Текст книги "Защитник (СИ)"
Автор книги: Шахматист чан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 44 страниц)
– Я говорил тебе, какие у него замечательные руки? – немного помолчав, невероятно мечтательным тоном спросил Саске.
– Да. Раз пятнадцать.
– Послушай в шестнадцатый, – глаза у глупого младшего брата влюбленно вспыхнули, он вдохнул и принялся тщательнейшим образом описывать сначала правую руку господина, потом левую.
– Почему бы тебе, – спустя два часа не выдержал-таки Итачи, – не вернуться домой, к своему ненаглядному господину, и…
Саске с безумно счастливой улыбкой отрицательно покачал головой. Впервые видя на лице брата столь странное выражение лица, Итачи осекся.
– Не могу, – счастливо признался младший Учиха. – Я не могу к нему прийти, – это прозвучало практически печально. – У меня приказ, – а в этой фразе, собралось, наверное, все счастье мира. – Приказ, понимаешь?
– Подожди-подожди, – пробормотал Итачи. – Хочешь сказать, твой господин отправил тебя сюда, чтобы ты рассказывал нам все, что хотел сказать ему. Так?
Саске на мгновение нахмурился, в точности припоминая приказ господина, затем ехидно и в то же время как-то довольно улыбнулся:
– Почти.
***
В «Кицунэ» был объявлен неплановый выходной. Наруто ничего не имел против этого. Он наслаждался одиночеством. Сейчас жизнь казалась ему особенно прекрасной. Никто не читал его мысли, не мог бесшумно появиться за спиной, увидеть то, что он собрался сделать. Еще тогда, когда Саске подарил ему артефакты-ограничители, Узумаки был твердо намерен вернуть демону «долг». Все-таки он получил в дар украшения. И дар этот был сделан совершенно посторонним человеком. Не стоит испытывать терпение богов, с чьей подачки были созданы эти нелепые традиции. И неважно, что на словах они договорились, что дар этот ничего не значит. Некоторые проповедники утверждают, что боги не слышат слов, а видят поступки. Наруто не собирался привлекать к себе еще большее внимание потусторонних сил.
Идею купить что-нибудь в ювелирной лавке, в качестве ответного подарка маг отмел сразу же. Во-первых, у него нет денег на подобные вещи. Вернее есть, но на деле-то они принадлежат Учихе. Это же верх глупости дарить кому-нибудь подарок за его же счет. Уж лучше он сам что-нибудь сделает. Это совсем не трудно. Да и в целом довольно приятное времяпрепровождение.
Насколько было известно Узумаки, о подарке, тем более ответном: тот, кому его собираются подарить не должен знать об этом вплоть до тех пор, пока это не случится. Почему должно быть именно так, Наруто понятия не имел. У богов свои причуды. Одной из таких причуд было и условие: ответный подарок по себестоимости не должен сильно ни уступать, ни превосходить первый. Второе условие было еще хуже первого.
Наруто поднялся в спальню и внимательно осмотрел подаренные артефакты. Все они были выплавлены из благородных металлов. Некоторые из них украшали россыпи драгоценных камней. Маг тяжело вздохнул и покачал головой. Трудно сделать ответный подарок демону. Все равно он богаче его в стократ. Единственное, что остается – это выезжать на ручной работе. Эксклюзивные вещи ценятся ничуть не меньше, чем золото или какой другой благородный метал.
– У меня есть несколько сплавов серебра, – подумал он вслух. – Можно смешать их все…
О том, что сплавы эти покупал Саске, Узумаки предпочел забыть. Не без оснований он полагал, что сырье куда дешевле, чем готовый продукт.
Маг спустился в свою мастерскую, магическим огнем растопил небольшую кузницу и задумался, внимательно смотря на алое пламя. Фантазия нарисовала ему то, что он хотел бы сделать. Это казалось довольно трудной задачей. Работа была тонкой, кропотливой и в какой-то степени утомительной. Но с другой стороны, это был вызов его мастерству и умению. Это было что-то новенькое. Такое, что Наруто никогда в жизни не делал. Ему очень хотелось проверить свои силы.
