Текст книги "Неразлучные. Близнецы (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 56 страниц)

– Полцарства за горячий чай, – простонала я, выпутывая свои конечности из общего клубка.

– Можно подумать оно у тебя есть, – весело хмыкнул Кори.

Вот гадёныш, а его стазис без побочных эффектов оказался. Однако. Нужно запомнить и расспросить подробнее о его наработках.

– Завоюю и поменяю, долго что ли, – завистливо проворчала я, смерив старого сокурсника долгим взглядом.

Любопытно, а как ему придётся по вкусу новость о том, что прошла тысяча лет?

Ох… а уж я-то как объясню свою ситуацию?

Знаешь ли, друг любезный, тут тысчонка лет прошла пока ты спал. Ну, ты сильно не пугайся. А что случилось, и почему я не изменилась? Да война случилась, и я даже умерла. Потом заново возродилась, здорово правда? А с кем война была, спрашиваешь? Так с демонами, которых я выпустила и как бы со мной, потому что это я их выпустила… и, кстати, я собираюсь нечто подобное снова провернуть.

Вот мне бы кто такое сказал после тысячелетней спячки. Я бы сначала посмеялась, конечно, а затем попыталась бы убедиться, что этот рассказчик не спятил.

– Слушай, Лит, а долго меня не было? – как и полагалось, поинтересовался у меня бывший сокурсник, выглядывая в окно. – Мне кажется, что Академия изменилась.

– Долго, – нехотя ответила я. – Все думали, что ты погиб.

– И погиб бы… Моё заклятие оказалось слишком несовершенным. Ситуацию спас дух, решивший помочь мне, чтобы видеть мои сны.

Я опешила от неожиданного ответа, а ещё оттого, что виделась в этом какая-то нелогичность. Видеть сны?..

– Зачем?

– Там был вечный холод и одиночество, – пояснил маг. – А дух, видимо, так и не смирился со своей участью.

Его спасла нежить, когда он ушёл охотиться на подобных ей? Какая ирония.

– Так что там со временем, Лит?

– Боюсь, теперь тебе придётся навёрстывать его из учебников истории, большая часть из которых нагло врёт. Прошла тысяча лет, Кори. Мне очень жаль.

Мне и в самом деле было очень жаль. Ушло в небытие почти всё, что он знал… и почти все. Остались только я и Академия.

Губы парня дрогнули в нервной усмешке. Ему тяжело было поверить. Понимаю.

– Не шути так, Лит.

– Кори, я сама серьёзность. Присмотрись ко мне внимательнее. Я не совсем та Лит, которой была прежде.

И он присмотрелся, потому как должен был лучше помнить мой прежний облик.

– Действительно. Что-то изменилось. Ты стала походить на эльфийку, – согласился он. – Такая косметическая магия?

– Нет. Это не магия. Это смерть, – огорошила я его. – За тысячу лет я успела погибнуть и возродиться.

– Подожди. Это всё не укладывается у меня в голове.

– Понимаю. Поэтому, просто доверься мне.

– Если то, что ты говоришь – правда, значит ты одна из них… – вдруг произнёс Кори, озарённый догадкой.

Да, в прежние времена, ещё помнили об истинных.

Поэтому я не стала отрицать и кивнула.

– И вторая ипостась у тебя есть?

Пришлось продемонстрировать. Но даже несмотря на это Кори было трудно принять правду.

– Кори, а теперь главное… пообещай, что не будешь поднимать панику, когда узнаешь о том, что я не просто попала в историю, а вписалась туда большой чёрной кляксой.

– Неважно… – легкомысленно отмахнулся парень. – Это было тысячу лет назад и, пожалуй, уже не так важно, как вопрос о том, что мне теперь дальше делать.

О, как он ошибался. Но поправлять парня я не спешила.

– Я придумаю выход.

– Какой? Я теперь даже не смогу закончить Академию!

– Сможешь, – фыркнула я. – Просто дай немного пораскинуть мозгами.

