Текст книги "Убить бога (СИ)"

Автор книги: Nalsur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 73 страниц)

– Люси, Грея – отступаем! Быстрее! – сверху позади парня с девушкой спрыгнула еще одна незваная гостья – Эдо-Венди. А “комплектация” у нее в живую еще лучше смотрится, чем глазами Джувии. Ее ручные дубинки в руках засияли еще сильнее, заставляя защитное поле налиться яркостью и магией. Не говоря ни слова Люси подхватил Грею на руки и спрыгнул с помоста, уносясь в сторону.

– Неужели вы думаете, что сможете удрать от меня? – моя левая бровь слегка приподнялась, выражая недоумение.

– Это будет зависеть от того, сможешь ли ты выжить, для начала! – усмехнулась мне в ответ взрослая копия моей воспитанницы и воткнула свои артефакты в помост, тем самым снимая с себя обузу по поддержанию защиты и давая себе свободу действий для побега. Эрза уже хотела было атаковать прозрачную пленку в рукопашную, как я положил ей руку на плечо и помотал головой в отрицательном жесте.

– Не стоит. Ты слышишь? – теперь уже девушка приподняла лицо вверх, ведь гул стал различим даже самым оглохшим из сражающихся на площади. – А еще все могущие хотя бы ползти повстанцы расползлись по щелям подальше отсюда. Давай-ка лучше… – тут я смог выцепить силуэт среди облаков. Вот это конструкция! Огромный летающий корабль на воздушном пузыре, поддерживающий себя в воздухе не только магией, но и странными механизмами. Тот самый гул издавали множество моторов и артефактов вдоль корпуса. Он весьма быстро стал пикировать на нас. Атаковавшие его бабочки промахнулись – еще и маневренность на высоте. И мое чувство опасности взвыло раненным зверем. – Держись! – я подхватил Эрзу на руки и на почти максимальной скорости помчался к стоявшему на коленях Хьюзу. Он находился на краю еще одной воронки в земле, неподалеку от завала трибуны и что-то пытался сделать с дырой в животе. Не обращая внимания на его действия, я подхватил стального генерала на плечо и уже вместе со всем грузом оттолкнулся от земли, запрыгивая на крышу здания. Позади нас раздался звук удара, словно площадь приложил кулак великана. Затем я спиной ощутил жар, но мне было не до того – тот аппарат был не один – из-за туч показалось еще два силуэта поменьше. – Хьюз, вызывай всадников.

– Черт, мои куклы! Твари! Я их выпотрошу! Я их… – не прерывая монолога, парень послал магический импульс одним из трех уцелевших летающих пилонов в сторону казарм.

– … мы еще минуть пять петляли по крышам города, пока вылетевшие на перехват гвардейцы на грифонах не отпугнули эти летающие механизмы, – закончил я рассказ, сворачивая иллюзию. Все я, конечно же, не показал, но основную панораму событий представил. – Знаете, там, у нас, – я махнул ладонью в сторону, – имелось несколько подобных же ультимативных орудий. Назывались Эфирион и Юпитер. Вторая могла одним выстрелом стереть треть города, а вот первая… она на моих глазах превратила в пыль целый остров. Так вот, орудия на этих летающих кораблях по силам уступают им, но вот по качеству нанесенного урона превосходят на порядок. Я сомневаюсь, что такой удар выдержали бы мои самые мощные щиты при прямом попадании.

– Все настолько плохо? – задумчиво погладил подбородок.

– Нет, но это пока. Пока у повстанцев только три таких штуки. Либо ресурсы крайне ограничены, либо технология производства не позволяет. А может и все вместе. К тому же надо будет попробовать их защиту на зуб – не зря же они испугались всадников имея нас в прицеле своих пушек. Но это все лирика. Боюсь даже повторная ловушка не даст результата, – позволил себе откинуться на стуле, сложив руки на груди.

– И почему же? – Император позволил себе улыбнуться.

