Текст книги "Неразлучные. Близнецы (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 56 страниц)

– Ну, всё! – зарычала эльфийка.

– Осканилиэль! Оставь, я сам, – раздался чей-то родной голос совсем рядом. – И выйди, пожалуйста.

Целительница отступила, и вместо неё надо мной склонился Тиравьель, взволнованный и бледный.

– Но мастер…

– Выйди! – уже прорычал он эльфийке, и та поспешила ретироваться.

В отличие от своей коллеги, Тир не спешил меня раздевать. Он оценивал серьёзность повреждений, невзирая на кровь и обрывки одежды.

– Горе ты моё, – прошептал он. – Ну совсем тебя без присмотра оставить нельзя.

Чувствовала ли я себя виноватой в этот миг? Нет, я бесстыдно кайфовала от ощущения целительного тепла и получала эстетическое удовольствие от созерцания одного крайне сосредоточенного эльфа за работой.

– Ты даже не оправдываешься. Совсем совести нет, да? – закончив процедуры исцеления, поинтересовался он, склонив голову на бок.

В синих глазах столько укора, но…

– Неа, – отвечаю я, кое-как ворочая языком. В горле страшно пересохло, и металлический запах собственной крови только усугубляет ситуацию.

Разговаривать совсем не хочется, вот пить – очень.

Эльф всё понял без лишних просьб и принёс чашку с тёплой водичкой.

– Пей, чудовище. И знай, в этот раз от личного разговора с Кьесси не отвертеться.

Я даже поперхнулась, после чего меня заботливо похлопали по спинке.

– Тир, они на Лару напали. Я должна была мимо пройти? Да ещё эта рысь ненормальная… её вообще не должно быть в Академии, – разозлившись не на шутку, выдала я.

– Что вы вообще делали на улице ночью? – подозрительно сузив глаза, поинтересовался мой жених.

– Что делала там Лара, я не знаю. Её не было в комнате. Я вышла посмотреть и увидела, как они прижали её заклятием к земле и издевались.

Это почти не было ложью. И, похоже, Тир поверил мне.

Прости, мой друг, но лучше тебе не знать о древних текстах, которые могу прочесть только я.

– В твоём случае лучше пройти. Они бы не убили её, – резковато буркнул он.

И мой гнев, основанный на стремлении поступать по чести вдруг разбавился горьким сожалением. Перед глазами всплыл похожий случай, но только произошедший с Лит и Караэлем. В том случае у меня тоже был выбор, но почему же я, не задумываясь, выбрала поединок с превосходящими силами? Пресловутый голос сердца? Если бы не он, всё могло быть другим?

– Возможно, – глухо отозвалась я, прикрыв глаза и ответив скорее самой себе, нежели Тиравьелю.

Сейчас мне не хотелось ни смотреть на него, ни разговаривать. И дело было не в нём. Скорее во мне самой.

Когда я прибыла в этот мир, всё начиналось так славно. Полёт на метле оказался лишь маленьким недоразумением. Встреченный в переулках сумеречный волк – страшным приключением.

Но то, что творится сейчас – это просто какой-то хаос. Мои мысли и сны, а ещё эти новенькие – всё вместе выбивает меня из колеи. Если так пойдёт и дальше, меня отчислят из Академии. А идти недоучке некуда. Даже ведьм в деревни и сёла направляют не просто так, а по распределению. Работа без лицензии карается законом. Поэтому я негативно отнеслась к тем двоим проходимцам. Видимо, у красноволосой имеются только базовые знания, вот, пообломавшись, как некогда в Чернокосье, и приехала в Кхаэсс поступать.

Поговорить бы с Ра, но вряд ли он расскажет что-нибудь. Сказал же, сама должна дойти. Грустно в общем, хоть вешайся. Особенно в виду того, что скоро с директором разговор предстоит.

– Тебе переодеться нужно, – хмуро произнёс эльф. – Ты ведь не хочешь демонстрировать своё украшение.

Я мрачно мотнула головой. Наградил меня Халлэ, ничего не скажешь.

