Текст книги "Неразлучные. Близнецы (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 56 страниц)

– Извини за то, что тебе довелось пережить, – неожиданно проговорил он. – Мне пришлось немного повозиться, чтобы обезвредить защитные заклинания и ничего больше не сломать.

– Ты нашёл Летящий? – спросила я, всё ещё не веря удаче.

Уголок тонких губ насмешливо дёрнулся.

– Мы нашли, – поправил он меня. – И если присмотришься, то увидишь, что он перед тобой.

Я огляделась, но ничего кроме темноты не увидела. Разве что под ногами теперь был не песок, а нечто ровное и гладкое, словно монолитная мраморная плита. Правда, всего в паре-тройке метров от нас тьма была будто бы гуще, и это привлекало внимание гораздо сильнее, чем необычная поверхность…

Сделав несколько неуверенных шагов, я вытянула перед собой руку. Ладонь тут же погрузилась во что-то тёплое и воздушное. Помня об опыте общения с солнечными деревьями, я быстро убрала руку и с растерянностью посмотрела на магистра.

– Не бойся, – посоветовал он. – Или ты ещё сомневаешься в том, что всё это реально?

– Сомневаюсь, – я вздохнула и отступила от «тёмного облака».

Как там говорят – обжегшись на молоке, дуют на воду?

Магистр тихо рассмеялся и, видимо решив не пускаться в объяснения, подошёл ко мне. Встав рядом, плечом к плечу, он устремил взгляд перед собой и что-то беззвучно зашептал, выплетая прямо в воздухе незамысловатый узор. Наконец, с его пальцев сорвалось несколько искр, которые оставляя призрачный след в темноте, понеслись вперёд, распадаясь и множась прямо в полёте.

И то, что прежде было незримым, прямо на моих глазах становилось зримым.

Я заворожено затаила дыхание, глядя на сверкающие контуры того, чему не могла подобрать достойное описание. Сооружение было огромным, но совершенно не походило на город. Скорее, это было кораблём. Только совсем не тем, что плавают по морям. Нечто подобное я могла видеть только в фантастических фильмах о космических полётах. Передо мной и в самом деле был самый настоящий космический корабль. Способен ли он летать к звёздам или хотя бы оправдывает своё название, я ещё не знала, но выглядел потрясающе.

– Да, это он, – сказал Халликэр, заставляя меня очнуться от оцепенения.

– Я ничего не спрашивала, – немного удивлённо отозвалась я.

– Но спросила бы. Я же вижу, что тебе по-прежнему не верится.

Он был абсолютно прав – я не верила. И даже бросилась проверять, могу ли сейчас дотянуться до стихий и использовать силу. Как оказалось, могла. Но всё равно хотела как можно скорее попасть внутрь и исследовать находку. Останавливало только, пожалуй, то, что никаких дверей или чего-то похожего на люк, на первый взгляд не было.

Я искоса глянула на Халликэра. Каким-то образом он обезвредил систему защиты, а значит, уже побывал внутри.

Спросить об этом прямо я не успела, Кэр толкнул меня в сторону, а на месте, где я только что стояла, возник большой огненный смерч. Взметнувшись в небо метра на четыре, он озарил оранжевым заревом всю округу, после чего лепестки пламени распались, явив нам одного не очень дружественно настроенного демона.

Базэлис. Такой целеустремлённости как у него, можно было только позавидовать. Он загонял нас, как опытный охотник загоняет дичь.

Теперь я наглядно убедилась в том, что Айриш нас не предавал, но от этого не становилось легче. Не важно, магию крови демон применил или воспользовался каким-то иным способом, момент и место своего появления он выбрал поразительно точно. И теперь только маг Владыки демонов стоял между нами и Летящим в Песках.

– Итак, обстоятельства сложились самым наилучшим образом, – коротко усмехнувшись, проговорил маг. Его внимательные тёмные глаза продолжали неотрывно следить за нами, как будто он был приготовившимся к прыжку диким зверем.

