Текст книги "Неразлучные. Близнецы (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 56 страниц)

Но вопреки моим опасениям мы беспрепятственно прошли мимо дверей ничего не подозревающего коменданта и поднялись на пятый этаж. Было уже довольно поздно, поэтому к счастью, нашей странной троицы никто не видел. А зрелище представало то ещё… ведьма, странный тип в чёрном и скрывающий половину лица, а также очень крупный огненно-рыжий лис с крылышками и самодовольным выражением на морде.

– Вот тут я и живу, – тихо сообщила я братьям и, прежде чем успела сообщить, что живу не одна, Адвинтэс протащил меня и лиса прямо через дверь.

И хорошо бы, если в комнате была одна дроу, а то ведь по закону подлости она оказалась не одна.

Самозабвенно целовавшаяся секунду назад парочка от представшего перед ними зрелища даже не успела смутиться. Лис сделал вид, что совсем не смотрел на них, а Тэс в наступившей тишине произнёс:

– И всё-таки, надо было переночевать у меня.

– Хель, Дин, я хотела постучаться, честно… – стушевалась я, вцепившись за рукав Адвинтэса, чтобы не бросил меня одну в такой ситуации.

– Ну, вообще это и твоя комната, – смутилась Хель.

– Это твои друзья? – тихонько поинтересовался Шен.

Я кивнула и сказала:

– Ребят, раз уж так получилось, думаю, вам нужно перезнакомиться.

От волнения я совершенно позабыла правила приличия, кого с кем надо знакомить первыми и как, поэтому просто назвала по имени каждого из них, не озвучив только расу. На тот момент я решила – без подготовки друзьям не стоит знать, что братья – потомки древнего высшего демона.

Кстати, последние поспешили после знакомства слинять домой, мол, время уже позднее.

– Это же тот самый тип, с которым вы так непринуждённо просочились сквозь балкон? – поинтересовался Дин, когда братья ушли. Но вопрос был скорее риторическим, потому что после он вперил на меня свой змеиный взгляд и произнёс: – Я чувствовал от них запах твоей крови. И более того, они сами пахнут как-то странно… и этот лис крылатый – он далеко не оборотень.

– Ты ничего не хочешь нам объяснить, Лит? – озвучила не заданный вопрос своего возлюбленного, Хель и я поняла, что придётся приоткрыть им правду.

– Я скажу, только обещайте постараться понять… – попросила я.

– Эй, подруга, мы приняли правду о тебе, смирились с тем, что ты встречаешься с воплощённым ужасом всех заблудших и отступившихся магов, а это уже о многом говорит, – с усмешкой проговорила Хель.

– Ну, допустим, меня вы знали и раньше, поэтому даже такую правду было принять проще. А вот если бы мы повстречались лишь знакомые заочно, как бы вы ко мне отнеслись? – поинтересовалась я, потому как действительно стало очень интересно.

Хель растерянно пожала плечами, не зная, что ответить. Ответ имелся у некроманта.

– Я бы попытался тебя остановить.

Невольно усмехнулась и спросила:

– Страшные истории, наверное, обо мне рассказывают на севере?

– Не без этого, – признал Дин.

– Ладно, не будем тогда обо мне, да на ночь глядя, – подмигнула я. – Просто скажите, какое впечатление на вас произвели братья?

– Подозрительные, но как к ним относиться я ещё не решил, – не стал медлить с ответом оборотень.

Я перевела выжидающий взгляд на дроу.

– Мне показалось, они те ещё прохвосты. Странные, не без этого. Особенно напрягает этот тёмный. Я так понимаю, воровать ему не впервой? А рыжий забавный и думаю совсем неплохой, – проговорила она.

– Вы правы, они не такие как многие здесь. Возможно, единственные в своём роде. Тэс на самом деле профессиональный вор, но это не значит, что он лишён понятий о чести. Шен славный любознательный паренёк, который любит книги, мечтает поступить в Академию и найти друзей.

– Мило, – хмыкнула Хель, посмотрев на меня очень уж подозрительно. – А что связывает их с тобой?

