Текст книги "Убить бога (СИ)"

Автор книги: Nalsur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 73 страниц)

– Приветствую вас, гости, на нашем празднике. – его лицо приняло прежнее заискивающе-радушное выражение. – Надеюсь, вы останетесь довольны.

– Мы тоже, господин Борито…

– Ох, не надо этих “господинов” – просто “Борито” будет достаточно, – взмахнул рукавами старик.

– А когда можно будет есть, старик? – кто о чем…

– Нацу! – хм, а удар был как по железу… – Прошу прощения за моего несмышленого спутника. – Эльза слегка поклонилась.

– Ничего-ничего. Я понимаю – молодости свойственна спешка. Не волнуйтесь, скоро первая часть представления закончится, и вы сможете присоединиться к столу. Я же, с вашего позволения, пойду исполнять свои обязанности.

Старик снова скрылся в толпе, а мы остались ожидать конца песнопения. Оно продолжалось еще около получаса. По окончании голоса хора стали особенно звонкими и как будто разбились на сотни хрустальных осколков, осыпавших всех присутствующих. Красиво. Не могу не отметить талант этой молодежи. Но вот толпа распалась, и все кинулись веселиться и делиться впечатлениями. Юноши и девушки в центре также решили отдохнуть от трудов и вкусить даров, разложенных на столах. Наша компания неуверенно двинулась к ближайшему столу. Но в этот раз от нас не шарахались, а улыбались и пытались разговорить о похождениях. Постепенно осторожность Фей стала притупляться, сменяясь усталым довольством от праздника. Даже Эльза ослабила свой самоконтроль, хоть и не полностью. У Нацу же его, по-видимому и не было – этот проглот накинулся на еду, как будто провел в голодовке по меньшей мере с неделю. Истинно драконий аппетит. Я старался особо не выделяться и держался в стороне от компаний. Не знаю, что тут происходит, но вернувшееся, хоть и ослабленное, ощущение магии сигнализировало мне о близости к источнику силы с того момента, как мы вошли на площадь. При этом ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего магический артефакт, я не видел. И это очень плохо. Означает, что либо этот источник еще очень далеко, либо что его эманации размазаны по большому объему. Боюсь, как бы это не был второй вариант, так как он используется в ритуалах особой сложности.

Тем временем, в окружающей обстановке наметились какие-то изменения. Люди вновь выстроились, но на этот раз вдоль каждого круга костров. Место же по центру было пустым. На площадь опустилась давящая тишина. Я как отошел в тень крайних домов, так и остался вне поля зрения присутствующего народа. Вот от внешнего кольца людей отделился Борито с зажженым факелом в руке. Он проследовал к самому фонтану и развернулся лицом к людям.

– Граждане Беркана! Мои дорогие жители сего славного города, в котором я имею честь быть главой, – его зычный и совсем не старческий голос разносился, казалось, над всем городом. – Сегодня мы вновь празднуем этот день. День Жизни и Смерти! День Спасения и Гибели! День Надежды и Отчаяния! Его нам подарили маги и драконы! – вопли ярости вырвались из глоток празднующих. А вот у моих согильдийцев что-то аппетит стал пропадать. – Потому сейчас, как и каждый год, мы исполняем Хвалебный Гимн и Песнопение Горя. Гимн мы уже слышали! Пора переходить ко второй части праздника, братья мои и сестры! – с этими словами он поднес факел к фонтану и тот потух. Но нет – он вновь загорелся, но уже темным пламенем. Вслед за ним так же загорелся и фонтан, вознося призрачный огонь выше крыши магистрата. От фонтана темные потоки магии заструились к кострам, преображая их и вырисовывая на брусчатке площади замысловатый узор. А вот и ритуальный круг. Тут же от Борито донесся нечеловеческий вой и он обратился в темную фигуру с пламенем вместо головы. За ним стали преображаться и выть все остальные жители города. Группа Фей в центре заняли оборонительную позицию спиной к спине для отражения нападения со всех сторон. – Когда-то давно мы поклялись, что отомстим тем, кто сотворил с нами подобное, – теперь “старик” обращался непосредственно к магам. – Так что готовьтесь. Вам не уйти из нашего города. Мы заставим вас испытать те же страдания, что такие как вы принесли нам. Взять их!

