Текст книги "Неразлучные. Близнецы (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 56 страниц)

Следующий поступок моих друзей был, пожалуй, справедливым. Они просто отсели от меня на задние ряды. Я не обижалась. Как иначе реагировать на то, что у вас на два дня при загадочных обстоятельства пропадает близкий человек, а затем появляется некто просто очень на него похожий? Это на Земле, где происходит такое на каждом шагу, люди частенько и ухом не ведут, а тут, особенно в среде магов, такое не всегда проходит гладко.

Я бы сама уже душу вытрясла с такого негодяя или негодяйки.

Гордо расправив плечи, я стала слушать лекцию Халини Экрасио, который, кстати, углубился в дебри создания этого мира и начал упоминать о загадочной цивилизации, от которой не осталось следа.

– Большая часть следов, оставленных древней цивилизацией осталась лежать в руинах городов мира Эно. Демоны лишили нас всякой надежды узнать о расе перворождённых, – вещал он. – В Равьете не сохранилось ничего, кроме обрывочных воспоминаний.

Я не выдержала и подняла руку.

– Да, адептка? У вас имеется вопрос или дополнение?

– Скорее вопрос, – ответила я, поднимаясь со своего места. – Простите за любопытство, магистр Экрасио, но мне интересно сохранились ли записи о том, как выглядели представители этой цивилизации, на кого были похожи, на каком языке общались, архитектура, в конце концов…

– Я понял вас, адептка, – важно кивнул препод. – К сожалению, образцов архитектуры не сохранилось, но источники сообщают, что древняя раса общалась на древнеэльфийском и имела с эльфами много общего. Из эльфийских источников также сохраняется предположение, что это прародители их расы.

Я даже не удержалась от того, чтобы фыркнуть.

– Адептка?

– Простите, аллергия разыгралась, – потупилась я. – А вопрос. Он, к моему прискорбию, исчерпан.

Ага, аллергия на враньё! Значит, мы на эльфов похожи? Р-р-р…

Конечно у меня слегка заострённые уши, но это аккуратные ушки, а не эльфийские лопушки! Кроме того, у эльфов не растут крылья и хвост! Да и вообще боевой формы нет…

– Садитесь, адептка, – позволил учитель и вновь начал рассказывать о «древних» временах. Мне хотелось убиться мордой о парту, а записывать этот бред категорически не поднималась рука.

Хотя, чего я ожидала? Меня Халликэр предупреждал, что теперь будет сложно и не интересно… расчётливая зараза. Аж зубы чешутся покусать за то, что он оказался прав. Но зараза эта моя, такая же клыкасто-хвостато-крылатая, а поэтому сильно кусаться не буду.

Последние минуты лекции прошли в «розовом» тумане приятных воспоминаний, который спас меня от недовольного бурчания собственного внутреннего голоса.

А уходя от историка, я не удержалась от того, чтобы немного не похулиганить и путём несложных манипуляций и что самое приятное, незаметных, щедро одарила магистра Халини элитными эльфячьми ушами. Вот в зеркало увидит, обрадуется, наверное. А у меня алиби, я просто ведьма, к таким тонким иллюзиям не способная. Да и аудиторию покинула одной из первых, услышав хохот сокурсников только за своей спиной.

Быстро ретироваться и направить свои стопы в столовую не получилось. Меня догнали близнецы, и я на своей шкуре испытала, что такое «дежа вю». И даже Дин в этот раз был, но теперь уже на стороне вампиров. Как и Хель. Ребята обступили меня, прижав к стенке.

– А теперь ты нам всё расскажешь. Кто ты, где Влада и что происходит… – начал Рэмьен, впервые выступив за главного.

– Позволите? – взметнула бровь я сделав нехитрый пас пальцами правой руки, набросила на нас сферу тишины, чтобы ни единое наше слово не просочилось наружу. Более того, сфера выдавала искажёно всё, что происходило внутри, будь-то колдовство или движение губ. Любому взглянувшему на нас со стороны, предстала бы статичная картинка нашей компании в последний момент перед использованием заклятия.

После этого я избавилась от иллюзии, представая перед друзьями в своём истинном облике.

