Текст книги "Убить бога (СИ)"

Автор книги: Nalsur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 73 страниц)

– Остановись, – я в последний момент успел остановить ее руку перед тем, как она готова была пробить голову уже потерявшему сознание магу. – Иначе будешь жалеть об этом всю сознательную жизнь.

– Ты-ы… р-р-ра-а-а… – хрипы, раздавшиеся из горла демоницы мало походили на ее прежний нежный голосок, – Ты сам – убийца! Тебе-то что за дело?!

– Вот потому, что я – убийца. Причем профессиональный и с многолетним стажем – я могу об этом судить. Сейчас тебя обуревают эмоции, но потом, когда они сойдут… что ты увидишь? Кем ты предстанешь? Не перед другими – перед самой собой? – как все не вовремя. Я-то рассчитывал, что она всего лишь спустит пар, но ее вторая личность слишком сильно меняет восприятие. В иных обстоятельствах я даже был бы рад, если бы она это сделала. Осознанно, а не в порыве чувств. Сейчас же она пришла бы в себя, устрашилась содеянного. Первым, к кому бы она кинулась, стал бы я – тот, кто примет ее, что бы она ни совершила, особенно после всех наших разговоров и текущих событий. Я так и сделал бы. Но с течением времени она стала бы все больше замыкаться в себе, считая, что это я запер ее и подстроил ситуацию, когда у нее просто не оставалось выбора. Это глупо и нерационально, но в женском сознании, да еще под таким углом и характером… В итоге я стал бы виновником всех бед, что она бы напридумывала. Я бы обрел заклятого врага у себя в стане, и мне пришлось бы ее убрать. Промывка мозгов не факт, что помогла бы. А иные способы… Чревато. Лучше надежно, медленно и постепенно менять ее, чтобы она осознанно приняла меня и мои идеи, а не под воздействием безысходности и бурных эмоций – они никогда не были хорошими советчиками. – Подумай, Мираджейн, кто ты? Демон? Или человек? Если выберешь первое – я отпущу твою руку и ты сможешь продолжить начатое, в противном случае… – но я понимал, что ничего она не сделает. Она уже вновь сидит в своем человеческом обличии и смотрит на свою руку, зажатую в моем захвате, с ужасом.

– Н-нет… я… спасибо тебе. Не знаю, что на меня нашло. Я чуть было не… – она закрыла ладошками рот, видимо, представив, что могло произойти в дальнейшем.

– Вот и хорошо. Надеюсь, что больше глупостей ты не натворишь – я не всегда буду мимо проходить.

– Спасибо те… вам. В очередной раз выручаете меня. Возможно, за этой маской скрывается все же человеческое лицо?

– Не заблуждайся, маленькая фейка! Я не добрый волшебник. А что касается тебя – то меня просто забавляет все это представление, и я не хочу, чтобы оно так заканчивалось, к тому… – меня прервало громкое гудение, раздавшееся со всех сторон, но особенно – от ближайшего края города. Под нашими взглядами в небе зависли странные сферы, покрытые руническими рисунками и наполненные под завязку магией молнии. Те самые концентраторы.

– Итак, похоже, вы смогли разобраться с моими товарищами и освободить заложников. Это означает, что кое-кто нарушил правила! – громкий голос донесся к нам из центра, где было затеяно представление и была установлена сцена с проекторами. – Я беру себе право ответного хода! То, что вы видите – моя сильнейшая магия – “Храм Молний”! Ее силы достаточно, чтобы уничтожить весь город, включая всех жителей! Последний раз предлагаю сменить главу гильдии, иначе… У вас полчаса на размышление, после я запущу заклинание!

– Вот так дела… Дружная у вас гильдия, – я посмотрел на шоковое состояние лица Миры, жалея, что не могу сквозь маску изобразить насмешку, а скрипучий голос не слишком подходит для этого.

– Я не верю. Лаксус просто не может…

– Уже смог, – указываю пальцем на левитирующие концентраторы. – Будешь и дальше надеяться на свои призрачные фантазии или уже примешь реальность? Впрочем, мне все равно. Я не намерен загибаться тут с вами, а значит, должен избавиться от этих штуковин. Выбраться из города, как я понимаю, мне спокойно уже не дадут, – я поднялся и уже собирался двинуться по запаху гнилостной магии к подделке, как меня ухватили за руку.