И все фигуры ринулись к волшебникам. Нет, не все. Я почувствовал опасность сбоку и ушел назад. Тут же на моем месте возникла темная фигура. Я окинул взглядом окружение и заметил еще с десяток духов, приближающихся ко мне.

– Думал, что сможешь спрятаться, маг? – голос из человеческого стал каким-то шелестяще-шипящим. – Это наш город. В нем мы знаем обо всем. Тебе не скрыться, сколько бы ты ни бежал, а уйти тебе не даст проклятье. Так что просто смирись и страдай.

– Весьма заманчивое предложение, но позвольте мне немного развлечь вас, – в бывших людей удалось выпустить поток режущего воздуха. Фигура развеялась, но тут же сформировалась обратно.

– Ха-ха-ха. Тебе не убить нас. Мы вечны и неуязвимы. И ты станешь таким же, – и темные духи ринулись на меня. Ничего не оставалось, кроме как бежать прочь от площади. За ребят я не переживал – Эльза и Нацу должны отбиться. А если и нет – сейчас важнее самому уйти. А там уж как-нибудь разберусь с этой проблемой. Вслед за мной неслись воющие тени.

POV Эльзы, в то же самое время на площади.

“Дура, дура, дура. Ведь чувствовала, что не стоит расслабляться. Моя интуиция еще никогда меня не подводила, кроме этого вечно ухмыляющегося новичка. Но с ним разговор особый – на него она даже не реагирует, как будто он не сильный маг Воздуха, а пятилетняя слабая девочка на цветочной поляне. И вот, пожалуйста, снова попали в переплет. А ведь я, как старшая в нашем отряде, должна была позаботиться об остальных. И что теперь? И сама залезла в это… да и остальных подвергла смертельному риску. Кстати о новичке… Где черти носят эту лисью морду? Он же был с нами… По крайней мере поначалу. Потом я отвлеклась и уже не следила за всеми так пристально. Может, это и к лучшему, хоть кому-то из нас удастся выбраться. Он сможет доложить о происшествии Мастеру, и нас спасут.”

От размышлений воительницу отвлек новый поток атакующих духов. В который уже раз Эльза рассекла Огненным Мечом нападающих и отогнала пару десятков лезущих сбоку темных фигур Ударом Пламени. Это остановило вал атакующих не больше, чем на несколько секунд, а затем духи снова сформировались из темного пламени костров и ринулись вперед.

Доспех Огненной Императрицы сменился на Грозовую. В теней полетели лучи молний, испаряющие их десятками. Но те вновь и вновь восстанавливались. Следующим стал Доспех Морской Императрицы, а в “темных” полетели водяные серпы. Они оказались еще слабее – враги даже не развеивались, а мгновенно заращивали разрезы и бросались вперед, не останавливаясь. Пришлось вернуться к Доспехам Огня и Молний. По соседству дела были не лучше. Если у Нацу еще как то получалось держать врагов подальше от себя Дыханием Огненного Дракона, то вот Грею не повезло с противниками. Его Ледяные Стрелы и Заморозка почти не работали на таких нечувствительных объектах. Помогали только Ледяной Молот, Ледяная Клетка и Ледяная Глыба. Люси вовсе пришлось спрятать внутри группы. Призванный ею Телец попробовал врубиться в строй бесплотных фигур, но стоило им то ли ударить, то ли коснуться его, как тот дико вскрикнул от боли и исчез. Следующим Призванным Духом стала Дева. Ее Каменные Валуны в течение десяти минут заставляли бывших жителей проклятого города отступить от нее, но затем Призывательница выдохлась и Дух сначала ослабил атаку, а затем был отозван Люси обратно в их измерение.

– Эльза, ты заметила? – дыхание Грея сбилось, а по лицу стекали капли пота.

– Да. Незначительные повреждения тел не останавливают их. Только полное уничтожение или развеивание. Они восстанавливаются тогда из этих костров. Но нам к ним не подобраться – я почти выдохлась. – Эльза вынуждена была признать неизбежное. – Но мы не должны сдаваться. Феб приведет помощь.

– Ха. Мы и не думали. Вот только я тож… – слова Фуллбастера резко оборвались.