Задуматься было над чем. Я могла бы явиться к директору как Литтаэль и попросить принять его на соответствующий курс досрочно. Только проблема в том, что я сама не знаю, как сложится моя дальнейшая судьба. Не хочу, чтобы Кори постигла та же судьба, что и Караэля.

Мои размышления прервало появление в комнате моего конструкта.

– Эй, ты кто? – с ходу налетело создание на Кори. – И что ты делаешь в моей комнате?

Кори попытался оправдываться, но я лишь устало махнула рукой, послав конструкту мысленный информационный импульс, передающий знания о том, кто такой этот парень. Затем я сделала жест, чтобы создание приблизилось ко мне, и считала интересующую меня информацию. С работой в хранилище пока всё было нормально. Псевдо-Влада прекрасно исполняла свои обязанности, но с новым Старшим Хранителем пересекалась редко. Тот появлялся ещё реже, чем Тиравьель в своё время. Но, в общем-то, мне это на руку. Никаких лишних вопросов.

– Это не живой человек? – догадался парень.

– Я бы сказала живой, но не совсем настоящий, – улыбнулась я и объяснила Кори всю ситуацию, чтобы не возникло недоразумений дальше.

– А у тебя интересная жизнь. Я даже перестаю жалеть о том, что проспал так долго.

– Ты подожди, закончатся зимние каникулы, я тебя ещё со своими друзьями познакомлю, – пообещала я, решив, что пора переходить к активным действиям. Кори пока нельзя было оставлять здесь, тащить во дворец я его тоже не могу.

Собрав свои сбережения и отдав Кори зимний плащ, я потратила последние остатки энергии кристалла, чтобы оказаться в одном из знакомых переулков Кхаэсса, как раз напротив дверей с вывеской «Вальтарра».

В этот трактир Владу Светлую когда-то приводил Дин, чтобы отпраздновать день рождения, и я решила, что Кори тут понравится. Лучше и надёжнее мест, где можно было оставить сокурсника, я не знала.

Я попросила, чтобы еду принесли в комнату. Так мы могли бы ещё немного поговорить, прежде чем мне придётся уйти.

– Лит, я обязан тебе жизнью и твой должник теперь во всех смыслах этого слова, – проговорил Кори страшно смущаясь.

– Ты бы поступил точно также… Разве нет?

Он неуверенно мотнул головой, соглашаясь.

– Вот и всё. Оставайся пока здесь, а я ещё подумаю над тем, как вернуть тебя в Академию.

На этом и порешили. Затем, я покинула трактир и направилась прямиком к ближайшему стационарнику. Энергии в кристалле оставалось совсем чуть-чуть, а на подзарядку требовалось много времени. Поэтому лучше воспользоваться более дешевым телепортом.

Темнело. На станции было многолюдно.

Дождавшись своей очереди, я расписалась в журнале и, получив свой билет, прошла к следующей очереди, где находилась комната с телепортом в Иларос. Мда… перемещаться с помощью личного кристалла или тенями гораздо приятнее и быстрее. На станции же я потратила не менее часа времени, прежде чем оказалась на столичной станции.

Многие люди спешили домой. Мне же предстояло вернуться во дворец. Остатков заряда должно хватить, но для этого лучше подойти поближе, чтобы наверняка.

Кто кого находит – я неприятности или они меня, ещё предстояло решить. Но я ещё не успела порадоваться тому, что избавилась от сумеречных тварей, поскольку перестала быть носительницей чистой изначальной Силы, как случилось следующее…

Уже завидев невдалеке башенки дворцовых сооружений, я почувствовала мощный всплеск Силы и услышала звук, похожий на взрыв. Мне бы держаться от этого места подальше, и своих проблем хватает. Но природное любопытство, будь оно неладно, оказалось сильнее доводов разума.

– Слишком много шума! Скоро псы будут здесь! – прорычал чей-то сердитый голос совсем рядом. – Кончай его.

– Кто ж знал, что у него припасены такие игрушки… – попытался оправдаться второй неизвестный, после чего раздались глухие удары.

В этот момент я осторожно выглянула из-за угла и увидела две тёмные фигуры, большое пятно растаявшего снега и что-то бесформенное у их ног. До чуткого обоняния донёсся запах гари и свежей крови. Почему-то они медлили, словно упиваясь беспомощностью поверженного, но их промедление позволило мне поступить наиболее разумно.