– Как же иначе? Ты ведь так хорошо над этим поработал, – заметил Халликэр, не моргнувший глазом задвинувший меня к себе за спину.

Я же, тратить время на возражения не собиралась. Если нам придётся сражаться с Базэлисом, и малейшее преимущество не будет лишним.

«Если придётся… как будто есть другие варианты», – подумала я про себя, стараясь не смотреть на демона. Гнев – не лучший советчик, а у меня, как только он тут появился, возникло непреодолимое желание отыграться за всё, что мне довелось по его милости пережить.

– Рад, что хоть кто-то это оценил, – бросил Базэлис абсолютно равнодушным тоном. – Но не рассчитывай на то, что тебе удастся меня заговорить, пока твоя ведьма плетёт заклинания.

Приятно, конечно. Несмотря ни на что, меня продолжают брать в расчёт.

На самом же деле ничего серьёзного сплести я и не успевала при всём желании. Так, только хотела получить небольшое преимущество в защите, и не более того.

Он пришёл отнять у меня надежду точно так же, как, по его мнению, сделала я, когда появилась в этом мире. Не знаю, чего он хочет точно – уничтожить Летящий или использовать в своих целях, но мне придётся пойти на всё, чтобы не допустить этого. И заплатить за достижение цели жизнью… своей или его.

Я вдруг с удивлением поняла, что не только сама не хотела бы погибнуть так, но и не хочу гибели Базэлиса. Можно сколько угодно ненавидеть его, можно попытаться одолеть в честном бою, убить. Но тогда замкнётся порочный круг.

Боль, вина, ненависть, желание всё исправить и стремление к цели, которая превыше всего. Как же всё это знакомо…

Неприятно это сознавать, но мы похожи с ним. Оба сконцентрировались на одном, упрямо не желая видеть всего остального. То, ради чего стоит жить. И сколько бы Базэлис не говорил о том, что у него больше ничего не осталось и, как бы не верил в это сам, он ошибается. У меня есть прекрасные наглядные примеры, доказывающие, что смерть и границы миров – не такие уж непреодолимые препятствия.

Я же обязана выжить и сохранить именно эту жизнь, а не планировать очередное перерождение. У меня слишком много неоконченных дел – нужно повидать друзей и убедиться в том, что с ними всё в порядке; мы с Мирой должны испытать в действии эссенцию жизни; давно готово свадебное платье, которое мне так неистово сильно вдруг захотелось примерить. Всё эти вещи, может быть, и не сравнятся со спасением миров, но они не менее важны и каждая из них вполне достойна стать новой целью.

Базэлис медлил. Он избавил нас от типичных в таких ситуациях диалогов с массой претензий и угроз, но бросаться в бой не спешил.

И тут я заметила, что оба мужчины с разной степенью замешательства, посматривают на меня.

– Чему ты улыбаешься? – первым не выдержал демон.

– Я поняла, что хочу быть счастливой, – ответила я, улыбнувшись ещё шире.

– Слишком поздно ты это поняла, – произнёс Базэлис, очевидно решивший, что я всё-таки сошла с ума, и атаковал.

Он воспользовался моментом внезапности и рассчитывал, что смертоносное заклятие, напоминающее свитые в жгуты чёрные нити, ударит по мне. Только Халликэр не тоже не мешкал. Магистр Ордена Ночных Теней принял самое простое в для себя решение и принял весь удар на себя.

Я с ужасом смотрела, как в его грудь и плечо спиваются тёмные иглы, и не могла поверить, что он так легко дал себя ранить. Этого просто не могло случиться с тем, кто всегда всё просчитывал и так точно выверял каждый свой шаг.

Халликэр заметно побледнел и прикрыл глаза, делая глубокий вдох. Мне казалось, что сейчас он просто свалится под ноги своему противнику и бросилась к нему на ходу меня ипостась и, готовясь отразить новый удар мага.