– Мои расчеты остаются неверны до тех пор, пока от меня будет скрываться жизненно важная информация. Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты точно хочешь их победить, а не играешь в поддавки? – на этом предложении скулы Демона напряглись. – Мне не сообщили формат оружия Хьюза, из-за чего я рассчитывал свои действия с учетом подкрепления из живых гвардейцев, а не стальных кукол. Мне не сообщили про возможности магического арсенала Хвоста Фей. И самое главное – вы забыли упомянуть, что они все – маги, а не только пользователи артефактов.

– Ты уверен? – улыбка, возникшая на лице Императора при первых упреках, поблекла, а взгляд стал серьезнее.

– Да. Те лучи, что удерживали меня, другие эпизоды, вроде моего прорыва через ряды повстанцев – я прекрасно чувствовал их магические источники – и совсем не уровня слабаков, какими вы мне их расписывали, – и какими их видел я через Джувию сутки назад. – Потому предлагаю сделку: вы мне рассказываете, что за хрень происходит с магической составляющей этого мира и его источников, а также причем тут некие пилюли, а я нахожу вам штаб-квартиру Хвоста фей. Что скажете?

– Значит что-то ты все же знаешь?

– Что-то – не значит все. Я не привык действовать вслепую без разведки или четко установленных границ. Я могу сражаться и побеждать, но не охотиться за ветром в чистом поле. Итак, твое решение, Фобос?

– Хм, я… согласен с тобой, Фобос, – Император встал и заходил перед нами, заложив руки за спину. – Начать, наверное, следует с того, что не всегда в этом мире были такие проблемы с волшебством. О том, что магия постепенно пропадает стало известно лишь три поколения назад…

В это же время, штаб-квартира Хвоста Фей, Эдолас.

Атмосфера в здании была… траурной. Не было привычного залихватского веселья самой безбашенной и последней из оставшихся действующих гильдии Эдоласа. Не стучали стаканы, не велись споры, притом даже людей было в разы меньше обычного. Невнятное бормотание за одним из угловых столов отвлекло внимание Леви от перебора деталей пистолета. Нож она потеряла еще на площади, когда с помощью взрывных артефактов последнего шанса спасала себя и подругу от неминуемого поражения. А попасть на стол к вивисектору желания не было. Она вновь бросила из-под синей грязной челки взгляд на Нацую. Зрелище было… душераздирающе жалким. Тело розововолосой девушки было все обмотано бинтами, синяки и перелома должны были жутко болеть, но та не обращала на это внимания, держа в кольце рук голову своей сестры и что-то бормоча в ее раскрытые стеклянные глаза. Это единственный “сувенир”, что той удалось прихватить с собой. Когда кто-то из наименее пострадавших членов гильдии попробовал отобрать эту полустальную часть тела Нанами, то чуть не расстался с жизнью. Нацуя была страшна в своем безумной состоянии. Она просто отказывалась воспринимать реальность, что-то говоря мертвой сестре или убеждая в чем-то. Остальные молча решили закрыть на это глаза, благо, хватало и иных проблем.

У Леви этим стало не только повреждение лучших ее поделок на ниве ученичества у Байро, но и почти мертвые напарники. Когда она увидела Джета и Дроя на носилках, то вначале решила, что те убиты – настолько много крови натекло под их тушками, да и бледная до состояния мрамора кожа не вдохновляла. Но опытные медики под началом старика смогли перекрыть кровопотерю, а сейчас должны уже заканчивать операцию на внутренних органах. Теперь в их рядах станет на двух калек больше.

Макао все же смог вытащить Вакабу несмотря на полученные травмы, и теперь двое друзей молча надирались, не перемежая каждый стакан своими стандартными шуточками. Даже всегда бывшая поборницей трезвого образа жизни и безукоризненных манер Кана прикладывалась к бутылке, которую они уговаривали на двоих с Джувией.

Не хватало поцелуев и воркования Альзака и Биски. Парень сильно пострадал от молний, поразивших стрелков. Сам он выжил и даже не сильно ранен, но вот снайпером ему не быть – с одним-то целым глазом и обожженной правой рукой от плеча до кончиков пальцев. Биска увела его практически сразу к ним в комнату и парочка закрылась на “релаксацию”. Остается надеяться, что “женская терапия” вернет Альзака в строй.

