Текст книги "Защитник (СИ)"

Автор книги: Шахматист чан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 44 страниц)

Сказка должна оставаться сказкой. Тот, кто к этой сказке не имеет ровным счётом никакого отношения, не должен находиться в ней. Наруто свято верил в это. Оттого ему было неловко переступать порог дома, полной грудью вдыхать пряный запах свежего хлеба, сглатывать голодную слюну и вспоминать, что сегодня он ещё не позавтракал.

Кто-то встретил его в прихожей, проводил в просторную, светлую комнату. Здесь всё казалось необычным, волшебным. Окна имели закруглённые верхние углы, на них висели белоснежные кружевные занавески. Стол был сделан из светлого дерева и покрыт лаком. Здесь стояли кресла. Мягкие кресла! Тогда ему это казалось неслыханной роскошью.

Тяжёлый взгляд хозяина комнаты неизменно заставлял напрячься и посмотреть на Старейшину. На нём всегда была белоснежная рубашка необычного покроя. Её воротник украшала золотая оторочка. Символ власти, как объяснял себе Узумаки.

Старейшина всегда сидел во главе стола. У него был проницательный, тяжёлый взгляд. Его суровые черты лица внушали если не страх, то глубокое уважение. По правую руку от Старейшины сидел главный шаман. Он задумчиво смотрел на стоящую посреди стола вазу с фруктами. Слева от Старейшины сидел глава охотников. У него была неестественно ровная спина, жёсткий и немного надменный взгляд.

В гробовой тишине прошло несколько томительных минут. Затем главный шаман начал что-то неразборчиво бормотать себе под нос. Он казался смешным и одновременно пугал. Его маленькие чёрные глаза метались из стороны в сторону, как будто он хотел сразу увидеть всю комнату. Неожиданно шаман вскочил со своего места. Он был невысокий, худой и очень старый. Несмотря на почтенный возраст, он оставался ловким, сильным, быстрым. Седые волосы были собраны в причудливую ритуальную прическу, которую мог носить только главный шаман. Его имя давно всеми позабылось. Прозвища ему дать не посмели. Его должность стала его именем. Шамана это нисколько не заботило…

Главный шаман в мгновение ока переместился к двери. Именно там, не спеша проходить дальше, остановился Наруто. Теперь путь вперёд ему был заказан. Впрочем, выйти из комнаты Узумаки тоже не мог: шаман крепко схватил его за левое плечо, чуть запрокинул голову и пристально посмотрел юному магу в глаза.

– Ты, – шаман ткнул скрюченным пальцем в грудь юного мага, – миру отдан был на травлю, – от его голоса закладывало уши, в испуге замирало сердце. – И счёта нет твоим врагам…

Наруто шумно выдохнул и открыл глаза. Он был в смятении. Точно в таком же смятении он был тогда, девять с половиной лет назад, когда впервые услышал эти слова. У него никогда не было, да и сейчас, на самом-то деле нет врагов. А ему с такой непоколебимой уверенностью заявляют обратное. И кто? Главный шаман его родной деревни! И если бы об этом говорил только он, но нет. Спустя пять лет Узумаки услышит нечто подобное снова. Тогда никаких шаманов поблизости не будет. Это скажет странный Ангел, путешествующий по миру на огромной жабе.

… Раньше ему и в голову не приходило сравнивать то, что ему говорили. Он не видел в этом смысла. Не придавал значения чужим словам. Ему много чего говорили. Кто-то прочил счастливое будущее, кто-то пугал ужасной судьбой. Маг считал чужие пророчества пустым звуком, и забывал о них буквально сразу после того, как они были сказаны. Он всегда жил настоящим, практически не заботился о прошлом и, на самом деле, совершенно не думал о будущем. А тут на тебе. Вспомнилось не только прошлое, но и странные слова, что говорили ему далеко не самые обычные люди.

Наруто тихо вздохнул и попытался покачать головой. Ему совершенно не хотелось ни о чем думать. Тем более о странных фразах, в которых скрыт настолько глубокий смысл, что постичь его не может даже тот, кто их говорит.

