Текст книги "Защитник (СИ)"

Автор книги: Шахматист чан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 44 страниц)

– И это мне мешает.

– Понимаю, сын мой, – мужчина посерьёзнел. – Я чувствую дыхание Тьмы в недрах дома. Я могу провести очищающий обряд, если ты позволишь.

– Я буду признателен вам, святой отец.

Саске обратил в пыль брошенную на него сеть и замер. То, что глупый маленький брат и не подумал метнуть в него что-то взамен, слегка насторожило Итачи. Старший Учиха предусмотрительно отошёл от брата на полшага и заинтересованно прислушался. При желании, Итачи мог не только услышать, но и увидеть то, что происходило на первом этаже. А происходило там нечто из ряда вон выходящее.

В «Кицунэ» пожаловал далеко не слабый священник. Он не был из числа тех шарлатанов, что, надев рясу, мнили себя первыми приближенными придуманного ими же бога. Конкретно этот обладал определёнными талантами. И он искренне верил в этого святого Антония, что так опрометчиво показал ему глупый маленький брат. Теперь вера священника лишь окрепнет, а Сила его возрастёт.

Стража они с Саске, судя по всему, достаточно сильно разозлили. Иначе с чего бы ему позволять и помогать священнику творить его «непристойности»? Впрочем, возможно, помогает он ему только из-за того, что священник этот является его покупателем. И всё же, позволять ему проводить обряд очищения… Это как-то неправильно.

Священник между тем времени зря не терял. Скорость, с которой он создал большой «Божественный круг» многое говорила о его Силе. Окропив святой водой север, юг, запад и восток, мужчина сорвал с шеи могущественный светлый артефакт, подбросил его вверх и принялся бормотать себе под нос что-то неразборчивое. Артефакт медленно падал вниз. Достигнув груди священника, он остановился и засветился ярким белым светом. В следующий миг весь дом был поглощен этим светом.

– Ох! – одновременно выдохнули Учиха.

Держась за голову и мысленно ругаясь, Саске переместился в магазин. Он занял свой любимый, неизменно тёмный и совершенно неприметный угол.

– Теперь всё в порядке, сын мой, – лучезарно улыбнулся священник.

Наруто облегчённо вздохнул.

– Позвольте вас отблагодарить, святой отец, – он открыл кассу.

– Что ты, что ты, сын мой! – запротестовал священник. – Я уже получил плату за свою работу. Этот артефакт, – он благоговейно покрутил в руках фигурку зайца, – полностью окупает проведённый мною ритуал.

«Как по мне, – хмыкнул про себя Узумаки, – это всего лишь заяц».

– Я хочу сделать пожертвование! – вслух заявил он. – Не отказывайтесь, святой отец, – он, не глядя, вытащил из ящика, служившего им с Саске кассой, горсть монет и вручил их священнику.

– Я буду молиться о твоем здравии, – пообещал ошарашенный такой щедростью духовник.

– Звучит здорово, – рассеянно кивнул Узумаки. – Приходите ещё.

Тихо звякнул колокольчик. Священник ушёл. «Кицунэ» тут же погрузился во мрак. Наруто растерянно тряхнул головой, и в этот же миг его с силой вжали в невидимую в темноте колонну.

– Пытаешься изгнать меня за мои же деньги? – буквально прошипели ему на ухо.

– Э… Саске? – решил «угадать» маг. Почувствовав, что его сильнее вжали в холодную колонну, Узумаки нервно сглотнул. – Ты в порядке? – всё же спросил он.

– В целом, да.

– Вот и хорошо, – Наруто улыбнулся. – Было бы странно, если бы какой-то священник смог тебя изгнать.