Только Базэлис успел первым. Он атаковал магистра повторно, используя то же самое теневое заклинание, которым надеялся добить такого уязвимого сейчас врага…

Но в отличие от меня, он находился с невыгодной в плане обзора позиции и не увидел полуулыбку магистра, перед тем как его полностью поглотила тень.

Наверное, совершенно не так должно было сработать это заклинание, потому что не только я растерялась в этот момент. Удивление Базэлиса надо было видеть (а ещё лучше запечатлеть, поставить в рамочку и гордиться, как одним из самых великих достижений), видимо, не каждый день враги исчезали у него из-под носа, вместо того, чтобы умереть, как полагается.

– Что ты наделал? – растерянно прошептала я, внеся свою лепту нелогичности в столь странную для демонического мага ситуацию. И не сказать, что я совсем не волновалась, но адресованная мне короткая улыбка Кэра обнадёживала.

Базэлис не ответил, а вместо этого, взглянул на меня совершенно ошалевшим взглядом и бросился с полыхнувшим в его руке оружием духа.

На этот раз состояние у меня было значительно лучше, чем в нашу последнюю встречу, я гораздо легче отражала его удары и даже умудрилась атаковать, в самые первые секунды боя, едва не заставив демона потерять собственное оружие.

Казалось, что Халликэра нет ужасно долго, но я осознавала, как дорого может обойтись любая заминка, и гнала от себя прочь дурные мысли, отвлекающие от противника. Необходимо выстоять. Тем более, сейчас у меня больше сил, чем было в нашу последнюю встречу, как магических, так и моральных.

Удар. Ещё удар. И нет ни малейшей возможности поговорить. А появись она, стал бы он меня слушать?

– Мне нравится твоё отчаяние, – сообщил он, когда в какой-то момент ему пришлось прервать собственное заклинание, чтобы отразить моё. – Теперь ты понимаешь, каково чувствовать, что ты вот-вот можешь лишиться всего…

– Нет! – отрезала я, пользуясь ситуацией и на краткий миг обездвиживая его, прибегнув к помощи только изначальной магии.

Усмешка демона в сполохах пламени, в котором сгорели незримые путы, выглядела жутковато. Он трактовал мой выкрик по-своему и, считая, что вывел меня из равновесия, полностью уверился в своей победе.

И, конечно же, он совершенно напрасно и так неосмотрительно сбросил со счетов Халликэра (наверное, во дворце Владыки демонов, Базэлис не успел как следует прочувствовать настоящие возможности магистра).

Кэр возник у мага за спиной, когда тот этого точно не ожидал, и, схватив его за плечи, резко дёрнул назад, в результате чего оба скрылись в тенях.

Последовать за ними я уже не могла. Мне оставалось только ждать и верить в то, что магистр одержит над демоном победу, сражаясь с ним на своей территории…, а ещё с удивлением рассматривать появившееся в руках оружие духа, сильно походившее на традиционные вампирские клинки. Я совершенно не чувствовала их веса, как если бы это оружие воистину стало бы продолжением меня самой.

Подняв руки выше, я увидела, как по лезвиям пробегают искры, будто клинки отражают свет далёкого и незримого в этом мире светила. Кажется, они возникли в тот момент, когда я хотела возразить Базэлису и сказать, что вовсе не отчаяние заставляет меня так сражаться. Право на отчаяние я давно потеряла и просто не могла проиграть, оказавшись у цели.

Вскоре, сияющие бледным белым светом клинки погасли и совсем исчезли, оставив после себя ощущение, что сейчас свершилось нечто очень важное. Только что? Ведь я – не демон. Хотя после встречи с Вайанэр и «общения» с солнечными деревьями, я уже ни в чём не уверена. Была ли у меня вообще когда-нибудь семья или мои смутные воспоминания тоже только мираж? Надеюсь, я найду ответ на этот вопрос в стенах Летящего.

Не спеша возвращать себе более привычный облик, потому что в боевой ипостаси не так сильно ощущается холод, я теснее прижала крылья к телу и взглянула в сторону Летящего. Заклинание Кэра давно рассеялось, но это не мешало мне различать в слабом утреннем свете призрачные контуры.