Внезапно и сразу со всех сторон людей окружил туман. Настолько густой, что невозможно было взглянуть дальше кончика собственного носа.

– Что за?.. – выругался один из них и вскрикнул, когда туманное щупальце коснулось его лица. А ещё через мгновение раздался душераздирающий вой сумеречного волка.

Конечно, и вой, и туман были только иллюзией. Притом не слишком качественной. Но этим пребывавшим на взводе бандюкам хватило. Обоих тут же поглотила серебряная дымка телепорта.

Не спеша развеивать туман, я подошла к лежащему на мостовой человеку. Терпкий запах недавно пролитой крови спровоцировал скачок адреналина. Сдерживаясь с трудом от того, чтобы не обратиться, я быстро присела и определила, что пострадавший жив, но сильно ранен. Если ничего не предпринять, он может истечь кровью…

Не успела я подумать о том, куда потащу этого типа без заряда кристалла, без денег, как тут же почувствовала холод лезвия у своего горла. Как мило. А парень оказался ещё более живучим, чем могло показаться на первый взгляд. И собирался дорого продать свою жизнь.

Тут я встретилась с ним взглядом и рука с кинжалом устало опустилась.

– Этот туман – ваших рук дело? – спросил он голосом, который показался мне смутно знакомым.

– Моих, – не стала скрывать я.

Он только кивнул, как будто не находя больше сил для разговора. Вместо этого достал из-за пазухи кристалл перехода. Что заставило меня схватиться в этот момент за раненного? Сама не знаю. Любопытство уж точно тут было ни при чём.

О том, что будет, если вернётся Халликэр и отправиться меня искать, я старалась не думать.

========== 7. Обитель Ордена ==========

Я предпочла бы, чтобы место, куда нас перенёс телепорт, оказалось обычным маленьким домиком, где всё просто и понятно. Но, к сожалению, оно оказалось в меру роскошным особняком, что заставило меня сразу занервничать. Да ещё и больной попытался возмутиться.

– Вот зачем ты за мной увязалась? Я бы сам…

Только силы оставили его и несчастный побледнев, впал в беспамятство, продолжая истекать кровью.

Ведьминские навыки целительства вне безопасной зоны использовать было рискованно, а потому пришлось действовать как маг. То есть использовать все те методы, что чудом не были прослушаны тысячу лет назад.

Так… остановить кровотечение, создав магический каркас для повреждённых сосудов, справиться с инфекцией, применив толику огненной магии, и использовать «колыбель света» – заклинание, окутывающее пациента приятным успокаивающим и согревающим теплом. Применить более действенные методы я сумею только утром, когда не будет опасности привлечь сумеречных тварей.

Покончив с работой, я внимательно посмотрела на лицо спасённого. На вид молодому мужчине можно было дать не больше тридцати. Человек, но кожа какая-то слишком бледная, как будто он недоедает, или через день вот так оставляет собственную кровь на столичных мостовых. Заострившиеся черты лица и чёрные, разметавшиеся на полу волосы, делают его мужественную красоту зловещей. Ему бы прекрасно подошла роль одиозного чёрного мага, некроманта, какими их привыкли изображать, но между делом я успела определить, что уровень его магических способностей минимален. Такой аурой, как у него, обладают, как правило, средненькие иллюзионисты, слабые маги или обычные люди, часто вступающие во взаимодействие с различными артефактами.

В тот момент, когда я попыталась понять, откуда мне знакома эта худощавая физиономия, появилось ещё одно действующее лицо – мужчина, облачённый в форменную ливрею, какие здесь носили дворецкие. И нужно отдать ему должное, он оценил обстановку быстро и верно. Никаких лишних вопросов касаемо того, кто я такая и что делаю в доме, всё только по существу.

– Леди, его можно передвигать?

– Не советую. Сейчас он в полной безопасности, а утром я смогу закончить лечение. Не беспокойтесь.

– Желаете чего-нибудь?

