Текст книги "Неразлучные. Близнецы (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 56 страниц)

Первый в моей жизни настоящий поцелуй. Мои мечты и самые смелые фантазии меркли по сравнению с реальностью. Первый поцелуй. И, наверное, последний. Но оно и к лучшему. Если бы я осталась жить, смогла бы я забыть такое? Никогда.

Куда только делись смущение и робость. Отвечаю на его поцелуй и окончательно теряю себя в головокружительном полёте среди вихрей теней потустороннего мира…

Фантазия, мечта, сон или воспоминание, изменённое восприятием? Это единственное, чего не различить. Последнее яркое пятно в собственном сознании принадлежащее Владе.

В следующий миг происходит то, чего я так ждала – два сознания окончательно становятся единым целым. Я обретаю себя.

Первое настоящее пробуждение было не из простых. Обострённое до предела восприятие моментально заявило о себе, не успела я и глаза открыть. В нос сразу же ударило множество различных запахов, которые при желании можно разделить детально на малейшие составляющие, да ещё и датировать. А множество различных звуков и шорохов мгновенно ворвались в мою несчастную, нездоровую ещё после сна и ночи мучений голову. Открыв глаза, я на миг ослепла.

Зашипев, я резко дёрнулась в попытке спрятаться под подушкой. Да-да по моим ощущениям, я лежала на кровати. Только убежать даже так далеко мне не дали. Чья-то сильная рука, которая оказывается совершенно спокойно обреталась в районе моей талии, резко дёрнула и потащила, прижимая к чему-то восхитительно тёплому. Это действительно оказалось первым приятным ощущением на данный момент.

Мой нос уткнулся в чью-то рубашку. От аромата дивным образом сочетающего в себе запах раскалённого песка и металла, лёгкий аромат кориандра, запах ночной грозы и ветра, я впала в счастливую нирвану. Этот запах был таким до боли знакомым и родным, что я, даже не открывая глаз, могла с точностью определить того, кто обо мне позаботился.

Халликэр. Интересно, он понимал, на что шёл, когда давал мне собственную кровь? Отчего-то у меня такое чувство, что это случайность, и он хотел всего лишь пробудить мои воспоминания о той ночи, использовав магию крови.

И стало вдвойне интереснее, осознаёт ли он сам свою истинную силу и суть?..

Хотя то, что я нахожусь тут, а не где-нибудь в темнице, уже о многом говорит.

Осторожно приоткрыв один глаз, я встретилась с тем, что так пугало меня, пока я была Владой – с тёмными, словно наполненными живой тьмой, очами магистра Тени.

А он как будто того и ждал, наблюдая за мной с любопытством учёного, следящего за своей лабораторной мышкой.

– Магистр?! – выдала я в манере Влады, испуганно распахивая глаза.

И магистр самым натуральным образом зарычал, нависая надо мной и всматриваясь в мои глаза. Мои запястья он тесно прижал к кровати. Ага, чтобы не смогла закрыться, что ли?

Это не помешало мне улыбнуться, и слегка склонив голову, с нежностью потереться щекой о его руку.

– Кэр, – позвала я, тем самым пробуждая в его глазах бурю недоверия. – Я всего лишь пошутила.

– Ведьма! – бросил он, как когда-то давно, когда мы только повстречались здесь.

– Сумасшедший магистр, – вернула я.

Никто даже и представить не мог, какую нежность и благодарность я испытывала по отношению к этому темноглазому типу. Случайно или намеренно, но он сделал то, на что у меня могли уйти годы —вернул мне меня.

– Это и в самом деле ты, – говорит он всё ещё недоверчиво, склоняясь ниже.

– Я, – отвечаю, растворяясь в его глазах.

Не удивительно, что сознание Влады воспринимало его как Халлэ. Такого взгляда не бывает у обычных смертных. Тьма и тёмное пламя в глубине. Словно и не глаза это, а окна в иную реальность.

И всё же, какая ирония. Два представителя древней расы возродились в ведьме из другого мира и в великом магистре такого грозного Ордена. Только кто же он сам такой?

