Текст книги "Неразлучные. Близнецы (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 56 страниц)

Когда стих последний аккорд, я была пунцовая. Хотелось как можно скорее затеряться в разодетой в пух и прах толпе, но под громогласные аплодисменты это оказалось крайне сложно сделать.

– Позвольте пригласить вас на следующий танец, – раздался глубокий бархатистый баритон. Этот голос был мне абсолютно незнаком, поэтому я обернулась, старательно скрывая своё удивление.

Передо мной стоял высокий импозантный мужчина лет пятидесяти в тёмно-сером с серебром камзоле и благородной сединой на висках. Готова была поклясться, что я его где-то видела.

– Герцог Фиорейн Саткх Кхаесский, – представился он.

Ого, какие люди! Чтоб меня сумеречный волк слопал!

– Адептка Владислава Светлая, факультет изначальной магии, второй курс, – ответила я, надеясь, что голос звучит уверенно. И присела в глубоком реверансе.

Герцог сверкнул сталью глаз и, запечатлев на моей руке церемонный поцелуй, повёл танцевать. Краем глаза, я заметила вытянувшиеся лица друзей, а также на миг пересеклась взглядом с Тиравьелем. Эльф если не ревновал, то нервничал точно.

– Мой сын много рассказывал о вас, – произнёс мужчина, беря меня за руку и придерживая за талию.

– Ваш сын? Извините…

Я действительно не понимала. С герцогами в стенах Академии я вроде не пересекалась. А собственные друзья на эту роль уж точно не годились.

– Нерил, – подсказал он.

Ох, вот оно как. Тот самый боевой маг, которому Кьесси предоставил меня мутузить на практических занятиях.

– Да, Нерил. Очень способный адепт.

– Как и вы, Владислава, – вновь смутил меня герцог. – Я знаю, что ещё рано об этом говорить. Но я буду бесконечно рад, если такая способная девушка как вы, останется в Кхаессе по завершению обучения.

Да он не устаёт меня поражать! Хотя учитывая то, как обхаживают моих сокурсниц ведьмочек, удивляться не следует. Вымирающая и востребованная профессия. И вербовка начинается с первых курсов. Кстати, подозреваю, что именно по этой причине, несмотря на все проблемы, которые я притягивала словно магнит, Кьесси относился ко мне более чем лояльно.

– Если обстоятельства не заставят меня покинуть Кхаэсс, я обязательно останусь, – ответила я. Мне нравился этот город. И если всё же я свяжу свою судьбу с Тиравьелем, то и вовсе продолжу жить на территории Академии. – Мы предполагаем, боги располагают.

– Вы правы. – в серых глазах удивление быстро сменилось пониманием и, как мне показалось, уважением. Мне определённо начинал нравиться правитель Кхаэсса.

Следующий танец снова я танцевала с Тиром. Эльф знал герцога в лицо и потому сразу поинтересовался, что тому от меня было нужно. Понять, что это – ревность или беспокойство за мою дальнейшую судьбу я не смогла. Это опять навело меня на мысль, что мы не слишком подходим друг для друга. Он не всегда понимает меня, а я порой не могу определить, чего он от меня хочет. Получается как-то странно, глупо и рождает ощущение, как будто я не в своей тарелке.

Положение спас посыльный, который сообщил о том, что мастера Хранителя срочно ожидают на нижнем этаже. Тиравьель удивился, но всё же ушёл, оставив меня в гордом одиночестве. Впрочем, оно было недолгим.

– Нет ничего хуже ревнивого эльфа, верно? – поинтересовался вкрадчивый голос прямо над ухом. Голос, который я узнаю из тысячи.

По коже прошёл холодок. И вот он, уже стоит напротив меня в чёрном камзоле и без привычного плаща. Благо, высота его роста позволяет не смотреть в глаза.

– Добрый вечер, – говорю я, исполняя реверанс и слегка склоняя при этом голову, что позволяет мне узнать одну любопытную вещь. Это чудовище никогда не расстаётся со своим мясницким ножичком. – Хочу предупредить сразу. Я не танцую.

Великий магистр Ордена Ночных Теней негромко рассмеялся.

– Вечер и в самом деле добрый. И скажу прямо, я не собирался никого приглашать. Но теперь, боюсь, не сдержусь от наказания одной маленькой лгуньи, – произнёс он и протянул мне руку.

