Текст книги "Убить бога (СИ)"

Автор книги: Nalsur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 73 страниц)

– Хм-м-м? Удивительно, что меня смогли призвать люди с неполным комплектом Ключей. Вы явно обладаете незаурядными способностями и силой. Жаль только, что напрасно, – голос Звездного Короля разносился по всей округе. Казалось, что он звучит на тысячи различных интонаций, вызывая суеверный трепет. – Прости меня, старый друг, но закон неизменен. Мы не имеем права причинять вред призвавшему нас заклинателю. А твой проступок… ты совершал его по своей воле и намеренно. Этому нет оправдания. А даже если бы и было – ничего нельзя уже сделать, – с надеждой смотревшие в начале этой речи глаза Локи, под конец были наполнены смирением и принятием своей участи.

– Но разве вы не понимаете? Он и так уже достаточно настрадался! Его любимая погибла – по его вине. Он уже от одного этого мучается так, что вся боль его тела ничего не значит, – громко закричала Люси, в тайне поражаясь, откуда ей хватает сил и смелости так наступать на такого страшного великана, – Уже три года он живет с этим. Может, пора его простить? Вы ведь называете Локи своим другом, но какой вы друг, если так легко обрекаете его на такое?

– Извини меня, заклинательница, но не тебе судить о наших законах. Я сочувствую и переживаю за Льва, но наши правила незыблемы. Мы не можем их принимать и трактовать так, как нам заблагорассудится. Это только у смертных законы созданы лишь для тех, кто их пишет. Наши – впечатаны в душу каждого Духа.

– Даже если они несправедливы?

– Даже в этом случае. Их не изменить даже мне, – эти слова заставили подростков из Хвоста Феи поникнуть. Неужели ничего нельзя сделать?

– А-а-а… а что со Львом?

– В смысле? Что ты имеешь в виду, Грей?

– Ну сами посудите, Звездных Духов – Истинных, всегда было ровно двенадцать. А теперь, выходит – только одиннадцать. Неужели так будет теперь всегда и никакой замены не предусмотрено?

– А ты довольно смышленый, мальчишка. Действительно. Об этом мало кто знает. Даже другие Духи. Но изначально за нарушение законов предусматривалось другое наказание. Смерть. Точнее – не совсем. Та печать, что стоит на тебе, Лев, должна была отрезать твою звездную сущность от твоей же личности. Этим самым ты терял все привилегии Духа, превращаясь в обычного человека. Твое тело бы подстраивалось под окружающий мир, до тех пор, пока окончательно не стерло бы твою силу. Любое же использование мастерства Звездных Духов тратило бы твои жизненные силы, сокращая и без того малый срок, оставшийся тебе. Вот только у нас случился казус, касающийся второй части закона. Твоя звездная сущность отдавалась бы на волю твоему заклинателя, которому и принадлежал ранее твой Ключ, или же его преемнику. Вот только в нашем случае – Карен мертва, а Ключ… я чувствую, что он рядом, – в ответ на внимательный взгляд гиганта Локи достал из-за пазухи шнур с прицепленным к нему золотым Ключом со знаком Духа Царя Зверей. – Да, это он. И преемника у твоей бывшей заклинательницы не оказалось. В итоге – твоя сущность Духа так и не была отделена от тебя. А ведь ее должны были передать новому носителю Духа Льва. По обоюдном согласию, разумеется.

– Тогда… тогда получается, – от волнения Люси стала заговариваться, но затем постаралась взять себя в руки и закончить пришедшую в ее голову идею, – могу ли я стать владельцем этого Ключа? Как правопреемница Карен?

– На этот счет никаких правил нет. Ты могла бы получить Ключ от его предыдущего владельца по праву силы или слова. Или же просто найти.

– И тогда я могу решать, кому достанется сущность Духа Льва?

– Вижу, куда ты клонишь. Да. Но учти, девочка, что тем самым ты берешь на себя всю ответственность за этот выбор. Готова ли ты доверить свою жизнь тому, кто уже однажды подвел своего контрактора и, фактически, предал по собственной прихоти и в угоду эгоизму? Ведь то же самое может произойти вновь.