Разговор с Кьесси предполагался только завтра. А потому я настоятельно попросила Тира о том, чтобы он отправил меня в комнату общежития. После таких ранений я чувствовала невероятную слабость. Но ночевка в лазарете не была пределом моих мечтаний.

Когда эльф появился в моей комнате, чтобы оставить моё многострадальное тело и снова исчезнуть, Лара уже находилась там. Увидев меня, она расширила от ужаса глаза и даже рот ладошкой прикрыла.

– Настолько ужасно выгляжу? – поинтересовалась я, захромав по направлению к ванной комнате.

– Влада, прости, это всё из-за меня! – воскликнула девушка, на глазах которой выступили слёзы.

– Нет, скорее всего, это из-за меня сорвались на тебе, – отмахнулась я.

– Мы с Верилиэстиль столкнулись сегодня в столовой. Тогда всё и началось.

Пришлось даже остановиться, чтобы выслушать занимательный рассказ моей соседки по комнате о том, как она столкнулась с младшей эльфийской принцессой в столовой академии. Нет, ничего опрокинуто и пролито не было. И извинения целительница принесла сразу же. И возможно инцидент был бы забыт, если бы не случайная встреча на улице. Девушка на свою беду задержалась в лазарете, после первых практических занятий. Верилиэстиль в это время решила прогуляться под окнами общежития. Насколько целенаправленно, неизвестно.

Выслушав этот рассказ, я почти убедилась в том, что столкновение в столовой было подстроено.

На следующий день, я ничуть не удивилась, когда услышала вопль и проклятия, перебудившие всю общагу. Это проснулась наша рыська с вылезшими за ночь волосами и экземой, высыпавшей по всему телу. К её крику присоединился визг соседки, которая узрела и блох.

Через пару минут в комнату ворвалась моя подруга дроу.

– Ну ты сурова, Влада. Так кошечку отделала, – сказала она, обнимая меня. – Прости, не знала, что вчера случилось. – она покраснела. – Мы с Дином в городе гуляли.

– Ничего, всё обошлось, – привычно отмахнулась я. – Сегодня предстоит разговор с директором. Вот это страшнее.

Дроу согласно кивнула.

В столовую мы пошли втроём, по пути рассказав тёмной эльфийке о том, что вчера произошло. Сказать, что подруга была зла, значит сильно преуменьшить.

– Да что она себе позволяет! – прошипела она, а в глазах появился опасный блеск.

– Обычная взбалмошная девица, каких много, – хмыкнула я. – Она не стоит того, чтобы из-за неё вылетать из Академии.

– Девица, наделённая магическим даром, – поправила меня Лара.

– Мне всё равно. Ещё одно движение и я её заткну, – пообещала дроу.

И я знала. Если Хель пообещала, значит, слово сдержит. Только вот от этого не легче мне. Она бесстрашная и до чёртиков целеустремлённая.

***

– Адептка Владислава Светлая! Я слышал версии каждой из участниц вчерашних событий, настала ваша очередь, – прозвучало это в устах директора так угрожающе, что я поёжилась даже.

В первый раз вообще в его кабинете. И аскетичность наверное удивила бы меня, если бы не этот взгляд. Мне казалось, что директор уже мысленно препарировал меня, едва я только возникла на пороге.

Вопреки ожиданиям он стоял у окна, а мне предложил занять единственное кресло напротив массивного тёмного стола, пустынного как та самая аномальная стеклянная пустыня.

Ощущала я себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Но отмалчиваться, смысла нет.

– Вы можете указать причину, по которой это произошло?

Я отрицательно мотнула головой.

Объяснять мотивы вздорных эльфиек? Уж увольте.

– Показания слишком отличаются друг от друга. Чтобы доказать правду, нам придётся прибегнуть к досмотру памяти. Вы дадите согласие на эту процедуру?

О чём-то подобном я конечно слышала. И без согласия этот досмотр не проводится. Только вот одна проблема – открыться может не только тот участок памяти, что интересует специалиста, но и многое, совершенно не касающееся дела.

Беда была в том, что разрешения от меня требовали лишь формально. Фактически всё решили за меня.