– Если верить в то, что случайностей не бывает, можно сказать – нас свела судьба. С Адвинтэсом на основе взаимопомощи у нас налаживаются дружеские отношения. Но по большому счёту, они оба прямые потомки очень близкого мне существа. Того, благодаря кому я снова оказалась в этом мире. Другими словами, в них течёт кровь высшего демона.

Честно говоря, мне казалось, что я достаточно хорошо подготовила друзей к тому, что скажу. Но нет, на какое-то время их просто парализовало от полученной только что информации.

– Демоны здесь, это уму непостижимо… – наконец, выдохнула Хель.

– Хель, они люди больше чем наполовину. Всё, что в них от демона – это незаурядные таланты, ускоренная регенерация и наличие боевой формы. Хотя, я не уверена, что последняя есть у обоих. Что касается моей крови – мне пришлось активировать артефакт, созданный их предком, чтобы окончательно раскрыть и не допустить ранней смерти. Оказывается, даже полукровки высшего по каким-то причинам не живут долго здесь и обычно умирают, не дожив до тридцати. Пусть я знаю их не так много времени, но я уверена в том, что они заслуживают жизни ничуть не меньше, чем любой другой обитатель этого мира. Если хотите, познакомлю вас поближе. Думаю, что для обеих сторон это будет весьма полезным уроком.

– Стоит мне подумать, что больше ничего удивительного с твоей стороны ждать не придётся, как снова происходит нечто, опять переворачивающее всё с ног на голову, – вдруг признался Дин и судя по лицу его невесты, та была с ним полностью согласна.

Это было ещё не полное принятие ситуации, но уже близкое к этому. Таким образом, я твёрдо уверилась в своём решении при возможности устроить небольшую вечеринку, чтобы собрать всех своих друзей. Ну, или почти всех…

Мысль о том, что произошло между мной и магистром, вызывала по мне ощущение опустошённости. И когда Дин покинул нас, пожелав спокойной ночи, я не удержалась от того, чтобы не рассказать об этом своей лучшей подруге.

Хель даже не стала язвить по поводу того, что меня саму похитили вот таким наглым образом. Не стала, и пытаться выражать искреннее сочувствие или переживание. Вместо всего этого она просто сказала:

– Ты поступила правильно. И он либо поймёт это и сам сделает шаг навстречу, либо тебя не стоит.

И я знала, как бы ни жестоко это звучало, она права. Я сама этого хотела. Чтобы он первый сделал шаг…

Только это не избавляет от сомнений. А предпримет ли он хоть что-нибудь? Если он, как и я решит просто ждать, это может быть началом конца, в чём виноваты будем мы оба.

Шло время. Молчание затягивалось. И не происходило ничего такого, что могло хотя бы намекнуть на участие Халликэра в моей судьбе. Придумывать хитроумную провокацию для того, чтобы убедиться в этом точно, я не хотела, ибо считала такое поведение верхом идиотизма. Одно дело – с бесстрашием встречать любую встреченную на пути опасность и совершенно другое, эту опасность намеренно выискивать, рыская по закоулкам Кхаэсса.

Таким образом, после инцидента в подвале Ордена, я с грустью заключила, что Халликэр всё-таки решил исчезнуть из моей жизни.

Местные сплетники смели предполагать, что суровый магистр всё ж прикопал свою невесту по тихой грусти. Мол слишком своенравная была девица. Но в газетах опровергли такие слухи и даже написали о том, что семейные обстоятельства заставили на время меня покинуть Иларос.

Если честно обстоятельства нашей ссоры и то, что я разорвала помолвку, действовали на меня удручающе. Я пыталась уверять себя в том, что возможно так будет лучше. Пусть он мой соплеменник, любимый мужчина, но для него я – преступница. Но этот аргумент действовал только до поры до времени. На душе был такой камень, что порой в пору было только утопиться.

Но такие мысли мою голову на полном серьёзе не посещали. Да и когда бы? Всё свободное время я уделяла подготовке к экзаменам и учёбе. В чём конечно же был несомненный плюс – экзамены я сдала на отлично.

