Текст книги "Холодок (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

А Кай-сур и Бис-мил, едва только за Рах-матом закрылась дверь, вновь бросились в объятия друг друга… И на этот раз никто не помешал им довершить начатое.

========== Глава 51. Начало конца пути ==========

– Вставайте, – сказал незнакомец. – Сейчас Наароджи доставят Циферблат, и у нас будут все три части Талисмана Времени. Нам пора собираться в дорогу – туда, откуда всё началось…

– Эээ??? – хором отреагировали мы с Антошкой. – Вы кто?

Незнакомец пожал плечами и выразительно покрутил пальцем у виска. А Мурик расхохотался:

– Ребята, вы что, не поняли? Это же Мит-каль! Мит-каль, как же ты изменился!

Мужчина удивлённо поморщился – мол, хватит дурачиться, но тут его взгляд упал на зеркало в позолоченной раме, висевшее на стене. Визитёр подошёл к зеркалу… и удивлённо уставился на собственное отражение. А потом выдавил:

– Это – я? Теперь я понимаю, почему Крылатые так странно на меня смотрели… Но почему я вдруг так помолодел?

Интересно – а как Мурик понял, что это Мит-каль? Между красивым молодым мужчиной и степенным седым стариком не было ни малейшего сходства…

– Запах! – смешливо фыркнул Мурик. – Запах-то не изменился!

Ах, да, я и забыл, что наша третья составляющая обладает чувствительным звериным носом. Между тем Мит-каль продолжал зависать у зеркала, с удивлением разглядывая себя и удивляясь, почему он так молодо выглядит. Правда, долго зависать ему не пришлось, в нашу комнату снова постучали, на этот раз – Кара-сур. Вежливо поздоровавшись с нами, он подошёл к Мит-калю, обнял его и спросил:

– Удивляешься? Не стоит. То, что ты изменился, доказывает то, что я принц правящего дома Шамшуров…

Мы с Антошкой дружно начали помирать от любопытства, и Кара-сур, краснея, пояснил:

– Видишь ли, любовь моя, у магии Шамшуров есть одно редкостное для Махароджи свойство… Мы можем подарить молодость и долгую жизнь тому, кого искренне и от всей души полюбим… Вот ты и помолодел.

– Здорово! – высказался Антошка.

– Я за вас рад! – добавил я.

– Совет да любовь! – пискнул Мурик, и я поразился тому, что он знает эту поговорку из нашего мира.

«Я не знаю, – немедленно пришёл мне мысленный ответ. – Я это поговорку в твоей голове услышал… нечаянно…»

И Мурик посмотрел на меня умильными глазками кота из «Шрэка». Вот что с ним будешь делать? Надо думать аккуратнее.

Спустя какое-то время мы все встретились в небольшом уютном закутке, служившем в Цитадели чем-то вроде столовой. Вещи были собраны, а нам с Антошкой так вообще собирать было нечего – даже наша одежда была подарена нам гостеприимными хозяевами. Да ещё на шею ко мне перекочевал Ключ, а у Антошки остался Диск – с виду самый обычный золотой диск чуть больше и толще диска DVD. Однако тяжёлым он не был, кроме того, одна из сторон Диска была зеркально-гладкой, а другую покрывали неизвестно каким способом нанесённые красивые затейливые письмена. Интересно, а как выглядит Циферблат?

Однако тут я отвлёкся. Есть хотелось просто зверски – получалось, что после нашего исцеления мы проспали почти сутки, а потом ещё и любовью… тут я мечтательно улыбнулся, заставив покраснеть мьяли… занимались. Понятное дело, что есть хотелось, и весь завтрак, предоставленный нам гостеприимными хозяевами, мы просто смели. Что характерно, от нас не отставали и Кара-сур с Мит-калем, так что управились мы на диво быстро.

А когда мы допивали очень вкусный сок, вошли Старейшины. Все пятеро. И Сын Беркута нёс небольшой мешочек, в котором угадывалось что-то округлое.

На нашу попытку поприветствовать местную элиту стоя Зимняя Рань лишь рукой махнула и сказала:

– Сидите уж. Кстати, дети Моря, это хорошо, что к вам добавился третий. Ведь частей Талисмана три, а соединять их до поры до времени не стоит.

– А я их вместе носил… – растерянно произнёс Антошка.