– Грей? Грей?! – Эльза после очередного вала огня обернулась посмотреть на своего друга и в ужасе вскрикнула.

В грудь мага Льда погружалась по локоть рука из черного пламени. Его рот был широко распахнут в беззвучном крике, а глаза затягивала темная пелена. Когда они полностью покрылись дымкой, враг вынул свою конечность из мага, оставив его тело неповрежденным. Но вот по нему пробежала дрожь и резко прекратилась, а голова Грея повернулась в ее сторону. На лице появилась вымученная улыбка, а затем он нанес резкий удар по скрывавшейся за ним Люси. Девушка от этого потеряла сознание и упала ему на руки. Следующим движением Фуллбастер передал ее теням.

“Так они еще и могут захватывать наши тела. Простите меня, ребята. Плохой из меня оказался командир.”

– Нацу! Прорывайся отсюда в гильдию и позови Мастера! – с диким ревом ярости валькирия в черно-рыжих доспехах, окруженная огненным ореолом, ринулась в гущу темных фигур.

– Я не собираюсь… Эльза?.. Грей?.. Люси? Граааа! – молодой Убийца Драконов увидел, что произошло с его друзьями и весь просто переполнился безумной огненной яростью. Его фигуру окутало просто нестерпимо жаркое пламя, так что духи даже подойти не могли, сгорая еще на подступах.

Драконоборец с диким криком бросился вперед в наступление. Он снова и снова развеивал врагов, но их количество все не уменьшалось. Вот ему дорогу заступил очередной противник, в котором юноша с удивлением узнал своего извечного соперника.

– Грей? Ты жив? Давай вместе отыщем остальных и убежим отсюда!

– Хо? А зачем? Мне тут нравится. Я, пожалуй, приму гостеприимство этих добрых горожан, – тут лицо Фуллбастера исказилось, и он кинул в Драгнила несколько Ледяных Стрел. – И тебе уйти не дам!

– Ты еще не понял, Убийца Драконов? Они теперь мои! Они теперь принадлежат Беркану телом, а вскоре станут принадлежать и душой. И ты вместе с ними! – над строем врагов разнесся хоть и изменившийся, но все еще узнаваемый голос главы. Тени с новыми силами ринулись на последнюю свою жертву на площади.

Конец POV.

Сейчас я сидел на одной из крыш города и отдыхал от продолжающейся погони. Как я и подозревал, теперь мне из города не уйти. По всему периметру он окружен завесой темно-фиолетового огня, смыкающегося высоко вверху над площадью. Уничтожить преследователей полностью мне тоже не удалось. При частичных повреждениях они восстанавливались за пару секунд, а если я развеивал их полностью, то все равно через считанные минуты к погоне присоединялся новый враг. Похоже, что их питает источник на площади. Это должен быть тот фонтан. Именно он тогда послужил катализатором и источником этой магии. Если я правильно помню науку Темных Проклятий, а это ничем другим быть не может, то оно должно развеиваться при уничтожении питающего Алтаря. На этом Алтаре должны были мучительно убить магией Тьмы живых и обязательно разумных существ. Вот только есть один нюанс – количество жертв. Чтобы хватило на весь город, да еще и на много лет, если я правильно понял крики того старпера, жертв должны быть тысячи. И это не могут быть жители – они являются предметом наложения проклятия, как и весь город. Иначе бы они не смогли вытворять все эти вещи, являясь по своей сути лишь питающими лакримами – не больше.

Вот и передышка подходит к концу. Преследователи вновь приближаются, и самое время сменить дислокацию. Такими темпами я стал приближаться к площади, надеясь выяснить способ уничтожения фонтана. Но меня от него отделяли сотни, если не тысячи темных фигур. Согильдийцев же видно не было. Неужели уже мертвы? Но вдруг сзади я почувствовал движение, а слух уловил хлопки. Когда я обернулся с намерением ударить потоком магии по приблизившемуся врагу, мне пришлось замереть. Похоже, что не все проиграли эту битву.

– Ф-фух. А мы уж подумали, что одни тут остались. Как же я рад тебя видеть, Феб, – розововолосое нечто, покрытое царапинами и синяками облегченно развалилось рядом со мною на крыше.

