Текст книги "Симфония боли (СИ)"

Автор книги: Ramster

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)

Рамси молча кивнул: теперь, когда смешно пыхтящего от досады Робба не было рядом, любезничать с капризной девицей не хотелось совершенно. Впрочем – губы младшего Болтона тронула змеиная ухмылка, – Донелла вполне могла оказаться полезной в налаживании контактов с Хорнвудами. К тому же он пока так и не разузнал, чем конкретно те занимаются и какую из этого можно извлечь выгоду.

– Ты права, – мягкая утомлённая нотка в голосе, – только свежий воздух и спасает…

– Тогда, может, прогуляемся? – спросила девушка, зябко проводя ладонями по плечам.

– Почему бы и нет? – улыбнулся Рамси, кивнув Вонючке, чтоб держался поодаль, и галантно снимая пиджак. – Тебе понравился приём?

Донелла благодарно кинула, одеваясь.

– Очень! Там, на юге, мы нечасто бывали на таких вечерах. Отец был небогат, и нашу семью не считали нужным приглашать на действительно важные мероприятия. А те, на которые я всё же попадала, не были и вполовину такими шикарными!

– А почему вы переехали на Север? – не упустил момент Рамси.

– Ох… – На симпатичном личике Донеллы мелькнуло сомнение; девушка страдальчески наморщила гладкий лобик. – Я не знаю, могу ли я говорить… Отец не в восторге от этого…

– Я никому не скажу, – заверил её Рамси. В свете фонаря, мимо которого они проходили, он постарался сделать особенно честное лицо.

– Хорошо! – наконец решилась Донелла и в свое оправдание добавила: – Всё равно ты мог бы найти эту историю в газетах, если бы очень сильно захотел… Отец, конечно, поспешил закрыть рты журналистам, но некоторые оказались слишком настырными и бесстрашными… Он играл на бирже, ввязался в рискованную комбинацию… Мы боялись, что прогорим, но папе удалось! А потом… – Донелла опустила глаза, и следующие слова дались ей с трудом, – он не совсем честно поступил со своими партнёрами… И мы сбежали сюда…

– Эй, – Рамси мягко тронул её за локоть, – было бы из-за чего переживать, в самом-то деле!

– Спасибо, что не осуждаешь, – благодарно улыбнулась Донелла. – Я думала, здесь нас встретят с холодным презрением, а Старки, наоборот, устроили в нашу честь такой невероятный приём. Если честно, я даже боялась вначале, что сделаю что-то не так.

– Ты всё сделала верно, – заверил её младший Болтон.

– И у меня была чудесная компания. А тебе понравился приём? – Донелла с надеждой посмотрела на него.

– Да, пожалуй, это был один из самых приятных за последнее время. – Рамси даже почти не кривил душой, умолчав только, что приёмов за три прошлых месяца не было вообще.

Донелла покраснела и поспешила сменить тему:

– Ты приехал вдвоём с отцом. Твоя мама, леди Болтон, не любит приёмы?

– У меня нет матери, – ровным тоном ответил Рамси. – А леди Болтон мертва уже тринадцать лет как.

– Ох, прости… – Девушка казалась искренне огорчённой. – Это ужасно, должно быть, когда мама умирает…

– Она не умерла. Сбежала, когда мне было семь, – всё так же ровно и безразлично, только произношение ещё чётче.

– Но ты же сказал, что… А. – Сложив, видимо, два плюс два, Донелла осеклась.

– Отец уже идёт к вертолёту. Мне пора. Очень рад был проведенному с тобой времени. – Обаятельная учтивая улыбка растянула простоватую мордашку бастарда, вот только в глазах и следа её не было – даже в ответ на восторженные благоглупости, которые защебетала на прощание девушка.

Отвесив любезный полупоклон, Рамси зашагал к посадочной площадке; за ним по пятам проворно ковылял Вонючка. Донелла посмотрела им вслед и мечтательно вздохнула: незаконнорождённый, брошенный матерью, милый и обаятельный, несмотря ни на что – «плохой парень» Рамси Болтон окутывался в её глазах всё более возвышенным и трагичным ореолом романтики.

====== 4. Аберрации памяти... ======

Рамси Сноу родился в маленькой деревушке к северо-западу от Дредфорта, на мельнице. Его детские воспоминания проникнуты солнечным светом, ветром и плеском реки. И освещены улыбкой на изрезанном шрамами мамином лице.

