Текст книги "Убить бога (СИ)"

Автор книги: Nalsur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 73 страниц)

– Не стоит, Алая. Мне не нужны твои деньги. Но ведь ты можешь заплатить и по другому, – да блин, не так сказал. Привык общаться с более меркантильными личностями. Вон – она теперь покраснела. Надо исправлять положение. – Я говорю об услуге. Я оставляю за собой право стребовать с тебя услугу, когда мне потребуется, – черт, демон уже почти готов к активности. Пришлось кинуть ему еще маны Жизни и придавить и так небольшие мозги телепатическим ударом. Должно задержать.

– Я не буду убивать невинных людей, – она еще и торгуется. Просто восхитительная наглость, что я и озвучил.

– … но это условие принимается. С такими делами я привык справляться сам. Но больше условий я не приму. Либо соглашаешься, либо…

– Я согласна! – упрямство и решительность, а также верность принципам. Такая мне вряд ли подойдет, но пока не буду загадывать.

– Эльза! – а вот и остальные всполошились, поздно. Эта от своих слов не отступит. Она найдет меня и прибьет – но потом, после исполнения данного слова.

– Ты сказала, я услышал, – пора и за дело.

Я повернулся к вновь почти очнувшемуся демону и стал собирать перед собой печать поглощения сути. Она схожа с обычной, но есть и несколько “особенностей”. Дополнительными знаками в ней являются знаки Крови и Души. Небольшая особенность нашего рода. Вот уже и Колыбельная забеспокоился. Он начал собирать напротив своих глаз фиолетовый шар, рядом с которым, казалось, сам воздух умирал, но я успел раньше. Мой темный поток из печати ударил в голову демона, накрыв его несформировавшееся заклятие. Его магия впиталась в мою и усилила его. Вой демона слышали наверное и в Магнолии. Все его полуастральное тело преобразилось в магическую структуру и ударило обратно в меня. Это больно. Это всегда больно. Чувство мгновения смерти и оживления, растянутого на десятилетия по твоему субъективному времени. Вечная агония на грани жизни и смерти. Баланс. Не дойдешь до края – не получишь силы, перейдешь – ступишь за грань существа. Но при этом нельзя ни поддаваться, ни ставить щиты на разум – рискуешь либо прервать ритуал, либо потерять себя в нем. Ведь, кроме сил поглощаемого, я получаю часть его памяти и жизненной сути. Не знаю, как сложится результат сейчас, но от предыдущего я получил в дар полную нечувствительность к температурным стихиям – огню и холоду. Это не защита уровня обычных стихийных магов, а именно свойство тела без участия моей личной магии. После этого же извращения свето-тьмы даже не представляю. На заднем плане сознания проскользнули некоторые воспоминания демона. Очень странные и спутанные. Сейчас не время разбирать – займусь потом в своем Убежище.

Когда пытка в конце концов закончилась, я осознал себя лежащим на площади города. Плащ и маска были все еще на мне, а вот купол над вокзалом был практически развеян. Команда Фей только что пробилась-таки через него и направлялась ко мне. Поздравить или похвалить? Моя скромность этого не выдержит.

Все еще ощущая фантомные боли, я взлетел снова на высоту крыш и обозрел остановившихся “спасателей”. Эльза сменила свой доспех на более открытый, но зато напитанный магией под завязку. В руках появились пара таких же необычных мечей. Нацу “воспылал”, а Грей приготовился к запуску чего-то убойного из магии Льда. Только Люси с Хэппи благоразумно держатся позади этой парочки. Ого, а в ее руках знакомый ключик. Таки нашел мой подарочек своего хозяина.

– О, не стоит благодарностей, валькирия. Ради твоих прекрасных глаз и волос и не такого демона завалишь, – глаз дернулся, но в остальном ее лицо по-прежнему серьезно. Неужели нападет? – Решили добить?

– Если дашь повод.

– Эй, ты! Стой! Ты зачем его убил?! – Нацу лезет не в свое дело. Лучше смотрел бы на поведение более старшего товарища, как это делает Грей.

– Нацу, не вмешивайся!