Попытка пошевелиться моментально отвлекла Узумаки от воспоминаний. То, что он не смог элементарно пошевелить головой, удивило его и одновременно встревожило. Маг нахмурился, благо это не требовало особых усилий, и принялся внимательно всматриваться в темноту. Он очень надеялся, что сейчас ровным, оранжевым светом вспыхнет костёр, и он увидит силуэт знакомой пещеры. Он бы нисколько не удивился, если бы очередной сон снова закинул его в гости к Кураме. Однако свет так и не появлялся. В комнате царила кромешная тьма. И это было ещё полбеды.

Желая разобраться, где он, снится ли ему это место или же он проснулся, Наруто начал прислушиваться к своим ощущениям. Наверное, это было самой большой его ошибкой за последние несколько дней.

Узумаки довольно быстро понял, что лежит на кровати. Он одет и, судя по всему, укрыт одеялом. В этом не было ничего странного или необычного. В этом, на самом деле, не было ничего важного. Можно было и дальше жить, не зная этих подробностей. Но он начал прислушиваться к своим ощущениям. И ощущения эти явно ждали того, кто сможет оценить их по достоинству.

Наруто мысленно застонал, проклиная себя за то, что позволил себе сосредоточиться на чём-то подобном. Теперь уже никакая сила не могла заставить его не чувствовать это.

Маг тихо вздохнул. Голова раскалывалась так, что сама мысль о том, чтобы повернуть её в сторону, приносила ужасную муку. Тело ломило. Горло иссушила жажда. Было одновременно и жарко, и холодно. И душно. Да, здесь было ужасно душно.

Но даже духота и жажда не могли затмить тот букет ощущений, что с каждой секундой становился всё ярче и ярче. Боль. Ужасная, неотвратимая, сковывающая и одновременно разрывающая на части, безжалостная боль становилась все отчетливее и отчетливее. И от этого набирала силу. Трудно было сказать, что именно болит. Вроде бы тревожила грудь, и в то же время болели голова, живот, спина и даже ноги. Рук он практически не чувствовал.

– Мой господин.

Последняя надежда на то, что это всего лишь сон, рухнула, не успев толком созреть. Ведь не может же ему сниться полная собственная беспомощность, «приятным» дополнением к которой является его личный демон. Нет, он ещё не достаточно разочаровался в этом мире, чтобы верить в подобное.

– Как хорошо, что ты проснулся! – в голосе Учиха звучала вполне искренняя радость.

Саске действительно был безмерно рад. Господин проспал больше двенадцати часов и до сих пор не просыпался. Около десяти часов в их доме гостили братья. Выгнать их достойного повода не было. Приходилось терпеть их слишком назойливое общество. И здесь, словно подарок самой Преисподней: Узумаки проснулся. Это уже само по себе было хорошо. Но ещё лучшим было то, что обожаемые братья в кои-то веки проявили тактичность. Видите ли, они не хотят им мешать. Тонко так намекают о возможности наслаждаться мгновением единоличной власти над Стражем. Советуют верить в его благоразумие. И, конечно же, наказывают хорошенько о нём позаботиться. О последнем они могли и не упоминать…

Наруто закрыл глаза, подождал секунду и медленно их отрыл. Ничего не изменилось. Ровным счетом ничего. В комнате царила кромешная темнота. В ней могли видеть лишь животные, и, пожалуй, демоны. Точно. Едва ли Учиха испытывал дискомфорт в темноте. Едва ли сейчас он был слеп, как крот. Узумаки тихо вздохнул. Чуть ли не впервые в жизни ему захотелось пожаловаться на жизнь. Он даже глубоко вдохнул для того, чтобы сказать одно единственное слово: «Темно». Однако, глубокий вдох вызвал сильный дискомфорт. Как будто у него были сломаны рёбра. Впрочем, необязательно было говорить вслух для того, чтобы сказать что-то Саске.

В одно мгновение зажглись свечи. Блики света рисовали на стенах причудливые узоры, отражались от драгоценностей, лежащих на тумбе, терялись в темных углах комнаты.

