Текст книги "Защитник (СИ)"
Автор книги: Шахматист чан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 44 страниц)
Этот вопрос удивил Саске. Ему не нужно разрешение ни для чего. Тем более для того, что есть его суть. Разрешение на использование магии. Ха! С этими смертными не соскучишься! Впрочем, они ведь спрашивают про магазин.
– Да, – это было больше, чем правда.
Маг хотел потребовать документ, подтверждающий это, но старик его перебил:
– Мэтр, здесь всё в полном порядке. Все разрешения официально получены, – он поправил цилиндр и выдавил из себя вежливую улыбку:
– Всего доброго, сударь.
Услышав это, охранник, стоявший у двери, поспешил её отворить. Убедившись, что за дверью привычная и такая родная улица, он облегчённо вздохнул и вышел на улицу. За ним последовал и его напарник. Господа инспекторы тоже направились к выходу.
– Заходите к нам ещё, – оскалился Саске, наслаждаясь тем, как разом вздрагивают смертные. Сейчас, по крайней мере, хотя бы маг должен был понять, что рядом с ними демон.
Мэтр ожидаемо обернулся. Продавец уже куда-то исчез. В магазине резко похолодало. Маг тряхнул головой и моргнул. За эти доли секунды «Кицунэ» окутала непроглядная тьма.
Мелодично зазвонил дверной колокольчик, сообщая о том, что в магазине больше никого нет.
Осень обещала быть жаркой. Солнце всё ещё продолжало вставать высоко и не стремилось по-зимнему скоро скрываться за горизонтом. Погода, пожалуй, была самой любимой темой прохожих. И это не потому, что правила вежливости требовали поговорить о чем-то нейтральном. Нет. Для многих это было развлечением – угадать, каким будет то или иное время года. Каждый раз случалось по-разному. В этот раз лето затягивалось. Давненько, на памяти стариков, такого не было. Это будоражило кровь. От этого веяло тайной. Это было интересно. Гораздо интереснее прошедших выборов. Впрочем, политические вопросы никогда не потеряют своей популярности.
Старик-столяр считал, что все три провинции Багряных земель должны быть объединены, и ими должен был управлять один единственный государь. Его совершенно не волновало, что Багряные земли воистину огромны. Что только одна Така занимает сотни тысяч лиг. И что Лале и Хёно практически не уступают Таке в протяженности. Управлять таким огромным государством в одиночку было бы крайне трудно. Правда, возможно, внешнюю политику вести было бы гораздо проще.
Наруто не нравились разговоры о политике. Не то чтобы он не понимал, что происходит вокруг. Просто ему всё это было совершенно неинтересно. Ни кто правит, ни объединены ли все три провинции, есть ли у Багряных земель один государь, или же всё, как и сейчас, делится на три части. Три независимых лидера. У каждого свои интересы и потребности. Каждый по-своему заботится о процветании своей провинции.
Наруто знал, что на прошедших выборах победил сэр Алорис. Вернее, победила Лале. Сейчас на долгих три года Лале будет главной провинцией Багряных земель. Сэр Алорис будет решать, в какую сторону дует ветер. Его слово будет наиболее значимым во многих решениях. Решениях, которые никогда не заденут его, Узумаки, интересов.
Знал Наруто и последние сплетни Таки. Ходила молва, что главный визирь Сан де Рэ пытался призвать Ангела. С помощью Высших Сил он хотел признать правителя Таки больным и недееспособным. Он желал занять его место. Говорят, что вместо Ангела маги визиря призвали демона. Люди смеялись и говорили что подобное невозможно. Это действительно кажется абсурдным. Разве так трудно отличить день от ночи? Как можно такое перепутать?!
Наруто бы посмеялся вместе со всеми, если бы не делил крышу с призванным незадачливыми магами демоном. К тому же, действия Сан де Рэ дали понять, что у сплетен были свои основания. От своего главного визиря он избавился.
Узумаки тряхнул головой. Стоило уходить из мастерской столяра и вместо того, чтобы слушать о политике, думать о ней? Глупости! Нечасто ему в голову лезут подобные глупости.
Маг остановился и осмотрелся. Он и не заметил, как вышел на Круглую площадь. Хмыкнув, Наруто подошёл к весело журчащему фонтану.