– Я готова поверить своему товарищу. Локи – дай мне свой Ключ, – под твердым уверенным взглядом блондинки парень дрожащей рукой вложил в ее ладонь свой Золотой Ключ, – И… а что мне делать?

– Ха-аха-ха-аха… Да ничего особенного. Воткни Ключ в его сердце, не бойся – ничего с ним не случится, и поверни, как будто открываешь дверь. Но при этом ты должна искренне желать даровать силу Льва Локи. Если же в тебе зародится хоть капля сомнения – он умрет. Ты все еще уверена в своем решении?

В ответ девушка резко развернулась к своему товарищу по гильдии и, встав перед ним на одно колено, чтобы находиться на одном уровне, с силой воткнула Ключ в его грудь. Вместо крови из тела Локи ударили яркие лучи света. Люси чувствовала сопротивление, но, упрямо сжав губы, с силой проворачивала Ключ по часовой стрелке, всей душой желая помочь своему другу. Локи выгнуло дугой, но все остальное тело не двигалось, будто бы его что-то удерживало на месте. По его лицу пробегали гримасы, от которых явственно несло нечеловеческой болью, но с его губ не сорвалось ни единого стона. Когда с последним усилием Ключ полностью провернулся, сияние затопило всю фигуру парня, скрыв его от глаз присутствующих. Когда через несколько секунд оно опало, перед всеми предстал тот же Локи. Тот же, да не совсем: его волосы стали чуть длиннее и приобрели красноватый оттенок, неряшливые штаны с кофтой и курткой были заменены на стильный костюм, а от всей фигурой просто веяло силой и мощью, чего никогда не ощущалось от прежнего Локи.

– Получилось?

– Получилось, заклинательница. Что ж, полагаю, что на этом моя миссия закончена. Поздравляю с возвращением, старый друг. Но смотри. Второго шанса у тебя не будет. Ты должен искупить свою вину верной службой этой девочке.

– Я знаю, – с благодарностью и нежностью смотря на Люси ответил Лев. – И я не подведу. Пока я жив – Люси не тронет ни один враг! – и Локи встал на колено перед девушкой, вызвав ревнивый взгляд со стороны Грея.

– Это хорошо. И еще одно… Моя власть распространяется на весь мир Духов и слегка за его пределы… Она простила тебя, друг.

– Что? Неужели… Карен? – сбросив маску сильного Духа, Локи вновь стал похож на себя прежнего, каким его знали все члены Хвоста Феи.

– Да, друг. А теперь… – Король Звездных Духов стал разворачиваться, как вдруг развернулся, будто что-то почуяв. Его взгляд метнулся к окружившим Люси Духам. Непонятное выражение промелькнуло в его глазах, но быстро исчезло. Гигант лишь усмехнулся в усы и стал растворяться, сжимаясь в одну точку пока совсем не исчез. Тьма ушла с небосклона, а вокруг вновь воцарился ясный день. Только сейчас, вновь услышав пение птиц и трещание насекомых, все присутствующие осознали в какой тишине происходил ритуал. Вместе со своим Звездным Королем один за другим исчезли и Духи Люси.

– Ф-ф-у-ух. Это было страшно.

– Агась.

– Нацу, тебя ли я слышу?

– Отстань от него Грей. Мы все почувствовали силу этого… существа, – поспешила вмешаться в готовый разразиться скандал Эльза, стирая несуществующий пот из-под челки на лбу. – Как ты, Люси?

– Сейчас? Вроде бы… – тут заклинательница пошатнулась, побледнела и стала заваливаться на землю, но оказалась быстро перехвачена Греем.

– Люси! Люси, что с тобой? – парень начал беспокойно ее тормошить, пытаясь привести в чувства.

– Полагаю, что ваша подруга всего лишь потеряла сознание от переутомления – шутка ли – столько времени удерживать одновременно шесть Звездных Духов в нашем мире.

– Да? Точно! Спасибо, а то я уж разволновался… – тут до Грея дошло, что голос, ответивший ему, был совсем не знаком. Он резко поднял взгляд на новых непрошенных гостей.