И, несмотря на то, что я не видела магистра на балу, это не значило, что он не видел меня. Значит, и танец с близнецами заметил. Дьявол! Будь он кем-нибудь другим, я бы нашла в себе силы на новый предлог и отказалась. А так, пришлось вложить свою руку в его широкую ладонь.

– Замёрзла, – констатировал он, целуя мою руку и, как мне показалось, задержавшись над ней несколько дольше, чем положено, позволив ощутить горячее дыхание своей кожей.

Конечно, замёрзла. Да у меня кровь в венах стынет, когда он появился.

Зазвучала скрипка, и я с первых нот узнала этот танец. О, нет, только не он! «Битва». Название говорило само за себя. Агрессивная музыка, больше напоминающая военный марш, разбавленный стонами рыдающей скрипки и движения, такие же резкие, передававшие сам дух войны.

Я застываю напротив него, с гордо поднятой головой. Нет, не смотрю в его глаза, но так положено. Затем моя правая рука ложится на его левое плечо. Делаю медленный скользящий круг, оказываясь перед партнёром спиной. Так тесно, что кажется, чувствую его дыхание. Его обжигающая даже сквозь ткань платья ладонь, ложится на мою талию, а правая рука на моей левой руке. Надрывается звонко скрипка, делаем два шага вперёд вместе, а затем резкий разворот и вот я уже лицом к лицу – нет, не с партнёром, а противником.

Руки застывают на его груди, будто в жесте защиты. Но щиты не помогут, и враг идёт в наступление. Дробная музыка сменяется пронзительной скрипкой. Я отступаю под дерзким натиском, а затем падаю, словно сражённая. Но окончательного падения не происходит, поскольку крепкая мужская ладонь продолжает удерживать меня за талию, и я лечу, покорная его воле, делая практически полный круг. Юбка цвета тёмного вина развевается и напоминает сейчас цвет крови, что течёт в венах.

Голос скрипки обрывается и всё повторяется снова. Только вторая часть танца отличается от первой тем, что мне позволены большие маневры. Скольжение вправо, влево, назад… но всякий раз меня ждёт захват противника. Чтобы хотя бы самообладание не потерять, смотрю в область переносицы.

И завершающая третья часть. Музыка становится агрессивнее. Теперь моя очередь наступать. Движение более резкие, но нельзя потерять чёткость каждого из них. В последний момент бросаюсь, словно стремясь сбить противника с ног. Его ладони обхватывают мою талию, и я взлетаю вверх. Чтобы сделать круг и быть резко поставленной на пол. Стук множества каблуков сливается со звуками музыки.

Мелодия стихает, но до последнего слышна только скрипка. Одно плавное движение и мы стоим друг напротив друга. Его руки обжигают мою талию, мои на его плечах и я почти что касаюсь беззащитной шеи. Кто победил в этой битве? Положено быть ничьей. Но моя голова склонена и опущены ресницы, я бессильно утыкаюсь лбом в его грудь. Победил он. Я по-прежнему боюсь взглянуть в его глаза.

– Попалась. Причём с поличным, – шепчет светловолосый изверг. – В плату за это я требую с тебя ещё один танец.

– Как вам будет угодно, магистр, – отвечаю я, отстраняясь от его груди.

– Ого, а мы уже на «вы» и так официально, – говорит он насмешливо и не отпускает моей руки. Думает, я убежать попытаюсь? Зря. Я не самоубийца.

– Ранее я была введена в заблуждение касаемо вашей личности, – сказала я.

– И кто же тот злоумышленник? – поинтересовался магистр серьёзным тоном.

– Вы сами, – снова внутренне холодея, ответила я. Ведь и в самом деле он сам выставлял из себя невесть кого.

– Какой я негодяй, – заключил он со смешком.

Да, негодяй. Я по-прежнему даже имени его не знала. Вряд ли Сайр – это настоящее имя. Хотя и магистр Ордена Ночных Теней, чем не имя? Полностью его характеризует. Ведь ни разу не видела его за какими-то обычными делами. Вечно шпионил или леший знает чем занимался.

– Халликэр Элайр, – вдруг донеслось до моих ушей.