«Что мне делать?» – лениво подумал Узумаки.
День был в самом разгаре. Магу совершенно не хотелось возвращаться домой. Видеться, а тем более разговаривать с Учихой, не было ни малейшего желания. Наруто даже подумывал о том, чтобы уйти. Тихо, никому ничего не говоря, сначала из Лимана, а потом, того и гляди, наведаться в Хёно. Узумаки слышал, что зимой там особенно красиво. Зима запаздывала. У Наруто был реальный шанс прийти в Хёно вместе с ней. Вот только маг был не уверен, что Учиха не последует за ним. Если демон нашёл его даже во сне, вряд ли ему будет трудно отыскать его наяву.
Вздохнув, Наруто набрал в руки немного ледяной воды и умыл лицо. На мгновение это принесло облегчение. Перестало быть так жарко, да и головная боль немного притихла.
Тихо звякнул браслет. Узумаки задумчиво поднял левую руку и внимательно изучил свое единственное сокровище. Делал он это не в первый раз. Поэтому замечал в нем любые, самые незначительные изменения. Серебро заметно потемнело. Теперь уже казалось невозможным различить рисунок на звеньях браслета. Но Наруто помнил его наизусть и при необходимости мог его нарисовать. Браслет ощутимо убавил в весе. Крепления между звеньями заметно износились. Возможно, он совсем скоро сломается.
«Ничего удивительного, – равнодушно хмыкнул маг. – В этом мире нет ничего вечного. Рано или поздно это случится. И тогда…»
– Равнодушие тебя не спасёт.
Наруто обернулся. Позади него стоял маг. Это был парень примерно того же возраста и роста, что и Узумаки. Судя по одежде, парень принадлежал к состоятельной семье. У него были холодные, бирюзовые глаза, ярко обведенные чёрной тушью. Бровей у мага не было. На лбу, над правым глазом, была выведена алая руна.
«Любовь», – в памяти само собой всплыло толкование руны, чему Узумаки изрядно удивился.
У заговорившего с ним мага были короткие, красные волосы. Из-за спины у него выглядывал фигурный, судя по виду, керамический сосуд. По форме он чем-то напомнил Наруто флягу эросенина.
– Кто ты? – прервал затянувшееся молчание Узумаки. От мага напротив него веяло Силой. Впрочем, опасности Наруто не чувствовал.
– Кто знает, – незнакомец неопределённо пожал плечами.
– Что тебе нужно? – ничуть не удивившись такому ответу, без особого интереса поинтересовался Узумаки.
– Пока ничего, – бледные тонкие губы неожиданного собеседника скривились в подобии улыбки. – Достаточно того, что мы сейчас разговариваем.
Наруто окинул внимательным, в какой-то степени оценивающим взглядом мага и нахмурился. Он ничего не понимал. Чего хочет от него этот парень? Чего-то же хочет. Иначе бы он не подошёл и не заговорил с ним. Все неспроста…
– Несколько месяцев назад, – как будто невзначай заметил так и не представившийся маг, – пропал мэтр Рьюис. Он жил здесь неподалеку. Был лекарем-чернокнижником.
Маг внимательно посмотрел в лицо Узумаки. На мгновение в его ледяных глазах что-то изменилось. Буквально несколько секунд это что-то буквально кричало: «Я знаю правду. Тебе известно, что стало с ним. Ты причастен к его исчезновению».
Наруто недоумённо взглянул на своего собеседника. Он не понимал, о чем тот говорит. Вернее, о чём говорил его взгляд. Узумаки не знал никакого мэтра Рьюиса. И никогда не связывался с лекарями-чернокнижниками. Почти никогда…
– Мэтр Рьюис, – как ни в чем не бывало, продолжил маг, – был хорошим другом моего отца. Он очень опечален исчезновением своего близкого друга. И попросил меня найти его.
– Зачем ты мне об этом говоришь? – искренне удивился Наруто. Где-то глубоко в душе, что-то неприятно кольнуло. Он знал ответ. Знал! Но не понимал. Не хотел понимать.
– Не подскажешь, где он живёт? – невозмутимо поинтересовался маг.
– Нет. Я понятия не имею, о ком ты говоришь.
