Текст книги "Неразлучные. Близнецы (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 56 страниц)

Последнее я определила уже по запаху. Видимо, Халликэр сорвался ко мне прямиком из подвалов своего Ордена.

– Кэр, я понимаю всё, но посуди сам. Что бы изменилось, если бы я тем вечером отправилась в Орден давать показания? Твои ребята и так его пытали и выяснили всё, что нужно. А что я могла сказать? Подтвердить факт нападения? Но ради этого мне пришлось бы потратить половину ночи, если не всю ночь, а я, между прочим, к экзаменам готовлюсь. Решила, что оставить его в живых достаточно.

– Хорошо, пусть так… кто ещё был с тобой вчера?

Я пожала плечами и ответила чистую правду.

– Просто прохожий. Он не представился.

Халликэр тяжело вздохнул, и рассеяно проведя рукой по волосам, откидывая непослушную светлую прядь и закатил глаза.

Чувствую, если бы на моём месте был кто-нибудь другой, мы с ним разговаривали бы в подвалах Ордена. Но это не умаляло того факта, что подобное обращение хоть и в чём-то оправданное, с каждой секундой бесило меня всё больше.

В ванной комнате слышался шум воды, из коридора общежития доносились голоса адептов, которые, в отличие от некоторых, уже собирались к первым занятиям…

– Ладно, другой вопрос… что ты вообще там делала так поздно?

– Возвращалась из книжной лавки, – снова честно ответила я.

– Тебе что целого Хранилища и библиотеки мало? – поинтересовался Кэр несколько ошарашено.

Я смущённо улыбнулась и закивала головой. Говорить про подработку мне не хотелось ибо, как девушка гордая, я желала сохранить свою независимость.

Следующий его вопрос ошарашил теперь уже меня.

– Хочешь, я дам тебе доступ в библиотеки Ордена и императорского дворца?

– Будет не лишним, – растерянно кивнула я.

– Хорошо. Вечером я зайду за тобой. Будь готова.

С этими словами он исчез, даже не поцеловав и не пожелав хорошего дня. Видимо, я его сильно задела. Только почему-то особых угрызений совести при этом не чувствовала ибо не считала себя провинившейся.

– Почему ты не сказала ему правду? – поинтересовалась Хель, выходя из ванной и с непринуждённым видом направляясь к шкафу за формой.

– Подслушивала? – усмехнулась я.

– Как тут не подслушаешь, если вы так орёте, – фыркнула тёмная эльфийка. – Так всё-таки, почему ты не стала говорить, что подрабатываешь?

– Не хочу, чтобы это выглядело, как будто я не могу о себе позаботиться, не вляпавшись при этом в неприятности, – честно призналась я. – И не хочу, чтобы он думал, будто я нуждаюсь в деньгах.

– Да, согласна. Со стороны это выглядит подозрительно. У тебя четыре источника заработка, если таковым можно назвать стипендию. При этом ты не тратишься на платья, украшения и косметику.

– Мне просто нравится переписывать тексты. Это даёт мне ощущение внутренней гармонии, приводит в порядок мысли и чувства. Для остального мне даже не нужно прикладывать усилий. А что касается трат… кто знает, когда мне в очередной раз придётся вытаскивать какого-нибудь замороженного мага или подаваться в бега.

– В бега? Я надеюсь, ты пошутила? – опешила дроу.

Мне оставалось лишь пожать плечами. Слишком многие знают или догадываются о том, кто я. Мало ли, каким образом может сложиться ситуация. Нужно быть готовой ко всему. А к самому негативному развитию событий в первую очередь…

Тысячу лет назад, после возвращения в этот мир из Эно уже захваченного силами демонов, я только и делала, что бегала. Пыталась спасти тех, кто мне дорог. Врата к тому времени уже закрылись, и сделать что-то большее было нельзя. Почти все мои союзники, и соратники из тех, кто остался в живых, находились по ту сторону установленного барьера.

