Текст книги "Защитник (СИ)"
Автор книги: Шахматист чан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 44 страниц)
«А если удастся, – мысленно каждый раз добавлял Учиха, – то и выйти замуж за своего спасителя».
К счастью, Узумаки был абсолютно равнодушен к Яманака. Общался с ней крайне неохотно и очень настороженно. Учиха это и забавляло, и успокаивало.
– Какая прелесть! – продолжала щебетать Ино, медленно идя вдоль витрин, и неукротимо приближаясь к «месту продавца». – А есть здесь кто-нибудь? – встрепенулась девушка, все-таки обратив внимание на то, что в магазине кроме нее никого не было.
– Что вас интересует? – не без сожаления выдал свое присутствие Саске.
– Кто, – поправила Ино, недоуменно осматриваясь по сторонам. Она все никак не могла привыкнуть к тому, что нередко ей приходилось разговаривать с невидимым собеседником. – Наруто. Он ведь здесь?
В последнее время Яманака не везло застать Узумаки дома. Маг как будто избегал ее. Предчувствуя ее скорое появление Наруто очень часто сбегал в город по «неотложным» делам. Ино не верила Учиха, который честно сдавал господина с потрохами, говоря, что маг отправился на вольные заработки. Зачем искать халтуру на стороне, когда у тебя есть такой замечательный магазин?..
– Одну минуту, – хмыкнул Саске.
– Мне сегодня определенно везет, – обрадовалась Яманака, совершенно не заметив того, что в этот раз действительно осталась в магазине совсем одна.
Наруто внимательно рассматривал широкую, глубокую тарелку, над которой витал пар. Пар был очень даже ароматным. Он нагонял аппетит. Рамен наконец-то был готов, и теперь предстояло самое страшное: его надо было попробовать. Идею поэкспериментировать на Учихе маг отмел сразу же. Во-первых, Узумаки очень сомневался, что высшего демона можно отравить чем-нибудь подобным. Во-вторых, Саске совсем недавно ушел. Оставалось рисковать и пробовать все самому.
«Что бы ни случилось, – торжественно пообещал маг, внимательно вглядываясь в жирный бульон, – я всегда буду тебя любить!»
– Итадакимас! – Наруто молитвенно соединил руки. С удовольствием вдохнув ароматный пар, он быстро сломал палочки и поспешил приступить к еде.
– Мой господин.
Выуженная из тарелки лапша застыла в воздухе, так и не достигнув рта мага. Наруто бросил недовольный взгляд на демона, так внезапно появившегося перед ним.
«Сколько?.. Сколько же раз я говорил ему не называть меня так?! А этот!.. Этот!..»
Тряхнув головой, как будто прогоняя наваждение, Узумаки подул на золотистую, аппетитную вермишель и осторожно отправил ее в рот. Учиху он старательно игнорировал.
Вопреки всем опасениям Наруто, рамен получился вполне съедобным и даже вкусным. Конечно с тем, которым угощал его Саске он и рядом не стоит. Но сравнивать земное блюдо с дьявольской кухней не стоит. Ой, как не стоит. Впрочем, рамен, что подавали в местных трактирах, тоже был на порядок лучше его творения. Зато если вспомнить те недоразумения, что ему нередко приходилось есть в Лале, то его блюдо было настоящим шедевром.
– Мой господин, – напомнил о себе Учиха, – ты сам говорил, что клиент всегда прав, желание клиента – закон. И что клиента нельзя заставлять ждать.
– Угу, – не отрываясь от еды, подтвердил Узумаки. В этот раз обращение «мой господин» он оставил без внимания.
– Клиент желает тебя.
Наруто быстро проглотил очередную порцию рамена и удивленно взглянул на демона.
– Ты ведь не собираешься меня продать? – осторожно уточнил он.
– Возможно, – совершенно серьезно кивнул Учиха, – мне придется это сделать. Если таковым будет желание клиента.
«Он не в своем уме! – отойдя от потрясения, решил маг. – Ненормальных надо игнорировать, – он снова вернулся к остывающему рамену».
– Нет, мой господин, – усмехнулся Саске. – Я в порядке, – опровергнул он мысли Узумаки. – Все, что я делаю – это выполняю твои приказы.