Маг несколько секунд вглядывался в спокойные, сине-голубые глаза. Эти глаза принадлежали человеку, который либо говорил правду, либо искусно лгал. И маг не мог понять, что именно делал этот парень. Он был странным. Казался опасным, и в то же время невероятно слабым. Его Силы не хватило бы даже для того, чтобы поднять в воздух перышко. И всё же он сильно отличался от тех, с кем магу приходилось иметь дело. Он был невероятно спокойным. К тому же не знал в лицо его, Верховного мага Таки. Впрочем, это не было преступлением.
Наруто сильно не нравился маг. Ещё больше ему не нравился их странный разговор. Чтобы привлечь его внимание, маг заговорил о равнодушии. А затем внезапно переключился на пропавшего лекаря. Здесь было что-то не так.
Внезапно в груди неприятно кольнуло. За прошедший месяц он уже успел позабыть о своем «проклятии». Ко всему прочему отчего-то сильнее заболела голова. Наруто показалось, что виноват в этом внимательно рассматривающий его маг.
Узумаки неуверенно шагнул в сторону. Он хотел убедиться, что тело всё ещё его слушается. Мир перед глазами поплыл. Боль в груди стремительно усиливалась. За несколько бесконечно долгих минут она полностью затмила головную боль. Наруто стоило огромных трудов не застонать.
Маг недоумённо смотрел на Узумаки. Неужели, он решил уйти, не попрощавшись? Не спросив на это разрешения? Даже не кивнув головой? Тому, что с его собеседником что-то не так, маг не придал особого значения. Подумаешь, он стал немного бледнее. Пару минут назад он все равно не выглядел здоровым.
– Равнодушен, – тихо произнес Наруто, отчего маг невольно вздрогнул. – Что ты имел в виду?
– А ты не понял?
Ответ буквально прозвенел у Узумаки в ушах. Смысл сказанных слов стремительно ускользал. Глаза против воли закрывались. Ноги подкашивались. Уши как будто были заткнуты ватой. Уж слишком приглушённым казалось журчание фонтана и шум улицы. Внезапно что-то неуловимо изменилось. Нет, ему не стало легче. Просто мир перестал от него ускользать. Вместе с этим у Наруто появился ответ.
– А… – протянул Узумаки, прикрывая глаза. Он понял. Он всё понял. Его предупредили. О чём? О многом. Это, конечно, можно трактовать по-своему. И, возможно, маг говорил совсем о других вещах. Но… всё же… – Зачем?
Наруто открыл глаза. Мир по-прежнему расплывался. Именно поэтому он не заметил странной улыбки, проскользнувшей по лицу незнакомца.
– Мы ещё встретимся, – голос мага звучал ровно. При желании в нем можно было услышать либо угрозу, либо предупреждение, либо не услышать ничего. – И только от тебя, – «Узумаки Наруто», – зависит: будем ли мы друзьями, или же напротив, станем врагами.
Наруто хмыкнул. Пока маг говорил, он более-менее привык к своему новому, совершенно неприятному состоянию. Окинув незнакомца внимательным, спокойным взглядом он неопределённо пожал плечами:
– Мне всё равно, – не дожидаясь ответа, Узумаки нетвердым шагом обошёл фонтан и медленно направился прочь от площади.
Верховный маг Таки неопределенно хмыкнул и неспешно направился в «Зажаренного зайца». Именно в этом трактире он велел господам инспекторам ждать его. Маг едва заметно усмехнулся, предвкушая интересный рассказ о таинственном «Кицунэ».
========== Глава 17 ==========
Круглая площадь соседствовала с Вытянутым проспектом. Если быть уж совсем точным, то проспект упирался в площадь, а площадь, в свою очередь, была логическим завершением проспекта. Когда Наруто только знакомился с городом, его очень поразили названия улиц, площадей, и всего того, чему можно было дать название. Казалось, главным развлечением местных жителей было придумывание всяких там до безобразия простых названий. Таких, что точно отображали суть вещей. Вытянутый проспект был длинным. Очень длинным. Он вполне оправдывал свое название.
Наруто медленно брел по Вытянутому проспекту. Мага совершенно не заботило то, что он идет в диаметрально противоположную сторону от его дома. И если бы Узумаки хоть на секунду остановился и подумал о том, что он делает, он непременно бы признал, что совершает большую ошибку. В состоянии, когда мир вокруг представляет собой огромное яркое пятно, а боль в груди не дает толком дышать, лучше не шататься в одиночку по улице, а сидеть дома. Пусть и в обществе высшего демона.