Подняв взгляд чуть выше, я увидела дрогнувшие в улыбке уголки губ.

Объявили «Лунный вальс» один из самых красивых вальсов, которые я когда-либо видела. Но чтобы кружиться под эту нежную и вместе с тем волнующую мелодию, нужен поистине надёжный и опытный партнёр. На уроках танцев я танцевала его с Дином, но танцор из него неважный и после серии неудачных па пришлось всеми силами открещиваться избегать. Не очень-то хотелось сломать себе шею во цвете лет.

– Влада? – окликнул меня Тиравьель, но было поздно, ужасный магистр увлекал меня в центр зала.

Я бросила ему извиняющийся грустный взгляд и заметила, что в синих глазах эльфа сверкают гневные молнии. Вот блин, только ревности его действительно не хватает!

Но за нами он не последовал.

Магистр Тень, как я его уже привыкла называть про себя, невозмутимый как айсберг, вёл меня танцевать.

Остановившись посреди зала, он сказал:

– Посмотри на меня. Пожалуйста.

Это действительно была только просьба. Так похожая на искреннюю. Но я не спешила сдаваться.

– Влада, где та нахальная ведьма из Чернокосья? Неужели ты боишься меня?

Нет, я боюсь не тебя, а тех бед, что ты можешь принести мне и моим друзьям…

И всё же я поднимаю взгляд и смотрю в его глаза. Ну, почти. И магистр, похоже меня раскусил, потому как даже зубами скрипнул.

Ситуацию спасла музыка. Он взял меня за руку и положил ладонь на талию. Моя рука легла ему на плечо. И вроде не смотрю на него, и всё равно будто током прошибает.

Мелодия подхватила нас и закружила безумным ветром. Я чувствовала себя безвольным сухим листиком, сорванным с дерева и отданным на растерзание стихии. Мир исчез. Остались только я и он. Его взгляд казался нечеловеческим, даже когда смотришь лишь краем глаза. Слишком тёмный и пристальный.

Нет, не танец, а головокружительный полёт. Он длился целую вечность, пока я летела, сгорая во властных ладонях.

Когда стихла музыка, и танец закончился, я едва не сползла вниз по его телу, чтобы растечься безвольной лужицей у ног. Ну, или исчезнуть, просочившись сквозь пол. Так меня больше никто сегодня не увидит и не заставит танцевать. Что произошло с моими ногами, не знаю, наверное, это влияние танца. Но они меня больше не слушались. Спасла положение сильная рука, обвившая меня за талию.

– Ты чудесно танцуешь, ведьмочка. И не смей меня больше обманывать, – прошептал магистр Тень, почти касаясь губами ушка.

А мне стало страшно. Потому что поняла, если он меня сейчас отпустит, то я действительно упаду.

– Только не отпускай… те, – попросила я тихо, чтобы никто больше не услышал.

– Хорошо, не буду, – просто пообещал он. И, о чудо, без насмешки или издёвки, в голосе.

Он повёл меня к дальней стене, где находились стулья. Видимо, как раз для таких случаев. Усадил, и я тут же увидела гневного Тиравьеля, летящего следом за нами. О, боги, что сейчас будет.

– Тир! – позвала я. Но было поздно. Он уже подскочил к магистру.

– Поговорим без свидетелей, – буркнул эльф, одарив меня ревнивым взглядом.

– Как пожелаешь, – легко согласился Халликэр.

Они быстро двинулись на выход, а я даже не смогла их остановить. Мир перед глазами по-прежнему кружился, норовя выкинуть лихой кульбит. Чтобы этого не произошло, я даже вцепилась в стул, на котором сидела.

Прошло некоторое время, равное двум вальсам. Я отказывалась от приглашений, ссылаясь на плохое самочувствие, и ждала. Но, ни эльфа, ни магистра так в поле зрения не появилось. Зато ко мне подбежала Лара.

– Скорее, Влада, там твой жених дерётся! – зашептала она, делая взволнованные глаза.

Только этого не хватало!

– Где?! – спросила я, тут же выискивая в толпе своих друзей. Но никого из них видно не было. Наверняка в другом конце зала.

– Там, за Академией. Идём скорее!

