Текст книги "Холодок (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

– Не надо! – отчаянно заорал я. – Это я! Я!

А потом, опомнившись, перешёл на мысленную речь:

«Антошка! Мурик! Успокойте остальных! Это я!»

“Холодок! Вот здорово!” – пришёл ответ от Антошки и волна ласковой приязни от Мурика. Повозка остановилась, Дракон спикировал перед ней на дорогу, продолжая бережно сжимать в лапах спящего Главу, а я слетел с его спины ласточкой и закричал:

– Стойте! Стойте! Тут поблизости Кай-сур с отрядом! И Бис-мил с ним!

– Бис-мил? – удивился вылезший из повозки незнакомый молодой мужчина. – Интересно, почему это?

Оппачки! А это ещё кто? Но тут меня принялись обнимать и целовать (Антошка), а также валить на землю и облизывать лицо (Мурик), так что внятно задать этот вопрос я смог только минуты через три.

– А это Мит-каль! – расхохотался Антошка. – Ты что, забыл? Они теперь с Кара-суром – пара!

Я слегка подзавис. Ну, пара, и что? Антошка расхохотался ещё громче и объяснил мне особенности магии Шамшуров, ежели они по-настоящему влюблены в кого-то. Очень интересно. Мне, кстати, показалось, что Бис-мил тоже выглядит моложе, чем обычно, хотя сверху было видно плохо. Неужели? А что, если это так – вполне понятно, почему Бис-мил и Кай-сур сейчас вместе.

М-да… Здорово же меня шарахнуло по мозгам с этим похищением… Я же и забыл, что мы ещё в Цитадели Крылатых с этим разобрались… Извиняет меня только то, что Мит-каль молодеет и меняется очень быстро, да и моё нервное потрясение адекватному восприятию реальности никак не способствует…

Тем временем Мурик перевоплотился в человека и полез знакомиться с Иш’Туганом. Кара-сур, весьма заинтересованный вестями о брате, начал было расспрашивать меня, но тут я заявил:

– Нет уж! Разворачиваемся и уезжаем – Крепость Аш-Асинов разгромлена, тёмный Талисман уничтожен, а встречаться с Кай-суром в очередной раз в мои планы не входят. Полюбил он Бис-мила или нет, но вряд ли он забыл, как я его подставил. Иш’Туган, – обратился я к дракону, – спасибо, но мы теперь как-нибудь сами…

«Нет, – прозвучал у меня в голове ответ дракона. – Во-первых, я должен встретиться с роднёй моего будущего сссупруга – так положено. А во-вторых – оказывается, здесь существует ещё один Талиссман Времени. Он не тёмный, но тоже весьма опасен. Для чего он тебе и твоим сссупругам, Мстислав, хотел бы я знать?»

И он быстренько превратился в человека. Я, кстати, отметил, что, в отличие от Мурика, Иш’Туган всякий раз, превращаясь, оказывался в одежде, и каждый раз – в разной. На этот раз он предстал перед нами в длинном расшитом одеянии, выглядевшем весьма роскошно.

Ну, вот, не понос, так золотуха! Да, удрать нам теперь точно не удастся, остаётся только надеяться, что дракон нас в обиду не даст.

А на горизонте появился из-за поворота у слияния двух дорог отряд Кай-сура. Двое всадников, возглавлявших его, разглядев нас, хлестнули коней и помчались к нам во весь опор. Воины потянулись было за ними, но, повинуясь взмаху руки Кай-сура, остановились и стали спешиваться. Ага. Похоже, на нас не собираются нападать… Неужели и в самом деле Кай-сур изменился? Вот сейчас и увидим.

Подскакав к нам достаточно близко, Кай-сур и Бис-мил спешились. И я отметил, что Бис-мил и в самом деле выглядит помолодевшим, правда, не настолько, насколько Мит-каль. Видно, это связано с тем, что Мит-каль – маг, да ещё и Богини его долгой жизнью одарили.

Тем временем Кай-сур, подойдя к нам, вежливо поклонился и поздоровался. Его приветствие повторил и Бис-мил, улыбавшийся вполне искренне. Невольно мы заулыбались ему в ответ – уж слишком счастливым выглядел бывший тюремщик. Однако Кай-суру никто из нас улыбаться не спешил, но Наследник был упрям.