Влекомая странным волнующим чувством, я приблизилась к Летящему и прикоснулась рукой к его тёплой поверхности. Ощущения изменились, и теперь под моими пальцами было что-то гладкое, напоминающее нагретый на солнце камень. Только тепло Летящего было более живым, и откликалось на моё прикосновение с не меньшим, чем моё, любопытством и радостью. Он будто бы стремился таким образом рассказать мне, как сильно скучал и как долго ждал моего появления здесь. И похожее ответное чувство зарождалось и у меня самой.

Сменив ипостась, я судорожно вздохнула от порыва холодного ветра, вмиг остудившего спину, которую теперь почти ничего не прикрывало. Чтобы не замёрзнуть совсем до возвращения Халликэра, пришлось привалиться к тёплой стене спиной и обхватить руками плечи. К тому времени уже практически окончательно рассвело, и день обещал быть безоблачным и невыносимо жарким. Но это обстоятельство не особо меня волновало. Я не могла думать ни о чём другом как об исходе сражения Кэра и Базэлиса, по понятным причинам, больше всего желая оказаться сейчас рядом с магистром.

Когда же гладкая поверхность стены внезапно снова стала воздушной словно облако, я не сразу поняла, что происходит. Лишь запоздало трепыхнулась, не сумев удержаться на ногах, и провалилась в тёплый мрак.

========== 17. Летящий ==========

Оказавшись на полу тёмного, но очень тёплого (особенно, после холодной пустыни) помещения, я не чувствовала ни страха ни тревоги. На меня внезапно снизошло непривычное спокойствие, и прежние переживания отступили на второй план. Летящий в Песках словно бессловесно общался со мной, в обход моего же собственного сознания. Стоило подумать о магистре, и я тут же не просто поняла, где он находится, но и получила непоколебимую уверенность в том, что с ним всё в полном порядке. Потому-то, невзирая на темноту, я сразу же поднялась на ноги и направилась в направлении, которое казалось правильным.

Впрочем, кромешной тьмы тут не было. Безликие комнаты и переходы с плавными изгибами, устремляющиеся куда-то вниз, освещались слабым голубоватым свечением, исходившим от многочисленных ветвистых прожилок, расчертивших поверхность стен изломами причудливых узоров.

Иногда у меня всё-таки проскальзывала боязливая мысль о том, что я, в конце концов, окажусь в тупике или того хуже, попаду в ловушку. Ведь фактически я почти ничего не знала о Летящем в Песках. А вдруг все эти лабиринты – его дополнительная защита? Но уверенность в том, что мой путь обязательно выведет меня к Кэру, была сильнее любых опасений.

И когда я миновала очередной спуск, выйдя в просторное круглое помещение с множеством полукруглых дверей, то действительно обнаружила там его. Халликэр стоял в самом центре, на небольшой платформе, у стойки, напоминавшей какой-то стационарный пульт управления, и что-то внимательно изучал.

Прежде чем подойти к нему ближе, я не спеша огляделась. Потолок здесь был высоким, а сам зал оказался поделённым на несколько ярусов, где виднелись странные продолговатые штуковины вроде капсул для сна (во всяком случае, именно такая ассоциация возникла у меня в первые же секунды, как только я их увидела).

Похоже, совсем не зря Летящий внешне напомнил мне космический корабль…

– Кэр? – окликнула я мужчину, подходя ближе и окончательно убеждаясь, что это на самом деле он, а не очередная иллюзия. – Что произошло?

Я не спрашивала о том, где сейчас Базэлис, но интересовало меня именно это. Какая бы слава не сопровождала великого магистра Ордена Ночных Теней, он не был похож на того, кто способен обречь живое существо на страшную и мучительную гибель в сумеречном мире.

– Базэлис больше не опасен. Я разобрался с ним, – откликнулся Халликэр, протягивая руку, чтобы привлечь меня к себе на платформу. – Но мне необходимо было убедиться в том, что он действительно не выберется.