– Но, Эльза…

– Я сказала, замолчи! – хе, если бы не я, он бы сейчас снова кинулся обнимать Фуллбастера с клятвой в вечной дружбе. – Улыбка. Тебя ведь так зовут? Улыбка Смерти. Бессмертный убийца. Лучший во всем Земном Крае. Чего ты хочешь? Какую услугу? Говори.

– Ну, раз мне можно не предствляться, то правила приличия и хорошего тона говорят, что мне следует удалиться после завершения дел. Что же касается нашего договора – я еще найду тебя, когда понадобишься. Пока, валькирия, – и добавим еще интриги. – Вас я тоже запомнил, Феи. Вы интересны. Пожалуй, я задержусь в Фиоре ненадолго.

Увидев целый каскад эмоций на их лицах – от страха до злости – я на большой скорости полетел меж домов, постепенно накидывая на себя скрыт облика. Пока возвращался к вокзалу, почувствовал, что Кагеяма уже почти на другой стороне города. А вот мои согильдийцы уже идут к главному входу, скорее всего, на мои поиски. Следует поторопиться и создать себе алиби.

Побыстрому спрятал в складку подпространства атрибуты своей “работы” и навел марафет на облике. Некоторая помятость одежды, ссадины на лице и ладонях. По дороге к выходу протерся боками и рукавами по стенам здания. И вот – облик недобитого и непобежденного героя, превозмогшего трудности, готов. Подбираю момент и предстаю пред очами компании.

– Привет, я что-то пропустил? – и выразительно смотрю на разрушенную площадь и труп Эригора.

– Феб, где ты был? С тобой все в порядке? – спасибо, Люси, хоть кто-то оценил мой вид.

– Да не стоит беспокоиться, – шутливо помахал перед собою ладонями с практически вечной улыбкой на лице. – Встретил одного мага. Кагеямой, вроде, зовут. Сильный маг-теневик. Он заставил меня попотеть, но я смог его скрутить. К сожалению, – я придал своему лицу огорченный вид и даже опустил руки, – в тот момент откуда-то раздался какой-то грохот, и повеяло такой жутью, что я на миг ослабил внимание, и ему удалось сбежать. Я и пошел сюда, чтобы проверить, как вы. Вот, как-то так.

– Рада, что с тобой все в порядке, – Эльза немногословна. Но оно и понятно – тут есть над чем задуматься.

– Чего ты лыбишься-то, новичок? Видишь что-то смешное? – Нацу хоть иногда думает, прежде чем говорить?

– Я жив, вы живы, дело, наверное, сделано, – вслед за своими словами оглядываю себя и собеседников, затем перекидываю взгляд на труп главного мага Ледяного леса. – Почему бы и не порадоваться? Жизнь имеет свойство быстро проходить, а хорошая жизнь – тем более, – не зря Учитель говорил: “Улыбайся людям чаще – твоя улыбка имеет редкостное свойство – раздражать”.

– Нацу, еще одно слово и я лично буду ходатайствовать перед Мастером о твоем наказании, – вот это испуганно-загнанное выражение на лице Убийцы Драконов мне нравится гораздо больше. – Мы здесь закончили. Возвращаемся обратно в гильдию.

Аловолосая валькирия в соответствии со своими же словами направилась к манокату. Компания угрюмо переглянулась и последовала за нею. Даже извечной перебранки между парнями не возникло. За питание посадили Грея, как самого свежего из всех. Эльзе следовало восстановить силы, я также сказался истощенным, а Нацу… ну, с ним тоже все понятно. Сил же Люси банально не хватило бы – у нее на редкость неразвит источник при хорошем потенциале.

Если подвести итоги моей авантюры, то все закончилось довольно хорошо. Я приобрел потенциального подчиненного и увеличил свои возможности. С доставшимися силами Колыбельной и его “души” мне еще предстоит разобраться, но это будет потом. Меня не заподозрили. Удалась авантюра с Духом Девы. Кроме того, получил небольшой бонус в виде услуги от Титанийской. Погружаясь в сон во время езды, я чувствовал, что в этот момент моя улыбка становится чуть более искренней, чем обычно.

