Текст книги "Холодок (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

Жёнушка его бывшая слабой на передок оказалась, в нужного человечка влюбилась, как кошка… Даже не переживала особо, когда муж погиб, а сын калекой остался. Плохо человечек сработал, надо было, чтоб оба подохли, да, видать не судьба… Вот и пришлось потом подчищать… Как тебе история? А, мальчик-призрак?

– Мерзкая история, – ответил я, – и вы в ней – главный мерзавец. Вот с чего вы взяли, что жена вам изменяла? Что под лавину вы попали не случайно? Да, всё, что с вами случилось – ужасно, хуже не придумаешь… Но ведь ваша жена, что, самоубиться должна была после вашей смерти? Или ждать тридцать лет не пойми чего? А друг ваш бывший? Он-то здесь каким боком? Тоже на вас покушался? А их сын? Он-то вам что плохого сделал?

Мужчина зловеще скалится, и я понимаю, что передо мной самый настоящий сумасшедший – буйный и опасный:

– Я хотел, чтобы их не стало – и их не стало! Валик своё дело сделает – тоже исчезнет… А уж жёнушка моя бывшая… да сдохнет она под забором, но прежде помучается… шлюхой привокзальной будет… у бомжей за фанфурик* сосать… А дочурку её я к себе заберу и сам воспитаю… Как положено… Я ведь всегда детей хотел… много… А теперь – когда сдохну – ничего от меня не останется… так вот, пусть и от Сашки ничего не останется! Сдох его наследничек! Сдох! Сдох!

И Хозяин, уронив голову на руки, начинает смеяться совсем уж жутко.

Я отшатываюсь. Мне становится страшно за мать и маленькую сестрёнку. Понятное дело, когда Валик переведёт отцовские денежки на счета Хозяина – ему наступит конец. И его мне нисколько не жаль – он отца убил и меня убивал два раза… Какая уж тут жалость… Но мама… Пусть она повелась на этого дешёвого хлыща… Пусть отправила меня в интернат… Но такой мести она точно не заслуживает. А что уж станет со Светочкой в лапах у этого маньяка – даже и думать не хочется. Нет, надо что-то делать, но что? Ведь в этом мире я призрак, и видят меня, похоже, только явные неадекваты… вроде этого Димы.

Хозяин поднимает голову и смотрит на меня. А я вижу, как стены комнаты начинают растворяться, таять… И Хозяин тоже тает, но он успевает крикнуть:

– Заходи ещё, мальчик-призрак! Милости прошу к нашему шалашу! Я уже к тебе привыкать нач…

Последнее слово словно обрезают. А потом я начинаю ощущать, как меня отчаянно трясут и умоляют:

– Холодок! Холодочек! Проснись, пожалуйста! Ну, проснись же!

Я открыл глаза и увидел встревоженных Антошку и Мурика, который был на этот раз в своей человеческой ипостаси.

– Что… случилось? – с трудом выдавил я.

– Ты так стонал во сне, – тихо сказал Антошка.

– Тебе было плохо… и больно… я чувствовал, – высказался мьяли. – Я пытался пройти за тобой в твой сон, чтобы помочь и успокоить, но мне не удалось… Я никак не мог настроиться на тебя… Ты словно пропадал. И тогда я испугался, разбудил Антошку, и мы стали вместе будить тебя… А ты всё не просыпался…

Тут мьяли всхлипнул:

– Не уходи больше… позволь мне сопровождать тебя… Я не смогу жить, если ты уйдёшь…

Я обнял вздрагивающего мьяли, стал гладить по спине, по лопаткам, по спутавшимся рыже-чёрным волосам. Антошка обхватил нас обоих… и я физически почувствовал, как тает ледяная корка, которой покрылось моё сердце после рассказа Хозяина. Мы вместе. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем.

Так мы и сидели, обнявшись до тех пор, пока снаружи не раздались шаги, а потом деликатное покашливание. А потом голос Мит-каля произнёс:

– Мальчики, вы бы вставали уже. Дракон вернулся. И у него для нас новости.

*Фанфурик – жаргонное название небольшого флакона с дешёвой спиртосодержащей жидкостью.

