Текст книги "Холодок (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

«Неважно. Ты ведь хочешь сохранить своего детёныша, самка? Впусти меня, и он выживет… Я дам тебе силы… десять лет… целых десять лет ты будешь счастлива…»

– А потом? Что будет потом?

«Потом в твоём теле буду жить я… Мне интересно, какие ощущения может испытывать ваша раса… Но тебя это уже не касается. Ты впустишь меня?»

– А если я откажусь?

«Твой детёныш погибнет… И ты тоже, сейчас ты слишком слабая. Впусти меня, и я обещаю тебе десять лет счастья… Целых десять лет…»

И я… Я согласилась. И боль сразу прошла, мне стало легче. Я добралась до остановки, позвонила Саше. Он тут же приехал за мной, и всё было хорошо… Я совсем не ощущала в себе постороннего присутствия, и со временем мне стало казаться, что это просто была галлюцинация, вызванная сильным стрессом. Саша… Он был хорошим человеком. Он сделал меня счастливой, так что в определённом смысле эта тварь не обманула. А потом… когда тебе исполнилось десять лет… последнее, что я помню – что легла спать. А очнулась уже в кабинете Мити и не могла понять, почему ты, Славочка, такой взрослый, и что вообще происходит.

Мне Антоша с Тимуром рассказали, что было за эти восемь лет, которых я не помню… Это ужасно, просто ужасно… Прости меня, Славочка…

– Мама, – тихо сказал я, – перестань. Всё это делала не ты. А эта странная гадость. Кстати, Мурик, ты так лихо с ней расправился, может, и меня просветишь?

– Да просто всё, – сказал Мурик, – никакой это, конечно, не бес, а что-то вроде эфирного мозгового паразита. Такой концентрированный злобный разум, который жаждет обрести тело. А если он ни в кого не вселится – попросту погибнет. Я ведь жил у мага, помните, ребята? У него я всякой пакости навидался, в том числе и этой. Маги, кстати, вывели особую породу этих паразитов – они не разумны, но питаются мозговыми излучениями жертвы и ограничивают какую-либо её способность.

– Твой колпачок? – спросил я. – Это и был такой паразит.

– Ну, да, – кивнул Мурик, – когда я удирал, маг шарахнул по мне заклятьем, которое содержало этого паразита. Вот я и оказался котом в колпаке – паразит блокировал мою способность оборачиваться. Сам я его снять не мог, а вот вы, с вашей, на тот момент, почти неограниченной силой справились играючи. Но тот паразит, который был на мне, ни в какое сравнение не шёл с тем, который умудрился вселиться в твою маму, понимаешь?

– Но почему именно в маму? Не в миллионера, не в правителя какого-нибудь? Если ему власти хотелось…

– Не власти. Эти сущности коллекционируют новые ощущения. Им нравится делать гадости, плести интриги, но не только это… Любые приятные ощущения – хороший секс, вкусная еда, красивая музыка, тонкий аромат… Всё это можно испытать, даже не находясь на вершине власти. К тому же среди всего населения вашего мира с паразитом могут быть совместимы от силы… ну, человек пять-десять. Понятно, что, скорее всего это будут самые обычные люди. И ещё – паразит не может войти в тело носителя без формального разрешения. Так что этой гадости твоя мама была просто необходима – недомогание он, скорее всего, и наслал. И дал такой большой срок свободы, не напоминая о себе – видимо, ему срочно нужен был носитель – время поджимало. В общем, хорошо, что я уничтожил эту пакость, он бы пожил ещё в своё удовольствие, а потом… Потом стал бы себе искать другого носителя… Или покинул бы тело Вероники Юрьевны и отправился бы в другой мир – за новыми ощущениями.

– А мама?

Мурик вздохнул:

– Такое действие всегда смертельно для носителя. Вот так.

– Ничего себе… – выдохнул я. – Вот это история.

И только тут я заметил, что Пригов и мама совершенно спокойно слушают рассказ Мурика, не называя его бредом и не требуя вызвать психиатра. Интересно…

– Ну, да, – вздохнул Антошка. – Пришлось кое-что рассказать твоей маме и господину Пригову. Они нам в первый раз не слишком поверили, пришлось Мурику перекинуться для убедительности.