– Пока у нас в руках были только две части Талисмана, – сказал Мит-каль, – в этом не было ничего страшного. Неужели ты думаешь, что я не предупредил бы тебя об опасности? Но сейчас… сейчас действительно лучше, если каждый из вас троих понесёт только одну часть Талисмана. А собрать его стоит только непосредственно перед активацией.

Ну, с этим всё понятно. Но только куда нам теперь идти? Мит-каль вроде сказал, что нам нужно вернуться туда, откуда всё началось. Интересно, что он имел в виду?

– Нам нужно вернуться в мои прежние владения, – пояснил Мит-каль. – Туда, где когда-то стоял мой замок. Туда, где я подобрал в лесу младенца, которого назвал Верным… там я был им побеждён и околдован и долгие века бродил в образе безобразного чудовища до тех пор, пока вы, Сти-сляб и Ан-Ташши, не сняли это заклятье.

– Ого! – вырвалось у Антошки. – Да это же опять через полматерика пилить… С опасностью нарваться на недобитых Аш-Асинов или их чокнутого Главу… Долго…

– Совсем нет, – радостно ответил Мит-каль, – с молодостью ко мне возвращается и прежняя сила, скоро магов, равных мне, просто не будет… Так что не нам Аш-Асинов, а Аш-Асинам нас стоит бояться. Так что, когда наши добрые друзья вновь доставят нас в предгорье, я сразу же провешу портал, и мы окажемся там, где нам нужно. В Цитаделях Крылатых маги Махароджи пользоваться силой не могут – здесь главенствует совсем другая сила…

Это здорово… Но только вот что же мы будем делать? Как поступим? И, самое главное – не исчезнет ли эта реальность после применения Талисмана? Не то, чтобы мне было сильно жаль, скажем, Рах-мата или Правителя, но мы встретили на своём пути немало достойных людей и существ, которые могут и не родиться в новой реальности… Но об этом стоит подумать потом – нам действительно пора в дорогу.

Когда Мит-каль, Мурик и Кара-сур прихватили мешки с вещами, мы вместе со Старейшинами отправились во двор Цитадели и обнаружили, что там уже всё готово к тому, чтобы доставить нас назад. К нашему удивлению, там же обнаружился и Дин-эр, одетый по-дорожному. Нет, я, конечно, не сомневался, что парень придёт попрощаться… но лететь с нами… снова подвергаться опасностям после того, как он обрёл самое дорогое в жизни…

Однако, Дин-эр и Предрассветная Тишь, похоже, думали по-другому.

– Я иду с вами, – быстро сказал Дин-эр, – ибо, начиная новую жизнь, надо отдать старые долги. Вы спасли меня, и я не могу позволить вам совершить начатое, рискуя собой… я иду с вами.

Предрассветная Тишь только кивнула, соглашаясь со своим мужчиной. А Сын Беркута наконец-то извлёк из мешочка Циферблат – изящную выгнутую штучку на тонкой цепочке со стрелками и делениями, которые обозначали непонятные мне символы. Приблизившись к Мурику, он надел Циферблат ему на шею. И тут же мы все трое услышали тоненький звук – словно капли воды падали на дно хрустального бокала.

– Талисман принял вас, – сказала Зимняя Рань. – Теперь вы – его Хранители и можете использовать его трижды, после чего он исчезнет навеки. Сила его велика, поэтому будьте осмотрительны – ведь сделанного не воротишь. Никто не сможет ни отобрать, ни украсть Талисман – он будет возвращаться к своим Хранителям, что бы ни случилось. А если один из Хранителей погибнет – Талисман превратится просто в украшение и будет бесполезен. Но ваше дело – благое, и я желаю вам удачи. Прощайте, дети Моря, и ты, Снежный Барс из другого мира, их третий…

После этого Зимняя Рань обняла нас троих и поцеловала каждого в лоб. С нами попрощались и другие Старейшины и Крылатые… и у меня возникло странное чувство, которое я никак не мог оформить в чёткую мысль. Но тут время прощания подошло к концу, мы разместились в сетках-гамаках, и воины-Наароджи подняли нас в воздух. Очень скоро Цитадель исчезла из виду – вокруг нас были только Высокие горы, прекрасные в своей бесстрастности, ведь им не было никакого дела до метаний странных двуногих существ, их надежд и чаяний…

Воины высадили нас у скалы, называемой Мужчина, тоже попрощались, взвились в воздух и исчезли. Ну, да, долгие проводы – лишние слёзы.

