Текст книги "Неразлучные. Близнецы (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 56 страниц)

– Плохо.

Я кивнула. Знаю, что местные хозяева – светлые эльфы не любят незваных гостей. И поэтому придётся осторожничать – большие костры не жечь и ограничить себя в магии. Хотя это всё равно не исключает встречи с ними.

Предупредив об этом спутников, я заметила, как дроу вслушивается в наш разговор, очевидно пытаясь понять, на каком мы языке говорим. Когда мне показалось, что разговор об этом неизбежен, он решил промолчать.

Есть что-то странное в нём, но в целом это не вызывает негатива.

Разделив припасы на две равные части, мы оставили одну на завтра, а остальное поделили между собой. Огонь разожгли при помощи зажигалки, чем вызывали любопытство дроу и необходимость разъяснять принцип действия.

Когда темнота опустилась на лес, сильно похолодало, и я решила, что всю ночь просижу спиной к костру, подкидывая ветки и охраняя покой спутников. А ещё это было неплохим шансом для того чтобы поразмыслить над тем что делать дальше.

Подумать только, отправляясь на практику этим летом, я даже вообразить себе не могла, что побываю в другом мире, вновь увижу Гекатоса, а затем отправлюсь в пустыню вместе с демонессой и обычным земным парнем.

Если верить своим ощущениям сейчас последний летний месяц. Практика подходит к концу. Но чем это обернулось для моей команды? Что думают обо мне мои друзья? И сообщили ли они Академии о том, что случилось?

Я зажмурилась. Страшно. Не хочется всё потерять, даже несмотря на то, что я знаю – однажды всё равно придётся.

И больнее всего думать о Халликэре. В ярости ли он был, когда узнал обо мне?

Сейчас мне кажется, что любимый зол на меня, а иначе разыскал бы даже среди песков Бар-Шиата.

Неожиданно раздался лёгкий шорох, который едва уловил мой чуткий слух. Кто-то приближался. Хотя не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сделать верное предположение.

Из темноты леса на поляну выступили эльфийские воины, одетые в лёгкие кольчуги и вооружённые луками и короткими клинками, на которых играл отсвет костра.

Возглавлял отряд статный темноволосый мужчина с пронзительными серо-голубыми глазами.

– Вы незаконно проникли на территорию западных лесов в военное время. Сложите оружие и артефакты и передайте их моим людям, – произнёс он спокойным повелительным тоном, видя, что дёргаться я не собираюсь.

– Оружия у нас нет. Артефакты полностью разряжены. С нами раненый, – сообщила я, встретившись с эльфом взглядом.

Спутники проснулись, глядя на эльфов с испугом и настороженностью. Один только дроу даже спросонья сохранял мрачную невозмутимость. Он прекрасно знал, на чьей территории мы находимся, и чем нам грозит неподчинение.

По приказу командира нас всё-таки обыскали эльфийские воины, забрав мой кристалл, после чего заставили под конвоем следовать за ними. Я шла рядом с дроу, подставив ему своё плечо.

– Лесная прогулка не удалась, придётся довольствоваться гостеприимством светлых, – пошутил Танатрин, поглядывая на спину впередиидущего эльфа так, как будто прикидывая, сколько времени понадобиться, чтобы его убить.

Словно чувствуя это эльф, как-то слишком поспешно, обернулся. Официально светлые и тёмные эльфы жили в мире, но это не мешало им друг друга недолюбливать.

– Надеюсь, не дойдёт до абсурда, – шепнула я, но чуткие эльфийские уши были настороже.

– Настоятельно рекомендую вам прекратить разговоры до выяснения обстоятельств, – прервал нас командир отряда.

– Хорошо, – миролюбиво сдалась я. – А не подскажете, куда мы идём?

– В Сиш`Атер. – нехотя сообщил эльф.

Я удивлённо вскинула брови. Надо же, мы удостоены чести побывать в столице светлых эльфов.

Вопрос о том, как мы так быстро окажемся в столице, отпал сам собой. На блок посту эльфов работал стационарный телепорт.

Нас провели через серебристое окно, и мы оказались посреди светлой улицы, напротив большого одноэтажного здания.