Маг тихо хмыкнул и прикрыл глаза. Свет не был ярким, не слепил и тем не менее, он раздражал. Раздражал ещё больше, чем кромешная темнота. Не хватало солнца…

Кровать прогнулась под тяжестью чужого тела. Наруто скорее чувствовал, чем видел, что Учиха склонился над ним. Его пристальный взгляд невозможно с кем-то спутать, равно как невозможно не узнать его вкрадчивый голос:

– Приказывай, мой господин.

«Исчезни», – вяло подумал Узумаки.

Саске усмехнулся. То, что господин не сказал вслух можно не расценивать как приказ. Есть, конечно, ряд исключений… Но кого он сейчас волнует?

Несколько секунд Учиха внимательно рассматривал Стража. Бледный, измученный. Он как будто не спал всё это время, а работал на каторге. Дыхание тихое, рваное. Маг лежал неподвижно, даже не пытаясь сдвинуться в сторону. Скорее всего, не мог пошевелиться. А ещё ему сейчас было абсолютно наплевать на то, что происходит вокруг. Волновали лишь незначительные мелочи. Жажда, духота, темнота…

Саске усмехнулся. В спальне настежь распахнулось окно. Холодный осенний ветер стремительно ворвался в комнату. Он зловеще засвистел, принялся грубо теребить тяжелые гардины. Узумаки тихо вздохнул. По его телу пробежала дрожь.

«Ему холодно», – решил Учиха, снова усмехнулся и аккуратно взял господина на руки.

То, что Наруто никак не отреагировал на его действия, настораживало. Саске осторожно посадил мага к себе на колени. Тот даже не открыл глаз. Лишь на мгновение его брови дрогнули, как будто Узумаки хотел нахмуриться. Учиха неопределенно хмыкнул и провёл языком по пересохшим губам господина.

На это последовала незамедлительная реакция. Наруто открыл глаза и удостоил своего личного демона красноречивым взглядом.

«То, что я никак не реагирую на твои действия, – прочитал Саске в усталых тёмно-синих глазах, – ещё не значит, что ты можешь делать все, что тебе вздумается».

Учиха усмехнулся и окинул мага задумчивым взглядом. Его внимание задержалось на едва заметно мерцающем кулоне. Артефакт жизни исправно работал, даже несмотря на то, что его столетиями не использовали. Саске провёл указательным пальцем по серебряной цепочке, несильно вдавливая её в кожу мага.

Наруто нахмурился. Он никогда ничего не носил на шее. А сейчас чувствовал что-то едва тёплое, металлическое, там, где водил пальцем Учиха. Что бы это могло быть?

Впрочем, сейчас это не имело ровным счётом никакого значения. К тому же, маг буквально сразу же позабыл о столь интересном вопросе. Солнце, слишком яркое солнце на мгновение ослепило его. Узумаки мысленно охнул и зажмурился. Саске несильно надавил ему на голову, заставляя прижаться лбом к его плечу. Свет перестал бить по глазам. Ветер стих. Его сменили негромкие шорохи.

Наруто медленно поднял голову. Это стоило немалых усилий. Тем не менее, маг заставил себя собраться и хоть немного разобраться в том, что происходит. Ведь всего несколько секунд назад было темно, холодно и душно. Теперь же стоял разгар летнего дня. Совсем недавно прошёл дождь. Воздух был свежим и очень чистым. Как в горах.

Узумаки осмотрелся. Место было ему совершенно незнакомо. Повсюду виднелся серый камень. Местами его покрывал зелёный мох.

Громко крикнула птица. Зашелестел и буквально сразу же успокоился ветер. Ещё несколько секунд и стало совсем тихо.

Прохладная влага коснулась губ мага. Наруто невольно вздрогнул и облизнул губы. Вода. Холодная, безумно вкусная, безмерно желанная. Вода.

Хотелось нормально сесть, забрать из рук Учихи гранёный стакан и залпом выпить все, что в нем было. Увы! Это требовало слишком много сил. Максимум, который мог выдавить из себя маг – это пошевелить рукой.

Узумаки недовольно фыркнул.