Найдя все необходимые для работы материалы, Узумаки снова задумался. Подарок должен быть дорогим. Или хотя бы выглядеть дорого. К сплаву серебра можно добавить крошку драгоценных камней. Маг неопределенно хмыкнул. Представил, как нелепо может выглядеть его замысел и рассмеялся.
– Нет, – пробормотал он, – это просто невозможно. Хотя, на это было бы интересно посмотреть…
Некоторое время он рассматривал сплавы серебра. Они были небольшими и довольно легкими. Ничего такого особенного в них не было. Разве что проба у каждого сплава была разной. Да и по цвету они несколько различались. Но именно это, пожалуй, Наруто и нравилось.
Поставив в кузницу сразу все сплавы, и шепнув огню, что собирается уйти на пару часов, так что тот может не спешить, Узумаки запер особняк и направился в ближайшую ювелирную лавку.
День стоял пасмурный. Он не располагал к долгим прогулкам. Судя по всему, к работе он тоже не располагал. Несколько знакомых Наруто лавок, так же, как и «Кицунэ» взяли выходной. Маг разочарованно хмыкнул, прочитав очередную вывеску: «Закрыто» и посмотрел на небо. Массивные серо-черные тучи обещали дождь. Блуждающий по улицам города ветер и не думал прогонять надвигающуюся грозу. Впрочем, первые капли дождя не спешили падать на землю. Немного поколебавшись, Узумаки направился к Круглой площади.
Прогулка эта в некотором роде была даже опасной. На Круглой площади всегда что-то да случалось. То ли над ним пытались колдовать, то ли подходили странные типы, одним из которых как ни странно оказался Верховный маг Таки. Впрочем, Узумаки нисколько не волновала гипотетическая вероятность встретить кого-то. Ведь бывали же случаи, когда он гулял по Круглой площади, и его никто не беспокоил. Правда, тогда рядом был Учиха…
Наруто хмыкнул, осмотрелся по сторонам и убедился, что Саске поблизости нет. Взъерошив волосы на затылке, он со знанием дела покивал собственным мыслям. Логика у мага была проста: до встречи с высшим демоном, его жизнь протекала тихо, мирно, в какой-то степени даже незаметно. С появлением Учихи им сразу же заинтересовались невесть кто. По всему выходило, что когда Саске был рядом, на нем, Наруто, висело некое подобие огромной красной мишени. Она обращала на себя внимание. Притягивала взгляд. Однако, сейчас Учихи не было рядом. Более того, он вообще отсутствовал в этом мире. А это значит, что его, Узумаки, наконец-то оставят в покое.
Наруто остановился рядом с ткацкой лавкой. Магазин, так же как и «Кицунэ» был заперт. Стеклянные витрины закрывали ровные светло– коричневые доски. На досках, во всю их ширину и высоту была нарисована радуга. Она цепляла глаз своими яркими, насыщенными цветами.
«Интересно, – подумал маг, рассматривая рисунок, – как попасть на Границу Реальности? Для этого нужно пройти по радуге? Или сделать что-то еще?»
Раньше Узумаки не задавался таким вопросом. Раньше он считал, что для этого достаточно просто заснуть. Но практика показала, что он заблуждался. В течение последних семи дней Наруто так и не удалось попасть в хорошо знакомую пещеру. А ведь он безумно этого хотел. Ему было обидно от того, что он проснулся как раз в тот момент, когда его невидимый собеседник называл свое имя. Что за нелепые случайности! Почему он не мог проснуться на пару секунд позже? Почему именно тогда? И вот теперь его мучает неизвестность. Он не знает ни имени своего, вне всяких сомнений, друга, ни то, кем он является, ни почему его не видно. Впрочем, он еще много чего не знает. Много о чем он хотел бы спросить. Однако, очередной встречи приходилось долго ждать.
«Наверное, – рассеянно подумал маг, заходя на Круглую площадь, – я не могу попасть туда по своему желанию. Мне нужно приглашение…»
На площади, у фонтана, резво играли дети. Их не волновала погода. Дождь, пожалуй, привел бы их в настоящий восторг. И едва ли смог бы загнать в дом. Разве что в этом ему помогли бы строгие мамаши.