– Прошу за мной, – произнёс наш конвоир.

Внутри нас разделили, и я заподозрила, что дело плохо, тревожно оглянувшись на Антона и Виарру. Видимо нас собираются допрашивать порознь. А мы даже складную легенду придумать не успели. Оставалось надеяться на то, что парень хорошо запомнил наш с ним разговор в доме Азимы.

Меня провели в чистую, и светлую комнату, и усадили за стол. Это очень походило на типичный допрос в полицейском участке, за одним небольшим исключением. Здесь нет добрых и злых полицейских. Бесподобные и прекрасные эльфы, способны ласково улыбаясь всадить нож вам в живот, полюбоваться на то, как вы истекаете кровью, а потом даже вылечить. Но в следующий раз предложить, например, выколоть глаза.

Со мной в комнате оказался как раз такой образец эльфийского великолепия. Высокий, как и большинство эльфов, облачённый в тёмно-зелёное красивый мужчина, с пшенично-золотыми волосами, аккуратно собранными на затылке в хвост. Тонкие черты лица, изогнутые в лёгкой ироничной улыбке губы и… холод в синих глазах.

– Ну что ж, давайте с вами знакомиться? – произнёс он приятным мелодичным голосом, присаживаясь напротив меня и с интересом меня рассматривая.

– А как же пожелание доброй ночи? – поинтересовалась я, слегка склонив голову.

– Вот тут я не уверен.

Я вежливо улыбнулась, оценив его юмор.

– Что ж, давайте знакомиться. С кем имею честь?

– Сартанэль Шастер, начальник службы безопасности, – сообщил он невозмутимо, следя за моей реакцией.

Стараясь сохранять такую же невозмутимость, я тоже представилась:

– Литтаэль Кин-Ши, будущая леди Элайр.

Сартанэль всё ещё пытался сохранять спокойствие, но я заметила, как едва заметно вздрогнули его ресницы. Глупо было бы полагать, что начальник службы безопасности Сиш`Атер не знает этих имён.

– Очень приятно познакомиться с вами лично, леди. Жаль только, что обстоятельства встречи такие.

– Прошу прощения за вторжение, но у нас не было другого выхода.

Допрос походил на светскую беседу в саду, но меня это устраивало. Едва ли не впервые, я решила воспользоваться своим положением в обществе.

– Думаю, если вы расскажете об этом подробнее, я сумею вам помочь, – он доброжелательно улыбнулся.

– Хорошо, – я кивнула и немного расслабилась, откинувшись на спинку стула.

Пришлось импровизировать и рисковать.

И я рассказала поразительно легкомысленную историю о том, что после размолвки с женихом, решила отправиться в продолжительное путешествие по империи и за её пределы. Мне требовалось отвлечься и собраться с мыслями, чтобы принять самое важное в своей жизни решение. Именно в пути я и повстречала людей, ставшими мне верными спутниками, а также случайно узнала о попавшем в беду дроу и решила выручить. Спасая его, я не учла способностей шиатских магов и телепорт немного сбился. Так мы и оказались в западных лесах.

– А на каком языке говорят ваши спутники? – вдруг заинтересовался эльф.

– О, это отдельная история, – грустно вздохнула я. – Во время путешествия они попали под магическое влияние и повредились мозгом. Теперь они не могут изъясняться иначе.

– Но я заметил, что они понимают друг друга.

– Вы правы. Я ещё не нашла этому объяснение, но надеялась разобраться, когда смогу добраться до Илароса.

Я несла несусветную чушь и почти сама в неё верила. И хотя эльф ещё не слишком доверял мне, другой правды у него не было. Да и чего греха таить, все знали магистра Элайра. И если он решал проблемы своим способом, то о его избраннице не стоило и говорить.

В конце моего рассказа эльф уже сидел, облокотившись на стол, и взирал на меня с непередаваемой тоской, потому как я пустилась в построение всех возможных вариантов решения проблем моих спутников.

Глаза мои восторженно и неподдельно сияли, ведь я почти вывела решение придуманной магической болезни, которая заставляла людей изъясняться непонятным языком.

