Текст книги "Защитник (СИ)"

Автор книги: Шахматист чан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 44 страниц)

«Огонь – твой самый страшный враг, – Наруто внезапно вспомнил слова одного из шаманов родной деревни. – Он слишком сильно любит тебя, дитя. Именно поэтому он с такой скоростью стремится тобой завладеть», – маг коротко вздрогнул. Тот шаман часто пугал его в детстве, но еще больше пугало Узумаки то, что сухой лысый старик в поношенной рясе очень часто оказывался прав.

От воспоминаний Узумаки отвлекла острая боль. Двигать пламя – довольно-таки крутой, но сильно болезненный фокус. В детстве, когда только стало ясно, что он маг, Наруто часто им баловался. Но, к своему сожалению, так и не научился избавляться от болезненных последствий захватывающего магического действа.

К боли в правой руке добавилась ноющая боль в груди. Узумаки равнодушно про себя отметил, что эти боли стали гораздо чаще появляться с тех пор, как он пришел в Таку. А быть может, тому виной был демон, ставший на ближайшие годы его неизменным спутником. Вполне возможно, все дело в том, что с каждым годом, он становится старше и болезнь или проклятие, чем бы оно ни было, усиливается. Наруто как-то отрешённо прослушал собственные размышления и снова сосредоточился на своей пораненной руке.

«А ведь шаманы Лале наверняка все еще спорят, – лениво подумал он, – о причинах того, почему мне послушно пламя. Ведь налицо же то, что это явно не моя стихия…»

– Мой господин…

Чужой голос вырвал Наруто из тумана размышлений, и боль с новой силой завладела им. Стараясь не думать о руке и не обращать внимания на подозрительно острое ощущение боли в груди, маг обернулся. Саске сидел очень близко к нему и Наруто, повинуясь инстинктам, дернулся назад, поразительно ловко поднимаясь на ноги.

Учиха хмыкнул. Боль волновала господина куда меньше, чем чужое вторжение в его личное пространство. Почему-то именно сейчас он стал остро на это реагировать.

– Позволь тебе помочь.

Саске внимательно следил за Узумаки. Мага сейчас можно было бы сравнить с раненым хищником, если бы он представлял хоть малейшую угрозу Учихе. И тем не менее сейчас был очень ответственный момент. Позволит ли господин оказать себе помощь, тем самым показав, что доверяет ему, либо откажет и останется верен своей одиночной натуре? Если маг примет помощь, то договор можно считать удачным, если нет – придется ломать голову над его улучшением.

Наруто с минуту недоверчиво смотрел на Учиху. Он смирился с его присутствием, но все еще не привык к нему. Маг не знал, можно ли доверять ему. Вопрос доверия всегда был очень сложным для Узумаки. То ли он боялся, что его предадут, то ли опасался обмана, но парень всегда старался ни на кого не рассчитывать, ни от кого не зависеть. И сейчас ему тоже хотелось отказать Саске. Хотелось, как и прежде, решать свои проблемы, пусть даже самые маленькие и незначительные, самому. Но в этот раз боль была на удивление сильной, и маг впервые уступил своим принципам и медленно кивнул.

Саске улыбнулся уголками губ, плавно поднялся и протянул господину раскрытую ладонь, предлагая показать ему руку. Наруто не двинулся с места. Он недоверчиво рассматривал протянутую ему руку. Затем, не найдя ничего подозрительного в довольно широкой ладони, парень настороженно заглянул Учихе в глаза. Саске терпеливо ждал. Он бы с радостью ответил на все вопросы господина, опровергнул бы все его опасения, если бы знал, о чем тот думает. Мысли Узумаки сейчас чем-то напоминали болото: ничего связного, ничего понятного, лишь попытка зацепиться за реальность. «Я стою здесь», – с этого начинались все его мысли. И каждая тянула за собой много других, эхом повторяющих первые. Ни одного вопроса, ни одной причины опасения – ничего этого не было. Маг просто цеплялся за реальность, не давая себе потерять сознание. Саске оставалось только догадываться: была ли боль настолько сильной, или же в нынешнем состоянии господина виновато что-то еще.