Если меня решат остановить, ситуация повторится. Только теперь будет гораздо труднее…

Вечером после занятий ко мне и в самом деле явился Халликэр. Как обещал, он провёл меня в библиотеку Ордена, а потом перенёс во дворец, после чего мы оказались у него в покоях.

– Литтаэль, послушай… – сказал магистр, неожиданно притягивая меня к себе и обнимая, вместо того, чтобы отпустить. – Я никогда особо не переживал за кого-то. Даже защищая императора, я всегда делал это спокойно, без лишних эмоций. Но с тобой я не могу так.

– Понимаю тебя. И ты понимаешь, каково было мне увидеть тебя в таком состоянии и ощущать, что такое может повториться и не раз. Осознавать, что однажды может и вовсе не повезти… только всё это не значит, что нам стоит запереться в четырёх стенах. Мы сами выбрали такую судьбу и должны делать то, что кажется нам важным. Одерживать свои личные победы и совершать ошибки. Что касается данного случая – на меня напали шиатцы. Они хорошо подготовились и явно знали, на что идут, но этот удар предназначался тебе.

– Знаю, – помрачнел Халликэр. – И думаю, дело этим не ограничится. Поэтому хотел бы, чтобы ты временно воздержалась от походов в город в своём истинном облике. Ведь на телохранителя ты не согласишься?

Я улыбнулась и отрицательно покачала головой. Даже представить себе сложно ситуацию, когда за мной будет дённо и нощно наблюдать Воин Ордена. Да и скучно же будет человеку (или нелюдю), ведь большую часть времени я учусь. Нет, хватит с меня и того, что теперь один из моих друзей завербован Орденом.

Собираясь на выставку, я сдержала обещание данное магистру и преобразилась до неузнаваемости, сменив привычный облик на образ утончённой светлой эльфийки с длинной русой косой до пояса и большими светло-зелёными глазами. Светло-голубое платье, накидка под цвет ему и синие сапожки тоже скрывали более удобную и привычную одежду, но у меня было достаточно времени, чтобы проработать иллюзию, сделав её едва ли не достовернее реального образа. Пришлось трудиться над тончайшими энергетическими контурами и маскировать ауру, но в итоге оно того стоило.

– Если бы я не знала, что это ты, не поверила бы, – восхитилась Хель, когда я закончила работать над последними штрихами. – Но как же тот тип, что тебя пригласил?

Я пожала плечами и ответила:

– Разберёмся или… придётся действовать незаконно. Я достаточно хорошо изучила твой пригласительный, чтобы создать его точную копию. Ну, это так, на крайний случай, – я смущённо улыбнулась.

– Стоило ли тогда так напрягаться из-за билета? – удивилась Хель.

– Перестраховка. Я до сих пор многого не знаю об Ордене Ночных Теней и на что способен каждый из них. Поэтому допускаю возможность, что они могут обратить внимание на мой маленький трюк. А мне не хочется лишний раз светиться.

– Ну, ты и параноик, – хмыкнула подруга.

– Станешь тут… – парировала я, но договорить не успела, в комнату постучали.

Это за тёмной эльфийкой явился наш некромант. На нём я и проверила качественность иллюзии. Убедившись, что ему не помогают определить меня ни зрение, ни обоняние, я сжалилась и раскрыла тайну неопознанной «эльфийки», после чего мы отправились на выставку. По отдельности. Мне не хотелось им мешать и лишний раз вызывать подозрения.

За воротами на улице выяснилось, что меня дожидаются, как и было обещано накануне. Возле чёрного экипажа стоял некогда спасённый мной мужчина.

Впервые я видела его в нормальном обличье. Без платка и не раненого. Сейчас бледность его кожи была скорее чертой аристократа, нежели больного. А его длинные чёрные волосы были ухоженными и аккуратно перехваченными на затылке тёмно-алой лентой.

Пока я шла по направлению к нему, заметила на руке необычный перстень, которого не замечала раньше – какая-то птица на синем фоне с золотыми звёздами. Красивая и тонкая работа, из-за птицы напоминающая знак моего клана.

Как и ожидалось, он обратил на меня внимание, но не узнал.