Самое отвратительное состояло в том, что не хватало их духовного и тактического лидера в лице Люси. Они с Греей столкнулись с Эрзой Кровавой и самим Демоном и чудом выжили. Это чудо звалось Венди, что смогла их прикрыть в последний момент, и новым изобретением Байро. Дирижабль.

Огромная конструкция из наполненного алхимическим газом шара, несущего на себе (или под собой?) вместительную кабину для экипажа и пассажиров. По всему периметру и по бокам от кабины, которую Байро назвал гондолой имелись специальные магические движители, компенсаторы и маневровые приспособления, отвечающие соответственно за скорость, маневренность и сохранность дирижабля. Кроме всего прочего на носовой части имелся выдвижной паз, в который было встроено самое сильное орудие старика, над созданием которого вместе с летающей махиной он трудился последние годы. Дорма Анима. Что же, часть названия оно оправдывает – от площади и нескольких кварталов неподалеку и впрямь ничего не осталось, кроме обломков и пепла, будто гигантский дракон чихнул пламенем.

Вот только проклятый Демон уцелел! Снова уцелел! А у них траур, которого давненько не отмечалось в этих стенах. Многие не вернулись с этой операции – Макс, Наб, Ридус и многие рядовые члены гильдии. Утешало лишь то, что удалось вытащить Пантер Лили, хотя в его состоянии следовало больше удивляться, что этот здоровый кошак может передвигаться при такой-то степени истощения.

Леви снова вернулась к прежнему занятию, как вдруг дверь в холл распахнулась от удара, и в штаб-квартиру буквально ввалились двойники повстанцев. Видок у них был не лучше оригиналов. Первым был парень с розовыми волосами, держащий в руках какую-то девушку с кошачьими чертами на лице. Половина лица – будто по ней наждачным полотном провели, а потом решили для красоты повторить, но под другим углом. Мужская версия Нацу, или как его называла Леви – “Нацуя без постоянных красных дней календаря”. Сейчас эта мысль не вызвала даже улыбки.

За ним зал стали заполнять новые личности, как знакомые, так и не очень. Всех отличало плохое состояние, многочисленные раны, кровь, грязь и болезненный вид. Целыми и то относительно, можно было бы назвать лишь копию Джувии и Миры. Первая и вовсе в своем неизменном синем костюме выглядела королевой среди оборванцев, а вторая не имела видимых повреждений, но растрепанные волосы, копоть на руках и ногах и общий ошалелый вид давали намеки на нелегкий бой. Вперед же всех вышла “добрая” версия Эрзы – Эльза из Земного Края, только почему-то в другом доспехе. В целом можно было сказать, что гости из другого мира также столкнулись с проблемами, а судя по имеющимся носилкам, то и потери имеют.

Тут дверь на втором этаже открылась, выпуская Байро, Люсиля и Грею, вместе с Пантер Лили. Старик оглядел наполненный народом, но с небывало мрачной атмосферой, зал и громко сказал.

– Как я посмотрю, вы смогли добиться кое-каких успехов, Земные Хвост Феи. Если среди вас нет людей с критическими ранениями, то прошу всех разместить в левом крыле здания. Венди, – на его окрик девушка отвлеклась от бутылки в руке и повернула голову к новоприбывшим. Затем на Мастера. Через несколько секунд, которые ей потребовалось, чтобы привести мысли и координацию зрачков в порядок она грузно поднялась и поплелась в требуемую сторону, чуть ли не сшибая все столы по пути.

– У нас проблемы, – твердо смотря в глаза Байро ответила Эльза, не сделав ни шагу. – Нам нужно кое-что обсудить.

– Вот как? – старик с ожогом спокойно встретил ее взгляд. – Хорошо. Через полчаса в той же комнате, что и вчера. Нам тоже есть что сказать, – он развернулся и ушел обратно. Пантер Лили отправился за ним, а Люси с Греей спустились в зал, присоединяясь к поминкам. На проходившую между ними в сторону левого крыла штаб-квартиры процессию уже никто не обращал внимания.

То же место, получасом позже, комната для совещаний.