Наруто машинально проследил за полетом потрепанного мяча, и обратил внимание на ювелирную лавку. Она располагалась в десяти шагах от Узумаки, и что немаловажно – была открыта. Маг поспешил зайти в магазин.
Лавка была просторной, светлой, безукоризненно чистой. За одной из широких, стеклянных витрин стоял невысокий, полный мужчина с пенсне на левом глазу. Он что-то быстро говорил немолодой женщине в широкополой шляпе. Женщина негромко ему отвечала, отрицательно качала головой, и указывала высохшим указательным пальцем на товар в витрине.
Наруто несколько секунд рассматривал продавца и его покупательницу, затем принялся изучать товар. От изобилия украшений рябило в глазах. Золотые перстни, изящные кольца, массивные цепи, всевозможные браслеты, серьги, брошки. Здесь было огромное количество драгоценных камней. А на одной из витрин аккуратными рядами лежали изящные застежки и другие всевозможные небольшие детали. На случай, если клиент не хотел покупать что-то новое, а желал обновить старое, горячо любимое украшение.
Узумаки задумчиво рассматривал витрины, и понимал, что здесь нет ничего из того, что было бы нужно ему. А может, и было. Просто маг об этом не знал. Раньше ему как-то не доводилось делать украшений. Несмотря на то, что Саске умудрялся рассмотреть что-то этакое в его творениях, и возвысить часть из них до ранга украшений, все же на деле маг занимался подобной работой впервые.
«А может, плюнуть на все это? – думал Наруто, рассматривая золотой перстень с рубином. – Подумаешь, он подарил мне украшение. Мы ведь решили, что это ничего не значит. А боги… Боги пусть еще докажут, что существуют…»
– Сударь! – радостно окликнул мага ювелир, семеня к той левой крайней витрине, у которой остановился Узумаки. – Я могу вам чем-нибудь помочь? – не дожидаясь ответа, он продолжал говорить дальше. – Только у нас вы найдете редкий аметистовый набор: изысканное колье, изящный браслет, великолепные серьги и, конечно же, неповторимое кольцо. Между прочим, – доверительным шепотом заговорил ювелир, – у нас есть несколько размеров.
– А металл? – машинально поинтересовался Наруто.
– Золото, сударь, – как само собой разумеющееся выдохнул продавец.
– Хм, – Узумаки задумчиво посмотрел на ювелира. Воображение бодро рисовало ему то, как он вручает Саске аметистовый набор и как тот, шутки ради пытается его примерить. – Пожалуй, это перебор, – с улыбкой пробормотал он. – А что-нибудь с агатом у вас есть?
– Нет, сударь, – сокрушенно вздохнул ювелир. – Но, – тут же взбодрился он, – вы можете сделать заказ. У вас какие-нибудь предпочтения? Если нет, извольте пройти к…
– Простите, – перебил его Наруто. – Меня не интересуют ваши изделия, – честно признался он. – Другое дело материалы. Вы можете продать мне изумруды или агаты, или те же аметисты?
– Да, сударь, – немного поколебавшись, кивнул ювелир. – У нас в наличии есть все камни, что вы перечислили. Что именно желаете?
– А благородные металлы вы продаете? – тут же заинтересовался маг.
Ювелир покровительственно улыбнулся и утвердительно кивнул.
– Это же здорово, – пробормотал Узумаки.
Мысли о том, чтобы не делать Учихе ответный подарок разом как-то улетучились. Наруто с энтузиазмом рассматривал пробы золота и серебра и не без удовольствия перебирал драгоценные камни. К ним так приятно было прикасаться. Тем более, что они даже не пытались поделиться с ним своим прошлым.
Решив, что ничего не потеряет, если воплотит в жизнь задуманное, Узумаки купил понравившиеся ему слитки. Подумав немного, он добавил к ним горсть разноцветных камней. В конечном итоге, никто ведь не заставляет его что-либо дарить Саске. Почему бы просто не попробовать что-нибудь соорудить?