Комментарий к Глава 5

Кагеяма (знак на его спине чуть изменил, как и характер, в сторону соответствия ФФ) – http://images3.wikia.nocookie.net/__cb20100413130318/fairytail/images/thumb/3/36/Kage.jpg/800px-Kage.jpg

И со спины – http://vignette3.wikia.nocookie.net/fairytail/images/f/ff/Natsu_vs._Kageyama.jpg/revision/latest?cb=20110514090406

Эригор – http://classanime.ru/_ph/4/633045738.jpg

Колыбельная – http://images4.wikia.nocookie.net/__cb20100715081015/fairytail/images/7/74/Lullaby.jpg

И в виде флейты – http://2static3.fjcdn.com/comments/Reminds+me+of+this+_cdf6f9a28a974ab79b6cc40cc457ad6b.png

========== Глава 6 ==========

За свою не самую спокойную жизнь мне многому пришлось учиться. Но никогда не думал, что это будет медитация на ходу. Просто в этом никогда не было нужды, да и смоделировать такую ситуацию (точнее причины таковой) не мог. А вот поди ж ты. Иду. Думаю. Пытаюсь отрешиться от своих забот, досады и просто желания поубивать своих “друзей” за такую пытку моего мозга. Все дело в том, что, проехав с пяток миль, далее мы вынуждены были шагать пешком. Грей оказался не настолько сильным, чтобы продержаться дольше, Люси – тем более. Эльза все еще не восстановилась, она и передвигалась-то, похоже, на одном упорстве. Нацу же был только рад смене способа передвижения. Хэппи… выражал скорбь на показавший дно мешочек с запасами рыбки. Я же скрывал свои силы и не мог предотвратить решение Титанийской бросить магокат. Пережидать возле него восстановления своих сил никто также не стал – так торопились домой.

А у меня ведь дела… Наладить связь с подпольным рынком магических ингредиентов, завести пару глаз и ушей по ключевым пунктам, разобраться с Каге, да и с поглощением Колыбельной тоже. А вместо этого я вынужден тратить время на глупое шагание по дороге, которое займет, скорее всего, еще одни сутки.

“Уарррк.” – разнеслось над дорогой. Наша валькирия схватилась за живот и немного покраснела.

Отлично, они еще и на привал сейчас остановятся, чтобы перекусить. Они не умеют контролировать организм через напитку магией? Да, это не очень полезно и не притупляет чувство голода, хотя позволяет игнорировать физические осложнения организма. И это отнюдь не магия Жизни, хотя с нею такой фокус проходит легче.

“Вррааак.” – присоединился к концерту Нацу. Еще один. И чего это они дальше идут? Тренируют слух или силу воли?

“Краааак.” – Люси?

– Я, конечно, дико извиняюсь, но вы что – тренируете игру на желудке? – не могли же они не взять с собой на отдаленную миссию запас провизии. Ведь не могли же, да?!

– Е-е-е-есть… – б-р-р-р, таким взглядом Драгнил может и Зерефа напугать. Думаю, древнего мага кондрашка хватит, если такое розововолосое чудовище посмотрит на него со смесью ожидания и оценки на вкусовую пригодность, при этом истекая слюнями.

– Эм, а у тебя разве ничего нет в котомке? – не одежду же он там таскает. При мне он, по крайней мере, не переодевался. Да и вообще…. – У Эльзы наверняка есть… – перевожу взгляд на алую волшебницу и понимаю свою ошибку. – …это как так? У тебя же магия Перевооружения. Неужели ты не носишь с собой и запас провизии на непредвиденный случай? – Я даже слегка приоткрыл глаза, чтобы получше разглядеть выражение ее лица.

– К сожалению, нет. Видишь ли, Феб, большинство моих доспехов и оружия являются артефактами с сильным зачарованием. Из-за этого для переноса их в скрытый карман и поддержания там тратится гораздо больше энергии, чем на простые, незамагиченные вещи. Вот и приходится выбирать между комфортом и безопасностью. “Уррргх”. – вторил ей ее желудок.

– Ры-ыбки-и… – еще один троглодит появился, только на этот раз он веселой синенькой расцветки. Только от его нытья еще хуже, чем от стонов организмов остальных.

– Заткнись уже, шаверма, – у Люси голод немного приоткрыл рамки воспитания. То есть стоны Нацу и его напарника веселой расцветки достали ее вконец. – Эльза, я все хотела узнать про того мага. Ты еще назвала его Улыбкой. – а вот дрожь она до конца подавить не смогла. Мне почти льстит такое отношение.