– Что-то я не помню, – проворчал Наруто, беря в руки тарелку, – чтобы просил тебя продавать меня.
Несколько секунд Узумаки пытался понять то, что только что сказал. Фыркнув одновременно и на свои попытки и на своего личного демона, он переключился на горячий бульон. Сделав маленький глоток и убедившись, что бульон не такой уж и горячий, как кажется со стороны, Наруто с аппетитом принялся пить наваристый, сытный бульон, совершенно не подумав о том, что разговор еще не закончен.
– Но ты приказал мне выполнять желания клиентов, – хмыкнул Саске. Поймав недоуменный взгляд господина он ободряюще ухмыльнулся:
– Не волнуйся, я всегда буду рядом.
Маг подавился.
«И это ужасно!..» – мысленно простонал Узумаки, пытаясь откашляться.
– А кто хоть… кх-кхм… пришел? – выдохнул Наруто, вытирая указательными пальцами выступившие на глазах слезы.
– Ангел, которого ты спас, – тут же отозвался Саске.
– Ино, что ли? – хрипло уточнил маг. Получив в ответ утвердительный кивок, он облегченно вздохнул. Покупать его не будут.
«Интересно, – допивая остатки бульона, подумал Наруто, – сколько в его понимании я стою?..»
Отставив пустую тарелку, Узумаки легко поднялся, задвинул табуретку под массивный деревянный стол и поспешил выйти к заждавшемуся его клиенту.
– Ты бесценен, мой господин, – хмыкнул Учиха, оставшись на кухне в гордом одиночестве.
Подойдя к печи, он несколько секунд рассматривал высокую кастрюлю, неплотно закрытую крышкой. Вдохнув приятный аромат Учиха, недолго думая, достал из воздуха тарелку. Пробовать блюда, приготовленные господином, ему очень даже нравилось.
Когда Наруто спустился в магазин, Ино, к его немалому разочарованию, все еще была там. Девушка с любопытством рассматривала амулеты и, видимо, даже не заметила, что ее довольно долго заставили ждать.
Узумаки бесшумно подошел к витрине с амулетами и задумчиво посмотрел на зачастившего в его магазин Ангела. Яманака была красива. Она всегда одевала светлые, пышные платья. Простая ткань и изысканный фасон прекрасно сочетались вместе. Семья девушки была потомственными портными, так что ничего удивительного в прекрасных нарядах барышни не было.
– Приветствую вас, сударыня, – обратил на себя внимание Наруто.
Точно так же он встретил ее в первый раз, когда Ино, только узнав об открывшемся магазине, из чистого любопытства заглянула в «Кицунэ». Узнав в продавце спутника ее спасителя, девушка рискнула попытать счастья и разузнать что-нибудь о маге, оказавшем ей неоценимую услугу.
От неожиданности Ино вздрогнула. Оторвав взгляд от витрин, она подняла голову и посмотрела на мага. Он был необычен. Яркие, бездонные, синие глаза манили и пугали. Узумаки всегда казался Ино не от мира сего. Он часто выглядел отрешенным. Равнодушным. Казалось, его мало волновал окружающий мир, однако он, как ни странно, всегда знал самые последние, интересные общественности, новости.
– Зачем же так официально? – спрятала смущение за недовольством Яманака. – Мы ведь друзья, разве нет?
– Друзья? – переспросил Наруто. – Друзья… – он как будто пробовал это слово на вкус. – Хм… – маг на мгновение задумался. – Полагаю, нет, – наконец решил он.
– Нет? – разочарованно переспросила Ино. – Но почему? Давай дружить!
Каждый их разговор начинался именно так. Яманака предлагала дружбу, Узумаки ее отвергал. Особых причин у него для этого не было. Хотя нет, были. Наруто с головой хватало Учиха, что бесцеремонно вторгся в его жизнь, и занял довольно большое место в его личном пространстве. Терпеть еще одного… друга… маг был не намерен.
– Мы уже не дети, чтобы играть в такие игры, – хмыкнул Узумаки, прерывая ставший довольно привычным разговор.
– А ты хочешь дружить со мной по-взрослому?