– Итак, – разрезал мрачную тишину усталый голос Байро, – как я понимаю, вам удалось совершить свой налет, – это не было вопросом.

– Это не удивительно, ведь они сделали это за наш счет! – зло вступил в речь старшего товарища Люси, смотря исподлобья на Эльзу, сидящую с другой стороны стола. – Им достался лишь один генерал, и то – самый слабый. А против нас – сам Демон со своими самыми сильными приспешниками! Слабаки, которые легко отделались! Будь там Император – они бы все полегли, – брезгливо сквозь зубы процедил он.

– Был.

– Что? – не понял Байро.

– Император был там. В темнице. Так что не смей и рта раскрывать, недо-Люси! Даже наша подруга стоит в бою больше, чем вся твоя хваленая гильдия! – зло выругался Нацу, вскочив со своего места по правую руку от Эльзы. – Ты и понятия не имеешь, через что нам пришлось там пройти!

– Стоп! Что ты сказал? Повтори!

– Я сказал: “Закрой свою…”

– Да нет, – отмахнулся от повторения ругательства Байро, – про Императора. Ты сказал, что он был в замке?

– Вот именно! Мы там чуть все не остались, из-за того, что ваша разведка облажалась, – подтвердила Эльза, сидя за столом со скрещенными руками. На ее лице наливался синяк во всю правую сторону нижней челюсти, переходя на подбородок.

– Этого не может быть! Мы столкнулись с Демоном на площади! Я видел его как тебя сейчас! Эта сволочь лыбилась, убивая наших друзей налево и направо!

– Успокойся, Люси, мы со всем разберемся, – опустил руку на плечо блондина старик. – А сейчас, не могли бы вы нам пересказать, как все прошло в замке?

– Конечно. Только потом вы поясните нам, что происходит тут, и те слухи, что мы узнали по дороге сюда, – получив утвердительный кивок от Байро, девушка продолжила. – Поначалу все было хорошо. Мы добрались по тайному ходу до подвалов замка и нашли нужные камеры. Нам даже казалось, что все наконец закончилось и мы также спокойно выберемся, как внезапно…

– Не надо меня искать – я туточки! – слишком веселый голос для царящей в тюремном коридоре атмосферы буквально заморозил всех присутствующих. – И продолжу наш прерванный вчера разговор с превеликим удовольствием, маги Хвоста Феи! Я от души поприветствую вас, как и полагается хозяину для встречи долгожданных гостей, не будь я третьим генералом Императора, Бельфом Кровавым Ураганом!

Эльза потемневшим взором окинула коридор, из которого они пришли сюда. Он был заполнен гвардейцами Императора в количестве нескольких десятков, что смогли тут поместиться, а во главе процессии радостно скалился тот самый Бельф, парень, что напал на них при переносе в Эдолас. Девушка успела оценить позиции и понять, что бой будет тяжелым, если не сделать все быстро, а также стоит связать генерала боем, чтобы не дать ему вызвать подкрепления.

Вот только среагировала первой не она. С устрашающим ревом в строй стражи врезался огненный метеор, разметав разом первые ряды. Бельф успел отскочить в сторону и выхватить клинки из рукавов, но ударить в спину Нацу ему уже не удалось – девушка очнулась и призвала из подпространственного кармана пару мечей. Вслед за ней на неприятелей кинулись прочие маги, что еще могли стоять на ногах и колдовать. С бывшими узниками остались только Эдо-Мира и Эдо-Эльфман, которые не спешили драться с воинами Императора.

И Эльза не могла их винить. Сейчас было ясно видно, что до того они сталкивались со слабыми и никчемными солдатами – скорее всего, из регулярного войска еще прежнего короля. Эти же гвардейцы были гораздо сильнее, умелее, храбрее. Они сражались упорно и отчаянно, не думая отступать под градом заклинаний. Их броня оказалась практически невосприимчива для слабых заклятий почти до B-уровня. Оружие – магические копья и редки мечи – не смотрелись в их руках неуместными железяками, а были профессиональным инструментом опытных воинов. Если бы не сплоченность и иной подход в сражении магов Фиора, не факт, что удалось бы их одолеть.