– Улыбка Смерти, – а Эльза тоже не против отвлечься от криков живота. Нацу с Греем также приблизились к девушкам, показывая, что не прочь послушать эту историю. И если в эмоциях Драгнила проскакивает раздражение и непонимание, то у Грея на лице и в глазах странная смесь из огорчения, ностальгии, грусти и опаски. – Это знаменитый наемный убийца. Его называют бессмертным, потому что первую известность он получил больше двух сотен лет назад, – на лицах Драконоборца и Призывательницы читается шок и неверие, а вот Фуллбастер уже знает эту часть информации. Неужели слышал от кого? – Его внешность, силы и имя неизвестны, да даже непонятно, мужчина это или нет, постоянно носит маску и плащ. За это и получил прозвище. Одиночка, не состоящий ни в одной из темных гильдий. Даже в обычной гильдии не состоит, ведь еще ни одна не просуществовала столько лет.

– Мы слышали о нем от Учителя, – да неужели, Грей? Ур могла так размякнуть? Надеюсь, что не сказала ничего важного, иначе… – Как-то вечером она пришла из бара навеселе и услышала наш с Леоном спор по поводу… одного монстра. Тогда она сказала, что предпочтет встретиться с демоном Зерефа, чем с этим убийцей. “Они хотя бы понятны и, если не можешь победить, всегда остается шанс спрятаться или удрать.” – говорила она. – “А от Улыбки можно уйти только тогда, когда он сам тебя отпустит.” Больше она ничего не сказала, а на следующий день делала вид, что просто слишком много выпила и ничего не помнит, что говорила накануне. Я иногда думал про эти ее слова. Скорее всего, она пересекалась с этим человеком и это был не самый счастливый момент в ее жизни. Возможно, он даже убил кого-то ей дорогого на ее глазах, а саму просто отпустил. Может быть, что она боялась, что он может найти ее когда-нибудь и закончить старое дело.

– Не думаю, что он бы так поступил, – вот уж не ожидал слов в свою защиту от Титании. – Во всяком случае – бесплатно. Он известен тем, что убивает только свои цели, при необходимости – чисто, быстро и незаметно. То представление с Эригором было разыграно для того, чтобы его увидели, а слова донесли до публики. Он хотел, чтобы его заметили и услышали. Возможно, Ледяной лес или те, кто с ними связан, насолили ему. Исключение из правил только одно – не стоит ему мешать или злить – после этого остаются только трупы от таких “помех”.

– Ужас! – Люси уже дрожит не скрываясь. Даже обняла себя руками, в попытках защититься от невидимой угрозы. – Эльза! Но ты же наняла его! Что же теперь будет!

– Я знаю. Но у нас не было иного выхода. Опасность грозила людям в городе.

– Мы должны сообщить об этом Мастеру. Он должен знать. Может, стоило двинуться в Клевер? – Грей предлагает на удивление рациональные мысли.

– Нет. Сейчас все равно уже ничего не сделать, но Мастеру скажем обязательно, поэтому никому не брать задания до его прихода. Мы должны рассказать ему все, что видели. Каждый из нас.

И снова все погрузилось в тишину. Мои напарники смогли отвлечься от насущных проблем и продолжают путь. Интересно, надолго ли их хватит?

– Ры-ы-ыбка… – ненадолго. Или Хэппи является исключением?

– Молодец, Хеппи! Где она? – ну, Нацу тоже не эталон…

– Скорее показывай! – Эльза… как ты могла разрушить мою веру в твою логику?!

В итоге вся компания метнулась за синим клубком вперед и остановилась на краю обрыва перед рекой. Над нею плавали в воздухе крылатые рыбы. Эх, все-таки привал.

Пока компания сооружала себе удочки из близ стоящих деревьев и выбирали место для своего поклева, я расстелил неподалеку покрывало и решил проверить свой организм.

– Эй, Феб, а ты разве не хочешь есть? – а я только уже думал спокойно “уйти в себя”. Пришлось чуть-чуть приоткрыть один глаз и взглянуть на Люси, стоявшую надо мной.