В смотрящих на меня глазах были лёд, сталь, жажда убивать и никаких больше дружеских чувств.

– Позвольте представиться, Лит Хальтэа, к вашим услугам. – с невозмутимо вежливой полуулыбкой представилась я, скосив взгляд из полуопущенных ресниц на дроу.

– Не может этого быть, – прошептала та, бледнея.

– Вы знакомы? – тут же холодно поинтересовался Дин у своей девушки.

– Да, ранее я представлялась ей как личность, делящая одно тело с Владой. – ответила я вместо дроу. – Но всё оказалось сложнее и, в то же время проще. Поверь, Хель, я не хотела тебя обманывать. Сама не знала, как всё обернётся.

– Выкладывай, – грозно нахмурив брови выдал Клавьер.

– Буду говорить кратко, но начну с того, что я – не человек, – начала я.

– Вообще-то это заметно, – недобро усмехнулся Рэмьен.

– Не умничай, Рэм, – попросила я, и фыркнув, продолжила. – В общем, я не человек, несмотря на то, что в прошлом жила жизнью заурядной человеческой магички. Особенности моей расы таковы, что мы можем перерождаться, сохраняя сознание и возвращая физические параметры. В последний раз мне этого не удалось. Таким образом, получилось два разных сознания – Лит и Влада. В связи с последними печальными событиями, я сумела задействовать механизм пробуждения и объединить сознание в единое целое.

– А каким боком здесь замешан великий магистр Ордена Ночных Теней? – поинтересовалась Хель хмуро.

– Он пару раз спас мою жизнь и хорошо знал Тиравьеля, – не стала сдавать я магистра. – На выходных мы вспомнили о Тире, а потом, когда пришло время пробуждения, он просто был рядом.

– Совсем не похоже на того самого магистра, – хмыкнул Дин.

– Да? – внезапно развеселилась Хель, – А то, что он на балу вытворял очень на него похоже? Наша ведьмочка просто не договаривает… он запал на неё!

Ну да, она как всегда прямолинейна донельзя. Но судя по её словам, она поверила мне.

– Вы мне верите? – спросила я.

– Как ты сможешь доказать, что ты и есть Влада? – спросил Клавьер прямо.

Я рассеянно развела руками.

– Пожалуй, я отвечу на любой вопрос, ответ на который могли знать только вы и я.

Близнецы хитро переглянулись, и Клавьер достал из кармана элегантные солнцезащитные очки в серебряной оправе.

– Скажи тогда, в каком месяце нас с братцем посетила идея, создать это чудо?

– А по ушам за такие вопросы? – моментально вспылила я. – На счёт даты не отвечу, но придумала это я, а не вы. Вы помогли осуществить эту идею и получили патент.

– Мы ей верим, – хмыкнул Рэм. – Не врёт она, хотя кровная связь почти не ощущается теперь.

– Я всё-таки изменилась. Причём полностью, – резонно заметила я.

– Тогда последний вопрос, – начал Дин, в глазах которого застыла странная задумчивость, без тени агрессии. – Почему мы раньше не слышали о представителях твоей расы и кто вы вообще?

– Мы называли себя истинными, – ответила я без утайки. – Сегодня на уроке истории я задала учителю прямой вопрос, и вы сами слышали ответ на него. Нас не помнят. Потому что стёрли само воспоминание о нас, посчитав угрозой.

– Но почему? – не понял некромант.

– В руках моей расы находилась практически вся власть этого мира. Мы заселили его разумными формами жизни. Но, к сожалению, им показалось мало тех территорий и богатств, что у них были. Им захотелось уничтожить нас.

– Почему вы не отомстили и не вернули всё на свои места? – спросила вдруг Хель.

– Моя раса – это прежде всего исследователи и многим не интересно воевать, – откликнулась я, охотно открывая друзьям эту часть правды. – Они отправились в дальнейшие странствия между мирами. А что касается попытки вернуть на свои места… это стало причиной, так называемой Великой войны. Но, если вы позволите, мы продолжим наш разговор позже и в других условиях.