Рамси ещё не знал тогда значения этих неровных белых полос, не знал, что они есть не у всех. Шрамы были неотъемлемой частью его мамы, самой доброй и самой красивой, – как и заботливые прикосновения её рук и ласковые слова. Рамси замирал в недоумении и искренне огорчался, когда при виде её люди отворачивались или кудахтали: «Кто же тебя так?»

«У меня тоже будут такие полосочки, когда вырасту?» – «Нет, Рамзайка, – смеялась мама. – Разве что тебе очень уж не свезёт в драке…»

В детстве многое принимается просто как факт реальности, без нужды в объяснениях. Рамси не знал ещё, что его имя пишется иначе, чем произносится, но не удивлялся «Рамзайке» (вот только если бы кто-то кроме мамы назвал его так – отхватил бы в глаз); был уверен, что слово «деспот», которым часто называла его мама, – это единственное число от слова «дети», а «байстрюк» (так называла бабушка) – это от слова «быстрый».

Бабушка тоже жила на мельнице и была, очевидно, там главная: мама слушалась её. От бабушки исходила вечная неприязнь, раздражённые опасливые взгляды и ворчание: «Тьху ты нечисть, зенки мертвячьи, пшёл, пшёл, не таращися! Понагуляла байстрюка от чёрт-те кого прошмандовка, а мне знай корми эту погань…» Могло и тряпкой прилететь, если «таращиться» долго; Рамси специально пугал старуху, а от тряпки уворачивался.

А вот для мамы он был самым лучшим. Мальчишка бесконечно удивлялся этому, даже в раннем детстве не воспринимая как должное: как будто уже тогда догадывался, что недостоин любви. А мама не знала об этом, должно быть, до поры до времени: любила его, даже когда он портил последние продукты, пытаясь сам что-то для неё приготовить, или переворачивал, играя, всё вокруг. Даже когда он в ярости колотил бабушку в ответ на попытку отшлёпать. Даже после того случая с котёнком…

Рыжика взяли зимой – как подарок для Рамси на четвёртый день рождения; шустрый и длинноногий, он обещал вырасти в хорошего мышелова. Рамси, конечно же, мечтал о собаке, как и всякий мальчишка, но собаку им было не прокормить. Он пытался дрессировать котёнка, но получалось плохо: животное было непроходимо глупым и слушаться не желало. Пытался приласкать его – а получалось ещё хуже…

Однажды на восторженный детский поцелуй в мордочку чёртова тварь ответила укусом и ударом когтей. От боли Рамси всегда зверел и крушил всё вокруг, а тут была ещё и обида. На его любовь и ласку – такое свинство?!

Даже не вскрикнув, с занемевшими от царапин губами – взбешённый мальчишка сжал пушистое гибкое тельце в руке (Рыжик извернулся, пытаясь укусить), размахнулся и швырнул о стену сарая. Подошёл, поднял и швырнул ещё раз. С трясущимися от ярости руками, со сладким чувством торжествующей справедливости. И только потом, оглядев то, что натворил, он опомнился и испугался. Поднял безвольную тушку и, проникаясь осознанием непоправимого, на вытянутых ручонках понёс к маме – кажется, котёнок ещё дышал, на ноздрях вздувались и лопались розовые пузыри.

Тогда Рамси впервые увидел маму испуганной. Позже, в Дредфорте, она была такой почти постоянно, но первый раз потряс его до глубины души – когда мама, с тихим вскриком прижав ладонь к губам, отшатнулась от корчащейся жертвы, которую сынишка бережно выложил перед ней на стол… Вслед за мамой пришёл в ужас и сам Рамси – задушенно всхлипнув, отступил на шаг и сипло пролепетал догадку о самом страшном, что только могло произойти: «Мамочка… Ты меня больше не любишь?..»

А мама бросилась к нему и обняла. Крепко, уткнувшись лицом в тощее маленькое плечо и вся дрожа. И сказала (Рамси запомнил это слово в слово и, кажется, будет помнить до конца своих дней): «Что ты говоришь такое, Рамзайка… Я тебя больше жизни люблю. Я всегда буду любить тебя, что бы ни стряслось…»

«Что бы я ни сделал?» – прошептал он, сжимая в кулачках складки цветастого маминого платья; рухнувший было мир робко собирался из кусочков. «Что бы ты ни сделал», – подтвердила мама, закрыв глаза.