– Постой. Я с тобой, – решительно заявила мне демоница Мираджейн.

– Только не отставай, – отказывать не буду – не стоит так резко противопоставлять себя. Помехой не станет, а если станет… С такими мыслями я запрыгнул на крышу и понесся вперед, чувствуя за своей спиной движение.

Уже приближаясь к своей цели – собору – мы с Мираджейн услышали грохот внутри. Да и снаружи наличествовали следы драки – выбитые стекла, сколы на стенах, покосившаяся створка двери с полностью отсутствовавшей второй. Похоже, кто-то успел раньше нас. Заглянем на огонек.

Но не успели мы войти, как к нашим ногам из дыма в другом конце огромного зала отлетело тело, замотанное в бинты и темные тряпки. Знакомое рубище. Это же… Джерар? Как такое может быть? Это лицо… даже татуировка аналогичная! Но его магическая структура в корне отличается, как и ядро. Я такое на раз вижу! Это не может быть тот мутант, но тогда кто?! Кто же ты, Мистган?

– Мистган? Это ты? Ох, что он с тобой сделал? – Мира, не обремененная моими мыслями, хлопотала вокруг тела своего согильдийца. Стоит взглянуть на него по-иному, ну-ка… Я прикоснулся к парню и стал проверять его организм магией жизни.

– Жить будет, просто магическое истощение и усталость. Судя по всему, он уже пришел сюда, будучи на пределе, а затем еще и бой… – это да, но он бы мог еще подняться, если бы я позволил. Но мне не нужны лишние свидетели в будущем действе – и Миры с головой хватит. Кроме того, анализ показал и еще кое-что – этот парень – не человек. Вернее, человек, но какой-то необычный. Внутренние органы, кровь, структуры тканей – все похоже, но имеет коренные отличия – как будто он прошел по иной эволюционной тропе. Самое сильное отличие – магия. Раньше я не очень понимал, как она работает с таким слабым источником, но теперь… Его мана не питает организм. Совсем. Вся энергия проходит напрямую в ауру, минуя систему маноканалов почти полностью. И уже этой аурой он и манипулирует. Просто потрясающе… эх, мне бы еще время и возможность его препарировать, но чего нет – того нет. Займусь главным блюдом, а до этого странного индивидуума еще доберусь, в следующий раз.

– Это кто это тут ко мне пожаловал? Новые фейки слетелись на огонек? Смотрите сами, как бы и вам не поджарили крылышки! – из клубов пыли выступил сам зачинщик и главный заговорщик – Лаксус. – То, что вы одолели всех моих товарище, ничего не значит. Как видите – даже прочие сильнейшие в гильдии – ничто против меня! Склонитесь и будете жить! Иначе – раздавлю! Э? А ты еще что за хрен в маске? Мира, кого ты привела?

– О, все совсем наоборот. Я привел эту девушку, чтобы наглядно показать разницу между извращенной жалкой подделкой и настоящим магом. Так что размажу тебя побыстрому и пойду по своим делам. Ты ведь не против?

– Чего?! – я нарывался. Специально. Но все эти их бла-бла-бла… – Убью! – слишком легко поддался на провокацию – либо его до меня успели допечь, либо с психикой у него капитальные проблемы.

Парень со шрамом на лице помчался на меня, занося руку для удара, но за два шага до того выпустил из него разряд молнии прямо мне в лицо. Я успел прикрыться щитом тьмы, а вот от последовавшего удара ноги сзади пришлось нырнуть вперед. Вот он и перешел на сверхскорость, даруемую его стихией. Стоит подстроиться. Я напитал уже свое тело магической мощью, делая его крепче и прочнее. Окутавшая меня темная оболочка гасила остаточные разряды и повреждения, но без маны воздуха я слегка отставал от сопляка. Но ему от этого пользы было немного – мой опыт давал значительную фору, не говоря уже о звериной интуиции. Все его заклинания встречали мои барьеры, а удары – блоки или уходили в “молоко”. Чем больше шел наш бой, тем сильнее разъярялся противник. Лаксус,как Мира накануне, перестал структурировать свою силу, направляя в меня голую мощь. Отражать такое оказалось сложнее, да и стихия не из простых – вторичная школа. Но бой на истощение я выигрывал легко, перекрывая резерв поддельного Убийцы Драконов многократно. Я и раньше бы ему не проиграл, но пришлось бы вертеться. А сейчас у моей будущей ученицы должно быть сложилось ощущение, что блондин носится вокруг меня как жалкая дворняга, пытаясь укусить, а я лениво отмахиваюсь. Да и сам парень должен это понимать сквозь пелену ярости, что застилает его глаза. Вон как они у него покраснели, хе-хе-хе.