Наконец, Наруто пришел в согласие с самим собой и медленно протянул Учихе пострадавшую руку. Он не позволил себе прикоснуться к демону. Его ладонь замерла в нескольких дюймах от руки Саске, так, что тот мог чувствовать исходящее от нее тепло.

Учиха несколько секунд рассматривал ожоги, пытаясь вспомнить, где и когда он уже видел такое. Огонь выжег на руке господина какой-то знак. Его часть скрывали взбухшие волдыри, и Саске не мог точно сказать, что именно пытался показать огонь. Это определенно было послание или предостережение. Вполне возможно, что это просто было приветствие. Играть с магическим огнем могло прийти в голову либо безумцу, либо магу огня. Безумец бы давно остался без руки. Маг огня вообще бы не пострадал. Узумаки однозначно не был ни первым, ни вторым.

Хмыкнув, Саске пообещал себе узнать как можно больше о Стражах. На мгновение прикрыв глаза, он представил себе повязку, смоченную чем-нибудь исцеляющим. Тут же в его руках появилось нечто белое и плотное. Оно чем-то напоминало не до конца сшитый рукав. Саске недоуменно посмотрел на находку у себя в руках, едва заметно пожал плечами и, предварительно заглянув в отрешенные глаза господина, принялся забинтовывать его руку.

Что-то приятно-прохладное коснулось ожогов, успокаивая плоть и убирая боль. Наруто отстраненно наблюдал за тем, как быстро и ловко бинтуют его руку. Маг равнодушно отметил про себя, что ему действительно стало легче, и нехотя признался сам себе, что вряд ли бы самостоятельно смог так быстро добиться подобного результата.

«Но это не значит, Учиха, что я принял тебя, что я верю тебе».

Саске усмехнулся. Господин мог ему не верить, мог даже бояться, но главное уже было сделано: маг принял его помощь. Время сделает свое дело. Через год, может, чуть больше, господин поверит ему. А вот будет ли он отдавать приказы налево и направо, это уже совсем другой вопрос.

– Приказывай, мой господин, – вспомнив о приказах, Учиха тут же решил попытать счастья.

Наруто сморгнул, сбрасывая с себя неприятное оцепенение и прислушиваясь к собственным ощущениям. Рука уже его не беспокоила, а боль в груди можно было игнорировать. Маг снова сел на пол и, вспомнив последние слова демона, усмехнулся и отрицательно покачал головой. Дело было даже не в том, что он боялся или не хотел отдать приказ. Узумаки просто не знал, чего пожелать. Сейчас у него было все, чем бы он хотел обладать. Даже больше. Маг снова покачал головой и на мгновение нахмурился. Все эти магические ритуалы разжигали аппетит. К тому же за едой ему лучше думалось.

– Рамен? – тут же предположил Саске.

– Хм-м, – маг согласно покивал, и только когда на полу появилась глубокая тарелка с ароматным супом, запоздало возмутился: – Эй! Хватит читать мои мысли!

– Я думал, ты уже с этим смирился, – хмыкнул Учиха.

– Смирился?! – маг схватил левой рукой палочки и принялся активно ими размахивать. – Да никогда! У меня есть право хранить собственные тайны, точно так же, как и у тебя, – он обличающее ткнул палочкой в демона.

– Спасибо, что разрешаешь иметь собственные тайны и не рассказывать о них тебе, мой господин, – очень серьезно поклонился Саске.

– Если бы и ты не сильно интересовался моими мыслями, – тяжело вздохнул Наруто.

– Поверь мне, – поспешил заверить его Учиха, – я не заглядывал глубже того, что лежит на поверхности. Честное слово! Ты бы это почувствовал.

– Угу, – как-то недоверчиво кивнул Узумаки и с интересом принялся рассматривать палочки в своей руке. Они были самыми обычными, ничем особо не примечательные. Разве что тем, что все еще были скреплены вместе. Вся проблема была в том, что ломать палочки одной рукой было не шибко-то удобно, не говоря уже о том, что хуже пытки, чем есть рамен левой рукой, Наруто не знал.