========== Глава 59. Непростое решение ==========

Голос Мит-каля произнёс:

– Мальчики, вы бы вставали уже. Дракон вернулся. И у него для нас новости.

Мы переглянулись. Новости так новости. Что-то подсказывало нам, что новости эти будут… неожиданные.

Привели мы себя в порядок быстро и явились пред светлые очи Иш’Тугана в рекордно короткие сроки. Странно, но мне показалось, что дракон как-то изменился со вчерашнего дня. Он стал… нет, не старше, он стал каким-то более зрелым. И чувствовалось, что он счастлив. Неужели вредный Глава сдался так быстро?

Именно об этом я думал, доедая протянутый мне Дин-эром завтрак – две лепёшки и запечённые плоды, по форме напоминающие груши, а по вкусу – картошку с мясом. Довольно вкусно и сытно. Съев пару лепёшечек и один крупный плод, я почувствовал себя сытым, как удав, а когда запил всё это из подсунутого мне Мит-калем котелка с каким-то травяным отваром, то вообще почувствовал себя вполне хорошо, несмотря на странный, вымотавший меня сон.

Иш’Туган, заметив мой внимательный взгляд, усмехнулся:

– Чувствуешь, что я изменился, маленький маг Воды? Это так. В моём мире прошло три года, но к чему быть драконом Времени, если нельзя, хотя бы и редко, пользоваться своим даром к своей пользе?

– А как там… – я запнулся, не зная, как назвать бывшего Главу.

–…Лаки? – подсказал мне дракон. – Да замечательно. Правда, в первый год всем окружающим казалось, что мы поубиваем друг друга, но всё обошлось. И я благодарен моим родителям за их долготерпение – мне удалось им объяснить, что если бы я хотел покорную бессловесную куклу, то таковую бы им и предъявил в качестве супруга. А Лаки… он непредсказуем. С ним не скучно, этим он напоминает моего отца-мага… Я почти год убеждал его в своей любви, но уж когда убедил… Знаете, у меня замечательный супруг – добрый и любящий, и я это знаю наверняка, потому что невозможно обмануть дракона. Сейчас у нас всё хорошо, он просил передать извинения моим племянникам за те несправедливые слова, что сказал им во время прощания. И он очень хотел бы извиниться лично, но увы… Сейчас он вынашивает нашего первого дракончика, в таком состоянии путешествия между мирами противопоказаны…

Я испытал мощнейший разрыв шаблонов. Ничего себе. Всего сутки прошли в нашем мире, а за это время Глава Ордена успел превратиться из жестокого садиста в верного и любящего супруга… Дракончика вынашивает… Обалдеть…

– Эй, – усмехнулся Иш’Туган, – ты что, не понял? В моём мире прошло три года, я просто свернул время в кольцо и вернулся почти тогда, откуда отбыл. Слишком быстро я вернуться не мог – если бы я ошибся, то в одном и том же времени оказалось бы два Иш’Тугана, что могло бы привести к катастрофе. Ткань Времени этого мира истончена. Он может погибнуть в любое время.

– Но как же нам быть с Талисманом? – спросил Антошка. – Его нужно активировать?

– Непременно, – кивнул дракон. – И это была именно та причина, по которой я не возвращался так долго. Мне нужно было посмотреть все наши Свитки мудрости и посоветоваться с другими драконами Времени… не удивляйтесь, я редок, но не уникален, есть в нашем мире драконы Времени куда старше меня… так вот, мы читали, искали, обсуждали… даже попробовали создать модель этого мира в миниатюре. И результат всегда был печален.

– То есть? – взволнованно спросил Мит-каль. – Неужели мы ошиблись??? И были в шаге от уничтожения собственного мира?

– И мы собирали Талисман Времени зря? – взволнованно спросил Антошка, и голос его дрогнул.

– Не совсем, – ответил Иш’Туган. – Талисман сработает. Однако никакой новой реальности не возникнет – изменится эта. Причём необратимо, и отнюдь не в лучшую сторону. А поскольку Ткань Времени этого мира истончена, то он всё равно погибнет. Но эта катастрофа будет в разы хуже и отзовётся во всех мирах… Я готов поклясться в этом нерушимой клятвой – нельзя использовать Талисман Времени так, как намереваетесь это сделать вы.