Ино заинтересованно подалась вперед, совершенно позабыв о разделяющей их стеклянной витрине. Налетев на препятствие она очень удивилась, ойкнула и, чтобы удержать равновесие, надавила обеими руками на верхнее стекло. Наруто инстинктивно отступил на шаг, насторожено смотря в выразительные бирюзовые глаза гостьи.
В своем любимом, единственном темном углу появился Саске. Этот разговор ему очень не нравился. Нужно было быть начеку, чтобы вовремя вмешаться.
– Но у меня уже есть кавалер, – со вздохом призналась Яманака. – Какая неудобная ситуация… – пробормотала она.
Наруто лихорадочно перебирал в уме все возможные способы выставить из магазина свою случайную знакомую. К сожалению, ни один из них нельзя было применить к даме. По крайней мере, к даме, которой была Яманака.
– Ты пришла просто так или по делу? – наконец вспомнил он случайно услышанную фразу в одном из трактиров.
– Ах, точно! – Ино всплеснула руками, оглянулась по сторонам, убеждаясь, что рядом никого больше нет, и совершенно серьезно взглянула на Узумаки. – Вот, – она положила на стол изящный, золотой браслет. Его тонкие, прямоугольные звенья были соединены маленькими кольцами. На звеньях были выгравированы сложные, красивые символы. – Это браслет моей прабабушки, – доверительно сообщила Ино. – Но у него сломалась застежка… – печально продолжила девушка.
Видя, что разговор перешел на деловую тему, Саске бесшумно покинул свое убежище и незаметно приблизился к господину. Окинув быстрым взглядом лежащий на витрине браслет, Учиха поморщился. Обереги Ангелов вызывали у него раздражение. Такие вот драгоценные безделушки очень часто сбоили. Яманака Ино было тому живым примером.
– Почему бы тебе не обратиться к ювелиру? – хмыкнул Учиха.
– Но там очень дорого! – воскликнула девушка, нисколько не удивляясь внезапному появлению демона.
– У нас дороже, – многообещающе улыбнулся Саске.
Наруто, между тем, осторожно взял в руки браслет. Повертев его в руках, маг принялся задумчиво пропускать между пальцами звено за звеном.
– Это просто браслет? – наконец спросил он.
– Это оберег, – насупилась Ино, всем свои видом показывая, что магу должно быть стыдно задавать такие вопросы.
– Ну, если это оберег, – невозмутимо пожал плечами Узумаки, – то он больше не работает.
– Я знаю! – Яманака раздраженно провела рукой по длинной челке. – Застежка сломалась, вот он и не работает.
– Из него высосали всю Силу, – Наруто положил браслет на витрину. – Поэтому застежка и сломалась.
– Правда? – Ино слегка растерялась.
Саске с любопытством наблюдал за господином. Ему крайне редко доводилось видеть, чтобы тот кого-то консультировал. Причем делал это правильно. Без всяких печальных последствий.
«Хм-м, за правильность возьмем лишний золотой», – отметил про себя демон.
– И что мне теперь делать? – печально спросила Яманака, теребя пальцем лежащий на витрине браслет.
– Заряди Светлой магией, и застежка исправится сама, – хмыкнул Узумаки.
«Так, за прямой совет еще один серебряный», – продолжил подсчитывать Учиха.
– Ты можешь это сделать? – оживилась Ино.
– Э-э-э… – замялся маг.
– Нет, – ответил за него Саске. – У господина другой профиль.
Ино тяжело вздохнула. Теперь еще нужно было найти какого-нибудь Светлого.
«Зато теперь я знаю, что к чему, – радостно подумала она. – Может, мне самой его зарядить? Вдруг получится?..»
В том, что у девушки все получится, Саске не сомневался ни на минуту. Достав из воздуха кусок пергамента и перо с чернильницей он быстро что-то написал. Откуда-то сверху на свежие чернила посыпался песок.
– Ваш счет, сударыня, – Учиха протянул Ино пергамент.
– Сколько?! – округлила глаза Яманака. – Да вы должно быть шутите!
Ино была готова заплатить за консультацию, но не ту сумму, которую стребовал с нее продавец. Фыркнув, она протянула счет Наруто.