– Допрашивать особ королевской крови мы не можем. Ваша соседка отказалась от процедуры и замолвила слово за своих подруг. Остаётесь только вы, – подтвердил мои мысли директор.

– Нет, – ответила я уверенно.

– Простите, что? – Кьесси показалось, что он ослышался.

– Я отказываюсь и делайте со мной, что хотите? – не выдержала я. Если что-то вскроется при досмотре, меня убьют. А если просто исключат, у меня будет шанс на выживание.

Внезапно дверь с грохотом открылась, и на пороге возник уже знакомый мне блондин. Моё настроение упало ниже плинтуса. Видимо, он за свою лысеющую кошку пришёл заступаться. Я предпочла спрятаться в кресле, но было поздно. Тёмные глаза уже скользнули по мне.

– Где Рийси ин Каар? – спросил он с порога.

Директор издал страдальческий стон.

– Так это твоя?

– Уже не важно. Кого она покалечила?

Кьесси украдкой скосил глаза в мою сторону. Я приготовилась терять сознание. Так, на всякий случай. Если душу с меня вытрясать начнут.

Совершенно бесцеремонным образом, этот тип подошёл к креслу и, рывком развернув к себе, поднял за запястья. Ну, в своём репертуаре…

Тёмно-карие глаза смотрели на меня пристально, но без тени злости.

– Э, привет, – вырвалось у меня. – Уже всё в порядке, правда.

– Кхм… – вклинился директор. – Адептку Рийси заперли в лазарете. Заберёшь?

– Да, а что с ней?

– Эм, я даже не знаю, как это назвать…

– Трёхвалентная порча, – подсказала я и скромно потупила взор.

Назвать самостоятельно разработанный вид порчи трёхвалентным или коротко «трояном», пришло в мою голову по трём причинам. Во-первых, болезней, что она передавала, было три. Во-вторых, блохи в течение определённого времени служили переносчиками порчи. Правда, с одним маленьким изъяном, передавалось только оборотням и только при непосредственном контакте. Ну, а в-третьих, хоть какая-то память о родине.

Скука – зверь страшный и моё изобретение родилось именно от безделья. Собиралась использовать эту милую порчу ещё в Чернокосье в том случае, если оборотни снова пожалуют. Но вчера я заразилась легкомыслием воздушных элементалей и просто не сумела удержаться. И как оказалось, не зря. Она действительно заслужила. Не жалею, не раскаиваюсь.

– Адептка Светлая? – насторожился директор.

– Блох деактивирую, – пообещала я и на всякий случай добавила, стыдливо опустив ресницы. – Всё остальное со временем вылечится естественными способами.

По правде говоря, можно было и всё остальное снять быстрее, но меня после вчерашней кровопотери штормило страшно. Пусть и красноволосая помучается.

– Пошли, – сказал блондин, вновь вытаскивая меня из кресла.

– Вы не можете так идти… – хотел было возразить директор.

– Верно. Без метлы она слишком медлительна и неуклюжа, – согласился темноглазый и… подхватив мою тушку, перекинул через плечо и вынес в открытую дверь.

Впервые видела настолько изумлённый взгляд у архимага Кьесси.

Боги! А, между прочим, у нас уже обед должен кончиться. Следующим занятием шли расы. И я, очевидно, опоздаю на него.

На нас смотрели все кому не лень, а всё что я могла, это сердито сопеть за плечом у светловолосого изверга. А ему будто и нипочём мой вес, шагает скользящей походкой и в ус не дует. Я же краснея от злости и того, что меня вниз головой держат, отчаянно жалела о том, что не изучила заклинание паралича. Допрыгался бы тут один…

Перед лазаретом он меня всё-таки поставил на ноги.

– Негодяй! – фыркнула я, сдувая упавшую на глаза чёлку.

В ответ на это мне улыбнулись нахально и беззаботно и подтолкнули к двери.

По пути встретилась та самая эльфийка, что осматривала меня вчера. Она побледнела и указала коридор в конце которого, по её словам, и находилась палата оборотня.