Почему же теперь медлит, словно боится нанести вред?

Но мне достаточно немного выгнуться и потянуться, чтобы губами коснуться его губ, таких близких и манящих.

Затем я откидываюсь на подушки. И мои руки тут же освобождают, и я могу обвить его шею, зарыться в прохладный шёлк светлых волос, словно пронизанных лунным светом.

Наши губы сливаются снова. Но теперь инициатива исходит от него. Кто бы мог подумать, что его поцелуи могут быть настолько нежными и ласковыми.

– Это и в самом деле не сон? – выдыхает он, целуя меня в мочку уха.

– Не сон, – охотно откликаюсь я, выгибаясь в его объятиях и чувствуя, как блуждают по моей коже его нежные пальцы. Обострившееся восприятие заставляет чутко реагировать даже на самые бесхитростные ласки.

– Обещай, что больше не сбежишь, – говорит моё светловолосое божество, снова глядя в глаза, проникая в душу.

– А ты не запирай меня больше.

Я лукаво улыбаюсь, на что он отвечает требовательным, но не менее нежным поцелуем. Простыня с моего тела и вовсе сползает. Его пальцы выводят огненный узор на моём предплечье…

И только сейчас я осознаю, что под простынёй на мне почти ничего не было. Нижнее бельё не в счёт.

Подозрительно спокойно он реагирует на знак из Храма смерти. Считает простым украшением и моей прихотью? Или…

Позволяя целовать себя и отвечая на поцелуи, я проворно расстёгиваю пуговицы его рубашки. Мягкая ткань скользит по его плечам под воздействием моих нежных прикосновений к горячей коже. И скосив глаза, я замечаю то самое, что и ожидала…

Вторая часть надписи с алтаря смерти.

Омрачающий дневной свет. Свобода. Завершение пути.

Вот значит, кто был в тот день в храме. Магистр Тень. И почему-то я это меня не удивляет. Я удивилась, если было бы иначе.

– Коварная женщина, – обжёг он моё ушко своей насмешкой, когда заметил для чего я расстёгивала на нём рубашку.

– Девушка, – поправляю его я, пряча смущённый взгляд под ресницами.

Халликэр шумно вдохнул и выдохнул, а затем отстранился и насмешливо произнёс:

– Одевайся тогда, девушка. А иначе, клянусь, я не сдержусь, и твой статус изменится.

Я вспыхнула от смущения и желания, прижимая к груди простынь.

В отличие от вчерашней комнаты, в этих покоях было не такое огромное окно. Удивительно даже, что я едва не ослепла, когда проснулась. Выскользнув с огромной кровати и стараясь не смотреть на магистра, я по лёгкому запаху мыла и парфюма определила какая из дверей ведёт в ванную комнату.

Ванная была не менее шикарной, чем остальные комнаты. Настоящий мини-бассейн из тёмного камня, а не ванная. Только расслабляться сейчас было не время. Вымывшись, чтобы действительно почувствовать себя рождённой заново, я посмотрела на себя в зеркало. Бояться отражений больше не имело смысла.

Будучи Владой я завидовала внешности Хель, но теперь, когда всё вернулось на свои места, испытывала полнейшее эстетическое удовлетворение. Кожа больше не была бледной. Она слегка потемнела, приобретя лёгкий золотистый оттенок, исчезли изъяны вроде веснушек, изменилась сама её структура.

Лицо вообще претерпело самые большие изменения.

Глаза стали немного больше и вытянулись к вискам, а кожа над внешними уголками, выгнутыми вниз, стала светлее. Радужка приобрела более выраженный стальной оттенок с золотым ободком по внутреннему краю и тёмным пламенем в глубине зрачка. Черты лица стали более хищными и теперь в нас с Хелликэром легко можно было угадать представителей одной расы или принять за родственников. Те же резкие скулы, излом бровей, линия губ. Даже кончики ушей немного заострились, а зубы изменили форму. Теперь я была обладательницей клыков, не сильно уступающих клыкам дроу или вампиров.