Узумаки недоуменно посмотрел сначала на демона, потом на протянутый ему счет. Хмыкнув, он осторожно, как будто чего-то боясь, взял в руки пергамент.
– Что это? – после нескольких минут молчания, поинтересовался он.
– Счет, – последовал незамедлительный ответ.
Наруто задумчиво посмотрел на совершенно спокойного Саске, затем перевел взгляд на возмущенную Ино и покачал головой.
– Консультация бесплатно, – наконец сказал он.
Учиха удивился. Как?! Как бесплатно? Кто же так дела-то ведет?!
Яманака напротив, просияла. Это же надо, чтобы так повезло!
– Спасибо! – девушка спрятала за пазуху браслет. – Я, пожалуй, пойду, – она поспешила уйти из магазина, прежде чем, маг одумается и все же назначит цену за консультацию.
– И это современные Ангелы, – покачал головой Учиха, когда за Яманака захлопнулась дверь. – Все же, давать бесплатные консультации – это очень опрометчивое решение, мой господин.
– Опрометчивое, – передразнил его Узумаки, ловко перепрыгивая через высокую витрину. О том, что ее можно было обойти, маг как-то не подумал. – Конечно, – фыркнул он. – Опрометчивое. Зато твоя цена была на высоте.
– Иначе и быть не могло, – хмыкнул Саске, игнорируя сарказм в голосе господина.
Все-таки это неописуемое удовольствие злить Узумаки. Какие эмоции! Какие яркие, питательные эмоции! Они так и дразнят аппетит. Нужно попытать счастья и получить больше. За те два месяца, что маг перестал отдавать ему приказы, Саске не упускал возможности его позлить. Он все ждал, когда же Узумаки достигнет «точки кипения». Возможно, сейчас?
– Мой господин, – вкрадчиво произнес Учиха, заставляя мага остановиться у самой двери. – Куда ты собрался?
Наруто обернулся, намереваясь сказать, что он не обязан ни перед кем отчитываться. Сердито посмотрев на ехидно ухмыляющегося демона маг шумно выдохнул. Внутри него все кипело. Учиха раздражал Узумаки чуть ли не с момента их первой встречи. Наруто выводила из себя самоуверенность Саске, его глупое обращение «мой господин», скрытые насмешки, тонкие издевки. Невозможность избавиться от демона в обозримом будущем угнетала мага. А сосуществовать вместе у них не очень-то получалось. Впрочем, здесь, быть может, отчасти виноват был и сам Узумаки. Но Учиха тоже был хорош. По сути, он не делал ничего. Ничего! Он практически не стоял за прилавком магазина, не следил за порядком в доме, не заботился о грядущей, холодной зиме, не ухаживал за садом, который, к слову сказать, приказал долго жить. Конечно, демону нет нужды заниматься делами смертных. Но уж если он соизволил явиться в этот грешный мир и по иронии судьбы здесь задержался, то мог бы сделать хоть что-то! Что-то большее, чем просто читать чужие мысли и без спросу отвечать на них!
Тряхнув головой, но так и не сказав ни слова, Наруто вышел на улицу, на прощание гулко хлопнув дверью.
– Спасибо за угощение, – хищно усмехнулся Саске.
Немного постояв на месте, как бы решая, что ему теперь делать, Учиха отправил за господином ястреба. Теперь ни один его вздох не будет пропущен.
========== Глава 16 ==========
Саске задумчиво рассматривал спальню господина. Это была просторная комната, окна которой выходили на восток. Посредине комнаты, на мягком ковре, стояла широкая кровать с балдахином. Балдахин бесил господина, и поэтому очень нравился самому Саске. Ему вообще нравилась эта комната. Хотя бы потому, что Узумаки, кроме окон, не одобрил ничего. Не запали ему в душу ни старинный камин, ни удобные кресла, ни низкий журнальный столик, ни даже неприметный шкаф. Маг искренне полагал, что в спальне не должно быть ничего, кроме кровати. А кровать не должна быть украшена никакой нелепой мишурой. И тем не менее, господин отчего-то не стал спорить и согласился использовать эту комнату, как свою спальню. Хотя почему «отчего-то»? Он просто устал, и спорить дальше у него не было сил. Но Узумаки долго продержался. Около двадцати комнат он отверг. Подумать только! Двадцать комнат, предлагаемых демоном, не пришлись по душе смертному. Сколько аргументов маг просто пропустил мимо ушей? Еще больше он, пожалуй, не понял.