Я видела, насколько сильно им было тяжело воспринимать новую информацию. Хотя бы поэтому следовало оставить разговоры на потом. К счастью ребята спорить не стали, согласившись со мной. Я со спокойной совестью вернула иллюзию на место и убрала сферу тишины.

Друзья, которых я продолжала считать своими, некоторое время ещё косились на меня, но близнецы стали одними из первых, кто не вытерпел и стал просить меня рассказать о себе настоящей больше. Я не стала. Одной из причин было то, что кушать хотелось, а другой сострадание. Они хоть и маги, но столько информации за раз им противопоказано. Будет каша в голове.

На практических занятиях по боевой магии, я, сославшись на дурное самочувствие, отпросилась с тренировок. Слишком боялась того, что с непривычки сорвусь. Как ни странно, Кьесси меня пожалел. Он вообще стал относиться ко мне более лояльно после смерти Тира.

В комнате после занятий я попросила у дроу одежду, которую у неё заказывала. Да-да, именно ту самую с оголённой спиной. Сбросив иллюзию, я переоделась, оставив волосы собранными.

– Ты на меня злишься? – спросила я у Хель, ощущая некое напряжение, повисшее в воздухе.

– Как долго ты собиралась скрывать, кто ты есть на самом деле? – послышалось вместо ответа. Сама дроу даже не обернулась, делая вид, что увлечена книгой.

– Хотела рассказать сегодня вечером. Мне самой не нравится применять заклинания маскировки…

– Как вышло, что твои заклятия не удаётся обнаружить? До того как ты сняла иллюзию, я готова была поклясться, что ничего не было. Тебя выдал изменившийся запах.

– Я обладаю способностями к изначальной магии, и мне помогает само мироздание, – пояснила я.

– Тогда я тем более не понимаю, почему вы проиграли, – девушка подарила мне задумчивый взгляд.

– Мы не всесильны. А когда на тебя ополчаются бывшие союзники и предают друзья, противостоять этому гораздо сложнее. Эльфы, драконы, вампиры, люди и оборотни… все те, кто был желанным гостем в доме, вдруг стал врагом, – я не помнила то время, но читала в записях династии. Посмотрела прямо в глаза дроу, пытаясь найти отклик понимания. – Если бы вы не поверили мне сегодня и захотели убить, думаешь, я стала бы с вами драться? Мне будет больно и обидно, но я лучше уйду, чем причиню вам вред. Так же и поступили мои сородичи… не все, но большинство.

Я знала, что причиной восстания стали демоны, но об этом говорить было рано. Слишком неоднозначная ситуация тогда складывалась.

В дверь поскребли, а затем просунулась голова одного из братьев. Дроу великодушно кивнула, разрешая вампирам зайти. Следом за ними явился и Диннайт. Я сидела на подоконнике и просто ждала.

– Благодарю вас за то, что выслушали меня, – сказала я, когда все выразили готовность к диалогу. – Понимаю и принимаю ваше недоверие. Но вы по-прежнему остаётесь для меня друзьями, что бы ни случилось. И я скорее убью за вас, чем выступлю против.

– Сестрёнка стала совсем взрослой и серьёзной, – заметил Клавьер.

– Нет, что ты, – усмехнулась я, блеснув клыками и застенчиво взмахнув ресницами. – Я по-прежнему мелкая ведьмочка. Можно сказать, несовершеннолетняя.

– Сколько же тебе, несовершеннолетней, если ты помнишь прошлые времена? – мрачно поинтересовался Дин. Он всё же меньше других доверял мне, но я не винила его. Некромант как никто другой был привязан к Владе и ему сложнее других принять произошедшие изменения.

– Это с какой стороны посмотреть, – потупилась я, опустив взгляд. – Я родилась около двух тысяч лет назад в семье истинных, но прожила совсем недолго. Возродилась только спустя тысячу лет, так и не успев пробудиться, когда снова ушла. И вот я снова здесь.

– Мне уже жутко, – сделал страшные глаза Рэм. – С такой тенденцией к смертям… кстати, почему ты погибала?