– Откуда? – не поняла я, но Кэр лишь кивнул, указывая на что-то впереди.

В этот момент платформа едва ощутимо дрогнула и плавно полетела вверх, под самый потолок. Спланировав к одной из тех самых «капсул», которые я заметила раньше, ещё находясь внизу, она зависла напротив. Присмотревшись к ней, я не увидела ничего, кроме безликой тёмной поверхности изрезанной слабо различимыми узорами, которые здесь даже не светились.

– Смотри.

Свободной рукой Халликэр дотронулся до одного из завитков в верхней части, после чего материал, из которого была создана капсула, обрёл прозрачность, явив перед собой того, кого я считала самым опасным врагом этого мира. Только сейчас Базэлис выглядел так, как будто мирно спал.

– Он ведь жив? – уточнила я, хотя благодаря Летящему уже знала ответ.

– Цел и невредим. Просто спит, – подтвердил Халликэр. – И лучше ему побыть здесь, пока мы не придумали, что с ним делать.

Я обернулась к нему, не скрывая своего восхищённого взгляда.

Кэр бросил всё, чтобы отправиться за мной, и это дорогого стоит, как ничто другое, доказывая его преданность. Но теперь он поступил так, как поступила бы я сама. Ведь что бы ни сделал Базэлис по отношению ко мне, он действовал так, потому что в нём ещё была жива та боль, к которой я причастна как никто из ныне живущих. И трудно сказать, удержалась бы я на его месте тогда или убила бы виновного в смерти того, кто был мне дорог…

Он удержался, что достойно определённого уважения. Поэтому, я бы не стала убивать его просто в отместку за свою боль или из страха перед могущественным и умным врагом. Знаю, никто не осудил бы меня за этот поступок, но для меня это было бы слишком низко. Убивать вот так, на упреждение, из страха – проявление слабости. И это не имеет ничего общего ни с победой в честном бою, ни даже с казнью.

Халликэр понимал всё это и, отбросив личные эмоции, поступил правильно. Как будто мы с ним действительно стали одним целым, и наши сердца отныне стучали в унисон. Об этом я не могла и мечтать…

Чёрт. Кажется, воплотить свой план в реальность вышло гораздо раньше – я уже счастлива. Осталось понять, как осчастливить всех остальных обитателей двух миров.

– Как тебе удалось с ним справиться? – спросила я.

– Мне помог Летящий. Поскольку он тесно связан с сумеречным миром мне не составило труда застав демона врасплох, переместить его туда, откуда он не сможет самостоятельно выбраться, – пояснил Халликэр, не скрывая довольного вида, а затем, хитро прищурившись, добавил: – Но это уже не так интересно, как всё остальное. Не возражаешь против маленькой экскурсии? Не сильно устала?

– Что ты, экскурсии я очень люблю, и готова присутствовать на них в любом состоянии, – заверила я его. Ну, а что – не отказываться же? Даже вымотавшись после всех приключений и боя с Базэлисом, я не могла упустить такую редкую возможность.

Как нетрудно было догадаться, Летящий общался с нами обоими. Причём, я подозревала, что между ним и Халликэром сложилось более продуктивное общение. Пробыв здесь лишь немногим больше моего, магистр уже знал столько, что казалось, он провёл тут всю свою жизнь. Управлять системами корабля у него получалось так естественно и непринуждённо, что об обратном трудно было помыслить. И если единственным моим достижением было – найти его в недрах Летящего, то Кэр и вправду уже мог устраивать по нему экскурсии.

Впрочем, меня не столько водили по кораблю, сколько ненавязчиво помогали быстрее понять принципы его работы. Например, Халликэр сразу же дал понять, что у меня вышло бы лучше взаимодействовать с Летящим, поскольку больше опыта в изначальной магии, а управление кораблём строится как раз на её принципах. Но пока я могла позволить себе просто расслабиться и, опершись на его сильное плечо, глядеть по сторонам, пока летающая платформа плавно и бесшумно скользила по коридорам и отсекам.