– Никогда бы не подумал, что такое возможно… – вздохнул Пригов. – Но твои друзья обладают редким даром убеждения, Мстислав. К тому же то, что произошло у меня в кабинете, в их рассказ вполне укладывается. Но теперь… Я хочу знать, что ты скажешь, Мстислав.

– Что я скажу? – удивился я. – Вы о чём?

– Что будет дальше. Видишь ли… – тут Пригов как-то странно замялся, а потом нерешительно проговорил, – я… я очень много неприятностей вам принёс. Я – преступник, ибо за действиями этого шакала Валика стоял я. И если ты скажешь, что я должен пойти в полицию и всё им рассказать – я пойду. Наказание – так наказание… Но… знаешь… я хотел бы исправить содеянное. Я понимаю, что Сашу уже не воскресить, и с этим мне придётся жить… но я никогда не переставал любить твою маму… И если говорил гадости – это всё от ревности, от отчаяния, от бессилия… Я хотел бы позаботиться о ней. И о твоей сестре тоже…

– То есть вы хотите жениться на маме? – поразился я.

– Вряд ли она захочет за меня замуж после всего, что я наворотил. Просто общаться с ней, со Светой, с тобой… Это всё, чего я хочу.

– Ты прав, Митя, в одном, – вздохнула мама, – я не пойду за тебя замуж… и вовсе не из-за твоего лица – думаю, что хорошая пластика всё исправит, да и не важно мне, как ты выглядишь… Дело в том, что наворотил не ты один. Я предала собственного сына… и чуть было не предала дочь. И не надо успокаивать меня, что я не отдавала себе отчёта в том, что творила – да, я не помню своих поступков. Но, наверное, во мне изначально было что-то такое, из-за чего меня эта гадость выбрала. Так что и с меня вину снимать не стоит.

Я смотрел то на маму, то на Пригова и ловил себя на мысли, что не могу их ненавидеть. Никак. А значит…

– Знаете, хватит уже танцев с бубнами. Не могу сказать, господин Пригов, что питаю к вам тёплые чувства, но мне ваши действия понятны, хотя сам я и не стал бы так поступать… хотя, что я говорю… не знаю я, как бы поступил, окажись на вашем месте. И мне кажется, что вы и так уже наказаны осознанием того, что фактически убили человека, который был вашим другом и заботился о вашем сыне, как о родном. Не нужно полиции… сами со своей совестью разбирайтесь. А общаться с вами… я не готов. Уж извините.

Пригов опустил голову, но ничего мне не ответил. А я продолжил:

– Мама, скажи, ты любишь Светочку? Ты ведь ничего про неё не знаешь, не помнишь…

– Это неважно, Славочка, – ответила мама. – Я всё равно чувствую, что она моя дочь. Я её люблю. Я виновата перед тобой… перед Сашей, но я хочу заботиться о Светочке. Понимаешь?

– Понимаю, – вздохнул я, – вы уж разберитесь друг с другом сами, ладно? И желательно без жертв и разрушений. И помните – Светочку я в обиду не дам, если что. Мама, я тебя простил. А сейчас – можно я с ребятами пообщаюсь, ладно?

– Да, – вздохнула мама, – конечно…

Она погладила меня по голове и вздохнула:

– Какой ты всё-таки взрослый, Славочка… Сколько я пропустила. До свидания, сынок, завтра мы со Светой придём. Она про тебя спрашивала. Ты ей понравился.

Я кивнул, чувствуя, как защипало где-то в горле, мама поднялась с кресла, Пригов коротко кивнул мне и ребятам и открыл перед мамой дверь палаты. Они вышли, и мы слышали, как мама некоторое время разговаривает с доктором. Потом всё стихло, доктор заглянул в палату и заявил:

– Через полчаса – отбой, идите домой, парни, видите – всё в порядке с вашим другом.

– Ну мы ещё полчасика, – умоляюще произнёс Мурик, – и сразу же уйдём, как вы скажете…

Но на доктора это не подействовало:

– Нет уж. Сейчас ужин – это необходимо, ваш друг несколько дней не ел, потом гигиенические процедуры, а потом – спать. Завтра с утра наговоритесь. И вообще – если всё будет нормально – дня через три выпишем пациента. Так что давайте – домой, домой, домой…

И не ушёл ведь, зараза, пока Антошка с Муриком не покинули палату.