– Послушайте… – наконец, вставил слово начальник безопасности. – Мне необходимо составить отчёт для своего руководства. Но это лишь формальность. Необходим поручитель, который заберёт вас отсюда, – помолчав, он пояснил: – К сожалению, вы не имеете права самостоятельно покинуть наши территории.

Я вздохнула. Поручитель.

– Другого выхода нет? – спросила я, глядя в эти пронзительные глаза с нескрываемой надеждой.

– Есть. Вы можете дождаться решения нашего Совета или личной рекомендации императора. В таком случае вы будете свободны примерно через неделю.

Меня это само собой категорически не устраивало.

– Если мой жених согласен выступить в роли поручителя… – тихо проговорила я и прикрыла глаза, делая глубокий вдох.

Как оказалось легко лишить меня внутреннего равновесия. Достаточно только подумать о том, что придётся воспользоваться Его помощью. Принятое с таким трудом решение казалось мне сродни подлости. Я не находила времени, чтобы поговорить с ним, а теперь должна просить об услуге.

– Что, серьёзно повздорили? – поинтересовался вдруг Сартанэль, почти невесомо коснувшись моей руки.

В этот момент мы оба лишились своих масок – сильный мужчина пытался утешить переживающую девушку. Даже лёд в синих глазах сошёл на «нет». Хотелось бы мне, чтобы тоже самое произошло с Халликэром. Мысль об этом вызвала у меня лёгкую улыбку.

– Он не хотел, чтобы я рисковала собой. А весь последний месяц, возможно, считал меня мёртвой. Простит ли он такое? Придёт ли?

– Я думаю, что придёт и будет рад видеть вас. Не волнуйтесь так.

– Благодарю вас, Сартанэль.

– Я свяжусь с Орденом немедленно, а вы постарайтесь отдохнуть и набраться сил перед встречей. Вас проводят.

Сартанэль отвесил мне короткий полупоклон и вышел из комнаты, а вскоре за мной действительно пришли и проводили в соседнее здание, где на втором этаже мне были выделены просторные светлые покои. Здесь располагалась только одна кровать и дверь, очевидно ведущая в ванную. Окно забрано красивой решёткой, где не менее красиво переливаются нити заклятий.

– Постойте! – я повела себя неприлично и схватилась за рукав одного из своих провожатых. – А что с моими спутниками?

– С ними всё в порядке. Они гости, как и вы, леди Кин-Ши. Но увидеться вы сможете только завтра.

Я поверила и отпустила недовольного эльфа, после чего осталась одна.

Спать совершенно не хотелось, даже невзирая на усталость. Я переживала за спутников и не могла перестать думать о Халликэре. Мой внешний вид оставлял желать лучшего, а отсутствие вещей только усугубляло ситуацию.

Представ перед зеркалом в ванной, я узрела пыльное неряшливое существо предположительно женского пола в видавшей виды одежде. В моём рюкзаке имелась сменная рубашка и брюки, но отдадут ли их сейчас?

Решив оставить этот вопрос, я приняла ванну, смыв с себя кровь, грязь и пыль. Вымывать песок из волос было сложнее, но я справилась с этой нелёгкой задачей и примерно через полтора часа расхаживала по комнате, обернувшись в простыню как в римскую тогу. С волос всё ещё стекала вода, образуя на полу скользкие лужицы, ибо применять здесь магию оказалось невозможным.

В дверь постучали. Я сначала вздрогнула, а затем забралась с ногами на кровать и разрешила войти.

– Простите, леди Кин-Ши, вас по ошибке определили не в ту комнату… – сообщил Сартаниэль ещё с порога и запнулся, узрев мой внешний вид.

– Ничего страшного не произошло, – ворчливо и в то же время добродушно отозвалась я, наблюдая, как краснеет начальник охраны. – Но если со мной будут моя сменная одежда и гребень, я буду чувствовать себя лучше.

– Я распоряжусь, – заверил меня эльф и снова исчез за дверью.

Я хмыкнула и покачала босой ногой, свесив её с кровати.

И чего это он, смутился?

К счастью мои вещи мне принесла какая-то эльфиечка и смущать больше было некого, а вот пугать, пожалуй, да…

– Госпожа, вам помочь? – спросила она, с ужасом взирая на тяжёлую копну моих спутавшихся волос. Обычно я так свою шевелюру не запускала, но тут к своему стыду совершенно позабыла.