– Не так сильно, как наши оголодавшие согильдийцы. Мне скорее нужен сон для лучшего отдыха – я все же еще не восстановился. Кагеяма оказался слишком сильным противником.

– Да? Ой, извини. Восстанавливайся быстрее, – и она вышла из моего поля зрения, а слух уловил тихие шаги в сторону обрыва. Наконец-то я смог прикрыть глаза и отрешиться от окружающего.

На первый взгляд все токи жизни и маны в теле на своих местах. Обрывов и пережатых каналов нет. Уже хорошо – меньше выправлять придется по приходу в Убежище – тут-то магию Жизни на себе не применишь – скрыта и защиты нужного уровня под рукой нет, а своими силами я не наберу достаточной мощности. К тому же, при близком контакте все равно не спасет. Идем дальше. Ядро. Вот тут уже что-то возникло. Еще этот чертов блокиратор создает помехи. Но даже так заметен перекос в Тьму в Источнике. А вот и Смерть усилилась. Света не заметил, возможно, был переработан или ушел целиком на усиление. Это из хороших новостей. Из плохих – лучше пока магию не применять – практически гарантированы спонтанные выбросы вышеупомянутых стихий. Сейчас они окружают ядро и при излучении маны перейдут по каналу вслед за потоком. Кроме того, при сильных затратах рискую повредить каналы слишком сильным выбросом. Вот так и выходит, что максимум, что я смогу нормально сделать – устроить магический бабах неоформленный выбросом. Ни контроля, ни усиления. Неприятно. Но я и так неплохо справлюсь с большинством стандартных дорожных проблем – от монстров до бандитов. Мое тело тоже уже давно перешло порог человеческих возможностей. Даже нынешние Богоизбранные не смогут в этом со мною сравниться – четыре сотни лет в регулярных магических стычках, купании в силе и ауре поделок Зерефа и собственные эксперименты. Все это даром не прошло. Тех же Вулканов могу размазать голыми руками на одних лишь собственных мускулах. В скорости тоже не плох – манокат не догоню, но и сильно не отстану, если дистанция не превысит половину ширины Фиора. Ладно, пожалуй, пора закругляться, основное посмотрел, жизни пока ничего не угрожает и срочного вмешательства в манопотоки не требуется. Остальное потом.

Так-с, судя по солнцу, у меня ушло порядка трех часов на осмотр. Меня не будили? Странно, для такой шебутной компании. Ну-ка, что они делают? Все еще ловят? А магией воспользоваться было не судьба? Это я и заявил унылой голодной компании. Вот это лица! Нацу смог “воспылать” безо всякого разогрева. Грей за ним метает ледяные стрелы. Эльза командует парадом и только Люси печально ждет на берегу улова. А без моего совета они бы так сколько еще просидели? И остался последний вопрос: говорить им, что без особых приправ на вкус мясо этой рыбы будет как подошва? Не-а, пусть потом сюрприз будет, да и лень вмешиваться в такую вакханалию.

Еще пару часов спустя.

Идем. Молчим. Улыбаюсь только я. И чего они не повеселели? Наелись? Да. Отдохнули? Да. Чего им еще надо? Ну подумаешь, заработали несварение и маялись животами. Могло быть и хуже. Вон – Хэппи зато от рыбомании надолго излечился – уже после первой смотреть на них не мог. Что мне не нравится – отсутствие возможности проверить окрестности. Приходится полагаться исключительно на свои полудраконьи слух и нюх. Но даже их можно обмануть при желании – знаю с пяток возможностей. Приходится быть постоянно настороже. Еще и это ущелье. Не нравится оно мне – Фиор – страна лесов и засилья зелени. Даже города утопают в деревьях и цветах. Но не тут. Скорее всего, остаточная магическая аномалия, сохранившаяся еще с Великой Войны*. А это подразумевает собой и воздействие на живых существ, что здесь обитали. Столкновение с обитателями может оказаться не из приятных. И синий котяра что-то заметил впереди – подает нам знаки.