Не знаю, на что я надеялась. Наверное, думала, что смогу воззвать к разуму ревнивого эльфа, а магистра попрошу его не убивать. И я не стала искать друзей в толпе, а подобрала юбки и прямо в платье, ринулась прочь из большого зала на поиски драчунов. Лара бежала рядом и указывала дорогу.

– Где они? – спросила, я не задумываясь, так как за Академией никого не было.

– Наверное, к лесу пошли. Скорее, – позвала целительница, и мы побежали дальше.

Бежать пришлось долго, и я сильно пожалела о том, что нет метлы под рукой. Всё ж быстрее было бы. Но сожалеть поздно. И вот уже близится кромка леса.

– Тиравьель! – позвала я, что было сил, и уже обращаясь к Ларе, спросила. – Они точно пошли в эту сторону?

– Да, – кивнула Лара.

Понимала, что Тиравьель равно как и магистр могли уйти телепортом, но успокоиться пока не проверю, не могла. Лес, включая и озеро, находился на территории купола Академии, а значит, сумеречных волков можно было не бояться. И я уверенно зашагала по тропинке. Девушка, не отставая, побежала следом за мной.

Шагая по тропинке в сапожках на немаленьком каблуке, я начинала злиться. Иду, как идиотка через ночной лес, дуэлянтов разнимать, а их там может ещё и не быть. Я решила остановиться и прислушаться. Только это было моей фатальной ошибкой. В следующий миг на мой затылок обрушилось что-то тяжёлое, и мир перед глазами вздумал взбрыкнуть и померкнуть.

Вернулось моё многострадальное сознание уже от сильной тряски. Очевидно, приложили меня сильно. Даже не сразу сообразила, что заперта в какой-то грязной и вонючей клетке, которая к тому же ещё движется. Слышна была дробь копыт о дорогу, надсадный скрип телеги и хрипение лошадей. Кричал возница и щёлкал кнутом. Погоня от самой смерти, воющей в отдалении, голосом сумеречного волка.

Страх сковывал сердце. Как сковывали надетые на руки наручники из светлого металла, соединённые одной цепью. И самым страшным было то, что я не могла дотянуться до стихии…

Безумцы. Не знаю, кем были эти типы, похитившие меня, но они определённо выжили из ума.

Лары во мраке своей передвижной клетки я не нашла. Её могли просто убить, но сейчас я была твёрдо уверена в том, что меня предали. Что ей пообещали или чем угрожали? После того, как я рисковала собственной жизнью ради неё, такой поступок был крайне подлым.

Внезапно карета остановилась и дверь распахнулась. В лунном свете возникла фигура в тёмном плаще с надвинутым на глаза капюшоном. Ну конечно, даже лица своего они не покажут. Кто бы сомневался.

Меня грубо вытолкали наружу. Туда, где уже оглушал жуткий волчий вой.

Неужели скормить собрались волку?

Но так легко я видимо не отделаюсь. Сверкнул серебряным светом телепорт и картинка сменилась. Мы оказались в городе. В Кхаэссе. Я сразу узнала, возвышающуюся над домами арку древних и переулок.

– Отзови свою псину, – прорычал незнакомец.

– Она не моя, – ответила я.

Последовал короткий быстрый замах, обжигающая боль и я почувствовала вкус собственной крови на губах.

Мои похитители ничего не знали об убийцах ведьм. Это могло бы быть забавным, если бы не было так страшно. Раздались шаги. Незнакомец потащил меня вглубь улиц, темнотой теней отбрасываемых зданиями.

Голова кружилась, а желудок опасно сжимался от любого поворота головы. Наверняка сотрясение. А этому ублюдку не понять.

Серебристое сияние больше не обещало спасения, но я всё равно затаила дыхание, когда сверкнуло рядышком с нами. И не зря. Появившийся из портала Тиравьель бросился на злоумышленника. Сердце радостно и тревожно забилось.

Похитивший меня наёмник был не так прост, но и Тир не промах. Он отбил серию ударов и, обезоружив, хладнокровно перерезал незнакомцу, закутанному в чёрное, горло. От такого зрелища я застыла. Мне не верилось, что Тиравьель может быть вот таким. Жёстким и решительным. Убить не задумываясь.

– Влада, – он прижал меня к себе, целуя лицо и стирая с губ кровь.