– Бесполезно! Ты все равно ничего не сделаешь – через полчаса либо гильдия станет моей, либо я сотру ее с лица земли! – снова болтовня. Стоит его ужалить побольнее.

– То, что бесполезно – это верно. Но я имею в виду тебя. Ты всего лишь бесполезный гомункул, которому в задницу вставили драконью лакриму. Своей-то силы меньше, чем у синего котенка в крылышками. Такое ничтожество, как ты даже самостоятельно ничего сделать не мог – ни одолеть Мастера, ни заговор подготовить – все только за счет обмана и чужой помощи. И какой из тебя Мастер? Трус, ничтожество, слабак и подлец, который ничего из себя не представляет, кроме кучи напыщенного дерьма.

– Что ты сказал?! Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ! СОТРУ САМУ ДУШУ! ЯРОСТНАЯ МОЛНИЯ! – из него ударила прорва силы, которая заставила меня отпрыгнуть подальше. В тот же момент над его вытянутой рукой собралась шаровая молния размером со взрослого человека и ударила в то место, где я стоял. Во все стороны от места гигантского взрыва повалил дым и осколки пола храма. Когда же все осело, то глазам Миры и Лаксуса предстал огромный пустой кратер. – Вот и все! Ха-ха-ха-ха. Что ты там говорил? Я – слабак? А кто тогда ты, раз прячешь свое уродливое лицо за маской? Молчишь? Ну да – точно, я же тебя сжег дотла, ха-ха-ха…

Смех оборвался в тот момент, когда в хохочущую фигуру, облаченную гигантским каскадом молний, врезалась тень. То бишь я. Не такой дурак, чтобы уйти от удара, когда это возможно, а то, что собственная магия ослепила этого идиота – его проблемы. Но и мне пришлось стать серьезнее и призвать еще пару сил – смерти и льда. Первая поможет пробить его покров, а вторая – усилит мою защиту и плотность барьеров. Мы тут слишком много нашумели и если не поторопимся, то рискуем дождаться кого-нибудь из феек, и как бы не Эльзу.

После моего удара Лаксус вставал медленнее, а его рваная рана на лице не стремилась заживать, как предыдущие. Кровь стекала из разбитой щеки на подбородок и за ворот рубахи, что превратилась в лохмотья.

– Ненавижу. НЕНАВИЖУ! РЕВ ГРОМОВОГО УБИЙЦЫ ДРАКОНОВ!

В меня понеслась живая стена электричества, по которой пробегали разряды разной степени напряженности и насыщенности магией, отчего визуально это выглядело невероятно красиво. Но мне не досуг любоваться. Клин клином вышибать следует, а значит – навстречу приближающейся погибели отправился мой ответный рев – Рев Убийцы Драконов Черной Погибели! Мне не нужны были все эти костыли в виде слов или жестов – только воля!

Два потока – желтый с красными и голубыми прожилками и черный с фиолетовыми и серыми – столкнулись посреди помещения и… черный пересилил белый, хоть и слегка потеряв в мощи. Удар пришелся по не успевшему удивиться такой предательской слабости своей сильнейшей магии Лаксусу, впечатав его в противоположную стену и погребая под завалом. Я медленно шел в ту сторону, так как чувствовал колеблющийся огонек жизни, и не думающий затухать. Живучий, однако, таракан. Уже будучи в шаге замечаю, что из мусора из балок и каменного щебня выбирается окровавленная рука. Вот она нашла опору и напрягшись вытягивает голову с верхней частью торса. Еще усилие – и Лаксус показался весь, за исключением ног ниже бедер. Он с трудом перевернулся, так как вторая рука была сломана – кость торчит из предплечья. Да и общее его состояние оставляет желать лучшего. Драться он не сможет. Вот и конец его истории. Моя рука сложилась на манер копья и на высокой скорости ударила вниз.