После экзаменов у нас было целых два выходных, чтобы отпраздновать успешную сдачу и отойти от празднований. Я сочла это удобным для знакомства друзей с Тэсом и Шеном.

Адвинтэс инициативу поддержал, хотя и неохотно, а вот его рыжий брат был вне себя от восторга. Так одним из прекрасных весенних вечеров наша компания в её несколько расширенном (благодаря паре вампирш) составе, расположилась в одном из лучших ресторанов Кхаэсса. Место было выбрано неслучайно сразу по нескольким причинам – хозяин заведения был должником Адвинтэса, публика тут собиралась только самая приличная, да и место красивое.

Ресторан располагался на небольшом холме и помимо основного здания здесь были устроены большие, украшенные цветами террасы, откуда открывался замечательный вид на город.

Старший потомок древнего демона позволил мне позвать всех тех, кого я сочту нужным пригласить. В итоге за длинным столом на террасе расположились все мои знакомые и друзья. Рядом со мной с одной стороны сидели Адвинтэс и Эршен, с другой Дин и Хель, а на другой половине расположились воронята в компании очаровательных вампирш и Кори. Парень негромко беседовал с Шеном и я подозревала, что кому-то сегодня пришлось стать ходячей энциклопедией.

В итоге собрались только все «свои». Ну почти…

Как ни странно я переживала больше не из-за присутствия здесь посторонних вампиров, а из-за Кори. Ведь он признался мне в том, что практически присоединился к Ордену. И немного зная методы Халликэра, я постоянно возвращалась к одному и тому же вопросу – что для них важнее, их долг или близкие?

Но ответа на этот вопрос получить пока не дано. Остаётся надеяться только на то, что я не пожалею.

Когда наши парочки решили потанцевать, участи быть приглашённой не избежала и я. Адвинтэс самым наглым образом, даже не поинтересовавшись, хочу ли я этого, вытянул меня из-за стола и повёл к другим танцующим.

– Эй, ты чего как замороженная? – упрекнул меня он и, подмигнув, посоветовал. – Расслабься.

Я честно постаралась расслабиться, но, на мой взгляд, получалось отвратительно.

– Так, – только и сказал Тэс и потащил меня к краю террасы. Остановившись, он вдруг резко схватил меня за талию и усадил прямо на деревянные перила.

– Сдурел?! – только и успела воскликнуть я, хватаясь за увитый зеленью столбик.

– А ну хоть какие-то эмоции, – удовлетворённо произнёс он. – Давай, рассказывай, что стряслось.

Некоторое время я упрямо молчала, но выразительный немигающий взгляд полудемона вынудил меня сдаться.

– Тэс, мне страшно, – призналась я в том, в чём не признавалась ещё никому. – Я боюсь, что снова что-то пойдёт не так. И чем больше у меня появляется друзей и близких, тех, кого нужно защищать, тем страшнее. Мне совсем не хочется, чтобы кто-то пострадал.

Адвинтэс страдальчески закатил глаза.

– Лит, я не понимаю, что происходит с тобой. Ты вообразила себя живым воплощением какой-то всемогущей богини?

Я отрицательно мотнула головой.

– Тогда ответь, прежде всего для самой себя, почему ты считаешь себя ответственной за чужие жизни? Посмотри на них, посмотри на меня. Разве ты выбирала всех нас в каком-то специальном магазине? Нет. Тогда откуда такое гипертрофированное чувство ответственности? Пойми, все они и я в том числе, находимся тут с тобой, не потому, что так захотела ты. Это было обоюдное желание. И когда тебе кажется, что выбираешь ты, на самом деле, кто-то также делает свой выбор. – закончив говорить, он внимательно смотрел на меня, ожидая отклика. Глаза мужчины загадочно мерцали, отражая свет магических огней, делая его ещё более похожим на старого друга. Да, наверное, Гекатос сказал бы мне тоже самое.

Эта мысль вызвала у меня улыбку.

Он прав. Я должна благодарить судьбу за её дары, а не делать из этого трагедию. Да, у меня уже есть немалый печальный опыт, но это ещё не значит, что всё обязательно повторится.