– Ага, – а это последний член команды, о котором периодически все забывают.

Из дальнейшего разговора я выяснил еще более неприятные вещи. Говорил в основном Хэппи, так как Нацу почти сразу заснул. Оказывается, все наши товарищи переметнулись на сторону врагов. Их смогли обратить прикосновениями. Но вот странный факт – самого Убийцу Драконов тоже касались и даже ударяли, но кроме боли, иных изменений у него не было. Неужели кровь драконов так влияет? Странно. Неужели… Но тогда фонтан не подходит на роль Алтаря – слишком мал. Значит, тот должен быть не “на” площади, а “под” нею. Иного варианта я не вижу. Еще одной новостью стало то, что времени у нас до восхода солнца. Тот старик, пока Нацу прорывался, еще много вещал, проклиная магов. И он обронил, что все равно мы никуда не денемся из города, а на рассвете будет уже поздно. Черт. До него ведь осталось чуть больше часа!

План не отличался замысловатостью и изощренностью. Все было просто и понятно даже для Нацу. Он прожигает нам путь до фонтана и разбивает фонтан и брусчатку под ним. Я проникаю под землю, нахожу источник “темной магии” и разрушаю его, пока мой напарник охраняет пролом. Все. Доказывать и объяснять ничего не понадобилось. Достаточно было поманить Драконоборца шансом спасти друзей.

И вот наш выход. Мы спустились в переулок возле площади и вышли к ней.

– Вы все же решили присоединиться к вашим товарищам? Мудрое решение, – меня уже раздражает голос этого “старика”.

– Не дождешься! Мы разрушим вашу магию и освободим друзей! – я не удержался от приложения ладони к лицу. Он бы еще наш план в лицах показал. Теперь они будут охранять источник еще сильнее.

– Вот как? Ну попробуйте! Братья мои и сестры – взять их!

– Рев Огненного Дракона! – и вперед устремилось жаркое пламя, торя наш путь сквозь духов. Я усилил огонь своим ветром. Пришлось постараться дозировать силу магии иначе я мог вместо усиления его затушить излишне сильным порывом.

Такой прием пришлось повторить еще три раза, и вот мы у цели. Старика тут уже не было – видно, не хотел приобщиться к прочим жертвам Нацу. По моей просьбе Драгнил создал кольцо огня вокруг фонтана, а затем ударом Кулака Огненного Дракона разрушил его. Как я и подозревал, под площадью оказался провал, ведущий в огромное помещение. Оставив на Нацу охрану моей спины, я ринулся вниз.

POV Нацу.

– Ну что же вы? Подходите и отведайте магии Огненного Дракона! – Нацу кричал и веселился. Наконец он мог потягаться с противниками, а еще спасал друзей. Двойное удовольствие.

– Нацу, Нацу… Я что тебе говорила? – за стеной его огня возник новый силуэт, отличный от этих теней.

– Э-эльза?! Это ты?

– Стой, Нацу! – верный Хэппи приземлился на плечо Драконоборца и указал на девушку. – Посмотри на ее глаза. Она сейчас под их гипнозом.

– Вот как. Тогда прошу тебя, Эльза, не подходи, иначе мне придется сразиться с тобой.

– Малыш Нацу повзрослел? Считаешь себя достаточно сильным? Не против проверки? – лицо валькирии перекосила неестественная улыбка, какой Драгнил у нее никогда не видел.

– Что же. Я докажу тебе, Эльза, что моя сила возросла с нашей прошлой тренировки!

– Тогда ты будешь не против, если и я присоединюсь к веселью, а, головешка?

– А вот тебе я с удовольствием начищу физиономию, ледышка! – губы Нацу сами собой растянулись в предвкушении хорошей драки. Он постарается их не сильно бить, но он докажет, что стал сильнее.

Пара его друзей преодолели с помощью своих магических способностей его огненный барьер и кинулись вперед, стремясь повергнуть бывшего товарища.

“Как бы то ни было, поторопись, Феб. Мы все надеемся на тебя.” – с этой мыслью Убийца Драконов окунулся в схватку с новой силой. Он в душе понимал, что, как бы ни храбрился, долго ему против Эльзы и Грея не продержаться.

Конец POV.

