оно у него, конечно, есть, но какое-то искаженное. Неправильное. Как будто он не знает, что такое страх. Не знает, чего в действительности нужно бояться, кого уважать, а кого избегать. Возможно, именно это и притягивает к нему различных магических существ…
– Ступать на пол в этой комнате нельзя, – спокойно сказал Саске. – Ты, – он прибегнул к последней попытке оставить мужа в самом безопасном месте во дворце, – запретил мне к тебе прикасаться. А значит…
– Запретил, – задумчиво кивнул Наруто, не замечая, что перебивает мужа. Маг лукаво улыбнулся, в синих глазах свернул озорной огонек. – Ты не можешь прикоснуться ко мне, а я к тебе могу, – он положил ладонь поверх правой руки Учихи, и прежде чем сам понял что делает, легко его поцеловал.
Саске на мгновение замер. Несколько секунд он внимательно смотрел на мужа. Тот, казалось, смутился своего сиюминутного порыва: на скулах вспыхнул румянец, он избегал встречи глазами.
«Как мило, – хмыкнул про себя Учиха, – я все еще не отучил его смущаться, – по его губам пробежала хитрая улыбка. – Замечательно…»
– Идем! – собравшись с мыслями, потребовал Наруто. Он предпочел не удивляться своим поступкам. В конце концов, Учиха его муж. Он может делать с ним все, что заблагорассудится.
***
Хината равнодушно смотрела на незваных гостей. Жалкие смертные! Как посмели они прийти в ее дом, ее убежище, без должного на то приглашения? Как осмелились они вторгнуться в ее покои и даже ни разу не споткнуться на пороге! Как они вообще могли…
Хьюга тряхнула головой и потерла левое запястье. Метка зудела, горела, болела. Вот уже который день, она не давала Хинате ни минуты покоя. И с каждым днем зуд и боль становились все сильнее и сильнее. Они сводили с ума, не давали мыслить ясно, трезво оценивать ситуацию, хладнокровно принимать решение. Хината не привыкла к боли. Прежде ей никогда не доводилось с ней сталкиваться и она не знала, как противостоять ей. Порой, в минуты, когда зуд становился неимоверно сильным, Хината мечтала о том, чтобы Учиха вспомнил о своей кровавой метке и пришел-таки забрать ее. Но мечты оставались мечтами. Высший демон не спешил выполнять свой приговор. Более того, судя по боли, что усиливалась с каждым днем, он забыл о нем.
В первые дни, когда метка только появилась, Хьюга хотела избавиться от нее самым, что ни на есть, радикальным способом – отрубить руку. Подумаешь, велика потеря. Пройдет несколько дней и рука отрастет вновь. Но метка как будто знала об этом ее решении. Она постоянно ускользала из поля зрения и появлялась вновь в самых неожиданных местах: то на шее, то на плече, то на ноге, то на спине, то на лице. Тогда Хината решила перехитрить метку. Она сделала вид, что не собирается от нее избавляться. Та вновь появилась на левом запястье, на том самом месте, куда ее поместил Учиха. И все было относительно нормально. Не было ни боли, ни зуда. Ничего подобного. Просто на видном месте красовалась яркая, вызывающая мишень. Символ того, что она заклятый враг Учиха. Конечно же, от этого пятна хотелось избавиться. И Хината не оставила попыток сделать это. В одну из сумрачных осенних ночей ей представилась такая возможность.
Метка уже некоторое время не подавала признаков жизни. Она даже как-то побледнела, перестала быть такой вызывающей, бросающейся в глаза. Но от этого она не перестала быть меткой кровавой мести. И Хьюга в очередной раз попытала счастья. Она опять схватилась за огромный тесак, замахнулась, злорадно усмехнулась тому, что метка и не думает шевелиться, и не колеблясь отрубила ее вместе с левым запястьем. Потом она долго изучала себя, тщательно искала метку. Вдруг та все-таки умудрилась ускользнуть? Но на мраморной коже лишь запеклась ее собственная кровь. Она была чиста. Никаких меток, никакой мести. Она обманула Учиху, превзошла высшего демона.