Но Наруто не останавливался. Он медленно шёл вперёд, полностью сосредоточив свое внимание на серых булыжниках под ногами и необходимостью находиться в вертикальном положении.
Прошло уже довольно много времени, но боль в груди и не думала угасать. Напротив. С каждым новым шагом она становилась всё сильнее. Внутри всё горело. Пылало. Сжигало. Это казалось невыносимым. Такого никогда раньше не случалось.
Наруто остановился. Ему показалось, что чья-то огромная огненно-горячая рука сжимает его сердце, заставляя то замереть. Безумно мерзкое чувство.
– Вы в порядке, сударь? – откуда-то издалека донесся до мага в меру встревоженный женский голос.
Узумаки машинально кивнул. Перед глазами вспыхнули разноцветные искры, вызвавшие новую вспышку головной боли.
«Ах да, – отстраненно подумал Наруто, – ещё и это. Проклятье! Чёрт возьми, Узумаки! – разозлился он. – Когда ты стал таким неженкой?!»
Злость немного прояснила рассудок. По крайней мере теперь маг мог отличить один булыжник от другого. Сжав левую руку в кулак, он костяшками пальцев помассировал грудь. Легче не стало. Больнее тоже. Тихо звякнул браслет. Это успокоило.
– Вы в порядке? – повторил всё тот же женский голос.
Наруто понятия не имел, кто с ним говорит. Он не отрывал взгляда от булыжников. В них не было ничего особенного, и это было замечательно. Серые, невзрачные, они не раздражали. И на них не было тени. Значит, женщина стояла не перед ним.
Узумаки медленно, очень медленно, поднял голову и посмотрел прямо перед собой. Вытянутый проспект простирался далеко вперед. В поле зрения попали углы многочисленных лавок с почему-то закрытыми ставнями. Странно все это. Сейчас же разгар рабочего дня…
Женщины перед магом не было. На противоположной стороне улицы тоже никого не было. Вернее, были. Но спешащие по своим делам люди его не замечали. Оборачиваться маг не стал. Еще раз кивнув, он медленно продолжил свой путь. В спину ему звучал в меру встревоженный женский голос: «Вы в порядке?»
Вытянутый проспект пересекала Почтовая трасса. Образовавшийся перекресток называли Выбор Пути. Он позволял свернуть с проспекта и идти по Почтовой трассе либо направо, с тем, чтобы выйти в районы богатых таверн, и довольно приличных оружейных и магических лавок, либо налево, с тем, чтобы, пройдя пару кварталов, выйти к многочисленным трактирам и Осеннему парку. Можно было и продолжить путь по Вытянутому проспекту и, пройдя его весь, добраться до Дворца и прилегающих к нему пышных, ухоженных садов.
Наруто казалось, что он идёт целую вечность. Он видел перекрёсток, но всё никак не мог достичь его. Маг мысленно считал шаги. Это отвлекало и от боли и, иногда, от чужой настораживающей мантры.
– Вы в порядке? Сударь, вы в порядке? – всё громче и громче повторял женский голос. Время от времени в нем проскальзывали то панические, то истерические нотки.
– Двадцать семь, – бормотал себе под нос Узумаки, с усилием переставляя ватные ноги. – Двадцать восемь. Двадцать девять…
Прохожие недоумённо оглядывались на него. Отчего-то их пробирала дрожь, когда они смотрели на бледного, золотоволосого молодого человека. Неизменно хотелось моргнуть. И когда они это делали, то напрочь забывали о привлёкшем их внимание парне. Все как один неизменно недоуменно трясли головой и продолжали свой ранее намеченный путь.
Громкий звон колокольчика врезался в привычный уличный гул. Вскоре к звону добавился неистовый стук копыт. Спустя несколько секунд на Почтовой трассе, поднимая клубы пыли и выбивая искры из булыжника, появилась четвёрка вороных коней, тянущих за собой почтовую карету.
– Хэйя! Хэйя! – закричал кучер, ударяя хлыстом.