Помещение под площадью представляло собой огромный зал. Он был полностью пуст, за исключением трех скелетов драконов, окружающих своими истлевшими тушами шар темного огня. Вот и Алтарь. Как я и думал, в качестве жертв были использованы драконы, причем, судя по размерам останков, довольно старые и сильные. Рядом со сферой валялись черепа уже человеческого вида. Это уже жертвы, попавшие в западню города. Ладно, прочь размышления. Нацу долго не продержится. Конечно, эмоциональную накачку я ему перед этим сделал, да и отдохнуть немного дал, но если в дело вступят наши бывшие согильдийцы, то будет худо. Я не смогу одновременно удерживать их и пытаться разрушить Алтарь. Придется бить на поражение. А в этом случае придется отвечать перед Мастером и Нацу – он-то уцелеет вместе со мной.

Удары сырой магией ничего не давали. Я перепробовал все доступные сейчас стихии, с которыми имел достаточное сродство. Огонь, Холод, Ветер, Тьма, Смерть и Жизнь оказались бессильны. По сфере проходила рябь, а затем все снова возвращалось к своему прежнему виду. Эх, будь у меня мои реальные способности, а не как сейчас. Я взглянул на свои руки. Перебывать в стольких переделках и споткнуться на таком… Но есть еще пара вариантов, причем один хуже другого. Первый – вновь применить поглощение. Я смогу высосать всю магическую начинку Алтаря, включая Жизненную силу драконов, которая, видимо, и восстанавливает его целостность. Есть только маленькое “но”. Я еще не полностью восстановился после предыдущего ритуала и повторный меня хоть и не убьет, но точно перекорежит мой организм. Я буду бессилен, скорее всего, до самой Магнолии. Вариант второй еще хуже – удар на истощение. Купол вокруг города держится на источнике. Я могу попробовать ударить в него всей своей силой, в том числе скрываемой браслетом-блокиратором. Есть о-очень маленький шанс, что, ударив всем, что есть, и еще добавив чуть жизненной силой, мне удастся настолько его истощить, что проклятье удастся дестабилизировать и ловушка раскроется. Но и тут есть проблемы. Самая главная – мне может не хватить сил. Тогда я окажусь абсолютно беспомощным, и даже если выберусь наружу – меня сможет завалить простой хищный заяц, пробегающий мимо. Кроме того, мне не хватит сил на стабилизацию своей системы магии и тела. Так что мало того, что окажусь с аналогично искореженными каналами, так еще и на поддержание жизни ничего не останется.

Эх, как ни погляди – выход остается один. Я прокусил ладонь до крови и приблизился к темной сфере. Выступившая кровь вместо своего стандартного поведения стала темнеть и покрывать всю ладонь. Резкий замах и рука погружается в сферу почти до плеча. Сначала ничего не происходило. Композиция застыла, казалось, надолго, но вдруг появились первые изменения. По сфере вновь прошла волна ряби. Одна… затем вторая… третья… Вновь и вновь по ее поверхности пробегали волны, все быстрее и быстрее. Мое лицо немного побледнело, на нем выступили черные вены. Оно исказилось в болезненной гримасе. Когда Алтарь стал беспрерывно дергаться, по нему стали пробегать молнии такого же темного цвета, как и сам шар. Я упал на колени, но все так же удерживал руку внутри, лишь подперев ее второй. Вот молнии перекинулись и на мое тело, отчего его свело судорогой, а из моей глотки исторгся громкий вопль боли. Тем временем сфера стала уменьшаться на глазах. Это длилось нескончаемые часы и годы, но вот Алтарь свернулся до небольшого шарика в черной ладони, а затем исчез и он. Еще через три мгновения с руки сошла чернота. Тут же огромные скелеты рассыпались в прах, а я упал на пол зала, как кукла, у которой оборвали все нити.

Я плохо помню, что было дальше. Помню, как надо мной кто-то склонился, судя по цвету шевелюры – скорее всего, Нацу. Но за свое восприятие не поручусь. Он что-то говорил, но сил прислушаться и ответить уже не было. Я закрыл глаза и постарался вновь погрузиться в лечебный транс. Все силы сейчас уходили на сохранение целостности моего источника. А в нем происходили какие-то непонятные процессы, которых я еще никогда не видел. Приходилось буквально “вручную” удерживать его от распада своей силой воли.