Радость и упоение собственной хитростью и ловкостью длились ровно до тех пор, пока не отросло новое запястье. Во-первых, это случилось несколько быстрее, чем ожидала Хината. Во-вторых, запястье вернулось не одно. Вместе с кровавой меткой. Она красовалась именно там, где ее поставил высший, и выглядела точно так же, как прежде. Стоило взглянуть на нее один раз, чтобы понять: ее поставил Учиха Саске.
Тогда, от досады, что ничего не получилось, что все напрасно, Хината убила нескольких несчастливых посетителей ее лавки. При ближайшем рассмотрении, ее жертвы оказались жалким нищесбродом, не стоившим и ломанного гроша. Их никак нельзя было использовать. Абсолютно никак. Единственное, что могло хоть как-то утешить Хьюгу, было то, что этих безымянных личностей не хватятся власти. Впрочем, утешение это было весьма сомнительное. Уж кому-кому, а ей было интересно встретиться с Верховным магом Таки. Вот только он сам должен был к ней прийти, а не наоборот…
После неудачной попытки избавиться от кровавой метки, справедливо последовала кара. Прежде незаметная, метка стала постоянно напоминать о себе. Начала гореть, чесаться, болеть. Она по несколько раз в день меняла свое положение. Лицо, спина, правая нога, затылок – везде она задерживалась ровно настолько, сколько нужно было для того, чтобы довести Хьюгу до отчаяния. А затем, метка снова возвращалась на свое законное место на левом запястье и уже там продолжала не давать покоя.
А Учиха так и не появился. Он проигнорировал такой откровенный вызов, не пришел позлорадствовать. Как будто она вовсе не пыталась избавиться от метки, так сказать не бросила ему вызов, не напомнила о себе. Очевидно, у него были дела поинтереснее. Гораздо интереснее. Но это Хината узнала только сейчас, когда в ее, вот уже как две недели закрытую, магическую лавку пришли незваные гости.
Гости эти были весьма наглыми и самоуверенными и совершенно неинтересными. Разве что тот юноша, который так ловко орудует тенями, представляет собой что-то стоящее. Его интересно сломать, покорить, подчинить. Он молод, полон сил, не обделен могуществом. О, как хочется им обладать. Как же хочется заполучить его! Как было бы здорово заключить с ним контракт…
Зуд стал невыносимым. Руку хотелось разодрать на части. Думать о чем-то другом, кроме этого, казалось невозможным. Даже интересный посетитель, Нара Шикамару, оставшийся в зале, не мог занять мысли Хьюги. Что уж говорить о тех, кто нагло вторгся в ее покои, без приглашения сел на удобное кресло, ловко предотвратил его разрушение и теперь монотонно рассказывали о том…
А о чем, собственно, они говорили? Сосредоточиться на этом было невероятно трудно. Так же трудно было призвать собственную Силу, дабы покинуть это место.
Хината откинулась на спинку кресла, крепко сжала левое запястье, как бы подавляя зуд и боль, прикрыла глаза и принялась скрупулезно вспоминать каждое сказанное смертной слово. Будь трижды неладен этот зуд! Она – демон. Она хочет перейти в ранг высших! Ничто не помешает ей использовать любую, даже самую сомнительную, возможность добиться этого. Но для начала надо понять, что от нее хотят, и уже потом подумать, как использовать это на выгоду себе.
Итак, не в меру наглую барышню интересует Страж. Тот самый Страж, который объявился в этой лавке в сопровождении высшего демона, тот, кто нарушил все ее планы. Да, соблазн отплатить ему сполна велик. Огромен! Но нельзя забывать о том, что она получила кровавую метку именно тогда, когда собиралась его проучить. И что именно Страж остановил Учиху. По крайней мере, именно к его словам высший прислушался, его желание выполнил, а свое отодвинул на задний план. И теперь очевидно, почему Учиха так поступил, почему не вспоминал о ней все это время. Страж казался ему куда более лакомым кусочком. Он очаровал его, покорил, вступил с ним в брак. И теперь развлекается с ним в родовом замке Учиха.