Котёнок издох через пару часов. Его, плюясь и ворча, закопала на берегу бабушка; Рамси слышал, как ругается с ней мама: «Нет, не виноватый! Он и так боится, не неволь его!»

Нет, Рамси не был напуган. После того как мама сказала, что будет любить его всегда и несмотря ни на что – он был защищён от всего на свете и больше ничего не боялся.

Страх вернулся через год, когда посреди ночи мама вдруг схватила его в охапку вместе с одеялом – больно, торопливо, как не хватала никогда до этого. Подняла, потащила из комнаты – не тратя времени на то, чтобы будить, сипло, почти неслышно шепча: «Бежим, сынок, бежим!..»

Её голос заглушал странный сухой треск, на стенах плясали оранжевые отсветы. А ещё было очень жарко. Когда Рамси проснулся окончательно и вывернулся из маминых рук, они были уже на пороге кухоньки, а перед ними – гудящее зарево, за которым даже печку не было видно. Метнувшись обратно, в спальню, мама швырнула в окно дубовую табуретку – легко, как пушинку. Ещё не утих звон стекла – а она завернула обалдевшего, почти не сопротивлявшегося сына в одеяло и, подняв, вытолкнула через ощеренную осколками раму. Рамси грохнулся в бурьян, запутался в тряпках; на него упала картонная папка. А из дома донёсся треск и грохот, из окна вылетел сноп искр…

«Мама-а-а-а-а!!!»

Мальчишка заорал, срывая голос, – и Бетси не могла не прийти на зов. Она вывалилась из окна, волоча за собой чемодан с пожитками, – не защищённая, как Рамси, одеялом, ободралась и изрезалась… Оттащила всё подальше от горящего дома: ребёнка, документы, чемодан – и бросилась к колодцу.

Когда из города приехали пожарные машины, дом уже догорал. Мама, замучившись таскать воду, просто стояла и тихо рыдала, обняв укутанного Рамси, даже не пытаясь зажать сочащиеся кровью порезы. Бабушка, как оказалось, успела спрятаться в подвал – но получила такие ожоги, что через пару дней умерла в больнице. На оплату бесполезного лечения ушли последние деньги, которые Бетси смогла вынести из огня.

«Лучше бы она сразу сдохла, – ворчал Рамси, а мама даже не ругалась за такие слова, просто безучастно покачивалась в такт движению электрички. – Куда мы едем?» – «К твоему отцу, – бесцветно отозвалась она; дрожащие пальцы машинально нащупали шрамы на лице. – Прошу, Рамси, будь хорошим… Нам больше некуда податься».

Большой город ослепил и оглушил выросшего в деревне мальчишку. А ещё здесь стояла ужасная вонь: дым, бензин, горелая пластмасса и резина… Как будто целую кучу разного мусора бросили в костёр.

Рамси таращился и вертел головой, пытаясь ухватить взглядом как можно больше. Но мама просто привела его в большой зал с рядами жёстких сидений и усадила в уголке рядом со скудными пожитками, а сама куда-то ушла. Очень хотелось есть, а девочка на соседнем сиденье не слишком-то и защищала свои пирожные. А потом мама вернулась с ярким журналом в руках (на обложке Рамси прочитал: «Светские хроники»), и они пошли дальше.

Улицы, наполненные блестящими машинами, толпы людей, снующих мимо, шум, шум, шум – мальчишка всё никак не мог насытиться новыми впечатлениями и не заметил, как они с мамой пришли к большому зданию, из которого доносилась музыка.

«Мы здесь его ждать будем…» – дрожащим голосом произнесла мама, прижавшись спиной к стене, и не говорила больше ни слова. А Рамси продолжал вертеться и разглядывать всё вокруг – аж пока не наткнулся взглядом на идущего к ним мужчину в строгом костюме. И понял по судорожно сжавшейся маминой руке: это он.