– Первый раз… – я вздохнула, набирая в грудь больше воздуха, и чувствуя, как становится горько внутри. Это не самые лучшие воспоминания, хоть их и ничтожно мало. – Мне было три года, когда моих родителей убили, а меня принёс в жертву человеческий маг, чтобы задействовать ловушку для расы демонов. Это было очень подло, и я вернулась не сразу…

Как давно я не расправляла крыльев. Последний раз это было две тысячи лет назад, когда я появилась на свет…

Я прикрыла глаза и выпрямилась, высвобождая всю боль и обиду, внезапно накатившие и скопившиеся в горле болезненным комком.

Боевая трансформация и резкая отрезвляющая боль. Мои крылья. Чёрные с алыми блестящими перьями, как и мои волосы. Если расправить их иногда, кажется, будто пламя танцует на поверхности.

Приоткрыв глаза, я не двигалась и наблюдала за тем, как друзья рассматривают мои крылья. Близнецы и вовсе подскочили ближе, осторожно дотрагиваясь руками и ощупывая. Это не приносило неприятных ощущений и мне не составляло труда сохранять спокойствие.

– Чтоб я сдох, – прошептал Рэм, являя собой редкую картину ошарашенного вампира.

– Вот значит, зачем тебе нужна была такая одежда. – хмыкнула Хель, на что я кивнула. Любой из истинных предпочитает носить рубашки с открытой спиной. Так нам удобнее даже в обычном состоянии. Стремление к комфорту на уровне инстинктов…

– Ой… – это один из вампиров едва не напоролся на хвост.

– Хвост не трогать, – слегка изменившимся хрипловатым голосом, предупредила я, убирая гибкую конечность подальше от вампирьих рук. – Мой яд смертелен для большинства живых существ.

Умеют ли вампиры бледнеть? Оказывается, умеют. Жаль, что фотоаппарата нет.

– Да, очень мирная раса эти истинные, – засмеялась Хель, совершенно искренне. – Такую машину для убийств только с драконами можно сравнить. Учитывая ещё и то, что ты обученный маг и при этом остаёшься ведьмой…

– Это не значит, что меня нельзя убить, – сухо заметила я, возвращаясь в обычное состояние от греха подальше. – Есть маги и воины, которые гораздо сильнее меня. Это уже проверено. К сожалению.

– Говоришь, тебе бы было всего три года… – напомнил Дин.

– Да, но я перерождалась и во второй раз. Спустя тысячу лет. И всё это время – двадцать четыре года – прожила в облике человека, пусть и мага.

– Что случилось в тот раз? – спросил Клавьер.

– Война, – я взметнула бровь и отделалась лаконичным ответом, но знала, что рассказывать придётся. – Когда я узнала, что последних сородичей уничтожили, пришла идея уничтожить печать, заклятую моей кровью и выпустить демонов.

– Боги… – выдохнул Дин. – Это была месть? Значит, ты…

– Лит… Никаэллит Хальтэа, – не стала отрицать я, но не удержалась от горькой усмешки. – Предательница Халикса, проклятая в веках. Мне удалось сохранить слишком живую память об этом…

Хель и близнецы вдруг удержали рванувшего ко мне некроманта.

– Дин, постой, мы не знаем всего, – сказала Хель и я была ей очень благодарна за неожиданную поддержку. – Зачем ты освободила демонов? Они ведь пролили реки крови и захватили Эно.

– Половина того мира и так принадлежала им. Жадность других заставила лишить эту свободолюбивую и сильную расу всего, и запереть, словно каких-то животных, отнестись как к нежити. Когда я освободила их мы не раз и не два пытались поговорить с правителями, чтобы найти компромисс и оставить старые земли этой расе. Угадайте, что нам ответили?

– Почему мы должны этому верить? – зло бросил Дин. – Ты лгала и притворялась до последнего…

– Дин, – это позвала его Хель. – Ей многое пришлось пережить и потом до некоторого времени, она сама не знала, кем является.

– Хорошо, пусть так, но чего нам ждать теперь? Захвата ещё и этого мира демонами?

Я отрицательно мотнула головой.