– Мой господин? – что-то во взгляде мага насторожило Саске. Не сводя глаз с Узумаки, он опустился на пол, напротив парня.

– Сломай, – Наруто протянул демону палочки. Если бы он не просил о такой мелочи, то это могло бы стать полноценным приказом. Учиха подчинился.

– Прошу, – хмыкнул он.

– Угу, – маг сосредоточенно кивнул, явно принимая какое-то очень важное решение. Наконец он поднял голову и требовательно посмотрел на Саске: – Покорми меня.

– Что? – Учиха слегка опешил от такой наглой просьбы. Меньше всего он ожидал услышать ее от своего нынешнего господина. Саске всматривался в лицо мага, пытаясь найти там смущение или какой-нибудь коварный замысел, но не видел ничего, кроме досады.

– Я не могу держать палочки правой рукой, – терпеливо пояснил Узумаки. – А чем есть рамен левой рукой, лучше вообще умереть голодной смертью. Но, – парень нахмурился, – я еще слишком молод, чтобы умереть так глупо. Так что покорми меня, а?

– Как пожелаешь, мой господин, – усмехнулся Саске. От него не скрылась дрожь, пробежавшая по спине мага.

«Может, это все побочный эффект от нашего договора, – размышлял Учиха, придвигаясь ближе к господину и наблюдая за тем, как тот заставляет себя не сдвинуться с места, – А может, он просто так сильно любит рамен, что готов ради одной порции терпеть кого-то постороннего в своем личном пространстве».

Мысль о том, что за ними сейчас может наблюдать кто-то из его многочисленного семейства, посетила Саске внезапно. Он хмыкнул, до боли закусил нижнюю губу и, едва слышно фыркнув, принялся выполнять пожелание господина.

«А ведь я мог попросить у него ложку», – запоздало подумал Наруто, наблюдая за тем, как местами спутанная золотисто-желтая вермишель тянется к его рту.

«А ведь я мог дать ему ложку», – мысленно согласился с господином Учиха. На мгновение ему показалось, что он слышит чей-то смех.

Рамен, как и прежде, был очень вкусным. Его вкус совершенно не испортился от того, что Наруто ел его не самостоятельно. Попросить ложку магу не позволила гордость. Выполнить мысленное желание господина Саске помешало то, что оно не было произнесено вслух и шло вразрез с недавним желанием Узумаки. Впрочем, кормить мага было одно удовольствие. Ведь парня, в отличие от его предшественников, пожелавших, чтобы их точно так же покормили, интересовала именно еда, а не процесс того, как она оказывалась в его рту. Саске даже вошел во вкус, когда к своему разочарованию обнаружил, что в тарелке не осталось ничего, кроме остатков бульона. Напоить себя Наруто не дал. Поблагодарив Учиху за вкусный перекус, он самостоятельно поднес тарелку ко рту и запоздало подумал о том, что чисто теоретически, мог бы так и выпить этот суп с самого начала. Единственное, что могло утешить мага, так это то, что изначально тарелка была слишком горячей, чтобы он мог удержать ее в руках.

– Что ж, – как ни в чем не бывало, вновь заговорил Узумаки. – Перерыв окончен. Вернемся к тому, на чем мы остановились, – он посмотрел на дымящийся котел, прислушался к тому, как один за другим лопаются пузырьки кипящей воды, и коварно усмехнулся.

========== Глава 11 ==========

«Теперь я знаю, как смертные к нам взывают…»

Саске стоял, прислонившись к одной из стен новоиспеченной магической лаборатории, и с хорошо скрываемым ужасом наблюдал за тем, что делал его господин, и колоссальным усилием воли заставлял себя не схватиться за голову.

Наруто с огромным энтузиазмом совершал одному ему ведомый магический ритуал. Чего именно хотел добиться господин, Саске так и не понял. Вроде бы Узумаки отказался от идеи заваривать пламя и решил сотворить какую-то целебную микстуру. Какую именно, он не уточнил. И, видимо, в этом-то и была вся беда. Саске имел очень смутное представление о лекарствах и о том, как смертные их создают. И все же ему казалось совершенно неправильным то, что господин бросил в котел горсть бобов, штук пять различных овощей, щепотку растущей в саду травы, несколько сухих листьев, также найденных в саду, и небольшую горсть останков. Магический котел с благодарностью принимал самые разные угощения, которые ему предлагал маг, и с радостью брался их переваривать.