Мит-каль же проводил их взглядом и сказал:

– Что ж, теперь моя очередь. Идите все поближе ко мне и возьмитесь за руки. Пора нам переноситься туда, откуда всё началось. Именно там вы, мальчики, соберёте Талисман и активируете его. Главное, чтобы нам никто не помешал… Тогда всё получится.

– Но мы, – тихо сказал Антошка, – совсем не знаем, что делать с Талисманом… Может быть, вы, как его создатель…

– Нет! – отрезал Мит-каль. – Я дал слово, что не прикоснусь более к Талисману Времени, и не отступлю от него! Вы – его Хранители. Скоро вы поймёте, что вам нужно сделать с ним, ибо Талисман – не просто волшебная вещь. Он способен установить связь со своими Хранителями и сделать всё, что они от него потребуют. Так что не волнуйтесь, мальчики, и встаньте ближе. Я начинаю открывать портал.

***

Наутро в Башню Духов нагрянул сам Правитель в сопровождении Рах-мата. Шамшур Лат-сур пребывал в состоянии, близком к неконтролируемому гневу, особенно когда выяснилось, что охранные заклятья Башни малость изменились и теперь не пропускают его. Разозлённый Правитель треснул кулаком по двери раз… другой… и тут она со скрипом открылась, и из щели выглянула бодрая и весёлая физиономия Кай-сура, который явно не терял времени ни ночью, ни вечером.

– Здравствуй, папа! – весело приветствовал он Правителя. – Ты решил сам познакомиться с моим Наречённым? Как мило! Я рад!

– Что случилось с заклятьями? – рявкнул разъярённый Правитель. – Почему они не пропускают меня?

– Ничего особенного, – весело ответил Кай-сур, – я их немного перенастроил, теперь они не пропустят сюда никого, кто желает зла мне или Бис-милу. Успокойся, ты очень расстроен, и желчь твоя взволновалась. И прими как факт, что я нашёл себе супруга и менять его не намерен.

– Что-о??? – взревел Правитель некормленым тигром. – Ты действительно намерен взять этого нищего старого тюремщика в супруги?

Однако грозное рычание на Кай-сура не подействовало, а когда он демонстративно зевнул и поинтересовался:

– Это всё? Тогда я пошёл, – Правитель решил сменить тактику.

– Сынок, – прошептал он, – возвращайся во дворец. Ты мне нужен, я так скучаю без тебя…

– Зато я твоими стараниями нисколько не скучал здесь, – отрезал Кай-сур.

– Но ведь наказание предназначалось не тебе, а злоумышленнику… – тихо сказал Правитель. – Прости меня.

– Да, – ответил Кай-сур, – злоумышленнику. Который, между прочим, твой сын и мой брат.

– Он хотел совершить государственный переворот, – настаивал Лат-сур.

– Если бы меня воспитывали Аш-Асины, – запальчиво выкрикнул Кай-сур, – я бы тоже захотел отомстить тому, кто меня туда упрятал!

– Ты как с отцом разговариваешь? – раздался из-за двери второй голос, и во двор выглянул статный сероглазый красавец. – Простите, Ваше Величество. Конечно, вы можете войти. Кай-сур, Правителю и Наследнику совсем не к лицу устраивать скандал на всю округу, словно базарным бабам. Входите, Ваше Величество…

Правитель Шамшур Лат-сур прошёл в распахнувшуюся дверь Башни Духов, и в голове у него начала оформляться мысль о том, что Наречённый, выбранный его сыном, вовсе не так уж ужасен, как показалось на первый взгляд…

========== Глава 52. Аш-Асины ==========

– Так что не волнуйтесь, мальчики, и встаньте ближе. Я начинаю открывать портал, – сказал Мит-каль. Ну, мы и встали, как было велено.

И на сей раз Мит-каль не стал особо заморачиваться со спецэффектами, просто провёл рукой перед собой, словно невидимую «молнию» расстёгивал, что-то бормоча про себя. Самое удивительное, что «молния» действительно расстегнулась – и мы увидели знакомые очертания морского берега, того самого, где мы в первый раз встретили Мит-каля в облике чудовища.