– Вот так-то лучше, – хмыкнул он и одарив меня лукавым взглядом, добавил. – Хотя, если внимательно присмотреться, есть в тебе что-то от богини… например от Киласиэль.

Эти слова немного смутили меня и удивили. Сравнение с Киласиэль для любой девушки в своё время было наивысшим комплиментом и считалось, что этим мужчина говорит: «ты идеал женщины для меня». В мире Эно Киласиэль была эльфийской богиней красоты и плодородия, но здесь я ни разу не слышала её имя из чьих-либо уст.

– Откуда только ты о ней знаешь?

– Мне в наследство досталась неплохая библиотека, скажу я тебе.

– Ну вот, а говорил, что мы с Шеном похожи. Сам-то… – подловила я Адвинтэса, на что он ответил выражением святой невинности. Разве что руку молитвенно не приложил к сердцу для пущей убедительности.

– Чем же ещё заняться честному вору в свободное от работы время? Шен же только в библиотеке и пропадает.

Вот уж кому действительно пришлась бы по душе работа Хранителя. Даже жаль, что сейчас это неосуществимо.

Но хватит предаваться грусти. Пора вспомнить, что у нас вроде как праздник.

Я спрыгнула с перил и сама, ухватив Тэса за руку, повела танцевать, мимолётно заметив, каким странным взглядом одарил меня Кори.

========== 14. Город у болот ==========

По сути никаких летних каникул в Академии не предусматривалось. Все семь лет адепты были обязаны прилежно учиться, начиная с первых дней осени, сдавая экзамены весной и летом отправляясь на практику, за время которой предстоит составить подробный отчёт об использовании своих магических навыков в реальных условиях.

Что касается распределений на практику, то с этим особых строгостей не было. Куда важнее конечный результат. Поэтому к так называемым «семейным» запросам, когда маги или ведьмы отправлялись практиковаться в своём искусстве у себя на родине, относились весьма снисходительно.

К ведьмам, в свете последних событий отношение сложилось особенное. Поэтому некоторых из нас снова на практику доставлял сам директор. Я была в числе одной из последних.

Сообщить о том, что Кьесси ожидает меня в своём кабинете с вещами, за мной пришла комендант Силайрис. Каково же было её удивление, когда я, едва не подпрыгивая от радости, подхватив безразмерную ведьминскую сумку, с множеством мелких карманов, набитых всякой всячиной, и верную метлу, тут же понеслась прочь из общежития.

Ну да, распределения на практику я ждала довольно долго, на мой взгляд, и уже начинала подозревать, что меня в Академии оставят на лето, чего не хотелось, честно признать. Уставшая от Кхаэсса и собственных любовных терзаний, я жаждала смены обстановки и новых приключений.

– Хотел оставить тебя на всё лето при Академии, но людям из Чаэтласа срочно понадобилась помощь ведьмы, – сообщил директор с выражением некоторой обречённости на лице. Выражение моих фанатично горящих зелёных глаз ему видимо не пришлось по вкусу.

– Чаэтлас? – переспросила я. Название города было знакомым, но слишком смутно. Хотя оно даже к лучшему.

– Да. Это маленький городок к востоку отсюда. К нему примыкает пару селений, но святое место находится только в городской черте. Поэтому, будешь жить там, – Кьесси вдруг замолчал, будто решая для себя, какую ещё информацию можно мне сообщить, а затем всё-таки добавил. – Город пребывает в упадке, но недавно там сменился хозяин тех земель, который намерен это исправить. Я верю, что вы справитесь со своей задачей и окажете неоценимую помощь в возрождении города.

– Кто мы? – удивилась я, поскольку никого другого рядом не видела. Да и вообще миссия по возрождению города, меня жутко заинтересовала. Это вам не болячки в лазарете заговаривать. – Я буду не одна?

– Да, туда отправятся на практику другие маги. Работы хватит всем. Хотя я рекомендую составить группу и действовать совместно под руководством единогласно выбранного лидера. Слышите, адептка Светлая? Настоятельно рекомендую, – архимаг смерил меня таким строгим взглядом, будто я была самым шкодливым ребёнком в семье.