«Зато я больше не чихаю, – мысленно продолжил он. – Это так здорово…»

Саске на мгновение замер. Конечно, ради своего блага господин мог поступиться их с Итачи комфортом. Если бы Узумаки решил осознанно причинить ему вред, он бы нарушил договор и должен был бы за это заплатить. Однако если магу неожиданно взбрело в голову его испытать, а заодно и улучшить собственное здоровье, то нарушением договора это не было. Знал ли обо всём этом Узумаки или нет? Вряд ли. Господин понятия не имел даже о десятой части их договора. Всё, что он пожелал уяснить, так это то, что ближайшие семьдесят лет они проведут вместе…

«Если он так хочет меня к чему-нибудь прижать, – ворчливо подумал маг, – то нашёл бы лучше что-нибудь мягкое и теплое…»

Учиха буквально сразу же исполнил желание господина. Колонну, словно какое-то кресло, обвил мягкий, теплый пух. Почувствовав внезапные изменения, Узумаки невольно удивился и довольно улыбнулся. Неосознанно, он сильнее вжался в ставшую воздушно-мягкой колонну.

– М, Саске, – задумчиво заговорил маг. – Ты привел в порядок спальню? Как поживает моя любимая люстра? А твой брат? – не дожидаясь ответов, продолжал сыпать вопросами Наруто. – Ты уже выпроводил его? А вещи? Ты вернул их хозяевам? И рамен. Где мой рамен?

– Разве ты не хочешь поцеловать его, глупый маленький брат? – насмешливо спросил Итачи, бесшумно появляясь за спиной Саске. – Хотя бы за то, что его ни на секунду не заинтересовало мое предложение?

О да! Он хотел его поцеловать! Безумно хотел! И за то, что господин даже не думал менять договор, за то, что он всё-таки его освободил, и за то, что он не переставая, сыплет вопросами, и за то, что у него так весело горят глаза, и просто так. Просто потому, что он есть. Но влюбляться в мага Учиха не хотел.

– Саске! – Узумаки напоминал ребёнка, чьи ожидания бессовестно обманули строгие родители. – Ты ведь говорил, что исполняешь все мои приказы. Почему он ещё здесь?

Ответить Наруто не успели. Помешал вежливый, но настойчивый стук в дверь. Удивительным было то, что стучали в потайную дверь магазина. Ту самую, которой не так давно воспользовался сам Наруто, чтобы попасть в «Кицунэ».

– Прошу прощения за вторжение, – вежливо объявили из-за двери, после чего в магазин кто-то вошёл.

– Вообще-то, – задумчиво заметил Узумаки, – вход с другой стороны.

В магазине посветлело. Сейчас это был самый обычный холл. С него сняли магическую мишуру, и помещение предстало перед глазами мага в его изначальном виде. Впрочем, «раздетые» стены магазина нисколько не волновали Наруто. Маг задумчиво рассматривал еще одного незваного гостя. Высокий, черноволосый, черноглазый. Типичный Учиха. Очередной. Узумаки нервно рассмеялся.

– Меня зовут Учиха Кагами, – невозмутимо представился гость. – С вашего позволения, я заберу Итачи домой.

– Это шутка? – осторожно спросил Наруто.

– Ни в коем разе.

Кагами сжал левую руку в кулак и Итачи, недовольно ворча, приблизился к старшему брату. В тот же миг неведомая сила толкнула Узумаки в спину, и он против воли прижался к груди своего демона. Мысль о том, что очередной Учиха не так уж и плох, умерла до того, как успела родиться.

– Не отпускай, – посоветовал Кагами Саске. – Зачем терять, а потом искать? Ведь можно просто обладать…

========== Глава 20 ==========

Спальня была едва ли пригодной для жизни. Комната требовала генеральной уборки и, что греха таить, – капитального ремонта. Конечно, имея под рукой высшего демона, исправить это досадное недоразумение не составит огромного труда. Однако Наруто совершенно не хотелось приказывать. Простая словесная перепалка ничего толком не дала. Саске был не против убрать комнату. Более того, он был согласен с тем, что он обязан это сделать. Ведь весь этот бедлам устроил Итачи. И раз уж сам наглый старший брат, вместо того, чтобы исправить устроенные им недоразумения, словно какой-то трус, убрался восвояси и на всякий случай даже прикрылся Кагами, за его поступки отвечать приходилось Саске. Семья как-никак. Итачи этим нагло пользуется и долги по наследству передаёт.