– Этого и не потребуется. Всё, что требуется сейчас – это восстановить баланс и энергоомен между мирами. Вы сами должны заметить, что естественные грани повреждены и сумеречные твари чувствуют себя здесь слишком вольготно. И это первые ласточки. Неизвестно, что будет дальше. Самым разумным решением стало бы уничтожение барьера, но для этого необходимо будет договориться с демонами.

– Никто не пойдёт на это… – произнесла Хель.

– Я пойду, – решительно заявила я. – Но сначала закончу Академию и получу диплом. Там может, и с Халликэром до чего договорюсь.

– Боги, вот что меня больше всего в тебе поражает! Ты спуталась с этим типом, даже, несмотря на то, что он является реальной угрозой для тебя! – выпалила Хель. – В тебе явно присутствует склонность к суициду.

Наверное, и в самом деле не без этого. Так сказать, в гости к Халлэ я обращала свои стопы частенько. А насчёт Халликэра, что я могла пообещать? Что я буду осторожна с ним? Это вряд ли. Я ещё не поняла как с ним себя вести, да и если буду осторожничать, то не думаю, что это поможет мне. Слишком непредсказуемый тип. И даже голос сердца отказывается давать советы на его счёт.

Но настаивать на раскрытии личности Халликэра никто не стал. Чему я была несказанно рада. Не хочу его сдавать, даже своим друзьям. Это не моя тайна, а его. И если враги Кэра узнают о том, кто он на самом деле, я не представляю, что будет. В мире магии информацию можно получить не только при помощи пыток. Хороший телепат или маг-менталист легко обойдёт защиту адептов Академии. Пока я рискую только своими тайнами, а чужими не стану.

Посидев ещё в тесном дружеском кругу, где через минут двадцать меня снова уже открыто подкалывали (дроу просила немного яда про запас накапать, близнецы крылья потрогать ещё хотели), мальчишки отправились по своим комнатам. Мы же привычно стали готовиться ко сну. Изменилась только я, мир остался прежним и завтра предстоял насыщенный день.

А вообще, если честно, друзья у меня самые замечательные. Таких ещё поискать, не найдёшь. Пусть от Дина и веет холодом, но я верю, что это ненадолго. Он, как и остальные, примет меня такой, какая я есть на самом деле.

Я многое бы могла сделать, чтобы меня снова любили безоговорочно все четверо. Для таких целей есть разные способы – алхимические зелья, заговоры, ментальная магия и, наконец, заклятия, заставляющие думать обо мне только хорошее, а плохое отсекать. Но я не буду пользоваться ни одним из них. Лучше заново заслужить доверие и доказать себе и им, что я достойна их дружбы. Пока я и сама в себе не уверена. В прошлой жизни у меня уже были друзья, которых я не сумела уберечь, а в этой был Тир.

Вспомнив об эльфе, я внезапно вспомнила и нашу последнюю встречу в мире мёртвых. Караэль возродился в собственном потомке, чтобы снова умереть за меня. Уму непостижимо. Вот уж кто склонен к суициду, так этот камикадзе ушастый. Жаль даже, что духов нельзя за уши драть…

Но не могу признать, что любопытный финт этими самыми ушами у эльфа получился. Он поступил почти как представитель моей расы. Задал себе цель, возродился, сохранив практически идентичную внешность, выполнил задачу и славно почил, чтобы однажды возродиться снова. Ничто не навсегда и быть может, пройдёт не так уж много времени и мы снова встретимся с эльфом, у которого глаза так сильно напоминают цвет ясного осеннего неба…

Все мы – вечные странники своих дорог. И неважно кем мы были. На бесконечном пути нет слабых или напротив сильных духом. Слабость – состояние временное, а сила – наживное. Мы делимся только на тех, кто остановился, чтобы передохнуть и тех, кто ещё продолжает свой путь.

========== 4. День рождения ==========

Сквозь редкие прорехи в облаках прорывались лучи тусклого зимнего солнца. Снежинки кружили свои неспешные хороводы под лёгкими, почти ласковыми, дуновениями зимнего ветра. Красота, а не погода.