При виде отца мама съёжилась, будто ждала удара, а Рамси удивился и даже разочаровался: и это всё? Совсем не страшный, не такой уж большой, без оружия даже… По бокам от него остановились двое здоровяков в чёрных куртках с броневыми накладками на груди и плечах, и вот у них-то как раз было оружие, к которому Рамси в восторге потянул ручонки. Он решил, что просьба стрельнуть – отличный способ начать знакомство, а новообретённый папка, может, и разрешит: ну чего ему стоит, в самом-то деле?..

Но ответный взгляд сверху вниз – давящий, тяжёлый – окатил таким презрением и жутью, что захотелось спрятаться. На Рамси за всю жизнь ещё никто так не смотрел – чтоб холод пробрал до костей. И глаза – прозрачно-голубые, стылые и хищные – «мертвячьи зенки», которые мальчишка до этого видел только в зеркале.

Рамси воспринял это как вызов – и, переборов секундный страх, упрямо выпятил губу и грозно вытаращился в ответ. На маму это всегда действовало, если случался какой-то спор.

Воспринял ли отец всерьез эти гляделки или наплевал, как и на требование стрельнуть, Рамси так и не узнал: подошедшая к ним тётка – очень важная и очень тощая, с долговязым серьёзным мальчишкой – отвлекла на себя всё внимание.

Пацан и его мамаша не понравились Рамси сразу же: столько гонору разом в одном месте он ещё в жизни не видел. Маленький Сноу буравил их вызывающим взглядом всю дорогу до машины – несуразной и уродливой, без крыши, – но для них он был ещё более пустым местом, чем для отца.

«Бетси, значит. – Бетани нервно щёлкнула изящной зажигалкой, закуривая. – Вот почему он называл меня в постели этой коровьей кличкой, когда драл особенно жёстко».

Рамси скривился, отгоняя дым, и с отвращением обратился к сидящему рядом мальчику: «Фу! Ну и вонючая же у тебя мамка». Тот проигнорировал мелкого с непробиваемым презрением.

«Я в курсе, что Русе мне регулярно изменяет, – продолжала леди Болтон. – И знаешь, я не против, пусть он лучше делает это, – она небрежно указала сигаретой на лицо Бетси, – где-то на стороне. Дай-ка угадаю: несколько лет назад ты от него сбежала. И тебе сказочно повезло: Русе не отпускает своих недорезков живыми. Никогда. Так что же тебе стало нужно от моего мужа, раз ты решила рискнуть жизнью ещё раз?»

«Я б и не приходила, да только… – глухо отозвалась Бетси и замялась, – я не знаю просто, что и делать. Дом наш погорел, мы без крыши над головой осталися, и денег у нас ни гроша нет. На еду даже…»

«Почему бы тебе не найти мужчину?» – резко перебила Бетани.

«Искала. Да с лица я теперь… не шибко-то мужикам по нраву. К тому ж сынок чужих не любит, не такой он у меня, как все…»

«Умственно отсталый, что ли?»

«Не-е-е, вы что! Рамси мой умненький и всё хочет знать, мы читаем уже, считаем до сотни и все собачьи породы знаем… – Бетси увлеклась, даже слабо заулыбалась. – Вспылить разве что может да упрямый малость, командир такой, никому спуску не даст …»

«”Спуску не даст”, – с презрением повторила Бетани. – Лучше бы ты вовремя сделала аборт. И радовалась до конца жизни, что смогла убежать из Дредфорта».

Селянка промолчала, опустив голову.

Рамси не всё понимал в разговоре взрослых, но чётко осознал, что маму обижают. И что это надо прекратить.

«Эй, ты! – без церемоний обратился он к “вонючей тётке”, крепко пнув её сиденье. – А ну завали хлебальник! Перо под ребро захотела?»

«Рамси! Нельзя так! – беспомощно воскликнула мама. – Вы уж простите… Говорила ж я, что он…»

«Так что вернуться сюда, как бы сильно тебе ни прижало хвост, было очень большой ошибкой, – перебила Бетани, будто ничего не слышала. – Ты издохнешь на дыбе, милочка. А твой деревенский щенок никому тут не нужен. Я очень советую тебе бежать. Прямо сейчас, подальше от Дредфорта и от Севера вообще, а лучше за Узкое Море. Могу подбросить до аэропорта и, так уж и быть, дать немного денег…»

«Сама ты сдохнешь, вонючка!» – «Деревенский щенок» ещё раз пнул сиденье.