Распрощавшись с ювелиром, Наруто вышел на улицу. Он хотел побыстрее вернуться домой и продолжить начатое. Маг еще не решил: будет ли дарить то, что он сделает Учихе, или же нет. Тем не менее, он был твердо намерен сделать все втайне от Саске. Мало ли, что взбредет Учихе в голову. Под рукой всегда должны быть вещи, рассчитанные на самые неожиданные случаи жизни.
Однако, дорога домой оказалась не такой простой, какой могла бы быть. В нескольких шагах от ювелирной лавки, как раз на пути Узумаки стоял его старый знакомый. С момента их последней встречи Нара Шикамару нисколько не изменился. В отличие от его компании. Рядом с магом, опираясь на его левый локоть, стояла какая-то дама. На ней было пышное темно-фиолетовое платье, украшенное такими же темными розами, и шляпа с вуалью в тон платью. В свободной руке дама держала небольшой зонтик, края которого были отделаны кокетливой белой бахромой.
Нара сделал шаг вперед. Дама же с места не сдвинулась. Наруто остановился и озадаченно нахмурился. С Шикамару он практически не общался. И ровным счетом ничего о нем не знал. Единственное, что было известно Узумаки так это то, что Нара был так же умен, как и ленив. А еще некоторые из преподавателей Академии, в которой они учились вместе, пророчили Шикамару большое будущее.
«И восхваляли мой потенциал», – скептически закончил перебирать в уме сведения о Нара Наруто.
– Привет, – выдавил из себя Шикамару.
На его лицо было любо-дорого посмотреть. Желания общаться с однокашником у Нара не было. Уж слишком проблематично было заводить беседу с несколько эксцентричным, совершенно непредсказуемым знакомым.
На самом деле, Шикамару практически ничего не знал об Узумаки. Наруто был довольно хорошо развит физически, отлично владел кинжалами и всякого рода ножами, неплохо чувствовал магию, и обладал хорошей интуицией. Но все это были лишь общие сведения. Они нисколько не интересовали его спутницу. Ее интересовали несколько другие вещи. Она хотела подружиться с Узумаки.
«Подружиться с ним, – мысленно хмыкнул про себя Нара. – Как же это проблематично!»
– Хм… – вместо приветствия глубокомысленно протянул Наруто. – Ты… – он бросил короткий взгляд на спутницу своего знакомого, и поправился: – Вы меня ждете?
«Не в бровь, а в глаз, – хмыкнул про себя Шикамару. – И что ему сказать? Нет, не тебя. Это мы так, просто, чисто случайно встали у тебя на пути. Это какая-то нелепица. Извини, мы уже уходим, – он тихо вздохнул. – Было бы здорово, если бы я мог так сказать. Увы…»
– Гм, – вслух произнес Нара, – да. Мы ведь несколько месяцев назад встретились в трактире, помнишь? – решил начать он издалека.
Узумаки нервно поежился, невольно вспоминая сон, последовавший буквально сразу же после этой встречи. Киба в нем был очень… милым и доброжелательным.
– Помню, – отрешенно подтвердил он.
«Похоже, – отметил про себя Шикамару, – напомнить об этом было не самым верным решением. Интересно почему?»
– Я был очень удивлен, увидев тебя в Лимане, – вслух сказал он.
– Угу, – лениво согласился Узумаки. Немного сощурившись, он смотрел на незнакомую даму. Ее лицо, а главное, глаза скрывала вуаль. Это не могло не настораживать. – Я тоже был удивлен, увидев вас. Если это все, то я пойду.
– Погоди, – Шикамару поспешно выставил вперед правую руку. – Я бы хотел с тобой нормально поговорить.
Наруто скептически хмыкнул и красноречиво посмотрел на старого знакомого. Он не сказал ни слова, но и без них было ясно, о чем он думает. Ему предлагали глупость. До ужаса смешную глупость. Причем Узумаки очень сомневался в том, что его собеседник говорил искренне.