Мит-каль опустил голову, но сомневаться в словах Иш’Тугана он, похоже, и не думал. Маг был всерьёз расстроен неудачей, но Иш’Туган на этом не закончил.

– Талисман Времени приведёт к погибели этого мира, если его использовать так, как намеревались это сделать вы, – сказал он. – Но ведь можно поступить и по-другому. Можно излечить с его помощью Ткань Времени этого мира, и тогда он будет существовать многие тысячелетия. И только от вас, его обитателей, зависит, каким он будет.

– Но Богини… Солнечные Богини, – не выдержал я. – Они говорили нам совсем другое… Неужели они не имели понятия о том, к чему может привести активация Талисмана?

– А задумайся, маленький маг Воды, – спросил дракон, – почему они сами не повернули время вспять? Эти силы подвластны Богиням, и они могли бы внушить подобное Мит-калю и даровать ему силу сотворить это безо всякого Талисмана. Но они не делали этого, и не потому, что не могли. Им важно было, чтобы вы прошли весь путь… встречая определённых людей. Вспомните – что было бы с магом, если бы вы не сняли с него заклятие Аш-Асина? А с Дин-эром? С Правителем? С принцами? С Бис-милом? А я пал бы от руки того, кто был предназначен мне в супруги… Вы меняли судьбы тех, с кем соприкасались, так что всё было не зря. И Богиням это было ведомо, но всей правды они вам открыть не могли – вы должны были совершить то, что совершили, сознательно, по своей воле, а не потому, что так подсказали вам высшие силы. И вы сделали всё правильно. Более того, я могу вам сказать, что Подземные Чоуроджи скоро начнут переселяться в Море и встретят там Морских дев, так Чоуроджи возродятся, правда, для этого должно пройти не одно столетие… Так что вам не в чем себя упрекнуть – вы всё сделали правильно.

– То есть, – сказал я, – мы должны активировать Талисман и использовать его, чтобы укрепить Ткань Времени этого мира, а дальше он будет идти своим путём?

– Именно так, – сказал дракон, – и чтобы этот путь был верным, у истоков новой эры встанет новый Правитель. Да-да, я именно о вас говорю сейчас, Ваше будущее Величество Шамшур Кай-сур.

– Что-о? – вскинулся принц. – Но я не могу… я не готов… К тому же… Мой отец вполне здоров и он будет править ещё долго, да пребудет над ним благословение Солнечных Богинь!

– Нет, – вздохнул дракон.

– Нет? – поразился Кай-сур. – Но почему, ведь он вполне здоров!

– Заклятие, наложенное Аш-Асинами, слишком плохо подействовало на его здоровье… И хотя его удалось исцелить сейчас… и ещё несколько лет у тебя есть, принц Кай-сур, чтобы научиться быть милосердным и справедливым Правителем, время Правителя Лат-сура уже утекает… как вода сквозь пальцы.

– Это моя вина… – покаянно вздохнул Кара-сур. – Если бы не я…

– Ты действовал под заклятьем, – прервал его Кай-сур, – а вот тот, кто его наложил, сейчас благоденствует в другом мире!

И он сердито сверкнул глазами на дракона.

– Вот что я имел в виду, – вздохнул Иш’Туган, – когда говорил, что тебе требуется научиться быть милосердным и справедливым… А чтобы ты не забывал об этом, твой брат будет находиться рядом с тобой в качестве помощника и Советника.

– Что??? – опешил на этот раз Кара-сур. – Но я не умею… меня никогда не учили ничему подобному… Я не смогу…

– Ты более справедлив и милосерден, чем брат, ибо не утратил способности любить и не озлобился, несмотря на все испытания, что тебе пришлось пройти. Но и тебе нужно учиться. Быть более жёстким. Более волевым. Принимать непростые решения… И в этом плане ваш тандем будет для этого мира благословением, а не проклятием. И изменит столь неприятное отношение к близнецам, которое здесь существует. К тому же ваши супруги помогут вам, ибо, дав им молодость и долгую жизнь, вы можете пользоваться их бесценными знаниями и опытом. А ваша любовь поможет вам… и этот мир возродится таким, каким он должен быть.

После этой речи дракона все на некоторое время замолчали.