Я уже собиралась было сделать первый шаг к палате, как вдруг магический свет резко погас, а моя многострадальная персона была зажата в самом тёмном углу.

– А теперь коротко и по существу. Ты расскажешь мне о том, что произошло вчера вечером.

Распростёршаяся надо мной тень и мрачно поблёскивающие тёмные глаза выглядели внушительно и пугающе. Но мне было любопытно другое.

– Обычно это всегда действует? – поинтересовалась я.

– Безотказно, – подтвердил этот… о точно, вспомнила – Сайр. Странное имя вообще. – Просто посмотри мне в глаза.

– О, мудрый Каа, не хочется мне повторить судьбу бедных бандерлогов, – не выдержала я.

Ох, не зря мне Тир особого успокаивающего чая дал утром… а может быть, это наглость заразная.

Я упёрлась в грудь блондина ладошками, а взгляд вперила в переносицу. Как советуют психологи, чтобы создать иллюзию того, что в глаза человеку смотришь. А ладошки упёрла скорее просто, чтобы чувствовать, что это реальный человек, а не призрак какой-нибудь.

– Послушай, вчера три девицы напали на мою соседку по комнате. Я защищала её, а впоследствии и свою жизнь. Рысь эта твоя вообще меня чуть не убила, а потому своё наказание заслужила, – попыталась донести я, надеясь, что поймёт и распинаться как перед директором мне не придётся.

– Маленькая мстительная ведьмочка, – вкрадчивым голосом протянул Сайр, накрыв мои ладошки своей широкой ладонью, и прижимая к груди. – Гроза оборотней.

– Ты подожди, я паралич выучу и больше не позволю себя так таскать, – пообещала я, пытаясь не выдать нервную дрожь, поскольку чувствовала, как его сердце бьётся практически под моими пальцами.

– О, да, ты страшна в своей мести, – рассмеялся светловолосый, вторая рука которого обвила мою талию и прижала к его телу так крепко, что невозможно было пошевелиться или вывернуться. Собственное сердцебиение отдавалось где-то в горле, а ноги подкашивались, отказываясь держать. Да он издевается или новый вид пытки выдумал? – Расколдуешь мне рысь или?..

Мне так сильно захотелось узнать, что значит это самое «или», но в коридоре послышался страшный грохот и крики. Один из голосов кажется, принадлежал Тиравьелю. Чёрт…

Повернув голову, я с ужасом обнаружила, что мы стоим в сфере, состоящей из густой тьмы. За её пределами был свет и какие-то тени, одна из которых стремилась прорваться сюда. Почему-то я ничуть не сомневалась в том, что это Тир.

– А он упрямый, – шепнул блондин у меня над ухом. – Смотри, как пробиться пытается. Переживает, наверное. И не знает, что это ты виновата. Вот не вредничала бы, никто ничего и не заметил.

Я моментально воспылала злостью и желанием кое-кого наказать. Тьма вокруг зашевелилась и словно живая, шевелясь, влекомая странным сверхъестественным ветром.

– Чудовище! – прошипела я.

– Ведьма, – последовал невозмутимый ответ. – Успокойся уже. Пошли.

Прямо в тёмной сфере открылась дверь, ведущая в светлую палату, откуда прямо на нас уже неслась облезлая рысь. Просвет появился всего лишь на миг, но его хватило, чтобы зверь проник внутрь сферы.

Сайр быстро отпустил меня и поистине с чудовищной скоростью перехватил рысь.

– Деактивируй, – приказал он.

И, несмотря на то, что мне хотелось совершенно иного, я послушалась.

Меньше минуты потребовалось на то, чтобы разрушить собственные чары. Теперь этот облезлый кошак будет абсолютно незаразным и скоро избавится от других последствий.

Сайр сделал пас, и рысь перестала дёргаться, тут же обмякнув. Взяв её на руки, он кивнул мне в знак благодарности и исчез. Тьма его окружавшая, словно втянулась в одну точку и в один миг вернулись звуки и голоса.

Тир, а это на самом деле был он, бросился ко мне, хватая за плечи и заглядывая в глаза.

