Текст книги "1958 (СИ)"

Автор книги: Нематрос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)

Глава 3

Собрались около девяти утра, хотя понять, восемь сейчас или десять, или, например, полдень, можно было только по часам. Мрачная серость, всепоглощающая и заунывная, монотонный гул дождя, изредка разбавляемый треском капельной картечи, задуваемой ветром в стекло, словно рукой невидимого великана брошенной в окно горстью щебня или сушёного гороха.

Иван на правах хозяина сварганил нажористую яичницу и разлил всем крепкого горячего чая, потом впервые увидел Витяя. Больше того, его увидел каждый присутствующий, Андрюша даже осторожно потыкал пальцем – болезненно, но палец всё еще проходил насквозь.

– Плотность у вас пока так себе, – заметил Андрюша.

– Зато плотность событий на уровне, – парировал Витяй. Обидно вновь становиться человеком лишь затем, чтоб как человек умереть.

Он подошел к зеркалу, и обнаружил себя вполне модным городским жителем в яркой футболке с принтом, джинсовых шортах с бахромой и коллекционных «адиках». Столичный пижон, как он есть. Зато не успел засрать шмотки за почти неделю в сельской местности. Тоже в какой-то степени достижение.

Иван долго вглядывался в него, сначала бросая взгляды искоса, пока готовил, потом за столом уже пристально, критически, даже зажёг лампу, чтоб рассмотреть получше. «Думает, небось, как у такого настоящего коммуниста мог затесаться в потомках такой я», – решил Витяй, но вслух ничего говорить не стал.

Теперь, когда его слышали и можно было наслаждаться общением, он вдруг наоборот замолчал, ушёл в себя.

Ехать решили на мотоцикле киношников. Андрюша подогнал его к самому крыльцу, Спирина укрыли брезентовым дождевиком и помогли перебраться в люльку. Гипс вымок еще вчера, за ночь засох заново, и уже мало походил на защищавший ногу панцирь, а вот на уродливую конечность какого-нибудь мутанта – вполне. Однако следователь не жаловался, как не жаловался на сломанные рёбра или общую слабость и головокружение. Ни одного слова не сказал и больной Иван, который сам выглядел бледным и слабым, и только лиловый полностью заплывший глаз дарил лицу краски. Периодически тянул руку ко лбу и тут же одёргивал Андрюша.

– Хороша компашка, – скептически бросил Витяй. – Неудержимые блин.

Андрюша вёл мотоцикл, за его спиной расположился Иван. Спирин наслаждался в люльке, только почему-то морщился на каждом ухабе, а Витяй пристроился на запаске, крепко вцепившись в спицы руками. Это было несравненно лучше, чем бежать следом за мотоциклом. Ехали очень медленно, то и дело застревая в грязи, тогда Иван слезал и принимался толкать. Витяй тоже слезал, на всякий случай, и пусть толкательной помощи от него ждать не приходилось, но весил ли он что-то и добавлял ли тяжести мотоциклу, определить было затруднительно. Ехали по самому краю грунтовки, там, где ещё осталась травяная обочина, всё остальное дорожное полотно превратилось в грязевое месиво.

Совсем скоро наткнулись на мотоцикл Ивана, который Генка выбросил из кузова. Иван мысленно поблагодарил себя за предусмотрительно взятый ключ, пересел на него, но ехал рядом, чтоб в случае чего вытолкать немощных товарищей. Поля залило капитально, вода стояла, как в болоте, и если дождь продлится ещё хотя бы двое суток, про урожай пшеницы можно забыть. Что со свеклой и другими культурами, которые наверняка начинали гнить прямо в полях, тоже большой вопрос.

На краю станицы остановились.

– Вы езжайте в колхозную усадьбу, узнайте, где Котёночкин, – Иван почти кричал, иначе было ничего не слышно, – но не встречайтесь с ним, если это возможно. Дождитесь меня. Я постараюсь недолго.

Это было разумным, ибо что вчера нашло на Панаса Дмитрича, только предстояло выяснить, а зачем он избил Андрюшу и случайно ли сбил Спирина, оставалось лишь предполагать, и самым подходящим кандидатом на беседу по душам был Иван.