– Нам нужно поговорить, – сказал он. – Просто поговорить, а потом я уеду, ибо последняя твердыня Аш-Асинов ещё не пала.

– Пала, – сказал я. – Так что можете не торопиться, Ваше Высочество. Оставшиеся в живых Аш-Асины никому не причинят вреда, ибо растеряли свою силу.

Кай-сур удивлённо вскинул брови:

– Не может быть! А как же Глава Ордена?

– А вот он, – невозмутимо ответил я, кивнув на погружённого в магический сон Главу, которого Иш’Туган успел пристроить под деревом на расстеленной попоне, вытащенной из повозки. – Почивать изволит.

Тут глаза Кай-сура расширились ещё больше, и его лицо стало напоминать лицо донельзя любопытного ребёнка, требующего рассказать сказку:

– Да что случилось-то, а? Ну, расскажите…

Я вздохнул, переглянулся со всеми и сказал:

– Ну, что ж, Ваше Высочество, будьте нашим гостем…

– Да, – кивнул Мит-каль, – мы как раз собирались сделать привал. – Да, любовь моя? – спросил он у Кара-сура, который молчал, будто замороженный, не глядя на брата. На вопрос Мит-каля он только кивнул, не поднимая глаз, и повернулся к повозке.

– Нет уж! – сказал Мит-каль, а Бис-мил закивал. – Мы тут без тебя справимся! Сейчас мы всё приготовим, и костёр разожжём, а ты пока иди и поговори с братом.

– С братом? – грустно спросил Кара-сур.

– С братом, – тихо отозвался Кай-сур. – То есть, ты имеешь право ненавидеть меня, но я хотел бы надеяться…

Мать честная! И где заносчивый засранец, которым мне запомнился Наследник? Неужели его любовь так изменила? Впрочем, у небесных даров не спрашивают, откуда они взялись, и если Кай-сур изменился в лучшую сторону, то лично я только счастлив. Может быть, он уговорит отца перестать гнобить столько всего пережившего Кара-сура и оставить его в покое? Явно ведь, что парень и не помышляет о власти.

Тем временем оба принца – наследный и опальный – отошли всё-таки в сторонку, уселись на поваленное дерево и принялись беседовать. А мы все вместе стали таскать хворост, разжигать костёр, потом вытащили из повозки ещё одну попону и накрыли что-то вроде лёгкого перекуса – лепёшки, сок, сушёные фрукты. Иш’Туган, убедившись, что на его будущего супруга никто не посягает, тоже взялся нам помогать, а потом спросил меня:

«Ты не хочешь пополнить свою силу? Я чувствую, что здесь поблизости есть небольшой источник воды, но тебе хватит».

– Где? – тут же навострил уши я. Дракон показал направление, и я крикнул своим, что мне нужно немного побыть в воде. Естественно, один я купаться не пошёл – кто ж позволил? Антошка с Муриком, который незаметно для всех сумел принять человеческую ипостась и одеться, заявили, что пойдут со мной. Дракон ехидно улыбнулся и подсел к Мит-калю и Дин-эру, которые нанизывали на палочки какие-то желтоватые твёрдые плоды, чтобы зажарить их над костром.

Озерцо и впрямь оказалось рядом – чистое, почти правильной округлой формы. Мы радостно попрыгали в воду, распугав больших сонных рыбин, явно почитавших это озерцо своей вотчиной. Беднягам пришлось жестоко обмануться, ибо для нескольких из них этот день стал последним, поскольку мы с Антошкой сочли, что жареная рыба вполне сгодится для украшения нашего скромного стола.

Потом я полежал немного на дне, чувствуя, как восстанавливается моя сила – удивительно быстро, кстати, озерцо было явно непростое, потом возмущённый Антошка, который уже успел разделать всю пойманную нами рыбу и даже поджарить её с помощью заклятья, вытащил меня из озерца и заявил, что хочет услышать всю историю от начала и до конца и что нас уже все заждались. Мурик, заворачивавший свежезажаренную рыбу в широкие съедобные листья, ничего не сказал, а только улыбнулся, подошёл ко мне и поцеловал в щёку, заявив, что всё остальное будет ночью, и что он соскучился. Я начал ощущать… что тоже соскучился, но всё-таки решил потерпеть до ночи, ибо отношение к сексу на природе у меня теперь несколько… настороженное.