– Тир, бежать надо, волки. – выдохнула я, прижимаясь к нему. Меня сотрясала дрожь, но от нервов или холода больше, непонятно.

– Сейчас, – он сунулся во внутренний карман камзола и тихо выругался, доставая осколки. Артефакт был разрушен, разбит вдребезги.

– О, нет…

Оставалось только бежать. Но было поздно. Сама красноглазая смерть выступила из мрака теней, скаля ужасную пасть.

Тир толкнул меня за спину и обнажил клинок.

– Беги, Влада.

Тиравьель. Я не могу его бросить. Да и не убегу далеко. Либо он убьёт тварь, либо она его и меня заодно.

Я никогда прежде не видела, как сражается этот эльф и совершенно не ожидала такого мастерства. Тот, кто день-деньской проводил за книгами, оказался очень даже хорошо подготовлен. Пришлось отступить, но убежать я не могла.

Он ускользал от смертоносных конечностей зверя, но не для того, чтобы растянуть время и дать мне фору. То, что я его не послушаю и не убегу, эльф прекрасно понимал и бил на поражение.

Когда появилось новое действующее лицо, я едва не закричала от ужаса. У неизвестного, как прежде и у похитителя, был надет плащ с капюшоном. Но в следующий миг он бросился на зверя, обнажив парные клинки.

Меня охватило чувство дежа вю. Но в этот раз ситуация повторялась с точностью до наоборот. Двое защитников убивали зверя…

Рано было радоваться спасению. И убежать я точно бы не смогла.

Едва зверь пал бездыханным, издавая жуткий вой, из теней возникло ещё трое. И они были не одни. Во главе волков возник сам охотник. Верхом на гигантском чёрном коне, глаза которого горели красным.

И время будто застыло, когда охотник поднял руку и метнул вперёд своё черное копьё. Оно должно было вонзиться в мою грудь, но Тир встал на пути смертоносной преграды. Попытка отразить удар оказалась тщётной.

Словно во сне я смотрела, как падает он на мостовую…

Укрытый чёрным плащом незнакомец бросился на превосходящие силы врага. Уже одиночку. Я же бросилась к Тиру.

Слёзы катились из глаз, и я не могла ничего с собой поделать. Не могла помочь ему и остановить кровь, собирающуюся в большую тёмную лужу под его телом. Сдержать рвущееся из груди рыдание…

С трепетом и болью я прикоснулась ладонью к стремительно бледнеющей щеке эльфа. Это всё из-за меня и только из-за меня…

– Тир, зачем? – я вглядывалась в синие, как ясное небо осенью глаза и надеялась, молила… хотя знала, что тщетно. Сейчас я стала бы ему женой, кем угодно, лишь бы он остался жив. – Не уходи, пожалуйста.

– Я люблю тебя, Влада.

– И я тебя тоже люблю, Тир.

Он улыбается слабой бессильной улыбкой. Она застывает на его губах, как и взгляд, устремлённый куда-то ввысь. В тёмно-синее ночное небо.

– Будь вы все, прокляты демоны и боги! – кричу я бессильно в это небо. Где же они, всемогущие и всесильные? Почему допустили это? Оставлять странные знаки на моём теле могут, а сделать малости и спасти друга, хоть как-то предупредить, нет…

Боль рвёт душу на части и вместо плача уже вырывается крик. Так похожий на вой.

Сейчас мне хочется только одного. Умереть.

Пусть меня убьёт сумеречный охотник. Или растерзает его гончая.

Поднимаюсь и иду туда, где всё ещё кипит битва. Если я умру, больше никто не умрёт из-за меня…

Сотканная из мрака чёрная тень, смазанным пятном мчится мне на встречу, подхватывая, словно пушинку. И приходит тьма. Нет, я пребываю в сознании, просто теперь меня окружает только тьма и больше ничего.

Осознание того, что кто-то тёмный, словно тисками, прижимает меня к себе со спины и накрывает плащом, приходит не сразу. Сопротивляться совсем не хочется. Мне очень больно, но тёплая тьма согревает и будто успокаивает. Я поддаюсь ей и теряю ощущение собственного тела.

Спи, ведьмочка…

========== 15. Между светом и тьмой ==========

Лит Хальтэа

Зима – это время, когда я родилась. Холодная, но прекрасная пора. И мне всегда нравилась земная сказка о снежной королеве. Может быть, потому что виделась совсем в ином свете?