– Влада, с тобой всё в порядке? – спросил он взволнованным, я бы даже сказала испуганным, голосом.

– Да, конечно, – откликнулась я, задумчиво прикидывая, почему должно быть иначе.

– Хорошо, – он крепко прижал меня к себе, гладя по голове. – Я впервые так испугался. Думал, тебя магистр Ордена Ночных Теней на допрос забирает.

Эм… а вот теперь мне стало по-настоящему страшно.

========== 14. Смерть осени ==========

Битый час уже сидела над учебником, но ни черта в нём не видела, в который раз перечитывая одни и те же строчки. Я по-прежнему пребывала в шоке.

Меня по всей Академии таскал на плече, как какой-то не очень значимый груз, сам великий магистр Ордена Ночных Теней. А та самая Рийси, которую я порчей трёхвалентной приложила, была никем иным как послушницей в ордене. Тут шпионила она, да… потому что Орден везде. Как местный аналог Большого Брата.

О том, что такое Орден Ночных Теней, я узнала в общих чертах ещё вначале обучения, поскольку это одно из самых важных для нормального существования в этом мире знаний.

Орден Ночных Теней выполняет карательные функции и имеет практически неограниченные права повсеместно по всей империи. Исключениями являются только дворец и Академия.

Связываться с Орденом станет только отчаянный безумец, и я на собственном опыте сумела убедиться, почему дело обстоит именно так. Именно воин Ордена убил сумеречную тварь, которая ранила моих воронят.

А что касается самого великого магистра Ордена Ночных Теней, так это вообще легендарная личность. Чтобы иметь приблизительное представление нужно представить Великого Инквизитора, ниндзя и мага в одном лице. Как назло, в том самом лице, на которое я столько раз случайно налетала и которому дерзила. Осознание этого порождало стойкое ощущение, что наши встречи не случайны. Если Орден карает предателей и отступников магов, то он просто обязан следить за Академией, а также всеми более или менее странными адептами.

И за мной совершенно точно наблюдали эти зоркие тёмные глаза…

Жутко. И как будто так проблем не было. И тут бы пообещать (ну хотя бы себе), что буду примерной ведьмочкой и прилежной адепткой да только страшно зарекаться.

Но есть в последних событиях и свои положительные стороны. Рийси отчислили из Академии, а меня оставили. Что касается эльфийской принцессы, Тиравьель при случае упомянул о том, что конфликт исчерпан и ко мне претензий нет. Подозрительно, но не может не радовать. Следует предпринять новую попытку зажить нормальной спокойной жизнью простой адептки. Учёба и работа. Друзья и жених. И никаких вылазок за пределы Академии.

Поздние осенние вечера в компании с магическим светильником и учебниками стали для меня совсем привычными.

– Влада, а ты идёшь на бал? – поинтересовалась вдруг Лара, отвлекая меня от труда Октиэля Карсани «Традиции и быт светлых эльфов Эно». Данный трактат был написан на древнеэльфийском и в данный момент переписывался мною на общий. Рука уже устала, но Тиравьель предупредил, что завтра последний срок. Я спешила, прилагая все усилия, чтобы сохранить аккуратность письма.

– Какой бал? – удивлённо вскинулась я.

– Ох, ведьмочка, ты вообще из этого мира? – со смехом поинтересовалась целительница, ненароком заставив меня напрячься. – Вчера объявили, что у нас пройдёт осенний бал, куда съедется весь свет. Будет проведён показательный турнир и даже устроят большую ярмарку.

О, нет. Это всё конечно, интересно, но тааакой хаос. Бррр…

Не хочу идти на бал, но платье есть, а значит, меня силком потащат. В десять рук причём…

– Значит, пойду, – рассудила я. – Хотя, если гонок на мётлах не будет, я ещё подумаю.

– Ты это сейчас шутишь так? – настороженно поинтересовалась Лара.