Можно было подумать, что такой внешний вид – признак первородной расы этого мира, но это не совсем так. Истинные – действительно первая разумная раса, поселившаяся в этом мире и по своему усмотрению поселившая позаимствованных в других мирах вампиров, эльфов, дроу и некоторые редкие виды разумной нечисти. Сделано это было скорее для того, чтобы не особо выделяться.

Но нашими настоящими первенцами, любимыми детищами, всегда есть и будет раса воплощенных демонов. Они практически полное наше отражение, за исключением возможности творить и возрождаться физически в едином облике. Да и боевая ипостась у демонов выглядела более агрессивно.

Помимо этого я немного вытянулась и стала выше. Строение тела приобрело изящество и обманчивую хрупкость – тонкая талия и запястья. Чёрный шёлк волос с красноватыми на свету всполохами укрывал спину словно плащ, доходя до ягодиц. Сушить это достояние я научилась ещё будучи ведьмой, заставляя воду покинуть волосы. Простой и не требующий особых магических затрат способ.

Одеваться было не во что. Платье куда-то дел Халликэр и я уже было нацелилась на его чёрный халат, висящий на крючке, но в дверь аккуратно поскреблись.

Взявшись за ручку, я слегка приоткрыла, чтобы узреть явление смущённого магистра с какой-то вещью в руке.

– Вот, возьми. Думаю, это тебе подойдёт, – проговорил он, протягивая мне одежду.

– Благодарю, Кэр, – я взяла светлый свёрток, словно случайно коснувшись его руки и замерев на мгновение от вспыхнувшего на кончиках пальцев и прокатившегося по всему телу ощущения.

Снова скрывшись за дверью, я облачилась в предложенный наряд, представляющий из себя изящное бледно-золотистое платье без рукавов и с широким белым пояском, украшенным золотыми нитями, складывающимися в узоры из цветов. Не знаю, откуда мой магистр взял это чудо, но мне нравилось. В этой одежде я чувствовала себя легко и свободно.

Халликэр ждал меня в спальне. Он кстати сам успел переодеться и красовался в свежей тёмно-синей рубашке и приталенном чёрном жилете. Волосы его были переплетены в аккуратную косу.

– Обувайся, – сказал он, улыбаясь лишь краешками губ, и кивнул, указывая на женские домашние туфли под цвет платья. – И пойдём, позавтракаем.

Я обулась и приняла предложенную руку. Он провёл кончиками пальцев по тыльной стороне ладони, вызывая волну тепла. Затем повёл меня в соседнюю комнату, с которой я успела ознакомиться ещё вчера.

Следов вчерашних посиделок уже не было. Вместо бокалов и вина на столике между двумя креслами поместились пара чашек, фарфоровый кофейник и блюдо, на котором соседствовали бутерброды и свежая выпечка.

Я прищурилась, бросив подозрительный взгляд на магистра. Не иначе как на чью-то кухню с утра пораньше налёт совершил. Но мне было приятен тот факт, что обо мне заботятся, и позволила за собой поухаживать.

– Ты ведь знаешь, кто я… – начал он, выжидательно глядя на меня.

– Да, – я кивнула. Кто он такой – знаю. Он – великий магистр Ордена Ночных Теней. И он же – представитель расы истинных, также как и я.

– Я великий магистр Ордена Ночных Теней и всегда, ну или почти всегда, отдавал себе отчёт в том, что делаю, – произнёс он. – Но после той ночи, когда мы ждали рассвета, и ты поделилась своей кровью, я понял, что зная всё о других, я ничего не знал о самом себе. Твоя кровь позволила понять, что я совсем не тот, кем привык себя считать. И первые дни я не знал, благодарить тебя или проклинать.

Он замолчал, когда наши взгляды встретились. В его колдовских очах застыла такая тоска, что собственное сердце дрогнуло и пропустило удар. Я словно на себе почувствовала эти дни полного смятения, когда он неприкаянный пытался сжиться с новой истиной. Быть верным клинком императора, уничтожая чужаков и самому оказаться им.