«Ты ведёшь себя непозволительно дерзко для бастарда», – подал вдруг голос сидящий рядом мальчишка.

«Чё?!» – опешил Рамси: он уже воспринимал этого надутого хлыща во взрослом костюме как неодушевлённый предмет.

«Такие, как ты, называются “бастард”, – рассудительно пояснил Домерик Болтон. – Это значит ублюдок. Незаконнорождённый. Так что ты никогда не займёшь места в обществе, да и папиных денег не получишь, ни медяка. И прав ты здесь никаких не имеешь, потому что мой отец тебя выбросил вместе с твоей матерью-проституткой».

В свои пять лет Рамси отлично знал, на что способен его пластмассовый кинжал, а на что нет. Сквозь одежду не воткнётся, а вот в лицо – вполне, криков будет выше крыши! Но обо всём этом он даже не подумал в последний, переломный момент, изменивший всю его жизнь. Просто выхватил игрушку из самодельных ножен – молча, похолодев от ярости – и с размаху всадил мерзкому пацану в глаз.

Вскинув руки, тот заверещал, как поросёнок, мигом растеряв всю свою спесь; бестолково толкнул мелкого бастарда в грудь.

«Убери своего выродка! Немедленно!» – рявкнула Бетани, не оборачиваясь.

«Рамси, перестань! Пусти мальчика! Хватит!» – отчаянно кричала Бетси, но дети уже сцепились в драке – точнее, Рамси вцепился Домерику в горло, а тот пытался отбросить его пинками и не переставая вопил.

А потом Бетани, похоже, увидела сына в зеркале заднего вида: искажённое криком безумное лицо с торчащим из глаза ножом. Она завизжала и бросила руль, резко повернулась – и, должно быть, задела что-то локтем. Дальше всё произошло за каких-то пару секунд. Детей занесло и швырнуло на дверцу, а затем – одновременно с сокрушительным ударом – вперёд, о спинку сиденья. Домерика – лицом, так что кинжал вошёл по рукоять, а Рамси – выставленным в сторону локтем. Рухнув вниз, на колотящееся в агонии тело старшего мальчишки, он беззвучно скорчился от боли.

Всё замерло; в наступившей тишине до сознания достучался монотонный вой. Он раздавался рядом, почти вплотную, так что мелко тряслось водительское кресло, которым прижало перепуганного Рамси. Страшный, безумный, на одной ноте – и судорожное торопливое скрежетание, будто когтями по пластику… А потом всё оборвалось бульканьем и затихло.

Рамси бестолково возился руками в чём-то горячем и липком, пытаясь нащупать опору и выбраться: он застрял между передними и задними сиденьями, которые сдвинулись из-за удара и сдавили ему бока, дышать становилось всё труднее. Откуда-то спереди донёсся стон и слабая возня.

«Рамси?.. Рамси!.. Сынок…» – По перекошенным сиденьям беспорядочно шарила исцарапанная мамина рука. Придавленная и наверняка раненая, Бетси с полуобморочным упорством силилась вывернуться и увидеть сына.

«Я здесь! Я застрял!» – взвыл мальчишка, чувствуя, что задыхается, но вместо голоса вышло только сдавленное сипение.

«Рамси!!!»

Он отчаянно рванулся наверх, не щадя сломанную руку, – и выдрался из обманчиво мягкой хватки обломков, вскарабкался на сиденье – трясущийся, грязный, взлохмаченный…

«Рамси!..» – рыдала мама.

«Всё хорошо! Не бойся…»

Он перехватил мамину руку окровавленными пальчиками, сжал – и она расслабленно опала. Вдалеке выли приближающиеся сирены.

Рамси потормошил бесчувственное тело мамы за плечо – и только тогда разразился отчаянным рёвом.

====== 4. ...сводят с ума ======

В больнице Рамси очень понравилось – сразу же, как только перестала болтаться и болеть сломанная рука. Там были вежливые медсестры в красивых и аккуратных белых халатах – они ласково улыбались, а руки у них, когда они делали перевязку, были мягкими и нежными. И пахло от них как-то по-особенному приятно. А ещё в больнице вкусно кормили, а после обеда давали мягкие булочки – ещё тёплые, свежие, Рамси таких даже в деревне никогда не пробовал.