– Стой! Лаксус! Нет! – крик сзади чуть было не застал меня врасплох. Дура! Если бы моя рука чуть дрогнула… Я выпрямился и обернулся к плачущей девушки, что подбегала к нам. – Ты! Ты убил его!

– М? Уверена? – мой спокойный тон сбил ее с обвиняющего настроя. И пока она не обратила внимания, я отправил свой трофей в подпространство. Изучу в ближайшее время. Вслед за этим я отошел в сторону, открывая ей вид на почти целого мага, чья грудная клетка слабо вздымалась в такт дыханию.

– Но я же видела…

– Что? Я всего лишь вырубил его. Не в моих правилах работать за бесплатно. А за это ничтожество мне никто пока не заплатил, вот если найдется заказчик – тогда я вернусь.

– И все же, ты не столь уж плохой, каким стараешься казаться, – Мира улыбалась своей прежней доброй улыбкой. Вот интересно, она никогда не перестанет верить в людей? Даже когда увидит то, что скрывается за маской? Дикое искушение проверить это предположение побороли две вещи – здравый смысл и приближающийся топот снаружи.

– Похоже ваша кавалерия на подходе. Пора бы мне откланяться, – я манерно поклонился, одновременно скользя к ближайшей тени, а уже оттуда в нишу на потолке за одной из уцелевших колонн.

Мира же обернулась как раз в тот момент, когда в храм вбежали Грей с Люси, Макао, Кана, Леви и Милли. Предводительствовала же у этой команды никто иная как Эльза Скарлет. Я даже заметил Джувию, что жалась в стороне, стараясь не мелькать в первых рядах.

– Мира? – все удивленно поглядывали на открывшуюся картину разрушений, а также единственную стоящую на ногах участницу.

– Я, конечно, слышала, что Мира раньше была весьма сильной, но чтобы настолько… – сглотнула Люси, прижавшись к своему парню.

– Да уж, я сам не думал, что она так легко одолеет Лаксуса. Он считался третьим по силе – сразу после Гилдартса – в неофициальном рейтинге гильдии. А тут…

– Мира, хорошо, что ты справилась, но у нас остается проблема – те сферы снаружи все еще висят и не думают пропадать, несмотря на проигрыш Лаксуса, – внесла нотку драматизма в восхищенные дифирамбы своей бывшей сопернице. Какой-то ревности или негатива не чувствовалось – она и вправду была озабочена таким положением дел.

– Я, к сожалению, понятия не имею, почему так. Может следует их сбить?

– “Глупая идея – те артефакты реагируют на два момента – на управляющий импульс, который Лаксус уже не запустит по понятным причинам, и на удар. Все сферы разрядятся в вас. Если одна – то может еще и выживете, а вот если в кого-либо ударит сила от парочки или более – смерть гарантирована,” – мой совет, переданный по разговорнику, заставил девушку вздрогнуть.

– Хорошая идея, Мира – так и поступим! – и всей гурьбой народ повалил наружу, не замечая отчаяния в глазах сереброволосой. Она даже подняла руку, чтобы их остановить, но затем упрямо тряхнула своей курчавой головкой и выбежала за ними. Туда же передислоцировался и я.

Снаружи же творилась форменная феерия – все маги накапливали в своих руках магические заряды. Люси использовала для того же Стрельца, а Эльза призывала клинки и прочие оружия своей магии перевооружения. А одна глупая идиотка решила отличиться и взлетела повыше, создавая вокруг себя множество зарядов магии тьмы! Она решила принять удар на себя?! Вот ведь…

– “Джувия, включайся в их атаку,” – раз все равно вмешаюсь, так хоть пусть моя протеже заработает себе очков в этом безумии. Да – я принял решение в очередной раз вмешаться, так как смерть половины гильдии в текущих условиях породит нереально много проблем для меня. А сделать это незаметно… Постараюсь – может и получится. Заодно опробую трюк Металликаны.