Маг сделал знак рукой – шагайте, мол, продолжая бормотать что-то практически неразличимое, и мы стали по очереди проходить вперёд, в открывшийся портал. Никаких особых ощущений, просто странно – вот мы только что стояли по щиколотку в сочной зелёной травке в предгорьях Высоких гор, а вот мы уже на тёплом песочке пляжа. Всё.

Мит-каль шагнул из портала последним, сделал снова жест, словно он застёгивает невидимую «молнию», и прореха в пространстве затянулась ровненько и без следа. И что теперь?

– Думаю, – сказал Мит-каль, – что нам стоит навестить мою пещеру и обсудить дальнейший план действий. Талисман нужно активировать как можно скорее.

Всё верно… Только… Я с тоской бросил взгляд на Море. Оказаться в воде хотелось с непреодолимой силой – всё-таки тело Чоуроджи своего требовало. Мит-каль заметил мой тоскливый взгляд и рассмеялся:

– Ну что ты, Сти-сляб! Этот прекрасный мир не рухнет, если вы с Ан-ташши вдоволь наплаваетесь в Море. Не настолько всё запущено…

Мы с Антошкой радостно закивали, а Мит-каль поинтересовался:

– Дорогу в пещеру помните?

Он получил ещё одну порцию кивков и заявил:

– Тогда мы пойдём – заодно и обед приготовим. Только не увлекайтесь – помните, что у нас ещё дело впереди.

– Конечно! – радостно воскликнул Антошка. – Мы только чуть-чуть поныряем… и всё, сразу же к вам!

И мы принялись радостно стягивать с себя одежду, подаренную нам Наароджи – необходимая в горах, в здешнем тёплом климате она моментально показалась нам тяжёлой и неудобной. Мурик покосился на нас и тоже стал стягивать рубашку.

– Я тоже хочу… с вами, – заявил он. – Немножечко. Можно?

– И ты ещё спрашиваешь? – улыбнулся Антошка. – Конечно же!

Остальные понятливо развернулись и бодро утопали по тропиночке в сторону пещеры. А мы с Антошкой, не сговариваясь, нырнули в ласковые волны Моря. Как же это было здорово! Мы резвились, ныряли, собирали крупные пёстрые раковины и относили их Мурику, который мужественно вошёл в воду и даже поплескался на мелководье, но наши забавы, особенно когда мы стали обдавать его целыми веерами брызг, показались ему слишком шумными. Как и любой кот, воду Мурик не слишком любил, поэтому, поплескавшись с нами, он выбрал себе место в тенёчке рядом с кустиками и улёгся на тёплый песок, греясь.

Мы ещё немного поныряли, поцеловались в воде… и решили, что наш третий слишком уж заскучал. К тому же и мне, и Антошке вспомнились картинки нашей первой ночи в замке Крылатых, и мы дружно решили, что Мит-каль, Дин-эр и Кара-сур подождут нас ещё немного.

Поэтому Антошка выбрался из воды и стал красться к Мурику, а я тихонечко отплыл на небольшое расстояние, чтобы зайти с другой стороны и застать мьяли врасплох. Ага, сейчас. В кошачьем облике или в человеческом – а со слухом и нюхом у Мурика всё было в порядке – стоило Антошке подкрасться достаточно быстро, как он тут же был обездвижен ловким мьяли. Я кинулся на выручку, и на песке выросла куча-мала из двоих Чоуроджи и одного мьяли. Некоторое время мы побарахтались, затем шутливая борьба перешла в поцелуи и ласки, а затем… затем наше желание стало совсем недвусмысленным. Мурика это, казалось, только обрадовало, он призывно изогнулся и застонал-заурчал так, что у меня аж в глазах потемнело от нахлынувшего желания. А так как лежал я в это время на спине, то хитрющий мьяли потёрся щекой о мою паховую чешую, и она тут же разошлась, показав… всю недвусмысленность моих желаний. Мурик тут же обхватил губами эту самую недвусмысленность и принялся ласково водить язычком, забирая в рот всё больше. Я задвигал бедрами навстречу жадному рту мьяли, который воспринял всё это с немалым энтузиазмом, продолжая призывно выгибаться. Антошка тоже не терял даром времени, я чувствовал, как он применил заклинание очищения, а потом, дотянувшись до брошенной неподалёку одежды, достал какую-то маленькую коробочку, открыл её и обильно смазал собственные пальцы… и не только. «Это ещё откуда?» – отвлёкся было я, но потом мысленно хлопнул себя по лбу. Ну, как же! Крылатые ведь снабдили нас особой мазью, чтобы жабры не сохли в сухом горном воздухе, – прозрачной и очень скользкой, чтобы дольше не впитывалась и новые порции приходилось наносить на шею как можно реже… А вот сейчас Антошка применил её… не совсем по назначению, но, думаю вреда не будет…