– Ничего-ничего. Можешь продолжать волноваться – ведь сейчас у вас всех появились веские мотивы для этого! – закончил свою речь худой мужчина в плотном темном костюме с широкополой шляпой, что скрывала его лицо.

– Кто ты такой? Отвечай!

– Я? Ха-хах-ха. Всего лишь тот, кто заберет вас всех на встречу с одним занимательным человеком, – будто не замечая угрозы от насторожившихся подростков беспечно и даже весело ответил незнакомец.

– Ты псих? Нас тут трое – мы просто размажем тебя. Отвечай – кто ты такой и зачем явился! – Нацу не терпел когда наглел кто-то еще, кроме него самого.

– Уверен, малыш? На Галуне вы мне не показались такими крутыми. Обычная крикливая посредственность.

– Галуна? Ты тоже там был? Вместе с Леоном?

– Леоном? А кто это? Все, кого я видел – это вот эта фигуристая крошка с еще одной подругой и какой-то недомерок с отравленными коготками. Жаль, не вышло с ними развлечься как следует, хе-хе, – облизнувшись мерзким смехом с выражением нетерпения изрек мужчина.

– Так это ты! Ты убил Тоби. И тех жителей острова! – обвиняюще начал тыкать пальцем в незнакомца Убийца Драконов, сообразивший, про какие обстоятельства тот только что сказал.

– Конечно же я. Не правда ли, прекрасная работа? Но у вас всех еще будет возможность полюбоваться на нее – ведь вы все отправляетесь со мной.

– И ты думаешь, что мы сдадимся без боя? – Эльза призвала перед собой десяток мечей, сменив костюм на доспех Небесной Оси. Нацу встал рядом с ней, пылая жарким огнем вокруг своих кулаков. Грей же решил остаться и защитить свою возлюбленную, но также готовился применить заклинание, чтобы помочь друзьям.

– Нет, конечно же. Но и я с подарками. Хотя будь моя воля – поиграл бы с вами вволю… но успеется, а пока… – и он картинно щелкнул пальцами.

Одновременно с этим жестом на всю территорию опустилась темнота. Молодые маги Хвоста Феи не видели в этой мгле даже своих рук и ног, не то что друг друга или врага. Почувствовав неладное, Эльза воспользовалась силой доспеха и отлетела на небольшое расстояние, отправив в сторону опасности несколько клинков, запустив все оставшиеся в предполагаемое расположение того убийцы в шляпе. Как оказалось – она все сделала верно. На том месте, где она стояла секунду назад, раздался взрыв, вслед за которым темнота сошла, открыв ее взору страшную картину. На плато перед водопадом появились несколько кратеров, ее друзей раскидало в стороны, наградив синяками и ссадинами. Но не это было самым страшным. Все они оказались в плену. Валявшийся без сознания Нацу был скован странным каменным образованием, на одной выступающей части которого были заметны очертания грубого человеческого лица. Защитившийся от взрыва ледяной стеной Грей сейчас оказался прижат к земле, а на его теле ярко светились несколько карт. Судя по тому, что он не мог двинуть и пальцем, хотя очень хотел – дела его были плохи. Над ним стоял загорелый парень с пшеничными волосами, что поигрывал колодой карт. Люси отделалась легче всех – она была спеленута по самую шею нитями, так и не придя в сознание. Ее кокон перекатывала из стороны в сторону девушка в весьма откровенном наряде с ушкам в прическе. Там же, где ранее стояла сама Эльза, находился высокий парень в железной маске на лице, оставляющей видимыми только глаза. Под его ногами валялись переломанные орудия, которыми его атаковала аловолосая волшебница. Все они, кроме типа в маске, кого-то напоминали девушке, но вот кого… догадка никак не хотела оформляться, скребясь на краю ее сознания.

– Что же – расклад поменялся, Эльза Скарлет. Предлагаю теперь добровольно, а не то твои друзья получат бо-бо, – мерзко ухмыляясь из-под полей шляпы вновь проговорил прежний тип. Рядом с ним на тонких водяных усиках покручивались три меча, которыми Эльза пыталась его проткнуть последней атакой. И тут провал.