Потом пришла медсестричка с тарелочкой какой-то жуткой на вид, но довольно приятной на вкус смеси, так что я съел всё, потом две санитарки отвели меня в ванну… и я с радостью отметил, что ноги мне повинуются, хоть и дрожат от слабости, потом добрый доктор осмотрел меня, дал несколько разноцветных таблеток и велел выпить, а потом сказал, что на первый взгляд со мной всё в порядке и что завтра меня осмотрит заведующий отделением, потом мне нужно будет сдать все анализы, и если результаты будут удовлетворительными, то я действительно через три дня отправлюсь домой.

Это известие меня обрадовало, и, когда доктор покинул палату, выключив свет, я долго смотрел на лунные блики на потолке и не заметил, как задремал. И мне приснилось Море, и мы с Антошкой, плывущие над колыхающейся массой разноцветных водорослей. И я понимал во сне, что вряд ли вернусь в другой мир, и от этого грустил…

Но вот когда я проснулся, произошло нечто странное… Я открыл глаза, увидел знакомый белый потолок, сел на кровати, и… И моя рука вдруг сама схватила карандаш, лежащий на тумбочке, и стала строчить в лежащем там же блокноте – видимо, это забыл кто-то из предыдущих пациентов. Рука моя написала несколько фраз, потом выпустила карандаш, и он упал на пол, а я с изумлением уставился на выведенные на листочке фразы.

«Хранители – это навсегда. Талисману нужны Хранители».

Мои дорогие читатели, автору интересно знать ваше мнение – вернётся Холодок в другой мир или останется в этом?

========== Глава 73. Решение ==========

Рука моя написала несколько фраз, потом выпустила карандаш, и он упал на пол, а я с изумлением уставился на выведенные на листочке фразы.

«Хранители – это навсегда. Талисману нужны Хранители».

Что это значит? Ведь Мит-каль говорил, что Талисман Времени после его использования превратится в безделушку. Красивую безделушку, и мы сами видели, как он ею стал. А если?..

И тут у меня в голове прозвучали слова Сурайи: «Помни, что Талисман Времени можно использовать трижды…» Так… трижды. А мы использовали Талисман только один раз. Значит ли это, что, побыв какое-то время безделушкой, он вновь стал обретать силу? И теперь требует своих Хранителей – то есть, нас троих? Значит… нам необходимо вернуться? Но как?

Я хлопнул себя по лбу – я что, серьёзно планирую вернуться? Отсюда? У меня же здесь всё в полном шоколаде – я здоров, Антошка растёт, мы богаты, Мурик тоже в нашу реальность вписался… Мы можем закончить любой университет мира, получить любую специальность, достичь всего, чего желаем…

«А чего ты желаешь?» – ехидно спросил внутренний голос.

Я призадумался… и вышло у меня следующее – я хочу быть с Антошкой и Муриком, а где и как – неважно.

«Да? – продолжал изгаляться голосок. – Да даже для того, чтобы брак заключить, тебе придётся покинуть Россию и добиться гражданства… ну, скажем, Канады… или Голландии… А они русским страсть как рады… И вообще – с кем брак-то заключать будешь, а? С Антошкой? С Муриком? Это только мусульманину можно иметь четырёх жён, а Антошка с Муриком на «жён» не тянут никак. К тому же от косых взглядов и плевков вслед не защитит никакой закон… Так и прятаться всю жизнь? Не находишь, что это подло по отношению к тем, кого любишь? Антошка с Муриком примут любое твоё решение, потому что любят тебя… Но будут ли они счастливы? Ты ведь уже вернулся, потому что хотел исправить всё, что можно исправить. И ты смог это сделать… А теперь у мамы и Светочки будет всё в порядке. Так что, может быть, стоит подумать и об Антошке с Муриком… Да и о себе тоже… Тебе ведь было хорошо в другом мире… Ты ведь помнишь это ощущение безграничной свободы? Здесь такого не будет…»

«Уймись, – заткнул я свою личную шизофрению, – думать мешаешь».

«Думай-думай… И вообще – я не шизофрения, а твоя совесть».

«А чего только сейчас заговорила-то?»

«А до этого ты всё делал правильно… Вот и сейчас не ошибись».