Эти мысли пронеслись у меня в головушке в мгновение ока… и тут же растаяли, потому как Мурик удвоил свои усилия, к тому же каким-то странным образом я ловил ощущения всех троих – желание Антошки и откровенный кайф от всего происходящего Мурика. Даа… А я думал, что в первую ночь мне показалось… Но нет, я одновременно словно был всеми нами, троими… и это было настолько потрясающе, что в момент, когда Антошка начал двигаться внутри такого гладкого и узкого, тесного и податливого одновременно Мурика, я не выдержал и излился прямо в рот мьяли. Тот только губы облизнул и заулыбался призывно, так что я некоторое время наблюдал со стороны, как Антошка входит в Мурика, чувствуя вновь нарастающее желание, а когда Антошка охнул и глаза его стали какими-то… совсем уж туманными, я тоже почувствовал подступающий оргазм, но сумел сдержаться. Антошка нежно поцеловал Мурика и выскользнул из него, но неугомонный мьяли перевернулся на спину и приглашающе посмотрел на меня. Я и сам не понял, как оказался между его ног – и это было ещё слаще…

Короче, ушатав по полной бедолагу мьяли, мы нежно исцеловали его и со всей осторожностью потащили в море – отмываться. Мне было хорошо… легко, я почти не ощущал усталости, Антошка тоже смотрел орлом, да и Мурик, после того, как мы его ласково и осторожно отмыли в тёплой водичке, встал самостоятельно и заявил, что чувствует себя вполне хорошо. После этого мьяли оделся, мы же ещё чуть-чуть поплескались и решили с одеждой не заморачиваться, оставив на себе только те самые жилетки с карманами, которые уже давно служили нам верой и правдой. Остальную одёжку мы аккуратно свернули, связали в узелки и отправились по тропинке к пещере Мит-каля. Но дойти до неё нам было не суждено.

Едва только мы ступили на тропинку и сделали несколько шагов, как вокруг нас словно сгустилась тьма, тьма, напоминавшая густую ловчую сеть, а откуда-то сверху ударили несколько ослепительных вспышек. Быстрее всех сориентировался Мурик, мгновенно перетёкший в Снежного Барса и отбивший летевшие прямо в нас вспышки, оказавшиеся огненными шарами. Наверное, это было больно, потому что Мурик злобно мявкнул и полоснул когтями по тьме. От его когтей разошлись широкие светлые полосы, и Мурик снова мявкнул – на этот раз требовательно – бегите, мол! Но бросать его мы не собирались – этих кратких мгновений нам хватило, чтобы призвать Магию Воды, и у Антошки в руках заплясали острые ледяные лезвия, кромсающие окруживший нас тёмный полог. В ответ раздались крики боли – кого-то Антошка всё-таки сумел достать, да и я, на сей раз материализовав что-то вроде копья, нанёс несколько ударов, продолжая уничтожать тьму. Полог стал таять, и мы разглядели окруживших нас словно из ниоткуда Аш-Асинов – в тёмной облегающей одежде, с закрытыми лицами, они до боли напоминали земных ниндзя. Только вот в руках у них были не нунчаки, а жезлы, сделанные из костей… и очень похоже, что из человеческих. Эти жезлы испускали то потоки тьмы, которая, пытаясь окружить нас по новой, окутать сетью, то зеленоватые неяркие вспышки – не такие, как первоначально. Одна из этих вспышек задела Мурика, и он отчаянно взвыл и покатился по земле, силясь встать на враз ставшие непослушными лапы.

«Беги! – отчаянно мысленно крикнул я Антошке. – Зови Мит-каля! Я их задержу, они слишком сильны, мы не справимся!»