– Да, сестрица. Неужели ты не рада нас видеть? – внезапно подал голос блондин. Нет. Не может быть. Этот голос. Это выражение.

– Точно-ня. А ведь мы скучали, мр-р-р, – добавила девица с ушками, поглаживая Хеппи, дрожащего в ее руках.

– Теперь-то мы вновь станем семьей, как и сказал Джерар. Мы забираем тебя обратно домой – в Райскую Башню, Эльза.

– Нет! Как такое может быть? Се? Милли? Симон? – волшебница никак не могла поверить, что этот кошмар является явью. Что вот эти напавшие темные маги – ее друзья детства, ради которых она…

– Ты вспомнила нас, сестренка? Тем проще. Не сопротивляйся и твои новые друзья не пострадают.

– А иначе-ня ты вынудишь нас проявить меньше сдержанности.

– Хорошо! Только ничего им не делайте, – все никак не пришедшая в себя от нового потрясения в жизни Эльза решила пока не затевать драку, ведь что бы она ни сделала – пострадают ее близкие. И не важно – старые или новые. А таких жертв она постарается избежать – даже ценой своей жизни.

– Вот и отлично. А теперь отзывай свой доспех и идем с нами, – Скарлет послушно преобразовала свою броню на обычный повседневный костюм и подошла к Симону, с трудом удерживаясь от проявления внутренней дрожи. Тот же сразу нацепил на девушку браслеты, что мгновенно начали откачивать ее магические силы.

– А теперь отпустите их. Я сдалась.

– Не так быстро, Эльза. Они побудут с нами – в качестве страховки. Вдруг ты решишь внезапно покинуть наше общество – как тогда? – и Титании ничего не оставалось, как смириться окончательно со своей участью и проследовать вслед за Симоном, что потянул ее за собой по тропе.

За ними направились Миллианна с Хеппи, Се и непонятное каменное существо, что собралось в фигуру массивного человека и взгромоздило на себя Грея и Нацу. На плато перед водопадом остался лишь незнакомец в шляпе. С его губ так и не сходила усмешка. Прошла минута. Затем еще пять. Казалось, что ему и вовсе не было дело до всего произошедшего. Вот только он внезапно резко крутанулся вокруг своей оси и взмахнул рукой. По его жесту из озера внизу взметнулось несколько водяных смерчей толщиной в тело взрослого человека и ударили в заросли перед ним. Разрушительными ударами они пропахали пространство леса на две сотни метров вглубь, оставляя после себя лишь перемолотые деревья, измельченные кусты и перепаханную землю. Всего за пару ударов сердца внушительное пространство было опустошено и сметено по мановению руки одного чудовища в облике худощавого человека.

– Неужто показалось? Старею… Или нет? Хе-хе-хе-ехе… Посмотрим-посмотрим. Надеюсь, тот сопляк прав и ты действительно явишься, Улыбка. Я буду тебя ждать. Очень-очень! – и, снова залившись безумным смехом, мужчина в шляпе зашагал вслед за скрывшимися ранее похитителями команды Хвоста Фей.

Комментарий к Глава 20

Карен и Локи – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5822f00588920a78daa7eb02

Любовный треугольник Синего Пегаса – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5822f00588920a78daa7eb03

Новый облик Локи – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc026c6c8432ed9cc0aef

Миллианна – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc026c6c8432ed9cc0b0c

Симон – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/582b851f257e7a13508662e2

Се (только цвет волос другой) – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/582b851f257e7a13508662e3

Волли – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/582b851f257e7a13508662e1

Незнакомец в шляпе (все уже догадались, кто это такой) – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc184a6ea492c9a441b84

========== Глава 21 ==========

В то же время недалеко от водопада.

Мда-а-а… Это было близко. Я оглядел раскинувшийся за стволами деревьев после кое-чьей выходки бурелом. А ведь чуть не раскрыли. Если бы не звериный рев моей интуиции, то пришлось бы драться. Это, в свою очередь, да еще и при наличии таких противников, привело бы к раскрытию большей части моих способностей, если не большего. Демон бы побрал этого урода! Больше сомнений не осталось – это и впрямь один из шинигами. А я-то, наивный, думал, что всех достал. Кое-кого, выходит, упустил, и теперь это вышло мне боком. И все же, кого-то он мне напоминает, причем весьма сильно… Но вот кого?