Потом высказался Мит-каль:

– Но я не знаю, что нужно сделать, чтобы использовать Талисман таким образом. Создавая его, мы и понятия не имели о том, что его можно применить для восстановления Ткани Времени…

– Это не страшно, – улыбнулся Иш’Туган, – я помогу Хранителям провести обряд. Я обязан Мстиславу жизнью, свободой и своим счастьем. Вы должны рассказать Хранителям, как активируется Талисман, а после этого я отнесу их в Сердце этого мира. И там они смогут провести нужный обряд.

– Только их? – спросил Дин-эр. – А мы? Разве мы не должны им помочь?

– Нет, – отозвался дракон. – Это Хранители должны сделать сами, от начала до конца. Единственный, чья помощь возможна – это я, ибо я дракон Времени. А вы… Вы будете жить дальше. Ты, Дин-эр, вернёшься в Цитадель Крылатых к жене и ребёнку и докажешь им своим примером, что не все люди плохи. А вы, сиятельные принцы, думайте о том, как вы сможете изменить этот мир, чтобы все три расы вновь сосуществовали в нём без потерь и обид. Учитесь. Думайте. И тогда на закате ваших жизней вы сможете насладиться плодами ваших дел, а ваши супруги будут вам верными помощниками.

– И мы больше не встретимся? – вырвалось у Антошки.

Дракон развёл руками:

– Нет ничего невозможного ни в одном из миров, но эта часть грядущего пока сокрыта от меня… Может быть, позже я смогу дать вам ответ, но всё зависит только от вас троих, юные Хранители…

И я понял, что, возможно, я и ошибаюсь, но наше время в это мире тоже истекает. И я совершенно не представляю, что делать дальше.

В последующие два дня мы занимались с Мит-калем. Маг рассказал нам об устройстве всех частей Талисмана и обучил заклятью активации. Мы настолько хорошо его выучили, что казалось, ночью разбуди – отбарабаним без запинки с любого места. Мы вызубрили, какие действия и в какой последовательности нужно произвести и какой эффект мы должны увидеть. А после того, как Талисман будет активирован, нам поможет дракон. А потом… Честно, я не очень задумывался, что будет потом. Останемся ли мы в этом мире или перенесёмся обратно… или дракон вообще скажет, что нам стоит переместиться в совсем новый, неизвестный мир… Странно, но меня пока это не заботило. Потому что я получил ответ у дракона на мучивший меня вопрос – будем ли мы вместе или нас ждёт разлука?

Иш’Туган в ответ только головой покачал и сказал:

– Вы трое – одно целое. Теперь вас не смогут разлучить даже Боги. Так что вы будете вместе до конца. Это я знаю наверняка. И тебе не стоит беспокоиться о своих незавершённых делах, маленький маг Воды. Я всё ещё твой должник и я сделаю всё, чтобы помочь тебе. Так что изгони тревогу из сердца и разума и помни, чтобы выполнить то, что должно, вы должны быть спокойны и тверды.

Так что я и не волновался. А когда я поделился этим разговором с Антошкой и Муриком, им явно полегчало. Антошка сказал:

– Я больше всего боялся, что нам придётся расстаться. А так… Знаешь, мне теперь ничего не страшно.

– А ты, Мурик, – спросил я. – Ты не хочешь вернуться в свой мир?

– Ну… – муркнул мьяли, – разве что в гости. Я запечатлелся на вас, и теперь мой мир там, где вы…

Так что, несмотря на предстоящее опасное, несомненно, опасное дело, мы были счастливы и спокойны. И теперь я окончательно уверился, что все мои сны не зря, и что я смогу каким-то образом изменить ситуацию к лучшему.

========== Глава 60. Сердце Мира. Часть первая ==========

Утром третьего дня, когда все заклинания были выучены, а все необходимые действия были доведены до автоматизма, мы стали собираться в дорогу. Хотя… что нам было собирать? Мы не успели обрасти имуществом в этом мире – всё те же безрукавки со всякими нужными мелочами в карманах, кожаные плетёные пояса и браслеты, ножи в ножнах и части Талисмана на шее. Вот и всё. Нечего больше собирать.