Так, как там это делается? Глаза в пол, выражение невинности и вселенского раскаяния на лице, тихий голос. Воплощённое смирение и покорность.

– Я учту. Спасибо, господин директор.

– Прекратите, адептка, вы меня пугаете! – раздражённо рыкнул директор, хватая меня под локоть и активируя кристалл.

Так и состоялось моё перемещение на практику. Я порадовалась тому, что вещей с собой почти не брала. Принесу, когда уже устроюсь на месте. А пока осмотрюсь.

– Совсем не похоже на Чернокосье, – поделилась я мнением с директором, едва мы оказались на пыльной мостовой под серым небом Чаэтласа.

Дома по обе стороны улицы выглядели добротными и крепкими, но после светлого Кхаэсса казались мрачными. Люди на улицах, проходившие мимо не отличались улыбчивостью. И глядя на всё это, ощущаешь, что сам воздух здесь пропитан чем-то тяжёлым и давящим.

Этот город походил на профессионального нищего, своими ветхими одеждами и внешним видом, демонстрирующего слабость и беззащитность. Но на самом деле он привык выживать в одиночку и хранить в своей душе нечто навеки недоступное простым смертным.

– Не похоже, – через некоторое время задумчиво согласился директор, очевидно припоминая место моей предыдущей практики. – И скучать уж точно не придётся.

Я сдержано улыбнулась, а Кьесси мне загадочно подмигнул, после чего активировал свой кристалл, оставив меня одну. Странная смена настроения. Непонятно даже хотел ли он действительно оставить меня при Академии или избавиться.

Подавив тяжёлый вздох, с чистым сердцем признала, что в человеческих взаимоотношениях я полный профан. А значит, можно не заморачиваться и просто начать действовать, а там уж что получится…

Итак, что мы имеем? Типичную с виду ведьму, которой ещё только предстоит покорять странный глухой городок. Но как выясняется, делать это придётся не в одиночку, что даже ещё интереснее. Сокурсники умереть со скуки не дадут.

Первым делом, как и положено, я решила найти храм. Особо сильного желания делить кров с очередной жрицей Жизни я не испытывала. Но необходимость поддерживать правила игры, с которыми когда-то согласилась сама, считала приоритетной. В любом случае потом в отчёте мне предстоит отметить, что я обитала именно там. Хотя не исключён такой расклад, при котором и в самом деле снова придётся ютиться в маленькой, продуваемой сквозняками келье и питаться не тронутой огнём пищей…

И я уже почти смирилась с предстоящими лишениями, но вот только меня ожидал сюрприз. Приятный или нет, это смотря с какой стороны взглянуть.

Единственным храмом здесь действительно был храм Раденики, как бывает во многих мелких городах и сёлах. И отыскав его, я тут же поняла, почему не увидела строение сразу – храм выглядел совсем непривычно. Низенькое двухэтажное здание за высокой железной оградой, с потемневшими от времени досками, а также заколоченными окнами и дверьми.

– Не приживается в этих землях вера в жизнь, – произнёс за моей спиной незнакомый мужской голос.

«О, первый контакт с местными!» – подумала я, оживившись и нацепив вежливо-нейтральную улыбочку, обернулась.

Увидев темноволосого мужчину средних лет, я сразу отметила все значимые детали.

Он был безупречно аккуратен. От причёски до тёмно-серого костюма, на котором не заметно ни единой складочки. Глаза необычного ярко-зелёного, волосы светло-русые коротко подстриженные. Черты лица трудно назвать благородными. Некогда сломанный нос и шрам пересекавший левый глаз, придаёт человеку немного лихой вид. И это даже странно, учитывая магические достижения. А ещё, он отчего-то совсем не казался мне местным. Обычный такой житель Кхаэсса или Илароса.

– Извините меня, госпожа. Совсем забыл о хороших манерах, – произнёс он, протягивая руку. – Арчиан Лорэн.