– Ты сам куда? – спросил Спирин.

– Мне нужно увидеть Лиду. Я должен поговорить с ней. В крайнем случае высказаться, если она не захочет разговаривать.

– Я с тобой? – спросил Витяй.

– Лучше не надо, – отмахнулся Иван, и вот это было как-то даже обидно.

***

Возле парикмахерской стояла голубая легковушка, семьдесят второй ГАЗ, внутри сидел водитель, значит кто-то из шишек стрижётся. Никого в районе с таким авто Иван не знал. Он припарковал мотоцикл рядом и подошёл к большой стеклянной витрине. Внутри было сухо и тепло, комфортно и уютно, душевно и лампово, совсем не так, как под дождём снаружи.

В кресле Жоржа сидел неизвестный мужик, представительный, даже в зеркало смотрел с чувством собственного достоинства, заставляя отражение себя уважать. Очевидно, эта машина с водителем – его. Лида стригла предрика Горбушу. Тому и стричься было незачем, но видимо он вынужденно составлял компанию шишке или попросту подхалимничал. У Горбуши это выходило неосознанно и неумышленно, вполне естественно отражая саму натуру, так что осуждать его было решительно невозможно. Шишка пошутил какую-то шутку, Горбуша хохотнул, Жорж улыбнулся, Лида была серьёзна. И это она ещё Ивана не видела, а то бы вообще слепила вместо лица восковую маску.

Никаноров глубоко вдохнул и зашел внутрь.

На него обернулись все, не боясь отрезать лишнего или наоборот быть порезанными, глядя, как на существо из другого мира, холодного, голодного и страшного, как на какого-нибудь нищего, забредшего на королевский бал.

– Лида, привет, – сказал Иван. – Жорж, доброе утро. Василь Васильич, мое почтение. И вас, мужчина, – обратился он к незнакомцу, – хоть я и вижу впервые, но делаю это с нескрываемым удовольствием.

И он попытался изобразить на своем избитом лице удовольствие, что вышло с переменным успехом.

Солидный дядечка в некотором недоумении изогнул бровь, но спокойным тоном представился:

– Николай Константинович Байбаков.

– Тот самый, – добавил Горбуша.

На Ивана это не произвело впечатления, и предрика посмотрел на него осуждающе. «Тот самый» Байбаков повернулся обратно к зеркалу, и уже через отражение уточнил:

– Вы что-то хотели?

Единственное, чего Никанорову хотелось, это чтоб все они исчезли, все кроме Лиды, но озвучивать желание он предусмотрительно не стал.

– Мне нужно поговорить с Лидой, – твёрдо сказал он, потом понял, что всё происходящее выглядит несуразно, пусть этот Байбаков здесь и какой-то начальник, но Иван не обязан перед ним отчитываться о своих личных делах, поэтому повернулся к Лиде, и сказал теперь ей, – мне нужно с тобой поговорить.

Лида уже равняла виски Горбуше, совершенно не обращая внимания на Ивана, и стороннему наблюдателю могло показаться, что тот пришёл к какой-то совершенно другой Лиде, хоть её нигде и не видно.

– Мы уже обо всём поговорили, – холодно сказала она, не отвлекаясь от работы.

Они действительно поговорили, но неправильно, не так, бестолково, глупо и в плохих обстоятельствах, а ведь обстоятельства порой играют с людьми очень злую шутку, беспричинно ломают судьбы.

– Лида, ты прекрасно знаешь, что я тебя люблю, – начал Иван.

– Он её любит, – подтвердил Байбакову Горбуша, с одной стороны посвящая начальство в суть разговора, а с другой, показывая себя в выигрышном свете, как владеющего обстановкой главу поселения.

– Как выяснилось, не только меня, – всё так же не глядя на Ивана, произнесла девушка.

Горбуша замолчал, не зная, что сказать. Этой информацией он не владел и уже обругал себя за неправильно выбранную стратегию в сложившейся ситуации. Но говорить что-то было нужно, и он попытался оседлать своего фирменного конька:

– В общем, вскрылись новые обстоятельства, в которых он…

– Спасибо, довольно! – перебил его Байбаков, и Василий Васильевич благодарно замолчал, избавленный от необходимости выкручиваться.