Так что мы благополучно вернулись назад, притащили рыбу, получили порцию похвал от Мит-каля и Дин-эра. Иш’Туган же, который явно успел что-то втереть магу, только улыбался весьма загадочно. Потом мы уселись на попону, позвали обоих принцев, которые, похоже, если и не воспылали друг к другу пламенной братской любовью, но общались теперь вполне по-дружески, и я начал свой рассказ, отвлекаясь только на очередной кусочек рыбы или лепёшки.

Рассказ мой был принят с полным восторгом, к тому же Иш’Туган добавил красочных мысленных подробностей, а потом Кай-сур и Бис-мил рассказали о том, что произошло в Башне Духов после нашего с Кара-суром побега.

Как ни странно, Правитель, посетив засевшего в Башне сына, проявил похвальную вменяемость, поскольку понял, что Кай-сур от Бис-мила не откажется ни за что. Более того, поняв, что тюремщик получил от Кай-сура Дар истинной любви Шамшуров – так высокопарно именовалась, оказывается, способность дарить молодость и долгую жизнь… так вот, узнав об этом, правитель даже обрадовался. Кай-сур удивлялся ровно до того момента, когда отец процитировал ему предсказание, сделанное одним придворным магом более сотни лет назад. Тот маг заявил, что проклятие Шамшуров будет снято, когда принц-Наследник одарит своей любовью низкорожденного, который потерял всё, и всё, что ему осталось – надевать оковы на других, будучи в оковах самому. Понятное дело, что несчастный маг-предсказатель чуть головой не поплатился за свои откровения, которые тогдашний Правитель счёл полным бредом, а вот поди ж ты… Всё сбылось до последней буквы.

– То есть, – спросил я, – проклятие снято?

– Да, – кивнул Кай-сур, – мы надеемся, что мой сын родится в одиночестве. Но даже если вдруг и появятся на свет близнецы – я не позволю никого из них удалять от семьи. И уж тем более не позволю убивать. Это слишком жестоко. А с тем, кто из них будет Наследником – как-нибудь разберёмся.

Я выпал в осадок. Это как понимать? Ладно, драконы с магами, но откуда возьмутся дети у Кай-сура и Бис-мила?

Этот вопрос я немедленно озвучил, вызвав у всех местных дружный хохот. Не понял…

– Ну ты даёшь, Сти-сляб, – отсмеявшись, сообщил мне Дин-эр, – дети у них, конечно же, будут. Наверняка найдётся женщина, которая согласна будет выносить и родить дитя от Кай-сура. Или детей – как получится. Бывали уже у Правителей однополые браки, правда, редко, и всякий раз династия Шамшуров не прерывалась.

Ну, да, действительно. Это такая местная разновидность суррогатного материнства. Всё просто. А я тут привык ко всяким чудесам – простой вещи не сообразил.

А когда все отсмеялись, Кай-сур спросил:

– А что вы собираетесь делать с Главой Ордена?

– Мы – ничего, – ответил Мит-каль. – Его заберёт в свой мир дракон, который намерен сделать его супругом. Более, как я понял, Глава этот мир не побеспокоит. Кстати, мальчики, вы знаете, что глава Ордена – ваш дядя, брат Правителя?

– Что??? – поразился Кай-сур.

– Я догадывался, – опустил глаза Кара-сур. – Но я никогда не разговаривал с Главой – мне это было не по чину… Но я обратил внимание, что внешне он кого-то мне напоминает… А когда подрос, понял, что он мне напоминает… самого себя.

– Значит, – тихо сказал Кай-сур, – наш отец был не первым Правителем, пощадившим второго сына. Может быть, проклятие стало слабеть, а предсказание исполнилось именно из-за этого? Скажите, Иш’Туган, – обратился принц к дракону, – а вы не можете разбудить его… хоть ненадолго?

«Зачем?» – удивился дракон.

– Я… я хочу попросить у него прощения… За семью. И попрощаться. Наверное, вы все правы, оказаться в другом мире – это для него сейчас наилучший выход. Здесь он наворотил столько, что просто простить его невозможно, а отправлять его в Башню Духов… я не хочу.