– Или, – невозмутимо продолжил Нара, – потренироваться.
В этот раз глаза Узумаки заинтересованно вспыхнули.
– Я бы хотел, – решил закрепить успех Шикамару, – чтобы ты научил меня паре своих коронных приемов. Взамен, я мог бы тебе что-нибудь интересное показать.
– Звучит заманчиво, – немного помолчав, признал Наруто. – Но сейчас у меня нет на это времени. Если, – он пристально посмотрел на Нара, – все действительно так, как ты говоришь, – то приходи ко мне, в «Кицунэ». Завтра, например, или когда у тебя время будет. Только, – его взгляд снова скользнул по даме, стоявшей позади Шикамару, – приходи один. Мне не нравится твоя спутница.
Не дожидаясь ответа, Узумаки развернулся и уверенно пошел в противоположную сторону от прямой дороги домой. Ввиду непредвиденных обстоятельств ему пришлось сделать небольшой крюк. Маг неспешно шел по улице, едва заметно кивал прохожим, что здоровались с ним, и думал о том: пойдет ли через пять минут дождь или нет.
– Я предупреждал Вас, – обратился к своей спутнице Нара, как только Наруто скрылся из вида. – Он не слишком-то дружелюбный.
– Вижу, – дама слегка наклонила голову набок. – Ты не ошибся в нем. Мы не ошиблись в тебе.
«Ерунда все это! – хмыкнул про себя Нара. – А вот он стал более проницательным. Знаешь, Узумаки, я тоже не в восторге от этой дамы. Но искать себе постдипломную[1] практику было так проблематично! Поэтому предложение этой леди, в свое время, показалось мне манной небесной. И моя вина лишь в том, что я занизил процент вероятности того, что они замышляют что-то темное…»
– Навестишь его через пару дней, – задумчиво продолжала его спутница. – Возвращаемся.
Комментарий к Глава 23
[1]– Выпускники магических Академий после получения диплома проходят постдипломную практику, которая подтверждает то, что выпускник действительно стал квалифицированным магом. Постдипломная практика проходит под наблюдением практикующего мага и длится от одного года до трех лет. Если в течение практики маг подтверждает свою квалификацию, он получает лицензию. Т.е. имеет право (сообразно закону страны, в которой живет) практиковать магию в любой удобной для него форме. В противном случае, диплом забирается, а магу предлагается пройти обучение еще раз.
========== Глава 24 ==========
Несмотря на то, что дни были однообразными, время летело невероятно быстро. С тех пор, как Наруто впервые приказал Саске навестить родных, прошло чуть меньше трех недель. Ровно столько же времени прошло с его последней встречи с Нара Шикамару. Неожиданной, совершенно не случайной, и не слишком приятной встречи. Своим приглашением Нара до сих пор не воспользовался. Видимо, был ужасно занят. Узумаки это нисколько не удивляло. Если та барышня, которую он видел рядом с Шикамару его наставница, то едва ли у него много свободного времени. Дама показалась Наруто требовательной, своенравной, гордой и опасной. Она не внушала доверия. С ней не хотелось остаться наедине. Ей бы он не протянул руку помощи.
Хоть погода была хмурой и не шибко располагала к прогулкам, Узумаки не отказывал себе в удовольствии прогуляться по Лиману. Единственное, что отягощало эти прогулки – общество Учихи. Саске, как и когда-то обещал, сопровождал его везде и всегда. Если только Наруто не вспоминал о том, что может ему приказать чего-нибудь этакого. Родных навестить, например. О, это была не крайняя мера «наказания». Нет. Это был эффективный способ сделать добро и себе и соседу. Учиха получал несказанное удовольствие наведываясь домой. Наруто, в свою очередь, имел в своем распоряжении несколько часов абсолютной свободы.
Когда же маг забывал отправить своего личного демона куда подальше, и вынужден был терпеть его общество, Узумаки старался придумать себе любое хоть немного важное занятие. И, к своему немалому удивлению, придумал. Прогулки по городу сводились к тому, что они искали объявления. Объявления о пропаже, если быть точным. Ведь некий мэтр Рьюис пропал. И Верховный маг Таки лично занялся его поисками. Ведь неспроста же он заговорил об этом в их первую, и к счастью, пока последнюю встречу?