– Доброго вам вечера, господин, – произнесла я негромко, подойдя на максимально близкое расстояние, дозволенное в приличном обществе. – Не меня ли вы ждёте?

– И вам доброго вечера, милая госпожа, – ответил он с непринуждённой полуулыбкой. – Сожалею, но моя спутница выйдет с минуты на минуту.

Это победа! Он не узнал меня. Хоть и не маг, но всё же человек наблюдательный и умный, и его реакция говорит в мою пользу.

– Рада это слышать.

– Странно, но вы первая кого радует отказ, – отозвался он, окинув меня ещё одним изучающим взглядом. Но не узнаёт. По глазам ведь вижу.

– Отрицательный результат тоже результат, и в моём случае это желанная истина, – произнесла я и решив прервать уже ненужную игру, продолжила: – Вы прекрасный гид, господин, и надеюсь, что я не пожалею оказавшись сегодня в музее именно в вашей компании. Пусть вас не смущает мой наряд. Как вы сами знаете периодически лисам нужно идти на уловки, чтобы выжить.

– Ни слова больше. Садитесь и едем. У нас не так много времени, – сказал он со светской улыбкой на устах, открывая передо мной дверцу экипажа.

Я благодарно кивнула и легко взлетела по ступеньке внутрь, где по привычке расправив юбку, удобно устроилась на мягком сиденье.

Мужчина занял место напротив меня, и экипаж тронулся с места.

Некоторое время он рассматривал меня в полумраке экипажа, после чего произнёс:

– Скажу честно, после того случая, когда вы последовали со мной в дом, я интересовался вашей персоной, Литтаэль. Слухи о вас противоречивы и не все правдивы.

– Это вас беспокоит?

– Интригует, – он протянул мне руку. – Простите, что не представился сразу. Адвинтэс Дьяр.

– Благодарю за оказанное доверие, – проговорила я пожимая руку. – Насколько я понимаю, обычно вы предпочитаете оставаться незнакомцем.

– Верно. Как вы уже успели убедиться, виной тому двойная жизнь, которая не всегда полезна для здоровья… простите за то, что был груб с вами тогда.

– Уже простила. Когда вы пришли ко мне на выручку. Я не справилась бы в одиночку.

– Что-то подсказывает мне, что это не совсем так.

Я кивнула. К чему скрывать очевидное.

– Есть методы для крайних случаев, потому что они могут слишком дорого мне обойтись.

Адвинтэс прекрасно меня понял и лишних вопросов задавать не стал. Этот странный мужчина обладал незаурядным мышлением и также как и я, привык сначала оценивать собеседника, приглядываясь со стороны, а уж потом по мере необходимости задавать вопросы. Ценное и редкое качество для человека. Ведь люди слишком торопятся жить. Это отражается и на познании окружающего мира. Так, на множество вопросов, которые они задают, ответы очевидны, либо и вовсе известны им самим.

Экипаж прибыл к музею и Адвинтэс галантно предложил свою руку, помогая спуститься с высокой ступеньки, после чего мы, не спеша, рука об руку направились на выставку.

Атмосфера в музее благодаря тёплому освещению магических огней, была уютной и располагающей к приятной прогулке между стеллажами и витринами. Я заприметила несколько группок людей, которыми руководили специально обученные люди, рассказывающие обо всех сегодняшних достопримечательностях. В одной из таких групп нашлись и мои друзья. Парочка была слишком увлечена друг другом и историческими рассказами, чтобы замечать что-либо вокруг.

Мы же с Адвинтэсом стали теми редкими посетителями, кто решил обойтись без посредников в процессе общения с прекрасным. Как и в случае с прогулкой по крышам, он показал себя прекрасным экскурсоводом.

Он знал удивительно много как о простых военных реликвиях, давно хранящихся здесь, так и об артефактах, предоставленных императорской сокровищницей.

Многие из них не имели реальной ценности для того, кто решил бы ими воспользоваться. Но все эти устаревшие модели или вышедшие из строя вещи обладали каждый своей историей.