Так что, когда сразу же после завтрака Иш’Туган сказал, что нам пора отправляться в Сердце Мира, мы нисколько не удивились. Долгие проводы – лишние слёзы. Но прощание вышло на удивление эмоциональным. Сначала Мит-каль обнял нас по очереди и заявил, что если он понадобится нам, мы всегда сможем позвать его, и он отзовётся. И непременно поможет. Кара-сур тоже обнял нас всех. Кажется, ему очень хотелось заплакать, но он усиленно старался держать лицо… и говорил, как он благодарен нам, ведь мы спасли его от участи, худшей, чем смерть. И я не стал уточнять, что он имел в виду – участь послушной куклы Аш-Асинов на троне Правителя или безмолвной подстилки в Башне Духов. А Кай-сур при этих словах сморщился, как от кислого, чувствовалось, что его мучает совесть за всё, что пришлось пережить нелюбимому сыну Правителя. Оставалось только надеяться, что по прибытии в столицу Кай-сур всё-таки вправит мозги отцу, и тот найдёт в себе силы понять… и если не полюбить, то хотя бы относиться терпимо к опальному сыну.

Сам же Кай-сур тоже попрощался с нами, но обниматься не стал. И я чувствовал, что это не от того, что Наследник затаил против нас зло. Ему действительно было стыдно ещё и перед нами, в особенности передо мной. Но я его простил. Правда, простил. Хотя бы потому, что принц перестал быть заносчивым говнюком и засранцем, не заботящимся о чувствах других людей. И я был рад тому, что его супругом стал Бис-мил, который не даст принцу зарываться.

С самим Бис-милом мы тоже простились очень тепло, а что касается Дин-эра, то вот как раз у него из глаз текли слёзы, и он всё твердил, что так и не смог оплатить свой долг перед нами.

А напоследок Мит-каль сказал:

– Мне не хотелось бы, чтоб вы покидали этот мир. Но пути Богов и судеб неисповедимы и скрыты от наших глаз. И наши желания не имеют для них значения, а имеет значение только та бесконечная дорога, с которой мы уходим только с последним вздохом. И я очень надеюсь, что на одной из остановок в пути мы встретимся вновь… и узнаем друг друга.

Хорошо сказал, ничего не скажешь. Может быть, и встретимся… Только вот где будет эта остановка?

Распростившись, наконец, с друзьями, мы заняли свои места на спине дракона, который расправил крылья и взмыл в яркое безоблачное небо, без особого труда неся нас троих. Так что мои слёзы очень быстро высушил ветер.

Полёт продолжался довольно долго, наверху было холодно, и если бы не тёплая одежда, которую нам отдали бывшие наши спутники, и не подбитые мехом плащи, которые сотворил дракон, снизившийся для этой цели, едва на горизонте возникли далёкие горы… так вот, если бы не все эти тёплые вещи, у нас был бы реальный шанс превратиться в эскимо на палочке. Но, к счастью, обошлось. Мурик, правда, хотел сменить ипостась на ирбиса, но Иш’Туган ему это запретил, заявив, что духи, обитающие в Сердце Мира, могут не принять Хранителя, если он вдруг появится перед ними в облике животного, либо носящим следы недавней трансформации. Так что пришлось Мурику так же кутаться в тёплый плащ, как и нам.

Как ни странно, когда начало темнеть, мы ещё не долетели до гор, и Иш’Туган мысленно передал, что мы заночуем в лесу, в предгорье, а утром нам останется преодолеть всего ничего – перелетев эти горы, мы и окажемся в долине, именуемой Сердцем Мира. Именно там находится древний Храм Изначальных, в котором мы и проведём обряд. Когда мы усвоили эту информацию, дракон начал снижаться, выбирая место для ночлега – ведь нас устраивала далеко не каждая подходящая поляна, а лишь та, что была поблизости от источника воды – перед завтрашним обрядом нам следовало пополнить свою силу.

Дракон кружил над лесом недолго, а когда он начал снижаться, мы разглядели неширокую чистую речку, скорее, ручеёк, истоки которого явно находились в горах. Прозрачная, словно хрусталь вода, заросшие сочной травой берега и попадавшиеся время от времени пляжики с ровным белым песком, огромные деревья, выглядевшие не угрожающе, а уютно и гостеприимно убедили нас в правильности его выбора.