Поспешила успокоить и согласиться, что да, шучу я так. А то нервные после той драки и явления магистра все стали. Думают обо мне невесть что, шарахаются некоторые даже. А я что, я ничего… белая и пушистая. Вот недавно на днях собственный рецепт мгновенного паралича с деактивацией создала. Только бы попробовать на ком-то, а то вдруг неучтённые побочные эффекты есть. Заодно и наработаю заговор.

На самом великом магистре хотела испытать, когда не знала, кто он. А теперь уже как-то не хочется. Спасибо и на том, что Рийси свою простил мне.

Интересно только, а она на самом деле его жена или только прикидывалась?

Отчего-то не идёт этот вопрос у меня из головы и всё тут.

На мой взгляд, рысь слишком глупая и взрывоопасная. Вот дали ей задание – следить за адептами Академии, а она не придумала ничего лучшего, как присоединиться к группе эльфийской принцессы. Да и едва не убила меня. Провалила задание глупая рысь. Такую бы точно этот нахальный инквизитор в жёны не выбрал.

***

Удачно подгадали день для бала. Хотя я не удивлюсь, если расстарались маги. Как бы то ни было, погода для последних дней осени выдалась отличная.

В первой половине дня должно было состояться открытие первого магического турнира. Адепты ждали этого с предвкушением. И к началу огромная площадь трибун была занята адептами разных курсов. Отдельно находились места для горожан и ложи для высокопоставленных лиц. Арена была закрыта специальным магическим барьером, а потому риска, что пострадает кто-нибудь из гостей, не было никакого.

Приятным сюрпризом стало то, что очки и в самом деле получили большую популярность. И вся наша честная компания могла лицезреть не только адептов, щеголяющих в солнцезащитных очках, но и некоторых важных господ и дам в отдельной ложе.

Больше мы никакие из идей воплощать в реальность не спешили. Доход и от очков был неплохой. И признаться, я испытала некоторое удовлетворение сравнимое со злорадством, когда узрела великого и ужасного магистра Ордена Ночных Теней щеголяющим в наших очках. Вот уж о чём он наверняка не догадывается, так это о том, от кого поступила идея на производство. И эта странная мысль несказанно грела душу.

Я решила, что на турнир надевать платье ни к чему, а поэтому красовалась в тёмном брючном костюме и солнцезащитных очках. Волосы были собраны в высокий хвост и свободно ниспадали на спину и плечи.

Тиравьель немного поворчал по этому поводу, но, в конце концов, успокоился, поскольку, слышавшая наш спор дроу, намекнула ему, что для бала в моём гардеробе имеется сногсшибательное новое платье. А когда я узнала, что на балу будет присутствовать весь высший свет, то с благодарностью вспомнила подругу. Пусть иногда упорство Хель и пугает, но в данном случае оно принесло приятные плоды.

Когда на арену выходили старшекурсники и закончившие Академию маги, я втайне им завидовала. Пусть матушка Исмин и говорила о том, что профессия ведьмы крайне важна и незаменима для самого мироздания, но, ни одна из ведьм не сможет того, что может боевой маг. А всем, кто обладал истинным магическим зрением, было что посмотреть. Щиты и заклятия, построенные с выверенной до божественной точностью, переливались в руках магов и светились, раскрашенные нитями стихий.

Поединки, в которых участвовали преимущественно боевые маги, поражали своей красотой и мастерством исполнения. И наблюдая за всем этим, я не могла отвести глаз. Да и скажу прямо, так было проще не замечать того, кто смотрел в такие моменты на меня.

Задумал ли что-то великий магистр Ордена Ночных Теней, назвавшийся Сайром и какие игры ведёт, мне знать не хотелось. И главная причина была не во мне. За мной всегда стоят они, самые верные и преданные друзья, которые совершенно точно знаю, вступятся за меня. Они не побегут от опасности, какой бы она ни была. И оттого страшно. И оттого я сторонюсь тайн. Не хочу, чтобы они пострадали. Ведь кроме них у меня тут и нет никого, а значит, они мне как родные. Моя семья.

В перерывах между боями я украдкой рассматривала ложу для высокопоставленных персон. Я впервые видела императора – статного брюнета, одетого во всё белое. Он сидел на своём месте в окружении семьи и телохранителей и, как казалось, расслабленно наблюдал за происходящим.