Самым сложным оказался генерал, как и следовало догадаться. У Эльзы было ощущение, что тот такой же как и она маг перевооружения, что призывает свои ножи из иной грани реальности в бесконечном количестве. Он разворачивал перед собой и вокруг себя целые веера, кружащиеся по спирали от его фигуры, разлетающиеся хаотично в стороны и снова возвращающиеся с кручением по своей оси. Было бы даже красиво, если бы не было так опасно. Смертельно опасно. Эльзе приходилось проявлять всю возможную сноровку и умения, чтобы не получить глубоких кровоточащих ран. Пришлось даже полностью отдаться сражению, чтобы уследить за “подарочками” Бельфа, так как девушка заметила, что ее стандартная броня не спасает от лезвий, которые делают в ней прорехи как в бумаге. Прикинув все “за” и “против” волшебница решила применить свою магию, вот только была проблема – даже долей секунды генералу Императора хватит, чтобы порезать ее на ленты.

– Нацу, прикрой меня! – крикнула девушка в пространство коридора, надеясь, что тот ее услышит. Никто другой сейчас ей помочь не смог бы.

– Гра-а-а-а! – не прошло и пары мгновений, как из-за спины Бельфа раздался рык и потянуло жаром. Тот с округлившимися глазами завертел вокруг себя карусель из стали, уворачиваясь от огненных всполохов, что оставляли оплавленные следы даже в камне стен и пола. А Нацу, похоже, разошелся не на шутку.

– Перевооружение: Доспех Громовой Императрицы! – магия привычно отозвалась внутри нее, ласковым теплом обволакивая кожу. На плечи, грудь и ноги легла тяжесть, впрочем, вполне привычная для девушки. В ладонь ткнулось шершавое древко копья. Когда Эльза открыла глаза на ней уже было одно из ее сильнейших облачений. – В сторону!

Нацу среагировал мгновенно, а в хоровод ножей Бельфа ударила молния из копья-посоха. Тот отреагировал стандартным уходом в защиту с помощью преграды из лезвий… стальных. Как и рассчитала Эльза. Мощный разряд не остановился, а распался на сотни и тысячи, чтобы погрузить генерала в купол из молний. Он сам загнал себя в ловушку, сконцентрировав вокруг себя столько железа и не додумавшись заземлить, вдобавок еще и в руках удерживал пару коротких клинков – результат оказался предсказуем. Когда вой изнутри перешел в сдавленные хрипы, Эльза отменила заклинание. Поддерживаемые ранее магией Бельфа лезвия осыпались обугленными, а кое-где и оплавленными, кусками стали открывая вид на хорошо прожаренную тушку парня. Его привычная ухмылка сейчас была болезненным оскалом, одежда была прожжена, но наибольшие повреждения пришлись на лоб и кисти рук. Вокруг головы, на месте, где был обруч, на коже открылся некрасивый ожог, проплавивший волосы и кожу почти до кости. Тоже самое было с ладонями, где обнажились костяшки пальцев. Эльза почувствовала подступающий к горлу ком тошноты, но напоминание о том, что творил этот генерал и его дружки помогло ее если и не убрать полностью, то заглушить.

Такая скорая и жестокая расправа над самым сильным бойцом стала ушатом холодной воды для гвардейцев, что еще продолжали сражаться с магами. Их боевой дух претерпел существенные потери, но стоило отдать должное – оружия никто не бросил и пощады не запросил. Многие лишь сильнее сжали в своих руках оружие. Секундная передышка уже готова была вновь превратиться в новую сшибку, на этот раз уже в серьезную, ибо драться солдаты готовы были насмерть – эта решимость читалась в их глазах.

– “Это следует прекратить,” – подумала волшебница, – “пока не дошло до безумия. Мы здесь не для убийства, а для того, чтобы вернуть в наш мир похищенных!” – она решилась и громко сказала, – Остановитесь! Мы не хотим вас убивать. Мы всего лишь хотим забрать наших похищенных товарищей домой. Мы должны прекратить это безумие, пока еще кто-нибудь сильно не пострадал. Вы сами видите, что мы сильны. Наша магия из другого мира гораздо могущественнее вашей, а удары – опасны. Мы не хотим напрасно никого убивать, но если вы не оставите нам выбора… – она для наглядности создала на наконечнике копья разряд. Гвардейцы слегка поколебались, переглядываясь, но не отступили. Вперед вышел один из них – скорее всего командир.