Однако заниматься уборкой, пусть это и не составляет никакого труда, Учиха не хотел. Ему претила сама мысль об этом. К тому же, желание – не приказ. Несолидно вот так сразу выполнять прихоть господина. Подумают ещё что-то не того. Поэтому Саске убедил Узумаки в том, что уборка требует времени, и что пока господин может пожить в любых других апартаментах. Благо пустующих комнат у них в избытке.

– Один-два дня, – обещал он, – и всё будет в лучшем виде.

Наруто предпочёл забыть о том, что говорит с высшим демоном и о том, что последнему магия доступна в практически любом её проявлении. И что на самом-то деле на то, чтобы исправить кавардак, нужно не больше трех минут. Так, глядя на то, во что превратилась его спальня, было проще поверить словам Учихи.

К немалому удивлению Саске господин без споров согласился занять предложенную им комнату. Маг лишь подобрал с пола несколько книг и позволил проводить себя в свои новые апартаменты. Книги оказались непростыми. Ещё бы. Абы чем Итачи швыряться не будет. Возможно, так он извинялся перед Узумаки за то, что пришёл без приглашения. Быть может, он просто действовал неосознанно. Швырял в «глупого младшего брата» всё, что подворачивалось под руку. В последнем Саске очень сомневался. Наглый старший брат редко что-то делал просто так. Впрочем, он едва ли рассчитывал на то, что маг обратит внимание на фолианты в добротных кожаных переплетах. Смертные чаще всего понимают намёки лишь тогда, когда о них говорят в лоб простым, доступным языком. И тем не менее, Узумаки заинтересовался книгами. Некоторые из них были расписаны золотом, некоторые – украшены драгоценными камнями, некоторые же не отличались броскостью. Маг внимательно осмотрел книги, как будто стараясь запомнить их точное количество и как они выглядят.

Странности в поведении господина в тот день и не думали прекращаться. Маг не пожелал ни покидать дом, ни заняться столь привычным ему рукоделием. Он остался в комнате. С ногами забрался на кровать и со странным, отрешённым выражением лица принялся листать взятые с собой книги. Не прошло и часа, как Узумаки позвал Саске. Тихо, надо сказать, позвал. Едва слышно. И попросил принести все книги, что валялись в его спальне. Ещё он напомнил о том, что там надо прибраться и вернуть вещи их законным владельцам. Напомнил вяло. Как будто это было неважно. Книги мага однозначно интересовали гораздо больше.

Бывает так, что даже самый умный на свете старший брат делает глупости. Зачем, спрашивается, он подбросил господину книги о Стражах и высших демонах? Почему решил рассказать немного о традициях их собственной семьи? Чего бы ни добивался Итачи, скрывать от господина информацию как о себе, так и о нём, самом Саске не собирался. Куда интереснее было посмотреть, как маг распорядится новыми знаниями. Как внимательно он будет читать, чему поверит, а чему – нет.

С того памятного дня прошла неделя. Наруто, несмотря на клятвенные заверения Саске закончить уборку его спальни за один-два дня, всё ещё жил в своей новой комнате. Точнее сказать, библиотеке, в которую она превратилась с лёгкой руки Итачи и одного-единственного приказа Узумаки.

Всю прошедшую неделю Наруто просидел дома. Большую часть времени он проводил в своей новоиспечённой комнате и лишь изредка выходил в сад подышать свежим воздухом. Маг чувствовал себя паршиво. Ужасно болела голова. Болела так, что не замечать этого было просто невозможно. Еще присутствовала безумная слабость. Не физическая, духовная. Как будто из мага высосали всю магическую силу. Впрочем, Наруто прекрасно знал, что было это не как будто. На самом деле. Кто-то для чего-то решил использовать его скудные возможности. Возможно, именно этот кто-то просил у него прощения тогда во сне, перед тем, как его покой нарушил Учиха Итачи. Подавляющий Силу браслет временно перестал разрушаться. И это не могло не радовать. Однако то, что он исправно работал, впервые приносило неудобства: Сила никак не могла восстановиться, головная боль – пройти, слабость – исчезнуть. Это раздражало и одновременно пугало. Это безумно портило настроение и вызывало апатию. Это меняло привычный устрой жизни и безумно злило.