– Влада Светлая, – привычно откликнулась я, протягивая руку. – Как вы уже успели догадаться я – адептка факультета изначальной магии из Академии Единства. А вы?..

– Новый градоправитель Чаэтласа, – представился мужчина, и я ещё больше уверилась в своём суждении – он тоже недавно здесь.

– Не имела чести знать прежнего.

– Не много потеряли, – хмыкнул Арчиан, кивнув на город и заброшенный храм. – По его милости вам предстоит поселиться в заброшенном храме. Я считаю, это неприемлемым для одинокой девушки вашего возраста. Уверен, что вы не привыкли жить подобно жрицам Раденики, да ещё и в одиночку.

Меня немного удивляло такое беспокойство, но я не могла не согласиться. В заброшенном храме Раденики, без опеки домашней нечисти, мне будет одиноко и грустно.

– Не думала, что и с жрицами жизни тут проблема возникнет, – пожала плечами я.

Арчиан развёл руками, словно извиняясь за своего предшественника.

– Как бы то ни было, вам тут не место. У меня есть идея лучше. Идёмте, – сказал он и махнул рукой, предлагая проследовать за ним.

Мне ничего не оставалось, как пойти следом. Честно сообщать о том, что ведьмам предписали ночевать строго под защитой богов, не хочется. Проводить летние ночи в том странном храме, учитывая тот факт, что лично я могу обойтись и без этого? Нет, уж. Проще найти оправдания.

Мы шли по одной из улиц Чаэтласа, а меня не оставляли одни и те же вопросы – неужели он не знает? Или же, напротив, знает гораздо больше, чем кажется? Странный он. Подозрительный.

Остановились у двухэтажного здания с невзрачным сереньким фасадом. Если когда-то здесь и имелось нечто вроде скромного палисадника, это кануло в лету. Об этом лишь робко напоминали засохшие кустики под домом, задушенные сорняками и вьюном. Но дверь дома совершенно точно была новенькой. Да и окна тоже чистенькие с хорошими прозрачными стёклами и новыми деревянными рамами, ещё не тронутыми краской. Очевидно, что недавно здесь провели ремонт. Не удосужились привести в порядок сад? Какая мелочь.

Арчиан сделал приглашающий жест и, открыв дверь, остановился на пороге, пропуская меня внутрь. Удивлённая я прошла в дом через короткую прихожую в чистую и уютную гостиную.

– Вам нравится? – поинтересовался мужчина, плечом опираясь о стену и складывая руки на груди.

– Да. У вас уютный дом.

Арчиан негромко рассмеялся и произнёс:

– Что вы, это не мой дом. Просто меня проинформировали о том, что в город прибудет команда магов и ведьм. Я счёл нужным позаботиться о вашем проживании. Так будет проще и для вас и для людей, которые будут к вам обращаться.

Я испытала неподдельное удивление и чувство благодарности к своей Академии и к этому градоправителю. Но в тот же момент, меня посетила мысль о том, что его желание помочь магам из Академии вполне обосновано. Видимо, дела города и в самом деле плохи.

– Благодарю вас за столь радушный приём на своих землях, господин Лорэн, —сказала я, слегка склоняя голову. – Могу я узнать, проблемы какого рода нам предстоит решать? Есть что-то, чем необходимо заняться в первую очередь?

– Давайте обсудим это, когда прибудут остальные? А пока можете устраиваться и отдыхать. Цените последние часы спокойствия. Когда о вас узнают в городе, отдыхать не придётся.

А это похоже на правду. Что ж, нужно поблагодарить за заботу, а затем, осваиваться. И чего уж там, греха таить, можно присмотреть себе комнату на правах первой прибывшей в город адептки.

Как объяснять то, что я буду ночевать тут, а не в безлюдном неуютном храме? А вот придумаю что-нибудь. Когда возникнет такая необходимость.

Градоправитель покинул дом с чувством выполненного долга, сообщив напоследок, что скоро придёт девушка по имени Стелла, которая будет помогать магам-оболтусам содержать дом в чистоте и готовить еду.