Жена и дочь императора были белокурыми блондинками. Жена под стать мужу облачилась в пышное белое платье, а дочь предстала в бледно-голубом. Дополнительные силовые щиты не давали рассмотреть их ауры и удовлетворить любопытство.

Турнир подошёл к концу только в около обеденное время. Большой поток людей сразу же ломанулся на ярмарку. Мне несмотря ни на что туда идти не хотелось, и я выбрала спокойную атмосферу в компании Тиравьеля и чашки травяного чая. Успокаивающего, кстати. Он вообще меня после того случая со сплетением стихий стал исключительно успокаивающими нервы чаями баловать. Дабы больше не возникло у одной ведьмочки желание себе волшебное харакири сделать.

– Ну вот, а ты идти не хотела, – протянула соседка по комнате, посматривая на меня с завистью и восхищением. Хотя последнее явно было адресовано исключительно платью.

Зеркало, установленное в ванной комнате, пришлось как нельзя кстати, и теперь я могла рассмотреть наряд, выбранный ещё осенью с тёмной эльфийкой. Корсаж, цвета тёмного вина, тесно облегавший талию и грудь, украшен тонкой тёмно-золотой вышивкой по краю лифа. Руки и всё пространство до горла покрывает чёрная сеточка, надежно маскирующая чёрный узор на руке и кожаный ремешок, снятый с волос. На шее и запястьях узкие ленты такого же цвета, как и узор на лифе. Юбка свободными складками ниспадает почти до пола, позволяя видеть лишь тёмно-алый носок сапожек и чёрный каблук.

Волосы я тщательно причесала, убрав с висков и скрепив на затылке золотистой заколкой в виде полураскрытой лилии. Эту красоту мне привезли близнецы, когда последний раз отлучались из Академии по делам клана.

Целительница была одета на порядок скромнее и красовалась в простом платье цвета молодой листвы с открытым декольте и тёмно-зелёной воздушной накидкой. Волосы она уложила, зачесав назад и закрепив местным заменителем геля для волос, который издавал едва уловимый запах жасмина.

Пока я занималась макияжем, при помощи эльфийской косметики накладывая на веки тоненький слой искрящейся на свету золотой краски и подчёркивая контур глаз тончайшим карандашом, пришла Хель.

Тёмная эльфийка редко носила юбки и платья, даже на занятия стараясь одеться не по форме, а так как ей нравилось, то есть в чёрные брюки и рубашку. Поэтому видеть её в шикарном тёмно-синем платье было как минимум непривычно. Волосы Хель заколола двумя палочками, оставив свободными несколько светлых прядей, причудливо контрастирующих с обнажённой кожей её плеч.

Как и планировалось, бал состоялся в самой Академии. В большом бальном зале, над которым поработали сами магистры, использовав пространственную магию. Народа собралось много, но обычных городских жителей тут не было. Остались только специально приглашённые гости.

Честно сказать я не ожидала такой красоты. Когда мы вошли в зал через большой арочный проход, мне показалось, что я попала из Академии прямо во дворец.

– Вот что значит профессионально наведённый морок! – восхитилась Хель.

И в самом деле. Маги превзошли сами себя. В зал кажущийся практически бесконечным вели широкие ступени. Незримые музыканты выводили лёгкую фоновую музыку, которая разносилась над головами празднично одетых адептов и приглашённых господ. А выше простирался не потолок, а купол ночного неба, усыпанного яркими звёздами. Но самые яркие из них были настоящими светильниками и освещали пространство, создавая странную иллюзию светлой ночи.

– Ты великолепна, – произнёс Тир, целуя мне руку.

В отличие от многих присутствующих здесь мужчин, эльф был одет в светло-зелёный камзол. Ему бы крылышки ещё и вылитый ангел. Я подарила ему одну из самых тёплых своих улыбок и глаза, сверкающие в этом странном освещении тёмными сапфирами, наполнились теплом и нежностью.