Иш’туган только кивнул, и оба принца отправились к дереву, под которым продолжал мирно спать бывший Глава. Вернулись они через несколько минут, оба были грустны.

– А я ведь даже не знаю, как его зовут, – вздохнул Кара-сур. – В Ордене его называли только Глава… или Наместник Божественного аш-Асина…

– Я знаю, – ответил Кай-сур, – однажды Рах-мат обмолвился и произнёс при мне имя Лаки-сур. Сначала я думал. что он просто обмолвился, неправильно произнеся имя отца. И только сейчас понял, что Рах-мат имел в виду совсем другого…

Вновь присоединившийся к нам дракон заявил:

«Сейчассс я вернуссь в свой мир. Но это ненадолго. Я ещё встречусь с вами, дождитесь меня, это важно. А сейчас я должен отнести в мой дом моего будущего ссупруга и представить его моим родителям. Дождитессь меня. Это важно».

И дракон вновь начал превращаться, готовясь к путешествию в свой мир.

========== Глава 57. Не во всяком споре рождается истина… ==========

И дракон вновь начал превращаться, готовясь к путешествию в свой мир. Я-то к этому уже как-то попривык, а вот остальные смотрели на этот процесс с восхищением. Так что, мне кажется, Иш’Туган даже застеснялся немного. Покончив с превращением, он осторожно дыхнул на спящего Главу… нет, принца Лаки-сура, и вновь его пламя было другим – серебристо-белым. От драконьего вздоха тело мужчины словно окуталось прочным коконом, твёрдым даже на вид. Дракон осторожно взял кокон в лапу, и, изогнувшись, поместил тело прямо на изменившиеся шипы гребня. Шипы разошлись в стороны, обхватили и оплели кокон, надёжно закрепляя его на спине дракона.

«Путешессствия между мирами – опасное дело… – пояснил дракон, – а вы вссе слишком нежные и хрупкие ссссущества. Я не могу позволить себе потерять будущего сссупруга, а так он будет в безопасности… до самого дома. Ждите меня. Я вернусссь… И ни в коем случае не активируйте Талисссман Времени до моего возвращения…»

И, взмахнув мощными белоснежными крыльями, дракон взлетел и растворился в яркой сиреневой вспышке. Да, умение перемещаться между мирами – это здорово.

Когда дракон исчез, Кай-сур, нахмурившись, посмотрел на нас и спокойным тоном спросил:

– Талисман Времени? Уточните-ка, что задумала ваша компания?

– А шкаф тебе не проветрить? – ядовито отозвался Антошка. – Или, может, шнурки погладить? Тоже мне, принц-Наследник! Требует он! А ты не забыл, что вообще не имеешь права ничего требовать?

Кай-сур покраснел, побледнел и открыл рот, чтобы сказать, несомненно, какую-нибудь гадкую гадость и всё испортить, но Бис-мил накрыл его руку своей… и Кай-сур, как ни странно, успокоился. То есть, он уже не напоминал готовый закипеть чайник. Ничего себе. Теперь я верю, что между этими двумя действительно самая настоящая любовь.

Кай-сур немного помолчал, а потом заговорил снова:

– Извини, Ан-Ташши. Я могу попросить вас, чтобы вы рассказали, в чём, собственно, дело?

Мы переглянулись. С одной стороны, никто не горел желанием посвящать принца во всю эту историю с Талисманом Времени. С другой – дракон попросил, чтобы его ждали все. А все – значит и Кай-сур с Бис-милом. К тому же, как ни крути, а как сын Правителя Кай-сур имеет право знать о наших экспериментах. В том смысле, что если что-то вдруг пойдёт не так – им с отцом тоже придётся расхлёбывать заваренную нами кашу.

Подобные мысли возникли, похоже, у всех, но первым молчание нарушил Мит-каль:

– Хорошо, вы узнаете всё, Ваше Высочество. Но прежде вы должны дать клятву в том, что ни вы, ни ваш Наречённый никому об этом не расскажете.

– Кай-сур, – ответил принц. – Называйте меня просто Кай-сур. И я дам такую клятву. А вот мой наречённый – не дитя, может поклясться и сам. Только вот, позвольте, я дам команду отряду – путь проверят Крепость Аш-Асинов.