Я обратила смущённый взгляд на эльфику.

– Да, будь добра, помоги мне их распутать.

– Госпожа, это будет непросто без магии, но я постараюсь, – произнесла она сокрушённо, принимаясь за свой нелёгкий труд.

За процессом расчёсывания мы с эльфийкой разговорились. Девушку звали Дэйтэль, и она работала в этом «доме для особых гостей» (то есть для тех, кого и в тюрьму посадить не за что и отпустить пока нельзя, а для обычного изолятора статус слишком высокий). Она подтвердила слова эльфов о том, что мои спутники находятся в комнатах по соседству, чем несказанно меня успокоила. А ещё она поведала о том, что мне предназначалась комната с более комфортными условиями.

– Скажи, Дэйтэль, а почему вообще возникла эта путаница с комнатами? – полюбопытствовала я.

– Из-за принцессы Верилиэстиль. Она так распорядилась, – перешла на шепот эльфийка.

Услышав это имя, я не удивилась такой проделке. Надо же, она меня запомнила и не упустила своего шанса подгадить.

В дверь снова постучали и, поблагодарив Дэйтэль за помощь, я перекинула получившуюся косу через плечо и быстро перевязала её шнурком. Благо его у меня не забрали, посчитав обычной вещицей.

На пороге стоял молодой взволнованный эльф из охраны.

– Госпожа, мне приказано проводить вас на завтрак. Прошу следуйте за мной.

Едва услышав о завтраке, я взволнованно запрыгала, обуваясь, и была готова обнимать весь мир от переполнявшего меня счастья. Вот таким странным образом на меня подействовала мысль о том, что это ещё не Халликэр меня забирать пришёл.

========== 4. Прошу любить… не жалуйтесь! ==========

Небольшая обеденная располагалась прямо на первом этаже нашей необычной гостиницы. Оформленная в кремовых и белых тонах с узенькими фресками покрытыми цветочными узорами под потолком и широким во всю стену окном, надежно защищённым при помощи решёток и магии.

В центре комнаты располагался большой стол на десять персон (судя по количеству стульев) с белоснежной скатертью и тонкой фарфоровой посудой. Завтрак уже был подан и немного пугал своим обилием.

Присутствие за этим столом моих потрёпанных приятелей вызывало небольшой диссонанс, но, тем не менее, это пробудило во мне больше радостных эмоций, чем вся эта воздушно прекрасная атмосфера и роскошный завтрак вместе взятые.

С радостной улыбкой я поприветствовала каждого из них и заняла место рядом с Виаррой напротив Танатрина.

– Эти эльфы такие странные, – с набитым ртом проговорила демонесса. – Так злились, пока пытались найти общий язык. Потом начали смотреть на меня как на блаженную, а сейчас пылинки сдувают.

– Видимо, это особенности менталитета, – заключил на полном серьёзе Антон.

Я загадочно улыбнулась, но ничего говорить не стала, поскольку пару эльфов всё ещё оставались караулить у дверей. Вместо этого я переключилась на дроу.

Выглядел тёмный эльф опрятнее и оттого больше не казался таким несчастным. Только во взгляде сквозила лёгкая усталость. Видимо не только я провела остаток ночи, приводя себя в порядок.

– Как ваше самочувствие?

– Благодарю вас за беспокойство. Уже всё хорошо, – вежливо откликнулся он. – Я воспользовался правом вызвать своего поручителя и скоро нас отпустят.

Поручителя? У него тоже есть надёжный поручитель?

Я тяжело вздохнула и встретилась с внимательным взглядом тёмно-янтарных глаз.

– Что-то не так?

– Кхм, ничего. Просто видимо я поспешила со своим поручителем, – призналась я сдавленным голосом.

– Ну, ничего страшного. Увидим, кто из них прибудет первым, – развеселился дроу. – Хотите пари?

Задумчиво поковыряв изящной серебряной вилочкой в салате, я решила, что если погибать так с музыкой.

– А, давайте. На что будем спорить?

– Ммм… на желание? – глаза эльфа подозрительно сверкнули.