И в самом деле, Аш-Асины, многие из которых явно были ранены и пятнали кровью мягкий светлый песок, продолжали переть на нас, не обращая внимания ни на боль, ни на раны. Антошка на сей раз внял моему отчаянному крику, напоследок раскроил грудь одному из нападавших и помчался по тропинке, отчаянно призывая на помощь.

Именно в этот момент к Аш-Асинам прибыло неожиданное подкрепление – неподалёку появился портал, из которого вышел высокий мужчина в маске с длинным посохом в руке, от которого прямо-таки веяло чужой и опасной силой. Огромной силой.

Один взмах посоха – и водяное копьё в моей руке рассыпалось на тысячи мелких капель, а Аш-Асины, радостно взвыв, насели на меня, накидывая невидимые, но очень прочные путы. Я извивался, как червяк, отчаянно пытаясь освободиться, но не мог, никак не мог…

Вновь прибывший демонически расхохотался в лучших традициях малобюджетного триллера и приказал что-то Аш-Асинам на непонятном мне языке. Меня потащили в портал, я продолжал отчаянно сопротивляться, Мурик взвыл, но он был по-прежнему обездвижен, я успел разглядеть показавшихся из-за поворота тропинки Мит-каля и Антошку. Мит-каль размахнулся и что-то метнул в сторону моих пленителей… Не хватило буквально мгновения. Портал закрылся.

***

Некоторое время меня тащили куда-то в кромешной тьме, а потом бесцеремонно бросили на пол. Хорошо хоть, что пол был покрыт довольно толстым слоем чего-то напоминающего солому. Никто и не подумал освобождать меня, только тот, высокий, подошёл ко мне, наклонился, провёл пальцами по щеке и сказал почти ласково:

– Наконец-то… А я уж думал, что не получится. А теперь всё в порядке – через сутки Шан-Сурайя будет в нужном созвездии, и твоё сердце замкнёт цепь. А Крылатый у нас уже есть…

Сначала я не понял, о чём эта кошмарная пародия на Дарта Вейдера вообще изволит говорить, но потом в голове у меня зазвучали слова Мит-каля:

«Для активации тёмного артефакта нужна кровь сильного воина Наароджи. Сердце Чоуроджи, владеющего магией Воды, непременно юноши. И… печень существа из другого мира, имеющего как минимум две звериные ипостаси и одну человеческую…»

Ой-ой-ой… Кажется, всё совсем плохо… Крылатый у них уже есть, так этот придурок сказал… Но почему он ничего не упомянул о существе из другого мира с разными ипостасями? Может, не знает? Ну и я ему об этом рассказывать не буду – пусть вся его «гениальная» затея закончится пшиком. К тому же… похитители ведь не стали забирать Мурика… Просто обездвижили. Может, и вправду не знают о третьей составляющей? Или у них кто-то ещё припасён, кроме Крылатого.

Но тут мой похититель усмехнулся и продолжил:

– Тебе страшно, дитя Моря? Я своей рукой вырву из твоей груди твоё сердце – трепещущее и полное жизни… Бойся же!

– Угу, – пробурчал я, – уже спешу, роняя тапки. Ты бы хоть объяснил, зачем тебе моё сердце понадобилось?

Не прокатило. Раздался ещё один взрыв демонического смеха, и дяденька, явно довольный собой, как прыщ на заднице, заявил:

– Ни к чему жалкой твари, годной только на то, чтобы подохнуть на жертвеннике, знать всю глубину и красоту моих помыслов. Но я покажу тебе моё лицо, чтобы ты знал, по чьей воле ты скоро испустишь последний вздох!

С этими словами похититель снял маску… и я чуть не подавился воздухом. Лицо этого мужчины очень сильно было похоже на лица Кара-сура и Кай-сура, а в особенности на лицо их отца. Вот это номер! Ещё один неучтённый близнец? Или какой иной родственник? Блядь, во что же я опять влип-то?

Комментарий к Глава 52. Аш-Асины

Товарищи, верим в ХЭ и наслаждаемся вот таким боевым Муриком:

http://5.firepic.org/5/images/2014-12/16/xstq5dwjlaox.jpg

от Amari_lless.