Только и осень я безумно люблю. За последнее тепло. Не обжигающее, а ласковое солнце. Ворохи жёлтых и багряных листьев на дорожках. И небо. Такое пронзительно красивое небо бывает только осенью. Синее и бесконечное. Небесное отражение океана.

Его глаза были синего цвета. Такого же цвета, как любимое осеннее небо.

И, открою ещё одну тайну. Я раньше никогда не доверяла эльфам. Видимо, этому была как минимум сотня причин, уходящих корнями в далёкое прошлое. Понять бы и разобраться. Да только ленивей меня существа не сыскать. В плане самоанализа. Во всех остальных аспектах жизни я проявляю порой пугающую гиперактивность.

Так вот, о птичках. Точнее об эльфах. Никогда не доверяла ушастикам и старалась держаться подальше. Но однажды вот не прошла мимо и встретила двоих. Караэль и Мираэль – дивная эльфийская пара влюблённых беззаветно преданные друг другу. Всё хорошо, да одна беда у них – Мираэль – полукровка, а чистокровные эльфы таких презирают. Но чистая душа, Караэль несмотря ни на что любит свою невесту, и я уважаю его выбор. Каждый из нас в своё время пошёл против традиций и кто бы знал, что когда-нибудь это станет такой прекрасной почвой для крепкой дружбы.

И кто бы мог подумать, что я – вечно шальная с недосыпу и немного безумная магичка, полюблю этих эльфят, а они меня. И какие роли мы сыграем в жизнях друг друга. Вот и я не знала.

Не думала, что они пойдут за мной и будут сражаться до последней капли крови. Останутся верными, даже когда против меня обернётся целый мир.

Смерти Мираэль я не застала, но Караэль умер на моих руках. Я обратила всё вокруг места его гибели в пустыню, названную стеклянной…

Каково же было мне видеть глазами адептки Влады Светлой, как умирает её лучший друг, так похожий на Караэля. Тиравьель. Он погиб как герой. И его смерти нельзя было избежать. Увы, она будет до хрипоты доказывать, что это не так, но со стороны виднее.

И когда эта глупая ведьмочка решила покончить жизнь самоубийством, едва не обратив подвиг друга в прах, я пришла в бешенство.

Захватить контроль над телом человека, который больше не хочет жить, легче лёгкого. Я слишком долго пребывала во тьме и бездействии, чтобы так просто погибнуть. Пора исправлять ситуацию.

Засунув хнычущее недоразумение, которым и являлась Влада в данный момент, на задворки сознания, я открыла глаза, пытаясь чётко оценить ситуацию.

Так, что-то новенькое. Перед тем, как я отвлекалась, мы едва не стали кормом для собачек. Сейчас мы были во что-то закутаны и к чему-то прижаты. Вроде обычная тёплая материя на ощупь…

Спиной я упираюсь в нечто тёплое и живое.

– Тише, ведьмочка, тебе лучше не смотреть на это.

Знакомый голос. Кажется, Влада называет этого типа магистром Тенью. И трясётся при виде его словно лист осенний…

Но, боги!.. Какой это мужчина!

На добрую голову или больше, выше нашего скромного ростика. Волевое мужественное лицо с хищным изломом бровей и слегка чётко-очерченными чувственными губами. Ах, а как он улыбается…

Волосы у нашего магистра длинные и светлые, так и хочется руку протянуть, чтобы потрогать. Глаза тоже имеют некий хищный разрез. Чёрные, как сама тьма. Лишь на свету они меняют цвет и становятся карими. Руки ласковые и крепкие. А как он танцует…

Великий магистр Ордена Ночных Теней? Ну, ничего, бывает. У всех свои недостатки. Хотя недостаток ли это, я пока не определилась. Против троих зверей и их хозяина вышел в одиночку пока Влада слезами заливалась. И спасти успел.

Я развернулась к нему лицом и подняла голову, заглядывая в глаза. Дух захватывает от этих глаз. А он, кажется, удивился. Конечно. Влада же боится на него смотреть.