– Да, – кивнула я и озвучила свои желания: – Помыть руки и выпить чего-нибудь горячего.

Дворецкий любезно показал мне, где в этом доме находится санузел, после чего снова проводил в ту же гостиную и принёс туда же большую чашку с ароматным ягодным напитком и ломтики кекса, хотя об этом я его не просила. Одарив мужчину восхищённым и полным признательности взглядом, я удобно устроилась на небольшом диванчике.

– Скажите, а какой это город?

– Мы находимся в предместьях Кхаэсса, – ответил дворецкий.

Что ж, тоже неплохо, но утром также следует заняться зарядкой кристалла. Думаю, все останутся счастливы, если в этом доме не случится явления великого магистра Ордена Ночных Теней. Нервничая, я коснулась серьги.

Интересно, часто ли он проверяет, где я нахожусь?

Хотелось бы верить, что нет. Просто не люблю, когда за мной следят.

***

Меня разбудили с первыми лучами солнца. Чтобы окончательно прийти в себя, я умылась и привела себя в порядок, после чего только приступила к настоящему лечению, уже не страшась использовать изначальную магию. Дворецкий, имени которого я так и не потрудилась (исключительно по рассеянности своей) узнать, оказался прекрасным ассистентом. Он помог раздеть мужчину, чтобы ничего не упустить и обработал раны на завершающей стадии. Хотя после всего арсенала, что я использовала, обработка и накладывание заживляющих мазей скорее будет перестраховкой, нежели необходимостью.

Свои комментарии дворецкий по-прежнему держал при себе. Да и я сама, словно подчиняясь некому негласному правилу, не задавала вопросов о том, кого я спасла, что это за дом, почему не видно других слуг… Просто чувствовала, что всё происходящее – правильно, а большего мне и не нужно.

После обработки ран, я воспользовалась магией, чтобы транспортировать раненного в его комнату, где он тот час же был уложен на кровать и укрыт тёплым одеялом. Я осталась сидеть в большом кресле рядом с секретером.

Здесь я дождусь пробуждения этого типа, а заодно восполню резерв своего кристалла хотя бы для того, чтобы попасть отсюда в Академию. Дворецкий не возражал. Будто нечто подобное происходило каждый день. Принёс напиток из алоцвета, что служил здесь альтернативой кофе, и неслышно удалился.

Увлечённая кропотливой работой под размеренный такт часов, я не заметила того мига, когда «пациент» открыл глаза.

– Вижу, вы хорошо освоились у меня дома, – раздался его хриплый голос с кровати. Но я даже и бровью не повела, пока не свернула жгуты Силы и не замкнула прежнюю энергоструктуру кристалла. Нервничать в такой ответственный момент? Вот ещё.

– Ну не сидеть же мне у порога, ожидая, пока его милость очнётся, – наконец пожала плечами я. – Как вы себя чувствуете?

– Как будто меня пытались прожевать, – скривился мужчина.

Я удовлетворённо кивнула. Симптомы после лечения боевого мага порой ненамного лучше болезней и ран, но в отличие от последних, у вас есть шансы остаться живым.

– К вечеру это должно пройти.

– Зачем вы последовали за мной? Я бы и так справился.

Я фыркнула и встала, выпрямившись и посмотрев на него с высоты своего роста. Конечно, благодарностей и заверений в вечной верности и не ждала, но это показалось через чур хамским.

– Если мне представится такой случай, в следующий раз я обязательно позволю вам уйти одному, – пообещала я положа руку на грудь. – Нечасто мне встречаются люди с такой редкой и странной формой мазохизма. Нравится истекать кровью и по несколько дней находиться между жизнью и смертью? Что ж, учтём.

С этими словами я сжала кристалл и перенеслась к себе в комнату в общежитии Академии. Мой двойник, не обращая на меня внимания, собирался на работу в хранилище. Я позволила себе растянуться на своей кровати прямо поверх покрывала и прикрыла глаза.