Мит-каль только вежливо кивнул, а когда Кай-сур и Бис-мил принесли положенную клятву, маг начал рассказывать во всех подробностях историю с Талисманом. Рассказ его длился долго, и мы втроём уже успели малость заскучать, тем более, что день клонился к вечеру. Отряд Кай-сура вернулся из Крепости, пригнав с собой связанных пленённых Аш-Асинов – тех, кто оказался недостаточно сообразительным, чтобы вовремя сделать ноги.

Тут, правда, Кай-сур вмешался и потребовал, чтобы пленённых Аш-Асинов накормили и не причиняли им никакого вреда, но стерегли пуще глаза. Хотя, несчастные, деморализованные внезапной и полной утратой силы, они и не помышляли о бегстве.

Наконец, всё было рассказано. Бис-мил, кое о чём знавший, задумчиво покивал головой, а вот Кай-сур сразу же спросил:

– Какова вероятность, что этот мир не погибнет?

– Этот мир не изменится, – ответил Мит-каль. – Возникнет новая реальность, в которой Аш-Асин не окажет столь разрушительного воздействия на мир, ибо перестанет быть отрицательной ключевой фигурой.

– Значит, новая реальность? – переспросил въедливый Кай-сур. – Вы можете за это поручиться, Мит-каль?

Маг помолчал, но всё же ответил:

– В этом мире ни за что нельзя поручиться со всей уверенностью. Но Талисман Времени создан лучшими магами трёх рас… Я сейчас не говорю о себе, но остальные двое… Подобных им по силе и добру не рождалось в этом мире… Они не могли желать зла.

– Не могли, – согласился Бис-мил, – думаю, что это истинная правда. Но иногда зло и тьма не выглядят ни как тьма, ни как зло. Они рядятся в одежды добра, и очень трудно отличить одно от другого…

«Нет более страшных людей, чем идеалисты…» – поневоле вспомнились мне слова, сказанные нашей историчкой. Уж не помню, кого она там цитировала и по какому поводу, но фраза засела в памяти. А вот сейчас всплыла. А если, активировав Талисман, мы совершим огромную ошибку, и изменится ЭТА реальность? А если в ней не будет Аш-Асина, значит, не станет Правителем Шамшур Дин-сур, и неизвестно, появятся ли на свет Кай-сур и Кара-сур… И удастся ли снять проклятие… «Однако, – прошептал внутренний голос, – с Чоуроджи будет всё в порядке… И с Наароджи тоже… И Бис-мил не потеряет своего сына… И не сойдут с ума несчастные женщины из Белых Садов, ставшие чудовищем… И будет жить лекарь Кин-эш со своей дочерью Кинайей, и Дин-эру не придётся мучиться в рабстве… Но кто знает, появятся ли они на свет в новой реальности, которая изменится… Как всё сложно… И где были наши мозги, когда мы взялись разруливать судьбу этого мира, ничего не зная о нём?»

– Что с тобой? – испуганно прошептал Антошка, прижимаясь ко мне. – Ты так побледнел… Тебе плохо, Холодочек?

Притулившийся рядом Мурик выразил полную готовность обернуться ирбисом и согреть меня. Я покачал головой, а спор между Мит-калем и Кай-суром, в которые порой вставляли свои пять копеек Бис-мил и Дин-эр, не смолкал. Кара-сур же просто сидел рядом с разошедшимся магом, положив голову ему на плечо. Лицо его было грустным, и мне показалось, что у него в голове бродят мысли, схожие с моими. А может, он просто вспоминал последний разговор с дядей, не знаю… Во всяком случае, пора было всё это прекращать – можно было кидать любые предположения, но они были недоказуемы. Единственный, кто мог нам реально помочь в этом вопросе – Иш’Туган, который, будучи драконом Времени, явно имел опыт в подобных делах. И не зря же он просил нас не активировать Талисман, пока он не вернётся. Значит, есть какая-то реальная опасность… или какой-то неучтённый фактор, о котором знает дракон… или он просто хочет нам помочь… В любом случае, стоило дождаться Иш’Тугана, а потом вступать в дискуссии.

Между тем, диспут, плавно переходящий в свару и обратно, никак не желал угасать. И я не выдержал. Призвав магию Воды, я создал несколько небольших направленных водяных струй и окатил ими спорщиков. Ответом мне было несколько возмущённых воплей разной степени нечленораздельности. Хорошо хоть, морду бить не кинулись… Во всяком случае, сразу. Наконец Мит-каль задал более-менее складный вопрос:

– Сти-сляб, ты что? С ума сошёл?