Впереди у одной из стеклянных многоярусных витрин столпились сразу две группы посетителей.

– Интересно, что там… – задумчиво произнесла я, скосив взгляд на своего личного экскурсовода.

– Часть выставки, посвященная войне с Халиксой и её армией демонов. Мы обязательно подойдём туда, когда народ немного разойдётся, – пообещал Адвинтэс что-то напряжённо высматривая впереди.

Мне стало любопытно. Интересно, чего же там такого припасли?

– Прежде чем мы пойдём дальше, я хотел бы рассказать вам одну историю.

– Историю? А разве не этим мы и занимаемся? Вы рассказываете, я слушаю…

– Нет. Эта история будет особенной. Она касается не только собранных здесь экспонатов.

Я взглянула на него с любопытством и с трудом поборола искушение активировать сферу молчания. Просто в этот момент он протянул мне маленький круглый камешек белого цвета, который был подвешен на простом шнурке.

– Наденьте это на руку или на шею и нас никто не услышит. Использовать заклинания тут чревато, а вот некоторые артефакты вполне допустимо.

Приняв камень из его рук, я ощутила, что он необычно прохладный, будто и не камень вовсе, а лёд. И чтобы не привлекать внимания я всё же решила надеть его на руку. После этого я снова взяла мужчину под локоть и позволила ему увлечь себя к одной из витрин, мимо которых мы уже проходили.

За стеклом, защищённом особой магической сетью-ловушкой, располагалось оружие, связанное со старой романтической историей о последнем из своего рода лорде, чья возлюбленная осталась в мире Эно, когда демоны захватили его. Согласно этой истории, он отправился туда, освободил девушку, но сам героически пал, прикрывая отступление. Правдивость этой истории, как и всех прочих рассказов о тех временах, ещё подлежала сомнению, но клинок был хорош.

– История, о которой я хочу вам рассказать началась задолго до начала войны в мире Эно, – начал свой рассказ Адвинтэс. – Тогда на севере появилась опасная секта магов, члены которой использовали в своей практике запрещенные ритуалы и ставили эксперименты над людьми… Вас что-то удивляет?

Это было ещё до второго моего воплощения, поэтому ничего такого я не помнила и крайне заинтересовалась рассказом.

– Да. Я никогда об этом не слышала, – призналась я.

– Незадолго до войны происходило множество нехороших вещей, и нет ничего странного в том, что упоминаний о некоторых из них не сохранилось.

С этим невозможно было не согласиться – смутные были времена. Многие земли Эно был готов охватить пожар междоусобных войн, амбиции некоторых правителей и недовольство народа достигало своей критической отметки.

– Так вот… на север была послана небольшая группа разведчиков. По правде говоря, их было только двое – менталистка и боевой маг. А по пути им пришлось взять в проводники воина-раба и их стало трое. Только они недооценили противника. Быть может, сектанты оказались слишком хорошо подготовлены, а быть может, их целью становились любые попавшие в их поле зрения маги, но при первой же стычке боевой маг был убит. Девушке на пару с выкупленным на рынке воином насилу удалось сбежать и затеряться в горах. Это было не самой лучшей идеей, но ничего другого им не оставалось.

Чтобы не привлекать внимания, мы переместились в другую часть зала к стеллажам со старинными украшениями.

– Пока они прятались, выяснилось, что выкупленный на невольничьем рынке воин на самом деле пленённый демон, – произнёс Адвинтэс и посмотрел на меня.

– Ну, насколько я знаю, не все демоны были изгнаны тогда из мира. Не вижу в этом ничего удивительного, – пожала плечами я.

– И вас это не шокирует? – поинтересовался мой экскурсовод.

– А вы ждали, что я хлопнусь в обморок, узнав о таком крутом повороте событий? – усмехнулась я, разглядывая его серьёзную физиономию, которая при таком интересном освещении неуловимо кого-то напоминала…

– Это было бы очень некстати, – рассмеялся мужчина негромко.