Периодически всплывая в реальность, я прислушивался к окружающей обстановке. Один момент мне показался особенно интересным. Мы всей компанией находились на разрушенной площади. Рядом со мной на расстеленном одеяле лежала Люси, а остальные с кем-то говорили. Напрягая свои чувства, я определил, что вокруг нас снова вернувшие свой облик жители города, а собеседником ребят является вредный старик. Только вот они стали какими-то прозрачными. А вот рассказ Борито меня сильно заинтересовал.

– …агодаря вам мы избавились от проклятия, которое казалось нам вечным. Не представляю, как это получилось у вашего друга, но я все равно рад. Все мы рады. Взамен же я не могу вам дать ничего, кроме рассказа о нашей истории. Это то немногое, что от нас останется. Ведь за столько веков даже память о нас, скорее всего, стерлась из людской памяти.

– Веков?

– Увы, юная госпожа. А ведь когда-то наш город стоял на пересечении торговых путей королевства, и оно называлось отнюдь не Фиор. В те времена небом и землей правили драконы, считая людей своей законной добычей.

– Этого не может быть! Драконы не такие!

– Нацу, успокойся. Я читал об этом. Где-то четыре или пять сотен лет назад действительно была война с драконами.

– Да. И мы ее застали, но пережить не смогли. Но это история не о нас, вернее, не только о нас. Среди наших жителей были еще двое – юноша и девушка. Отличные маги, полюбившие друг друга в такое неспокойное время. Их звали Аллия и Сантер, – на этих словах я просто замер, не в силах даже вдохнуть. – Они входили в гарнизон королевских рыцарей нашего города. Он был командиром, а она его лейтенантом и штатным лекарем отряда. Раз за разом они отражали атаки летающих врагов. Но чтобы они ни делали, толку было мало – люди не могли сравниться по своим силам с драконами.

И тогда прошел слух, что один маг нашел выход. Он мог усилить любого желающего и сделать его равным владыкам неба. И Сантер ушел. Он желал защитить свою возлюбленную и жителей города. Он ушел, а война разгорелась с новой силой. Налеты стали практически еженедельными, а люди гибли уже сотнями. Сантер бывал у нас редко, мотаясь по основному фронту. Нам же не хватало сил даже на нормальные похороны. Аллия старалась нам помочь, но ее сил не хватало. К своему большому стыду, должен признать и нашу вину. Люди находились в крайней степени безысходности и отчаяния. Их чувствам требовался выход. До драконов они достать не могли, зато рыцари были под рукой, а Аллия и вовсе ходила по домам, стараясь излечить всех, кого могла. На нее и перекинулся гнев жителей. Сначала это были лишь слова, брошенные в спину. Затем открытые оскорбления. Но в один день мы перешли черту дозволенного – ватага мужиков, потерявших своих близких, подкараулила истощенную магичку и накинулась на нее с кулаками и самодельными дубинами. Она была истощенной последние недели, так как полностью выкладывалась в лечении и не смогла им противостоять. От смерти ее тогда спас проходивший патруль рыцарей. Они отогнали мужиков и спасли своего лейтенанта.

Виновных я лично наказал, но сделанного было уже не вернуть. На следующее утро прибывший рыцарь доложил, что Аллия покинула город. Ее никто не видел и не смог остановить. Это был конец. В городе не осталось сильных магов и нас ждала скорая гибель, которую должен был принести следующий же налет. Но нам улыбнулась удача, как нам тогда показалось. Какой-то сильный маг смог не только отбить атаку, но и отогнать драконов в одиночку. Мы устроили праздник в честь спасителя. Но радость наша была недолгой – им оказался Сантер. Он возвращался с хорошими вестями, что драконов удалось отбросить, и мы перейдем в наступление. Налеты должны скоро закончиться. Я не мог смотреть ему в глаза. А уж сказать правду… Но это было полбеды. Увидев его через час перед зданием ратуши в слезах, я кинулся к выходу, готовя слова утешения. Но на выходе меня встретил рев яростного зверя. Сантер объявил всему городу, что мы заплатим за свои преступления. Оказалось, что его жена – Аллия – была к тому времени беременной. Они ждали своего первенца и хотели осесть у нас насовсем. Ребенок, скорее всего, погиб в тот злосчастный день.