Пользуясь его замешательством, я положила ладошки на его плечи и, приподнявшись на носочки сапожек, заглянула за его плечо. Вокруг нас клубилась тьма. Мы сами находились в своеобразной сфере. А за сферой простирался сумеречный мир – изнанка, где обитали самые отвратительные сущности. В том числе и волки. Вот и они тут как тут, бродят за гранью сферы.

Читала я в одном до жути древнем труде, что это души существ, оказавшихся здесь, словно в ловушке. И оттого они вечно голодны и безумны. Привлекает их изначальная магия, ибо только она несёт освобождение. Вот и охотятся на ведьм, как только те попадут в поле их зрения.

Раньше такие сумеречные волки призывались волей мага. Тот накладывал на человека особое проклятие-метку, и гнали звери в сумерках свою жертву, пока не настигали. Сейчас грань с изнанкой истончилась и звери реагировали на сильные источники изначальной магии, то есть ведьм, и являлись к ним без всякого проклятия.

Можно выйти и сказать людям и нелюдям, что неправы они и можно всё изменить. Но нехорошо народ поступает с теми, кто учить их пытается. И чтобы исправить чужие и свои ошибки, кое-кому потребуется сделать финт ушами.

– Не страшно? – интересуется вдруг магистр.

– Неа, – отвечаю. В отличие от Влады, я девочка взрослая, и не то встречала. Волки, эка невидаль. Хозяин их за гранью сферы чего-то бормочет. Не слыхать ничего. Только серые мертвенные губы беззвучно шевелятся, глаза недобрым красным светом полыхают. – А мы надолго тут?

– До рассвета, – отвечает темноглазый. Всё-таки завораживающий у него взгляд. За душу берёт. И чувствую я, что ему непросто сферу поддерживать, да ещё и нас обоих в неё держать.

– Халликэр, – произношу я его имя. Непривычное оно. Не иначе как игра слов. «Халли» это всё равно, что «Халлэ» – имя божества смерти этого мира, «кэр» – ворон-посланник, а также «кэр» это на одном из древних языков «сын», «младший» или «птенец». Ну и получается вместе что-то вроде Посланник Смерти или Сын Смерти. Занимательное имечко. С какой стороны сократить даже не знаю. Ну, уж точно не смертью его звать. Пусть будет Младшим, если согласится. – Кэр?

Наш великий и ужасный магистр даже окосел слегка от такой наглости, но на имя откликнулся и кивнул. Но краснеть и глазки в пол опускать это у нас Влада будет перед ним. Не я.

– Кэр, можешь эти браслеты снять? Они магию блокируют.

– Могу, если скажешь, что задумала, – прищурился черноглазый.

– Поделиться силой хочу, только и всего, – ответила я с абсолютно честным взглядом. Проверить заодно кое-что хочу, но об этом говорить не обязательно. – До рассвета много времени.

Магистр кивнул и с удивительной лёгкостью снял наручники. Выкидывать не стал, а себе за пояс засунул. Хозяйственный. Я умилилась. И огорчилась заодно, так как ремешок с чёрной бусиной, который так бережно хранила Влада, пропал. Думаю, его сорвали, когда оглушили и надели браслеты.

Быть не в себе, скажу я по секрету, ужасно. Вот где я колюще-режущее возьму? У Влады нет и в помине. У меня всегда при себе было, а тут придётся ножиком Кэра пользоваться. Надеюсь, он чистый.

Сунулась к нему за кинжалом, но сверху тут же его рука легла.

– На минутку возьму и отдам, – пообещала я.

– Ладно, бери. Но кому сказать не поверят…

Священное или ритуальное оружие вроде атамэ у ведьмочки? Видимо, так и есть.

– А ты не говори. Это будет нашей маленькой тайной, – я подмигиваю.

Разрез на запястье получается точный и ровный. Прямо загляденье. Истинный талант не пропьёшь и за тысячелетие не растеряешь.

Возвращаю черноглазому магистру кинжал и обвиваю здоровой рукой его шею.

– Только держи меня, – прошу я, хотя знаю, что и так будет держать. У передачи силы через кровь есть свои плюсы и минусы. Самый важный плюс сейчас – это непосредственная передача. Некоторое время мы вообще будем крепко связаны, и я восполню его силы, просто находясь рядом. И я на время стану его маленькой батарейкой. Минус это слабость. Главное сознание не потерять, а то займёт Влада моё место и капец. Истерики и сопли нам с магистром сейчас ни к чему.