Я невольно улыбнулась, представив себе такую картину. И в то же мгновение вспомнила другую сцену уже из реальной жизни – кровавый берег и армия демонов. Холодный рассвет на южном континенте мира Эно.

– И что же было дальше? – спросила я. – Ведь что-то подсказывает мне, что демон не съел менталистку.

– Вы правы. Они продолжили путь. Ведь следовать заключённому договору для демона очень важно. Такой своеобразный кодекс чести. Но их пути встретилось множество опасностей, но в итоге им удалось не просто остаться в живых, но и собрать важную информацию о секте. Демон помог менталистке вернуться, тем самым выполнив условие договора. Но на этом история не заканчивается. Когда она вернулась после доклада домой, обнаружила в своём доме демона. Он пришёл сделать ей предложение, и она согласилась, потому что уже представить не могла жизни без него.

Ух, романтичная история. Каюсь, меня она проняла. Пусть я и не прослезилась, но была поражена до глубины души, услышав эту историю от обитателя мира Равьет. Того самого мира, где почти каждый считал демонов злом.

Я посмотрела на своего гида так, как будто он сам был редким экспонатом.

– Вас удивляет способность демонов любить? – спросил Адвинтэс, заметив мою реакцию.

– Нет, – качнула головой я. – Меня удивляет то, что именно вы мне об этом рассказываете. Вы ведь действительно верите в то, что говорите. И доверяете мне, даже несмотря на то, что я помолвлена с магистром Ордена Ночных Теней.

– Поверьте, у меня есть веская причина говорить это именно вам.

– И какая же – безумие или отчаяние? – усмехнулась я.

– Забавно, но скорее второе. История, которую я вам рассказал, это история моего рода, где со времён его основания соблюдались определённые традиции, – произнёс он вкрадчивым голосом, при этом заглядывая в мои глаза.

Значит, Адвинтэс, вы у нас потомок высшего демона? Как мило. И не страшно в общем-то, если понять одну вещь…

– Уважаемый господин Дьяр, простите, что повторяюсь, но объясните мне только одну вещь – почему всё-таки я, а не кто-то другой сейчас посвящается в ваши семейные тайны?

– Мой предок явился ко мне во сне и сказал, что только вы сможете мне помочь.

– Вы настолько легко доверяете снам…

– Он был очень убедительным, – с этими словами Адвинтэс обнажил запястье на левой руке и продемонстрировал едва различимый, похожий на ожог символ. Иероглиф.

Это добило меня окончательно, ибо этот иероглиф являл собой хорошо знакомое мне имя…

Гекатос.

Комментарий к 11. Кровь демона

Благодарю тех, кто присылает сообщения об ошибках!)

Возможно, немного позже выложу небольшую зарисовку к этой главе. Она появилась раньше книги, но рассказывает о демоне и менталистке)

========== 12. Родные нелюди ==========

Внезапное осознание того, что передо мной действительно стоит истинный потомок Гекатоса, с трудом укладывалось в голове. Только знак на его руке не оставлял ни малейших сомнений.

Почему же он ничего не рассказал мне тогда? Мы столько раз говорили с ним о сущности демонов, истинных и людей, но почему-то Гекатос ни разу не упомянул о том, что когда началась война он спрятал в этом мире своих близких – ту девушку менталистку и своего ребёнка, а может быть, и нескольких детей.

Теперь же, один из его потомков стоял рядом, крепко держа за руку, и ожидал моих слов…

Боги, а есть ли ещё такие, как он?

Отогнав неуместную мысль, взглянула на Адвинтэса по-новому.

Теперь то, что его черты лица показались мне смутно знакомыми, можно не списывать на странную игру воображения. Это действительно далёкий отголосок его родства с хорошо знакомым мне демоном. Просто ранее такое предположение выглядело бы настолько невероятным, что я даже не особо заостряла внимание.

Сейчас я испытывала смешанные чувства. Но чётко ощущалась обида за то, что меня посчитал недостойной доверия близкий друг.

Неужели, боялся, что я выдам его специально или по глупости?..

Отчего же именно сейчас он решил воспользоваться моей помощью?