Под магическим куполом Академии Единства вообще зима всегда мягче. И что самое интересное, этот купол практически не стоит никаких дополнительных затрат. Это связано с особым местом, на котором построено учебное заведение. Раньше здесь располагались врата в мир-близнец Эно. Сейчас врата недееспособны, но Сила осталась. Она питает защитный купол и уходит ещё боги весть на что.

Но, честно сказать, меня сегодня ничего не радовало и не привлекало моё любопытство. Ни погодные условия, позволившие мне надеть лёгкую курточку с капюшоном, вместо тяжёлого зимнего плаща, ни недосягаемость Академии для сумеречных тварей.

Сегодня, в день моего рождения, я бродила по огромной территории в гордом одиночестве неприкаянного привидения, перетряхивая в памяти моменты тысячелетней давности. Не самое весёлое занятие, но делать, откровенно говоря, больше нечего, ибо наступили зимние каникулы и мои друзья слиняли к родным. Родные Дина его особо не жаждали увидеть, и он уехал знакомиться с семьёй Хель. Нет, предложения он ей не сделал. Но почву прощупать никогда не мешает. Оставались ведьмочки, но к ним я не горела желанием идти. Разговоры о мальчиках с последних курсов, прямо скажу, не моё.

Бродить по стене, которая частично огораживала территорию Академии Единства, было гораздо интереснее. Наедине со своими мыслями или слушая шелест позёмки и перезвон мельчайших льдинок. Кроме того, хождение по узкой, обледенелой поверхности действительно занимало. Что называется, почувствуй себя эквилибристом!

Может быть, поэтому я и проморгала появление у ворот незнакомого человека в тёмно-зелёном плаще. Зато он сразу заметил меня.

– Добрый день! – послышалось снизу.

С невозмутимостью гордой птички обитающей в горах, я посмотрела вниз. Там обнаружился совершенно невзрачный тип из породы тех самых индивидуумов, которых так легко не узнать, попросту не заметить или потерять в толпе. Возраста типус был тоже неопределённого, где-то около пятидесяти на вид по человеческим меркам. Обе руки заняты – в одной большой чёрный саквояж, в другой – огромная сумка.

Я машинально поздоровалась в ответ и спрыгнула со стены прямо в небольшой сугроб. Притопнув, чтобы отряхнуться от комьев снега, остановилась напротив незнакомца и внимательно на него посмотрела. Нас конечно усердно обучали манерам, но сегодня мои манеры остались примерно там же, где и настроение.

– Госпожа, а не уделите ли мне немного своего драгоценного времени? – поинтересовался тип, также внимательно на меня глядя. От меня не укрылись ехидные нотки в его голосе.

– Это зависит от того, что вам от меня нужно, – откликнулась я.

– Всего лишь проводить меня к директору Академии Единств. Надеюсь, вас это не затруднит?

Я смерила его ещё одним заинтересованным взглядом и поинтересовалась:

– Вам назначена встреча?

– Нет, но мне очень нужно его увидеть. Я тут впервые и вынужден просить вас о помощи.

Тип мне определённо не понравился и только лишь потому, что внутреннее пространство главного здания местами представляет собой лабиринты минотавра, в коих по слухам сгинула не одна отчаянная душа несчастного адепта, я решила его проводить. О том, что он имеет все шансы разочароваться и не найти директора на месте, я не сообщила. Сам должен был понимать, что явился в разгар зимних каникул.

В коридорах главного здания Академии Единств царило положенное сезону запустение. Отчаянно не хватало парочки призраков, которые хоть как-то разбавляли бы гнетущую тишину. Но призраков у нас не водилось. Видимо ни одно здравомыслящее привидение не возжелало связываться с неугомонными адептами, часть из которых с маниакальным упорством прочёсывает каждое лето земли империи в надежде убить, развоплотить, упокоить хоть кого-нибудь для успешной сдачи практики.

Времена в империи царят спокойные и за последние пару веков самой большой неприятностью стали конфликты с соседями на юго-востоке, да появление сумеречных тварей, с которыми обычным боевым магам, увы, не выстоять.

Итак, типусу повезло, и директор был на месте. Поблагодарив за оказанную помощь он радостно поспешил к приоткрытой двери, а я направилась в противоположную сторону. Куда? А куда глаза глядят.