Она не служанка, нет. Просто знакомая Арчиана. Горожанка, проявившая инициативу, которая будет вознаграждена. Кроме того, мужчина намекнул, что у девушки есть какая-то проблема и нам следует уделить ей время и силы в первую очередь.

Лично мне не жалко. Если эта Стелла и готовить умеет хорошо, я не просто помогу ей, но постараюсь как-нибудь отблагодарить. Человек, который посвятит три месяца жизни уборке и готовке, пока мы будем выполнять свои профессиональные обязанности, дорогого стоит. А всё почему? Ну ладно уборка, дело нехитрое. С этим привыкли справляться многие. Приготовление пищи… с этим, пожалуй, не каждый маг справится, ибо многие имеют благородное происхождение со всеми вытекающими отсюда признаками несамостоятельности. Скажете, пусть готовит ведьма? Серьёзно? Ну-ну. Вряд ли в этом случае найдутся смельчаки-дегустаторы.

Короче, я с нетерпением и разбираемая любопытством ждала прихода Стеллы. А пока ждала, определилась с комнатой. На втором этаже вариантов было пять. Видимо, когда-то это был вполне обычный жилой дом, предназначенный для проживания стандартной семьи, а потому тут присутствовала – спальня для супругов, детская, две обычных комнаты и небольшая угловая комнатушка, то ли тоже гостевая, то ли для прислуги. Но я выбрала именно последнюю. Места мало, но хватает и есть всё что нужно. Кровать, небольшой комод для вещей, стул и пару окон – одно маленькое, выходящее в переулок, а другое побольше с видом на ту же улицу и задний двор.

Преимущества этой комнаты мне казались очевидными. Во-первых, вряд ли кто-то будет претендовать на обитание в столь скромных условиях. Делить что-то с теми, с кем мне предстоит работать всё лето, мне не хотелось. Несмотря на свою готовность в любой момент за себя постоять, я предпочитала не развязывать конфликты и избегать их, когда есть такая возможность. Во-вторых, учитывая мою прошлую активность на предыдущей практике, самое необходимое здесь – это кровать и этого уже достаточно. Есть комод, чтобы сложить вещи? Ещё лучше. Я сама неприхотливость. Ну и, в-третьих, мне показалось, что расположение окон здесь самое удобное в случае, если я вдруг решу покинуть дом незаметно.

Воспользовавшись тем, что пока что я нахожусь в доме одна, я исследовала остальную часть дома. На первом этаже обнаружилась ещё пара небольших комнат, довольно просторная кухня, совмещающая в себе столовую, а также кладовые и ванная. Помимо этого, я обнаружила запертую дверь, ведущую в подвал. При желании можно и открыть, но опасности не ощущалось. У этого дома нет мрачных тайн и тёмного прошлого. Как и домового. Он долго пустовал и часто использовался в качестве гостиницы.

Когда со стороны входной двери послышался звон ключей и звук отпираемого замка, я уже успела заскучать и поэтому с радостью поспешила встречать пришедшего.

Успела как раз к тому моменту, когда некая девушка, нагруженная какими-то бумажными пакетами по самую макушку, пыталась просочиться в приоткрытую дверь.

Быстро подскочив к ней, я открыла дверь пошире, и подхватила выскальзывающие у неё из рук бумажные пакеты.

– Ой, спасибо. Не знаю, как я вообще дошла, – выдохнула она, раскрасневшаяся от усилий. Не говоря больше ни слова, она быстро прошла в дом, чтобы оставить там пакеты с корзиной и вернуться, закрыв дверь и забрав у меня спасённые от падения покупки.

– Я – Стелла, – представилась она.

– Ведьма Влада, – сказала я уже ей в спину.

Стелла не любила особо церемониться, и это бросалось в глаза. Она сразу перешла на «ты» и общалась так, как будто всю жизнь меня знала. Поначалу я смотрела недоверчиво на эту простую светловолосую девушку. Непривычно смелая и решительная. Но признать – мне это даже импонирует.

– Когда прибудут остальные? – поинтересовалась она и, не теряя времени начала разбирать покупки.