– Лида, послушай меня пожалуйста, – взмолился Иван. – У нас с ней ничего не было, и быть не могло. Да, в школе было по-другому, но с тех пор прошло шесть лет, у каждого из нас своя жизнь, и лично я не собираюсь тащить в неё прошлое. Я люблю тебя и только тебя, я хочу на тебе жениться, я готов это сделать завтра. Да что там завтра – сегодня!

Лида впервые посмотрела на него. Взгляд холодный, но там, внутри он читал, что ей очень хочется ему поверить.

– Другая женщина у тебя дома ночью, голая, тянет к тебе руки. Женщина, которую ты любил, и возможно, не перестал, даже если не признаёшься себе. И мне совершенно непонятно, как еще я могу понять и отреагировать на эту ситуацию, которую видела собственными глазами, и о которой она сказала мне ещё вечером, в кино?

Слово «она» Лида подчеркнула особо.

Ивана осенило.

– Так вот оно что… – Догадался он. – Она всё подстроила, слышишь? Пришла ночью, ждала меня, попросилась переночевать после аварии. Я проводил тебя, возвращаюсь домой, а тут она на лавке, вся побитая. Что мне было делать? Я пустил её, дал одежду, я же не чужой ей человек. Но между нами ничего не было, и я только этой ночью понял, для чего ей это нужно…

– Этой ночью? – ухватилась за слова Лида. – Значит, она опять была у тебя?

– Да нет же! – вспыхнул Иван. – Этой ночью у меня был следователь и молодой киношник, а ещё…

Иван осёкся. Вполне достаточно, что он сейчас выглядит жалко, совсем необязательно выставлять себя еще и сумасшедшим. История про вновь обретённого внука пусть пока останется его тайной.

– Что «ещё»? – угрюмо спросила Лида.

– А ещё я знаю, что ты беременна, – сказал он ей прямо в глаза. – Я не понимаю, почему ты мне до сих пор не сказала, чего боишься, но я очень этому рад, я счастлив, это лучшее, что могло случиться, и то, что мы сейчас в ссоре, и я не могу разделить с тобой эту радость, меня убивает. Вот что ещё.

Иван замолчал. Лида перестала стричь Горбушу. Жорж подозрительно прищурился, переваривая. Байбаков, прикрыл глаза, будто бы даже вздремнув.

– Я хочу тебе верить, – сказала Лида.

– Тогда верь, – шагнул к ней Иван. – Просто верь. Спроси Генку, он там был, хоть мы и поругались, но потом выяснили, разобрались. Ты моя невеста. Больше мне никого и ничего не нужно, слышишь?

Они стояли рядом, Лида не доставала ему даже до подбородка, смотрела снизу вверх широко распахнутыми глазами, и глаза эти говорили «не обмани меня, не предай, мне будет очень плохо». Ивану захотелось обнять её, укутать и вынести отсюда, но она была на работе, а он холодный и мокрый насквозь, и так уже наследивший на свежевымытом полу.

– Хорошо, – просто сказала она, чуть мягче, но это чуть вознесло его высоко над этими угрюмыми плотными тучами, туда, где голубое небо и яркое солнце. Кажется, даже сидящий в дальнем углу Байбаков слышал, как бьётся его сердце.

– Я заеду вечером? – тихо спросил он.

Лида только кивнула в ответ, и её губы тронула едва заметная, робкая улыбка.

– Вань, ну сколько тебя можно ждать?

С огромной высоты своего счастья Иван Никаноров провалился под землю. Этот голос от входных дверей принадлежал Насте, вернее той твари, которая сейчас была Настей. Иван видел, как сверкнули глаза Лиды, взгляд стал обжигающе ледяным. Иван смотрел с мольбой, но между ними будто встала незримая преграда шириной с весь земной шар.

Ведь эта сука специально всё сделала. Иван зло обернулся, он готов был схватить «Настю» за шею и бить головой о стекло, лупасить, что есть сил, пока она не перестанет дышать или просто душить, сжимать пальцы, слышать её предсмертный хрип. Он не ожидал от себя такой ярости, но она проснулась и требовала выхода.