Саске неопределённо хмыкнул. Смертные. Господин относился к числу тех, кто отказывался верить в собственную беспомощность. Они упрямы, целеустремлены, самоуверенны. Им трудно попросить или принять помощь. Случай господина вообще уникальный. Едва ли ему в голову придет кого-то о чем-то просить. А убеждать его принять помощь можно до следующего Перерождения (если оно будет). Однако сейчас господин явно не в себе. Несмотря на недовольные взгляды, он позволял прикасаться к себе и даже мысленно не выражал недовольства происходящим. Обычно то, что не было сказано вслух, Узумаки очень четко додумывал. Сейчас же маг молчал.

Саске помог господину напиться. Подумал немного и решил, что Наруто надо поесть. Смертные – слишком хрупкие и слабые. Их жизнь зависит от тысячи факторов, о которых демоны нередко понятия не имеют. Но еда и вода – это одни из самых главных составляющих. Учиха знал это наверняка.

Пустой стакан исчез. Вместо него появился небольшой стол, на котором стояла белоснежная глубокая тарелка. Рамен, как понял Саске, – единственное блюдо, которое господин ел в любом состоянии. Впрочем, сейчас, Наруто, увидев любимую еду, лишь тихо фыркнул и положил голову Учиха на плечо.

– Мой господин, – негромко позвал Саске, – тебе надо поесть.

Узумаки прикрыл глаза и тихо вздохнул. Он более чем чётко давал понять, что вместо того чтобы поесть собирается немного поспать. В целом, в этом не было ничего плохого. Сон, как знал Учиха, – был третьей главной составляющей в цикле жизни смертных. Вот только был ли он важнее еды и воды? Мог ли господин обойтись без еды? Насколько безопасно было его состояние?

Саске задумчиво хмыкнул. Господин уже выпил стакан воды. Значит, теперь ему надо поесть, принять душ и ещё немного поспать. Да. Именно так. В такой последовательности.

– Давай ты сначала поешь, – Учиха даже пропустил любимое словосочетание, – а потом будешь отдыхать.

В ответ маг мысленно фыркнул и слабо дёрнулся, в попытке принять более-менее удобное положение.

Саске неопределённо хмыкнул и покачал головой. По его губам пробежала тонкая, ядовитая ухмылка. Учиха ласково провёл рукой по щеке господина и вкрадчиво прошептал ему на ухо:

– Не капризничай, Наруто.

Узумаки коротко вздрогнул. Прошло несколько секунд, прежде чем он открыл глаза и настороженно посмотрел на Саске. На мгновение его сознание прояснилось. Он раздражённо подумал о том, куда следует отправиться назойливым высшим демонам, которые не дают ему спокойно поды… отдыхать. Сразу после этого маг судорожно выдохнул, напрягся и как будто всхлипнул.

Учиха недовольно фыркнул. Он понятия не имел, что чувствует его господин. Было бы гораздо проще, если бы маг был склонен жалеть себя и жаловаться на жизнь. По крайней мере, это было любимым занятием и общей чертой всех предыдущих господ Саске. Да и вообще, всех смертных в целом. Узумаки же был чуть ли не единственным исключением из этого правила.

Машинально заменив рамен на более теплый, Учиха разломал палочки, ловко намотал на них золотистую лапшу и поднёс её к губам господина. Наруто тихо вздохнул и нехотя открыл рот, разрешая покормить себя.

Саске нравилась покладистость мага. Тихий и послушный Узумаки – это большая редкость. Сейчас можно было наслаждаться моментом. Редким и от того таким приятным. Учиха настолько им увлёкся, что не обратил ровным счетом никакого внимания на то, что рядом с ним появился Шисуи.

Старший брат бесшумно отошел на несколько шагов и сел на корточки. Он с интересом наблюдал за тем, как Саске не спеша кормит своего господина. Как Страж в нужный момент открывает рот, послушно жуёт и глотает. Со стороны все это выглядело… забавным. Очень серьёзный младший брат и его нездоровый господин, который, очевидно, мечтал, чтобы его оставили в покое. Нет, на это определённо нельзя было смотреть без улыбки.