После ночи, проведённой в незнакомом особняке, и затраченных на раненного человека усилий, я не могла чувствовать себя отдохнувшей. Пополнение кристалла личного телепорта – задача не из простых. И, как правило, этим занимается не один человек. Оттого и цена перемещений не доступна обычным смертным. А теперь, собственно и мне. За эти зимние каникулы я неплохо потратилась. Последние сбережения ушли на помощь Кори. Но что ещё я могла сделать?..

Я задремала, когда мой двойник покинул комнату. Напоследок я успела подумать о переводах. Нужно поговорить с книжниками в Кхаэссе, авось найдётся подработка…

Признаться честно, раньше выражение «на волнах сна» мне казалось лишь красивой метафорой. На деле покачивание во время сна я испытывала разве что будучи Владой Светловой, в колыбели и утреннем автобусе, когда ездила учиться. Сейчас же я чётко ощущала вибрацию подо мной, как будто ходит ходуном сама комната и здание. Это показалось мне пугающе-приятным до того самого момента, пока я не осознала, что уже и не сплю вовсе.

Открыв глаза, я встрепенулась, словно дикая кошка. Мгновенно подобралась и вскочила с кровати. Пол под ногами и в самом деле ходил ходуном.

Я выросла в относительно спокойной местности и никогда не находилась в многоэтажных зданиях в момент землетрясения. Поэтому сейчас я натурально испугалась и была в шаге от того, чтобы перекинуться во вторую ипостась.

Не знаю, что остановило меня. Наверное, какая-то неясная тревога, мельтешащая на грани сознания… Она заставила меня собраться с духом, оценить обстановку и определить, что все строения Академии уже под контролем. Наш директор среагировал чётко и задействовал системы защиты зданий. Теперь какой бы силы не было землетрясение, ни одно из них не рухнет.

На мгновение я увидела хранилище глазами своего конструкта и ощутила нарастающий магический фон. Тряслись полки, падали книги и свитки… а ярусом ниже, словно огромный магический нарыв, была готова прорваться СИЛА. Не просто магическая энергия, не Сила, которой владеют одарённые, а именно СИЛА. Сырая и первородная, подобная раскалённой магме она билась под старой магической Печатью, норовя сломать её, стереть в порошок…

Это очередной раз подтверждало ошибочность принятого тысячу лет назад решения. Миры нельзя было разделять. Теперь, если Печать будет сломана, погибнет не только Академия, но и Кхаэсс. А в радиусе на многие километры останется только выжженная земля. Но это ещё не всё. Будут и другие разрушительные последствия, характерные для мест с нестабильным магическим фоном. Мир со временем справится с этим, но многие погибнут и точно забудут о тысячелетней войне. Новый катаклизм будет страшнее. Даже самоубийственное сплетение всех стихий с ним не сравнить.

Но впадать в панику я не спешила. Лишь прикрыла глаза и наблюдала за энергетическими потоками. Очевидно, подобное случалось уже не в первый раз. Архимаг работал чётко, направляя излишки энергии по силовым линиям, что питали защиту Академии и уходили ещё куда-то в сторону города. Скорее всего, к одному из цехов, где изготавливали и заряжали кристаллы. Но это неважно. Всё равно энергии много. Это сейчас он справился, а если такое будет повторяться всё чаще и чаще?

Я невольно вздрогнула, а кожа пошла волной мелких чешуек.

Мда уж… теперь выражение «живу, как на вулкане», я буду воспринимать в своём отношении буквально.

А наш директор всё-таки молодец. Оперативно среагировал. Только пора мне линять отсюда по-тихому, пока он не заметил постороннего внимания и присутствия. Ну, а небольшой всплеск Силы при телепортации – мелочь, которую при общем повышенном тоне никто и не заметит.

И я благоразумно слиняла. Недалеко. Всего лишь на одну из кхаэсских улочек возле Академии.

Город с самого утра был взбудоражен. Редкий житель не почувствовал произошедшего землятрясения, но не все знали, что именно произошло. А потому это стало почвой для досужих разговоров. Этому оживлению не мешал ни хлёсткий зимний ветер, ни утренний мороз.

Поскольку магистр на горизонте по-прежнему не появлялся, я решила проведать своего нового подопечного.