«То-то воздух в этом городе стал легче», – хмыкнула про себя Хината, сильнее сжимая запястье.
Хьюга обдумала еще раз все то немногое, что барышня пожелала ей рассказать, сложила с той крупицей, что ей удалось извлечь из ее мыслей и мыслей тех, кто явился вместе с дамой в магазин, и покачала головой. Жалкие смертные! Они даже не подозревают, против кого собираются выступить. Учихи те еще собственники. Они могут убить лишь за то, что на его пару просто посмотрели.
Но гостей это волновало мало. Их интересовал Страж. Они хотели заполучить его. Зачем? Что в нем особенного? Сила? Конечно, она необычна, но невелика. Если подумать, Верховный маг любого государства в несколько раз сильнее его. Чем же он так заинтересовал эту барышню? Далеко не слабую, надо сказать, барышню. Она наверняка могла весьма хорошо проявить себя в бою. Но сейчас эта наглая, самоуверенная леди была гостем, и, надо отдать ей должное, вела себя сдержанно и вежливо, как и положено гостям.
– Мы полагаем, что Узумаки отправился в измерение демонов, – выдержав небольшую паузу, продолжала Миледи. – Как Вы думаете, зачем?
Хината хмыкнула и позволила себе коротко рассмеяться. Можно было солгать. Или вообще проигнорировать вопрос. Но, увы, она забыла уничтожить треклятые рекламные листовки, в которых говорилось, что она предоставляет магические консультации. Более того, эта барышня откуда-то раздобыла акционное предложение: ответ на первый вопрос бесплатно. Раз уж она стремится вступить в класс высших, то должна соблюдать их понятия честности. Раз обещала – значит, должна ответить.
– Либо для того, чтобы убить, – Хьюга все сильнее сжимала зудящее запястье, но голос ее звучал непринужденно и слегка насмешливо, – либо для того, чтобы вступить с ним в брак.
Миледи хмыкнула. Прямых ответов она не ждала, более того, ожидала услышать что-то настолько туманное, что едва ли можно было хоть как-то соотнести с ответом на вопрос. И тут такая приятная неожиданность. Четкий и ясный ответ. Да, вполне ожидаемое «либо-либо», но вариантов всего два, и выбрать из них верный не составляет труда. Будь Узумаки мертв, или даже близок к смерти, они бы уже об этом знали. Значит, все-таки господин прав. Страж вступил в брак с демоном и, тем самым, заручился поддержкой всего его клана, если таковой, конечно, имеется. Тонкий, очень умный ход!
«Теперь понятно, – подумала Миледи, – почему он отказал мне. Хм-м… Узумаки Наруто… Это куда более опасный противник, чем кажется. Умный, осторожный, хитрый, непредсказуемый. Что ж, играть с ним надо очень осторожно. Очень внимательно и осторожно…»
– С кем связался Узумаки? – спросила она. – Какой демон дал ему «пригласительный» билет?
– Злой, – незамедлительно отозвалась Хината, подаваясь вперед, так, что ее лицо было видно собеседнице. – А может влюбленный. А может очарованный? – предположила она. – Узумаки этот хорош собой, – по ее губам пробежала улыбка. Запястье кольнуло острой болью, и она сильнее его стиснула.
– Я спрашивала не об этом, – терпеливо ответила Миледи. – Кто забрал Узумаки. Ты знаешь его имя, не так ли?
– Может быть да, – Хината едва заметно передернула плечами, – может быть нет.