Впрочем, за прошедшую неделю Наруто привык к слабости. Головную боль терпеть было куда сложнее, однако, если занять себя делом, об этой неприятности можно было забыть. На время.

Самым главным делом, которым занимался маг на протяжении всей недели, было чтение. Так много он не читал никогда. Начал Узумаки со Стражей. Уж больно интересной казалась ему легенда. Слишком много вопросов требовало ответов.

Как ни странно было об этом узнать, Саске говорил ему правду. О Тэндо и её столице Конохе. И даже о населявших её людях Учиха ни разу не соврал. Ведь не могут же лгать тридцать три книги подряд?!

По всему выходило, что Стражи – это те, кто следят за равновесием в мире. За тем, чтобы ни «добро» ни «зло», ни «свет», ни «тьма» не перевесили друг друга. Так было написано во всех книгах, которые Узумаки успел пролистать. И в каждой книге что-то виделось между строк. Что-то неуловимое, непонятное, невысказанное или недосказанное. Это добавляло загадок и ставило в тупик. И едва ли объясняло: почему все решили, что он, Узумаки Наруто, – Страж.

Наруто по большей мере игнорировал главы, что были посвящены быту, политическому устройству и прочим бытовым мелочам. Мага не сильно волновало то, что власть в Тэндо не передавалась по наследству, что правитель выбирался то ли согласно какому-то предсказанию, то ли из-за каких-то определённых условий. Население Тэндо, как и говорил Учиха, было очень малым, и по всему выходило так, что любой мог получить желанный жезл власти. Хотя из тех отрывков, что всё же успел прочесть Узумаки, было вполне очевидно, что население Тэндо к власти не стремилось. Напротив, всеми силами пыталось избежать ответственности.

У каждого Стража, как гласили книги и как говорил Учиха Итачи, есть хранитель. Хранителем этим всегда был зверь. Чаще всего встречались волки. В одной из книг даже были яркие красочные иллюстрации. Собственно, именно из-за этого Узумаки не захлопнул её, прочитав несколько строк. Уж слишком пресным, скучно-академическим языком писал некий Алан фон Дайн. Однако рисунки в его книге были добротными. Как будто живыми. Оторвать взгляд от огромного чёрного волка с умными серо-зелёными глазами казалось невозможным. Хранители, как писал Алан, обладали звериным инстинктом, человеческим интеллектом и магическим даром. Между Стражем и его хранителем существовала телепатическая связь. Алан и его товарищи по перу не ленились перечислять всех существующих в мире животных, которые могли и нередко и являлись хранителями.

И с этим вроде было все понятно. Хранитель – порождённый магией зверь, защитник и советчик Стража. Он рождается вместе со своим Стражем и не может навредить «хозяину», то же верно и для «хозяина». В случае смерти хранителя Страж, как утверждал не один источник, терял часть себя. Уменьшался и его магический потенциал. В случае смерти Стража хранитель стремительно терял свое магическое дарование и становился обычным хищником.

Вопросы возникали дальше. Таились они в основном в легендах. Мол, якобы существуют Хранители. Всего их девять. А может, всё-таки одиннадцать. Или тринадцать. В этом авторы тридцати трёх книг так и не сошлись. Однако они в один голос утверждали, что звери эти едва ли принадлежали нашему миру. В холке они были на голову выше самого высокого в мире человека. У них было больше одного хвоста, они способны были говорить, и не использовать телепатию, уровень их магической Силы превосходил все мыслимые и немыслимые границы. Родились они довольно давно и нередко сами выбирали себе Стражей. Скорее всего, это были всего лишь легенды. Ведь рассказы о них шли вразрез со вполне обоснованной теорией Стража и его хранителя. К тому же, единственная «очень примерная» иллюстрация такого зверя тоже не играла на руку легенде. Зверь представлял собой огромное существо цвета белого песка. Оно отдалённо походило на собаку. Возможно, с собаки его и рисовали. Шерсть у зверя выглядела невероятно гладкой. Вся она была изрисована синими ритуальными полосами. У зверя были небольшие жёлтые глаза со зрачком в виде четырехконечной звезды. А еще у него был широкий, плоский хвост. Один-единственный хвост.