Это поселение. Обычное такое поселение с домами, улицами, площадью и фонтаном на ней. Все как везде. За исключением того, что его здесь быть не должно. Согласно всем картам и указателям, тут должен быть каньон, идущий параллельно дороге в Магнолию. Ни сел, ни даже деревень тут быть не может еще и потому, что нет ни источников воды, ни торговых караванов, ни плодородных полей. Пусто. Но вот перед нами это непонятное нечто. Ходят люди, разговаривают, улыбаются. Дети бегают и играют. Ну почему так не вовремя…

Остальные же были менее подозрительны и решительно двинулись вперед. Нас заметили достаточно быстро и стали оглядываться и показывать пальцами. Мужчины хмурились и одергивали своих половинок, а дети жались к юбкам матерей. Еще одна нетипичная реакция. Эльза тоже заметила эту реакцию, как, впрочем, и Грей с Люси. Только Нацу с Хэппи хотели поесть и поспать, потому тупо шли вперед за аловолосой. Улица привела нас на ту самую площадь с пересохшим фонтаном и большим зданием на ней. Скорее всего, это был магистрат.

Так и оказалось. Внутри нас встретил клерк, проводивший к главе города. Этот молодчик уже смотрел не просто настороженно, а враждебно. Казалось, что просто хочет вцепиться в горло всем нам. Особенно яростных взглядов удостоились мы с Греем. Так и не назвавшись и даже не сказав пары слов, а просто указав рукой на двери впереди, служащий удалился.

– Не нравится мне тут. Вы видели его взгляд? – Грей решил поделиться наблюдениями перед входом в кабинет главы. – А те люди на улице? Они боялись нас. Да и вообще, ни одной магической лавки или захудалого торговца простыми поделками волшебников. А их одежда – такую в Фиоре я еще не видел.

Что? Одежда? Вроде бы обычная. Не обратил внимания. Наверное, за свою жизнь перевидал столько различных традиций и культур, что уже и не обращаю внимания на такую мелочь. Но это может свидетельствовать о том, что люди тут не местные. Изгнанники? Беглецы? Это могло бы объяснить их удаленность от людных мест и отношение к чужакам.

– Я заметила. Будем надеяться, что глава города сообщит нам что-то интересное, – и Эльза решительно шагнула к дверям.

Внутри нас встретила обстановка стандартного кабинета. Кресло, стол, пара шкафов, забитых книгами и папками с документами, и несколько стульев для посетителей. В кресле сидел старик. Его седые волосы были собраны в высокий конский хвост, выставляя вперед длинную бороду. Усы и бакенбарды при этом были полностью сбриты, не оставляя даже щетины. Одет старик и вправду был достаточно чужеродно для этого королевства – просторные широкие штаны и халат болотного зеленого оттенка, сверху накинута синяя жилетка. Глубоко посаженные глаза остро взглянули в нашу сторону, но уже через мгновение весь образ резко изменился.

– О, гости. Какая радость! – лицо преобразилось от засиявшей улыбки, глаза еще больше скрылись под густыми бровями, а сам старик всплеснул руками в нашу сторону. – Садитесь-садитесь. Давненько у нас не было гостей. Чай? А может, что из особенного? – и он с хитринкой сделал жест “налить по граммуличке”, подмигнув парням.

Мы сели в удобные кресла и посмотрели на Эльзу, она среди нас была старшим волшебником Фей и отвечала за переговоры вне заданий.

– Понимаете, господин…

– Борито. Зовите меня Борито. Или – старик Борито, как зовут жители нашего славного Беркана. Ну, сейчас он может и не такой славный, но вот помню, еще мой старик мне рассказывал… – глава оказался на редкость словоохотлив. Эльза не могла вставить в его монолог и слова. Он рассказывал истории из своего детства, из детства его родителей, детей и внуков. Забавные курьезы городских жителей и споры, которые ему довелось разрешать. Теперь ясно, как он стал главой города – такой кого угодно заболтает. – … и вот он говорит: “Ну мои же свинолазы их ели, и ничего с ними не случилось”. Представляете? Свинолазы ели! – у старика аж слезы выступили от смеха.

– Это все, конечно, интересно, но не расскажете нам, где мы можем купить у вас еды на дорогу и взять транспорт до Магнолии? Мы торопимся.