Через несколько минут приготовления волшебников были завершены и во все стороны устремились заклинания всех возможных форм и направлений – огненные, водяные, ледяные, воздушные, темные, светлые. Далее мне пришлось перейти на не слишком любимый мной форсированный режим. В нем моя реакция выходит на новый уровень, так что тело даже не успевает за ним. Всего лишь результат легкой перестройки нервных волокон и работы над разумом. Все стало напоминать кадры замедленной съемки. Вот заклинания ударяют в сферы-концентраторы. А вот уже выпущенное на волю высокое напряжение возвращается с “подарками” к отправителям. Большинство несутся в Миру. Несколько десятков – в Эльзу. Остальным перепадет не более одного-двух ударов. Эх, сейчас будет больно…

Я незаметно для всех возникаю вплотную к Мире, стараясь слиться с ее силуэтом, а затем выпускаю огромное разряженное облако тьмы, стараясь поглотить им как можно больше зарядов. Следующим этапом перемещаюсь к облюбованной крыше храма, на которой несколькими секундами ранее возвел гигантский стальной шпиль. По следам моего перемещения проходят молнии, впиваясь в новое препятствие на своем пути и уходят в конструкцию. Тем не менее все перехватить не удалось – почти каждый из участников получил свою порцию непередаваемых ощущений – на ногах остались только Мира и Люси с Эльзой. Последняя умудрилась поменять свой доспех на какой-то новый, вследствие чего все разряды безвредно скатились по броне. Ладно, с меня хватит. Соберу все записывающие кристаллы и отправлюсь в Убежище. С этими Феями только проблемы собрать можно полной горстью – успевая подставлять. И все же… что я мог забыть?

В это же время на площади, где проводился конкурс Хвоста Феи. Макаров Дреяр.

– Мастер! Мастер! – ко мне бежал подпрыгивая Уоррен. Мальчишка получил в сражении со своими товарищами пару синяков и поспешил вернуться обратно. Еще бы – он ведь телепат, а не боевик, в отличии от подавляющего большинства моих детишек. – Они справились! Мира победила Лаксуса, а Эльза и остальные разрушили Храм Молний!

– Отлично! – я шутливо поднял кулак вверх и постарался подпрыгнуть, как делаю обычно, чтобы показать свой настрой и позитив, но меня остановил удар кулака по темечку. – Ох!

– Что, старый дурак? Еще не напрыгался?

– Ну, Поля…

– Так я тебя сейчас угощу кое-чем – будешь еще неделю прыгать, как в молодости!

– Я старый больной человек… – пришлось резко упасть и притвориться мебелью.

– Ага, старый… А больной – так верю! На голову! И еще будет мне тут… – дальше я уже не вслушивался в ворчание своей старой подруги – ей следовало выпустить пар. Учитывая, в каком виде она меня тут застала… Эх, снова по моей глупости и невнимательности страдают подопечные. Когда это все закончится? Стар я уже для всего этого. Может и правда следовало заняться вплотную Лаксусом и подготовить его на мое место? Но я просто не вижу в нем главу. В нем есть сила, воля, стремление. Но при этом непреклонность, бескомпромиссность, недоверие… Все то, что взрастил его отец и мой непутевый сын – Иван. Только тот еще был испорчен алчностью, властолюбием и желанием обладать силой. Сила ради самой силы. Вот где я ошибся с их воспитанием? Я вздохнул и прошелся краем приоткрытого глаза по проекторам, что показывали разруху в городе или ликующих жителей с моими детишками. Затем перевел взгляд на количество и имена участников. Уже второй раз меня что-то царапнуло… Хм… Так, имена все есть… Ага, а это что такое? Почему количество не совпадает? Откуда еще один маг? И при этом имя не отобразилось… мигнуло? Теперь число правильное… хм, странно. Надо потом у Фрида спросить, что он сюда намешал, что так магия чудит. Или может ну его? Мало ли что могло вызвать сбои? Тем более забот теперь хватит надолго. И надо думать о том, как буду объясняться с Советом. А эти пауки сейчас своего не упустят – даром, что мечутся как наскипидаренные, после того, как сели в лужу с Эфирионом. Я аж застонал-завыл в голос, пугая Полюшку и получая новый удар по лбу с указанием лежать смирно и помирать тихо.