Летящий в Песках был настолько огромен, что запросто мог претендовать на звание крепости или небольшого поселения (во всяком случае, места и условий для жизни здесь хватало). В самом низу располагались не только капсулы подобные той, куда Кэр запер Базэлиса. Неподалёку находилось большое хранилище, заполненное различными предметами. И поскольку о назначении многих оставалось только догадываться, мы решили оставить их изучение на потом.

Не менее приятным открытием стал большой каменный бассейн, который выглядел как вполне естественное природное образование и располагался в месте, напоминающем подземный грот. К слову, вода в нём была очень тёплой и светилась изнутри, что само по себе было очень красивым зрелищем.

Халликэр предполагал, что это не просто часть корабля, а связанное с ним место, расположенное под землёй где-то в Эно и я вынуждена была согласиться с этой версией. К тому времени я уже прекрасно осознавала, что для корабля, частично находящегося в сумеречном мире, расстояние не имеет особого значения. И если основная его часть возвышалась среди песков пустыни, другие могли находиться где-то ещё.

Но если говорить о достоинствах Летящего, то он, безусловно, и окончательно, покорил меня своей библиотекой. Она была просто потрясающей и хранила свитки не только касающиеся истории близнецов, но и документы, связанные с теми мирами, откуда пришли основатели многих великих родов эльфов и вампиров.

Покидать такое место было невероятно грустно, но Халликэр на полном серьёзе заявил, что если мы не уйдём отсюда прямо сейчас, то ему придётся придумать способ, чтобы полностью ограничить этот уровень от моего присутствия. Пришлось взять себя в руки и утешиться тем, что у меня ещё будет предостаточно времени в будущем для посещения библиотеки.

Расстраивалась я напрасно. Дальнейшее наше путешествие по кораблю оказалось не менее интересным. Кэр показал мне, что большая часть помещений легко видоизменяется, принимая любую желаемую форму и приобретая ту обстановку, которую хотелось бы нам увидеть. И самым главным достоинством в этом было то, что всё было реальным. Летящий будто бы сам являлся одновременно частью сплетённых воедино стихий, тени и духа.

Отправляясь на поиски Летящего, я ещё не знала о том, что он не просто поможет решить нашу проблему, но и сам стать её идеальным решением. Только он сможет быть тем связующим звеном между двумя мирами, которого нам всем так не хватало. Остаётся выяснить только пару моментов, которые не могут не тревожить меня.

В первую очередь, я собиралась выяснить, может ли кто-нибудь, кроме нас с Кэром управлять Летящим и как в принципе он будет реагировать на чужаков. Не очень-то хотелось, чтобы кто-то вроде Базэлиса прибрал корабль к своим рукам.

Ну, и потом, не будет лишним узнать, что произойдёт при столкновении с сумеречными тварями другого мира. Гостей в образе чудовищных волков, как и их хозяев, я видеть на борту желанием не горела. И лучше, если они будут реагировать на Летящий примерно так же, как и на тёмную сферу магистра. В противном случае, придётся искать другие варианты.

Но это всё только предстояло решить, а сейчас подходила к концу наша экскурсия.

Наш путь завершился в очередной комнате, откуда больше не вело никаких других дверей и коридоров помимо одной единственной, откуда мы прибыли. Там Халликэр подхватил меня за талию и поставил на пол рядом с собой. С непривычки мне до сих пор казалось, что я на чём-то парю и колени немного подрагивали.

– Закрой глаза, – попросил он, обнимая меня за плечи и позволяя опереться на него.

Меня немного удивила просьба, но я не подала вида и выполнила её. Не ощутив никаких изменений, я терялась в догадках по поводу происходящего. Благо ждать пришлось не слишком долго.

– Теперь смотри, – услышала я и, открыв глаза, была поражена зрелищем.