Напоследок поклявшись заставить нас всех страдать, он ушел. Я думал, что со временем его горе утихнет и нам удастся вымолить у него прощение, но все было не так просто. Ночью Сантер вернулся вместе со спеленутыми, но еще живыми драконами. Это были те самые, что напали накануне. Они, видимо, не успели далеко улететь. С помощью темной магии он провел на площади ритуал и наложил на всех нас проклятие. Город опустел и превратился в пустошь. Жизнь навсегда ушла из этих мест. Но раз в год на один день мы снова появлялись тут. Встречали спутников и приглашали на наш праздник. А ночью обращались в духов, ведомых лишь горем, голодом и неизбывной местью. Мы захватывали тела гостей, а их самих отправляли в темный огонь, напитывая его их душами и жизнями.

Такова наша история. Мы сожалеем о своих поступках и просим прощения у вас и всех тех, кто был убит по нашей вине. Нам нет прощения, и остается лишь надеяться, что они обрели покой.

– Старик, а что случилось с Сантером и Аллией?

– Не знаю, молодой господин. Сантер отправился на поиски своей возлюбленной, и больше мы ни про него, ни про Аллию не слышали. Кто-то поговаривал, что он сгинул в бою с последним и невероятно сильным драконом, но так это или нет – не могу сказать. Но мое время, похоже, подходит к концу. Прощайте и не держите на нас зла.

Старик растворился, как и весь окружающий город, напоследок сделав в нашу сторону поклон. Я все еще пребывал в шоке. Не каждый день узнаешь такое… такое. Даже слов нет. Не став больше задерживаться в сознании, я перешел вновь на слежение за своим организмом, стремясь отрешиться от всего работой.

Где-то среди равнин страны Менестреля. В то же время.

– Так значит, он назвался Улыбкой Смерти, носил плащ и маску. И убил твоего… как его там… Элинора? А, Элигора! Убил этого Элигора с одного удара? – человек в плаще обратил свой взгляд из-под капюшона на распростертое, но еще живое тело перед ним.

– Д-да, г-госп-подин, – толстый мужчина с болотного цвета волосами и выделяющимся отсутствием носа на лице, мог лишь стонать. Все его тело было в порезах и покрыто кровью. Ему даже говорить было трудно, из-за натекающей в глотку красной жидкости.

– Ха-хах-ха!.. Наконец-то! Ха-ха-ха! – безумный смех стал сотрясать закутанную фигуру. Если бы Карака мог, отполз бы, а лучше – кинулся наутек от этого отморозка. Но, к своему большому сожалению, ничего из этого он сделать не мог. – Хе-хе. Похоже, что мне пора посетить этот твой Фиор. Спасибо за сведения.

Через несколько минут на пустыре ничто не напоминало о состоявшемся разговоре… хотелось бы так сказать, но свидетельство осталось. На месте, в куче тряпья, бывшей когда-то малиновой курткой и зелеными штанами, лежали развороченные человеческие останки, вывернутые наружу внутренности и просто вырванные куски мяса. Все вокруг на несколько метров пропиталось кровью. Даже в воздухе запах этой влаги жизни не желал развеиваться даже под легким ветерком.

Комментарий к Глава 6

* – имеется в виду война с драконами.

Борито – http://anime.com.ru/modules/coppermine/albums_for_animecomru_users/users/53330/43330_1207512049.jpg

Жители Беркана (в форме темных духов) – http://boombob.ru/img/picture/Jul/07/d25616dc31370ff057609472910e58bd/1.jpg

========== Глава 7 ==========

От сомнительной участи стать пациентом гильдейской знахарки-травницы удалось откосить. Тем более, что к концу путешествия ч уже более-менее оклемался и возобновил обычное состояние своей “маски”. Внутри по-прежнему было не все в порядке, но не критично и не отражалось внешне. Эльза была не рада моему решению, но настаивать не стала, взяв напоследок обещание явиться к концу недели и всей компанией отчитаться перед Мастером по возвращении того из Клевера.