Слегка накренившись, почтовая карета стремглав промчалась мимо Узумаки. От поднятой пыли воздух стал серым. Маг закашлялся.
Боль в груди начала отступать. А может, Наруто это только показалось. Сейчас у него неистово болела голова. Она как будто раскалывалась на тысячу маленьких частей. И Узумаки очень хотелось ей в этом помочь.
Наруто невольно застонал. Сбившись с успокаивающего его счёта, он остановился. Пыль, щипая глаза и не давая нормально дышать, медленно оседала на землю. Узумаки зажмурился, пытаясь унять дрожь в руках.
Магия. Во всем виновата треклятая магия. Наруто знал это. Он знал, что ей можно противостоять. От неё можно защищаться. Но ни одна чёртова Академия, в которой он побывал, так и не научила его элементарным и таким необходимым вещам.
«Нет, тот маг здесь ни при чём…» – успел подумать Узумаки, прежде чем новая волна боли, шума и чего-то ещё обрушилась на него.
Наруто чудом устоял на ногах. Вокруг всё пенилось, искрилось, лопалось. Всё непрерывно двигалось, шумело, шипело. Это раздражало. Это почему-то причиняло боль. Это сводило с ума. Безумно захотелось закричать. Узумаки крепко стиснул зубы. Он будет молчать. Он ни за что не проронит ни слова. Ни. За. Что.
– Приди ко мне, – в сознании Наруто отчётливо прозвучал спокойный, смутно знакомый мужской голос, – тебе станет легче.
И слова тоже были знакомыми.
– Приди ко мне, тебе станет легче.
Кто-то уже пытался вот так связаться с ним. Кажется, это уже третий раз. Что кому-то от него нужно? От него! От очень посредственного мага с якобы огромным потенциалом!
– Приди ко мне, тебе станет легче.
Слова звенели в ушах. Невидимая сила направляла его свернуть направо. Соблазн подчиниться им был настолько велик, что пойти наперекор невидимой Силе стало чем-то вроде дела принципа. Никто. Никогда. Не посмеет. Указывать. Ему. Что. Делать.
Наруто медленно подошёл к перекрестку. Он чувствовал, как его тело само собой поворачивается направо. Маг остановился. На самом деле, он никуда конкретно не шёл. Любой из открывающихся перед ним путей не привёл бы его домой. Можно, конечно, развернуться и вернуться на Круглую площадь. Но вся проблема была в том, что Узумаки все ещё не хотел возвращаться домой.
–…Тебе станет легче, – подбадривал мага чужой голос, в то время как сам парень медленно шагал в указанном магией направлении.
Наруто заставил себя остановиться. Медленно, словно не осознавая, что он делает, маг нащупал правой рукой тёплый металл браслета и как-то облегчённо выдохнул. Всё в порядке. Пока у него есть браслет, всё в порядке.
Узумаки облизнул пересохшие губы, едва заметно скривился и сплюнул песок. Проклятая пыль! Через силу выдохнув, Наруто, уверенно игнорируя позывы тела, пересёк Почтовую трассу, снова возвращаясь на Вытянутый проспект.
– Ты не туда идёшь, – женский голос прозвучал укоризненно. Это был тот же голос, что с фальшивой тревогой спрашивал: «Вы в порядке?».
Наруто не обратил на замечание ни малейшего внимания. Он очень сомневался, что обладательница этого, бесспорно приятного голоса вообще существует. Потратив слишком много сил, чтобы быстро пересечь улицу, маг заметно сбавил шаг и попытался восстановить дыхание.
– Приди ко мне, – вновь повторил мужской голос. Узумаки мысленно застонал и с ужасом понял, что практически не чувствует собственное тело. Вообще ничего не чувствует. – Если ты не придёшь, – незнакомец сменил уговоры на угрозы, – ты умрёшь.
Наруто сдавленно охнул. Он не понял, что именно у него болит. Болело всё. Странно. Всего секунду назад он не чувствовал свое тело вовсе. И вот – на тебе. Такая невыносимая пытка…
– Мой господин.
Всё разом исчезло. И блики, и шипение, и шум. Голоса стихли. Перестали существовать. Отступила и боль. Лишь немного больше обычного болела голова, да в груди слабо тлел очаг недавней мучительной боли.