– Убирайся, – сквозь зубы проговорил он, – я не хочу тебя видеть. Проваливай, слышишь?! Пошла прочь!

«Настя» только недоуменно пожала плечами, сделала это так по-женски притягательно и невинно, чем еще больше завела Ивана.

– А ночью ты говорил другое, – искренне удивляясь, надула губы она.

Иван уже не контролировал себя. Не такой он и хладнокровный, как выяснилось. Виски пульсировали, лицо побагровело. Он повернулся к Лиде, но она уже отстранилась.

– Лида, послушай… – он сделал шаг к невесте.

– Не подходи! – отрезала она. Кулачок с побледневшими костяшками сжимал ножницы. – Не подходи ко мне никогда.

– Я не знаю, о чём она говорит. Ты же слышишь, она врёт! Ей насрать на меня, на тебя, она добивается своей цели, и сейчас ей нужно нас разлучить.

– У неё получилось, – ответила Лида, пятясь.

Иван сделал ещё один шаг. Ему наперерез выдвинулся Жорж, в одной руке которого была расческа, а в другой блеснула опасная бритва. Расчёски Иван не боялся, как и Жоржа в целом, но не будет же он доказывать любовь кулаками?

– В общем, я жду тебя на улице, – ласково, как ни в чем не бывало, произнесла «Настя» и вышла под козырёк.

Иван разрывался. Он должен объяснить всё Лиде, но чтобы всё объяснить, нужно самому всё понимать. Хорошо, пусть пройдёт некоторое время, и на холодную голову они поговрят, а сейчас ему нужно задержать эту тварь, ведь именно она может всё остановить, даже если им придется её заставить.

– Лида, – обратился он к хрупкой девичьей спине, – это выглядит ужасно, но всё совсем не так, и всё не то, чем кажется. Мы поговорим, я объясню, но сейчас мне нужно идти, я должен задержать её.

Лида не удостоила его ответом, и Иван выскочил на улицу.

– Вызывайте милицию, – коротко бросил Байбаков Горбуше, и тот засуетился.

Настя ушла совсем недалеко, она была в какой-то простыне на голое тело, давно вымокшей под дождем, подчёркивающей все женские прелести. Никаноров не видел ничего этого, всю панораму мира закрыли ему эти огромные глаза, издевательски ухмыляющиеся, ненавистные и чужие.

– Я убью тебя! – крикнул он и бросился на неё. Настя даже не пыталась сопротивляться, успела сказать только «наконец-то», прежде чем он схватил её за лицо ладонью и толкнул на асфальт. Она покорно повалилась назад – куда стройной женщине сопротивляться грубой мужской силе разъяренного механизатора. Упала картинно, на публику, приложилась об асфальт затылком.

В окне парикмахерской приникли к стеклу Байбаков с Горбушей, Жорж, Лида, наверняка в чайной тоже полно наблюдателей, но Ивану было всё равно. Эта тварь хочет сломать ему жизнь, и он не позволит ей этого сделать, даже если придется её убить.

Сука улыбалась.

Иван замахнулся, но его запястье схватил кто-то сильный. Рука будто угодила в тиски. Посмотреть он не успел, потому что получил хлёсткий удар в висок, следом тут же ещё один, и еще. Перед глазами плыло, голова вспыхнула новой болью. Руку всё ещё держали, Иван попытался присесть, прогнуться насколько это было возможным, выкрутить руку, и ему это кое-как удалось. Тело не слушалось, мир вокруг вращался. Он попытался занырнуть под руку, уходя влево, качнул корпусом маятник и увидел, что его противником был Генка. Ну конечно, кто ж ещё?

– Тронешь её хоть пальцем, я сам тебя убью, понял? – зло бросил тот.

– Ты правда не понимаешь? – заорал Иван. – Не понимаешь, кто она?!

– Мне насрать, кто она, я не позволю тебе к ней прикасаться.

Иван бросился на Генку, замахнулся левой рукой наотмашь, отвлекая, а основную силу вложил в апперкот правой, от которого пригнувшийся долговязый не смог увернуться. Правда, подбородок Генки оказался прочным, а руки несравнимо более длинными, и одна из них приложилась Ивану по ребрам. Бок обожгло. Прошли считанные секунды, а глаз уже начал заплывать. Второй! Такими темпами он останется слепым в лучшем случае на несколько ближайших дней.