– Нет, – ответил я, – посмотрите – уже ночь. А вы сидите здесь и попусту тратите силы на бесплодный спор. Все ваши аргументы правдоподобны, но их нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть. Вы не докажете другому собственной правды, потому что у каждого из вас своя истина. И вы не намерены становиться на точку зрения своего оппонента. Поэтому я предлагаю всё это закончить и укладываться спать, а потом вернётся Иш’Туган, и, возможно, что-то прояснится. И тогда мы все вместе решим, что делать дальше. А одежду я сейчас просушу, не волнуйтесь…

Спорщики переглянулись… и дружно покраснели.

– Ты прав, Сти-сляб, – сказал Мит-каль, – мы действительно увлеклись делёжкой рогов непойманного оленя. Нам и вправду стоит дождаться дракона, думаю, что он сможет разрешить все наши сомнения… или хотя бы разрешить их частично. В Талисмане Времени заложена слишком большая сила, чтобы рисковать этим миром, признаю…

На том и порешили. А промокшую одежду все высушили сами – каждый в той или иной степени обладал силой, чтобы сотворить это простенькое заклятье. Кроме Бис-мила, тот силой не обладал вообще. Но Кай-сур просушил одежду своего Наречённого сам, после чего все отправились оборудовать себе места для ночлега.

Мы втроём быстренько соорудили себе шалаш под густым разлапистым деревом, застелили его мягкими мохнатыми ветками и взятыми из повозки попонами и забрались туда. И тут меня одолела усталость… Как я ни скучал по Мурику и Антошке, но я чувствовал, что никаких сил заниматься любовью у меня сегодня нет. Меня словно выжали досуха, а потом ещё и хорошенько встряхнули, повесив полоскаться на ветерке… Видно, всё ещё сказывалось то, что я отдал силу дракону, да и водяные струи тоже обошлись мне недёшево. Поэтому я хотел одного – спать.

К счастью, Антошка и Мурик не обиделись на меня, похоже, их терзали те же раздумья и аргументы обоих спорщиков возымели действе и на них. Так что мы просто улеглись в шалашике, прижавшись друг к другу, а потом Мурик легко перетёк в ирбиса и прижал нас к своему пушистому горячему телу, грея. Постепенно сон начал окутывать нас, мьяли успокоительно замурчал, лежать было тепло, мягко и уютно, и под это мурчание и тихий ровный стук сердца мьяли я и провалился в сон…

… И почти сразу же оказался в знакомом кабинете Хозяина. На этот раз за окном был белый день, шторы были отдёрнуты, и лампа выключена. Я обрадовался и решил, что вот сейчас я рассмотрю лицо Хозяина… и вспомню, почему этот человек кажется мне таким знакомым… но не получалось. Никак не выходило. Я старательно поднимал взгляд, пытаясь сконцентрироваться на лице Хозяина, но оно казалось каким-то затуманенным, словно я глядел через стекло в двери больничной палаты, такое специальное замутнённое стекло, через которое нельзя разглядеть лиц, только неясные силуэты.

Хозяин явно чего-то ждал. Он то сидел неподвижно в кресле, барабаня пальцами по подлокотнику, то вставал и начинал ходить туда-сюда, словно запертый в клетку тигр в зоопарке. Потом он снова садился и смотрел на часы. И ещё нетерпеливо косился на лежащий на столе мобильный телефон…

Наконец, когда Хозяин сделал, наверное, сотый круг по кабинету, телефон залился Сороковой симфонией Моцарта. Хозяин некоторое время смотрел на высветившуюся на экранчике надпись, а потом решительно нажал на кнопку и поднёс телефон к уху.

– Да? – негромко спросил он.

–…

– Ты проверил? Это точные сведения? И адвокат тоже?