На один из этих пляжиков Иш’Туган и приземлился, предложив нам заночевать здесь. Удивительно, но это место показалось нам уютным и безопасным, чувство защищённости и покоя сразу же проникло в наши сердца, словно изгоняя тревогу, печаль и страх. А на вопрос Антошки, почему мы здесь чувствуем себя так хорошо и безопасно, дракон ответил:

– Сюда нет хода никому, кроме Хранителей… ну и таких существ, как я. Сердце Мира соскучилось, и хотя мы ещё не достигли его, оно уже чувствует нас. Здесь действительно спокойно и безопасно, так что я могу оставить вас… до рассвета.

– Почему? – удивился я.

– Потому, – рассмеялся дракон, – что когда вы восстановите свои силы и подкрепите себя пищей, вам захочется совсем другого… А мы, драконы, существа стеснительные, к тому же у меня есть супруг, который верен мне, а я верен ему. Так что я лучше загоню парочку оленей и от души наемся, а затем найду себе полянку с мягкой травой, где можно выспаться. Так что отдыхайте и не заботьтесь об ужине и завтраке – ваши друзья столько сюда напихали, – тут Иш’Туган, на недолгое время ставший человеком, протянул нам объёмистый и туго набитый мешок, – что голодная смерть вам точно не грозит.

Мурик заглянул в мешок, убедился, что с ужином всё в порядке, и заявил, что он сейчас же займётся постройкой шалаша, а то, того и гляди, стемнеет, а мы можем пока искупаться в ручейке. Мы не стали от этого отказываться и бросились к ручейку, который оказался не таким уж узким и мелким, правда, немного холодноватым, ведь он тёк с гор. Но всё-таки за день вода нагрелась, так что мы с удовольствием полежали сначала на дне, от души смачивая жабры и наблюдая снизу за кружившимися у поверхности стайками юрких серебристых рыбёшек. Рыбёшки оказались очень уж похожими на нашу форель, но ловить мы их не стали – пусть подрастут. Правда, потом, когда почувствовали, что вода смыла усталость, то поплескались от души. Под конец к нам присоединился и Мурик, заявивший, что шалаш готов, костёр разожжён и всё готово для ужина.

Нам стало немного стыдно за то, что мы тут отдыхаем и балуемся, а наш мьяли вкалывает, но Мурик заявил, что нам это необходимо, а ему в радость позаботиться о нас. Так что мы ещё немного поплавали наперегонки и даже окатили Мурика фонтаном брызг, а потом отправились ужинать.

Снеди нам наложили вполне достаточно, чтобы не думать об ужинах и завтраках не один, а несколько дней, однако, когда мы добрались до шалаша, нас стал терзать голод совсем другого рода. Поэтому, проглотив немного мяса, лепёшек и фруктов, мы с Антошкой переглянулись и стали потихонечку подвигаться поближе к пикантно покрасневшему мьяли, очень провокационно слизывавшему с пальцев фруктовый сок.

Так что закончить своё важное занятие Мурик так и не успел – мы обняли его и просто повалились на расстеленный у костра плащ, так что я оказался за спиной у мьяли, а Антошка сразу же вовлёк его в поцелуй. Я же чуть прикусил тёплую, бархатную кожу между лопатками Мурика и провёл языком ниже, по позвоночнику. Мурик застонал и прижался ко мне, начиная тереться, как кошка. Антошка тоже даром времени не терял и скоро мьяли застонал в голос. И это очень хорошо, что в большом мешке, который нам собрали в дорогу друзья, нашлась небольшая глиняная бутылочка с маслом. Правда, боюсь, что применили её мы не совсем по назначению… но Мурику понравилось. А потом эти два злодея решили показать мне небо в алмазах. Честно сказать, я не особо сопротивлялся… Какая разница, если мы любим друг друга, и нас трое? Так что уснули мы только под утро, а вот масло в бутылочке кончилось… Совсем.

Разбудил нас ехидно ухмылявшийся Иш’Туган, который не без юмора поинтересовался, какого лесного духа мы вообще ставили шалашик, если всю ночь напролёт распугивали криками и стонами окрестную лесную живность, нанося её неиспорченной психике неизгладимую моральную травму. Ещё сонный Антошка высказался в том духе, что любая окрестная живность может завидовать молча, Мурик открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом закрыл его, муркнул и покраснел. Я же просто расхохотался. Настроение и самочувствие, несмотря на весело проведённую ночь, были отличными, и меня распирала жажда деятельности.