После этого пассажа голосок, наконец, заткнулся, и я вздохнул с облегчением. Нет, у меня не голова, а проходной двор… Мало того, что я слышу Антошку и Мурика, а теперь и Валеру, так ещё и собственная совесть покою не даёт. Но она права в одном – нужно что-то решать, причём срочно.

Мои размышления прервала вошедшая в палату медсестра, которая улыбнулась и сказала:

– Доброе утро, Мстислав! Как ты себя чувствуешь?

Я заверил её, что чувствую себя хорошо, и это не было ложью. Выспался я прекрасно, болеть – ничего не болело, оставалась только лёгкая слабость, но, думаю, это дело поправимое. Потом день пошёл своим чередом – завтрак, врачебный осмотр, сдача анализов, процедуры… Короче, затянулось всё это почти до самого обеда, добрейшие эскулапы меня так вымотали, что я был просто мокрый, как мышь. Зато и лечащий врач, и заведующий отделением заверили меня, что, похоже, со мной всё в порядке, и если завтра все анализы будут хорошими, то уже к обеду я могу покинуть эти гостеприимные стены. Это меня порадовало, к тому же в палате меня уже ждали мама и Светочка, чей визит обрадовал меня ещё больше. Тем более, что мама действительно стала другой – чувствовалось, что пришла она не по обязанности, как это было в интернате, а потому что всерьёз волнуется за меня. И Светочку она действительно полюбила – это чувствовалось сразу. Думаю, что теперь у них будет всё в порядке и без моей помощи. Теперь, когда мама стала сама собой, думаю, она сумеет позаботиться о Светочке…

Мы разговаривали, я поиграл со Светочкой, потом она нарисовала мне рисунок – очень даже неплохой рисунок для трёхлетки. Но, увидев его, я похолодел – на рисунке, в примитивной, детской манере была изображена огромная рыба, на которой верхом сидел (палка-палка-огуречик) крохотный человечек, нарисованный синим карандашом. Я аж закашлялся, и мама обеспокоенно спросила:

– Славочка, ты что?

– Извини, мама, ты не могла бы мне сока принести? Что-то пить захотелось, но не воды, можно?

– Конечно, – улыбнулась мама, – сейчас принесу. Тебе какой?

– Вишнёвый, – улыбнулся я в ответ, а когда дверь за мамой закрылась, спросил Светочку:

– Это ты кого нарисовала?

– Тебя, бьятик… – заулыбалась она, – тебя йибка ждёт… Скучает. Ты мне якушку пьивези, йадно?

– Ладно, – выдохнул я. – Только маме не говори. Это будет секрет, хорошо?

– Секьет, – согласилась Светочка и сделала такое забавное движение, словно закрывала рот на застёжку-молнию.

Я рассмеялся, она тоже рассмеялась, в этот момент вернулась мама с соком, узрев такую идиллию, заулыбалась и она. Потом медсестра принесла обед, и мама со Светочкой стали собираться. После обеда начинался тихий час, и я забеспокоился – где Антошка с Муриком? Они ведь и Валеру хотели привести навестить меня… Или они решили прийти позже и остаться на весь вечер? Странно всё это…

Но и обеспокоиться всерьёз я не успел. За окошком раздалось знакомое шкрябанье когтями по стеклу, я открыл форточку, и оттуда на подоконник лихо спланировал рыжий котище.

– Мурик! – обрадовался я, подхватил мгновенно замурчавшего мьяли на руки и спросил:

– А вы почему с утра не пришли?

Мурик ткнулся мне в щёку холодным носом и передал: «У нас гости. Жди, скоро будут».

– И кто же гости? – спросил я, хотя уже предвидел ответ.

«Иш’Туган и Мит-каль, мррр… – убедил меня Мурик в собственном даре предвидения. – Ты только выслушай их, ладно? И не сердись…»

– А с чего я вдруг должен сердиться? – удивился я.

«Ну, ты же так хотел вернуться домой, мряфф… – отозвался Мурик. – А тут…»

– Они прибыли, чтобы уговорить нас вернуться? – спросил я. – Так?

«Таак… муррр… – ответил мьяли. – А мы сказали, что как ты решишь, так и будет. А откуда ты знаешь, что они нас вернуться уговаривают?»