========== Глава 27 ==========

Неделю спустя, Магнолия, штаб-квартира Хвоста Феи, Макаров Дреяр.

– …и повторяю для особо “воспылавших” – никаких беспорядков на заданиях ближайший год… Эх, и кому я это говорю?! Хотя бы месяц продержитесь спокойно, чтобы Совет перестал мне ездить по седой голове. У меня еще и собрание в Кловере через пару дней, где меня снова пропесочат… Надеюсь, что Бабасаму хватят колики, и вместо нее придет Джура… – сетовал, окончательно уйдя в свои мысли низенький усатый старичок в костюме с красной жилеткой и белом плаще, застегнутом на значок богоизбранного мага. Тут он обратил внимание на внимательно его слушающих подростков, – Вы еще тут? Эльза – присмотри за этим оболтусом, а то знаю я его умение находить… всякое.

– Да, Мастер! – отсалютовала девушка, со всей серьезностью отнесясь к поручению.

– Эй, что за дела, старик?! Когда это я делал что-то такое?!

– Постоянно, Нацу! – дружный ответ “друзей” чуть не снес Драгнила звуковой волной в стену.

– Да как вы можете? Что за ущемления, дед?! Ты никогда так не заводился из-за пары сожженных штанов и подпаленных задниц!

– Нацу, я ведь уже объяснял – выходка Лаксуса недельной давности очень сильно подставила всю гильдию. И не только его – половина наших товарищей отметилась в погромах в городе, и некоторые из вас в том числе! – укоризненно взглянул Макаров на потупившихся Люси с Греем и Миру.

– Но ведь я-то – нет! – от вселенской несправедливости Убийце Драконов хотелось рвать волосы на голове. Как он проживет хоть неделю без хорошего махача?!

– Только потому, что не смог выйти за барьер. Все! Хватит препирательств! – Мастер хлопнул увеличенной рукой по своему столу, разнеся его в щепки, чем заставил всех подопечных вытянуться в струнку и “внимать”. – В мое отсутствие старшей назначаю Миру. Эльза – на тебе Нацу и эта парочка – возьмите задание и займитесь чем-нибудь не слишком накладным для нашей казны. Хорошо бы было еще Джувию захватить и включить в вашу команду, но она снова куда-то ушла по заданиям. Эх, бедная девочка… столько пережила… ей сейчас трудно у нас – столько незнакомых лиц, стресс, еще и сорванный праздник… В общем, если будет возможность – растормошите ее. Это и к тебе, Мира, относится – если она вернется в отсутствии Эльзочки – пристрой девочку к делу. Кстати, совсем забыл, твои знакомые определились с командой, Эльза?

– Да, Мастер. Милли захотела побыть со мной, а Волли с Се пока отдохнут и попутешествуют вдвоем, выполняя несложные поручения, – вспомнив о друзьях, красноволосая волшебница смягчилась лицом и улыбнулась, – Они слишком много времени провели в изоляции и на коротком поводке у Джерара, а тут им нравится, но немного непривычно. Я тоже думаю, что им стоит проветриться и увидеть различные красоты Фиора.

– Скучать-то не будешь?

– Буду, но… я не могу быть такой эгоисткой. Да и в любом случае, они не насовсем уходят, а на несколько дней, может – недель. Успеем еще увидеться к Новому Году, думаю. На праздник они обещали вернуться и отметить всем вместе.

– Пусть так. Все – идите-идите. У меня тут еще дела перед отъездом… – ворчливо стал выпроваживать всех старик из кабинета. Но перед выходом последнего участника совещания он тихо добавил, – А тебя, Мира, я попрошу остаться.

– Мастер? – девушка не скрывала удивления, проступившего на лице.

– Уважь старика, девочка – проводи до Полюшки. Ты же знаешь – в моем возрасте следует быть осторожным, особенно при прогулках к логову этого чу… чудесной женщины, да, – в последний момент инстинкт самосохранения подал своему владельцу истошный сигнал, заставивший того закончить предложение немного иначе, чем собирался.