– Но я сам, окажись на твоём месте, поступил бы так же. Жить не своей жизнью и обрекать себя на вечное одиночество, подчиняясь только неуместному благородству… Поэтому, я считаю, что ты поступила правильно, пусть и не совсем осознанно.

– Прежде всего, я хотела помочь нам пережить ту ночь. И всё же, мне жаль, что тебе пришлось испытать всё это в одиночку, – призналась я, и испытываемое сейчас сожаление было абсолютно искренним.

– Это ничто по сравнению с тем, что минувшей ночью испытала ты.

– Но ты был рядом и я справилась.

Завтрак был забыт. Мгновение и он прижимает меня к себе, притянув за талию и плечи. Заглядывает в глаза.

– Ведьмочка моя, я всегда чувствовал в тебе что-то родное. Знала бы ты, как сильно хотелось мне находиться рядом, или похитить из этой Академии.

– Когда же возникли такие чувства? – с любопытством поинтересовалась я, проведя кончиками пальцев по излому бровей и прикасаясь ладонью к его щеке. – Помню, в самый первый раз ты меня дверью чуть не сшиб.

– Даже этого момента я не забуду, – произнёс он, накрывая мою ладонь своей. – Я совсем не ожидал столкнуться с такой типичной представительницей профессии, которая бессовестно опаздывала, да ещё и сама на меня налетела. Тогда я герцогского сына доставил обучаться, а то парень хотел сразу в Орден вступить.

– Вот оно что, – я улыбнулась. – Теперь картина проясняется.

– Потом, когда Тир начал вдохновенно рассказывать мне о необычайно трудолюбивой девушке, не страшащейся на первом курсе летать на метле наперегонки с виверном и загонявшей умертвие, – он вдруг ответно широко улыбнулся. – И я не удержался, чтобы не придти посмотреть.

– Позже я поняла, что это был ты. И в переулке…

– И в переулке, – легко согласился он.

– А в Чернокосье ты ведь из-за меня приезжал? – озвучила я вопрос, который и так давно был для меня очевиден. Просто хотелось слышать его слова.

– Из-за тебя, – эхом откликнулся он.

– Скажи честно, зачем? – мне вправду было интересно, что заставило его явиться в северное село – долг или нечто большее.

– Предлогом было то, что ты – довольно неординарная личность. Настолько неординарная, что тебя даже мой друг покрывать стал. Но также мне просто хотелось тебя увидеть и удостовериться в том, что всё в порядке.

– И даже Рийси взял, – ехидно заметила я и не удержалась от того, чтобы добавить, подражая тону оборотницы: – Да, дорогой?

– Только для прикрытия. Это дочь одного из наших информаторов. Бывших.

– Прикрытие, – хмыкнула я, припоминая эту несносную бестию в Академии. Она сильно ранила меня тогда, а я в свою очередь такую порчу навела, что девица наверняка до сих пор лысая ходит.

– Она тоже восприняла всё слишком серьёзно, – чуть нахмурившись, сказал он.

Хорошо помню, насколько серьёзно. Она перекинулась во вторую ипостась и напала, собираясь убить.

А как не воспринять? Ведь он такой… в общем, если отбросить тот факт, что он Глава одной из самых опаснейших организаций, Халликэр очень и очень привлекательный мужчина. И не удивительно, что неопытная девушка-оборотень спутала работу и личные чувства, позволив себе пойти на поводу эмоций.

Что же до моих чувств в данный момент…

Просто представьте, что вы единственный человек на планете. Остальные формы жизни попросту несовместимы. И тут появляется другой точно такой же человек противоположного пола. Сильный, умный, надёжный, привлекательный и благосклонно к вам настроенный. В таком случае не просто придётся уживаться, а можно будет получать от этого и удовольствие.