Иван попытался отпрыгнуть, чтоб подготовить новую атаку, но Генка схватил его за ворот и дёрнул на себя, потом натянул куртку ему на голову и нанес несколько ударов сверху по макушке и затылку. Вспыхнули звёзды. Силы были слишком неравны. Подсечка, и Иван полетел на жёсткий асфальт. Откатился, попробовал встать, но еще будучи на четвереньках, получил сильный удар ногой в живот.

– Я тебя предупредил, – бросил откуда-то из бесконечного далека его лучший друг.

Иван лежал на асфальте, с рассечённой бровью, разбитой губой, явно сломанными ребрами, толком не мог дышать, ловя пока ещё видящим глазом злые холодные капли, которыми бесконечные тучи бомбардировали землю.

Нужно было вставать, во что бы то ни стало, но он только лежал, склонив голову набок, видя, как Генка бережно взял эту суку в наволочке на руки и понес прочь.

Глава 4

Кузьмича Котёночкину навязали самым беспардонным образом.

– А вот вам подходящий завклубом, – представил его Берков. Строительство колхозного дворца культуры подходило к концу, и речь предсказуемо зашла о комплектовании штата. Тут-то дело в свои руки и взял секретарь райкома.

– Это не клуб, это дворец культуры, – поправил его Котёночкин.

– Вы, товарищ Котёнкин. Поняли. Что я имел ввиду. – мгновенно вспыхнул Берков.

– Понять-то понял, – согласился Панас Дмитрич. – Не понял другого – почему я сам не могу распоряжаться кадрами? У меня на это место другой кандидат.

– Вот и хорошо, – потёр руки Берков, – вот и славно. Прекрасно, что мы друг друга поняли. У вас другой кандидат. Вот он и пойдет на другое место.

– Но дворец культуры колхозный, – не сдавался Котёночкин, – а Кузьмич ваш – не колхозный. Он не член артели «Знамя Кубани», отчего же я ему должен отдавать ставку заведующего? И кто ему будет деньги платить – тоже я? На каком основании?

– Вы, товарищ Котёнкин, – обрубил его Берков, – слишком много под себя гребёте. Вот так я думаю. Это что же, если станичники не в колхозе, а, например. На почте. Трудятся. Им кино нельзя смотреть? Или коллектив художественной самодеятельности послушать не дозволено в свободное время? Так выходит по-вашему?

– По-моему выходит, что денег мне райком на дворец культуры не дал ни копейки, всё построено за колхозные, и материалы, и проект, и работников нанимал я лично. А как готово, так сразу хозяйничать желающие в очередь выстроились. Я так не работаю, товарищ Берков.

– Это вы не мне сейчас в лицо. Плюнули. – Побагровел Берков. – Это вы. Партии. В душу. Харкнули!

Маврин слушал молча, то и дело собираясь заступиться за друга, но каждый раз не делая этого.

Разговор случился почти два месяца назад. Вопрос поставили на бюро, проголосовали, Кузьмича по итогам назначили на испытательный срок.

Кузьмич был до невозможности творческим человеком, только бесталанным. И как все творческие люди, лишённые способностей, Кузьмич стремился занять в культурной иерархии административное место повыше. Кроме того, душа его, страдающая, терзаемая искусством, ищущая, и никак не находящая, требовала заглушить боль и мучения. Разумеется, выпивкой. Потому Кузьмич употреблял. Он делал это самозабвенно, регулярно и продолжительно, но всегда умудрялся протрезветь к моменту визита начальства. Было у него чутьё на это дело, потому работником он считался ответственным, перспективным и характеристику в личном деле имел самую что ни на есть положительную, и ещё у него был замечательный баян в состоянии «как новый».