– Если оно будет в рамках приличий, то я только «за».

– Ну, так не интересно, – тёмный эльф «обиделся». – Желания должны быть на грани приличий и за их пределами, а иначе не интересно.

Да уж, а родственничек у Хель коварен. Но, тем не менее, я бесстрашно протянула ему руку.

– Мой поручитель прибудет первым, – сказала я, мило ему улыбнувшись.

– Я бы не был так уверен, – дроу хищно оскалился в ответ, а в янтарных глазах сверкнуло превосходство.

Виарра поняла смысл наших действий даже без перевода и разбила пари.

В этот момент нам и сообщили, что прибыл кто-то из поручителей.

Нас проводили в холл и попросили подождать.

– Если пришли за мной, вы…

– Останусь, – опередил меня дроу и добавил, грустно улыбнувшись. – Похоже, вы выиграли пари. Это за вами.

Дверь ещё не открылась, но я уже услышала знакомые шаги и звук его голоса, от которого сердце тревожно сжалось. Не отдавая отчёта в своих действиях и не обращая внимания на удивлённых приятелей, я метнулась к окну, судорожно вцепившись в узорчатую решётку.

В последний раз, когда я видела Халликэра, это был даже не он. Жестокая иллюзия, созданная мёртвым богом.

Надеюсь, он не будет убивать меня при всех, ведь правда?

Скрипнула дверь и я обернулась, хотя не собиралась.

Он вошёл в комнату вместе с Сартаниэлем. Я встретилась с взглядом этих чёрных глаз, и сердце моё остановилось, а дыхание перехватило. Не видела больше никого кроме него, и ничего вокруг не замечала. Остальной мир просто перестал существовать, был отсечён как нечто совсем несущественное…

Остались только мы среди причудливого танца света и тени.

Его глаза. Эти бездны наполненные тьмой, скрывали эмоции моего магистра надёжнее всех щитов и барьеров.

Неожиданно я ощутила, как резко крутанулся мир, и едва не упала, крепче вцепившись в оконную решётку.

Смешно, но просто забыла о том, что нужно дышать.

– Литтаэль, вам плохо? – кажется, это был голос Сартаниэля.

– Всё в порядке, – поспешила заверить его я и почувствовала, как меня мягко придержали под руку, ощутила запах грозы и ночного ветра. Пальцы магистра на сгибе моего локтя обжигали даже через одежду.

Они о чём-то разговаривали между собой, а я только слушала звук родного голоса, не вслушиваясь в смысл. Поэтому отреагировала не сразу, когда великий магистр Ордена Ночных Теней спокойным тоном спросил меня:

– Эти трое с тобой? Лит?

– Людей нужно забрать, а за дроу придёт его поручитель…

Едва я это сказала, в комнату ворвалась высокая женщина дроу поразительно напоминающая мне Хель. Те же золотые глаза, черты лица и даже причёска – собранные в высокий хвост белоснежные волосы. Она быстрыми шагами пересекла комнату и на миг замерев напротив Танатрина, порывисто его обняла.

– Трин, как ты мог? – услышала я и невольно улыбнулась.

Значит, я действительно сильно рисковала.

Мы направились к выходу. Я всё также ведомая магистром под руку и Антон с Виаррой следом за нами.

– Постойте! – окликнула нас женщина. – Леди Литтаэль! Это вы спасли моего сына?

Я смущённо кивнула.

– Меня зовут Сиэнхель Элетто и я хочу от лица всего нашего рода выразить признательность вам леди Литтаэль. Вы всегда будете почётной гостьей в нашем доме, помните об этом.

– Благодарю вас леди Сиэнхель, – скромно отозвалась я, не зная, что ещё сказать. Мысли всё ещё путались от близости магистра.

– Леди Сиэнхель, простите нас, но мы вынуждены откланяться. Моя невеста совсем ещё не отдыхала и неважно себя чувствует, – произнёс он мягким вкрадчивым голосом, от которого я вспыхнула до кончиков ушей.

– Конечно, лорд Элайр. Счастливого возвращения домой.

Почему-то я была нисколько не удивлена тому, что они знакомы. Да кто не знает великого магистра Ордена Ночных Теней в этом мире? Пожалуй, только дети несмышленые.