Кроме того, пробудив его истинную суть, я сделала парню гадость. Дело в том, что представители нашей расы в своём нормальном пробуждённом состоянии не способны иметь потомство от представителей других рас. Мы слишком разные на генетическом уровне. Да и половые отношения у нас своеобразны. Они невозможны до брака, а брак невозможен до наступления совершеннолетия. Последнее наступает только после того, как мы получаем возможность свободно перемещаться между мирами. Там же и заключается брак. Об этом красиво сказано в одном трактате, прочитанном мною в недрах Хранилища:

Стань жизнью моей и руку мою возьми

Крылом моим будь, по ветру миров лети

Стань огнём моим в сердце, сиянием глаз

Будь кровью и плотью. Или рассыпься в прах…

Также красиво, сколь и страшно. Ибо солгавший в своих чувствах и намерениях погибает. И это правильно, поскольку в отличие от людей, мы знаем, на что идём и никогда не ошибаемся в своих чувствах. Голос сердца – основа всех наших поступков, внутренний ориентир. И это не интуиция, а нечто более сильное и непоколебимое.

И сейчас, когда меня обнимает единственный представитель моей расы, я чётко осознаю, что дело не только в этом. Я чувствую, что моё место рядом с ним и уверена, что он ощущает то же самое. Всё остальное, вроде его незаурядного положения в этом мире, отходит на второй план. Только есть одно неприятное но… я всё же боюсь его реакции на имя, данное мне в предыдущем воплощении.

Более тысячи лет назад юная магичка, последняя из оставшихся в живых представителей династии Кин-Ши, решила восстановить справедливость и освободить заключённых за пределами миров демонов. Тогда и случилась та самая Великая война.

Да, как я и говорила, именно воплощённые демоны являлись расой, созданной истинными. Остальные были лишь приглашенными гостями, или, говоря иначе, приёмными детьми в этом мире. Их привели из других миров, пообещав огромные, пригодные для жизни территории.

Много тысяч лет расы, населявшие оба мира, сосуществовали в гармонии. Со временем истинным наскучило сидеть на одном месте, и большинство отправилось дальше на поиски новых открытий. Ведь, прежде всего они были любознательными странниками.

Тогда-то и случилось так, что правителей одолели амбиции, и они решили освободить оба мира и от демонов и от последних истинных. Ловушка была настолько коварной и хорошо продуманной, что план сработал идеально. Только они забыли о том, что представляют собой истинные, о том, что эта раса способна возрождаться в других расах и возвращать себе память, испив крови себе подобного. При этом не обязательно пробуждённого.

Юная магичка так и не стала пробуждённой, но она чётко осознала свою задачу и действительно сумела освободить демонов. Только после всего этого Никкаэлит Хальтэа стали называть Халиксой Предательницей…

В те времена со мной не было никого из сородичей. Я восстала против несправедливости воцарившейся в мире, заручившись поддержкой освобождённых демонов, а также всех представителей разумных рас, поддержавших меня. Возможно, со стороны это выглядело кошмарно, ибо договориться по-хорошему не удалось и приходилось применять силу. И мне не простили этого.

По странной иронии судьбы единственный человек, оказавшийся моим соплеменником, возглавляет организацию, в задачи которой входит в том числе и недопущение подобной ситуации.

Сможет ли он, получив новую информацию, примириться с ней в душе и разуме? Мне кажется, что сможет. Только всё равно страшно. И это, пожалуй, непонимание – единственное, чего я, как пробуждённая истинная, могу бояться. Потому что смерть нас не страшит. Страшнее остаться в одиночестве без возможности быть понятой или ещё хуже стать отверженной теми, кому успела довериться и кого смела полюбить.

========== 3. Чужая ==========

Время рядом с некогда таким страшным магистром Тенью летело быстро. И неожиданно тяжело оказалось расставаться с ним. Мне очень хотелось узнать его лучше и понять, как может быть он таким разным и что из этого настоящее, а что – только маска. Пока же он оставался для меня опасной и привлекательной загадкой. Человеком, наделённым немалой властью и возложенными на него обязанностями перед империей. Станет ли он моим врагом или поймёт? Сейчас этого не суждено узнать. Я чувствую – ещё не время.