Правда, рука под гипсом ужасно чесалась, но он уже на второй день стащил у старшей медсестры – толстой тётки с противным громким голосом – длинную линейку, и жизнь наладилась. А ещё Рамси часто бегал к маме – та поправлялась медленнее, но всё равно улыбалась сыну, слушая его рассказы о путешествиях по больнице.

Только однажды мама не улыбнулась. Рамси как раз перед этим увидел, как из её палаты выходил тот страшный мужик, его отец. Мальчик поскорее спрятался за угол: слишком свежими были воспоминания о том, как «папка» его едва не убил в машине скорой помощи. Чуть-чуть не дотянулся!

Когда отец скрылся из виду, Рамси сразу же бросился к маме. Та лежала на кровати, безучастно уставившись в потолок, а щеки её были мокрыми от слез.

«Что он хотел?» – спросил Рамси, потормошив маму за руку. Бетси, казалось, только в тот момент его заметила – улыбнулась, прижала встрёпанную головёнку к груди и ответила слабым голосом: «Ничего, маленький, он про моё здоровье спрашивал».

Рамси подумал, что мама, наверное, тоже побаивается отца, и предложил: «А давай, когда мы отсюда выйдем, то вернёмся в деревню? Чтобы его не было…» Мама почему-то не ответила, только сильнее прижала сынишку к себе.

А в день выписки отец встретил их на пороге больницы, молчаливый и грозный, как всегда. Приглашающим жестом распахнул дверцу большой чёрной машины, и мама послушно села в неё, крепко держа Рамси за руку.

Дом отца – далеко за городом, среди леса над рекой – был просто прекрасен. Весь каменный и мрачный, многоэтажный, с треугольными башенками, в окружении высоких зубчатых стен. Огромный, как целая деревня!

«Это замок, – говорила мама. – Да, как в сказках, и зовётся он Дредфорт». В замке им досталась комнатушка рядом со слугами – чуть меньше спальни, которая была в деревенском доме, зато с «городским» туалетом и настоящей ванной. Впрочем, в комнате Рамси проводил только ночи, а весь день шнырял по замку.

В Дредфорте была уйма всего интересного, и то, о чём мальчишка и мечтать не мог раньше, теперь стало доступным. Например, он первым делом добыл себе нож – настоящий, стальной! – и гордо таскал его, не выпуская из рук, пока мама не смастерила ножны. Вооружённый и довольный жизнью, Рамси часами бродил по обширным гулким залам и мрачным коридорам. Разглядывал рыцарские латы вдоль стен, древние гобелены, жутковатые тёмные картины; взбирался по винтовым лестницам в башенки и осматривал окрестности через узкие окошки. Слуги таращились на него, некоторые опасливо кланялись на всякий случай, заглянув в глаза: кажется, как и покойная бабка, считали их какими-то особенными.

Такие же, как у Рамси и как у отца, глаза были на всех портретах в длинной картинной галерее на верхнем этаже. Жестокие, упрямые, мрачные, суровые лица с прозрачно-голубыми «мертвячьими зенками» – от едва различимой мазни на выщербленной каменной плите до роскошного портрета отца в полный рост. Картин было так много, что Рамси вечно сбивался, пытаясь их сосчитать.

«Это всё лорды Болтоны, – объясняла мама. – Род твоего отца очень древний, они тысячи лет правили в Дредфорте».

«Значит, это и мой род? – оживлялся Рамси. – Я ведь его сын».

«Да, но… Я не была ему женой. Поэтому ты… не совсем».

«Бастард?» – хмурился он, вспоминая слова погибшего в аварии мальчика.

«Болтоны – страшные и злые чудовища, – уклончиво отвечала мама. – А ты мой милый Рамзайка. Ты наполовину Болтон, а наполовину – человек».

«Не хочу быть милым, хочу быть Болтоном, – упрямился Рамси. – Буду висеть в портретной галерее!»

«На воротах он будет висеть, если ещё раз о таком заикнётся, наглый кусок дерьма», – сказал отец, когда услышал их как-то раз, и мама со сдавленным охом прижала Рамси к себе.

Отец не разговаривал с ним, только с мамой, да и то редко, сквозь зубы. Даже когда Рамси всё же набрался смелости и попросил «ну хоть что-нибудь пострелять» – отец даже не глянул на него, а только, усмехнувшись, подозвал слугу. Приказал принести винтовку с мудрёным буквенно-цифровым названием и презрительно наблюдал за тем, как пятилетний бастард тщетно пытается её приподнять – огромная! – а предохранитель не слушается слабых детских пальцев.