Я нашарил на тумбочке листочек со сделанной утром надписью и показал его Мурику. Тот с некоторой запинкой, но всё-таки правильно прочёл: «Хранители – это навсегда. Талисману нужны Хранители».

– Представляешь, Мурик, я сегодня проснулся, и моя рука это написала. Сама.

«И что ты решил?» – спросил мьяли.

– Я думаю, Мурик.

«Мы останемся с тобой в любом случае. Что бы ты ни решил», – заверил меня Мурик и, перебравшись повыше, устроился у меня на шее, замурчав, как взаправдашний кот. А я устроился в кровати – ждать гостей и думать. И, в конце концов, я надумал.

Тихий час был в самом разгаре, когда дверь в палату бесшумно отворилась, и в неё тихонько вошли Антошка и Валера, а за ними и Мит-каль с Иш’Туганом.

После краткого, но выразительного приветствия Мит-каль сердито проворчал:

– Как можно жить в мире, где нет силы? Даже простейшее заклятие отвода глаз потребовало от меня просто жуткого расхода магии…

– И я тоже рад видеть вас всех, – хмыкнул я, и только тут понял, как скучал.

Мит-каль улыбнулся, а Иш’Туган, подойдя ближе, уселся в кресло и сказал:

– Я тоже рад, что у тебя всё в порядке. Тебе ведь удалось задуманное, Мстислав?

– Удалось, – ответил я, – и теперь вы хотите, чтобы мы вернулись? Неужели в вашем мире всё так плохо, Мит-каль?

– Нет, – ответил Мит-каль, – у нас как раз всё хорошо. В нашем мире прошло десять лет, и я рад сказать тебе, что Кай-сур стал неплохим Правителем, а Кара-сур – замечательным Советником. Им ещё многому предстоит научиться, но они стараются.

– А Чоуроджи? Что с ними? – взволнованно спросил я.

– Подземные Чоуроджи вернулись в море и встретили там морских дев. Сейчас они образовали новый посёлок в пещерах Лали-Бэлы и постепенно возрождают и свой народ, и свою цивилизацию. Но, увы, это долгий… очень долгий процесс. Как и возрождение Островов Крылатых… Но как сказал один хитрый и жестокий Правитель из вашего мира: «Дорога длиной в тысячу ли начинается с первого шага…»* Так что я верю, что всё наладится…

– Но если всё хорошо, – удивился я, – тогда зачем вам мы?

– А вот это уже другой вопрос, – вздохнул Мит-каль. – Дело в том, что Талисман Времени не утратил своей силы.

– Но вы же сами говорили, Мит-каль, что после его использования он превратится просто в красивую безделушку! Или это связано с тем, что мы его использовали только один раз, а не трижды?

– Возможно, – кивнул Мит-каль, – но дело, скорее всего, в том, что исцеляя Ткань Времени, Талисман изменился сам. В своё время я и мои друзья, будучи юными и самонадеянными, даже не поняли до конца, что мы создали… Так вот, Талисман Времени просыпается… и ему нужны его Хранители.

– И мы будем теперь навечно привязаны к вашему миру? – сердито спросил я. – Мне это не нравится. Совсем не нравится.

– Нет-нет, – покачал головой Мит-каль. – Вы сможете бывать во многих мирах, Талисман даст вам могущество, равное могуществу Драконов Времени. Вы многое увидите, многое обретёте и многому научитесь.

– Но?.. – спросил я.

– Но, – вздохнул Мит-каль, – вы всегда будете возвращаться в наш мир, если в этом возникнет необходимость, чтобы больше не случалось такого с Тканью Времени, как произошло в прошлый раз. В остальном вы свободны в делах и поступках.

– Кое-что ты забыл, – неожиданно добавил внимательно слушавший доселе Иш’Туган, – все Хранители Времени проходят обучение в мире Драконов.

Угу. Ещё и учёба. Но, с другой стороны, мы всё равно учиться собирались, так что какая разница…

– И надолго? – спросил Антошка.

– Надолго что? – не понял Иш’Туган.

– Надолго затянется это наше обучение?

– Думаю, – усмехнулся дракон, – лет на десять, не больше. Вы способные. К тому же… Сейчас проходит обучение очень интересная группа Хранителей. Думаю, вам понравится.