Вопреки ожиданиям мы переместились через стационарный телепорт ведущий прямиком в Иларос.

– Мне сказали, что у твоих друзей трудности с языком? – поинтересовался Халликэр с плохо скрываемой иронией в голосе.

– Да, – ответила я, не поднимая глаз.

– Им придётся остаться на некоторое время в Ордене, ты знаешь, – его вкрадчивый голос, напоминал мне тот самый тон, в котором он когда-то любил общаться с ведьмой Владой.

Я согласно кивнула и предупредила своих русскоязычных спутников о том, с чем им предстоит столкнуться. Антон в принципе не возражал (ему и бояться особо было нечего), а вот Виарра упёрлась.

– Где гарантии того, что он не заберёт меня на опыты? – покосилась она на магистра. – Что-то я опасаюсь этого красавчика.

Честно признаться, я и сама его опасалась, но говорить об этом демонессе не стала.

– Виарра, ему действительно можно верить.

– Ладно, – девушка прикрыла свои глаза, будто сосредотачиваясь на чём-то важном. – Только не оставляй нас надолго, хорошо?

Мне не верилось в то, что эта вечно дурачащаяся и временами циничная демонесса станет такой серьёзной. Она вдруг шагнула ко мне и обняла, подарив вместе с этим объятием толику своей силы. Это её благодарность.

Вновь оказавшись в обители Ордена Ночных Теней, я вспомнила и о помощи Халликэра и о том, как он запер меня в подвале. И то и другое было словно вчера. Воспоминания с обманчиво мягкими кошачьими лапками…

Благодаря рассказу девушки по имени Мелия, которая работала личной служанкой Халликэра в императорском дворце, я поняла, что через Орден проходит много людей. И не всегда они являются преступниками. Иногда им нужно просто забыть и начать новую жизнь. Орден не только карающая организация, а дом для заблудших душ, что в некоторой степени делает великого магистра похожим на бога смерти.

Кого сожжёт он в огне своей ярости, а кому иронично улыбнётся, даровав новую жизнь?

Попрощавшись со своими недавними спутниками, я шагнула к магистру, который уже ждал меня в коридоре. Словно плащ за его спиной колыхались крылья тьмы. Всё ещё не решаясь поднять на него взгляда, я приблизилась почти вплотную. Так, что ощутила дыхание на своей макушке.

Он притянул меня к себе, одной рукой обвивая талию, а другой обнимая за плечи, и нас плотно укутала тьма. Мои пальцы вцепились в его тёмно-синюю рубашку.

Я не спрашивала, куда он нас перенесёт. Даже не знаю почему. Может, не хотела обмануть своих надежд, а может где-то в глубине души своей знала сама о том, что несмотря на произошедшую меж нами размолвку, запирать он меня больше не станет.

Когда ощутила, что мы снова находимся в каком-то помещении, привстала на цыпочки и посмотрела через его плечо.

До боли знакомая гостиная с окном, из которого прекрасно просматривается лучшая часть столицы. Я ещё не смотрела из этого окна летом.

Халликэр убрал руку с моих плеч, продолжая обнимать за талию, и чуть развернул за подбородок, чтобы наши взгляды пересеклись.

Выдерживать его взгляд отчего-то удавалось с трудом. Что это? Неужели мне стыдно?

– Кэр… ты простишь меня? – выдохнула я, зажмурившись и уткнувшись носом в его рубашку.

Нежно и невесомо его губы коснулись моей макушки.

– Глупая ведьмочка моя, – прошептал он, стискивая меня в объятиях так, что стало трудно дышать. – Родная… я чувствовал, что ты жива.

– Прости…

Как сказать ему, что я не могла иначе, да и нужно ли ему это?..

Он просто сжимает меня в объятиях, а я чувствую ту боль, которую он пережил.

Обещай, что вернёшься.

Тот голос из тьмы, преследующий меня в странных снах. Сейчас я точно слышала его наяву. Почему?..

Не в силах выбраться из плена его рук, я обвила его за шею и потянулась навстречу. Неожиданно он поддался и склонился, нежно поцеловав кончик носа и прильнув к губам. Мои руки сами скользнули выше, зарываясь в лунный шёлк его волос.