Ей надоело сидеть в темноте. Комната озарилась ярким, похожим на солнечный, только более холодным светом. Безликий до этого господин-живой зомби обнаружился у окна. Он вольготно устроился на подоконнике и выглядел беззаботным, расслабленным. Хотя мысленно был серьезен и собран. В любой миг готов был сорваться с места и…
Что «и» Хината предполагать не стала. Ей совершенно не хотелось ставить на место наглых гостей. Проклятая метка заставляла ее отказаться от тысячи приятных мгновений общения со смертными. Пугать их, вызывать в душе трепет и священный ужас – все это, конечно, было приятно, питательно и даже полезно. Но это требовало определенных усилий. Пусть и незначительных, но, все же, усилий. Хинате же абсолютно ничего не хотелось. Разве что, чтобы исчезла метка и она обрела свободу. Свободу снова дышать полной грудью, дразнить смертных правдой и ложью, дарить им надежды и обманывать их самые светлые ожидания – одним словом, жить полной жизнью.
Миледи сощурилась. Уж слишком неожиданно в комнате включился свет. Под покровом темноты, надо сказать, комната казалась более интересной и большой. Сейчас же ее обстановка поражала своей простотой и скромностью. Пара удобных кресел, в которых, собственно, они и сидели, дубовый стол, на котором нет ни скатерти, ни даже фальшивых угощений. Наряд хозяйки магической лавки, ее тело и формы, вызывали черную зависть. Перед Миледи сидела настоящая красавица. Она казалась настолько хрупкой и беззащитной, что в ней едва ли можно было заподозрить демона. И только холодная, черная аура, аура, что превосходила по мощи любого смертного мага, и, пожалуй, даже некоторых Стражей, выдавали в юной красавице с большими прозрачными глазами ее истинную сущность.
– Как Вас зовут? – вежливо осведомилась Миледи.
– Вы полагаете, это имеет какое-то значение? – вопросом на вопрос ответила Хьюга. – Я ведь ответила на Ваш вопрос, – она сладко потянулась, грациозно встала, откинула на спину прядь шикарных волос и вышла из-за стола. – На этом наша встреча закончена. Прощайте.
На мгновение внутри у Миледи все похолодело. Так бывало всегда, когда она чувствовала приближающуюся опасность. Демон. Нельзя забывать о том, что перед ней демон. Это сейчас она миролюбивая и спокойная. Никто не знает, как она поведет себя в следующую секунду.
– И все же, – медленно заговорила Миледи. – Я прошу Вас уделить мне еще несколько минут. Я хочу предложить Вам сделку…
– Это я поняла, – перебила Хината. – Она скучна, твоя сделка, – Хьюга брезгливо поморщилась и махнула рукой. – Впрочем, если мы заключим Договор, это будет совсем другой разговор.
– Боюсь, – жестко произнесла Миледи, – Договор меня не интересует.
– А я не говорю о тебе, – капризно фыркнула Хината. – Меня куда больше интересует юноша, что остался в холле. А еще лучше, – ее взгляд стал жестче и холоднее, – Страж. Тот, кто послал тебя ко мне.
Миледи не удалось скрыть своего замешательства. Все же, прежде ей особо не доводилось иметь дело с такими демонами. Демонами, чье могущество в несколько раз превосходило ее собственное.
– Договор – это неприемлемо, – Миледи довольно быстро удалось взять себя в руки. – Все, что угодно, но это.
– То есть ты, – усмехнулась Хината, – вы все, – уточнила она, – отдадите мне свои души, свое право на перерождение взамен на мое сотрудничество? Если так, то мы договорились.
– Нет, – выдохнула Миледи, отшатываясь назад и касаясь спиной мягкой спинки кресла. – Юноша, – чуть дрогнувшим голосом продолжила она. – Тот юноша, что ждет нас в холле, – она перевела дыхание и уверенно закончила: – Ты можешь заключить Договор с ним. Можешь забрать его душу, его право на перерождение.