Вежливо поприветствовав хозяев заведения, я поднялась наверх и тихонько постучала. Парень открыл мне сразу же и улыбнулся, взъерошив свою и без того лохматую шевелюру.

– Привет, соня, – хмыкнула я, проходя внутрь и прикрывая за собой дверь.

– Здравствуй, Лит, – отозвался он. – Что там за шум с утра?

Ох, лучше бы он не спрашивал. Я не сумела скрыть от него своего помрачневшего лица. Но скрывать правду уже не было смысла. Пусть не все маги знают, что произошло этим утром в действительности, но характер землетрясения любой желающий определил точно.

– Тысячу лет назад был нарушен естественный порядок вещей и скоро нам придётся пожинать плоды принятых тогда решений. Это если вкратце, – ответила я.

Подробностей о том, что именно произошло тысячу лет назад, он ещё не знал, но о своём непосредственном участии я уже намекала и Кори, не задавая лишних вопросов, обещал поддерживать мою маскировку. Была ли я рада такому союзнику? Сложный вопрос. Скорее да, чем нет. Но при желании и той информации, что имелась у него, хватит для того, чтобы докопаться до правды. Снова сорвутся планы. Снова пострадает кто-то ещё… Лучше, если с Кори мне и в самом деле поможет Халликэр.

И не успела я подумать о магистре, как в дверь громко и требовательно постучали, заставив Кори вздрогнуть. Но это был только стук и ничего больше. Никаких криков или попыток вломиться.

– Ты кого-то ждёшь? – спросила я шёпотом.

Кори отрицательно мотнул головой. Но тут меня с головой накрыло ощущение присутствия кого-то близкого, и я решительно распахнула дверь.

Не дожидаясь пока его пригласят в комнату, влетел сам лорд Элайр собственной персоной. Его лицо не выражало ни капли эмоций, но я ощущала, как вмиг накалилась атмосфера.

Молча закрыв за ним дверь, попыталась улыбнуться. Ну, а что мне ещё делать? Оправдываться было не в чем. Нужно отдать должное Халликэру. Он хоть и слыл ещё тем маньяком, но ревнивым психом точно не был.

– Доброе утро, господа маги, – поприветствовал он нас обоих.

Кори что-то промямлил, и я решила, что это возможность их друг другу представить, а заодно и объяснить ситуацию.

– Кэр, это – Коринайл Ситрем, адепт Академии Единств, которой провёл в состоянии магического стазиса тысячу лет. Кори, а это лорд Халликэр Элайр, мой жених, – представила я обоих, причём сильно поскромничав касательно Кэра. Всё равно в то время, когда пропал Кори, Ордена ещё не было. Его создали уже после войны и относительно недавно. Так что название и дополнительные титулы ему ни о чём не скажут.

Если Халликэр и был ещё недоволен, но его любопытство оказалось сильнее. Поэтому пришлось рассказывать о том, как я получила сигнал о помощи от Кори и как бросилась на выручку. Он не осуждал моего желания помочь, но я чувствовала, что впереди нас ещё ждёт серьёзный разговор по поводу моих путешествий и желания облагодетельствовать простых граждан империи своей помощью.

Закончив свой рассказ, я с надеждой спросила:

– Кэр, ты ведь поможешь?

– А что, моя авантюристочка не хочет светиться? – с ехидцей поинтересовался он.

Конечно, могу придумать способ помочь Кори, не прибегая к помощи магистра, но вряд ли без него у меня получится лучше.

– Я не в настолько хороших отношениях с директором, чтобы просить его принять в Академию неизвестного мага на особых условиях, – не стала кривить душой я.

Халликэр вдруг рассмеялся.

– Ты бы знала, что подумает он в первую очередь, когда с такой просьбой приду я!

– И что же?

– Что я снова внедряю в его Академию своих шпионов.

А ведь и в самом деле. Помнится, директор был не на шутку возмущён, узнав, что одна из адепток оказалась послушницей Ордена.

Но Кори действительно талантливый маг. Чуть не погиб, но вернулся же. Пусть и с моей помощью. А были в истории Академии и те, кто оказался менее удачлив.