Несколько авторов, в том числе и сам Алан, утверждали что все Хранители (сколько бы их ни было на самом деле) разительно отличались друг от друга. Перепутать их мог разве что слепой, да к тому же и глухой. Не сходились авторы в вопросе: кому служили, вернее, с кем были связаны Хранители. Одни утверждали, что связаны звери были с сильнейшими Стражами. С этим охотно спорили другие, предлагая выбрать сильнейшего среди равных. По словам очевидцев, всё население Тэндо было одинаково могущественно. Некоторые из спорящих предполагали, что Хранители связаны с правящими семьями. Но и эту гипотезу, как будто злорадно, опровергала история. Доподлинно было известно, что существовало три Стража «простолюдина», что были связаны с Хранителями.

Наруто довольно быстро надоели все эти теории. Если эти Хранители действительно существовали, то ответ с кем они были связаны, наверняка прятался в тайне, витающей между строк. Заострять на этом внимания Узумаки не стал.

Не меньшей тайной было и уничтожение Тэндо. Даже если те, кто написал попавшие в руки Наруто книги и были очевидцами событий, они были далеко не ключевыми фигурами и явно не были в эпицентре событий. Ни одна из книг даже не бралась объяснить, что заставило двигаться горы. Что именно привело к катастрофе. Там всё описывалось точно так же, как и рассказывал Саске. Разве что Учиха несколько ошибся в датах. Всего лишь на полвека. Впрочем, для демона это время примерно тоже самое, что для смертного год или два. Не говорил Саске и о том, как погибла Коноха. Повторяющаяся из книги в книгу легенда гласила, что две тысячи лет назад в очень неспокойное для страны время, у последнего, выбранного от отчаяния, правителя Тэндо Намикадзе Минато родился сын. Вопреки всем типичным легендам, рождение первенца не принесло стране ни покоя, ни процветания. Напротив, это стало началом конца. Впрочем, связывать трагические события, произошедшие в Тэндо с рождением ребёнка – не совсем правильно. Ведь начались они за несколько лет до счастливого события в правящей семье. Вот только должно отпраздновать его не довелось. Легенды гласят, что спустя двенадцать часов после рождения первенца Намикадзе Минато, Тэндо исчез. Говорят, последние двенадцать часов государства Стражей были самыми кровавыми. Говорят, будто в это время правитель Минато, его очаровательная супруга и ещё несколько приближенных провели какой-то ритуал. В его результате все оставшиеся в Конохе люди, в том числе и те, кто провел ритуал, погибли. Легенда гласит, что то была самая безболезненная смерть…

Перечитывая легенду в очередной книге, Наруто невольно вздрагивал, и раз за разом вспоминал слова Мадары:

– Ты родился две тысячи лет назад. Хотел бы я знать, как твои предки обеспечили твою нынешнюю жизнь.

Если всё, что написано в книгах правда, если правда в то, что говорил ему Учиха Мадара, то получается, что его жизнь куплена десятками, если не сотнями смертей. Это казалось невероятным. Неправильным. Даже если он и родился две тысячи лет назад, для того, чтобы выжить, было достаточно покинуть Тэндо. Незачем было затормаживать его развитие, ценой чужих жизней. В это не хотелось верить. И Наруто этому не верил.