С тех пор прошло почти два месяца. Тело Беркова уже несколько часов плавало где-то вниз по течению третьих Кочетов, тело Кузьмича в пьяном виде лежало на железной шконке, застеленной голым матрасом, Панас Дмитрич Котёночкин спал рядом на диване. Кабинет заведующего дворцом культуры подозрительно напоминал коморку, и находился не в административной части здания, а сзади, за сценой, с непримечательной дверью без вывески. Вообще, у Кузьмича был и другой, главный кабинет, но там было пристанище трезвого Кузьмича. То помещение заведующий не любил, называя слишком официальным, омерзительно парадным и неуютным. Здесь же он мог быть искренним перед совестью, развернуть душу и наполнить внутренности, в общем, быть собой настоящим.

И настоящий Кузьмич после вчерашнего храпел в своей берлоге, насыщая и без того спёртый воздух перегаром. Панас Дмитрич по совету Тамары поставил вчера вечером заведующему клубом самогонки, которую тот тут же приговорил, после чего отбыл на боковую. Зато у Котёночкина в распоряжении было конспиративное помещение. Ночью, после того как расправился с Берковым, он разместил все фашистские боеприпасы внутри большого гипсового бюста Владимира Ильича руки неизвестного мастера Всероссийского кооперативного товарищества «Художник». Бюст был вместительным, особенно вместе с постаментом, в котором удалось разместить большую часть «начинки», и как нельзя лучше подошел для целей Котёночкина.

Следующим шагом, уже под утро, Панас Дмитрич подготовил канистры с соляркой. Главное – зажечь портьеры, а если успеет, то и занавес. Вспыхнет – не затушишь! С чувством выполненного долга и глубокого удовлетворения он завалился в коморку Кузьмича и расположился на диване. С тех пор прошло часов шесть, дело очевидно близилось к полудню, его наверняка ищут, но это заботило Панаса Дмитрича меньше всего. Ему остался последний шаг до воссоединения с Томой, но этот шаг ещё предстояло сделать, а значит, нужно быть осторожным, не дать себя раскрыть и тем более задержать.

***

Разговаривали под крытым навесом на рынке, потому что Спирин в последние дни был не очень подвижным, хоть и перемещался по станице побольше многих, а под проливным дождём говорить просто неудобно, да и надоело мокнуть, как репутация Сталина на последнем съезде партии. Здесь же можно было, не вылезая из люльки, укрыться от стихии.

Колобков подкатился на своем мотоцикле и остановил его рядом с киношным. Не слезая с железного коня, скинул с головы дождевик и уставился на Спирина, не снимая мотоциклетных очков. Выглядел Колобков в этот момент, как огромная человекоподобная стрекоза. Очки были старыми, с боковыми стеклами, в таких ещё в войну танкисты били фашиста, и это только добавляло сходства с антропоморфным насекомым. Затем Колобков перевёл взгляд на Витяя, подтверждая, что тот всё больше вливается в общество, становясь полноправным его членом, а потом вернул фокус на следователя. Поднял очки на лоб.

– Евгений Николаевич, а вы чего не в больнице? Вам же покой нужен.

– Покой мне только снится, Иван, – поморщился Спирин. – Но я тебя и не за этим позвал.

– Уж понял, – насупился Колобков, но даже в таком виде улыбка так и пёрла из него. Казалось, что этот неунывающий блюститель закона усилием воли заставляет свое лицо быть серьёзным.

Андрюша и Витяй не вмешивались, ожидая, когда их вовлекут в разговор.

– В общем, Иван, – перешёл к сути Спирин. – Нужна твоя помощь. Осадчую надо найти и задержать, постановление об аресте возьми у своего прокурора, скажи, моя инициатива, доказательств валом, я представлю. Председателя Котёночкина аккуратно доставить в отдел для дачи показаний. Ему пока убийств не вменяем, но пособничество в совершении всякого разного за ним, кажется, имеется в избытке. Хотя, знаешь, лучше мы поступим по-другому – давай ка ты, если отыщете его, дашь мне знать. Сначала поговорим с ним без протокола, а потом примем решение. Усёк?

Колобков кивнул. Спирин был авторитетным следаком, раз говорит, значит, надо. Он покосился на Витяя, и Спирин проследил его взгляд.

– Это наш коллега, из Москвы. Под прикрытием. Говорит, там сейчас все так ходят.

– Евгений Николаевич, не моё, конечно, дело, но он в таком виде, как бы помягче сказать… слишком заметный.

Витяю льстило определение «слишком заметный», за последнее время он отвык от внимания.