– В самом деле? – Хината заинтересованно улыбнулась. – Он твой раб, раз ты решаешь за него?
– Нет, – Миледи едва заметно покачала головой. – Он равен мне. Но он будет твоим, если ты убедишь его в этом. Тебе придется загнать мышь, прежде чем съесть ее. Но так ведь только интереснее, верно?
Хината криво усмехнулась и машинально потерла левое запястье. Да, действительно. Так было интереснее. Хьюга задумчиво наклонила голову набок. Ухмылка стала оскалам.
– Что ж, – зловеще прошептала она, – да будет так. До тех пор, пока юноша будет интересен мне, я буду на вашей стороне. А теперь прочь, – приказала она и деревянный стол вспыхнул черным пламенем. – Я приду к вам тогда, когда буду нужна. И только тогда, когда получу первый взнос за свою помощь, назову вам свое имя.
Комментарий к Глава 32
* Демонический лунный цикл длится примерно 2500 – 3000 земных лет.
** Лорем (наречие демонов) – господин.
========== Глава 33 ==========
Комментарий к Глава 33
Я вынесу примечания к части в начало, чтобы не засорять текст сносками. Приятного прочтения :)
1) Владыки – главная ветвь клана.
2) Патрууз (наречие демонов) – дядя.
3) Первое магическое совершеннолетие у демонов наступает через 7 лунных циклов после рождения. Ребенок становится подростком.
Подросток считается взрослым спустя еще 7 лунных циклов, когда вступает в свое второе магическое совершеннолетие.
Шикамару никогда всерьез не занимался магией. Теорию он всегда с треском проваливал. Уж слишком проблематичным казалось ему отвечать подряд на тридцать, а то и больше вопросов. Вот он и ограничивался тем, что в нужной графе ставил свою подпись и абы как отвечал на первую десятку вопросов. У менторов не возникало сомнений в том, что ученик всерьез отнесся к работе, и они не возвращали ему листок, для немедленной пересдачи. И удивительно было, что на большую часть вопросов, тех самых, которые Нара не удосужился даже прочитать, он отвечал верно. Однажды, на одном из последних курсов ему и вовсе удалось отгадать все десять ответов. Но, конечно же, это не было счастливым пропускным билетом перехода с курса на курс. Твердую почву под ногами, уверенность в том, что его не выгонят после очередного провала теории, Шикамару обеспечивала практика. Его таланта с головой хватало для того, чтобы без особых усилий творить даже самые трудные заклинания. Порой, когда мага что–то всерьез интересовало, он методом проб и ошибок пытался добиться поставленной цели. Если же это, несмотря на многочисленные труды, не получалось, он нехотя признавал «поражение» и шел в библиотеку. И там искал и находил ответы на все свои вопросы. Даже на те, которые еще не успели его заинтересовать. Так что, выпускник Академии Ринненган, Нара Шикамару, мог в считанные минуты решить чуть ли не любую магически–практическую задачу и по праву считался одним из лучших магов на потоке.
Прежде Шикамару никогда не доводилось делать нечто подобное. Подслушивать, подсматривать, издали наблюдать, всегда все обо всех знать – такое раньше его не интересовало. Не заинтересовало бы и сейчас, не окажись он в таком странном, совершенно непонятном положении. Неопределенность – вот что тревожило и немного пугала Нара. Он должен был знать, чего ему ожидать от тех, кто называет себя его наставниками. И от тех, с кем они, так или иначе, ведут дела. Да, сейчас определенно был не тот момент, когда можно было в своей любимой манере махнуть на все рукой и позволить жизни идти своим чередом. И Шикамару решился на то, что считал низким и недостойным.
Подслушивать и подсматривать на деле оказалось не так уж и сложно. Всего–то нужно было припомнить пару уроков мэтра Аято. Правда, все это требовало времени. А минуты сейчас были дороже золота. Наконец, Нара удалось «проникнуть» в заветную комнату. Темнота, царящая в ней, не могла не радовать. Тени ничего не грозило, на еще одну, лишнюю, никто просто не обратил бы внимания.