– Эй, – возмутился я, – мы же ещё не согласились!

Но тут я взглянул на Мурика с Антошкой и понял, что им очень хочется отправиться туда, куда зовут нас Иш’Туган и Мит-каль. Да и я… Что меня держит здесь, по большому счёту? Мама и Светочка теперь справятся и без меня, к тому же я всё равно смогу бывать здесь и прослежу, чтобы у них всё было хорошо. Значит…

И я спросил моих самых любимых, самых дорогих:

– Ну, что, принимаем предложение? Я думаю, что стоит это сделать, а вы?

В ответ меня бросились обнимать и целовать, а Валера, до поры до времени притулившийся в уголке, опустил глаза и покраснел. Стоп. Валера. А с ним-то что?

– Валеру мы тоже забираем, – сказал Мит-каль. – Всё-таки ему не место в этом мире.

– Тем более, что его давно и бесплодно разыскивает отец, ради этого покинувший родной мир и потерявший право на возвращение. После того, как была похищена мама Валеры, его отец отправился искать её и её ребёнка, но не преуспел. Только недавно ему удалось с моей помощью найти того мага, который забрал себе маму Валеры, но, увы, помощь пришла слишком поздно. Бедная женщина к тому времени умерла от тоски по любимому и сыну. Но она успела рассказать о Валере, и его отец обратился за помощью ко мне, ибо в ваш мир могут проникать только Драконы Времени, для магов он губителен. Мит-каль – единственное исключение, – заметил Иш’Туган.

Вот и хорошо. По правде сказать, мне жалко было бы оставлять Валеру в полном одиночестве после всего, что он сделал для нас.

И я обнял одной рукой Антошку, а другой Мурика и весело сказал:

– Ну, что ж, вы сами хотели Хранителей. Не жалуйтесь потом!

*Мао Цзэдун.

Вот и всё, мои дорогие читатели, остался только совсем небольшой эпилог, но он будет завтра. Если у вас будут вопросы, ответы на которые вы захотите узнать в эпилоге – задавайте их в комментариях.

========== Эпилог ==========

Пробудился я от вопля местного «будильника» – иргахх’ра. Если кто не знает, иргахх’р – это такое магически выведенное существо, которое основную часть своей жизни либо спит, либо ест. За исключением тех случаев, когда оно открывает рот и издаёт совершенно тошнотворные по силе и интенсивности вопли, не услышать которые нет никакой возможности. Эти вопли не могут поднять ото сна только учебные пособия с кафедры некромантии. Все остальные вскакивают как ошпаренные. Похвальный приём в борьбе со студенческой ленью. Местные студиозусы уже не раз пытались иргахх’ра извести, но безрезультатно. Эта пакость неуязвима для магии, в огне не горит, в воде не тонет и может жрать ВСЁ. Нет, действительно всё, Антошка как-то сварганил знаменитый яд «аква-тофана» по рецепту Медичи, от которого ни одному нормальному живому существу нет никакого спасения, так вот, иргахх’р не только не откинул тапки, но даже добавки попросил и с тех пор возлюбил Антошку пуще родной матери.

Любовь эта выражалась в том, что это восьминогое клешнястое чешуйчатое существо со змеиным хвостом и головой акулы теперь устраивалось на ночлег под окнами именно нашей спальни, и первая звуковая волна при подъеме доставалась нам. Как нам были благодарны соседи – словами не передать… Но никакой физический вред они нам нанести не могли, ибо иргахх’р охранял своего любезного Антошеньку, да и нас с Муриком заодно, почище сторожевой собаки. Антошка в свою очередь за эти пять лет воссоздал все легендарные земные яды и все испробовал на иргахх’ре. Тщетно. Зверюга яды лопала, как конфетки, и возлюбила нас троих ещё больше. Так что некоторые из студиозусов начали питать робкую надежду, что по окончании учёбы мы возьмём иргахх’ра с собой в тот мир, Хранителями которого являемся. Наивные… Мы же не собираемся лишать Университет его лучшего достояния, да и ректор, который в своё время вывел зверюгу самолично (ходят слухи, что с глубочайшего похмелья), нас за это по голове не погладит. Кстати, в нежной любви иргахх’ра есть ещё один плюс – мы просто-напросто скармливаем ему весь мусор, старые вещи и неудачные результаты опытов. Я уже говорил, что Ирочка жрёт всё? Ирочкой эту жутковатую тварь назвал Валера, когда заезжал к нам в гости. По его словам, иргахх’р мало того, что самка, так один в один его знакомая из прошлой жизни. Иргахх’ру причисление к прекрасному полу понравилось, и Валеру он тоже возлюбил. В том смысле, что утром Ирка орал не так интенсивно, как обычно, и Валера не поседел, а всего лишь свалился с кровати. В общем, было весело.