Люблю…

Его близость дарит неописуемое чувство невесомости и свободы в чистом всепоглощающем пламени единства нашей сути.

Невозможно прекратить любить, если ты однажды прикоснулся к этому чувству. И нельзя злиться по-настоящему на того, кто готов изменить собственным принципам ради тебя.

Я даже не знаю, найдётся ли во тьме миров кто-то способный сознательно отказаться от своей истинной половины. Потому противостоять этому не может ни он, ни я.

Мы целовались самозабвенно, забыв обо всём, растворяясь друг в друге. Нежность Халликэра позволила мне на время забыть обо всех тревогах и нашей размолвке. Он легко подхватил меня на руки и устроился в кресле, удобно усадив меня на коленях.

– Я… – мы замолчали одновременно. У обоих было что рассказать друг другу.

– С твоими друзьями всё в порядке. И с городом тоже. Ты всех спасла, – проговорил магистр, когда понял, что я уступила право говорить ему.

Я грустно улыбнулась.

– Наверное, они считают меня мёртвой.

– Думаю, это не так, – на миг в тёмных глазах отразилась хорошо скрываемая прежде нечеловеческая тоска. – Но я боялся думать о том, что ты не вернёшься. Хотел направиться за тобой, но потерял твой след среди огней других миров.

Он рассеянно провёл по моим волосам, но я поймала его руку и прижалась к горячей ладони щекой.

– Значит, ты видел их?

– Видел, но не смотрел.

Сердце неприятно кольнуло. Я знала, что поступила правильно. Но тогда почему чувствовала за собой такую вину.

И я рассказала. Обо всём. О своих первых приключениях в Чаэтласе. О небольшом любительском расследовании и о том, к чему это привело.

Мой магистр Тень хмурился, но я чувствовала, он понимает – я не могла ждать и медлить. То, на что я решилась, возможно, было единственной возможностью прекратить исчезновения людей наделённых даром и восстановить магический баланс.

А ведь птицы так и не долетели до своих адресатов…

Когда Халликэр появился в Чаэтласе, когда всё было закончено. Он не мог понять, почему не может пробиться в этот город и просто хотел проверить. Чем бы грозила магам такая западня, реши я оставить всё как есть до прихода помощи, не трудно представить.

– Эти люди, что прибыли с тобой из того мира, где ты была всё это время? – спросил он, когда я замялась, не зная как рассказать о своём настоящем спасении.

– Да. Виарра помогла мне сориентироваться и вернуться. А Антон увязался с нами случайно. Он просто человек. Исследователь.

– Для меня не так уж важно, кто они. Их никто не обидит. Главное, ты здесь.

Несмотря на заверения магистра, я продолжала переживать.

– Правда? Но Виарра необычная девушка и я не хочу, чтобы она пострадала.

– Самая необычная девушка сейчас сидит на моих коленях и забивает себе голову ненужными переживаниями, – вкрадчивым тоном сообщил мне Кэр. А когда я удивлённо вскинула брови, он просто легонько поцеловал меня в нос. – Даже если это трудно, учись доверять мне. Пожалуйста.

Я покраснела. Иногда мне казалось, что он читает меня как открытую книгу и знает каждый мой страх, каждое сомнение.

– Постараюсь, – золотых гор обещать я не стала, и приносить вечных клятв тоже не хотелось.

– Кстати, это твоё, честная моя.

Не успела я удивиться, как на мой безымянный палец скользнуло очень знакомое колечко из серебристого металла. Простое, без изысков, но такое родное. От внезапно накативших эмоций даже слёзы выступили.

– Ну чего ты? – Халликэр нежно прикоснулся к моей щеке, стирая слезинку. – Или передумала уже, пока путешествовала?

Я помотала головой, не в силах дать нормальный ответ. В голове творился полный бардак. Мне хотелось рассказать ему обо всём именно сейчас и поставить на своих душевных терзаниях жирную точку. Чтобы не больше не причинять боли этому самому замечательному мужчине на свете.

– Мне обратно его забрать? – поинтересовался тот, легонько потянув за кольцо.