Эта комната была в разы меньше той, что Узумаки занимал раньше. Защищать её было удобнее и проще. Пожалуй, именно это и было второй по значимости причиной, по которой Саске настоял на «переезде». Первой, конечно же, была бурная реакция господина на такое в целом невинное предложение.
От приятных воспоминаний Саске отвлекло чужое присутствие. В магазин пришёл посетитель. Судя по ощущениям, он был не один. Смертные собрались в небольшую кучку. Среди гостей был маг. Не очень сильный, но и не самый слабый.
Окинув задумчивым взглядом комнату, в которой господин последние несколько дней практически не бывал, Саске переместился в магазин. Он появился в своем любимом тёмном углу и совершенно не спешил выдать своё присутствие. Смертные. Такие глупые и забавные. За ними интересно наблюдать.
– А неплохо они тут устроились, – скрипучим голосом прокомментировал приземистый старичок, чей низкий рост заметно компенсировал высокий чёрный цилиндр.
– Верно подмечено, господин, – елейным голосом согласился с ним его спутник, высокий тощий брюнет с длинными жидкими волосами. Свою скромную шляпу с узкими полями он держал в руках.
– Что скажете, мэтр? – почтительно обратился старичок к магу.
Третий, несколько отставший от остальных, господин очень напомнил Саске лекаря-чернокнижника. Впрочем, для Учихи все смертные, за исключением его господина, были на одно лицо.
«И все-таки тот недолекарь оказался очень хорошим обедом для Сусано, – припомнил Саске. – Может и этого в оборот пустить?..»
– Здесь поработал хороший маг, – на удивление молодым голосом отозвался мэтр. Выглядел он дряхлым стариком. Когда ходил, прихрамывал на левую ногу. Видимо, из-за этого-то и не расставался с большой, несуразной тростью.
Еще двое посетителей, судя по всему, являлись охранниками. Они остались стоять в дверях. Один следил за тем, чтобы двери не открывались, второй – внимательно изучал помещение.
«Все-таки мой господин гениален, – хмыкнул про себя Саске. Теперь ему нравилось решение мага сделать изменяющийся интерьер. Каждый из пяти посетителей видел магазин по-своему. – Почему бы мне не развлечься?..»
– Есть здесь кто-нибудь? – визгливо прикрикнул тощий и очень жадный смертный. Сломать его было настолько просто, что подобное развлечение не доставило бы ровным счетом никакого удовольствия.
– Не шумите, барон, – поморщился старичок. Видимо, он был в этой пятерке главным.
– К вашим услугам, господа, – Саске бесшумно подошёл к одной из витрин. На мгновение на его губах появилась кривая усмешка.
Посетители магазина озадаченно переглянулись и осмотрелись. Они точно слышали голос. Однако не видели его обладателя. Прошло несколько секунд, и наблюдающий за дверью охранник, потрясенно охнул. В том, что дверь отворилась, конечно, не было ничего необычного. И звон колокольчика тоже был вполне логичен и объясним. Вот только… Только за дверью никого не было. Более того, улицы тоже не было. Да что там улицы! Города! Казалось, кроме «Кицунэ» во всём мире нет больше ничего. Только бескрайний, неспокойный океан. Огромные, увенчанные белоснежными гребнями волны разбивались о темный порог магазина. Охранник неосознанно отступил вглубь магазина. Но даже так до него долетали холодные солёные брызги.
Мужчина нервно оглянулся. Он хотел убедиться, что остальные видят то же, что и он. Каково же было его удивление, что рядом с ним, кроме его напарника, никого не было. Магазина, как такого, тоже не было. Они стояли на широком, с виду прочном плоту. Могучие волны с предостерегающим журчанием разбивались о его края, как будто желая стереть светящуюся золотым надпись: «Кицунэ». Со всех сторон летели брызги, плот качало на волнах. Охранник не понимал: ни почему плот ещё не перевернуло, ни почему вода практически не достигает его.