–…

Тут я понял, что Хозяину звонит гадский Валик с докладом о нашей смерти. Вот оно как. Всё просто. Нет меня – нет проблемы. А то, что при этом пострадал адвокат, честно делавший свою работу, и невинный Антошка… Это упыря-Хозяина не волновало ничуть. Он дослушал всё, что ему сказал Валик, и тихо, но с нажимом произнёс в трубку:

– Хвалю, коли так… Теперь пусть жена Холодова как можно быстрее вступит в наследство… Да, я знаю, что через полгода. Ничего, потерпишь, теперь тебе осталось недолго ждать, Валик. Всё, пока больше не звони. Деньги на карту я тебе переведу. И если понадобится – свяжусь с тобой сам.

Хозяин прервал разговор, бросил трубку – дорогущую «Верту», словно простой одноразовый мобильник, – на стол и сказал:

– Да, Валик, недолго тебе осталось. Гуляй, пока молодой…

После этого Хозяин достал из уже знакомой мне тумбы початую бутылку дорогого виски, квадратный стакан, налил его почти в края и выпил одним махом, пробормотав:

– Ну всё… За упокой…

Потом он повертел головой, обводя взглядом кабинет, и неожиданно стал смотреть в мою сторону. А потом задал вопрос, от которого я выпал в осадок:

– Слушай, парень… Вот почему ты мне всё время снишься?

========== Глава 58. Холодное блюдо ==========

Потом Хозяин повертел головой, обводя взглядом кабинет, и неожиданно стал смотреть в мою сторону. А потом задал вопрос, от которого я выпал в осадок:

– Слушай, парень… Вот почему ты мне всё время снишься?

Я вздрогнул. Неожиданно, да… И я не нашёл ничего лучшего, чем ляпнуть:

– Вы меня видите?

– Вижу, – отозвался Хозяин. – Уже год, как вижу. Почти каждую ночь. В этих твоих драных джинсах и рубашке в клеточку…

Что? Я оглядел себя и понял, что в этом своём сне я выгляжу совсем не как Чоуроджи. Я вновь стал Мстиславом. Только не тем, кого авария отправила в инвалидное кресло – ноги мне повиновались вполне. И сейчас я был выше и крепче, чем привык себя ощущать… Но джинсы точно были мои, ещё интернатские – бледно-голубые, вытертые до невозможности, с распадающимися на нитки прорехами на коленях. И рубашка… Красная рубашка в чёрную клеточку, именно в неё я был облачён в момент ещё той, первой аварии… А потом я вообще не знал, куда она делась. По идее, рубашка мне должна была быть безнадёжно мала, но вот поди ж ты…

– Вообще-то, – задумчиво протянул я, – это я сплю… Это ты мне снишься…

Хозяин хохотнул:

– Значит, мы оба ненормальные! Что ж, я давно знал, что этим кончу, а ты – моя личная шизофрения… Выпьешь?

Я покачал головой:

– Я не пью. А даже если бы и пил – с вами не стал бы. Потому что вы убийца.

– Ты о чём? – удивился Хозяин и тут же швырнул в меня невесть откуда взявшийся в руке короткий нож. Я даже испугаться не успел, когда нож прошёл сквозь меня и воткнулся в раму висевшей на стене картины, чуть вибрируя. Всё-таки это сон. Но какой реальный…

Хозяина, похоже, разочаровало отсутствие видимых результатов, он вздохнул:

– Значит, всё-таки шизофрения… – а потом налил себе ещё виски и выпил. После этого глаза его странно заблестели, и он заявил:

– Говоришь, я убийца? А теперь посмотри на меня повнимательнее, мальчик-призрак… Странно, ты так похож на меня в юности… Может, ты и есть я?

– Нет, – ответил я, – это не так. Точно не так.

– Ну и хрен с ним. Посмотри всё-таки.

Я хотел сказать, что не могу, что всё равно не вижу его лица, как ни стараюсь, но тут словно кто-то навёл невидимую резкость. И я непроизвольно отпрянул. Потому что не видел в жизни ничего ужаснее – сизая, глянцевая кожа, покрытая неровными бугристыми поджившими шрамами. Лица у Хозяина практически не было.

– Что это? – спросил я, когда ко мне вернулся дар речи.

– Ты правда хочешь знать это, мальчик-призрак?

– Почему бы и нет? – ответил я вопросом на вопрос и, подойдя ближе, примостился на подлокотнике соседнего с Хозяином кресла. Я уже понял, что Хозяин ничего не сможет мне сделать, а послушать хотелось. Мне было понятно, что в прошлом моей семьи крылась какая-то зловещая тайна, за которую пришлось заплатить жизнью отцу и мне… и никаким боком к этому непричастным Антошке и адвокату.

