Текст книги "Убить бога (СИ)"

Автор книги: Nalsur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 73 страниц)

Затем пришлось на полной скорости торопиться к месту главного действа, чтобы успеть устранить ненужные фигуры с доски. Умереть должны были все, кто имел хоть какое-то отношение к артефакторике, пилюлям и аниме. Близнецы устранили Леви, которая являлась ученицей Байро, и уничтожили его игрушки. Я же, оставаясь в тени, подстроил смерть от взрыва Мистгана-Джерара и той сволочной кошки. Она успела шепнуть Пантер Лили и принцу что-то про меня, но на остальное времени у них не было. Эдо-Гажил и сам не ожидал, что заряд активируется раньше срока и не по его желанию. Но оставлю эти размышления – девушка ждет ответа.

– Когда я только у вас появился, то сказал, что являюсь двойником Фобоса. Вот только по прошествии времени я понял, что это только внешне. Внутренне же гораздо больше общего у нас с тобой. Моих родителей также убили. Это сделали монстры. Я поклялся когда-то давно, что выслежу и убью их, чтобы обезопасить людей и дать им жить своим умом. Все это время я жил и учился, копил силы и знания – все для одной цели – месть! Но затем у меня появилась ученица. Не знаю как, но ей удалось что-то разбередить во мне. Лишь потеряв ее, я начал осознавать, что время не остановится. И когда я отомщу и достигну цели своей жизни, то… Что? Что случится потом? Что мне делать? И тогда, впервые, я подумал о еще одной цели: собственной семье. Той, которой у меня никогда не было, но о которой я страстно мечтал. И сейчас у меня уже есть те, кто пошел за мной. Кто стал моими учениками, детьми и товарищами. Мы – семья. И увидев тебя, я понял, что хочу видеть в твоих глазах. Не пустоту и равнодушие, а нечто иное. Новые чувства. Не надо, – поспешил я задавить в корне ее намечающиеся возражения. – Не говори ничего. Просто посмотри и попробуй пожить новой жизнью, которой у тебя никогда не было, но которую ты видела во снах. Я не буду тебя запирать или что-то скрывать. Можешь идти куда хочешь и спрашивать о чем пожелаешь. Просто попробуй, договорились? – Эрза какое-то время еще пыталась что-то разглядеть в моих глазах, но силы оставили ее, и девушка заснула на моих руках. Но мои чувства не обманешь – я уловил начавшее жарко трепетать сердечко. Это будет прекрасное приобретение!

Ночь того же дня, Магнолия, Штаб-квартира гильдии Хвост Феи.

Несмотря на темное время суток, жизнь в городе и не думала замирать. Город был наводнен не только вернувшимися жителями и их родственниками, но и дознавателями Совета, что в основном трясли местную гильдию магов. Еще бы! Такое происшествие – сначала исчезает население целого города, а затем через полтора дня возле города зависает самый настоящий летающий остров, на котором все эти жители и вернулись. Да еще и рассказывают какие-то небылицы про другой мир!

У Хвоста Феи также забот хватало. Мастер и сильнейшие волшебники не успели порадоваться завершению миссии и оплакать погибших, как на них свалилась комиссия из Эры. Да еще и надо было помочь горожанам с их проблемами на почве бытовой магии. А уж про раненных и говорить нечего – весь лазарет оказался забит, что даже пришлось не особо требующих ухода размещать в Холмах Феи под присмотром более уцелевших.

Сейчас в дальней комнате штаб-квартиры, где находились самые “тяжелые” пациенты, кроме них находилась только Леви, вновь решившая поработать сиделкой. Да и опыт у нее какой-никакой имелся. После всего пережитого девушка таким образом пыталась позабыть о случившемся, что оно прошло как страшный сон. Плен, тюрьма, стражники, финальный бой… бр-р-р… Она вновь уставилась в книжку, вот только сон сморил ее раньше. Голова свесилась на грудь, а томик по магическим рунам среднего круга упал на пол, выпав из рук. Шум удара разбудил одну из пациентов палаты – старую женщину, приходящую в себя после многочисленных травм.

Ее глаза с трудом приоткрылись в попытке разглядеть причину разбудившего ее шума. Она сейчас находилась в плачевном состоянии, вот только организм мага гораздо крепче, чем у обычного человека. А органы чувств – более чувствительны. А уж на интуицию и чувство опасности та, что когда-то звалась Грандиной с некоторых пор совсем не жаловалась. И она ощущала, что смерть сейчас сидит буквально рядом с ней, нежно поглаживая по голове. И когда чьи-то незнакомые руки поправили одеяло на ней, она поняла, что ей не мерещится.

Попытка трепыхнуться или поднять тревогу оказалась пресечена на корню – женщину буквально придавило к постели так, что она не могла пошевелить и пальцем. Над ней нависла фигура, чье лицо оказалось скрыто под капюшоном плаща. Внезапно зажегшийся свет заставил на миг ослепнуть, но когда глаза Полюшки привыкли, она чуть не закричала снова, если бы, конечно, могла. Из тени под капюшоном на нее смотрел лик смерти. Улыбающейся смерти.

– “Стоп! Я знаю! Я слышала про него! Это тот наемник! Убийца!” – мысли в голове старушки заметались с удвоенной силой в попытке понять причины ночного визита.