Поэтому я потащил Антошку с Муриком умываться, а Иш’Туган пока раздул костерок и достал из мешка лепёшки, копчёное мясо и сыр. Так что завтрак прошёл в теплой, дружественной обстановке, а потом оставшееся расстояние до Сердца Мира дракон пролетел на удивление быстро.

Цветущая прекрасная долина возникла перед нами внезапно, стоило дракону преодолеть горную цепь, которая неторопливо проплыла под нами. Как ни странно, Сердце Мира оказалось на диво зелёной и цветущей долиной – этакий райский островок среди голых, неприютных скальных пиков.

«Это магия изначальных, – пояснил дракон, начав снижаться. – Здесь она ещё действует, потому что храм Сердца Мира построен на пересечении разных источников и линий силы. Уже многие тысячелетия наложенные на долину заклятья обновляются сами собой, здесь нет ни зимы, ни осени… Вечные весна и лето стоят тут, цветут цветы, зреют плоды… Жаль, что любоваться на всё это могут только духи, обитающие в Сердце Мира. Не пугайтесь их, не замышляйте злого, и они будут относиться к вам с добром…»

Мы заверили Иш’Тугана, что у нас в мыслях нет причинять вред долине и её духам, и мы наконец-то приземлились на полянке перед храмом – потрясающее строение, силой и мощью напомнившее мне Стоунхендж, чувствовалось, что это сооружение древнее и весьма мощное.

Мы уже привычно соскочили с дракона… и тут нас окружили духи Сердца Мира. Внешне они выглядели, словно лёгкие серебристые облачка, которые неизвестно с чего оказались рядом с нами. А потом зазвучали голоса – беззвучные, говорившие прямо у нас в головах:

«Хранители! Хранители!»

«Как долго не появлялись они здесь!»

«Мы думали уже, что Ткань Времени прорвётся и мир рухнет в бездну!»

«Дракон Времени принёс Хранителей!»

«Мы рады! Мы рады!»

«Теперь Ткань Времени будет исцелена!»

– Умолкните, о духи Сердца Мира! – строгим голосом произнёс успевший перевоплотиться в человеческую ипостась Иш’Туган. – Не пугайте Хранителей! Они юны и ни разу не видели подобных вам!

«Не пугайтесь!» – начали ластиться к нам облачка, словно игривые котята.

«Мы не причиним вам вреда!»

«Мы рады вам!»

«Мы умолкаем!»

И точно, голоса смолкли, как отрезало, но облачка продолжали плыть следом за нами, когда мы вошли в храм.

Казавшийся не таким высоким снаружи, внутри он был огромен и величественен. Потолок храма терялся где-то в немыслимой вышине, стены его покрывала красивая абстрактная роспись, немного напоминавшая мусульманские арабески, и, несмотря на отсутствие окон, храм был наполнен мягким золотистым светом.

А на мозаичном гладком полу была выложена дорожка в виде спирали, закручивавшаяся к центру храма, где расположен был треугольный алтарь из белоснежного с розовыми прожилками мрамора с небольшим возвышением в центре.

– Идите по дорожке, – шёпотом подсказал нам Иш’Туган, – это поможет вам очистить душу и сердце и сосредоточиться. А когда дойдёте до алтаря, встаньте каждый напротив одного из углов треугольника и начинайте читать заклятие, которому научил вас Мит-каль. А когда возвышение в центре засветится – поместите туда по очереди все части талисмана Времени – Диск, Циферблат и Ключ. И не вздумайте прерывать заклятье, если уж начали читать его. Что бы ни случилось, вы должны завершить активацию. А потом я вам подскажу, что нужно делать.

Мы переглянулись. Странно, но хотя я понимал, что всё, что мы будем проделывать – очень опасно, и в первую очередь для нас самих, страха не было.