Непонятно? Ну я же упоминал уже, что мы согласились стать Хранителями Талисмана Времени… Ну и оказались после своего согласия в Мире Драконов, поскольку Хранители просто обязаны иметь высшее магическое образование. Да-да, тут всё серьёзно. Вообще-то высшее магическое образование в Университете получают не только Хранители, но и все, кто обладает необходимыми способностями и может себе это позволить финансово. Особо талантливые обучаются бесплатно, плюс им платят неплохую стипендию. Хранителей в Университете только одна группа из двенадцати… эээ… существ. Именно существ, поскольку люди здесь вообще встречаются редко, как я понял, наша Земля – один из немногих полностью немагических миров. Так что наш облик Чоуроджи в здешних стенах далеко не самый экзотический. Как мы знакомились, притирались друг к другу, учились эти пять лет – это вообще отдельная песня, может быть, как-нибудь и расскажу… потом. Почему потом? Потому что сейчас у меня на это совершенно нет времени – вчера мы официально сдали последние экзамены и зачёты и перешли на шестой курс, что, само собой, отметили всей группой. Поскольку пятый курс – решающий, после него уже ясно, кто на что способен и чьё обучение стоит продолжать… Ну, с нами, Хранителями, так остро вопрос не стоял, с нас преподаватели всё равно с живых не слезут, пока не выучат, а вот ребята с других факультетов сильно переживали. Даже некроманты, хотя им вроде бы вообще всё всегда пофигу. Поэтому, когда грандиозная сессия, именуемая в народе «водоразделом», закончилась малой кровью и отчислен не был никто, началась просто грандиознейшая по размаху и выбору горячительных напитков пьянка, в которой мы приняли посильное и самое живое участие. В самом деле, кто мы такие, чтобы идти против древних, освящённых веками традиций. Сначала народ просто пил, танцевал и веселился, потом наиболее слабые опали, как листья осенью, а более крепкие отправились всей толпой чистить до зеркального блеска яйца статуе какого-то местного героя, гордо стоящей на Университетской площади. То есть, понятное дело, яйца чистили не самому герою, а его коню, и, клянусь, на морде бедной скотинки застыло мученическое выражение, которого скульптор не планировал вообще.

Яйца были успешно почищены, это было отмечено со всей интенсивностью, после чего дальнейшее празднование продолжили самые стойкие – из Хранителей остались только мы втроём, парочка боевых магов, принадлежавших к расе зеленокожих Раан, некромант Берек, внешне больше смахивавший на белокрылого ангелочка… если не знать, с каким наслаждением этот ангелочек копается в кишках очередного миленького славненького трупика, дабы добыть необходимый ингредиент для своего очередного аццкого зелья, целитель Хафф, принадлежавший к расе, которую фэнтэзи нашего мира именуют нагами, и близняшки с факультета бытовой и иллюзорной магии, с виду смахивающие на розоволосых Барби – Иган и Диган, гермафродиты из мира Асталь. Вот такой вот милой компанией мы решили украсить университет небывалым по красоте фейерверком. Плевать, что большая часть празднующих уже вырубилась, творческие натуры требовали выхода… и фейерверк получился просто потрясающий. В воздухе распускались огненные цветы, превращавшиеся в бегущих оленей, ярких птиц, танцующих существ самых разных рас, ухмыляющихся скелетов (Берек, зараза!) и прочее, прочее, прочее…

Выдохлись мы далеко не сразу, а когда выдохлись, то я почувствовал жуткое желание лечь прямо там, где стоял, и вырубиться. Наши компаньоны так и поступили, но ведь у нас был Ирка. Он ловко отправил нас клешнями прямо к себе на плоскую чешуйчатую спину и, тяжко вздыхая, повлёк в сторону нашего корпуса. Вот благодаря этому мы сегодня проснулись не где попало, как большая часть празднующих, а в своей собственной спальне. А уж такое явление, как похмелье, мы снимать научились на раз, так что лично для нас всё закончилось вполне благополучно.