Потолок со стенами стали настолько прозрачными, что казалось, будто они совсем растворились, открывая потрясающий вид на пустынные просторы, залитые ярким утренним светом на востоке, и лишь отсутствие ветра свидетельствовало об их прежней непроницаемости. В вышине над нашими головами всё ещё темнело небо, и растворялись последние звёзды. Казалось бы, в созерцании безжизненной пустыни не может быть ничего захватывающего, но я видела в ней воплощение спокойного величия и была уверена в том, что ночью небо здесь ближе, как не бывает больше нигде.

– Помню, тебе нравились большие окна, – произнёс Халликэр, прежде чем я успела выразить своё восхищение и удивиться тому, как легко и быстро он здесь освоился.

– Ничего не изменилось, – сказала я, немного замешкавшись с ответом, потому что совсем не то хотела сказать. Но вместо того, чтобы подбирать ещё какие-то слова, я развернулась так, чтобы видеть его глаза. Нельзя сказать, что я вижу его как открытую книгу, но что-то в его взгляде сразу заставило меня насторожиться.

– Ты уже разобрался с тем, что делать дальше?

– Не совсем.

Я нахмурилась, заметив, что магистр не горит желанием делиться этой информацией. Поэтому, пришлось сразу предупредить:

– Кэр, если нам предстоит сделать что-то ещё, то будет лучше узнать об этом прямо сейчас.

– О, зная твою деятельную натуру, даже догадываюсь, почему мне стоит во всём сразу признаться, – негромко рассмеялся Халликэр. – В противном случае, ты ведь даже здесь всё вверх дном перевернёшь, я прав?

– Ты даже не представляешь себе, насколько, – признала я, не скрывая того, что не испытываю сейчас особой радости.

И в самом деле, восторг от открывающегося отсюда зрелища и впечатление от прочих эмоций, связанных с долгожданной находкой, поблекли. Суровая реальность быстро вернула с небес на землю, напомная о том, что ещё не всё закончилось и, несмотря ни на что, счастливый финал нам не гарантирован.

– Ничего ужасного делать не потребуется. Ты ведь уже становилась проводником и позволила душам миров общаться через тебя. Вот и мне нужно сделать нечто подобное. Я стану проводником для Летящего и настрою его, связав с обоими мирами, вот и всё, – пояснил Кэр.

– Где подвох? – поинтересовалась я и с подозрением прищурилась. Да, Халликэр успел ознакомиться с кораблём, но всё же, план его выглядел слишком просто.

– Подвоха нет, – откликнулся магистр. – Разве что, тебе вряд ли понравится моё временное отсутствие.

Как же он был прав. Мне уже не нравилось само словосочетание.

– Мы можем сделать это вместе, – предположила я, получив в ответ такую многозначительную улыбку, от которой запылали уши, и сразу стало как-то жарко и неуютно. И я уткнулась в его плечо, не найдя лучшего решения.

– Мы и так будем вместе, – произнёс Кэр уже без насмешки в голосе и, погладив меня по голове, добавил: – Но тебе придётся находиться здесь, чтобы контролировать весь процесс.

– По-другому никак? – спросила я уже безо всякой надежды, но стараясь сильно не раскисать (как будто истрёпанной и местами прожжённой одежде как раз только сырости не хватало).

– Кто-то из нас двоих должен оставаться внутри, пока будет происходить настройка. А так как через тень могу ходить только я, вариант у нас только один, – не выдержав, он подцепил меня за подбородок и заглянул в глаза. – Поверь, ты напрасно расстраиваешься. В отличие от тебя, я не имею склонности в чём-то растворяться.

– А что, чисто теоретически такая перспектива имеется? – тут же поинтересовалась я, чем вызвала у магистра новый приступ веселья.

– Тебе лишь бы уцепиться за что-то… – немного ворчливо отозвался он. Затем, быстро поцеловав в висок, опустился на пол, увлекая меня за собой. – Присаживайся. Сейчас ты всё поймёшь.

Едва я уселась в позе лотоса, Кэр тут же внёс небольшие изменения. Расположившись за моей спиной, он заставил меня откинуться назад на его грудь, а ладонями упереться о тёплый пол. Удостоверившись, что я чувствую себя комфортно, он попросил расслабиться и снова закрыть глаза.