Дабы лучше слышать разговор, и дабы тень не исчезла, вздумай кто–то из собравшихся в комнате зажечь тысячи свечей, Шикамару направил тень под стол. Разговор он, к своему немалому облегчению, слышал далеко не сначала. Уж больно ему не хотелось вникать во все тонкости. Он бы вообще не опустился бы до такого, если бы интуиция не подняла тревогу, и чувство опасности не заставило бы пробежать по спине рой мурашек. Нара переубедил себя, сделал все возможное, чтобы услышать разговор, и услышал. Услышал самое важное, самое страшное.
Шикамару всегда умел складывать «два и два». Из заключений или пары обрывков фраз мог чуть ли не с ювелирной точностью восстановить весь разговор. Вот и сейчас, одного слова «Договор», брюзгливой интонации Миледи, которой, как она ни старалась, не удалось скрыть своего отношения к этому вопросу, вполне достаточно для того, чтобы понять: разговаривает она с демоном. А демон хочет договор. Немудрено. Это делает их сильнее. И чем сильнее их контрактор, тем больше в итоге они получат. Но Миледи с непоколебимой уверенностью отвергла кандидатуру таинственного господина. А вот его, Нара Шикамару, не спросив ни о чем, ни о чем не предупредив, и колеблясь только для вида, согласилась предоставить в качестве «платы». Теперь становилось понятным, зачем ему велели сопровождать сюда Миледи…
Шикамару разрушил свои безобидные чары и глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. На короткий миг возмущение, недовольство, обида поглотили его с головой, и маг, делая вдох за выдохом, медленно успокаивал себя, подавлял эмоции, запрещал себе принимать скоропалительные решения. Конечно, хочется сбежать отсюда куда подальше, забиться в крошечную норку, затаиться там и… Нет, это все глупости. Нельзя идти на поводу у страхов. Нельзя позволять себе бояться. Тем более показывать свой страх хищнику, что постоянно дышит тебе в спину.
Конечно, можно опустить руки. Посыпать голову пеплом, клясть свою лень и безалаберность. Но, потерявши голову, по волосам не плачут. Сделанного не воротишь. А если хочется жить, жить без страхов, в достатке, дышать полной грудью, наслаждаться свежестью ветра и ясностью неба, то нужно взять себя в руки и думать. Думать, искать, находить выход из сложившейся ситуации.
К очередной встрече со своими спутниками, Шикамару был готов во все оружии. Нет, он не нашел ответов ни на один из своих вопросов. Нет, он так и не придумал, что ему делать и как. Однако, ему удалось совладать с собой. Поэтому, когда Миледи в сопровождении Какузу, который больше не таился, вышли в холл, точнее в магическую лавку, они застали Нара за увлеченным изучением клетки с летучей мышью. Той самой, что совсем недавно чуть не ударила его по голове.
– Приглянулось что–то? – поинтересовалась Миледи. В ее голосе слышалась улыбка и готовность воплотить в жизнь маленький каприз подопечного.
– Нет.
Шикамару мысленно похвалил себя. Ему удалось говорить как обычно. Спокойно, с легкой ленцой и отстраненностью.
– А это… – Миледи замялась и скорее всего, скривилась. Вуаль скрывала ее лицо, поэтому оставалось только догадываться, что могла означать эта, неуместно–длинная пауза. – Создание, – наконец женщина подобрала нужное слово, – разве не запало тебе в душу?
Шикамару бросил взгляд на клетку и, к своему немалому удивлению, обнаружил, что просунул указательный палец меж металлических прутьев клетки. Заключенный в ней белоснежный зверек моментально отпрянул назад. Короткая шерстка на небольшой головке стала дыбом, небольшие ушки прижались к голове. Мгновение спустя зверек променял испуг на любопытство. Он осторожно качнулся вперед, принюхался к пальцу, негромко пискнул и крепко схватил его цепкими лапками. Схватил осторожно, так, чтобы ненароком не поранить острыми коготками необычную игрушку.