– Конечно, Мастер, но… – Мира пристроилась сбоку от вышагивающего Макарова. Они вместе прошли через холл здания и вышли на улицу, – Я не понимаю, вы чего-то хотели?

– Да, Мирочка. Пока будем идти, я хотел бы с тобой поговорить. В гильдии душно стало, да и я всю последнюю неделю не вылезал из кабинетов – то тут, то в штабе Рыцарей… Надо бы и ноги размять. Заодно и послушать как птички поют, солнце увидеть… тебя послушать.

– Я не понимаю…

– Мира… – Мастер с прищуром взглянул на свою спутницу, – я являюсь главой гильдии уже… да уже больше половины своей жизни. И, наверное, самым худшим ее Мастером, – вздохнув, добавил он уже тише, – Зря мне Пречт ее доверил.

– Это не так, вы…

– Не надо, Мира. Поверь старику – я знаю, о чем говорю. Может тот же Роб справился лучше. Вон как все замечательно у Боба и Голдмайна сложилось, хотя и там не без проблем… Сложные нынче времена настали… За один только этот год произошло событий больше, чем за прошедшие сорок. Я уже грешным делом стал думать, что близится что-то крупное – не меньше второго пришествия Зерефа, ха-ха, – вот только девушка не поддержала его глупой шутки, и Мастер вновь вернулся к своему серьезному настрою. – Я порой думаю, что допустил слишком много ошибок в прошлом и все они теперь всплывают, норовя похоронить дело всей моей жизни. Было бы справедливо, если бы расплачивался я один, но гильдия… Вы все для меня дети. Были, есть и будете таковыми. И самое больное для меня – видеть ваши раны. Как на теле, так и на душах. Будь моя воля, и вам бы не пришлось столького пережить. Но я не вездесущ и не всемогущ, как полагают многие. И больше, чем многие понимаю простую истину – держа вас всех взаперти и не давая подвергаться опасности только умножу будущие потери. По халатности, незнанию, нерасторопности… Порой я подумываю уйти на покой – как Яджи. Не видеть как уходят те, кого когда-то вырастил, обучил и… отпустил. Вот только оставить после себя мне некого. Эльза? Девочка сильна – как в магии, так и в воле, но ее детство наложило сильный отпечаток на ее отношения. Многие этого не видят, но ты… ты еще в детстве это понимала. Ха, помню твое желание ее растормошить и постоянные бои. Нацу с Греем столько ущерба зданию не наносили, сколько ваши “девичьи” потасовки. В какой-то мере именно тебе она обязана тем, что смогла влиться в коллектив. Вот только до конца довериться так никому и не смогла… быть может за исключением одного единственного человека… Эх, мальчишка… Столько проблем твоя смерть принесла…

– Мастер! Я вас уважаю, но не смейте так говорить о Фебе! – голос Миры звенел, и ее сила невольно вышла из-под контроля, окутав сжатый от злости кулак.

– Вот об этом я и говорю. Даже тебя не обошел стороной этот улыбчивый проходимец. И не надо прожигать так меня своими прекрасными глазами, Мирочка. Я не ругаю его, а лишь ласково называю вещи своими именами. Любя, можно сказать. Он ведь был так же членом моей гильдии, как и вы. И, хоть я и не смог его узнать получше, но не могу не отдать должное его душевному богатству. Даже за такой короткий срок он смог понять суть нашей гильдии лучше, чем многие ее ветераны. Понять и принять. Не знаю, что он искал и зачем, но… в итоге он свой выбор сделал. И его выбором стала гильдия, а не то, что его глодало все это время.

– Вы… знали?