Почему-то очень сильно захотелось его обнять, но сдержали правила приличия. Поэтому я просто встала по левую руку от эльфа и также как и другие стала ждать начала бала.

Я огляделась, выискивая глазами друзей, и заметила Дина, который держал за руку счастливую Хель. А также близнецов к большому неудовольствию моей соседки выбравших в спутницы на этот вечер пару клыкастых адепток первого курса. Ниарис из клана Полуночной Тени и Янайю из клана Безымянной Звезды. Накануне бала я была представлена их избранницам, как младшая сестра близнецов. Не думала, что девушки воспримут меня нормально, но юные вампирши оказались славными и лишёнными расовых предрассудков.

Лара надеялась, что я, как её соседка и почти подруга, смогу повлиять на близнецов и подтолкнуть одного из них к тому, чтобы он пригласил её на бал. И я, возможно, честно поговорила бы с ними на эту тему, если бы они не познакомили меня с Ниарис и Янайей. Пришлось возвращаться в комнату с неутешительной для целительницы новостью, ну а той идти на бал одной. Что поделать, девушек было в Академии гораздо больше, чем парней и на всех кавалеров не хватало.

Где-то раздался знакомый заливистый смех и, повернув голову, я заметила принцессу в окружении своей свиты. Вся троица нашла себе пару среди старшекурсников. Ладно, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы автомат в нашу сторону не направляло…

– Его величество император Алиэсьер Грелиан ди Нирени! – объявил магический глашатай, когда на ступенях возник император в сопровождение семейства. – Её величество императрица Брина Тариата ди Нирени! И её высочество принцесса Алиэсса Карин ди Нирени!

Блистательную императорскую чету сопровождали и телохранители, которые сохраняли профессиональный непринуждённый вид, прикидываясь обычными придворными. Но отчего-то я сразу выделила их из толпы.

Далее следовали придворные, особые гости, приглашённые со всех концов империи и конечно преподавательский состав. Открытие бала состоялось в торжественной атмосфере, уже порядком накалённой изнывающими от бездействия адептами. Ведь для мага нет ничего хуже, чем слоняться без дела.

– Позвольте пригласить вас на танец, адептка Владислава Светлая, – произнёс Тиравьель улыбаясь одними глазами.

Я согласно подала руку, и он увлёк меня в центр зала.

– Не волнуйся, родная, – прошептал он когда раздались первые звуки музыки. – Первая часть – самая простая. Вы же проходили на занятиях.

Да, проходили, но я никогда бы не подумала, что буду танцевать в одном зале с такими важными гостями.

Но первый танец и в самом деле был очень простым. Тиравьель прекрасно танцует, а мне остаётся только повторять движения партнёра. Где-то в середине танца я полностью втягиваюсь в этот нехитрый процесс и танцую уже более раскованно.

– Ну как тебе? – спрашиваю я, в очередной раз, делая шаг к эльфу и переплетая наши пальцы, чтобы сделать головокружительный поворот и быть пойманной его сильной рукой.

– Умница, – одними губами шепчет Тир, а в синих, как ясное небо глазах столько веселья, что у меня словно камень с души сваливается.

Последующие танцы лишь немногим сложнее первого. Я уже вовсю развлекаюсь и, наконец, начинаю понимать, сколько удовольствия можно получать от этого.

После третьего танца меня «крадут» близнецы, поочерёдно рассказывая о договоре с артефакторами, которые усовершенствуют наш проект на собственный лад, добавив некоторые свойства защиты. И всё это сопровождается безумными пируэтами на грани фола, взлётами и падениями в ловкие вампирские руки.

Звучит местный аналог танго, но две клыкастые трещотки не могут никак успокоиться и сами того не желая превращают танец (который и так на грани приличия, между прочим) в нечто и вовсе шальное и небывалое.

Мы демонстрировали то, чего раньше никто не делал. Танго втроём. Страстный танец и не менее страстные деловые переговоры, делают окружающее каким-то несущественным. Оттого я не сразу замечаю, сколько заинтересованных взглядов устремлено на нас. Боги, они даже расступились и мы в центре внимания.