Когда его горячие губы обхватывают ранку от пореза, а руки прижимают к сильному мужскому телу, я вздрагиваю как от лёгкого электрического разряда. Он прокатывается по моей коже, вызывая странную мысль. Ещё никогда при донорстве мне не было так приятно.

Слабости почти нет, но я наблюдаю за процессом из-под полуопущенных ресниц, склонив голову к его груди. У ведьмочки обширный магический резерв и я даже не сомневаюсь в том, что мы продержимся до утра.

Когда он отстраняется от раны и внимательно смотрит на меня, я больше не вижу усталости в его глазах. Только силу. Моё собственное пламя.

Внимание привлекают губы, которые выглядят маняще. И алый след крови ничуть их не портит. Освободившейся рукой я притягиваю его к себе, зарываясь пальцами в его волосы, как давно мечтала сделать. Украдкой заглядываю в тёмные глаза, а затем касаюсь языком его нижней губы. Стираю улики – следы собственной крови. Он перехватывает мой язык губами и накрывает рот поцелуем. Умопомрачительно нежным и страстным. С солоноватым привкусом крови. Его правая рука скользит по моей спине и ложится на затылке, не позволяя отстраниться.

Так и хочется шепнуть: «я никуда не убегу». Мне нравится этот собственнический жест. Но я знаю, что не смогу не спать вечно. Влада вернётся. Она придёт со следующим пробуждением и ничего не изменить. Но сейчас, между светом и тьмой, в этом сумеречном мире, есть я и он. И что самое забавное – мы два страха ведьмочки. В нас обоих она чувствует угрозу.

Кэр прервал наш поцелуй сам, но не без сожаления.

– Ещё немного и я потеряю контроль над сферой, – покаялся он. – Ведьмочка моя. Почему же сейчас ты кажешься другой? Мне даже не хочется называть тебя мелкой. И ты не боишься смотреть в мои глаза. Кажется, что это сон, а когда проснусь, всё будет как прежде.

Как же мне хочется просто взять и объяснить ему всё. Но я опасаюсь. Опасаюсь, что его стремление служить идеалам окажется сильнее. И тогда всё точно будет кончено прямо здесь и сейчас. Он просто убьёт меня. Сотворив благое, как ему кажется, дело. Правильно Влада о нём подумала, как об инквизиторе. Хочется верить, что он не такой, но рисковать опасно.

– Кэр, даже если случится так, что всё покажется сном, знай – сны иногда возвращаются, а иногда имеют свойство сбываться. Всё будет иначе, просто мне нужно какое-то время и толика удачи, – проговорила я и грустно улыбнулась.

Так хочется сказать, что он мне нравится. Но что если я исчезну надолго… бедная Влада. Представила, как магистр Тень снова и снова заявляется, в Академию и как на это посмотрят окружающие, чуть со смеху не покатилась.

– Я привык сам воплощать сны в реальность, – заявил он.

То-то и видно, я так и поняла. Целеустремлённый он очень. У меня до сих пор от воспоминаний о тех танцах дух перехватывает.

– Ты почувствуешь рассвет? – поинтересовалась я о насущном.

– Да. Если хочешь, можешь подремать, – с невозмутимым видом, предложил Кэр.

Уснуть тут? У него определённо специфическое чувство юмора.

– Я лучше спою, – усмехнулась я.

– Давай, если не фальшивишь, – согласился этот нахал, который тут же схлопотал ощутимый тычок в рёбра. – Пой ты уже, а то сейчас я из-за кого-то контроль потеряю. А до рассвета ещё несколько часов, между прочим.

В общем, пока обитали на Земле, мы разное слушали, но лично мне по душе всегда были баллады и фолк-рок. И первой песней, что я выбрала для исполнения, была та, которая на мой взгляд, сейчас как раз в тему. Небольшая баллада о дикой охоте…

Когда песня подошла к своему завершению, в тёмных глазах возникло удивлённое и одновременно заинтересованное выражение. И я решила продолжать. На тексты песен у меня память хорошая, до утра хватит. Это лучше, чем пытаться объяснить то, что нельзя сейчас объяснять или подвергать опасности его контроль…