Я слышала, что сегодня вечером в императорском дворце состоится какое-то торжество, на которое приглашён, в том числе, и наш дражайший архимаг руководитель Академии Единства директор Харольд Кьесси. Угрозы того, что кто-нибудь увидит мои ночные полёты на метле будет ровно минус одна.

Летать официально нам пока не разрешалось, но мне очень уж хотелось испробовать один приём, и сегодняшняя ночь подходила как нельзя лучше.

Только моим планам не суждено было воплотиться в реальность. Едва я завернула за угол, как меня сграбастали чьи-то наглющие сильные руки, увлекая в глубокую тень под лестницу. Вскрикнуть я тоже не успела, ибо в следующий миг мои губы обожгло поцелуем.

Кэр… есть такой сумасшедший магистр в этой благополучной империи.

Я много думала о нём сегодня. Ведь после нашей совместной ночёвки мы с ним не виделись почти неделю. И волноваться-то я за него не волновалась… Просто дико соскучиться успела. И сейчас, когда он снова появился из ниоткуда, я одновременно злилась на него за то, что пропадал и в то же время таяла от объятий и затянувшегося поцелуя.

Не знаю, сколько бы мы так выражали свои эмоции по отношению друг к другу, если бы не звук шагов, эхом разносящийся по коридору. Халликэр утащил меня в самый тёмный угол, где пришлось буквально согнуться и присесть.

Мимо нас к кабинету директора прошествовали коменданты – Вентран и Силайрис. Судя по всему, встреченный мною типус должен был присоединиться к преподавательскому составу или обслуживающему персоналу Академии. Странный он вообще. Ладно, я адептка безголовая, а он-то даже представиться не соизволил…

Додумать мне не позволили. Магистр Тень вытащил меня из-под лестницы и, обхватив рукой, перенёс в свои столичные покои.

– Ну, здравствуй, что ли… – тихо сказала я, встречаясь с тёмными омутами глаз и чувствуя, как на моих щеках полыхает румянец.

– Здравствуй, ведьмочка, – также тихо откликнулся он, вновь склоняясь для поцелуя. Только теперь это были лёгкие и нежные прикосновения. Впрочем, даже на них, после того урагана страсти, что застал меня в Академии, мои губы реагировали очень чутко. – Скучала? – спросил он, на миг отрываясь. Его руки в этот момент скользнули по плечам, освобождая от курточки.

– Да, – выдохнула я, с трепетом наблюдая за тем, как он подносит мою руку к своим губам и целует каждый пальчик, согревая своим дыханием.

– Вспоминала обо мне? – он, не сводя с меня глаз, поцеловал тыльную сторону запястья. Чувствительная кожа отозвалась разрядами электричества.

– Да, – ответила я, откидывая голову назад и повинуясь требовательному жесту, когда его пальцы зарылись в мои волосы и слегка за них потянули. Медленные жаркие поцелуи огненными цветами распускались на моей беззащитной шее, заставляя сердце биться сильнее, а рассудок уплывать в туманные дали.

Мои руки, незаметно оказавшиеся на плечах мужчины, сами собой сжались.

– Выйдешь за меня? – вкрадчивым голосом поинтересовался Халликэр, почти касаясь губами ушка и опаляя своим дыханием.

– Да, – ответила я, уже не отдавая себе отчёт в том, на какой вопрос именно отвечаю.

Неожиданно этот соблазнитель просто крепко прижал меня к себе и уткнулся носом в шею. Пусть я не видела его лица, но мне показалось, что он улыбается. Мир вокруг плыл и кружился, а Кэр снова завладел моей безвольной рукой и надел что-то прохладное на безымянный пальчик.

Видимо именно этот жест привёл меня в чувство и отрезвил, благодаря чему я осознала, ЧТО именно сейчас произошло. Но моё невысказанное возмущение было встречено выражением абсолютного счастья на красивом, пусть и жутко наглом, лице магистра и лукавыми бесенятами в глазах.

Он странный, непредсказуемый и нахальный. Опаснее его для меня в империи никого нет. Но притяжение к нему выше моих сил.