– Ладно, уговорили, – сделав страдальческое выражение, сдался Халликэр. – Хватайте свои вещи и вперёд.

Уговорили? Но я возмутиться не успела. Кэр вообще тип жутко нетерпеливый, я это давно подозревала. Но ведь он всякий раз не устаёт это доказывать. Как и сейчас, сграбастав нас с Кори чуть ли не за шкирку и утащив тенями… в общем куда-то. Здесь я не бывала прежде это точно, а если бы была, запомнила.

– Итак, добро пожаловать в обитель страха и ужаса, – пропел магистр, видимо наслаждаясь произведённым на нас эффектом.

Первое что пришло мне в голову, было вопросом: «Я точно в тот мир попала?»

На всякий случай я ущипнула себя за руку и, скосив взгляд, увидела, что Кори стоит рядом с открытым от удивления ртом.

Что первое могло придти на ум, если бы я услышала такое словосочетание «Обитель Ордена Ночных Теней»? Наверное, мрачные подвалы с пыточными камерами, откуда доносятся крики несчастных и где расхаживают угрюмые воины Ордена, вооружённые до зубов и готовые убивать в любое время дня и ночи. Но нет. Не было ничего и близкого к вышеописанному.

Мы оказались в просторном светлом помещении напоминающим по своему виду приёмную. Тут у белоснежных стен стояли и кадки с какими-то экзотическими растениями. Зеркальная люстра отражала свет единственного магического светильника, который рассыпался в пространстве причудливыми бликами. По центру находилась стойка, за которой на высоком стуле сидела молодая светловолосая женщина. Перед ней имелся большой журнал для записей и полупрозрачный вытянутый кристалл на деревянной подставке. В воздухе витал ненавязчивый цветочный аромат – скорее всего духи этой женщины.

– С возвращением, магистр Элайр, – произнесла она чётким поставленным голосом и даже позволила себе улыбнуться.

Халликэр улыбнулся в ответ и ответил ей лёгким кивком.

И я почувствовала… нет, не ревность. Меня посетило странное ощущение, что в ней есть что-то неправильное. И магистр замер, бросив на меня хитрый взгляд. Ожидал пойму ли я.

Неужели конструкт? Я присмотрелась. Отчасти так и было. Только вот основа использовалась вполне материальная… Всё ясно. Некромантия. И на “ресепшне” в Ордене ничто иное, как умертвие. Как бы невинно всё не выглядело на первый взгляд, но сейчас прямо на моих глазах Обитель Ордена начинала оправдывать свою репутацию.

– Статус прибывших? – поинтересовалась женщина.

– Гости верховного магистра, – отозвался Кэр, после чего велел нам следовать за собой.

Кристалл на стойке засветился ровным голубым светом и погас.

Магистр толкнул неприметную за растением с широкими листьями дверь, которая находилась справа от этого странного администратора, и мы оказались в коридоре с оливковыми стенами и множеством дверей из тёмного лакированного дерева. Вместо цифр на дверях имелись золотые таблички с какими-то символами, которые не принадлежали ни одному из языков этого мира.

Освещение здесь было таким же, как и в предыдущей комнате. Если бы я не знала, где нахожусь, то могла подумать, что снова очутилась на Земле. В каком-то экзотическом отеле. Но внешний вид обители был обманчив. Истинным зрением я видела линии заклятий, которые обязательно бы активировались, не будь мы представлены системе как гости.

Какие же мрачные секреты скрывает обитель, если её понадобилось так защищать?

Проходящая мимо нас группа в белых одеждах, состоявшая из двух эльфов, вампирши и человека, остановились и отвесили какой-то церемониальный полупоклон. Как и в случае с администраторшей, Кэр просто кивнул, и они продолжили свой путь.

– Похоже, я слишком многое пропустил за время своего отсутствия, – проговорил Кори, глазея по сторонам.