Учиха тяжело вздохнул, пресекая на корню желание посоветовать господину поперчить и посолить свое варево. Впрочем, маг и без чужих подсказок додумался добавить такие простые и, без сомнения, необходимые ингредиенты.

Наруто осторожно присел на корточки и поднял с пола первую попавшую под руку сухую ветку. Маг немного удивился находке и задумчиво повертел ее в руках. Веточку тоже можно было добавить в варево. Только перед этим ее надо сломать. Узумаки принялся методично крошить сухую ветвь, лениво думая о том, что заниматься колдовством не так уж и плохо, что ему следует делать это почаще. Неважно, каким будет результат, главное, что такая отчасти монотонная, отчасти творческая работа отлично отвлекает его от головной боли.

«Интересно, она когда-нибудь проходит? – Узумаки бросил в варево накрошенные ветки. – Пройдет ли она вообще?» – он с нетерпением принялся ждать реакции зелья на новый ингредиент.

Саске недоуменно смотрел на господина, силясь понять, о чем он только что подумал. Что проходит? Что пройдет? Порой маг думал загадками. Это Учиху раздражало. Но не уточнять же! Вернее, не уточнять же это сейчас! Злить мага, когда он творит свое таинство, по меньшей мере глупо.

Саске лениво посмотрел на объект своей сиюминутной ненависти. Котел разве что не подпрыгивал на огне. Пузырьки кипящего варева с веселым хлюпаньем лопались и снова раздувались с тем, чтобы опять лопнуть.

Господин то и дело заглядывал в котел. Его совершенно не волновало то, что это может быть опасным. Не обращая никакого внимания на забинтованную правую руку, как будто ее и не было вовсе, он старательно работал левой. Маг ловко бросал в котел все новые и новые ингредиенты, порой даже не глядя на то, что отправляет в кипящую бездну.

Наблюдая за ним, Саске даже на несколько минут забывал о том, что происходило в действительности. То, как Узумаки бросал в котел все новые и новые вещи, попадающиеся ему под руку, заслуживало восхищения и уважения.

Иногда варево недовольно шипело и опасно разбрызгивалось в разные стороны. Это возвращало Учиху в печальную реальность. Порой Саске хотелось остановить мага. Но вмешиваться в чужое колдовство всегда было чревато последствиями, поэтому Учиха даже не пытался прервать творческий процесс господина.

Наруто задумчиво обошел котел и со знанием дела покивал. Чего-то не хватало. Чего-то очень важного. Маг осмотрелся в поисках того, о чем он мог забыть. Несколько минут он озадаченно рассматривал свою мастерскую. Подумать только, совсем недавно здесь царил полнейший порядок! Теперь же… Да, теперь эта комната очень даже походила на жилую и очень необходимую хозяину дома. Под ногами жалобно скрипела сухая листва, словно какие-то мячики катались по полу яблоки и помидоры. Наруто озадаченно почесал затылок.

«И когда здесь образовался такой бардак? – удивленно подумал он. – И зачем мне помидоры? Хм-м…»

Саске скрипнул зубами, подавляя желание ответить на вопросы господина и делая вид, что ничего не услышал. Тихо вздохнув и мысленно стараясь убедить себя в том, что ему стоит промолчать, Учиха лениво наблюдал за тем, как господин помешивает свое варево. Зрелище это могло бы показаться скучным, если бы Саске не был свидетелем того, как медленно и неотвратимо изменяется заваренное Узумаки зелье. Дым над котлом заметно уплотнился и отчего-то имел зеленоватый оттенок. Шипение и бульканье временно прекратилось. Вместо него слышалось довольное урчание, как будто гладили кота. Вскоре стало совсем тихо, и это больше всего насторожило Саске.

– Ты закончил? – предположил он, смотря на замершего возле котла господина.

– Наверное, – Наруто неопределенно пожал плечами.