То, что происходило дальше, больше всего напоминало ментальное общение посредством мыслеобразов. Разница состояла в том, что помимо этого сквозь меня устремились чужие чувства и эмоции. И самой пугающей, пожалуй, была собственная растерянность – я просто не сразу сумела их разделить и понять, что из этого потока принадлежит Кэру, а что Летящему. Уже сейчас, они взаимодействовали на таком глубоком уровне, что один казался продолжением другого. Если бы я не знала правды, то даже могла бы решить, что Кэр и есть живое воплощение Летящего. Пусть это могло показаться диким, но зато многое бы объяснило.

– Запомни это чувство, – послышался шёпот. – Оно ещё пригодиться тебе для того, чтобы управлять Летящим.

«А как же ты?» – хотелось спросить мне, но дыхание вдруг перехватило, и в итоге, я не смогла вымолвить ни слова. Наверное, к лучшему. Халликэр учил меня нужным вещам. Я бы даже сказала, необходимым. Ведь, что бы ни происходило с нами, нужно завершить начатое. А уж потом…

О том, что случится потом, я пыталась размышлять уже не единожды. Только всякий раз мои мысли заходили в тупик. Потому что я понимала – рассчитывать на снисхождение, мне не стоит. Ни в одном из двух миров давно нет места для Литтаэль Хальтэа.

Кое у кого на этот счёт было своё мнение…

– Лит, предлагаю сразу обсудить, к каким местам в обоих мирах ты бы хотела иметь быстрый доступ. Когда я займусь настройкой, думать об этом будет уже некогда, – предупредил Кэр.

Как на мой взгляд, мест, где меня не хотели бы убить, было так уж немного и особо выбирать не придётся. Главное, не связывать Летящий со старыми порталами, а так в общем-то всё равно. Хоть на безлюдные северные пустоши будет открываться вид, мне только в радость. Ну, а что, такой контраст получится – знойная пустыня с одной стороны, а с другой колючие вьюги, да вечные льды.

Халликэр выслушал мои предложения с загадочной улыбкой, из-за которой, я осмелилась предположить, что меня ещё ждут сюрпризы.

Не забыла я и о Мираэль, но Халликэр убедил меня в том, что подруга в безопасности, и для всех будет лучше, если с эльфийкой и демоном мы встретимся, когда разберёмся с настройкой корабля. Он считал, что присутствие посторонних на Летящем может только помешать.

– Остался последний рывок? – магистр одарил меня взглядом неисправимого провокатора.

– А что будет потом? – не удержалась я.

– Ну не знаю, – протянул он в притворной растерянности. – Может быть, мы вернёмся домой, и займёмся подготовкой к свадьбе?

– Не думаю, что кто-то сочтёт мой уход невинной шалостью, – смущённо пробормотала я, совсем не ожидая, что Кэр заговорит об этом сейчас.

– А что они видели – наш танец и твоё исчезновение? Даже в самом худшем случае они узнают, что никакой Влады нет. А у будущей леди Элайр есть некоторые преимущества. И поверь, я сумею убедить императора в том, что ты действовала во благо империи. Он – человек широких взглядов и поймёт, даже узнав всю правду.

– Но как же Кьеси?

– Лиса лису не проведёт, – усмехнулся магистр, припоминая мне скорее не известную поговорку, а моё прозвище. – Он уже давно догадался, если не обо всём, то о том, что Влада и есть моя невеста Литтаэль, знает достаточно давно.

– Я так и знала, – вздохнула я. – Получается, что ничего, в сущности, не изменилось.

– Изменилось, родная. И для многих, в лучшую сторону, – возразил Халликэр, погладив меня по плечу. – Тебе есть куда возвращаться.

Я взглянула на него, чуть склонив голову. Ему не нравилось то, что я рисковала собой и совершенно точно не пришлись по душе все произошедшие со мной злоключения. Но, в общем и целом, он считал мой поступок правильным, и это было приятно осознавать.