Я поняла, что он имеет в виду систему заклятий, которая здесь применялась. И в этом я его прекрасно понимаю. Хорошее поле для исследований. Особенно для юного мага, который всё своё время, насколько я помню, пытался не просто изучать тот материал, что ему преподавали в Академии, но и создавать что-то своё. По большей части, в Академии нам преподают базовые знания, а то, с какой эффективностью мы можем их использовать, зависит только от нас. Отчасти это выясняется на экзаменах. Но самые серьёзные испытания на самом деле начинаются уже после выпуска из Академии. Я так полагаю… а пока, к своему стыду, являюсь дважды недоучкой.

Коридор свернул за угол, и мы оказались в комнате, где одна из дверей вела куда-то на лестницу, а другая… простите, к лифту? Но открывшаяся перед Халликэром дверь-купе и панель с кнопками и динамиком говорила явно об этом.

Впрочем, чему я удивляюсь. Сама система лифта ведь несложная. А именно этот отличает только использование магии.

Магистр подтолкнул нас в маленькую коробку лифта и коварно улыбнулся, видимо, наслаждаясь произведённым эффектом. Дверцу лифта задвинул собственноручно. Затем нажал на одну из кнопок, и мы плавно начали подниматься куда-то наверх. А я подумала о том, что попади Халликэр на Землю, он бы не сильно растерялся. Да, здесь не было автомобилей и самолётов, но они были и не нужны – имелись стационарные порталы и кристаллы перехода.

Этаж, на котором остановился лифт, также представлял собой место с приятным глазу интерьером и множеством дверей. Халликэр остановился у одной из них и, сделав короткий пас, открыл. После чего кивнул, приглашая зайти внутрь.

Я потянула за собой всё ещё не отошедшего после поездки на лифте молодого мага в комнату, где нас ждал Халликэр.

– Я хочу здесь остаться и хорошенько всё изучить! – зашептал Кори, с фанатичным блеском в глазах, нехотя переступая порог.

– Останешься, – пообещал ему слышавший всё магистр, заложив руки за спину и подойдя к окну. – В любом случае, пока я не договорюсь с Кьесси, тебе придётся здесь остаться.

Под «здесь» могла подразумеваться не только сама Обитель, но и эта конкретная комната, обставленная по типу той, в которой я обитала сама в общежитии – кровать, шкаф, стол и пара стульев. Вот только общежитием это не было. Обитель – опасное место, даже несмотря на свою внешнюю привлекательность.

– Кэр… – начала я.

– Ты просила помочь и я помогаю. Здесь твой друг будет в безопасности, пока не решится вопрос с его дальнейшим обучением.

Нет, я точно ослышалась или мы понимаем безопасность по-разному.

– Здесь? В безопасности? – переспросила я.

– Ну я надеюсь у молодого человека хватит ума не разбирать на практике, что здесь и как устроено, – ответил Кэр с усмешкой и тут же добавил, видимо о чём-то вспомнив. – Да и в подвалы я спускаться бы не рекомендовал.

– А что там? – сразу оживился Кори.

– Там собрано всё то, на что гостям смотреть не положено. – последовал туманный ответ магистра. – Поэтому уже на лестнице туда ведущей начала сработает сигнализация, а потом система безопасности.

Что сделает с нарушителем система безопасности, спрашивать не требовалось. Взгляд этого блондинистого маньяка был куда более чем красноречив.

– Лит. Я не в том положении, чтобы выбирать, – вдруг произнёс маг и посмотрел на магистра. – Я останусь здесь столько, сколько нужно. На ваших условиях. Единственное, чего бы я хотел, это книги. Мне нужно узнать обо всех изменениях, что произошли в моё отсутствие.

– Это похвально и совсем несложно, – ответил Кэр, перейдя на покровительственный тон. – Скоро придёт тот, кто поможет освоиться, всё расскажет и покажет. Малая библиотека будет в твоём полном распоряжении.

– Благодарю. Теперь я ваш должник, – произнёс Кори, посмотрев на нас обоих и уже обращаясь только ко мне добавил: – Всё будет хорошо.

Наверное, если бы это сказал маг, который не провалил практику весьма своеобразным способом, я бы поверила. Если бы этот маг настолько не интересовался изобретательством, то даже улыбнулась бы. И если бы он не знал меня как Никаэллит, мне бы тоже было проще…