– И что это? – искренне полюбопытствовал Учиха.

– Хм-м… – глубокомысленно протянул маг.

– А то, что дым зеленый, это так надо? – не дождавшись ответа, задал следующий вопрос Саске.

– Пожалуй, – рассеянно отозвался Наруто. Он по-прежнему не мог отделаться от мысли, что чего-то не хватает.

«Чего бы мне еще добавить? – мысленно спросил он у себя. – А что я хочу получить?..»

Саске медленно сполз на пол. Впервые в жизни он пожелал не знать, о чем думает его господин. Было бы гораздо проще просто наблюдать за совершенно непонятными действиями Узумаки и убеждать себя, что все идет как надо. Что маг знает, что делает. Что он уверен в полученном результате.

– А! – просиял Наруто. Заметив, как Учиха медленно сползает по стенке вниз, Узумаки вспомнил, что хотел сделать лекарство для демона. – Если тебе было тяжело стоять, – маг укоризненно взглянул на Учиху, – ты мог сразу сесть, а еще лучше пойти и лечь.

Саске не нашел слов для достойного ответа.

– Может, пойдешь и ляжешь? – Наруто слегка наклонил голову набок, наблюдая за слабыми попытками Учихи встать. – Тебя проводить? – он сделал несколько неуверенных шагов в сторону демона. Под ногами что-то хрустнуло.

– Не отвлекайся, – выдавил из себя Саске, кивком указывая на котел.

Наруто медленно оглянулся. Оставшееся без должного внимания варево снова недовольно шипело, угрожающе хлюпало большими темно-бурыми пузырями и медленно поднималось. Узумаки, словно зачарованный, наблюдал за тем, как практически готовое зелье выливается за края котла и стекает по его полированным бокам.

– Чего это оно? – не понял маг.

– Это нужно остановить.

Саске терзало дурное предчувствие. Что именно было не так, Учиха сказать не мог. «Все» – это слишком обобщенное понятие. Но варево необходимо было остановить. Нельзя было допустить, чтобы эта странная жидкость коснулась пламени. Саске мысленно остановил время. Его глаза стали алыми, три запятые, окружающие зрачок, принялись медленно вращаться. Остановка времени была не самой легкой задачей, и Учиха готов был стребовать с господина чего-нибудь взамен, вот только Узумаки ничего не приказывал, более того, он остановил демона:

– Нет! Пусть ползет.

Наруто завороженно следил за тем, как искрится пламя. Особого смысла в том, чтобы капля зелья попала в огонь, он не видел. Но мешать такому естественному процессу маг не хотел. Из праздного любопытства.

Саске скрипнул зубами и подчинился. Перечить воле господина было против правил. Жизни Узумаки пока ничего не угрожало, и что-либо делать без его желания демон не мог. Учихе оставалось только смотреть на то, как вязкая жидкость стекает по выпуклому боку сосуда, как искрится резвый язычок пламени, желая попробовать на вкус творение мага.

В полной тишине прошло несколько секунд. Наконец неспешно катящаяся вниз массивная капля варева нырнула в жаркие объятия огня.

Наруто не понял что произошло. На самом деле, не произошло ровным счетом ничего, если не считать того, что пар, витающий над котлом, приобрел более насыщенный зеленый оттенок и заметно уплотнился, а в его магической лаборатории появился третий человек. Или существо, выглядящее, как человек. Узумаки наклонил голову набок, ожидая, когда зеленый пар рассеется и он сможет увидеть незваного гостя.

Гость, как стало ясно немного позднее, внешне очень походил на Саске. Его кожа была светлой, волосы и глаза – темными. Вот только черты его лица не были такими же аристократичными, как у Учихи. И вообще гость выглядел куда менее опасным, чем Саске, и менее надменным. Он был молод и довольно странно одет. А еще он был чем-то очень недоволен и походил на человека, которого насильно оторвали от какого-то важного дела.

«М-да, – мысленно вздохнул Саске. – Я даже не удивлен. Надо бы проследить за тем, чтобы господин больше никогда не пытался сварить какое-нибудь зелье».