В Лале Наруто доводилось сталкиваться с тем, что пропадали люди. В таких случаях чуть ли не на каждом столбе клеилось объявление с подробным описанием пропавшего. Нередко, если исчезнувший человек был состоятельным, к объявлению прилагался его портрет. Бывало и так, что по улицам ходили глашатаи, и зачитывали во всеуслышание описание пропавшего. Случалось и такое, что те, кто занимался поисками, заглядывал чуть ли не в каждый дом.
Если поисками мэтра Рьюиса занялся сам Верховный маг Таки об этом должны были кричать чуть ли не на каждом углу. Или же все держалось в строжайшей тайне. Последнее было маловероятно. Иначе бы Суна но Гаара не стал говорить об этом на улице, где кто-то нет-нет, да и мог их услышать.
Конечно, не исключена была вероятность того, что пропавший мэтр уже благополучно найден. Впрочем, это наивное предположение Узумаки отмел сразу же. Если ты пропал после встречи с высшим демоном, просто демоном, едва ли у тебя есть шанс благополучно найтись. И тем не менее, за несколько месяцев дело могло быть уже и закрыто. Однако, столбы объявлений должны были еще помнить о том, что кого-то искали. Но ни одного объявления о пропаже, пропаже человека, не было. Не ободрали же их раньше времени, в самом деле?
Поначалу игра в сыщиков показалась Наруто занятной. Он выяснил где жил мэтр. Узнал, что у Рьюиса было много друзей, и что они отчего-то не считают его канувшим в лету. Соседи же мэтра, люди в целом, посторонние, считают, что он пропал.
Но не прошло и пяти дней, как Узумаки забросил свое самодельное следствие. Отчасти дело было в том, что рядом всегда был Учиха, который, своими едкими комментариями отбивал охоту что-либо делать. Гораздо проще было задать ему прямой вопрос. Мол, что случилось, где пропавший, в каком он состоянии. Впрочем, Наруто все это мало интересовало. Он искал не человека, и доказательства его поисков. Делал маг это по большей мере со скуки, чем ради какого-то результата. Что там. Он не сомневался в том, что найдет кучу объявлений и каких-нибудь других доказательств поиска. Какого же было удивление мага, когда он не обнаружил ни малейшего намека на попытки найти пропавшего.
Но главной причиной прекращения игры в сыщиков стало внезапное ухудшение самочувствия. Боль в груди начала вспыхивать чаще, длиться дольше, проходить медленнее. С обострением этого непредсказуемого и очень болезненного не-проклятия, Узумаки старался как можно реже выходить из дома. А если и выходил, то сокращал время своих прогулок до минимума.
Искать доказательства того, что поисками пропавшего лекаря-чернокнижника занимались, он поручил Саске. Учихе потребовалось не больше получаса для того, чтобы дать подробный отчет.
Тридцать пять человек, так или иначе знакомых с мэтром Рьюисом, и не состоящих с ним в дружеских отношениях, считали его пропавшим. Двое из них, пытались дать объявление в розыск, однако, их прошение было отклонено. Они не были ни родственниками якобы пропавшего, ни его близкими друзьями.
Впрочем, то, что лекарь-чернокнижник пропал, не укрылось от внимания Верховного мага. Чернокнижники в Таке вообще стоят на учете. За ними следят, их ряды время от времени делают реже. Кого арестовывают, кого казнят. В зависимости от совершенных дел. Так что едва ли Суна но Гаара лично занимался поисками Рьюиса. Хотя и очень заинтересовался конкретно его исчезновением.
Доклад не произвел на Узумаки должного впечатления. Причиной тому был очередной приступ не-проклятия. Правда, в тот раз рассказ отвлек от боли, заставил сосредоточиться на словах. Все-таки для поиска мэтра Рьюиса что-то предпринималось. Значит, Суна но Гаара хотел быть по возможности честным. Однако, в этом он не сильно преуспел…
После окончательного завершения игры в сыщики, прошло чуть больше недели. Наруто при всем своем желании не мог назвать это время скучным и однообразным. А ведь оно было именно таким.