Отбросив историю Тэндо, маг сосредоточил свое внимание на хранителях. Точнее, на Хранителе. Том самом, который даже был запечатлён в книге. К слову сказать, не в одной книге. Удостоился он чести попасть в многочисленные фолианты потому, что якобы он не раз являлся на современную территорию Вековых Льдов и Багряных земель. Книги, написанные чуть более полувека лет назад, рассказывали о попытках создать «искусственного» Стража. Сама по себе эта затея казалась абсурдной. Если и сделать из обычного зверя Хранителя чисто теоретически и было возможно, то найти по-настоящему сильного мага едва ли удалось. И тем не менее, как гласила легенда в одной из самых новых книг, примерно семьдесят лет назад, в Золотых Песках был найден ребёнок с огромным магическим потенциалом. Его Силой восхищались многие и невольно удивлялись тому, что обладая таким талантом, он не является Стражем. В то же время на территории Вековых Льдов был пойман Хранитель. Тот самый, чьё изображение было увековечено не в одном фолианте. Читать что было дальше, Наруто не стал. От полученной информации голова и так пухла. Утомлять себя ещё больше и читать вполне очевидный финал далеко не самой правдивой легенды, маг не собирался. У него ещё была туева куча книг о демонах. Да и о Стражах много чего нечитанного осталось. Но всё же стоило сделать перерыв…

Саске без особого энтузиазма обслуживал редких, но постоянных клиентов. Видеть в «Кицунэ» одни и те же лица было немного странно. Ведь он, Учиха Саске, прикладывал столько усилий, чтобы отбить у этих жалких смертных охоту приходить в их с господином обитель. Единственная, кто в последнее время не докучал своими визитами, была Яманака Ино. И это было невероятно здорово. Думать об этом вообще не следовало. Чтобы не дай Великое Пламя не накликать Ангела в обитель Дьявола. А то эта барышня уж слишком откровенно кокетничает с его господином. Кстати о господине. Что-то он подозрительно затих. И не читает, и не думает. И, судя по всему, не спит. Все ли с ним в порядке? Надо бы проверить. А «Кицунэ» перерыв не повредит…

Наруто сидел на широком подоконнике своей новоиспеченной комнаты. Левой рукой он придерживал край книги, лежащей у него на коленях. Тяжелый фолиант был раскрыт примерно посередине. Взгляд сразу же цеплялся за яркий рисунок заглавной буквы. Также трудно было не заметить небольшой рисунок в левом нижнем углу. Узумаки отсутствующим взглядом скользил по желтоватой бумаге и с холодным равнодушием отмечал про себя, что чувствует себя сегодня гораздо лучше, чем пару дней назад. Не то, чтобы слабость исчезла, а головная боль прошла. Просто всё это стало таким привычным, что уже казалось нормальным, и даже правильным.

Почувствовав, что на него пристально смотрят, маг коротко вздрогнул и повернул голову в сторону двери. Увидев Саске, Наруто расслабленно выдохнул. С недоумением осмотрев просторную, едва ли знакомую комнату, уставленную книгами, маг нахмурился. Вдохнул, как будто собираясь что-то сказать, но так и не проронив ни звука тихо выдохнул и посмотрел в окно. За последние дни погода заметно ухудшилась. Осень всё увереннее и увереннее вступала в свои права. Сегодняшний день выдался пасмурным. Уже давно перевалило за полдень, а солнца так толком и не было видно. За закрытым окном бушевал ветер, предвещая грозу.

– Ты обещал два дня, – неожиданно заговорил Наруто. – Прошла неделя, – он внимательно посмотрел на стоящего в дверях демона. – Я хочу вернуться в свою спальню.

– Прямо сейчас? – немного удивился Саске.

– Да, – Узумаки для верности кивнул, и для убедительности добавил: – Немедленно. Пойдём.

Маг отложил книгу и довольно ловко спрыгнул с высокого подоконника. Его уже не шатало при каждом шаге. Да и выглядел он гораздо здоровее, чем неделю назад. Учиха мысленно хмыкнул. Господин шёл на поправку, и это было хорошо. Вернее, не так хорошо, как могло бы быть. Ведь господин вспомнил о спальне. И решил немедленно туда наведаться. А ведь он прав. Обещанные два дня давно прошли…

– Ты собираешься спать? – невозмутимо поинтересовался Учиха.

– Хм? Нет, – Наруто неспешно подошел к демону.

– Так может, вечером зайдешь? – предложил Саске. – Зачем тебе твоя спальня сейчас?