«Может, он не успел переодеться?» – предположил мысленно Наруто, с недоумением рассматривая короткую, едва прикрывающую ребра, черную футболку.

– Ты кто? – нарушил тишину он.

– А ты не знаешь? – нехотя отозвался гость. Наруто отрицательно покачал головой.

– Дела… – протянул молодой человек, окинул комнату быстрым взглядом, заметил Учиху и мысленно застонал. Меньше всего ему хотелось видеть эту надменную… этого очень знатного господина. – Акаши, – спокойно, как будто в комнате не было высшего демона, продолжил гость, – один из Семи Смертных Грехов прибыл по твоему зову.

– Акаши, – повторил маг, услышав лишь то, что ему хотелось слышать. – И что ты делаешь?

– Исполняю одно твое желание, – после минутной паузы ответил гость.

– Исполняешь? – удивился Наруто. – Ты – джинн?

– Демон.

– Демон?! – в голосе мага проскользнули панические нотки. – И что тебе надо? – осторожно спросил он.

– Исполнить одно твое желание, – терпеливо повторил Акаши.

– А? – искренне возмутился Узумаки. – Только одно?! Обычно три дают, – он с вызовом взглянул на своего гостя.

Акаши покосился на изображающего статую Учиху, тихо вздохнул и неопределенно пожал плечами:

– Тебе и одного хватит.

– Это не тебе решать, – насупился маг. – Положено три, значит, три.

– Пусть будет по-твоему, – не стал спорить Акаши. Ему хотелось побыстрее убраться из этого странного места, не видеть ни призвавшего его мага, ни Учихи, по какому-то странному стечению обстоятельств подпирающего стену этой комнаты. Создавалось впечатление, будто маг баловался тем, что призывал демонов. Участвовать в этих играх Акаши не хотел. Он хотел вернуться домой и закончить начатую картину.

– И вообще, – Наруто проигнорировал слова призванного, – я тебя не звал…

– Что?!

На лице Акаши не дрогнул ни один мускул, хотя внутри все бушевало. Увидеть мысли призвавшего его мага демон не смог: мешала печать Учихи. Видимо, эти двое связаны контрактом. Это было странно. Нет, то, что маг заключил контракт с демоном, пусть и высшим, пусть и с Учихой, было вполне обычным явлением.

«Хорошо, хорошо, – одернул себя Акаши, – Учиха – это необычное явление. Как он его вообще призвать умудрился? Допустим, ему повезло. Хорошо. Зачем ему я?»

– Я просто хотел, – Наруто не обращал внимания на Акаши, – заварить какое-нибудь целебное зелье. А пришел ты. Ты демон лекарств?

– Таких демонов не бывает, – машинально отозвался Акаши. – Я – один из Семи Смертных Грехов…

– В моем вероисповедании нет Семи Смертных Грехов, – растеряно отозвался Узумаки.

Саске хмыкнул. У Стражей вообще не было вероисповедания. Большинство из смертных нередко почитали Стражей за Богов. Сами сильнейшие из смертных верили исключительно Судьбе и Удаче. Они никогда ни о чем никого не просили, ничему и никому не молились. Именно это возвысило их в глазах Светлых и Темных…

– Чтобы призвать демона… – рассуждал вслух Наруто. – Я понятия не имею, что для этого нужно. Но магия должна быть несколько другого уровня. Призыв… Чтобы его осуществить нужна кровь, например. Но я не добавлял в зелье свою кровь. Может, волос? Но я был слишком далеко от котла. В чем же дело?

Узумаки задумчиво посмотрел на забинтованную правую руку. Его мыслительный процесс не прерывал ни один из демонов. Обоим было интересно, до чего додумается маг.

– Вот оно что… – протянул Наруто и печально вздохнул. – Теперь все ясно.

– Что ясно? – не выдержал Акаши.

– Ну… – Узумаки на мгновение замялся. – Я создал огонь… Потом его подвинул. Обжегся… В огне… осталась моя плоть. Она как бы не исчезает… Ну… да… Хм-м… Зелье коснулось огня. И вот…

– Знаешь, – хмыкнул Акаши, – ничего не понятно.