Мне нужно возвращаться в общежитие и на занятия, а ему выполнять обязанности великого магистра Ордена Ночных Теней. Каждому из нас ещё предстоит свыкнуться с новыми обстоятельствами жизни, не меняя её прежнего уклада.

Что касается моей внешности, хотя изменилась она, в общем, и не особо сильно, её я могу легко замаскировать, применив качественную иллюзию, чтобы не привлекать внимание слишком наблюдательных особ.

Да, самое приятное заключается в том, что истинные имеют возможность работать с изначальной магией и при этом обладают собственным огромным потенциалом. Но если с собственным потенциалом я работала, то изначальной магией до того, как стать Владой, не пользовалась. Ведь пробудить меня было некому и обладая памятью истинной, я жила как обычный человек. Возможно, это стало одним из важнейших факторов при формировании моей новой личности.

Но это не так важно, как то, что для собственного развития, мне необходимо совершить своё первое самостоятельное Путешествие и выйти на тропу миров. Только так я войду в полную силу и стану полноценной истинной, способной самостоятельно преодолевать преграды между мирами. Самое забавное то, что это требуется и нашему магистру. Несмотря на его возраст и способность перемещаться на теневую часть мира по нашим меркам он тоже находится на равных со мной условиях.

Нам обоим предстоит «взрослеть» и думаю, мы справимся. Со временем.

Вообще он хотел, чтобы я осталась в столице. В его личных покоях во дворце императора, да ещё и под охраной. Но я сумела убедить Халликэра не перегибать палку. Как ни странно, он сдался.

Возвращение в родное общежитие лично для меня произошло на следующее утро во взволнованно-душещипательной атмосфере. Поскольку меня задержали всего лишь на выходные, оправдываться предстояло только перед друзьями.

Над Иларосом начинал брезжить серый рассвет. И в эту редкую ночь великий магистр Ордена Ночных Теней провёл в собственной постели, а не на улицах одного из городов империи или в Обители Ордена. Причиной этому было одно сонное создание, с которым он проговорил всю ночь, периодически вытаскивая из мира грёз своими осторожными прикосновениями.

Мне этот своеобразный допрос даже нравился, но под утро я всё-таки уснула, свернувшись клубочком в кольце его рук. Несмотря на усталость от недосыпа, я никогда прежде не чувствовала себя настолько защищённой и счастливой. Не друг, не жених и не любовник (ведь дальше поцелуев и ласк у нас при всём желании дело зайти не может). Он для меня значит гораздо большее. Мне кажется, что когда он просто держит меня за руки или смотрит в мои глаза, между нами разгорается наше личное солнце. Я чувствую, что он – единственное по-настоящему родное существо в этом мире. И, возможно, скоро я ему признаюсь во всём…

А пока этот очаровательный негодяй не хотел меня выпускать, сонно прижимая к своему телу сильнее. Ну, честное слово, как ребёнок, забывший о том, что на свете существует что-то помимо его желаний и потребностей.

– Кэээр, мне на занятия нужно, – не выдержав, напомнила я, для убедительности попихав блондина в бок.

– Ничего страшного, опоздаешь чуть-чуть, – лениво пробормотал он, не открывая глаз и прижимаясь сильнее.

– Ничего страшного?! Да меня же отчислят! – возмутилась я.

– Тебя это очень расстроит? – его милость, наконец, соизволили открыть глаза и в данный момент пристально изучали мою возмущённую физиономию.

– Очень. Я вообще-то собиралась диплом об окончании Академии Единств получить и лицензию профессиональной ведьмы, – оскалилась я, пытаясь спихнуть с себя далеко не самую лёгкую тушку, которая уже не просто нависала надо мной, а ощутимо прижимала к постели.

– А тебя не смущает, что ты как боевой маг сейчас гораздо сильнее? – прищурился он и посмотрел ну очень уж подозрительно.

– Нет. Знания из области изначальной магии мне тоже не помешают. Да и вам, великий магистр, тоже, – ехидно заметила я.

– Как-нибудь разберусь, – вдруг буркнул магистр. Ему лишнее напоминание о том, что ему тоже теперь предстоит многому научиться, не по вкусу.