– М-м-м… – Узумаки задумался. – Она мне нравится, – наконец, сказал он. – Я давно там не был. Соскучился по этой комнате. Да к тому же, – маг неуверенно взял Учиху за руку, – я хочу проверить твою работу. Поэтому… – он на мгновение умолк, и совершенно серьезно продолжил: – Немедленно доставь меня в мою спальню.

Желание ослушаться было огромным, но едва ли выполнимым. Мешал Договор. Господин приказывал. Пусть приказ был глупым и нелепым. Это был приказ. Довольно четкий и далеко не двусмысленный. Понять его «неправильно» было невозможно, равно как и ослушаться. Пришлось подчиниться.

Спальня Узумаки всё ещё отчетливо помнила последствия дружеской беседы братьев Учиха. Тонкий слой пыли укрыл серо-белой шалью всю комнату. Ко всей этой «прелести» добавился ещё и не слишком-то приятный запах женской туалетной воды. Вперемешку со спертым воздухом и какой-то ещё гадостью это давало ужасающий эффект.

– Мой господин, – Саске осторожно отпустил мага и на всякий случай отошёл от него как можно дальше. – Знаешь, – не сводя с Узумаки пристального взгляда, заговорил он, – я всю неделю был очень занят…

Оправдаться было важно. Судя по стремительно побледневшему лицу господина, он был зол. И ещё, может, ему стало немного дурно. Но больше он всё же был зол. А вдруг он решит его наказать? Сейчас господин в своем праве. Ведь его пожелание было принято, как приказ, однако не выполнено. Впрочем, Узумаки понятия не имел о таких тонкостях их Договора. И вряд ли бы он стал пытаться его как-то наказать. Обидеться мог. Обиженный господин – это куда хуже, чем разозлённый. А в случае Узумаки, обида могла стать роковой. Она могла свести на «нет» все те хрупкие взаимо-доверительные отношения, что уже успели появиться между ними. К тому же, обманывать господина таким примитивным способом некрасиво.

– Я усиливал защиту нашего дома.

Не умолкая ни на секунду и не сводя с господина внимательно-настороженного взгляда, Учиха инстинктивно отходил от мага все дальше и дальше. Он наступал на пышные юбки платьев, чудом не падал, спотыкаясь о разбросанные на полу предметы, не слышал, как хрустит у него под ногами хрусталь. Саске пятился к окну и прилежно рассказывал о проделанной за неделю работе. Правду, между прочим, рассказывал.

Недавний визит братьев показал, насколько на самом деле беззащитно их убежище. С этим непременно надо было что-то делать. Между прочим, такая мысль пришла в голову не только ему, но и господину. Правда, вслух он об этом не говорил, но подумал довольно-таки отчётливо. Идея обезопасить особняк захватила Саске с головой. Это был вызов его таланту. Он намеревался сделать так, чтобы ни один из высших демонов, пусть даже это будет дражайший член его семьи, не смог попасть в особняк, не постучав предварительно во входную дверь. Также Саске не отказал себе в удовольствии «наказать» бездельников, что посмели обставить его в карты, а теперь порываются поиграть с его господином. Немалых усилий стоило ему скрыть «Кицунэ» от чуть ли не всевидящих глаз любимой семьи. О последнем Учиха говорить не стал. Вряд ли господин пришёл бы в восторг, узнав, что за ними, вернее, за ним некоторое время наблюдали. И тем не менее, Узумаки вроде бы понравились новости о том, что без приглашения к ним больше никто не вломится в дом. Его лицо немного просветлело. Бледность сошла. На губах появилась легкая улыбка. И только в глазах блестели многообещающие огоньки.

– Саске, – улыбка Наруто стала шире. Голос звучал ласково, в нём отчетливо слышалась мольба. Он сделал небольшую паузу, и Учиха невольно принялся мысленно заканчивать начатую господином фразу:

«Не пудри мне мозги», «Не заговаривай мои белоснежные зубы», «Не увиливай…»

– Будь так любезен, – перебил его размышления маг. Голос у Узумаки по-прежнему звучал мягко. Правда, теперь в нем слышались стальные нотки. – Постой смирно. Я тебя придушу.