– Вот мне и подарок на день рождения, – выдала я, не сумев скрыть такой же счастливой улыбки. – Ты ведь специально так подгадал?

– Нет, подарок ждёт тебя впереди. Сразу после сюрприза, – последовал загадочный ответ, заинтриговавший меня донельзя. – Лучше скажи, ты помнишь имя, данное тебе родителями? Настоящими родителями.

Я почти никогда не размышляла об этом. Старалась не прикасаться к этим воспоминаниям, как к чему-то запретному. Слишком больно. Невыносимо страшно.

Именно туманные обрывки памяти маленькой девочки двигали поступками магички по имени Никаэллиит Хальтэа. Но их хватило, чтобы не забывать о том, что отступать нельзя. Нельзя жалеть, потому что никто в своё время не пожалел принесённого в жертву на алтарь чужих амбиций ребёнка.

Мне было всего три года, когда в один день я сначала осталась сиротой, а потом… потом меня саму убили. Ведь для ритуала необходима была кровь истинных и демонов.

Но даже тогда я достаточно чётко понимала происходящее и конечно помню своё прежнее имя. Созвучное с именем человека, которым я стала спустя тысячу лет. Литтаэль Кин-Ши дара Рий-Схаш. А если иначе, то Литтаэль из династии Кин-Ши, создателей города Летящего В Песках. Всё это я немедля озвучила счастливому жениху, заставив задуматься.

– Замечательно. Думаю, ты прекрасно сойдёшь за неизвестную никому эльфийку Литтаэль Кин-Ши. – удовлетворённо произнёс Кэр.

– Для чего это нужно? – спросила я, обращая на него встревоженный взгляд. Более того к перспективе выдавать себя за эльфийку относилась скептически.

– Увидишь, милая, – пообещал он. – Главное, доверься мне.

– Хорошо, – кивнула я нехотя.

– Вот и славно. А теперь, позволь мне покинуть тебя, – произнёс он весьма загадочным тоном. – У тебя полчаса на ванну и причёску. И прими истинный облик.

Я удивлённо взметнула брови и хотела задать новый вопрос, но мне не дали, закрыв рот властным поцелуем. Голова снова сладко закружилась, но видимо, именно этого коварный магистр и добивался. Осторожно усадив меня в кресло, он поцеловал меня в макушку и, подмигнув, исчез в тенях.

Чтобы придти в себя потребовалось несколько минут. Затем я встала и направилась в ванную комнату. Она здесь действительно шикарна. Да и купаться я жутко люблю. Особенно зимой горячие ванны принимать, капая в воду средства для создания ароматной пены и эфирные масла.

Но сильно долго нежиться мне не дали. Не успела я вымыться, как в дверь осторожно поскреблись. Не ожидая подвоха, я открыла дверь и встретилась с огромными голубыми глазами испуганной и одновременно смущённой девушки в тёмно-коричневой форме прислуги и белом чепчике на тёмных волосах.

– Доброго вечера, госпожа Литтаэль. Меня зовут Мелия, – она присела в глубоком реверансе. – господин приказал помочь вам одеться.

– Здравствуй, – ошарашено откликнулась я и замотавшись в полотенце, прошествовала в спальню. – А разве я сама не смогу этого сделать?

– Господин очень настаивал, – девушка опустила взгляд. На вид ей было не больше семнадцати и кажется, она относилась более чем уважительно к хозяину этих апартаментов. – Прошу, не отказывайте.

– Хорошо, – смирилась я, бросая взгляд на идеально ровно заправленную постель, где собственно и располагалось всё то, что мне предстояло на себя надеть. Кружевное чёрное бельё, чулки, корсет и шикарнейшее платье стального оттенка.

Бельё и чулки я надела на себя сама. Вот корсет мне зашнуровывала Мелия. Я смирилась с ним, как с неизбежностью, хотя жутко не любила эти штуки. В боевой ипостаси они давили бы как раз на основания крыльев, да и в целом заставляли чувствовать скованность.

– У вас красивый рисунок, госпожа, – произнесла девушка, скользнув взглядом по моему предплечью. – Он что-то означает?