Взглянув на жениха с возмущением, я сжала руку в кулак.

– Ну, уж нет! – выпалила. – Ты от меня просто так не избавишься!

– А вот эта угроза мне по душе! – рассмеялся Халликэр.

Он снова подхватил меня на руки, выпрямился и шагнул во тьму. Несколько секунд мы по инерции скользили в сумеречном пространстве, после чего оказались на тропе миров, среди их бесконечного мерцания.

Ошалев от счастья, я уставилась на магистра полным обожания взглядом.

– Ты сделал это! Невероятно!

Захотелось вообще ущипнуть себя или сделать ещё что-нибудь такое, что подтвердило бы достоверность происходящего. Ведь я не переживу, если узнаю, что это снова иллюзия.

Он поставил меня на ноги и обнял, зарывшись в мои волосы.

– Люблю тебя, – тихо прошептал он.

В груди поднялась сладкая волнительная теплота, склонившая меня к даче ответного признания.

– И я тебя очень люблю.

Он склонился ко мне, ласково касаясь моих губ своими губами, и я ответила, углубляя этот поцелуй, обвивая его шею руками. За нашими спинами распахнулись крылья, трепещущие на ветру.

– Ты же знаешь, мы не сможем этого сделать, – проговорила я, с сожалением прерывая поцелуй и утыкаясь носом в его шею и скользя губами по мельчайшим золотистым чешуйкам. – Без благословения мира, в котором мы обитаем, ничего не получится.

А в нашем случае, требовалось благословение обоих миров. Близнецов.

Этот порядок вещей был придуман не нами, но именно мы – единственные в своём роде обитатели двух миров, стали жертвой жестоких обстоятельств.

– Знаю. Хотел, чтобы ты увидела своими глазами то, на что я способен благодаря тебе. И знала, что ты – идеальный стимул для спасения миров. Пообещай только здесь и сейчас, что мы решим эту проблему вместе.

– Я… – осеклась, понимая, что такого обещания как раз дать не могу. – Кэр, если это будет зависеть только от меня, тогда обещаю, – я нежно коснулась его щеки, заглядывая в глаза. – Но ты же знаешь, как случается…

– Ты как всегда в своём репертуаре, – его усмешка вышла грустной, и как мне показалось, немного злой.

– Злишься? – осторожно спросила я на всякий случай.

Тёмные глаза, отражающие свет далёких миров, улыбались.

– Нет, но надеюсь, что не свихнусь до той поры, пока это всё закончится.

– Ты уж постарайся, – попросила я и зачем-то добавила. – Но знай, что нужен мне любым.

Магистр Тень ничего не сказал, а только снова обнял меня покрепче и вернул нас обратно в его покои. Хотелось спросить о Чаэтласе, но я не решилась этого делать прямо сейчас. Сегодня я просто буду рядом. Буду радоваться тому, что у меня есть.

***

На следующий день, когда великий магистр, скрепя сердце, согласился вернуть меня обратно на практику, я сильно волновалась.

– Может, останешься здесь на недельку отдыхать и набираться сил? – поинтересовался он с надеждой.

– До конца практики тоже осталась неделька. Мне ещё отчёт писать, – напомнила я. – Да и друзьям надо показаться.

Халликэр вдруг как-то подозрительно отвёл взгляд и сделал вид, что любуется городским пейзажем за окном. Я подскочила к нему и, вцепившись в рубашку, прошептала.

– Они что, знают уже?..

– Твой друг Сиэтрем оставил в Ордене запрос на любую новую информацию о тебе. А я просто решил не препятствовать этому и когда эльфы связались с Орденом, он узнал об этом первым, после чего сообщил мне, – поведал магистр. – Думаю, сейчас вся честная компания уже справилась с мыслью о том, что ты жива и ожидают твоего возвращения.

Моё сердце наполнилось теплом.

Вдруг стало приятно оттого, что близкие люди прекрасно ладят в моё отсутствие и так единодушно не теряют надежды найти. Как же здорово!.. а я ещё на Кори злилась. Опять же, мне только стыдно должно быть.

Глядя на мой сияющий вид, Халликэр грустно вздохнул и сграбастал меня в охапку.