– М? Нет. Не совсем. Я не имею ни малейшего представления, что у него произошло в прошлом – могу лишь догадываться… Но с моим жизненным опытом не мудрено видеть чувства человека сквозь его маску, которую он пытается выдать за лицо. Хотя должен отдать ему должное – маска Феба была выше всяких похвал и лишь поступки его выдавали – довелось наблюдать за его сражением. Но важно не это, а то, что его… уход очень серьезно сказался на гильдии и ее магах. Нацу стал серьезнее. Его упертость и желание драться никуда не делись, но вот прежней бесшабашности во взгляде не видно. Его мировосприятие серьезно изменилось после того события. Грей… ты же видела, как они с Люси стали близки? И раньше было заметно, что из них образовывается прекрасная пара, но теперь… Во взгляде парня на свою девушку проглядывает беспокойство. Подспудное ожидание горя и потери. Они поняли, что смертны. Причем смертны внезапно. И теперь просто боятся упустить лишний миг отпущенного им времени. Это больно, видеть и понимать, что сам ты им мало чем сможешь помочь и сгладить негатив. Кана, Эльфман, Макао с Вакабой. Команда Леви. Все ощутили на себе весь тот груз, что свалился на них ударом дубины, сбив с насиженного уютного мирка, что мы строили столько лет и выкинув на крохотный плот посреди бушующего моря, которым предстал этот мир за пределами гильдии. Мы привыкли, что из гильдии уходят, заводят семью, свое дело, просто желают отдохнуть. В самом плохом случае – исключаются. Но смерть… смерть многие из них увидели впервые.

– А я?

– Ты? Ты, Мирочка, очень добрый человек. Я помню, как ты заботилась о семье, после того, как вы потеряли родителей. Ты одна тянула на себе благополучие брата и сестры. Несмотря ни на что, они всегда были ухожены и не нуждались ни в чем. Про Эльзу я уже говорил, то же могу сказать и про остальных детей, что росли вместе с вами в гильдии. Кана, Грей, даже Нацу и тот подвергся влиянию Штраусов. Твоему влиянию. Пусть многие и считали, что тебе лишь бы подраться да посквернословить, но на деле все оборачивалось немного иным – дружеское соперничество, увлечение магией и развитием своих сил, сближение с остальными.

– Вы меня переоцениваете, Мастер.

– Возможно, но совсем чуть-чуть, – добро улыбнулся Макаров, сведя почти до конца большой и указательный пальцы, показывая величину этого самого “чуть-чуть”. – Я радовался такой бойкой девчушке… пока не произошел тот случай с Лисанной. Отдаешь ли ты этому отчет или нет, но смерть сестры больнее всего ударила именно по тебе, а не по Эльфману. Знать и ощущать – два совершенно разных по нагрузке слова. Он знает, что совершил, но совершенно этого не помнит. Оттого в нем сформировалась уверенность, что все сделал не он, а его “темная” половина – демон. Который совершенно не он, а потому и не может управляться сознанием парня. Он столь сильно поверил в это, что магия послушалась его желания и разделила его на двух личностей – Эльфмана и демона. При полном обращении, когда снаружи не остается ни частички его прежнего “я”, твой брат утрачивает контроль над собой. И как я уже сказал, все проступки, совершенные в ином обличье приписываются им не себе, а своему антиподу. Это совершенно не говорит, что он врет – нет. Он раскаивается во всем и принимает на свой счет, но… в душе и чувствах все немного не так работает. А вот ты… Ты все видела “от и до”. Наблюдала своими глазами последние мгновения жизни сестры. Как магия твоего брата убивает ее… Как навсегда уходит один из самых дорогих тебе людей – с прощальной улыбкой на лице, а может быть и…

– Хватит, Мастер!

– Прости, старика – увлекся. Я понимаю, как тебе больно это все слушать, но ты должна понять – это все ради твоего блага. После того случае ты вовсе отказалась от себя как личности. Ты перестроилась, став совсем не Мираджейн, которую все знали, уважали, немного побаивались, но к которой невольно тянулись. На этом месте появилась девочка Мира. Улыбчивая, добрая, простодушная, дружелюбная… и насквозь фальшивая. То, что было снаружи, совсем не соответствовало внутреннему наполнению. К тому же ты стала слабой и хрупкой. Наша гильдия, конечно, не столь к этому привередлива и жестока, как те же Фантомы, но все же некий культ силы и бойцовского духа присутствует у нас в большой мере. И эта твоя показная слабость, выставляемая буквально на глаза, сильно резала впечатление о тебе самой. Вспомни, как большинством твоих советов, слов, да даже просьб просто пренебрегали, за некоторым исключением. Мне было больно это видеть, но твой выбор – тебе и решать. Еще одно правило нашей гильдии – свободный дух и право выбора каждого. Мы можем просить, но не приказывать.