Нара задумчиво хмыкнул. Ни клетка, ни ее обитатель, вообще ничто в этом магазине ему не нравилось. Маг отрицательно покачал головой, давая понять Миледи, что она ошиблась, и попытался одернуть руку. Не тут–то было. Мышь, хоть выглядела маленькой, на деле оказалась довольно–таки сильной. Она крепко сжимала в лапках трофей, ни в какую не желая его отпускать. Шикамару тряхнул головой, что–то недовольно пробормотал и снова попытался высвободить руку. Тщетно. Маг недовольно сверкнул глазами, и принялся методично перебирать в памяти наиболее подходящее для этого случая заклинание. Увы, ничего кроме двенадцати способов быстрого и безболезненного убийства, Нара вспомнить не удалось. Впрочем, применять магию не потребовалось. Зверек отчего–то сам отпустил его. Отпустил и настороженно застыл. Маг поспешил воспользоваться ситуацией и одернул руку.
Какузу криво усмехнулся. Миледи едва заметно тряхнула головой, неопределенно хмыкнула и кивнула магам на дверь. Мол, уходим. Некромант аккуратно передернул плечами и уверенно двинулся к двери. Миледи невозмутимо последовала за ним. Шикамару мысленно воздал хвалу небу и пошел за наставницей. Клетка с мышью незамедлительно последовала за ним.
Уже у самого порога Шикамару не выдержал, снова призвал тени и с их помощью оттолкнул от себя приставучую клетку. Та отлетела от мага, скрылась в темноте, что сгустилась под потолком, и в следующий миг снова появилась перед магом.
– Я дарю ее тебе, мой будущий раб.
Приятный женский голос звучал как будто отовсюду. Он зачаровывал, сбивал дыхание, учащал сердцебиение, вызывал желания… Желание найти ее обладательницу, прикоснуться к ней. Желание подчинятся ее воле, выполнять все ее прихоти.
Шикамару передернуло. Он потянулся было за клеткой, дабы поудобнее перехватить ее ручку, но в последний миг одумался. Через силу опустил руку, недовольно тряхнул головой.
– Благодарю, – сдержанно произнес Нара. – Прошу простить мою дерзость, – предельно вежливо продолжил он, – но эта вещь слишком проблематична. Поэтому я отвергаю Ваш дар.
Ответом ему был издевательский мелодичный смех. Шикамару, как ни в чем не бывало, сунул руки в карманы, и только теперь, когда никто не видел, с силой сжал их в кулаки. Он искренне радовался тому, что они наконец–то покинули это злополучное место и клятвенно заверял себя в том, что поговорит с Узумаки сразу же, как только у него появится такая возможность. Сразу же, как только тот вернется. И поговорит он с ним открыто, честно и искренне. Потому что из всех людей и нелюдей, с которыми Нара довелось столкнуться за последние месяцы, самым нормальным был, как ни странно, именно Узумаки.
***
Родовой Замок Учиха плавно плыл по безграничному измерению, чутко прислушивался к настроению своих хозяев и размышлял.
Гость оказался для его обитателей полной неожиданностью. Они были не готовы принять его. А ведь прошел всего один лунный цикл с тех пор, как достопочтимые лоремы принимали гостей. Казалось, все это было буквально вчера, а от этих визитов уже успели отвыкнуть. А ведь когда–то здесь частенько гостила веселая, невероятно сильная компания. Эти смертные пользовались особым расположением Владык. Лорем Фугаку с супругой, их старшие сыновья, даже Древнейший сир клана – Мадара, распахивали гостеприимные объятия для хрупких, но от того не менее опасных смертных. Наверняка между нынешним гостем, законным супругом лорема Саске, и теми, кто некогда обладал приглашением прийти сюда, существует связь. И если это не кровные узы, то духовные. Магические. Иначе просто не может быть.