Эти вопросы вызывали сильное желание воспользоваться чёрной бусиной подаренной демоном, при отправке в этот мир. Но это действительно был бы самый глупый мой поступок. Умение ждать подходящего часа, должно быть у меня в крови.

Да и потом, глядя на Адвинтэса, ясно, что и он не знает всего. Его семья свято хранила старое предание, и то, что его род произошёл от высшего демона, скрывалось только от посторонних. Свои же об этом знали. И молчали на протяжении долгих веков.

Я просто уверена в том, что этот молодой мужчина не знает о том, что я была лично знакома с его предком. Возможно, он считает меня преступницей-магичкой, которая не страшится демонов и может в чём-то ему помочь.

– Больше он ничего вам не говорил? – спросила я, уперев невидящий взгляд в витрину.

– Он сказал, что сожалеет о том, что так получилось. Вы сами должны решить, как распорядиться его даром. Это его слова, – ответил Адвинтэс и после некоторого молчания добавил. – Если вы откажете в помощи, я пойму и не буду держать на вас зла.

– Чего вы хотите? – прямо спросила я, отвернувшись от витрины и внимательно посмотрев в его глаза.

– Спасти свою жалкую шкуру, – ответил он с грустной усмешкой, скользнувшей по губам и тут же пропавшей. – В этом мире, в результате союза человека и демона рождаются полукровки, которые обычно не доживают и до тридцати. Только благодаря тому, что в некоторых из потомков, кровь демона оказалась не так сильна, наш род просуществовал так долго.

Его признание меня скорее не шокировало, но вызвало неслабое недоумение.

– Выходит, вы умираете? Но я не увидела ничего такого, когда лечила вас…

– И вряд ли увидите. Только это не изменит печального факта.

Я тяжело вздохнула. Конечно, Гекатос поступил по-свински со своим параноидальным недоверием, но это не повод оставлять его потомка умирать. Тем более я ему обязана жизнью, да и вообще, вроде человек неплохой. Точнее полудемон.

– Как я могу вам помочь? – спросила я напрямик.

– Мой предок работал над способом помочь своим потомкам. Он создал артефакт, который был утрачен тысячу лет назад и теперь хранится в императорской сокровищнице. Сегодня единственный день, когда он представлен тут в виде экспоната.

По спине пробежал холодок. На что же он меня толкает?

– Вы…

– Мы украдём его, – невозмутимым тоном сообщил мне Адвинтэс и мне отчего-то подумалось о том, что это ему не впервой. – Не беспокойтесь. Я сделаю основную часть работы сам. Мне потребуется только снять с артефакта лишние заклятия и помощь в его активации.

Вот так и соглашайся после этого принимать приглашения на экскурсии…

Чистой воды безумие. Но что если это и в самом деле единственный способ помочь Адвинтэсу. Гекатос не стал, бы лгать в таком…

Придётся смириться и преступить закон, ибо иначе поступить невозможно. Кто виноват в том, что в этом мире нельзя придти к императору и попросить позаимствовать артефакт, потому что только он может спасти жизнь полудемону? Кем бы я ни являлась Халликэру, меня арестуют только за одно предложение. Да и сам магистр этого не одобрит. Мягко говоря…

– Другого выхода у нас нет, – заключила я, на что Адвинтэс ответил кивком.

– Идёмте. До начала торгов мы успеем посмотреть последние экспонаты.

У витрин, где располагались прямые свидетельства существования Халиксы, уже почти никого не было. Пожалуй, я была этому несказанно рада, потому что за стеклом находился весьма реалистичный экспонат – воссозданная модель Предательницы.

– Эта и есть та, чьё имя было проклято в веках, – сообщил мне Адвинтэс и кивая на пугающе реалистичную куклу за стеклом.