– Магнолия? Хм. Еды купить не проблема, а вот с транспортом вы, к сожалению, припозднились. Сейчас Грокен в отъезде, должен вернуться завтра утром. Он у нас торгует этими вашими повозками. Да и время сейчас позднее. Давайте, я вас поселю в нашу лучшую гостиницу, а завтра с утра вы сможете отправиться в путь. Кроме того, сегодня вечером у нас праздник – День Беркана. Предлагаю вам стать почетными гостями на нашем празднике, – он встал и начал выпроваживать нас из кабинета, все также приветливо улыбаясь. – Я прошу вас поселиться у Маришки – она держит постоялый двор слева от магистрата. Он называется “Рыцарский дом”, в честь наших доблестных защитников. А где-то через полтора-два часа приходите на площадь – я буду ждать вас там.

– А еда там будет? – Нацу…

– Конечно, будет. О чем речь! Все самое лучшее для наших гостей! Увидимся на празднике! – и за нами закрылась дверь в его кабинет.

Пока остальные делились впечатлениями, а Эльза пыталась перезагрузиться от речей старика, я пытался вспомнить. Я отметил три тревожащих меня странности. Первая – поведение. Я, может, и не могу сейчас на полную использовать сенсорику, но вот чувства меня не обманывают. Старик злился и боялся нас. Кроме того, его лицо, слова и чувства не совпадали. Он явно что-то скрывает и в чем-то врет. При этом ему нужно, чтобы мы тут остались на ночь и посетили площадь ночью, ведь как раз через час наступит закат. Второе – его одежда. Она действительно не фиорская, как заметил Грей. Но вот я ее уже видел – для меня она не необычна. Но где – вспомнить никак не могу. Точно не ближайших стран – их костюмы я помню довольно хорошо. Третье – Беркан и Борито. Я уже слышал это имя и название города, но снова не могу вспомнить. К магии Разума обратиться не могу, она бы быстро позволила мне поднять даже самые мимолетные воспоминания. А тут – сплошной ряд ассоциаций с непонятным прошлым в обстановке крайней опасности. Надо потратить отведенное время на стабилизацию источника. Срочно. К тому же, у меня есть ощущение, что спокойно покинуть город нам не дадут.

В гостинице нас встретил полупустой зал, при нашем появлении ставший полностью пустым. За стойкой у дальней стены стояла в напряженной позе девушка лет двадцати двух-двадцати трех. Она поглядывала в нашу сторону и пыталась приветливо улыбнуться, что у нее выходило гораздо хуже, чем у главы. Они, кстати, чем-то похожи. Дальняя родственница? Не важно. Эльза заказала у нее нам два номера – одну для нее с Люси, другую – мужской компании. Меня это не устраивало, а тут еще как нельзя вовремя Грей с Нацу затеяли очередной спор за то, кто возьмет ключ. Я воспользовался моментом и уговорил Титанийскую взять еще один номер – чисто за мой счет – чтобы я мог отдохнуть в отрыве от шума и гама. Наградив резвящихся подростков недобрым взглядом, валькирия все же разрешила мне отдельное поселение, но рядом с их комнатами. “Чтобы в случае чего…” Похоже, не один я заметил все странности поселка.

Номер оказался стандартным и весьма скромным – кровать, стул, стол и тумбочка. Мне и этого не понадобится. Пока осматривал периметр комнаты на всякие потайные двери и запоры, нанес несколько охранных и сторожевых рун на дверь и окно. Еще пару кругов хранителя создал вокруг кровати, для чего чуть отодвинул ее от стены. Я скинул верхнюю одежду на стол и лег на нее, предварительно проверив на насекомых. Их, на удивление, не оказалось. Следующим делом было закрытие глаз и отрешение от внешнего мира. Руны должны задержать вторженцев и оповестить меня, так что относительной безопасностью на это время я обеспечен.

Время пролетело незаметно. Его все равно не хватило на полную стабилизацию, но и того, что успело получиться, должно хватить на непредвиденный случай. Тонкие плетения или управление стихией напрямую мне не доступно, но с помощью костылей современных слабаков что-то могу изобразить вроде огнешара или простейших воздушных хлыстов. А вдогонку могу приласкать стихийным выбросом из своего набора. Это вообще многофункциональный инструмент, подходящий как для атаки, так и для обороны – в зависимости от намерения и предрасположенности стихии. Но не успел как следует отойти от долгого ментального и аурного напряжения, как в мою дверь забарабанили. Быстро же время пролетело. Еще и голова болит. Но делать нечего – эти Фейки все равно не отстанут, знаю я их повадки – успел изучить. Взяв плащ и надев ботинки, пошел открывать гостю.