Ну да, он – мужчина, ему сложнее осознавать то, что магии придётся учиться заново, осваивая и другую её сторону, а в отношениях мы ограничимся лишь поцелуями. Такая вот подлая у нас природа, которая охлаждает лучше всякого пояса верности.

Любую истинную, пробудившую свою суть, проще убить, чем изнасиловать или вступить в добровольный близкий контакт. Это связано прежде всего с тем, что не связанная узами брака несовершеннолетняя девушка в момент близости просто подчиняясь природному инстинкту, сменит ипостась на боевую. То есть тело покроется мелкой золотистой чешуёй, скрывая половые признаки, появятся острейшие когти, не менее опасные крылья и милейший хвост с отравленным жалом.

И есть ещё одна немаловажная деталь – полное отсутствие влечения к другим расам. Это механизм самосохранения, поскольку пробуждённых истинных не слишком много, а новые появляются очень и очень редко. Редко рождаются дети, да и не все желают, ибо являются фанатичными странниками и творцами. Последнее бич истинных, часто являющийся причиной многих бед.

Многих из нас можно охарактеризовать как сумасшедших учёных, которым и брак не интересен. Зачем сосредотачиваться на одном человеке, когда перед ногами лежит бесконечность миров? Да, да, да, многие романтики заявят, что можно идти сквозь вечность и миры рука об руку. Но вы попробуйте объяснить это бессмертному существу, который видел многое и многое может, а единственной отрадой являются НОВЫЕ ОТКРЫТИЯ! Познание всего нового – это наша страсть, подчас обретающая форму зависимости.

Заметив мой отстранённый задумчивый вид, его милость всё-таки соблаговолили меня отпустить и позволить переодеться в свою одежду. Халликэр переоделся тоже и даже успел распорядиться, чтобы принесли завтрак. Правда, никакого слуги я так и не видела, он занёс поднос самостоятельно.

– Пока не позавтракаешь, никуда не отпущу, – строго сказал он, ставя поднос на стол.

– Да, папочка, – хихикнула я, плюхаясь в кресло.

М-да, сказали бы Владе, что великий и ужасный магистр Тень временами может быть очень лёгким в общении, заботливым, добрым, с улыбкой, согревающей сердце нежнее весенних солнечных лучей, она бы всерьёз задумалась о том, а не начать ли учить заговоры для прояснения рассудка.

Но Кэр, как я его называла, рядом со мной и в самом деле был именно таким. Весь его грозный ореол загадочного и опасного главы Ордена рассеивался как дым и возникала обманчивая иллюзия того, что иным он и не бывает в принципе. Только при этом я отчётливо понимала, что свою славу жестокого и страшного человека он получил заслуженно.

После завтрака он помог мне надеть плащ, но на этом всё не закончилось. Халликэр, повинуясь собственному эмоциональному порыву, крепко прижал меня к себе, заглядывая в глаза и гладя по волосам. Я купалась в его нежности, исходящей из его тёмных глаз, от чутких пальцев, и отвечала ему тем же. Так мы могли проводить очень много времени, забывая собственно о самом времени и о том, что нужны какие-то слова.

Но ответственный магистр помнил о том, что мне важно было вернуться в Академию, и склонился ко мне, чтобы ласково прикоснуться своими губами к моим, сначала медленно и осторожно, затем более уверенно…

А это, пожалуй, ещё лучший способ позабыть обо всём.

– Прости, – прошептал он, без особого раскаяния в голосе, когда нашёл в себе силы отстраниться от моих пылающих губ. – Похоже, ты всё же опоздаешь.

Вокруг нас распахнула свои крылья тьма. Меня подхватили сильные руки, и я почувствовала движение через мрак. По сторонам не смотрела, меня заворожили тёмные глаза на сосредоточенном лице мужчины и упрямо сжатые губы, которые только что были со мной такими нежными.

Тьма рассеялась, и мы оказались в моей комнате в общежитии. Хель не было. Видимо уже ушла на занятия.