– Коллега, – сымпровизировал он, делая наглую морду, – надеюсь вы понимаете, что если я так одет, то у меня есть на это веские причины?

На вескости причин он сделал особый акцент, и Колобков активно закивал, что всё понял, и никаких других вопросов от него не последует.

– В колхозной усадьбе Котёночкина нет, мы только что оттуда, – продолжил Спирин. – В полях ему сейчас делать нечего, разве что на токах. Отправь туда людей, проверить. А сам прогуляйся до дворца культуры – скоро торжественное собрание, мероприятие представительное и заметное – облажаться нельзя. Если бы не дождь, наверняка бы глашатаи по улицам ходили с транспарантами, оркестрик какой-никакой с жизнеутверждающей музыкой, и прочие атрибуты торжественности. Так вот, Котёночкин, как председатель награждаемого колхоза, не может там не появиться. Возьми с собой парочку оперов, посмотрите, что да как. Мол, обеспечиваете порядок, и всё такое. Но это всё нужно делать по-тихому, без привлечения лишнего внимания. Если почуешь опасность – действуй по своему усмотрению. А нам нужно ещё в одно место скататься, и потом туда подъеду. Лады?

– Есть! – взял под козырек Колобков, и чуть тише, наклонившись к Спирину, поинтересовался почти шёпотом. – А Никаноров? Есть что на него? Он с Осадчей завязан, как пить дать. Доказательств маловато, но я чую, что причастен. Опять же со Шпалой – не похоже на несчастный случай…

– Никанорова не трогать, – строго посмотрел Спирин. – Я его привлек к операции, он в какой-то степени наш агент, ясно?

Колобков уважительно посмотрел на Спирина и кивнул, не говоря ни слова.

– Вань, – крикнул уже вдогонку отъезжающему мотоциклу Колобкова Спирин, – только давай без самодеятельности. По своему усмотрению – это значит, что всё равно в рамках протокола! Мне все они нужны живыми.

Колобков бросил выразительный взгляд на старшего товарища, как один специалист высокого уровня на другого квалифицированного спеца, мол, мы же с полуслова понимаем друг друга, мог бы не говорить.

– Чую, добром это не кончится, – задумчиво произнёс Спирин, когда Колобков уехал.

Витяй тоже опасался, что всё может закончиться самым настоящим злом. А оператор Андрюша вдруг начал опасаться, что получит по сусалам, и вполне за дело.

– Меня Семён Семеныч убьёт, – резко приуныл он. – Я должен прямо сейчас снимать сюжет в доме культуры, ставить камеру, настраивать свет, а я с разбитой мордой мечусь по больницам, да по хуторам. Камера! – вдруг вскликнул он и полез в ноги Спирину.

Витяй ничего не говорил, он давно уже перестал удивляться.

– Простите, товарищ следователь, мне нужно, – копошился в люльке Корвалёлик, то и дело цепляя больные конечности следователя, отчего тот пару раз чуть не вскрикнул. Экзекуция затягивалась.

– Может мне вылезти? – на всякий случай уточнил Спирин.

– Нет, не нужно, – распрямился красный, как рак Андрюша, держа в руках кофр с конвасом.

Оператор разложил кофр на сухом прилавке, открыл и шумно выдохнул, как какой-нибудь кит.

– Цела! – просиял он. – Цела! Не убьёт. Ура! Может и обойдётся! Товарищ следователь, а можно мне хотя бы отвезти камеру Семёну Семёновичу, а? Там объясню, что привлечён к специальной секретной операции по поимке особо опасного преступника.

Витяй видел по лицу Спирина, что ему эта идея не очень нравится, и полностью разделял его опасения, ибо их отряд таял на глазах. Его деда что-то долго не было, сейчас ещё оператора режиссёр припашет, а на пару с переломанным следаком много каши не сваришь.

– Ладно, – поехали, – бросил Спирин. – Только смотри, Андрей, возможно, тебе выпадет самое трудное задание. Неси камеру, если попросят, оставайся и снимай. Но прежде всего, слышишь, прежде всего, высматривай тех, кто нам нужен. Если будет Котёночкин, не вступай в контакт, делай вид, что вчера ничего не было, понял?