Я первым встал на выложенную камнем дорожку и шагнул вперёд…

========== Глава 61. Сердце Мира. Часть вторая ==========

Я первым встал на выложенную камнем дорожку и шагнул вперёд, ничуть не сомневаясь, что Антошка и Мурик последуют за мной. С каждым шагом волнение и, чего уж тут скрывать, страх отступали, я настраивался на то, что нам необходимо сделать, и сердце моё было спокойным, а голова ясной.

Со стороны, наверное, всё это выглядело странновато – мы не пошли к алтарю напрямую, а двигались к нему по плавно сужающейся спирали, обходя храм кругом. Однако удивиться этому было некому – духи Сердца Мира словно застыли в углах храма – не двигаясь, не издавая ни звука. Молчаливой прекрасной статуей застыл и Иш’Туган – он, казалось, даже не дышал, но я чувствовал, как его яркие зелёные глаза с вертикальными зрачками не отрываются от нас. И в данный момент меня это не волновало – я спокойно и размеренно шёл по всё сужающейся спирали – вперёд, к алтарю.

Наконец я дошёл до него и встал напротив одного из углов треугольника, в виде которого он был высечен. Несколько секунд спустя Антошка встал на своё место, а за ним и Мурик. Мы, повинуясь какому-то неясному порыву, взяли друг друга за руки, постояли так несколько секунд, а затем начали читать заклятие – слитно, хором, старательно вспоминая слова, которые нам вдалбливал в головы Мит-каль.

Некоторое время не происходило ничего, но потом возвышение в центре алтаря начало светиться тёплым желтовато-розовым, удивительно красивым светом. Антошка поднял обе руки к шее и, сняв Диск, аккуратно положил его на возвышение. Диск лёг туда легко, как в выемку, словно неизвестные мне маги и Мит-каль создавали его, опираясь на какие-то неведомые мне мерки. Или это алтарь сам так подстроился под артефакт? Но гадать было некогда, мы продолжали читать заклятье, Мурик потянулся к шее, чтобы снять Циферблат… и тут что-то произошло. Что-то плохое. Снаружи раздался жутковатый тоскливый вой и противный скрежет – словно железом по стеклу – противно до тошноты. И мне показалось или нет, что в храме стало темнее?

– Продолжайте! Не останавливайтесь! – раздался отчаянный крик дракона. Я стоял спиной к нему и не видел, что происходит, но заметил, как глаза Антошки расширились от неприятного удивления и страха. Но читать мы не прекратили и даже не сбились. Мурик сумел справиться с собой, снял Циферблат и медленно, осторожно положил его сверху на Диск. Раздался тихий щелчок, к желтовато-розовому свету прибавилось изумрудное сияние, и я почувствовал – не спрашивайте, как, просто почувствовал, что обе части Талисмана стали единым целым. Мы продолжали читать заклятье, не обращая внимания на доносящийся снаружи тоскливый вой, на то, что духи Сердца Мира неожиданно задвигались и поплыли к выходу из храма – торопливо, отчаянно…

А заклятье ещё не было окончено. Произнося очередную фразу, я почувствовал легкий укол в ключицу и понял – пора, это Ключ подаёт мне знак. Я снял цепочку с Ключом с шеи, а фигурка Чоуроджи, в виде которой был выкован Ключ, улыбнулась мне мягкой, совершенно живой улыбкой. Я улыбнулся в ответ, продолжая говорить, при этом умудряясь как-то попадать в унисон с Антошкой и Муриком… и вставил Ключ в прорезь Циферблата. Теперь раздался тонкий мелодичный звон, весь алтарь засветился, а Талисман Времени начал медленно вращаться. Странный жутковатый вой за моей спиной постепенно стих, духи вернулись на свои места, правда, выглядели облачка какими-то потрёпанными, словно перина бабушки Метелицы, которую неумело отколотила палкой мачехина дочка.

Талисман вращался, светился, а в голове у меня звучали разные голоса – они льстили, уговаривали, обещали, запугивали… Они хотели только одного – чтобы мы прекратили читать заклятье и попытались уничтожить Талисман. Что это очень важно… Что у нас будет всё, всё, всё – власть, деньги, любовники и любовницы, долгая жизнь, исполнение всех желаний… а для этого требовалось совсем немного – прервать чтение. Но мы упрямо продолжали произносить слово за словом, близясь к развязке.