Плевать, сейчас не об этом стоит печалиться, а о том, что делать дальше. А вот тут есть о чем подумать и что прикинуть. В первую очередь, мне понадобится команда поддержки. Каге и Юка идут однозначно. Сработают и на усиление, и на прикрытие, да и лишние глаза и руки не помешают. Джувия… была бы полезна против этого водомета, а вот с другой – слишком заметна и примелькалась фейкам. Ее так просто не объяснишь. Не будь у этих гавриков в заложниках Нацу, я бы просто и незатейливо пошел по следу и вырезал всех у них в лежке, убежище или делянке (плевать, в общем-то, что там у них такое). И плевать на прочих заложников – мне важнее избавиться от нежелательных факторов, что вмешиваются в мои планы. А неучтенная ячейка слишком умелых убийц – это слишком тревожный фактор, чтобы его не замечать. Где есть один – могут быть и еще под пару десятков. Хотя вряд ли, иначе следов их деятельности я бы наблюдал побольше… Неужели это последний недобиток? Ладно, неважно – на месте разберусь.

Итак, вопрос – брать ли с собой новую ученицу? Ее скрыть не получится, так что факт выхода из гильдии и появление в логове убийц будет такой, что не затрешь и простыми обстоятельствами не объяснишь. Будут вопросы. Много вопросов. Стоит ли оно того? А учитывая и появление Улыбки… Нет. Джувия остается в гильдии. Попрактикуемся с ней в следующий раз, а потому… направляем слабый импульс в амулет-разговорник.

“Кагеяма, слышишь меня?” – ах да, надо будет сделать еще парочку для всей команды.

“Слушаю, учитель,” – и впрямь слушает. Его внутренний голос не слишком усталый, зато внимательный. Эмоции пока прочитать не могу – Убежище экранирует.

“У нас появилась работа. Бери Юку и бегом к Ошибане. Передвигаться максимально скрытно. Как прибудете – я вас найду и объясню все подробнее.”

“Понял, учитель. Уже идем.”

Амулет затих. Что же, поручения розданы, пора и мне кое-что доделать. Для начала – отследить, куда же пошли похитители. И пока я буду этим заниматься, заодно и восстановлю запасы маны. Демоны бы пожрали эту тупую блондинку! Столько пришлось вкачать в ее призыв через Байру, что чуть не слег на месте от истощения. Я уж было хотел оборвать связь и плевать что будет – умирать по чьей-то глупости – удовольствие ниже среднего. Но благо магии во мне оказалось все же чуть больше, чем понадобилось на призыв Короля. Это и заставило отойти подальше, чтобы меня не обнаружили случайно. И каково же было мое удивление, когда ветер донес до меня пустой запах. Из-за этого активизировал прочие чувства и ощущения тела, не задействовавшие магию. Все оказалось верно – мельчайшее сотрясение почвы, глушение звука – и все это в одной и той же стороне. При этом не было ни видения ауры, ни засветки сильной магии – ничего. Вот только все драконьи инстинкты просто вопили, что среди леса есть пятно пустоты. Оттуда не доносится никаких звуков и запахов, даже магии не ощущается или ее подобия. И среди города или где-то в достаточно людном месте такое не заметишь. Проблема прячущихся была в том, что на фоне природы они были заметны, как тучи на фоне звездного ночного неба. Каждая травинка имела свою ауру и запах, каждый червячок или жучок издавал звуки. Даже в пустыне была жизнь, и плевать, если ее не видно невооруженным глазом. Но я знал этот способ скрытия – им пользовались шинигами в городах для незаметного проникновения к жертвам – там-то все чувства перегружались настолько, что ни один самый искусный маг, который в виде исключения полагался не только на свою силу, но и на что-то еще, не смог бы ничего обнаружить. Просто замечательно – а я как раз почти с голым задом (пара амулетов не в счет) и маны на донышке. Послушав сигналы подсознания, я решил отойти еще дальше – так почти ничего не будет слышно, зато и меня не обнаружишь, если не начнешь активно искать именно в этом направлении. Как оказалось – не зря. Помчавшиеся вскачь события доказали всю правильность моего поступка. Целью группы была Эльза – остальные выступили в качестве заложников и узды на эту воительницу. Для чего-то она им понадобилась живой и почти невредимой. Команда поддержки их главного водника не была похожа на стандартный их отряд, скорее какие-то жертвы экспериментов или мутанты. Да и сила, что я почувствовал, когда их амулет скрыта перестал действовать, оставляла желать лучшего. Все очень странно и непонятно.