Я во все глаза смотрела на свой демонизированный образ и пыталась понять, есть ли у нас что-то общее. Во-первых, она была высокой и мускулистой. Даже как-то слишком крупной. С иссиня-чёрными волосами, забранными в высокий хвост и каким-то безумным выражением на лице, которое не казалось даже чуточку симпатичным. Слишком большой нос и выпирающие надбровные дуги, губы приоткрыты в злобном оскале, а во рту имеются клыки. Одежда чёрная, но похожа на доспехи. В одной руке какая-то массивная цепь в другой короткий меч. Бессмысленное сочетание, учитывая то, что в бою я очень редко использовала оружие, предпочитая магию.

Но при всём при этом модель была как живая. Того и гляди спрыгнет с постамента, разобьёт стекло и двинется крушить и убивать. Настоящая варварша.

Неужели меня видели такой?

Помимо этого дикого несоответствия, рядом находилось оружие и артефакты, которые по легендам принадлежали мне. Я же не узнала ни одной своей вещи.

– Что вы думаете об этой композиции? – поинтересовался вдруг мой экскурсовод, и тут я осознала, что совсем не слушала его, пропустив рассказ о себе любимой мимо ушей.

– Мне кажется, ей самое место на свалке, – честно озвучила я свою мысль. – Она ужасна.

– Вы правы, – рассмеялся Адвинтэс. – И всё же, это часть нашей истории.

«Лживая часть», – подумала я, но вслух этого говорить не стала, вместо этого решив воспользоваться ситуацией, чтобы задать волнующий меня вопрос.

– Скажите, Адвинтэс. Только честно. Вы… Именно вы, учитывая семейные обстоятельства. Верите в это?

– В историю или правдивость образа Халиксы?

– И в то и в другое.

– Скажем так, я принадлежу к числу сомневающихся. Так уж получилось, – ответил он голосом полным грустной иронии.

А мне подумалось о том, что ещё неизвестно, кому Гекатос помогал больше, мне или своему потомку. Ведь этот человек может в будущем стать моим союзником.

Требуемый артефакт оказался надет на руку главного экспоната и представлял собой массивный железный браслет, испещрённый какими-то символами. Но они были сильно затёрты, и разобрать что-либо уже не представлялось возможным.

Вещица настолько неказистая на вид, что удивительно, как её вообще решили сюда притащить. И, тем не менее, стекло надежно защищено магическими плетениями, как и сам артефакт. Единственный плюс я увидела лишь в том, что магические плетения не связаны между собой.

– Как будем действовать? – спросила я у Адвинтэса… пожалуй, теперь его со спокойной совестью, можно назвать соучастником преступления.

– Доверьтесь мне, – прошептал он, даже несмотря на то, что слышать нас всё равно никто не мог. – Вы отправитесь на торги, а я присоединюсь к вам через несколько минут. Не беспокойтесь ни о чём, я вас найду.

Он чертовски самоуверен, но это вызывает симпатию. Надеюсь, он и в самом деле знает, что делает.

Я кивнула.

– Хорошо.

Он проводил меня до коридора, где неспешно прогуливалась последняя группа людей, а после этого вернулся назад. Я незаметно слилась с толпой, изображая интерес к изображениям на стендах и экспонатам. Мыслями я в эти минуты оставалась с Адвинтэсом.

Хотя мне ничего не грозит, если он попадётся в лапы правосудия прямо сейчас, я не хочу, чтобы это случилось.

Торги проходили в большом зале, где также подавались закуски и напитки. С молотка уходили различные безделицы, которые, по сути, не представляли большой ценности ни для императора, ни для музея. Обычная игра в благородство, где за проявленное великодушие можно было испытать толику азарта и получить памятный сувенир.

Своих друзей я среди посетителей не видела, зато заметила несколько смутно знакомых лиц, очевидно уже встречаемых мною раньше в императорском дворце.

– Госпожа, вы тут не заскучали без меня? – поинтересовался знакомый голос и, развернувшись, я встретилась с тёмно-карими глазами полудемона. Возможно, виной всему было освещение, но именно сейчас он больше всего походил на своего предка.

– Истомилась, мой господин. Тут слишком душно, – ответила я, всем своим видом демонстрируя вселенскую усталость.