========== Глава 53. Не все Шамшуры одинаково полезны ==========

С этими словами похититель снял маску… и я чуть не подавился воздухом. Лицо этого мужчины очень сильно было похоже на лица Кара-сура и Кай-сура, а в особенности на лицо их отца. Вот это номер! Ещё одни неучтённый близнец? Или какой иной родственник? Блядь, во что же я опять влип-то?

– Ты впечатлён? – спросил похититель.

– Чем? – ехидно поинтересовался я. – Вашим внешним сходством с Правителем и Наследником? Подумаешь, бином Ньютона… Судя по возрасту, вы неучтённый брат-близнец Правителя, которого тоже сплавили в Орден, как и беднягу Кара-сура.

– Верно мыслишь, животное, – невозмутимо отозвался похититель. – Ты настолько разумный, что даже странно. Да, я живое воплощение проклятия Шамшуров…

– Ну, если учесть то, что вы готовили государственный переворот… то это действительно так… – заметил я.

Глаза мужчины сверкнули, но он сдержал себя и относительно спокойно спросил:

– Да что ты знаешь о том, каково приходится тем, кто воспитывается в Ордене? Голод, побои и выматывающая физическая подготовка – это далеко не самое худшее, что мне пришлось пережить. А мой так называемый брат благоденствовал во дворце. Его не волновала моя судьба. Никого не волновала. А между тем… – Тут мужчина скрипнул зубами, и я подумал, что ему пришлось очень плохо в детстве. И я даже думать не хотел об Орденских методах воспитания подрастающего поколения – похоже, что рядом с ними даже пресловутое спартанское воспитание было санаторием… Однако, а что он такой разговорчивый-то? Неужели за жизнь пообщаться не с кем? Наверное, так…

– Вы ведь Глава Ордена, правда? – тихо спросил я.

– А ты слишком шустрый и разумный для бессмысленной морской твари, – отреагировал мужчина. – Да, ты прав – я Наместник Божественного Аш-Асина. Давай-ка я тебя развяжу – неудобно, небось? Только сначала наденем вот это…

И Глава накинул мне на шею странно вырезанную деревяшку на узком ремешке. Меня аж скрючило от боли, впрочем, она тут же прошла. А мужчина заинтересовался висящим на моей шее Ключом:

– Ого… Что это у тебя за артефакт?

Он попытался снять Ключ с моей шеи, но тут же отдёрнул руку:

– Интересно… Мне кажется, что я где-то видел похожее описание… И снять его с тебя невозможно… Это как-то связано с Магией Воды?

Я промолчал.

– Ладно, молчи, – хмыкнул Глава Ордена и щёлкнул пальцами. В камеру тут же просочился один из давешних «ниндзя» и спросил:

– Прикажете подготовить пыточную?

– Да нет, не стоит, – с фальшивым добродушием сказал Глава, – для проведения ритуала он мне нужен в относительно вменяемом состоянии. Хотя много хорошего разнообразного секса вполне может освежить его память, а существенного физического вреда могут и не нанести… Впрочем, пока не до этого. Видишь безделушку у него на шее?

«Ниндзя» молча поклонился.

– Так вот, пусть братья посмотрят – мне кажется, я видел похожий рисунок в какой-то из древних книг. Самых древних, которые мы искали для…

Тут Глава намеренно сделал паузу, и «ниндзя» ещё раз поклонился – мол, понял. Он уже развернулся, готовясь выполнять приказ, но Глава остановил его:

– Развяжи это существо. Амулет всё равно не даст ему выйти без моей воли.

«Ниндзя» поклонился снова и быстро освободил меня от пут. Я тут же со стоном принялся растирать затёкшие, онемевшие руки и ноги. Глава со снисходительной насмешкой наблюдал за мной, сам он при этом уселся на скамью, вделанную в стену, и достал прямо из воздуха высокий стеклянный стакан с дымящимся напитком. Он что, уходить не собирается?

– Старею… – пояснил Глава. – Лет пятнадцать-двадцать назад я уже пытал бы тебя и наслаждался бы твоими криками, как самой прекрасной музыкой… А сейчас вот – ты не поверишь – поговорить тянет. На свежего слушателя… тем более, что ты никому уже ничего не сможешь рассказать… и предать не успеешь.