Так, в размышлениях и планировании, я прошел по четкому следу до конца леса. Эти ребята уже не скрывались, не затирали ауры, да и вообще были весьма беспечны… кроме одного. Опытная сволочь оставляла разве что легкую примятость на траве и почти неощутимый аромат чего-то знакомого… не могу понять чего. Чем больше о нем думаю, тем больше приходит узнаваемых черт, но окончательно образ в памяти не оформляется. Весьма и весьма странно при моих навыках. Стоп… тут они сели в манокат. Демоны! И куда дальше? Нет, понятно, что по дороге, но вот перед городом имеется приличный перекресток, на котором они могут повернуть куда угодно. И где их искать? Придется по старинке. В любом случае теперь уже делать нечего – придется направиться в Ошибану и ждать учеников несколько часов – раньше они вряд ли успеют даже со способностями Кагеямы, если, конечно, он не вышел на уровень Макарыча по силе.

Учеников я дожидался в одном из приличных ресторанчиков с кабинками – с “детства” не люблю слишком открытые пространства, где может быть много взглядов и мало контроля за окружением. Через три часа почувствовал их приближение к городу – весьма и весьма быстро. Мысленно направив Кагеяму к себе, продолжил строить возможные планы, в том числе и на тот случай, если не успею вытащить Нацу. Очередная ниточка оборвется, что будет просто невероятно проблемным поворотом, но следует сразу наметить другие возможности добраться до Великого Чернокнижника. Зереф – не та фигура, что сможет жить века напролет, не оставляя никаких следов своего существования. Что такое этот старый маг с молодой внешностью? Это увлечения, страсть к исследованиям, поиски нового и… скука. Вечная скука от того, что вокруг тебя меняется только время, а люди остаются теми же. Я в чем-то его понимаю. Самому иногда приходят странные мысли, но меня отвлекает цель. Даже несколько целей. Наверняка у него то же самое, только в более усугубленной форме – я слишком хорошо помню его выражение лица в тот короткий промежуток своей жизни, когда вынужден был следовать за ним. Неприятные воспоминания. Тем не менее… возвращаясь к Зерефу… что он такое? Что собой представляют его увлечения? Он работал с драконами и создавал демонов. Далеко не сказочных, а вполне реальных, сильных и злобных, но слишком тупых. Чуть больше, чем животные с глубокой связью с магическими стихиями. Хм-м-м… С другой стороны, драконы – самые настоящие порождения стихий, близкие к ней, как никто иной. Вырисовывается интересная закономерность… Но данных мало. Слишком мало. В окончательных выводах я не уверен. А вот и мои помощники.

– Мастер.

– Учитель, мы прибыли так быстро, как смогли, – а в глазах гордость собой и довольство. И не зря, Кагеяма. Я вижу и чувствую, что ты стал значительно сильнее и умелее, чем в нашу первую встречу. А уж как вырос твой источник… Это уже заявка на полноценный A-ранг.

– Присаживайтесь и закажите себе что-нибудь. Вам надо восстановить силы, особенно тебе, Каге, и не спорь, – отрезал я уже зарождающееся возмущение ученика. – Время у нас есть – вы выиграли нам почти полдня.

– Спасибо, учитель, я старался, – он доволен, а значит, работать будет с большей самоотдачей.