Наруто медленно открыл глаза. Всё, что он поначалу увидел, – это чёрный камзол Учиха. Этот камзол маг мог узнать из тысячи, по одному-единственному лоскутку.
Верховный маг Таки хмыкнул и покачал головой. Всплеск чужой Силы не заметил бы только слепой. Впрочем, нет. Не стоит занижать как свои, так и достоинства неизвестного мага. Или, правильнее сказать, магов?..
И всё же странно. Странно, что всё вот так вот внезапно прекратилось. Узумаки, очевидно, не сделал то, чего от него хотели. Вместо того чтобы свернуть направо, он пошёл прямо. Потом ему вполне ожидаемо, так сказать, в качестве наказания, стало плохо. А потом всё прекратилось. Магический фон исчез. Песок «ослеп»…
«Можно ли считать, что был нарушен покой мирных граждан? – перестав удивляться, задумался маг. – Хм-м… “Провокация магического всплеска. Вследствие чего жизнь семидесяти трёх человек подверглась смертельной опасности”. Хм… Сан де Рэ понравится. Он любит всякие судебные дела…»
Верховный маг Таки усмехнулся. Он заставит Узумаки понять, что существует всего одна сторона, на которой он может быть. И плевать, какие способы придется использовать для этого.
«Что со мной?» – невольно задался вопросом Наруто. Он не чувствовал земли под ногами. Кроме чужого тепла он вообще ничего не чувствовал. Не то чтобы это было неприятно… Но всё же как-то странно.
– Над тобой пытались колдовать, – с готовностью отозвался Саске. Сказав это, он ровно на тридцать секунд замялся, обещая себе перевернуть вверх дном весь мир, чтобы уничтожить всех ныне живущих магов. Кроме, разумеется, одного. Единственного. И самого важного.
– Без тебя знаю, – фыркнул Узумаки. – Почему ты здесь? Почему я не чувствую земли? Почему… – слова «мне так плохо» комом застряли в горле. Он ни за что, никому не признается, что ему плохо. В этом вопросе он готов даже обмануть самого себя.
– Я здесь, – терпеливо, словно маленькому ребенку, принялся объяснять Учиха, – потому что тебе, мой господин, угрожала опасность. – Сделав небольшую паузу, он продолжил:
– Ты не чувствуешь земли, потому что не стоишь на ней.
– А? – опешил маг. Последняя новость озадачила его куда больше первой.
– Если ты перестанешь прижиматься ко мне, – хмыкнул Саске, – то, возможно, сам всё поймешь.
– Хм-м… – Наруто попытался собрать мысли в кучу, осознать, что сказал ему Учиха и, наконец, пошевелиться.
– Нет, мой господин, – покачал головой Саске, – то, что я сказал тебе раньше, вовсе не значит, что меня что-то не устраивает, и что тебе нужно что-то делать.
Узумаки фыркнул и осторожно поднял голову. Глаза тут же начало слепить солнце. Маг инстинктивно зажмурился. Медленно повернув голову в сторону, он открыл глаза. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он понял, почему видит ноги Учихи, и не видит своих.
– Теме, – выдохнул маг, так будто кого-то убивал.
Саске неопределенно хмыкнул. «Теме» его ещё никто не называл. Не рисковал. Даже его предыдущим господам в голову не приходило обзываться. По крайней мере, обзывать его. Это было забавно…
– Поставь меня, – это можно было бы воспринять, как приказ. Даже интонация была практически соответствующей. Но…
– Исключено, – Саске не собирался выполнять такую глупость. – Мы идем домой, – насладившись бурей возмущения, что вспыхнула в душе мага, продолжил он.
– Нет! – выдохнул Узумаки. Посмотрев в ухмыляющееся лицо демона, он насупился и капризно заявил:
– Не хочу домой.
– Мой господин, – как-то подозрительно ласково начал Учиха, – куда ты хочешь пойти?
– В парк, – тихо отозвался маг. Чем дольше он смотрел в непроницаемо-чёрные глаза демона, тем больше ему хотелось спать.
– Как пожелаешь, – внимательно следя за усталыми ярко-синими глазами господина, кивнул Саске. – Мы пойдём в парк.