– Тогда идёмте. Тут есть хорошее место, где можно подышать свежим воздухом, – проговорил мой спутник, галантно предлагая свой локоть в качестве поддержки.

Я вцепилась в Адвинтэса и мы, просочившись сквозь праздную толпу, оказались на широком балконе, выходящим на задний двор музея. Здесь было красиво, много свежего воздуха и… именно тут обнаружились мои друзья. Парочка отпрянула друг от друга, едва услышала наши шаги.

– Не волнуйтесь. Мы вам не помешаем, – произнёс Адвинтэс и я с удивлением обнаружила, что он уже успел скрыть нижнюю половину лица платком.

Хель посмотрела на меня подозрительным и полным недоумения взглядом, на который я ответила абсолютно невинным выражением лица.

– Сейчас мы покинем музей, а когда я скажу, вы снимете с артефакта следящие плетения. Только быстро. У нас будет несколько секунд, – прошептал мужчина. – А теперь, просто расслабьтесь.

С этими словами он подхватил меня на руки, и мы рухнули вниз… прямиком сквозь балкон, газон и потолок какого-то туннеля…

Он отпустил ошарашенную меня на ноги и быстро потащил за собой по длинному неосвещаемому коридору. Передвигался он настолько стремительно и уверенно, как будто видел в темноте или не единожды гулял тут в целях тренировки.

Пусть я и видела в темноте, но под ноги смотреть было некогда. Я старалась не отставать от своего гида, чтобы не быть ему обузой. Меня спасало только то, что под иллюзией на мне была надета нормальная удобная одежда, а иначе сложно бы пришлось в настоящем эльфийском платье да весенних сапожках лазить по этим катакомбам.

Через какое-то время в конце показался какой-то свет, и мы побежали быстрее. Ещё издали я увидела зажжённый факел и лестницу наверх.

– Действуйте! – скомандовал Адвинтэс и протянул мне… руку. Да-да, он украл артефакт вместе с рукой экспоната. Видимо, снимать было некогда.

Плетение было сложным с использованием различной магии и очевидно, что его накладывал не один человек. Мне же за максимально короткое время требовалось всё это снять…

Нервничая, мысленно ругаясь и покусывая от волнения нижнюю губу, я всё же сняла первое заклятие слежения и принялась распутывать второе. Что делать с изначальной магией, не применяя её, я не представляла.

– Скорее, – прошептал Адвинтэс. – Они уже ищут нас, и я не могу долго стирать наши следы.

Что это значит, я спрашивать не стала. Некогда. Потому узнаю. Если вспомню…

Ведьминские заклятия я снимала быстро и грубо, зная, что от отдачи мне теперь не отделаться. Но разве предоставили мне иной выбор.

– Всё, – выдохнула я и обессилено обмякла в руках вовремя меня подхвативших. В голове шумело, и восприятие застилала плотная пелена накатывающего беспамятства.

– Умница. Только, не теряй сознания, прошу, – попросил меня знакомый голос.

И я честно постаралась не потеряться. Крепко вцепилась, повиснув на руке мужчины. Серебристая вспышка телепорта и мы оказались в какой-то тёмной комнате. Меня заботливо уложили на что-то мягкое, после чего появился свет, озаривший тесное пространство одноместного номера.

Сразу возвращаться домой было опасно, и я это прекрасно понимала. Медленно я приподнялась и, обнаружив, что голова уже кружится не так сильно, села на кровати.

Адвинтэс плюхнулся рядом. Между нами тут же упала рука с артефактом.

Вид у полудемона был таким, что краше в гроб кладут. Очевидно, сказывалось использование этой странной способности проходить сквозь твёрдые поверхности и предметы. Опустив вниз платок, он тяжело дышал, но будто никак не мог отдышаться.

– Я ваш вечный должник. Да что там, если всё получится, я готов быть вашим рабом, – сказал он. – А от иллюзии вам лучше избавиться.

Он был прав. Лучше, не попадаться теперь на глаза в этом образе.

Избавляться от иллюзии было гораздо легче, чем её создавать и на порядок легче, чем снимать чары с артефакта.