– Твои проблемы, – фыркнул маг, внимательно посмотрел на неожиданного гостя и, заметив несколько пятен краски на бледной коже, предположил:

– Ты демон рисования?

– Нет, – устало вздохнул Акаши и нехотя признался:

– Чревоугодия.

– Странно, – Наруто покачал головой. Его гость был очень подтянут и строен. Он совершенно не походил на существо, любящее поесть. – Очень странно, – повторил он. – А почему ты в краске, а не в супе?

– Потому что я ем аккуратно, – на лице демона не было ни одной эмоции, но внутри все кипело. – Просто я люблю рисовать, – во избежание ненужных вопросов пояснил он.

– Увлечение? – уточнил Узумаки и, получив утвердительный кивок, просиял и повернулся к Учихе. – А ты чем увлекаешься?

– Тобой, мой господин.

– Ужасно, – Наруто тут же потерял интерес к Саске, снова повернулся к Акаши и широко улыбнулся. – У меня много пирожных, хочешь?

– Я хочу исполнить три твоих желания и уйти, – хмыкнул Акаши, совершенно не понимая ход мыслей призвавшего его мага.

– Но у меня нет желаний, – растерялся Узумаки.

Маг слегка кривил душой. Желания у него были. Маленькие и незначительные. Например, чтобы у него больше никогда не болела голова. Или чтобы ему постоянно не было жарко. А еще было бы просто здорово избавиться от боли в груди. Но просить о невозможном глупо. А так ему ничего не нужно… Разве что привычное одиночество… Но и это тоже, увы, невозможно…

– Мне жаль тебя, Учиха, – пробормотал Акаши.

Саске хмыкнул. Ему совершенно не нужна была чья-то жалость. Отсутствие желаний у господина Учиху совершенно не волновало. Пока не волновало. Ведь у них еще очень много времени впереди. А желания – они появятся. Желают все, даже Стражи. Но объяснять это призванному гостю Учиха не собирался. С того момента, как в магической лаборатории появился Акаши Сай, Учиха решил не вмешиваться в предстоящую мистерию, если, конечно, на это не будет серьезной необходимости. В то, что Сай попытается причинить вред Узумаки в его присутствии, Саске очень сомневался. А вот господин Учиху откровенно забавлял. Как Саске и ожидал, Наруто без особого труда потрепал нервы Акаши и вывел его из душевного равновесия. Сделать это было практически невозможно, но то, что Узумаки говорил с Саем совершенно серьезно, без всякого намека на шутку, заставило Акаши поверить магу. Саске и сам был склонен поверить, что господин серьезен, и все же основания сомневаться у Учихи были.

– Но ты можешь съесть наши пирожные, – настаивал на своем Наруто. – Этим ты нам очень поможешь.

Саске едва заметно усмехнулся. Господин был абсолютно прав. Чем меньше пирожных останется в доме, тем меньше гостинцев ему придется нести домой. Если очень повезет, то ему удастся, как и положено, явиться на чаепитие с пустыми руками. Только бы господину пришло в голову поделиться с Акаши и шелками! О, Великое Пламя! Какой же это соблазн влезть в голову господину и дать ему пару советов! Но делать этого нельзя. Увы!

– Это твое желание? – уточнил Акаши.

– Это моя просьба, – пожал плечами Наруто.

А вот это уже могло стать проблемой. Если господин всегда будет представлять свои желания в виде просьб, которые, в принципе, можно и не выполнять, это будет очень плохо. Очень. У Узумаки просто обязано быть желание. Такое, чтобы он хотел осуществить его больше жизни! У каждого смертного оно есть!

Саске нахмурился. Его глаза снова стали алыми. Теперь его зрачок окружало шесть треугольных лепестков. Он никогда не использовал эту способность, чтобы заглянуть в душу господина или госпожи. Обычно этого не требовалось. Сейчас в этом тоже не было особой необходимости, но любопытство взяло верх. Любопытство и желание получить хоть какую-то определенность. Учихе потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что его господин обладает поистине железной волей и ослиным упрямством. А еще у господина была цель. Странная, понятная только ему одному цель. Желаний, исполнению которых он мог бы посвятить всю жизнь, у мага не было.