В дверях, притопывая от нетерпения, стояла Эльза.

– Уже готов? Хорошо. Идем – ребята ждут у выхода из гостиницы, – и она, не оборачиваясь, пошла к лестнице в общий зал и на выход.

Нацу, Грей и Люси с Хэппи действительно стояли у входа в ожидании нас. Ну как, стояли, парни как обычно сцепились своими “приборами” на тему крутости, а Люси старалась делать вид своего полного отсутствия. Лишь Хэппи подбадривал “борцов”, причем сразу обоих. Прекратилось все довольно быстро – стоило только воительнице в доспехах громко хлопнуть дверью, как перед нами предстали не соперники, а закадычные друзья.

– Нацу, Грей – может уже хватит? – в голосе Эльзы слышалась усталость. Похоже, что наши приключения ей так просто не дались, да и магическое истощение – штука довольно неприятная. – И еще, мне не нравится обстановка в этом городе. Постарайтесь без ваших обычных выкрутасов, представьте, что вы на задании.

– Ждешь проблем, Эльза? – Грей перестал обнимать Нацу и принял сосредоточенный вид.

– Не знаю. Надеюсь, что это всего лишь предрассудки и все будет хорошо, но… не знаю… Просто будьте настороже. Люси, – она перевела взгляд на блондинку в нашей компании, – держись ближе ко мне или Нацу с Греем. Тебя, Феб, это тоже касается. Ты смог восстановиться?

– Немного, – я вытянул в ее сторону руку и пустил по каналам мизер воздушной маны. От поднявшегося ветерка волосы валькирии красиво вознеслись за ее спиной, сделав похожими на кровавый шлейф или фату. – Это пока что все, что от меня можно добиться, но к утру буду в форме.

– Плохо. Но будем надеяться, что тебе не придется демонстрировать “это” до тех пор. Идем.

До самой площади нам не встретилось никого. Город стал напоминать место засилья призраков. Дома казались заброшенными и покинутыми, провалы окон будили воображение, рисующее в них наблюдающих чудовищ. Мы казались непрошенными вторженцами из мира живых в царство смерти и тьмы. Давно я такого не видел. Кроме налета легкой ностальгии и крепнущей уверенности в приближающихся неприятностях, я ничего не ощущал, в отличие от напарников. Драгнил и Фуллбастер шли угрюмо и с опаской поглядывали по сторонам. Хэппи старался далеко не отлетать, против обыкновения. Люси вздрагивала и жалась к Эльзе. Титания внешних признаков беспокойства не выказывала, но я чувствовал в ней небольшую долю опаски и разгорающееся пламя раздражения, готового перейти к пылающему гневу. Очень похоже на защитный механизм нашей “железной леди”. Она, видимо, привыкла отвечать на опасность злостью и эта привычка въелась на уровень инстинктов.

Ближе к площади мы услышали многоголосое пение и увидели зарево костров. Спутники стали расслабляться и невольно ускорили шаги. Выйдя же на открытое пространство, они ахнули в восхищении. Перед нами предстало преображенное до неузнаваемости место. Вокруг фонтана в центре тремя концентрическими кругами высились костры. Между ними такими же кругами выстроились два ряда столов с угощениями. Большинство жителей стояли снаружи внешнего и самого большого кольца огня и хлопали в такт мелодии. Сами же голоса доносились от стоящих перед фонтаном певцов. Это были молодые юноши и девушки, стоявшие попарно и обнимавшие друг друга за плечи. Они пели без слов, лишь тянули в унисон один звук в разной тональности, синхронно то возвышая его, то опуская на грань слуха. У всех людей на головах были венки из непонятных переплетенных стеблей без цветов. Я даже смог различить небольшие шипы. Колоть, вроде бы, не должны, но выбор странный. Вот от толпы отделился глава города и направился в нашу сторону.