– Да уж, Саске, – задумчиво протянул Шисуи, заставляя-таки брата обратить на себя внимание, – ты всегда умел заботиться о питомцах…

Младший Учиха смерил брата ледяным взглядом, едва заметно тряхнул головой и внимательно посмотрел в тарелку. С едой практически было покончено. Оставался только горячий бульон. Самое то, чтобы согреться. Саске осторожно пронес тарелку к губам господина и слегка наклонил её.

Пил Узумаки куда с большей охотой, чем ел. Наверное, это было хорошо.

– Как мило, – усмехнулся Шисуи.

Саске предостерегающе хмыкнул.

– Ты только не ревнуй! – как будто испуганно попросил Шисуи.

Саске раздражённо фыркнул и с повышенным вниманием принялся следить за тем, как пьёт господин.

Горячий бульон приятно обжигал горло. Именно это чувство на мгновение вырвало Наруто из пучины боли и слабости. Короткое мгновение маг наслаждался горячим, сытным бульоном. В это время, он слышал голоса. Кто-то говорил с Саске. Иногда Учиха что-то отвечал собеседнику. Понять о чём говорят, маг, как ни старался, не мог. Уж слишком далекими казались голоса. К тому же, бульон довольно быстро закончился. С ним закончилась и мимолётная передышка. Отвлекаться больше было не на что. Боль снова захлестнула его с головой. Окружающий мир постепенно исчезал из восприятия до тех пор, пока окончательно не погрузился в темноту.

***

Следующее пробуждение оказалось более приятным. Во-первых, глаз радовал солнечный свет. Во-вторых, не мучили ни жажда, ни голод. В-третьих, это на самом деле было самым главным, у него ничего не болело. Он больше не чувствовал себя совершенно беспомощным. Наруто попробовал пошевелить рукой. Это не потребовало ровным счётом никаких усилий. Маг довольно улыбнулся и тут же нахмурился. Всё-таки это было странно. Нет, не было ничего удивительного в том, что после того, как приступ прошёл, ему стало легче. Однако, невероятным казалось то, что сейчас он чувствовал себя много лучше, чем… Чем всегда. Обычно очередной приступ не-проклятия оставлял за собой неизгладимый след. Он научился не обращать на него внимания. С каждым годом след этот становился всё больше. Не замечать его было всё труднее и труднее. И тут на тебе. Боль и все её остаточные следы исчезают, как по волшебству. Больше не тревожит головная боль, и нет такого чувства, будто сделав один неверный шаг, наткнёшься на острие ножа. Поразительно.

Наруто медленно поднял левую руку. Он всегда, когда размышления заводили его в тупик, смотрел на свой браслет. Это редко когда помогало решить проблему, однако привычка – дело святое. Несколько секунд маг наслаждался тем, что тело слушается его и что движения не требуют никаких усилий. Затем он всё-таки обратил внимание на запястье левой руки.

– Датебайо! – потрясенно выдохнул он.

И дело вовсе было не в том, что его рука была тщательно забинтована. В этом-то как раз не было ничего необычного. Другое дело артефакт.

Браслет, что он надел около суток назад был полностью покрыт паутиной трещин. Казалось невероятным то, что он до сих пор не сломался. Впрочем, как показывала практика, когда ломались артефакты такого рода, они исчезали. Канули в небытие кольца и предыдущий браслет. Этот же всё ещё был на руке. И хотя казалось, что достаточно просто прикоснуться к нему, и он рассыплется, он работал. Из чистого любопытства Наруто осторожно провёл рукой по широкой полосе браслета. Металл был холодным, трещины казались глубокими. Продолжая удовлетворять своё любопытство, Узумаки чуть сдвинул браслет вниз. Артефакт последовал за пальцами мага. Кроме внешнего вида, не было ни одного намека на то, что он сейчас превратится в горстку бесполезных кусков металла.

Саске бесшумно появился в спальне господина. Не спеша попадаться Наруто на глаза, он с любопытством наблюдал за ним. Маг проспал чуть больше суток с тех пор, как проснулся посреди ночи. Сейчас он выглядел гораздо лучше, чем тогда. Более энергичный, здоровый, живой. Он мало того, что сам заговорил, так и мыслей у него было столько, что прочитать их все не было никакой возможности. Маг в своей любимой манере перепрыгивал с мысли на мысль. Начинал думать об одном, буквально сразу же переключался на другое и в какой-то непостижимый момент снова возвращался к первой мысли.