– Угу, – Наруто слабо улыбнулся. Прикрыл глаза и ненадолго прислонился головой к груди демона. – Поставь меня, Учиха, – его голос хоть и был слабым, но звучал твердо, и как-то непривычно холодно.
Тихо хмыкнув, Саске подчинился. Ещё бы. В этот раз сомнений в том, что ему приказывали, не было. Не подчиниться было не только невозможно, но и глупо. Правда, в точности выполнять, пусть и редкие приказы, Учихе совершенно не нравилось. Он не без оснований полагал, что любой вопрос можно рассматривать широко. Очень широко.
Почувствовав под ногами твердую почву, Наруто невольно напрягся. Подождав несколько секунд, он едва заметно пошевелил плечами. Сжав и разжав кулаки, маг неуверенно сделал несколько шагов и, убедившись, что тело его слушается, остановился.
В воздухе пряно пахло цветами. Это было странно. Всего несколько минут назад по Почтовой трассе на всех парах промчалась карета, и воздух посерел от пыли. Дышать было просто невозможно. И тут на тебе. Неземная легкость.
Тихо и дружелюбно зашуршала листва. Наруто осмотрелся. Он стоял посреди широкой, покрытой низкой травой поляны. Солнечные лучи терялись в пышных кронах деревьев. По траве причудливыми узорами раскинулись тени. Маг задумчиво посмотрел на большое ветвистое дерево. С его крупными зелёными листами играл ветер.
«Так спокойно… – отстранённо подумал Наруто. – А ведь совсем недавно мне казалось, что я схожу с ума…»
Маг не обратил внимания на маленькую пакость Саске. Подумаешь, он перенёс их в парк. Так или иначе, они бы всё равно сюда пришли. Хотя, возможно, стоило поинтересоваться, что за парк выбрал демон. И где он находится. С Учихи стало бы переместить их не то что в другой город – на другой континент. Но Узумаки подобные мелочи не волновали.
– Мой господин, – прервал молчание Саске. То, что маг никак не отреагировал на его шалость, немного задевало. Совсем чуть-чуть. Сейчас были более насущные… вопросы.
Наруто тряхнул головой. Лишь этим практически незаметным жестом, он выразил свое отношение к этому глупому обращению. Маг по-прежнему стоял к демону спиной, не спеша поворачиваться к тому лицом. В его голове было поразительно пусто. Ни одной мысли. Ни одной. Никакой.
– Поскольку твоя безопасность превыше всего… – видя, как напрягся господин, Учиха на мгновение запнулся. – С этого момента, – продолжил он, – я буду лично везде тебя сопровождать. Так же я ставлю тебя в известность, что собираюсь найти и избавиться от тех, кто смеет подвергать твою бесценную жизнь опасности.
Наруто напрягся ещё сильнее. Однако маг по-прежнему молчал и не думал ни о чём. Это начало раздражать Саске. Ещё ни один господин не смел… не разговаривать с ним.
– Может, ты хочешь облегчить мне задачу и назвать имена своих… недоброжелателей? Ах да, я и забыл! – саркастично продолжил Учиха, так и не получив никакого ответа. – У тебя же нет врагов, мой господин.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем Узумаки соизволил ответить. Он медленно повернулся лицом к демону и поразительно спокойно сказал:
– У меня нет врагов, – маг в этом не сомневался. – До тех пор, – внимательно смотря Саске в глаза, продолжил он, – пока я не пришел в Таку и не встретил тебя, со мной ничего подобного не случалось. У меня действительно не было врагов. Да и сам я никому не был нужен. Это было замечательное время, знаешь ли.
– Хочешь сказать…
Учиха осекся. Господин не обвинял его. В его глазах были только усталость и грусть. Ни упрёка, ни злости, ни даже раздражения – ничего этого Саске не увидел в ярких, выразительных глазах мага. В отличие, от всех предыдущих господ Учихи, Наруто не искал виноватых, столкнувшись с какой-то проблемой. Маг всего лишь делился с ним своим наблюдением. Не больше.
– Что они от тебя хотели? – совершенно серьёзно спросил Саске.
Наруто растерянно моргнул и раздражённо махнул рукой.
– Как и раньше. «Приди ко мне, тебе станет легче», – слово в слово повторил маг. – «Вы в порядке, сударь?» «Приди ко мне…» и так далее. Представляешь, они даже говорили по очереди.