Но каким бы интересным и загадочным ни был гость, он объявился здесь очень не вовремя. И вместо того, чтобы готовить ему достойную встречу, искать тысячу и один способ испугать, огорчить или разозлить его, в конце концов, подгадать подходящий момент и испытать его на прочность, рискнуть и замахнуться на бесценное, – его жизнь, они суетились, переживали и спешно прятали детей.
Дети. Думать о них Замок мог днями напролет. Думать и играть. Забавлять, развлекать, потакать их капризам, оберегать. Защищать от всего, начиная от холода и внешней опасности и заканчивая гневом Старших. От последнего ребятню приходилось спасать чаще. Но это даже было интересно и захватывающе. Правда, такие игры длились недолго. Максимум пару часов. Ни минутой больше. Ведь Учиха…
Сказать, что Учиха любят детей, значит не сказать ничего. Они боготворят их. Ребенок – это бесценное сокровище, продолжение Рода. Дитя, дитя их крови, – пожалуй, это единственная святыня, что существовала у демонов. Во всяком случае, так водилось в клане Учиха испокон веков.
Дети, демонята, – вот самое слабое местом сеющих страх и внушающих ужас высших демонов. Именно поэтому, детей до второго магического совершеннолетия прятали в недрах замка, обучали и строго следили за тем, чтобы они не вступали в контакт с посторонним до тех пор, пока окончательно не сформируется их личность. И горе тому наставнику, который не смог уследить за своими подопечными. А таких было много, очень много. И им, тем, кому не посчастливилось усмотреть за своими хитрыми, изворотливыми подопечными, нередко приходилось платить своей практически бесконечной жизнью.
Правда, в понимании Замка, дети вырастали очень быстро. Один лунный цикл, и все. И некогда любимая ребятня становилась совсем взрослой, равной Старшим. И относиться к ним нужно было соответствующе.
Замок стремительно рассекал тьму, проваливался в более темные ее глубины и подумывал о том, чтобы воспарить к луне. Пока только подумывал и, в противовес возвышенным мыслям, стремительно падал вниз. Впрочем, его обитатели этого не замечали. Для них все в замке оставалось неподвижным и надежным.
Учиха не волновал маршрут очередной прогулки Замка. Они надежно прятали детей и спешно придумывали им сложное, невероятно важное задание. Ведь никто из демонят, не приведи Великое Пламя, не должен встретиться с супругом лорема Саске. Дабы тот дурно не повлиял на них, не подбросил пару ненужных вопросов, не занял их умы искусными речами и не сбил тем самым с пути истинного.
О детях позаботились, а о подростках забыли. Вернее, они – трое наследников Владык – умудрились сбежать от строгих наставников и спрятаться в своем любимом тайнике. Им во чтобы то ни стало хотелось соблюсти все традиции клана. Не потому, что так было принято. Отнюдь. Молодые, достигшие только своего первого магического совершеннолетия, тщеславные, амбициозные, – они искренне полагали, что патрууз Саске заслуживает большего. Рядовые смертные – птицы не его полета. И он, этот недостойный супруг, должен признать себя таковым. Признать и расторгнуть брак. Как – неважно. Неважно, что это невозможно. Истина проста и очевидна. Абы кто с патруузом Саске быть не может. Этого абы кого надо проучить, а заодно и испытать. Но сейчас, увы, это было невозможно.
Негодование молодых лоремов безумно забавляло Замок. Он камнем падал вниз, в бездомную тьму и с наслаждением слушал коварные, кровавые замыслы своих юных мастеров. Да, они поставят наглеца на колени! Они напугают его до полусмерти, он будет заикаться, молить о пощаде. Непременно будет. Вот только Саске куда–нибудь отлучится, оставит на минутку неподходящего ему мужа одного, и они непременно используют свой шанс. И в этом им поможет Замок.