– Теперь слушайте внимательно, не люблю повторять, – вновь начал я после ухода официантки с заказом. Парни склонились над столом, хотя нужды не было – я говорил достаточно громко, а заблаговременно нацарапанные на обратной стороне столешницы руны тишины и рассеивания внимания не дадут нас подслушать посторонним. Постороннюю же магию вблизи себя я замечу и в полумертвом состоянии, смею надеяться. – Магов из Хвоса Феи похитили. За этим стоит неизвестная гильдия, вот только все осложняется еще кое-чем. Первое – среди них много магов-мутантов. Это люди, что подверглись экспериментальному вмешательству в свою систему магоканалов, а то и в источник. Это очень болезненно и в семидесяти процентах случаев ведет к смерти. Еще в пятнадцати – к необратимым последствиям для тела и разума подопытного, который становится морально или физически, а то и совместно – овощем. Он не сможет даже нормально передвигаться, питаться или дышать без посторонней помощи. Остальные обычно выживают и даже получают новые, абсолютно непонятные способности, которые могут в корне отличаться от стандартных свойств. Вот только две трети таких магов все равно в связи с вмешательством в свою структуру получают увечья, причем зачастую довольно неприглядные и болезненные. Нда-а-а, – я потер скулу средним и указательным пальцами, вспоминая несколько встреч с такими “экспериментами”, – с такими рожами или руками с ногами не побегаешь по девкам. Не получишь популярности в народе и вообще крупно повезет, если не станут гнать взашей, как только увидят. И это в том случае, если при этом не подсядешь на какие-нибудь обезболивающие зелья. В общем, жизнь у таких – не сахар. Вот и занимаются они чем-то этаким на побегушках у более хитрых и изворотливых. Ведь от того, что они имеют тот или иной изъян, их полезность как боевых единиц не снижается, разве что шедевра тактики от них ждать не стоит, но простейшие приказы выполнят и даже перевыполнят.

– А оставшаяся треть? Что с ними? – пока Кагеяма обдумывал мои слова, Юка решил прояснить вопрос до конца.

– Оставшиеся? Оставшиеся – самые неприятные и муторные противники. Внешне – абсолютно нормальные люди и маги. Изменения в их энергосистеме можно увидеть только в первое время и то – если знать, куда смотреть. А вот потом… потом мы получаем на выходе мага, скажем, ранга B, вот только он размажет даже S-ок, если те будут невнимательны или непредусмотрительны. А все потому, что его ядро работает по другому принципу, мана имеет большую концентрацию, а заклинания стихии воды способны абсорбировать огненный щит, заодно усиливая свою пробивную способность или преобразуясь в… ну хоть в тот же огонь или молнию. Вот так вот. Умелый маг, что владеет в совершенстве парой вспомогательных направлений, тоже может быть способен делать подобное, но не столь быстро и своеобразно. Мне, например, на такое понадобится сильная концентрация, а уж о том, что при этом ослабляется внимание и теряется скорость, и говорить не стоит. Это могло бы быть хорошо против слабых противников или неумех, а тот же дракон такой ошибки не допустит. Но вот для вас подобные противники станут сложными. Не пытайтесь затягивать бой или заманить их – как бы вы сами не попались в ловушку. Лучше бейте быстро, неожиданно и с разных направлений. Старайтесь как можно быстрее вычислить их скрытые стороны. Вплетайте разные руноблоки – как точечные, так и площадные, как поглощающие, так и отталкивающие или проникающие. И главное – всегда ждите подвоха, пока противник не сдох. Ты, Кагеяма, это должен будешь хорошо почувствовать.

– Я? С чего бы?

– Не стоит так удивляться, я вижу, что твои тренировки не прошли напрасно. Твой источник значительно подрос, но не только. У тебя появилось слабенькое сродство со смертью. Этого слишком мало, чтобы считать ее твоей новой стихией, да и вообще ты вряд ли в ближайшие годы сможешь ее поднять до уровня инициации, но чувствительность это здорово разовьет. Особенно к своей стороне. Ты будешь чувствовать, когда рядом с тобой кто-то умирает. Чем сильнее умерший – тем на большем расстоянии. Если же ты будешь развивать чувствительность, то сможешь даже просчитывать, кто это был, на каком точно расстоянии, какими силами обладал и от чего умер.