М-да, и это в то время, когда правительственные войска громят Аш-Асинов? Что ж он не впереди, на лихом коне? Но ладно, пока он болтает – меня никто не трогает и никуда не тащит. Значит, я с удовольствием послушаю Главу Ордена – может, и узнаю что полезное, да и ребята подтянутся. Не могут не подтянуться… И я спросил:

– Вы что-то говорили о родовом проклятии Шамшуров?

– Да, – усмехнулся Глава, – говорил… Ты знаешь, что рождение близнецов считается большим несчастьем?

– Слыхал… – обтекаемо ответил я. – Только вот не знаю, с чем это связано.

– С одним старым-престарым поверьем, – ответил Глава, – глупцы считают, что с рождением в этот мир приходит только одна душа. А второй… или, скажем, третий – иногда бывает и такое – ребёнок рождается без души и со временем становится живым воплощением Тьмы… Поэтому право на жизнь получает только один из близнецов – тот, кто родился первым. Остальных сначала просто убивали… Младенцу много не надо – положить подушку на лицо… или шейку свернуть. А потом закапывали трупик где-нибудь… и жили дальше.

Меня, честно говоря, даже замутило от такой жестокости. Вот кем надо быть, чтобы убить беспомощного младенца из-за дурацкого древнего поверья?

– Но при чём здесь проклятие Шамшуров? – спросил я, уже чувствуя, что услышу в ответ какую-нибудь пакость.

– Проклятие Шамшуров заключалось в том, что у Правителей всякий раз рождались близнецы, и из них нужно было выбрать Наследника. Потом… если были ещё дети, то всё шло как обычно, а вот первыми всегда рождались близнецы.

– То есть, – уточнил я, – Правители поколениями убивали собственных детей?

– Да, – ответил Глава, – и считали, что они поступают правильно. Первым исключением стал мой отец… Мой и Лат-сура. Он не убил меня, а отдал на воспитание в Орден… и предпочёл забыть о моём существовании… Но я всё узнал… И возжелал отомстить. Ты не считаешь, что я был в своём праве?

– Но Кара-сур… Он же ваш племянник… Почему вы позволяли обходиться с ним так… так жестоко?

– О чём ты? – равнодушно сказал Глава. – С ним обходились не хуже, чем со мной, а порой даже и лучше… Я следил, чтобы его Наставники в своих воспитательных методах не доходили до крайностей. К тому же невзгоды закаляют характер. Да и бесталанным он оказался – сколько ни бились с ним Наставники, а вложить даже азы боевой магии толком не смогли. Вот я и решил использовать его так, как использовал – с паршивой овцы хоть шерсти клок. Но этот слюнтяй не смог толком выполнить задуманное… даже под заклятьем. Поделом ему, надеюсь, что в Башне Духов ему не скучно.

М-да… Не знаю, как в остальном, а с душой у этого продукта Орденской педагогики точно проблемы. Ну, ладно, думаю, что Кара-суру я уже не наврежу, если ткну Правителя лицом в собственную лужу.

– Вы поступили очень глупо, не разглядев сильнейшего потенциала вашего племянника, – ехидно сказал я. – Кара-сур не способен обучаться боевой магии. Он эмпат, и при этом сильнейший эмпат. Просто ему нужно многому научиться. Но теперь, я думаю, он нашёл себе подходящего Наставника. И из Башни Духов он сбежал. Обломитесь.

– Похоже, ты слишком много знаешь, – прошипел Глава. – Думаешь, если я приказал не готовить пыточную, то ты избежал действительно неприятных ощущений? Ошибаешься! И ты лжёшь, водяная тварь! Среди Шамшуров сроду не рождались эмпаты!

– Ну… – ласково улыбнулся я, – всё когда-нибудь бывает впервые… Возможно, то, что вы остались в живых, а не погибли, стало разрушать проклятие, и Кара-сур получил силу совершенно другой природы… Кто знает? Только вот вы её так и не смогли распознать – может быть, потому что для распознания эмпата, мага Души, нужно самому иметь душу? А вы её утратили в погоне за призрачной местью.

– Ты дерзок… – ледяным тоном отозвался Глава, – думаешь, твоя дерзость поможет тебе избежать жертвенника, что я разозлюсь и убью тебя? Не выйдет! Теперь, когда я так близко к достижению своей цели, я не дам чувствам возобладать над собой. Не-е-ет… Теперь, когда у меня есть всё необходимое…