В «Кицунэ» немного изменился режим работы. Были увеличены обеденные перерывы. Кроме того, Саске сократил свой рабочий день. Теперь лавка закрывалась с заходом солнца. Впрочем, открывалась она с рассветом.
Свободное время Учиха делил между господином и визитами домой. Узумаки, конечно, посвящалось несколько больше времени. Но и семья не была обделенной его вниманием.
Наруто практически все светлое время суток проводил в библиотеке. Ему нравилась то, во что превратилась просторная, некогда пустая комната. Здесь незаметно появилось очень много шкафов. Все они были самыми разными. В одних хранились свитки, в других – рукописи, в третьих – редкие печатные издания. Некоторые шкафы были забиты под завязку. В некоторых же пустота полок резала глаз.
Узумаки наслаждался атмосферой, царящей в комнате. Ему казалось, что воздух в библиотеке был особенным. Умным. Достаточно просто находиться в комнате, сидеть в мягком кресле, перелистывать желтые страницы книг, внимательно рассматривая картинки, и знания сами собой будут проникать в голову.
За прошедшие, практически полные три недели, в библиотеке добавилось несколько сотен редких книг. Теперь стоящий слева от любимого кресла Наруто шкаф, что некогда пустовал, был уставлен ровными рядами всевозможных книг, свитков и рукописей.
Всего несколько секунд назад на самой нижней, пока еще пустой полке, появилось пять книг. Все они были объемными. В твердом переплете. С яркими обложками. Наруто задумчиво посмотрел на неожиданное приобретение. Затем окинул задумчивым взглядом весь шкаф и неопределенно хмыкнул. Создавалось впечатление, что Учихи таким вот образом пытаются откупиться от визитов Саске.
Маг потянулся, встал с кресла и подошел к шкафу. Наклонившись, он несколько секунд рассматривал новые приобретения. Затем, поколебавшись немного, взял в руки книгу в ярко-красном переплете. Она оказалась неожиданно тяжелой. Узумаки чуть не выронил ее из рук. Пришлось изловчиться, для того, чтобы удержать фолиант. Едва ли любителям книг понравилось то, что столь без сомнений ценный экземпляр удерживают за одну из обложек. И тем не менее, книгу Наруто не уронил. А своеобразная встряска привела к тому, что откуда-то из середины выпала записка. Маг неопределенно хмыкнул, вернул книгу на место, и поднял записку. Это было подтверждение его догадок. Книги действительно присылал клан Учиха. Они очень вежливо и настоятельно просили его тщательно продумывать свои приказы. В книгах, по их словам, он мог найти то, что возможно, хотел бы заполучить. Если это случится, ему стоит всего на всего отдать Саске соответствующий приказ. Его личному демону под силу многое. Стоит лишь приказать…
Кто-то, очень бойкий, советовал Узумаки захватить мир. Руками Саске, разумеется. Это, как говорилось в письме, займет младшего Учиху как минимум на три месяца. Захватить мир было очень важным желанием. Загадать его стоило не медля ни секунды.
Наруто невольно усмехнулся. Еще раз перечитал записку и тихо рассмеялся. Интересно, что такого Саске делает дома, что родные ищут любые способы не дать его визиту осуществиться. Узумаки покачал головой. Встав с пола, он несколько секунд задумчиво изучал белоснежный, идеально ровный, прямоугольный лист бумаги. Маг думал о том, как бы ему поступить.
Если ему хотели дать взятку, то делали это совершенно неправильно. Книги – это конечно здорово. Но на самом деле бесполезно и скучно. Вот если бы они платили раменом, или кинжалами – над этим вопросом еще можно было подумать. А так…
Маг подошел к свече, зажег ее, и поднес к мерцающему языку пламени записку. Что бы Саске ни делал дома, это его личное дело. Действовать на нервы демонам, разрушать их жизни он имел полное право. Узумаки считал, что не должен вмешиваться в эти вопросы.