– Хорошо, но… как-то это… жутковато… – поежился мой ученик. Ха, еще бы. Вспоминая себя в это время… у меня тогда сильные проблемы были с головой. Если бы не кровь Убийцы Драконов – даже не знаю, как бы справился.

– Понимаю, Каге, но это необходимо, если хочешь стать сильнее. Но это будет только твоим решением. Заставлять тебя развивать эту сторону способности я не буду. А вот тренировки твои будут усилены, – от моей улыбки маг теней побледнел так, что, казалось, предыдущему известию он был рад как бы не больше. – Вот только и это не все. Вторая проблема – в их ряды затесался шинигами. Нет, Кагеяма, я не про Эригора – он мертв. Просто раньше – сотни две лет назад – была такая темная гильдия, которая так и называлась – Шинигами, как и все ее члены. Она действовала не только тут, но по всему Земному Краю. Специализация была соответствующей – заказные убийства, реже – похищения. И поверьте, это были страшные бойцы “одного удара”. При этом обладали непревзойденными навыками по незаметному проникновению куда угодно. Никаких следов – ни физических, ни магических или даже аурных. Они обучались убивать быстро и мгновенно – пробивая артефактные или заклинательные щиты, обходя их, устраняя защиту иным способом – не столь важно – у каждого был свой стиль. Но вот в остальном все по классике – заточены каждый на свою школу, причем только на один, максимум два удара, что уж точно должны будут достать цель. Это не значит, что они мало владеют своими магическими способностями, просто их щиты будут при прочих равных слабее мага равной направленности. Вот только бой с ними никогда не будет ни честным, ни тем более равным. У них при себе всегда имеются хитрые амулеты, что должны будут нейтрализовать вас или отвлечь, заставить потерять их из поля зрения, – я провел перед глазами увлеченно слушающих магов ладонью, а затем, резко убрав ее, выкинул спрятанную вторую руку с искрами на пальцах. Парни вздрогнули и отпрянули, вжавшись в сиденья, – а потом ударить. Хватит и секунды, чтобы все закончилось – вы умрете, даже не осознавая, что все уже кончено. Кроме всего прочего, высшие чины гильдии были способны преотлично владеть вторичными стихиями, так что не стоит думать, что ваш враг может владеть только огнем, или, скажем, землей. Он может преподнести неожиданный сюрприз, не хуже мутантов.

– Н-но вы сказали “были”, мастер… – чуть дрожа от нарисованной воображением и моими действиями картины, продолжил допытываться синеволосый ишванец. А он довольно смышленый. Да и дотошный куда больше Каге. Вообще, я подумываю сделать из них команду – они бы здорово дополняли друг друга. Вот пока будем искать наших потеряшек – покажу им пару схем работы в команде с их способностями. Идеала за это время от них будет не добиться, но смогут отточить на практике. А если нет – значит я в них ошибся. Но почему-то кажется, что этого не будет.

– Да. Были. Пока я не взял заказ на устранение их гильдии. Они слишком сильно зарвались и власть имущие посчитали их достаточной угрозой, которую следовало бы уничтожить, невзирая ни на что. А мне больше были интересны их способности и наработки в области скрытности. Могут сказать, что в большинстве своем это были слабаки, которые не смогут драться лоб в лоб с магами того же ранга, а уж в случае длительного противостояния и подавно. Не на то заточены. А вот с верхушкой гильдии пришлось повозиться. И больше всего – с их обнаружением. Почти десять лет охоты и преследования, пока не выследил всех. Как я тогда думал. Но как минимум одного я упустил. Вот только по возрасту не подходит – либо ученик, либо потомок одного из тех, скорее всего последнее, – это я сказал даже больше для себя, так как именно таким образом можно объяснить то легкое чувство узнавания. – В любом случае, будьте готовы столкнуться и с такими противниками. Действовать будете в паре – один бьет, другой прикрывает. Вам идеально подойдет. Вы сможете прикрыть слабые стороны друг друга и повергнуть противников более сильных, чем ожидаете сами.