Краем глаза он заметил, что его напарник пятится назад. Ему осталось всего несколько шагов, и он бы упал в пучину океана.
– Берегись! – попытался предупредить его охранник. Однако напарник его как будто не услышал.
Второму охраннику мерещилось, что он оказался в пустыне. Было невероятно жарко, безжалостно палило солнце, безумно хотелось пить. Но это были сущие мелочи. В нескольких шагах от него угрожающе рычал лев. Зверь слегка припал на задние лапы, очевидно, готовясь к прыжку. Охранник осторожно пятился назад. Зверь тряс пышной гривой и, казалось, громче рычал.
Отступая назад, мужчина обо что-то споткнулся и начал падать. Лев прыгнул. Охранник закричал.
– Осторожнее, сударь. Здесь ступенька.
Мужчина почувствовал, как чьи-то сильные руки подхватили его. В тот же миг и пустыня и лев исчезли. Он снова стоял в полутемном, прохладном холле магазина.
– Б-благодарю, – сдавленно просипел охранник оборачиваясь. Однако позади него никого не было.
Зато его напарник делал что-то из ряда вон выходящее. Он распластался на устланном жестким ковром полу и вцепился в его край. Время от времени, мужчина вскидывал голову кверху и судорожно вдыхал. Так же часто он припадал щекой к полу, зажмуривался и задерживал дыхание.
Саске наслаждался страхом. Смертные безумно вкусно боялись. Конечно, их страх в сравнение не шёл с любым всплеском эмоций господина, но и это тоже было совсем неплохо.
Пугать остальных трех посетителей Учиха не стал. Старику он показал золотые россыпи. Несчастный смертный забавно ругался и сердился, когда не мог поймать постоянно ускользающее из рук золото. Было очень смешно наблюдать со стороны, как солидный мужчина в летах, подобно пятилетнему ребенку, бегает за бабочкой. В случае старика, несуществующей бабочкой.
Барону Саске «подарил» прекрасных дам. Мужчина, разинув рот, рассматривал пышные формы явившихся ему нимф. Некоторые из них были одеты в лёгкие, прозрачные платья, некоторые уже успели от них избавиться. Девушки звонко смеялись, манили барона рукой, соблазнительно прикасались к себе и слали мужчине воздушные поцелуи. Мужчина закрыл рот, облизнулся и, решительно тряхнув головой, сделал несколько шагов навстречу блаженству.
…За что, впрочем, довольно быстро и поплатился. Покарал его мэтр.
Магу чудилось, что он сдаёт свой самый важный в жизни экзамен. Если он его провалит – не попадёт в Высшую Канцелярию. Не докажет всем, что он… он сам может чего-то добиться. Что он лучший. Что это талант, а не связи его семьи при дворе. Этот экзамен мэтр десять лет назад с треском провалил. Не выдержав свалившегося на него позора, он покинул Равнину и отправился на поиски счастья в Багряные земли. Но сейчас маг об этом благополучно забыл. Для него всё было по-настоящему. За невысокой кафедрой стоял суровый наставник. Его длинная, седая и спутанная борода подметала пыльный пол. Чёрная атласная ряса, казалось, сверкала. На нее всё время хотелось посмотреть. Хотелось обернуться. Наставник был беспристрастным наблюдателем. Он следил за тем, чтобы экзаменуемые быстро и правильно выполняли зачитанные ликтором задания. Оглядываться на него было чревато потерей драгоценного времени. И маг заставлял себя смотреть вперёд. На стоящего на постаменте кривого, безобразного ликтора, за спиной которого раскинулся набитый битком зрительный зал.
…Задание только зачитали. Нужно было избавиться от «нарушителя». Маг усмехнулся. «Нарушители» всегда появлялись неожиданно в самых невероятных местах. Но застать мэтра врасплох было практически невозможно.
Движение воздуха на мгновение замерло. Маг резко обернулся и ударил своим посохом «нарушителя». Этого должно было вполне хватить, чтобы избавиться от него. Он не потратил на это слишком много времени. Он прошёл это испытание! Он смог. Он сдал.