Отец приходил чаще всего вечером – только затем, чтоб забрать маму («В подвал, – объясняла она. – Играть. Да, взрослые тоже играют, только немного по-другому»). Но почему от этих игр у неё в глазах навечно поселился страх?..

Возвращалась мама поздно, ближе к утру; издалека слыша шаркающие неверные шаги, Рамси прятал игрушки или книгу с фонариком и притворялся спящим. Наутро у неё прибавлялось повязок на руках («порезалась, когда готовила»). А ещё мама тихо вскрикивала от боли, когда Рамси случайно задевал её тело, играя. «Я просто ударилась где-то», – объясняла она со слабой улыбкой. А голос был хриплый, будто простуженный. Или сорванный от крика.

Со временем мамины руки начали дрожать так, что она роняла вещи. Когда ей казалось, что сын не слышит, она тихо плакала. И это было настолько страшно и неправильно, что Рамси так ни разу и не набрался смелости подойти и узнать, в чём дело, попытаться утешить… И ненавидел себя за эту трусость. Мама часто замирала и просто сидела часами, потерянно глядя в одну точку. Вздрагивала от громких звуков, дёргано вжимала голову в плечи, когда Рамси её тормошил. Избегала смотреть ему в глаза. А вечером опять уходила вслед за отцом – бесстрастным и прямым.

А через два года всё закончилось. Закончилось так внезапно и нелепо, что даже сейчас, спустя одиннадцать лет, Рамси иногда просыпается среди ночи и думает в первые несколько бестолковых секунд, что это был просто сон и мама всё ещё где-то здесь, в Дредфорте.

Однажды вечером после школы она играла с сыном в меру своих слабых сил: катала по кровати, щекотала. Кажется, даже смеялась вместе с ним… А потом – пустота. Просто провал в памяти, будто и не было совсем ничего, сразу белый потолок реанимационной палаты – и боль. Приглушенная и нестрашная, она притаилась в голове – и плеснула глубоко в грудь и по рукам, стоило только пошевелиться.

А ещё был взгляд отца сверху вниз, с недосягаемой высоты его роста. Холодный, изучающий. Русе Болтон стоял у изголовья койки в своём обычном костюме, даже не накинув халат, и бесстрастно, с долей презрения рассматривал бестолково моргающего семилетнего бастарда.

«Проснулся и слышишь меня?»

Рамси кивнул и тихо заскулил: боль обручем сдавила голову, заставив зажмуриться.

«Что ты помнишь?» – «С мамой играли… И всё…» В горле саднило от каждого звука, будто оно было разодрано изнутри.

Отец на секунду прикрыл глаза – успокоенно и удовлетворённо. И равнодушно процедил сквозь зубы: «У тебя прооперирована голова, была тяжёлая травма. И сломано несколько рёбер».

Пытаясь осознать произошедшее, Рамси приподнял тяжёлые, едва гнущиеся руки: почему так страшно болят пальцы, невозможно притронуться? Увидев, он их даже не сразу узнал: багрово-синие, распухшие, трясущиеся, с ободранными ногтями в засохшей крови… «А что с руками?» – хотел спросить мальчишка, но в следующую минуту это стало не важно. Потому что прежде вопроса про руки прорвался другой: «Что случилось? Где мама?»

«Эта дурёха тебя уронила, – буднично ответил отец. – Испугалась наказания и сбежала».

«К-как сбежала?.. – Воздух застрял в груди и всё никак не хотел выходить; это было как удар под дых. Это просто не могло быть правдой! – Она же говорила… что всегда будет рядом…» – Лепетание – жалкое, сбивчивое, будто язык отнялся, заледенев от ужаса.

«Не будет».

Мир, пропахший кровью и дезинфекцией, стремительно рушился вокруг скулящего мальчишки – как в тот день, когда он убил котёнка, только на этот раз жертвой, что, задыхаясь, корчилась от боли, был он сам.

«Мама любит меня! – сипло взвыл Рамси, цепляясь за последнюю и единственную святую заповедь своей жизни. – Мама никогда бы меня не оставила! Что бы ни случилось!»