Андрюша кивнул и машинально потрогал шрам на лбу.

– Вряд ли встретишь там Осадчую, но чем чёрт не шутит, если вдруг попадётся, ничего не предпринимай, но немедленно бросай всё и дуй сюда. Если заметишь подозрительные контакты, запомни, с кем взаимодействует, но никакого внимания к себе. Единственное разрешённое действие по дороге – сообщить Колобкову или операм. Ты понял?

Андрюша с видом важным, торжественным и немного скорбным кивнул.

– Точно понял? – переспросил Спирин.

Андрюша попытался изобразить ещё более понимающее лицо, но Спирин остановил его, улыбнувшись.

– Ладно, давай, поехали. Не хочу, чтоб ещё кого-нибудь убили, а тем более тебя, да к тому же свои.

***

Капли валились с неба гуртом, тяжёлые, массивные, и казалось, что именно они своей тяжестью не давали Ивану подняться. Тучи висели низко, почти касаясь земли, и этим бесконечным ливнем небо будто делилось с землей безысходностью. Предатель Генка унес тварь, но, может быть, и ладно, может быть, в этом и есть спасение? Может быть нужно попытаться ещё раз объясниться с Лидой, помириться, она поверит, поймёт. Они уедут отсюда, если нужно. У неё и мысли не будет топиться, как рассказывал его «внук» из будущего. Главное, не оставлять её одну, быть рядом.

Иван закрыл глаза, медленно вдыхая, пока не прихватывала боль в груди, и плавно выдыхая. Если отрешиться сейчас от всего, уйти в себя, то можно заснуть, и увидеть хорошие, светлые сны. Может быть, и вовсе не нужно будет просыпаться. Он попытался отключить голову. Мокрый насквозь, Иван стал неотделим от воды, словно бы впитал в себя стихию, как пористая губка, что держится на поверхности, пока полностью не пропитается влагой, и тогда начинает медленно погружаться. Покой. Умиротворённость. Пустота.

Он должен встать. Он всегда вставал. Теперь Иван отчётливо понимал, что это не Настя, он видел это в её глазах, и твёрдо знал, что нужно делать. Если кому-то и под силу остановить её, то только ему. Но для этого надо хотя бы оказаться на ногах.

Он видел, как через окно на него уставились обитатели тёплого и уютного мира парикмахерской, как Горбуша, искоса поглядывая на Байбакова, затем мимикрирует под его реакцию, напуская во взгляд осуждение, как зло смотрит Жорж и как равнодушно отвернулась Лида.

Кажется, для них он моральный урод, достойный общественного порицания маргинальный отброс, но человек дела не может быть мил для всех, и пусть даже каждый из них его презирает, он всё равно сделает то, что велит долг. Иначе, увы, не может.

Иван поднялся, осторожно вытер рукавом лицо и поковылял в стену дождя, туда, где скрылся Генка с тварью на руках.

Путь оказался коротким. Она стояла на углу, напротив книжного. Одна, Генки нигде не было видно. Но она не была хрупкой или беспомощной, её стройная фигура выглядела властной и даже величественной, несмотря на весь сопутствующий антураж, на мокрую, грязную простынь, на спутавшиеся волосы, липнущие к щекам, плечам и ключицам.

Она ждала его.

– В тебе есть воля, – буднично сообщила она, когда Иван приблизился. – Ты мог бы стать великим воином. В другие времена. Ты не задумываясь убил меня в первый раз, и убил бы сейчас, но я стала сильнее. Слишком сильна для тебя.

– Ты бессердечная, ломаешь судьбы, тебе плевать на всех! – зло бросил Иван, но девушка только шире улыбалась с каждым его словом, принимая всё сказанное за комплимент.

– Я получила сполна и теперь просто отдаю долг. Я не хочу убивать тебя, но сделаю это, если будешь стоять у меня на пути. Твою женщину я не трону – она должна родить дочь, которая потом родит этого бесполезного дурака, чьё место я займу в будущем. А ты сделал своё дело, обрюхатил её, и мне не нужен. Но её можешь убить ты, – ледяным тоном закончила она.

У Ивана от одних только слов всё похолодело внутри.