…В зрительном зале раздались одинокие аплодисменты.
В следующий миг пелена спала. Посетители «Кицунэ» замерли. Несколько минут в помещении царила мертвая, недоумённая тишина. Посреди магазина образовалась композиция, которую, пожалуй, следовало выставлять в самых именитых музеях мира. Солидный старик, что так и не снял свой высокий цилиндр, всё-таки поймал свое «золото». Он жадно сжимал в руках бёдра мага. Барон, всё ещё видя перед собой прекрасных дам, восторженно смотрел на своих спутников. Он протягивал к ним руки. Его длинные, тонкие пальцы нервно подрагивали, так и норовя сжать несуществующий бюст. Наконец, левая рука барона нашла то, что искала. Вернее, то, что можно сжать. Барон подобострастно схватил старика за предплечье. Правая рука барона отчаянно тянулась к магу. И, наверное, тоже нашла бы что сжать, если бы почтенный мэтр не приял барона за «нарушителя» и не стукнул бы его посохом по лбу.
– Ч-ч-ч-что?! – хором закричала «статуя».
«Спасибо за угощение, – мысленно поблагодарил Саске. – Было мало, но довольно вкусно, – окинув насмешливым взглядом созданный им «шедевр», Учиха покачал головой. – Господину не понравится такое отношение к клиентам. Впрочем, – демон усмехнулся, – он об этом не узнает…»
– Чем могу помочь, господа?
Посетители синхронно дернулись. Забавно, что в разные стороны. Их мысли были поразительно просты и однообразны. Видите ли, их кто-то увидел в такой вот… Такой вот… Смешно, что ни у одного из троих не хватало слов, чтобы описать ни позу, ни ситуацию.
«Мой господин гениален», – в очередной раз подумал Саске. Он не сомневался, что окажись в подобной ситуации Узумаки, мысль он свою точно закончил бы. Он бы с удовольствием послушал все эпитеты, которые пришли господину в голову. Впрочем, создавать подобную ситуацию для Узумаки Саске не собирался.
Между тем «шедевр» распался на три примерно равные части. Маг сделал вид, что увлечен изучением товара. Барон разгладил волосы и, забывшись, надел на голову свою жалкую шляпу. Старик поправил свой цилиндр и подошёл к витрине, за которой стоял Саске
– Мы из налоговой инспекции, сударь, – его голос всё ещё дрожал, но в целом мужчина уже взял себя в руки.
Учиха усмехнулся. Надо же, какие у них важные гости. Хорошо всё-таки, что господин предпочитает светлое время суток проводить на улице. Плохо, конечно, что маг его избегает и не позволяет быть рядом так часто, как ему, Саске, хочется. Но не беда. Сейчас всё складывается как нельзя лучше. И сейчас не стоит отвлекаться на господина. Он в порядке. По крайней мере, пока.
– Несколько месяцев назад вы открыли магазин, – продолжил старик, видя, как известие о том, что они из налоговой, вызвали у красивого молодого человека лишь любезную улыбку.
Всё так же любезно улыбаясь, Саске слегка прикрыл глаза, как бы соглашаясь со словами мужчины, и тут же удивленно их распахнул. Мол, как вы узнали?
– В день открытия, – тихим, заговорщицким голосом, как будто он открывал страшную тайну, произнёс Учиха, – здесь побывали чуть ли не все… – он вовремя себя одернул, чтобы не сказать «смертные», – граждане Лимана. Тяжёлый был денёк, – задумчиво продолжил Саске.
Старик замялся. Его не покидало чувство, что что-то не так. Вроде бы не произошло ничего особенного. Закон не преступили. Его не оскорбили. И всё же что-то было не так. Неприятно как-то было. И неуютно. Точно. Непроницаемые, как безлунная ночь, глаза продавца пугали. В них не было ни улыбки, ни страха… Вообще ничего не было.
– Как я уже сказал, – смешно тряхнул головой старик, – мы из налоговой инспекции. Вы открыли магазин на территории Лимана. Вы получили на это разрешение?
– Да, – спокойно кивнул Саске. Он получил больше, чем просто разрешение. Господин приказал ему.