Учиха тряхнул головой, стараясь не обращать внимания на мысли господина. Всё, что он хотел делать сейчас – это наблюдать за магом. За тем, как он с детским любопытством изучает испещрённый трещинами браслет. Наруто забавно хмурился и осторожно, словно чего-то боясь, прикасался к трещинам. В какой-то миг его пальцы коснулись звеньев старого, очень мощного и отчего-то очень любимого им артефакта. Узумаки нахмурился и неопределённо хмыкнул.

«Ничего не понимаю», – как-то растерянно подумал он.

Саске усмехнулся. Он был готов ответить на все вопросы господина. Он бы так и сделал, спроси маг у него что-то. Или хотя бы спроси он это вслух. Но пока Наруто молчал, можно было не вмешиваться в его мыслительный процесс. Учиха не сомневался в том, что знает, что именно тревожит мага и что ставит его в тупик. Саске сгорал от любопытства, желая узнать, как всё объяснит для себя господин.

Наруто нахмурился, пытаясь восстановить в памяти прошедший день. Первая половина дня была скучной и бесцветной. Зато вторая…

Самой памятной была встреча с Какузу. Он не был живым – маг видел, как его убили дважды, но и мёртвым он тоже не был. От него веяло холодом и смертью. Его рука, да и наверняка всё тело, была ледяной. Впрочем, здесь не было ничего удивительного. Более того, в этом не было ничего пугающего. Да, от Какузу за версту веяло опасностью. Он выглядел сильным, внушительным. Тем не менее, Наруто не видел причин бояться его. Маг следовал за Какузу из чистого любопытства. Это, пожалуй, было привитое с детства желание увидеть диковинку.

Увидел, поговорил, даже узнал так близко, как, наверное, не знал никто. Возможно, именно это и то, с какой лёгкостью он накануне остановил экипаж, и спровоцировало очередной приступ не-проклятия.

Наруто тихо вздохнул. Даже сейчас, когда уже всё было позади, ему совершенно не хотелось вспоминать о той пытке, в которую превратился приступ. Маг тряхнул головой и сел на кровати. На мгновение закружилась голова и потемнело в глазах. Только сейчас, решив изменить положение и начать активно двигаться, Узумаки заметил, что всё ещё не оправился от недавнего приступа. Да, боль прошла, но слабость, тянущаяся за ней бесконечно-длинным шлейфом, оставалась.

Но как же всё-таки прошла эта боль? Как он оказался здесь, в своей собственной спальне, ведь всё началось так далеко от дома! Сам он бы точно не смог вернуться. Боль буквально парализовала его. Конечно, даже так он мог бы заставить себя двигаться. Но далеко бы точно не ушел. Возможно, его бы хватило шагов на пять, не больше.

Узумаки притянул колени к груди, положил на них голову и обхватил их руками. Внезапно вспомнилась стена оранжевого огня. Оранжевый, не красный. Ему не раз доводилось видеть его. Правда, не в таком количестве. Тогда еще он слышал голос. Тот самый, с которым обычно говорит в мрачной пещере. Голос на самом деле единственного близкого ему существа. Существа, о котором он совершенно ничего не знает. Разве что имя…

– Курама, – пробормотал Наруто.

Сейчас он знал о нём немного больше. Тот, кого он давным-давно принял за члена своей семьи, жил в его воспоминаниях. Он вроде бы и существовал, а вроде бы его и не было нигде. Нигде, кроме Конохи.

Коноха – столица Тэндо, государства Стражей. Курама очень много знал о Стражах, о Конохе, о Тэндо. Он знал о каком-то Звере и всегда предостерегал о нём. Он знал историю мироздания так же хорошо, как и Учиха. Знал, за что платят Стражи…

– Если я Страж, – в памяти всплыл один из разговоров с Курамой, – то у меня есть Хранитель.

– Да.

– И он всегда рядом со мной?