Хозяин задрал голову к потолку – словно волк на луну – и рассмеялся странным смехом – словно скулил. А потом сказал:

– Ты действительно хочешь знать? На твоём месте я бы крепко подумал…

– Хочу, – отозвался я, – мне интересно, за что ты так безжалостно расправился с Холодовыми. Что они тебе плохого сделали?

– А ты не понял? – мрачно спросил Хозяин. – Ладно, слушай… Жили когда-то два друга… Назовём их Дима и Саша… И были они просто не разлей вода… А потом влюбились в одну девушку… Но это ещё не беда… Беда была в том, что девушка оказалась циничной, расчётливой стервой… И, выйдя замуж за одного, захотела поиметь обоих.

Что? Неужели он о маме? О моей маме?

– Девушка, – продолжил рассказ Хозяин, – узнала о том, что у Димы имелся богатый дядя за океаном. Поэтому она ответила на Димины чувства, а он, дурак, был на седьмом небе от счастья. Саша же благородно отошёл в сторону. Казалось бы, отошёл…

А потом была свадьба, свадебное путешествие и два года самой прекрасной семейной жизни. Через год Димин престарелый родственник скончался… И он стал очень богатым человеком. Очень. Даже дал Саше денег на развитие дела – отчего же не дать по дружбе? Какие могут быть счёты между друзьями?

Дела Саши быстро пошли в гору, Дима был рад за друга, он и не догадывался, что его жена стала изменять ему… С лучшим другом. Ей Саша и раньше больше нравился, а за Диму она вышла замуж только из-за перспективы наследства. Девушке страшно надоело быть бедной, ей хотелось богатства… И Сашу ей тоже хотелось. Понимаешь? Дима при таком раскладе становился лишним… Совсем.

– Что было дальше? – спросил я, а внутри было так больно – не продохнуть. Я не сомневался, что Хозяин рассказывает о моих родителях… о моих папе и маме… и что самые пакостные сюрпризы ещё впереди.

– Дальше? – хмыкнул Хозяин. – Дальше был отпуск в горах, в который отправились Дима и его молодая жена. Она как-то неожиданно увлеклась всей этой романтикой – горы, палатки, гитара, покорение неведомых вершин… Диме не очень нравилось это её новое увлечение, но кто из нас хочет выглядеть трусом в глазах любимой? К тому же на этот раз не намечалось ничего экстраординарного – только катание на лыжах…

Из этой поездки девушка вернулась одна – они попали под лавину, говорила она, и Диму не удалось найти… И плакала. Естественно, Саша утешал бедную женщину, потерявшую мужа. Себя не щадил, утешал днём и ночью… А через полгода они поженились… И сынок у них родился. Мстиславом назвали…

Хозяин помолчал, потом вылил из бутылки оставшийся виски, залпом выпил и продолжил:

– Только вот не погиб Дима-то… Хоть и искали его не там. Его местный охотник в горах нашёл, выходил уж, как сумел, только вот в больницу отправить не смог – зима началась лютая, снежная… Так и пробыл Дима у охотника… Надолго остался… А когда в зеркало на себя смотрел – умереть хотел. Потому как лицо ему лавина стесала, пока за собой тащила, да и обморозился он капитально… И детей у него не будет… Никогда… Так и выжил в горах в охотничьем домике бирюк бирюком полных три года. А потом такая его тоска одолела – по людям, по прошлой жизни… Решил он узнать, как там его любимая и друг живут. И узнал. Что жена любимая наследство получила, в новый брак вступила, ребёночка новому мужу родила… И что они живут – в ус не дуют. Дима дураком не был, сложил два и два понял, что не просто так он под лавину попал… И решил извести всю эту подлую семейку – так что и следов бы не осталось… Был у него один секретный счёт… на всякий случай. Вот с него Дима начал снова подниматься. Долго поднимался, долго месть свою холил и лелеял… В таком деле торопиться не след – месть – это блюдо, которое подают холодным. Друг неверный и жена-предательница и позабыли про него давным-давно, жили себе, ребёночка растили… Трудно было к ним подобраться, но он смог. Нашёл нужного человечка, повязал его накрепко… Всё получилось.