– Хм, – криво усмехнулся Учиха.
– И ты не будешь их искать, – уверенно продолжил Наруто. – Я тебе уже говорил. Если я им так нужен, они сами найдут меня.
– Исключено, – сухо парировал Саске. – Даже если это приказ. Это идет вразрез с нашим договором. Твоя безопасность превыше всего.
Узумаки отрицательно покачал головой. В этот раз он даже подумал о том, что ему ничего не нужно. Ни защита, ни дом, ни еда, ни деньги. Ничего.
– Хочешь ты этого или нет, я буду тебя защищать, – холодно пресёк размышления господина Учиха. – Это, знаешь ли, даже не мое желание. Это моя обязанность.
– Саске… – со вздохом начал Наруто, но так и не продолжил. Учиха был прав. Они вместе не по своему желанию. У них есть договор. Чужой договор, который они выполняют. Тот, кто призвал Саске, желал защиты. И именно поэтому теперь Учиха его защищает.
«Если ты не придёшь – ты умрёшь» – внезапно всплыли в памяти последние слова незнакомца. Это могло стать проблемой.
– Что будет с тобой, – тихо спросил маг, заставляя себя смотреть демону в глаза, – если я умру… до истечения договора?
– Этого не случится, – хмыкнул Саске.
– И всё же, – с нажимом повторил Узумаки.
– Я не могу тебе этого сказать, – медленно произнес демон. – Но это будет ужасно. Именно поэтому я найду и уничтожу тех, кто донимает тебя до того, как они снова попытаются поговорить с тобой.
– Будь я впечатлительной барышней, – хмыкнул Наруто, давая понять, что серьезные разговоры закончились, – я бы в тебя влюбился. Поступай как знаешь.
Саске усмехнулся. Ему удалось убедить господина. Ну ладно, он заставил его уступить. Это же замечательно. Просто замечательно!
Наблюдая за тем, как Узумаки обходит его и вытягивается на земле в тени какого-то большого, ветвистого дерева, Учиха услышал насторожившую его мысль господина.
«Всё равно эти голоса не самая большая проблема. Тот парень. Хотел бы я знать, кто он…»
– Что за парень? – насторожился Саске.
– Маг, – зевая отозвался Наруто. – Иди сюда, – почувствовав, что демон рядом, он продолжил:
– Я собираюсь здесь вздремнуть. И здесь же проснуться, – на всякий случай добавил он. – Так что… – маг прикрыл глаза и улыбнулся уголками губ. – Либо возвращайся в магазин, либо садись рядом.
Отчего-то Узумаки ни на минуту не сомневался, что Саске выберет второй вариант.
Многие считали Верховного мага Таки воплощением совершенства. Неизменно ровная осанка, дорогие одежды, непроницаемое, красивое, всегда молодое лицо. Издали он завораживал. Вблизи пугал. У него были ледяные, очень невыразительные глаза. Лишь тогда, когда маг этого хотел, они отражали его эмоции. Чаще всего это были угрозы, сулящие жертве скорую расправу.
Многим было известно, что мага зовут Суна но Гаара. Но никто не осмеливался назвать его по имени. Чаще всего его величали либо Верховный, либо мэтр. Обращаться к Верховному магу по имени было привилегией немногих. По крайней мере, в это верили простые обитатели Лимана.
Вот уже десять минут Суна но Гаара сидел в отдельном, светлом кабинете «Запечённого зайца» и слушал доклад своих подчиненных. И это было ужасно. Вернее, не так, это было отвратительно.
Из докладов барона и налогового инспектора, Гаара понял, что «Кицунэ» – это типичная магическая лавка с изменяющимся интерьером. В лавке использовалась высокоуровневая магия, что обеспечивала каждому посетителю свое видение. Всё это не было запрещено законом. Несколько удивил Верховного мага краткий, но ёмкий доклад налогового инспектора. Якобы у владельца магазина есть разрешение на открытие магазина, подписанное самим Сан де Рэ. И это разрешение освобождает владельца магазина от выплаты налогов с выручки. Имя владельца не указано. Но это неважно и нестрашно. С хозяином лавки маг уже успел поверхностно познакомиться. А вот наличие таких вот, в помине несуществующих грамот, настораживало.