– Это все – пустая болтовня. У нас четкий приказ Императора – задержать нарушителей. А еще обязанность – не выпускать узников. Мы давали клятвы и присяги и никогда не отступим от них. Даже если нас ждет смерть. Потому, если не хотите продолжать кровопролитие – сдавайтесь. Обещаю вам справедливый суд Императора Фобоса.

– Справедливый? После всего того, что мы тут видели? Мы должны поверить вашим словам, после того, что такие же как вы сделали с Милли? – огонь Нацу, утихший было, вновь стал разгораться вокруг его фигуры, превращая в демона почище Миры.

– Они были не из внутренней гвардии. За допущенные нарушения их будут судить согласно уставу, не равняйте нас с ними.

– Тогда что они делали тут? В охране важных пленников из другого мира? И где гарантии, что такое не повторится? Кроме того, мой друг прав – вашему Императору нет веры. Он жестокий тиран и узурпатор, который…

– Ну зачем же так сразу? Вы же еще даже не распробовали мое гостеприимство! – раздался до боли знакомый голос из-за спины магов Хвоста Фей. Вот только вместо привычной насмешки в нем чудились безумные нотки. – Я думаю, что лучше будет спросить совета у ваших друзей, что согласились составить мне компанию, что скажете?

Эльза медленно стала поворачиваться к говорившему, боясь и желая… В ней боролись два противоположных чувства одновременно, а она только и могла повторять: “Это не он! Не он! Другой!”

Тупик коридора, в котором оставались вызволенные друзья был погружен в прежний полумрак, но свет от магических факелов позволял выхватить общее положение – Эдо-Штраусы были без сознания и лежали изломанными куклами на полу. Под Эльфманом расплывалась лужа крови, окрашивая пряди волос его сестры поблизости в красный цвет. На девушке повреждений заметно не было, но она явно не спешила приходить в себя. Над ними же возвышалась фигура в черном мундире с золотым шитьем. Знакомые седые волосы. Узнаваемый овал лица и изгиб губ в усмешке, но вот выражение глаз было совсем иного рода. Чужим. Злым, жестоким и безумным. Это помогло Эльзе прийти в себя.

– Фобос, – почти прошипела она, выпуская воздух сквозь зубы. Волшебница и не заметила, насколько сильно сжимала все это бесконечное мгновение челюсти.

– Император Фобос, прошу любить и жаловать, – все также издевательски поправил он Эльзу, второй же рукой ласково поглаживая по подбородку стоящую перед ним Леви, заливавшуюся беззвучными слезами. Теперь красноволосая магичка могла оценить и все прочие детали: драные балахоны на полу, избитого Грея, которого держал за волосы один из гвардейцев, приставив к шее меч, открытые камеры. Все камеры.

– “Так вот как им удалось нас обойти. Они спрятались среди заключенных, а когда мы втянулись в бой, просто вышли и ударили нашим друзьям в спины, захватив заложников. Мразь!” – проскочила у нее в голове злая мысль.

– О, не стоит так сверкать глазами, иначе ты становишься похожей на мою дорогую Эрзу. Хм, – он демонстративно оглядел ее фигуру и облизнулся, – тебя бы еще обучить манерам, привить покорность и отзывчивость – и можно было бы оставить при себе – в качестве зверушки, что будет…

– Заткнись! Немедленно отпусти Леви, иначе…

– “Иначе” что? Ты, мой горячий гость, немного не улавливаешь момента. Вы полностью окружены, мои люди перекрыли все ходы, ваши друзья в моих руках. Стоит мне пожелать, как… – он чуть двинул головой, в ответ на что один из стоящих рядом гвардейцев занес меч над лежащей у стены Миллианной.

– Стой!