Поэтому вопль Ирки очень быстро вернул нас в реальность, мы сумели привести себя в порядок в рекордно короткий срок и начали собирать вещи. Потому как у нас начинались потом и кровью выстраданные каникулы, и провести мы их были намерены втроём. В том мире, который уже успел стать нашим. Нет, конечно, мы найдём время, чтобы навестить маму и Светочку, но всё это потом. Сначала – Море, светлый песок прибрежного пляжа и никого вокруг. Лично я по этому жутко соскучился.

Сборы наши были недолги, в комнате мы навели практически солдатский порядок, просто покидав всё лишнее и ненужное Ирке в ненасытную пасть. Слопав всё – от грязных носков до давным-давно заплесневелой реторты, в которой Мурик пытался когда-то вывести разумную жизнь – Ирка захлопнул пасть и расположился на толстенной ветке дерева, растущего под нашими окнами, с твёрдым намерением не покидать её до нашего возвращения. Ну и ладно. Будем возвращаться, надо будет завернуть в «Макдоналдс» – американскую отраву в виде гамбургеров Ирка обожает почище, чем «аква-тофана».

Затем мы спустились вниз, отдали ключи коменданту – немолодому сердитому дракону, убедили его, что в комнате всё в полном порядке, и, держась за руки, выбежали на площадь, навстречу долгожданной свободе.

Площадь была уже свободна от празднующих тел – утренний вопль Ирки поднял всех и отправил досыпать по своим комнатам, яйца конной статуи местного национального героя сияли на утреннем солнышке нестерпимым бриллиантовым блеском. Единственным живым существом на площади помимо нас был мрачный четырёхрукий уборщик, левитировавший перед собой гигантский мешок, в который бойко собирал остатки вчерашнего пиршества – пустые бутылки, бутылочки и бутылищи, обёртки от разнообразной снеди, объедки, осколки стаканов, чью-то туфлю сорок шестого размера на каблуке и со стразами, обрывки каких-то бумаг и здоровенные красные труселя с вышивкой: «Утерянную невинность прошу считать недействительной». Мы вежливо поздоровались с уборщиком и, встав на расчищенную часть площади, взялись за руки и произнесли заклинание Портала.

А когда перед нами возникло окно в другой мир, мы шагнули в него, не размыкая рук, и сразу же оказались на берегу Моря, неподалёку от бывшей пещеры Мит-каля. Портал за нашей спиной тут же закрылся, а мы, торопливо скинув одежду, с радостным воплем бросились в море. Море… Оно радостно обняло нас, демонстрируя свои диковинки – разноцветные водоросли, стайки рыб, гигантские кораллы, яркие раковины… А потом к нам метнулись две молнии – это соскучившиеся рыбы Тао начали ластиться к нам с Антошкой, как огромные кошки. Да, такие уж это странные существа – привязываются к хозяину на всю жизнь и ждать его могут сколько угодно.

Даже Мурик, который сначала плескался на мелководье, согласился покататься с нами на рыбах Тао, и это было воистину замечательное катание. Мы носились наперегонки, брызгались и дурачились, как дети, отдыхая от строгой университетской дисциплины, ибо, если кто-то думает, что вечеринки, подобные вчерашней, в Университете случаются часто, то он очень и очень сильно ошибается. Незаметно наступил вечер, и мы отпустили наших рыбок, заверив, что завтра утром они нам понадобятся – ведь мы хотели навестить посёлок Чоуроджи, который за прошедшие годы разросся до размеров настоящего города и вышел далеко за пределы пещер Лали-Бэлы. А потом можно и Кай-сура с Кара-суром навестить… И Дин-эра на Островах Крылатых… Много есть мест, куда бы мы хотели отправиться. Ну, и конечно, стоит заглянуть в Сердце Мира – лишний раз убедиться, что там всё в порядке и на время соединить Талисман, чтобы немного подпитать Ткань Времени. А пока все три части Талисмана по-прежнему у нас – это обязанность Хранителей носить их постоянно и соединять только в случае необходимости.