– В самом деле? – слегка оживился старик. – У вас есть документ, подтверждающий это?
– Документ? – удивился Учиха. Зачем тратить время на документирование приказов? Небо всему свидетель…
– Да-да, – подтвердил подошедший к ним барон. – Это документ, – любезно подсказал он, – в котором милостивый наш покровитель Сан де Рэ дает свое высочайшее разрешение на открытие магазина в провинции Багряных земель – Таке, в столице ее – Лимане.
«Сан де Рэ, – мысленно повторил Саске. Где-то он уже слышал это имя. – Господин говорил… Точно. Сан де Рэ – это правитель Таки… Неужели это тот жалкий смертный, что требовал моей защиты?.. А, нет, – Учиха даже испытал некоторое облегчение. – То был его визирь… Визирь идет в обход своего покровителя… Жалкие смертные, что с них взять?»
– …В этом же документе, – продолжал вещать барон, – указано, какой процент от выручки вы должны отдавать казне.
– Процент? – слегка оживился Саске.
– Да, – старик кашлянул. – Но это уже второй вопрос. Будьте любезны, сударь, предъявите разрешение на открытие магазина.
В магазине повисла гнетущая тишина. Учиха всем своим видом пытался изобразить на своем лице замешательство и лёгкий испуг. Старик в цилиндре ликовал. Даже желторотый барон понял, что у этого без сомнения красивого парня нет никакого разрешения. Очевидно же, что он впервые об этом слышит. А это значит… О, как много это значит! Начать хотя бы с того, какие пошлины и штрафы можно будет с него стребовать!
«Как всё-таки мудр наш великий покровитель! – даже в мыслях старик не забывал льстить правителю. – Благослови Создатель отца нашего, Сан де Рэ! Какая интуиция! Какая проницательность! Из всех магазинов он для инспекции выбрал именно этот и не прогадал! Воистину всемогущий…»
Дальше Саске слушать не стал. Сказано, вернее, подумано, было достаточно. Итак, сам правитель заинтересовался их магазином. Каким-то жалким магическим магазином, расположенном не так уж и близко к центру города. Таких магазинов несчётное количество. Каждый день они то открываются, то закрываются. На них практически не обращают внимания. А здесь сам правитель заинтересовался. И даже инспекцию направил. Зачем?
«Они здесь точно не из-за меня, – хмыкнул про себя Саске. – Хоть это был и неочевидный приказ, но воля господина давно исполнена. Он никогда не переходил дорогу “сильным мира сего”. Может ли быть, что причина в господине? Или же это простое совпадение?..»
– Сударь, – раздражённо напомнил о себе старик, – вы заставляете нас ждать!
– Должно быть, это грубо с моей стороны… – вслух подумал Саске.
– Вы можете предъявить разрешение? – настаивал на своем барон.
– Да-да.
В следующую секунду в руках Учихи появился свиток дорогостоящего пергамента. Он был перевязан алой лентой.
– Вот оно.
– А-а… – растерялся барон.
– Благодарю, – сухо поблагодарил старик, успевший повидать на своем веку и не такие фокусы. Быстро сорвав ленту, он осторожно развернул пергамент и внимательно его прочёл.
«Быть этого не может! – не верил своим глазам старик. – Этого не может быть!»
Разрешение было подлинным. Об этом свидетельствовала личная подпись Сан де Рэ. Личная! Правитель редко снисходил до подписания таких вот бытовых разрешений. Обычно этим занимались визирь и его помощники. Но здесь великий покровитель сделал исключение. Более того, этим документом он освобождал владельца «Кицунэ» от выплаты налога с прибыли. Здесь, правда, не было указано имя владельца. И к этому можно было бы придраться… Если бы не печати. Печати. Их было много. Очень много. Это был знак. Личная подпись правителя и ряд печатей свидетельствовал лишь об одном: возможность подделки исключена.
– Простите наше недоверие, – слегка наклонил голову старик, отчего его цилиндр немного съехал набок. – Здесь всё в порядке, – он лично свернул пергамент и снова перевязал его лентой.
– У вас есть разрешение на использование магии? – между тем поинтересовался маг.