– В меру своих сил…

Курама всегда говорил с ним во сне. А совсем недавно он слышал его голос наяву. Наруто нахмурился. Чем больше у него воспоминаний о таинственном голосе, тем сильнее становится Курама. Так говорил он сам. Возможно, его силы уже хватило для того, чтобы говорить наяву. Нет, даже больше…

Узумаки коротко вздрогнул. Всё становилось на свои места. Курама – вне всяких сомнений магическое существо. Он проводил его домой. Он говорил, что важно быть здесь. Ведь здесь есть тот, кто сможет защитить его. А совсем недавно он сказал, что сделал все для его безопасности.

Кого больше всего волнует безопасность Стража?

– Неужели, Курама, – едва слышно прошептал Наруто, – ты мой Хранитель?

– Наконец-то ты это понял, – прозвучал в голове мага облегчённый вздох Курамы.

– Ты мог сказать мне об этом в нашу первую встречу, – проворчал Узумаки.

– Хм-м… – задумались в ответ. – Сначала, ты должен был меня принять. Но ты был слишком мал, чтобы думать о такого рода вещах. А потом… – Курама замялся. – Раньше ты отрицал существование Стражей как таковых. Как по мне, проще заново родиться, чем в чём-то тебя переубедить. А позже… Знаешь, я ведь, по сути, бессмертный. Я не ведаю что такое смерть, но прекрасно знаю, что такое скука. Две тысячи лет, целых две тысячи лет я провёл в небытие! Мне было ужасно скучно. Так что мне показалось забавным…

Саске неопределенно хмыкнул. Господин как всегда был в своем репертуаре. Он начал думать об одном и не заметил, как переключился на совершенно другое. Впрочем, это другое тоже было безумно интересным. Оказывается, господин нашёл своего Хранителя. И хоть он в этом пока не уверен, Учиха не сомневался в истинности предположения мага. Это объясняло многое. Теперь он точно знал кто говорил с ним, предупреждая о том, что господин умирает во сне. Не возникало вопросов, почему недавно прервалась его связь с господином. И не было ничего удивительного в том, что мысли Узумаки стали какими-то далёкими и невнятными. Все объяснялось просто: Страж говорил со своим Хранителем.

Учиха недовольно фыркнул. Если рассуждать здраво, этот Курама был куда ближе к Наруто, чем он сам. Саске не любил быть вторым. Первым ему тоже быть не особо-то хотелось. Он – единственный. Для Узумаки Наруто не должно существовать никого, кроме него!

– Забавным? – вкрадчиво переспросил Наруто.

Учиха насторожился. Он очень хорошо знал такой тон господина. После него наверняка должен был последовать приказ заблудиться в Такарагуджи.

– Будь уверен, – голос мага звучал почти ласково, – я найду тебя. Найду, и ты поймёшь, – он крепче прижал к груди колени, – как это забавно, – эти слова Узумаки буквально прорычал, – вмешиваться в мою жизнь!

Саске усмехнулся. Господин спугнул своего Хранителя. По крайней мере, сейчас ему снова ничто не мешало читать мысли мага, наслаждаться его эмоциями. Наруто был сердит и напряжён. Он что-то неразборчиво ворчал и недовольно тряс головой в такт произнесенным словам. Его недовольство имело вкус кисло-сладкого яблока, приправленного острым перцем. Впрочем, маг быстро позабыл о своем недовольстве. Что-то привлекло его внимание. Наверняка это что-то вполне ощутимо впивалось ему в грудь.

Действительно.

Наруто недоуменно тряхнул головой, выпрямил ноги и осторожно, как будто боясь обжечься, положил правую ладонь на грудь. Ловкие пальцы быстро ощупали неровный край камзола. Маг нахмурился. На мгновение он замер, пытаясь вспомнить, как рвал его. Это оказалось не самой простой задачей, и Узумаки быстро бросил это дело. Подумаешь, порвал камзол. Не было в этом ничего значительного. Не это его заинтересовало.

Маг отпустил край камзола. Его пальцы скользнули дальше. Они наткнулись на цепочку и замерли. Наруто неопределенно хмыкнул. Осторожно провёл пальцем по линии металла, пытаясь понять его форму. Несколько раз его пальцы соскальзывали на кожу, и Узумаки спешил вернуть их туда, где они были всего мгновение назад. Отчего-то он даже не думал о том, чтобы поднять голову и посмотреть на свою находку.