– То есть, ты хочешь, чтобы я стоял и смиренно ждал, когда ты меня задушишь? – опешил Саске.

– Да, – Наруто совершенно серьезно кивнул. – Я могу такое приказать?

– Нет.

На господина было любо-дорого смотреть. Он растерялся и одновременно обиделся. Его глаза светились недоумением, а губы надулись, как будто его только что обставили в глупой карточной игре. Весь его вид, да и мысли, кричали: «Так нечестно!» И все это было бы мило и смешно, если бы господин судорожно не придумывал способ приложить его, Саске, по голове чем-то увесистым. Дабы, как думал сам Наруто, улучшить демону память.

– Я немедленно займусь этим вопросом, – воспользовался паузой Учиха. – Уже к ночи здесь будет полнейший порядок.

– К ночи? – переспросил Узумаки. – Ты же говорил, что нужно один-два дня, чтобы… – он махнул рукой, силясь охватить взмахом все помещение. – К ночи?! – повторил маг. – А вещи хозяевам, – в его голосе проскользнул сарказм, – ты вернёшь задним числом?

– Ты прав, мой господин, – невозмутимо отозвался Саске, сделав вид, что услышал только последние слова господина. – Срок возврата вещей истек. Делать мы этого не будем.

– Ха!

– Мы их продадим, – совершенно серьёзно продолжал Учиха. – Выручку пустим на нужды магазина.

Как он и рассчитывал, слова «нужды магазина» переключили господина с одного лада на другой. По его губам пробежала многообещающая улыбка, однако быстро исчезла. Светлые брови озадаченно нахмурились:

– Но они ведь ворованные, – растерянно произнес он. – Никто их не купит…

– На чёрном рынке, – со знанием дела хмыкнул Саске, – пойдут на «ура». Если ты позволишь, я займусь этим. Разумеется, после того, как приведу твои покои в надлежащий вид.

Наруто растерянно кивнул. Учиха говорил слишком заумными фразами. Слов было слишком много, и, видимо, из-за этого уловить их смысл было так трудно. Однако, он сказал, что спальня будет в норме уже к ночи. Значит, так оно и будет. Наверное. Как бы там ни было, до ночи ещё есть примерно восемь часов. За это время можно придумать не один способ хорошенько покалечить демона и при этом улучшить ему память. Может, стоит снова заняться магией? Сварить всё-таки целебное зелье, что не только укрепляет нервные клетки, а создает новые. Усовершенствованные. Точно. Усовершенствованные…

Саске проводил господина настороженным взглядом. Убедившись, что маг заглянул на кухню только для того, чтобы взять красное, сочное яблоко и съесть его, а затем спустился не в подвалы, а всего лишь на первый этаж, в «Кицунэ», Учиха позволил себе облегчённо вздохнуть и поспешил немедленно приступить к уборке.

***

Ветер срывал с деревьев сухие и всё ещё зеленые листья. Он заставлял высокую жёлто-зелёную траву испуганно прижиматься к сухой земле. Он пытался распутать тугой клубок, в котором сплелись старые высохшие цветы, тонкие гибкие лозы низких кустов и всё той же травы. В саду вообще было очень много травы.

Наруто сидел на ступеньке, ведущей к парадной двери особняка и задумчиво наблюдал за тем, как то очищается узкая тропинка, ведущая куда-то вглубь сада, то как её снова засоряют листы и ветки. Его ветер нисколько не беспокоил. Разве что было немного досадно от того, что резкие холодные порывы не несут облегчения. За последние полчаса отчего-то нещадно разболелась голова. Возможно, причиной тому был не слишком свежий воздух в спальне, быть может, в дело было в том, что менялась погода. Погода действительно менялась. Небо как будто стало ближе к земле. Зловеще-серое, невзрачное. Оно угрожало вспыхнуть сотнями смертоносных молний, оно обещало греметь. Тёмно-серые, практически чёрные тучи обещали сильнейший дождь. Обещали. Угрожали. Но молчали. Выжидали.