И в самом деле, интересный вопрос. Несмотря на усердную учёбу, я отчего-то никак не могла точно вспомнить, где географически находится Чаэтлас, а потому не представляла, сколько времени будут добираться сюда остальные сокурсники.

– Уж точно, не сегодня, – пожала плечами я.

– Это хорошо, успею закончить последние приготовления, – ничуть не расстроилась Стелла. – Уже выбрала себе комнату?

– Да. Угловую наверху.

Девушка удивлённо вскинула брови, но никак мой выбор комментировать не стала. Вместо этого она отправилась в прихожую и вернулась оттуда с двумя ключами, сцепленными одним небольшим кольцом.

– Вот. Твои ключи от комнаты и от дома, – пояснила она, протягивая их мне.

Я поблагодарила её, принимая ключи, которые спрятала в неприметный карман своей широкой юбки.

Но сказав ей о том, что остальные прибудут не сегодня, я ошиблась. Потому что вечером в дверь постучали.

Столкнувшись со Стеллой в коридоре, я бросила на неё извиняющийся взгляд, на что девушка лишь махнула рукой. Мол, с вами магами и не знаешь, чего точно ожидать.

Только вот прибывший поразил и меня…

– Кори?

Парень одарил меня несколько смущённой улыбкой и шагнул навстречу, чтобы по-дружески обнять. Даже, несмотря на то, что он имел непосредственное отношение к Ордену, я была рада его тут видеть. Вопреки всему, приятно осознавать, что я буду действительно не одна в этом незнакомом городе.

– Решил не тратить времени на дорогу и прибыл телепортами, – пояснил он. – Тем более, мне сказали, что работы здесь хватит.

– Да… – я осмотрела окружающее пространство магическим взглядом. – Можно начинать прямо отсюда.

– Действительно. Давай установим свою систему, Лит.

Вид у мага при этом был самодовольный и малость коварный. И ещё бы… быть автором системы – значит, контролировать и иметь к ней свободный доступ. Любые изменения в этом случае можно вносить на своё усмотрения не согласовывая с кем-то ещё.

В итоге создавал систему защиты дома Кори. Я же решила только ассистировать, усиливая и вплетая бытовые заклинания. Использовать в сердце плетения полноценного конструкта мы не стали – хватит и обычной системы с сигнальными линиями, «тёплыми сквозняками» и бытовыми заклинаниями, направленными на поддержание чистоты в доме.

Но торопились мы напрасно. Помимо Кори этим вечером больше никого ждать не пришлось. Я спокойно наведалась в общежитие Академии Единства при помощи телепорта и забрала остальные необходимые вещи. Тот самый минимум, который не способен заставить меня пожалеть о маленькой площади выбранной комнаты.

Несмотря на всю дружелюбность, которая по-прежнему оставалась между нами, я не находила в себе душевных сил, чтобы расспросить друга о Халликэре. В том, что они изредка пересекаются, я была почти уверена, поскольку и сам Кори не скрывал, что наведывается в Обитель Ордена. Только узнавать что-либо от него, мне казалось неправильным.

А ещё… в невероятно удобно складывающейся ситуации и участии Кори в команде магов-практикантов, нельзя было не заподозрить вмешательство Ордена. Слишком кстати всё. И на то, что подвох есть, я готова биться об заклад.

Первая ночь на новом месте была разбавлена бессонными часами.

Слышимость благодаря двум окнам оказалась слишком уж хорошей. С улицы периодически доносились различные звуки – приглушённые голоса людей, завывания котов, лай собак и шелест разыгравшегося ещё с вечера ветра.

Я могла бы поставить магическую звукоизоляцию на комнату и усилить защиту, чтобы не прозевать действительно что-то опасное. Можно и просто медитировать. Только вот я пребывала в таком состоянии ночной прострации, когда все рациональные решения замирают на стадии зародыша.

Заснув под утро, я решительно не хотела пробуждаться, даже после того, как в мою дверь настойчиво постучали и позвали на завтрак. Кажется, первой была Стелла. Но я накрыла голову подушкой и продолжила предаваться лени.