«Такого не бывает, – не верил своим глазам Саске. – Жить одной целью, ничего больше не желая… Это так странно и необычно… К чему же ты стремишься, мой господин?..»

– Но если ты не голоден… – продолжил маг и тут же оборвал сам себя, резко обернувшись к Учихе. Странное чувство, что кто-то слишком пристально смотрит на него, смотрит в его душу, тут же исчезло. Узумаки тихо фыркнул и тряхнул головой.

Саске усмехнулся. Инстинкты господина заставляли Учиху им восхищаться. Играть с магом было настолько же забавно, насколько это было опасно. Ведь уличи его Узумаки в… подсматривании, вряд ли бы он пришел в восторг. Он мог бы рассердиться. Что там! Он бы наверняка рассердился. И что тогда? Это лучше не проверять. По крайней мере пока…

– Знаешь, – медленно начал Акаши. От него не укрылось то, что сделал Учиха. Саю оставалось только гадать, были ли действия высшего демона направлены против него или нет. – У меня нет времени сидеть и есть пирожные…

Это почти было правдой. Почти, потому что времени у Сая было предостаточно. Но испытывать терпение Учихи ему явно не стоило. Поэтому проще всего было сказать то, что было понятно смертному.

– Мы дадим тебе их с собой, – с готовностью предложил Узумаки. Мысль о том, что этот Акаши скоро уйдет очень его обрадовала. – И не только их.

– Идет, – согласился Акаши. – Еще два желания, мастер.

– Два?! – Узумаки был потрясен до глубины души. Он как-то позабыл, что чисто из вредности выторговал себе три положенных желания.

«Это, конечно, было делом принципа, – с досадой подумал маг, пытаясь не обращать внимания на усиливающуюся головную боль. – Но мне, пожалуй, стоило промолчать…»

Узумаки нахмурился, до боли прикусил губу и мысленно выругался. Головная боль напоминала о себе все настойчивее, чем очень сильно раздражала мага. С этим Акаши нужно было как можно быстрее что-то решать.

– Я предлагал тебе одно, – хмыкнул Сай.

– Саске! – Наруто не слушал своего гостя. – Придумай мне два желания! – заметив, как брови Учихи недоуменно поползли вверх, маг, как будто смущенно, добавил:

– Пожалуйста!

Саске доводилось исполнять разные приказы, но чтоб такие. Подумать только! Придумать желание!

– Ты издеваешься, – предположил Учиха.

– Нет, – Наруто честно посмотрел Саске в глаза и для верности отрицательно покачал головой. Боль накатила новой волной, на мгновение превратив очертания комнаты в сплошное красное пятно.

– И тебя не волнует, – совершенно спокойно продолжил Учиха, – что случится, когда твое третье желание исполнится?

– Хм-м… – маг озадачено почесал затылок. Действительно, он как-то позабыл, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но ведь он, в действительности, ничего не желает! Просто предлагает немного пирожных… Кажется, это называется гостеприимством…

От размышлений Наруто отвлекла яркая вспышка света. Насытившийся странным варевом магический огонь на глазах разрастался, превращаясь сначала во внушительных размеров костер, а затем неотвратимо становясь пожаром. Разбросанная по полу сухая листва, сочная трава, обломки веток – все это служило отличной подпиткой вечно голодному огню.

Маг зачарованно наблюдал за тем, как стремительно огонь окружает его, как он ловко взбирается на стены, приглядывается к потолку и медленно, как будто нехотя, подступает к его ногам. Где-то на краю сознания появилась мысль о том, что это опасно. Что огонь нужно потушить. Но от вида пламени головная боль, как ни странно, притихла. И если уж магу приходилось выбирать из двух зол, он с уверенностью выбрал огонь.

Один из языков пламени подобрался к Узумаки слишком близко. Наруто неуверенно улыбнулся и протянул левую руку к огню. Кто-то обещал, что ему станет легче. Может, это был огонь? Игривый язычок пламени с готовностью ринулся к протянутой руке, но, так и не коснувшись ее, исчез. Маг растерянно осмотрелся.