Записка черными пеплом опала вокруг свечи. В тот же миг, словно мстя за плохо обдуманное решение, в груди вспыхнула боль. Она была на порядок сильнее, чем вчера.
Наруто замер и до скрежета стиснул зубы, чтобы не закричать. Он схватился за угол невысокой тумбы, пытаясь удержать равновесие. Думать маг старался о вновь присланных книгах. Он очень не хотел, чтобы Саске узнал о том, что его что-то беспокоит. Учиха и так проявлял к нему повышенный интерес. И если бы он не был демоном, и если бы их не связывал Договор, скрепленный поцелуем, Узумаки уже решил бы, что его сожитель неровно к нему дышит.
А о чем еще можно подумать, когда будят тебя поцелуями, завтрак приносят в кровать и каждое утро обеспечивают горячей ванной? В том, что Саске сполна воспользуется его плохим самочувствием, Наруто не сомневался. Возможно, в этом и не было ничего плохого. Если бы Учиха не был демоном. Порождениям Тьмы, равно как служителям Света, доверять нельзя.
Поэтому Узумаки старался не думать о боли. О том, что у него темнеет в глазах, что соскальзывают пальцы с угла тумбы, подкашиваются ноги. Маг заставил себя сделать глубокий вдох, и медленно, цепляясь за мебель, пошел к креслу. К счастью, от него он далеко не ушел.
В последнюю неделю боль в груди все чаще и чаще напоминала о себе. Она проявлялась по нескольку раз в день. С каждым разом она становилась все сильнее и сильнее. И длилась по ощущениям вечность.
Наруто тяжело вздохнул, сел в кресло и откинулся на его мягкую спинку. Прошло около десяти минут, прежде чем ему удалось немного расслабиться. Спустя еще пять минут боль постепенно начала стихать. Маг устало прикрыл глаза. Обычно, после очередного приступа не-проклятия, Узумаки чувствовал себя настолько изнеможенным, что практически сразу же засыпал. Первый сон, что обычно ему снился, был именно тем, который ему никак не удавалось увидеть сознательно.
За прошедшие девять дней визиты в уютную пещеру начинали раздражать. Казалось, что приступы боли – цена за то, чтобы попасть на эту Границу Реальности. Это было слишком дорогим, и, в целом, бесполезным, удовольствием. Наруто хотел бы отказаться от него. Он был согласен никогда больше не разговаривать со все еще невидимым и неизвестным хозяином пещеры. Больше никогда не навещать его здесь. Только бы ничто не нарушало его покой. Но, увы, на деле все было совершенно не таким, каким казалось.
Следующие за приступом боли сны, маг практически не помнил. Возможно, здесь сказывалась усталость. Быть может то, что не было в них ничего особенного. Единственное, что запечатлелось в памяти, это чуть ли не двадцать раз терпеливо повторенные хозяином пещеры объяснения. Он говорил о том, что боль в груди стала проявляться чаще из-за Зверя. Мол, он подает определенные признаки активности, и боль – предупреждение об этом. Еще он обещал, что боль эта будет усиливаться. И что-то советовал. Что именно Наруто не помнил. Да и не имело это ровным счетом никакого значения. Узумаки был согласен отказаться от всяких предупреждений, лишь бы так не мучиться. Об этом он и заявил, как только обессиленное сознание в очередной раз перенеслось в знакомую пещеру.
– Это не только предупреждение, – со вздохом отозвался хозяин пещеры. – Это часть естественного отбора. Это…
– Да мне плевать что это, – раздраженно перебил Наруто. – Я знаешь ли не вхожу в ряды любителей боли. Я… – он махнул рукой, темпераментно тряхнул головой и сел на мягкие шкуры у неизменного огня. – Устал я.
Маг прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Несколько минут он молчал. Затем тихо, едва слышно продолжил:
– Она ужасна, понимаешь? Она пронизывает насквозь, парализует, уничтожает… Изнутри уничтожает. Разрушает…