Довольно быстро Наруто понял, что водил пальцем по цепочке. Само по себе это было странно. У него никогда не было вещей такого рода. Он даже не носил никаких шнурков. Предпочитал, чтобы шея была свободной. По крайней мере, до этого момента. Узумаки скользнул пальцами ниже и вскоре нащупал кулон. Он был одновременно и холодным и горячим. Холодные грани и горячая энергия, пульсирующая внутри них. Приятное сочетание.

Наруто тихо фыркнул, заставляя себя отвлечься от приятных ощущений. Всё это, безусловно, было бы здорово, если бы эта необычная штуковина не висела на его шее. Что это вообще такое? Маг с силой дернул кулон на себя, желая сорвать его с шеи. Однако сделать это ему не удалось. Цепочка лишь вытянулась в его руках достаточно далеко, чтобы он мог без труда рассмотреть и её, и висящий на ней кулон.

Цепочка была из тёмного, практически чёрного серебра. Оно ничем не отличалось от того, из которого был выплавлен его любимый браслет. Возможно, их ковали из одного материала. Цепочку венчал продолговатый сапфир. Солнечные лучи играли на его гранях придавая ему необычный оттенок синего. Рядом с сапфиром белели жемчужины.

– Это, – потрясенно выдохнул маг, внимательно рассматривая ювелирное изделие, – что ещё такое?

– Артефакт жизни, мой господин, – с готовностью объяснил Саске.

Наруто отпустил кулон и медленно повернул голову в сторону своего личного демона. Тот стоял у окна и спокойно на него смотрел. Маг тихо вздохнул. Раз уж Учиха стоит у окна и внимательно за ним наблюдает, вместо того чтобы начинать утро в своей любимой манере, значит, случилось что-то необычное. Из ряда вон выходящее.

И это действительно было так.

– Что, – спокойно повторил Наруто снова пытаясь сорвать с себя кулон, – это такое?

– Артефакт жизни, – терпеливо повторил Саске.

– Это, – покачал головой Узумаки, – кашмирский сапфир, сферический жемчуг[1] и древнее серебро.

– Хм… – протянул Учиха. Он невольно удивился тому, с какой точностью господин назвал материалы. Сам Саске понятия не имел о таких подробностях. Но скорее всего, Наруто правильно назвал материал. – Да, – спустя мгновение он понял, что именно имеет в виду маг, – это благородный металл и драгоценные камни. Да, это ювелирное изделие. Это Артефакт жизни. По-другому быть не может.

– Это всё здорово, – кивнул Наруто. – Но что это… – он снова потянул цепочку, в очередной бесполезной попытке снять ее с себя. – Что этот артефакт делает на мне?

Саске в мгновение ока оказался сидящим на краю кровати господина. Он положил руку поверх кулака мага и несильно его сжал. Отметив про себя, что температура господина спала на пару градусов, Учиха принялся внимательно рассматривать Наруто. Его забавлял настороженный взгляд мага, что нисколько не скрывал его растерянность. Узумаки не пытался одернуть руку. Он лишь едва заметно нахмурился и мысленно фыркнул.

– Как ты себя чувствуешь? – после продолжительного молчания спросил Саске. Последний вопрос господина он как будто не услышал.

– Хорошо, – растерялся Наруто.

Учиха усмехнулся, чуть крепче сжал руку мага и легко, практически невесомо коснулся губами его губ.

– Рад слышать, – негромко продолжил он. – Ты сутки беспробудно спал. О том, что было до этого, я даже вспоминать не хочу.

Наруто нахмурился. Известие о том, что он проспал сутки, стало для него неожиданностью. И с ним было ещё что-то до того, как он заснул. Но минуточку. Сейчас это не имеет ровным счетом никакого значения. Было и прошло. Это никак не объясняет драгоценный кулон на его шее.

– Ты не ответил на мой вопрос, – напомнил Узумаки. – Что это, – он слабо дернул рукой, указывая на кулон, – делает на мне?