Улизнув из гильдии, я направился прямиком в Убежище. Мое внутреннее состояние все больше беспокоило меня. Ядро так и не стабилизировалось. Даже более того – пошел процесс роста и изменения структуры. Каналы маны в теле восстановились, но и тут ничего не закончилось. Вместо четких линий и направляющих сформировывается чуть ли не вторая система наподобие кровеносной или нервной. Повлиять на эти действия не выходит, да и страшно. Нужен срочный транс в безопасном месте вблизи действия силы Жизни или Смерти, а такой у меня только в одном месте.

Уже вечером того же дня на подлете к горе воздух и некое новое странное чувство на грани сознания донесли о присутствии кого-то знакомого. Кагеяма уже на месте. Это хорошо, но сейчас не до него. Выскочив на поляну с разместившемся у костра мужчиной, я бросил:

– Привет. Ты добрался, и, как я вижу, без проблем. Идем за мной, – и, не дожидаясь реакции, двинулся ко входу в тоннели в склоне Хакобе.

– Э?! Ты? Че-о-о-орт. Я тут столько дожидался тебя, а ты… – но, не став продолжать, маг Теней двинулся за мною.

Через несколько минут волшебники вошли в главный зал Убежища. Кагеяма с удивлением и изрядным любопытством оглядывался вокруг, в то время как его более молодо выглядящий спутник выравнивал площадку перед водоемом в центре пещеры и наносил символы. Закончив с делом, Феб уселся на колени в центр импровизированной площадки и позвал своего возможного будущего напарника.

– Еще раз здравствуй. Тебя, должно быть, удивляет то, что ты видишь, – парень повел вокруг себя рукой. – Не стоит. Это место – Убежище. Мой настоящий дом. Он защищен от всех видов сканирования, в том числе запрещенных и древних, позабытых. Сюда никто не сможет войти или выйти. Ты – в том числе. Я подключил свой подарок на твоей шее к местному внешнему охранному контуру. Полного допуска у тебя пока нет, так что не советую лезть в соседние комнаты – это, в первую очередь, весьма опасно для тебя. Думаю, ты успел это уже почувствовать, но на всякий случай стоило тебя предупредить. Современное магическое обучение страдает изрядными пробелами в прикладных магических искусствах.

– Прикладных? Что ты имеешь в виду?

– Позволь мне закончить, а потом задашь свои вопросы. Так нам будет проще и сэкономим время на вопросах, которые получат ответы в процессе моей лекции.

Итак. Давай еще раз познакомимся. Меня зовут Феб. Я маг гильдии Хвост Феи, – я снова изобразил на своем лице улыбку под хитрым прищуром глаз, скинутую на подходе к Убежищу, – А еще являюсь самым дорогим и высокооплачиваемым наемником Земного Края по прозвищу Улыбка Смерти, – на лице появилась зловещая маска смерти с улыбкой, от которой по телу Кагеямы пробежала предательская дрожь страха. Он уже видел ее, но эта жуть вновь заставила все его волосы чуть ли не встать дыбом. Как появилась, так же быстро маска и пропала, оставив только мое безразличное лицо с окончательно закрытыми веками. – Я уже говорил тебе, что моей истинной целью является охота за монстрами в людском обличье. Ты уже сталкивался с подобными “монстрами”. Они гораздо страшнее чудовищ, обитающих в лесах, а их действия более страшны и разрушительны по своей природе. При этом они находятся под защитой власть предержащих, которым выгодно не обращать внимания на их деяния. Максимум, что им бывает за убийство невинных людей – небольшой штраф и словесное порицание, – я не открывал глаз, но внутренне чувствовал отголоски эмоций Кагеямы. С каждым моим словом его захлестывала все большая волна ярости, отвращения и жажды действия. Замечательно. Осталось лишь направить его в правильное русло, обеспечивая нужную эмоциональную составляющую с помощью моего украшения на его шее. Я незаметно перестроил незначительно его блок для влияние на чувства мага. Главное в деле вербовки – не врать. Многие маги инстинктивно чувствуют ложь. Даже если сейчас под давлением на сознание он это пропустит, то в будущем возникнут проблемы и недоверие, от которых недалеко до предательства. – Ты ведь это понимаешь.