– Хорошего дня, ведьмочка моя, – пожелал мне Кэр.

– И тебе, великий и ужасный магистр, – откликнулась я, потянувшись за поцелуем на прощание. Но этот нахал поцеловал меня в макушку и со смехом исчез во мраке.

Пыхтя как обиженный ёжик, я бросилась к гардеробу, быстро переодеваясь в ведьминскую форму. Волосы снова пришлось завязывать в пучок и в таком виде отправляться на занятия, не забыв перед этим набросить прежнюю личину. Буду приучать к своему настоящему облику постепенно. Любой зоркий глаз и так заметит, что росточком я стала чуть повыше, да и фигура слегка изменилась. Благо старая форма факультета изначальной магии немного скрадывает не только недостатки, но и достоинства телосложения.

В холл Академии я ворвалась с роем снежинок, и успешно борясь со скольжением, бегом рванула к нужной аудитории. Матушка Исмин была не самым суровым преподавателем, но испытывать её терпение не стоило.

И в самом деле, я заслужила лишь строгий взгляд и была допущена на своё место. Только всю дорогу сидела как на иголках, потому как мне казалось, что на меня косятся и что-то не так с моей внешностью. Давно не использовала иллюзии, слишком давно. И ту что была на мне сейчас, создавала наспех.

На следующей совместной лекции я всё же попала под раздачу. Друзья. Они родимые. Смотрели на меня такими волками, что мне хотелось сквозь землю повалиться вместе со всей своей вновь обретённой сущностью и всем остальным.

– Влада, ты где пропадала? – прошипела Хель, в этом мне отчётливо напоминая Дина.

– О, я в следующий раз лучше себе ноги отрежу и умертвиям скормлю, чем тебя поведу к храму Смерти, – пробурчал ехидно некромант.

Ответить им я не успела.

– Влада, ты куда делась? – воскликнули близнецы, радостно подлетая ко мне и хлопая по плечам. Похоже, дроу и оборотень не стали делиться с ними ВСЕЙ информацией.

– Меня похитили для срочного разговора по поводу всего, что происходило в последнее время, – состроила оскорблённую невинность я. – Все претензии к одному блондинистому типу.

– Два дня! – напомнила дроу.

Я лишь развела руками. Способностями к быстрой телепортации или перемещению в тенях, не обладаю. Увы…

– Хель, эта мелкая зараза даже не выглядит замученной, – вдруг заметил Дин и… принюхался.

Обоняние у оборотней – это нечто сверхъестественное. Даже у виверн. Дроу и вампиры также отстают не слишком сильно. Они моментально перехватили маневр и тоже принюхались.

Каюсь, я часто бываю растяпой и второпях могу упустить такие незначительные детали как скрытие запаха… а нелюди, для которых запах значит больше чем зрение, и кто меня хорошо знает и общается каждый день, просто не могли этого упустить.

Как поменялись сразу четыре взгляда, нужно было видеть. Глаза близнецов вспыхнувшие синим, сопровождались одновременной ментальной атакой, разбившей мои внешние щиты и увязнув где-то во внутренних слоях. Оборотень зарычал и готов был трансформироваться прямо здесь и сейчас. Дроу… глаза подруги пылали золотым огнём, а рука собственно уже сжимала мою шею.

Розовый туман совсем задурил мне голову, и я даже не продумала этот момент заранее.

– Ты не она! – прошипела тёмная эльфийка, готовая уничтожить меня в любой момент, если решит, что перед ней враг, занявший место подруги.

– Я всё объясню, – уныло пообещала я, не выказывая и доли страха. Ну правда, будь я прежней ведьмочкой, то испугаться стоило бы чего. А так, мне действительно жалко, что всё случилось именно так получилось. Но, в конце-то концов, если я собираюсь продолжать жизнь в этом мире, мне следует сказать правду хотя бы своим друзьям. Или часть правды… в том, следует ли им знать моё имя, я пока не уверена.

– Надеюсь, – процедила эльфийка, отпуская мою шею, так как в этот момент в аудиторию зашёл учитель.