«Но она оставила. – Рука отца с брезгливо поджавшимися пальцами тяжело легла ему на лоб, на толстый слой повязок, и всё тело сковал беспричинный парализующий ужас. – Никто тебя не любит, маленький ублюдок, не дури. Никто. Никогда. Не полюбит тебя. Сильнее страха за собственную шкуру».

Русе гладил бастарда по перебинтованной голове – тяжело, словно вдавливая каждое слово, стремясь не успокоить, а причинить боль. Впечатать ещё глубже в пропитанную сукровицей подушку.

«Никакая привязанность не может быть сильнее страха, – объяснял он, придирчиво вглядываясь Рамси в лицо – пытаясь, верно, понять, отчего тот так странно икает и трясётся. – Потому что мучения и смерть – куда более весомые аргументы, чем удовольствие или его отсутствие… Какая мерзость! – Тяжёлая оплеуха ослепила, как вспышка, мотнув взорвавшуюся болью голову. – Мой сын не должен реветь! Никогда. Даже если он выб**док игрушки для пыток».

Детские воспоминания Рамси были проникнуты солнечным светом, ветром и плеском реки. И отравлены ложью, насквозь и навсегда отравлены ложью. Мать лгала от начала и до конца, от первой улыбки до последней, что он помнит.

На самом деле его никто никогда не любил. Потому что любви не существует для него, потому что род Болтонов стоит на крови и страхе, а страх всегда будет сильнее любой привязанности. И единственный шанс заполучить жалкое подобие любви, этой хвалёной иллюзии, – это заставить страх и привязанность играть в одной команде.

– Ты любишь меня, Вонючка? – негромко осведомился Рамси, свесив руку с кровати.

Пальцев коснулось тёплое дыхание и – невесомо, едва ощутимо – мягкие губы его игрушки для пыток.

– Да, конечно, мой лорд, – убеждённо произнёс Вонючка, приподняв голову и преданно глядя хозяину в глаза.

====== 5. Беглость минут (1) ======

Услышав шаги у двери, Рамси дал подзатыльника мурчащему Вонючке, и тот послушно отпрянул от кровати – в угол, на свою лежанку.

– Не переоделся даже, так и валяешься. Быдло быдлом, – процедил сквозь зубы отец, войдя в комнату. – Удивительно, что хоть ботинки снял.

Рамси сел на кровати и тяжело вздохнул – растрёпанный, в помятом шикарном костюме.

– Девица Хорнвуд меня заморила.

– Действительно? Чем же?

– Я выгуливал её весь вечер, а она чуть ли не на руки лезла, – неохотно поделился паренёк. – Одна радость – придурок Старк исходил на говно от того, как она его динамила.

– Это неплохо. О них и пойдёт речь.

Отец окинул взглядом комнату, будто ища, куда сесть, – презрительно скривился и остался стоять. Сколько ни убирайся – для него тут всегда будет помойка, свинарник и «Вонючкин вертеп».

– Я весь внимание, – напомнил о себе Рамси.

– Тогда слушай. От старшего Хорнвуда я узнал, что дочурку свою они привезли в невесты Роббу Старку. – Русе говорил бесстрастно и строго, будто письмо надиктовывал, глядя на сидящего сына сверху вниз. – Намечается крупный совместный контракт, деньги приезжих укрепят позицию Старков. Но у нас есть шанс этому помешать. Переманишь у Робба соплюху Хорнвуд – контракту не бывать, господа Хранители Севера останутся с голым задом.

– То есть как переманю? – нахмурился Рамси, чуя неладное.

– Как минимум – нужно расстроить её помолвку со Старком и сорвать заключение контракта. Как максимум – перехватить контракт. Даже если тебе придётся жениться на этой девице вместо Робба.

– Ты серьёзно? – На первом слове Рамси повысил голос, но быстро совладал с собой и даже иронично, хоть и нервно, усмехнулся. – Не слишком ли дорогая цена за одну шутку? И не рановато ли мне связывать себя священными узами брака? – Тон его стал почти язвительным. – Я слишком мало пожил и недостаточно нагрешил, чтобы меня окольцевали уже в восемнадцать. – Рамси скрестил на груди руки. – Любое другое задание – пожалуйста: наехать, склонить к сотрудничеству, запугать, убить… Но это – нет!