– … – вновь улыбнувшись, Фобос отменил приказ, но гвардеец так и остался стоять неподалеку, готовый в любой момент закончить начатое. – Видишь? Не стоило вам меня недооценивать. Пришли в мой дом, стали наводить тут безобразия, калечить моих людей, – глаза Императора скашиваются на тело его генерала, вот только тепла или опасения за жизнь того в них не появилось. – Я просто не могу оставить это без внимания… – пока этот монстр с лицом любимого ею человека продолжал вещать в своей издевательски непринужденной манере, она подметила одну деталь, что упустили из виду все остальные. Влага. Она оказалась повсюду. На полу разливалась большая лужа, стены были все в потеках, даже с потолка капали редкие капли. Вот только всего этого не было до начала боя – Эльза была уверена в этом. А кто из магов владеет подобным волшебством? Одна хорошая синеволосая магичка, подруга Миры, которая может и сама переходить в водяную форму. И еще один интересный момент – лужа растекалась весьма интересным образом, влившись сначала в кровь Эдо-Эльфмана, а затем вместе с ней в сторону заложников и гвардейцев, прямо под ноги последним. Эльза приготовилась к тому, чтобы в любой момент разразиться каскадом ударов или броситься прочь. – … таким образом, если хотите еще раз увидеть своих дружков – не по частям – то советую убрать вашу магию и добровольно проследовать в специально выделенные камеры, – Император торжествовал, чувствуя себя победителем. Слишком рано и беспечно.

В следующий миг произошло сразу несколько происшествий. Из воды ударили жгуты, нацелившись в уязвимые точки доспехов гвардейцев. Практически сразу же позади Эльзы в спину перестроившимся гвардейцам Бельфа ударили выстрелы, а потолок обвалился от сильно взрыва, чуть не погребя под обломками Нацу.

– Э?! Какого демона? – отпрыгнувший розововолосый парень посмотрел в проделанную дыру.

– Нацу! Скорее сюда! Эльза, ребята – поторопитесь! Биска и Альзак не смогут долго их отвлекать! – в пролом выглянула маленькая голова с синей шерстью.

– Хеппи! – радости драконоборца не было предела.

– Нацу, успокойся, нужно хватать наших и убираться скорее отсюда, пока не пришли новые солдаты! – остудила его пыл девушка. – Мира – помоги нашим снайперам, – кивнувшая демоница развернула крылья и, создав в руках темные сферы, влетела в строй воинов, отвлекаемых редкими выстрелами. Отлично, остались заложники! Эльза обратила внимание в ту сторону, где Джувия атаковала Императора с его гвардейцами. Если вторые были обезврежены и дезориентированы, то вот сам Демон смог прикрыться полусферическим защитным заклинанием. С его рук каждую секунду продолжали срываться новые вспышки, разрезая атакующие водяные щупальца и испаряя воду вокруг.

– Эльза, я долго не смогу его сдерживать. Он слишком силен, а поблизости нет никакой влаги, кроме той, что я могу создавать из собственной магии, но она не бесконечна. Я уже наполовину пуста, – голос доносился из выросшего поблизости от красноволосой волшебницы водяного силуэта Джувии. Он звучал глухо и выдавал ее напряжение.

– Поняла! Нацу! Макао, Вакаба, Эльфман – не медлите! – и Эльза сама бросилась к захваченным товарищам, стремясь вывести их наружу через пролом, но что-то свербело на краю сознания. Что-то она упустила… или кого-то? Мистган! – Дьявол! – выругавшись себе под нос девушка снова оглядела коридор, пытаясь отыскать пропажу. И нашла. Этот дурак решил, что более подходящего времени для его мести просто не представится, и подбирался к Фобосу, сдерживаемому Джувией. Эльза уже хотела броситься наперерез горе-мстителю, но не успела, тот выставил перед собой три посоха в ряд и вызвал из них излучение в сторону водяной тюрьмы вокруг колдующего Императора. Угол тупика, где стоял тиран, заволокло дымом.

– Все… ха-а-а… ха-а-а-а… больше… не могу… – лужа перед Эльзой собралась уже в плотную фигуру водяной волшебницы, которая с трудом дышала, пошатываясь из стороны в сторону.

– Ничего, ты хорошо справилась! Молодец! – похвалила ее Эльза. Она вновь посмотрела на обстановку – почти никого из гильдии не осталось – Вакаба смог своей магией дыма перенести их наверх, подстраховываемый твердым пламенем Макао. С ними скрылись Эльфман и Нацу. Грей достаточно пришел в себя, чтобы передвигаться самостоятельно и ушел, поддерживаемый Люси. – Уходи вслед за остальными, а я пока прихвачу одного идиота, – как же в этот момент Эльзе хотелось почувствовать под своими стальными рукавицами шею одного принца.

Она сделала пару шагов в его сторону, как взвесь в конце коридора осела, открыв почти не задетого Императора. Его улыбка уже выражала оскал, а былой беспечности и гонора как не бывало. Его меч был обнажен и направлен в сторону волшебников из иного мира.

– Если это ваш ответ, то приготовьтесь… СДОХНУТЬ! – с выкриком он проделал секущее горизонтальное движение перед собой, создавшее призрачное лезвие от стены до стены, которое на огромной скорости полетело в их сторону. Преобразовать доспех Эльза уже не успевала, все что она могла – выставить щит молний из копья Грома. Тем временем магия Демона преодолела расстояние до самого близкого из членов гильдии – Джерара – и, не заметив его потуг защититься, разрезала посохи и чуть не разделила самого парня, но того вовремя уронила Мира. Она вместе с удерживаемым ее когтистой рукой Мистганом отлетела от удара за спину Эльзы, до которой уже также добралось призрачное лезвие. Напрягая все силы, вливаемые в заклинание, красноволосой волшебнице удалось перебороть магию Императора, но и ее копье покрылось сетью трещин. Второго такого удара оно не выдержит. – Неплохо! А если так?! – невероятно быстрые движения и вот уже новые призрачные лезвия понеслись в сторону магов, но на этот раз они заполняли все пространство коридора. Не увернуться и не уйти.

– Темный вал! – раздалось за спиной Эльзы, и навстречу магии Императора понеслась гигантская волна воды, только черного цвета. Девушка не могла себе сказать почему, но от одного вида этого заклинания ее красные волосы вставали дыбом. Она оглянулась и за метила обнявшихся Джувию и Миру, вокруг которых полыхало фиолетовое сияние, ближе к девушкам распадаясь соответственно на темное и синее. Вот оно полностью пропало и магички осели на пол. Эльза глянула на Императора, убедившись, что ему сейчас будет чем заняться, а затем бросилась к подругам. Те постепенно приходили в себя, но стояли еще нетвердо.

– Быстрее, скоро они будут здесь! – из-за угла выбежал Альзак, поддерживая Биску и отстреливаясь кинулся к ним.

– Перевооружение: Доспех Императрицы Ветра! – перевооружение сработало как надо и к моменту появления первых стражников она уже была облачена в халат и удерживала в руке меч Ветров. – Стена урагана! – взмах клинком и навстречу гвардейцам устремляется воронка штормового ветра. – Грозовые клинки! – в противоположную сторону обрушились прозрачные лезвия, отвлекая вновь готовившего что-то явно недоброе Императора на собственную защиту. – Становитесь поближе! – дождавшись выполнения парочкой стрелков нужного действия, она обняла их всех и прикрыла глаза для лучшей сосредоточенности. Ее силы также были на исходе, но следовало для начала выбраться из замка, а потом уже думать о ранах и отдыхе. Ветер, подчиняясь ее воле, закрутился вокруг пятерки магов, все сильнее ускоряя вращение. Эльза создала под ними воздушную платформу и сильным импульсом отправила себя и друзей вверх прямо в пролом, где их ждали согильдийцы. На секунду ей показалось, что ветер повел себя немного странно, приняв на себя несколько магических ударов со стороны и усилив защиту, но ведь этого не могло быть. Так?! А значит стоит выкинуть это из головы, а попробовать убраться отсюда целыми… по возможности. Сверху их приняли руки Грея и Нацу и потащили вперед по коридорам. Чуть дальше бежал прихрамывая Мистган.