– Вижу, узнали? – раздался тихий скрежет. – Меня просили передать вам привет. А чтобы вы узнали адресата… – рука наемника ухватилась за маску и сняла ее с лица, открывая…

– “Нет! Этого не может быть! Ты мертв! Они сказали, что ты мертв! Ты должен быть мертв!”

– И все же я здесь, – будто бы прочитал ее мысли… кто? Лицо того, кто снился ей в кошмарах после нападения в Эдоласе она бы признала из тысячи. Но… был и еще один вариант. Не менее пугающий в своей сути. – Я поклялся уничтожить чудовищ, что могут угрожать самому существованию этого мира. Тех, кто может вновь развязать войну на уничтожение одним своим существованием. Когда я узнал про Эдолас, то сначала воспринял его как всего лишь еще одно государство. Только расположенное где-то далеко. Вот только это “далеко” оказалось на редкость ближе, чем я подумал первоначально. Анима. Отсутствие магии. История экспансий. Все это рано или поздно привело бы к тому, что Эдолас пошел бы войной на наш мир. Вам нужен главный ресурс – магия, в то время как у нас все места заняты своими жильцами. А учитывая ваши достижения в артефакторике и алхимии, война стала бы ужасной – ничуть не слабее Великой Войны прошлого против драконов. Это следовало прекратить. Но как? Убрать изобретение? Но тогда останутся технологии. А уж тех, кто сможет их направить в нужное русло хватало. Изобретатели? Так в будущем родятся еще гении. Что же делать? Я решил убрать корень проблемы. Я нашел и уничтожил все установки анимы. Я украл библиотеку Хьюза и Байро, а также то, что осталось от вашего Совета – от Драконов. Устранил тех, кто мог что-то знать или воспользоваться имеющимися знаниями – Байро, Хьюза, Эдо-Леви, Мистгана. Взорвал лабораторию второго генерала с персоналом и результатами изысканий. Больше всего пришлось возиться с Дорма Анимой. Все эти события вообще случились как нельзя вовремя – Император смог накрутить вместе со своим изобретателем такое… Только представь, что они создали настоящую цепь из летающих островов над каждым крупным городом Империи. Каждый остров в свою очередь был превращен в громадного размера артефакт-проводник! И главным среди них был тот, что висел над столицей. Тот, где сидели в заключении живые батарейки. В итоге, Дорма Анима создавала громадный переход и переносила ваши города в наш мир по разведанным за предыдущие годы координатам. Именно для этого готовились все его войска и наращивалась военная мощь Эдоласа, а вовсе не против повстанцев. Я же перекрутил так, что перенестись должен был только сам остров, являвшийся сердцем Дорма Анима. Но не просто так! Из-за того, что иксиды были освобождены, а вектора напитки поменялись на противоположные, на перенос острова и возвращение жителей Магнолии ушла вся накопленная магия вашего мира. Понимаешь, к чему это приведет? Или уже привело? К тому же погибли главные движущие силы – Император и Байро, которые могли еще возглавить народ. Бельф и его братец, конечно, парни тертые, но и им не удастся справиться с народными бунтами, которые поднимутся на волне остановки предприятий, снижения уровня жизни, смерти многих людей от падения островов, некоторые из которых оказались непосредственно над их домами. Проблем в копилку подкинут старые распри, вернувшиеся иксиды, чья магия за годы заключения и работы батарейками на ножках также практически изжила себя. У тех тоже горе – вместо хоть как-то обученной и уже принятой Шаготты ими сейчас пробует управлять молодая и неопытная Шарли. Она точно не получит полной поддержки своего народа, что также добавит проблем Эдоласу. Итог один – рано или поздно все устаканится, вот только прогресс и науки отпрыгнут на уровень даже гораздо ниже того, что был три, а то и четыре сотни лет назад. Ваш народ вынужден будет пойти иным путем. Жить без магии. Жить своим умом. А наш мир не столкнется с новой Великой Войной. Да, цена нового мира куплена сотнями, если не тысячами жизней, но в перспективе стояли миллионы, если не больше. Так что выбора как такового передо мною не стояло, – все это Феб рассказывал единственному слушателю, что мог представить и хоть как-то понять весь масштаб ситуации. К окончанию его речи по лицу старой женщины уже стекали настоящие ручьи горьких слез. – Тяжелее всего мне было решиться убить своего двойника. Наши истории не сильно схожи, а вот судьбы… Знаешь, он ведь действительно хотел лишь счастья для своего мира – как сам его понимал. Его судьба и поступки заставили и меня задуматься о многом. Я решил отдать ему последнюю дань уважения – отомстить виновникам того, что мальчишка, могущий стать сильным магом или изобретателем, умер. А на его место пришел безумец с покалеченной душой и сознанием. Ты – последняя в списке, Полюшка. Нет, – поправил сам себя парень, – Грандина. Ты умрешь с мыслью, что стала одной из причин трагедии твоего народа. Твои мечты и чаяния будут залиты кровью. И во всем этом виновата ты и твои неуемные амбиции. Не следовало тебе играть в бога и испытывать свои изобретения на невинных.

С последним словом рука мага накрыла рот женщины. По его воле жгут магии проник в ее организм и остановил сердце, сделав вид, что у старушки случился всего лишь сердечный приступ по естественным причинам. Феб убедился, что Грандина из Эдоласа окончательно умерла, огляделся, поправил на ней одеяльце, сбившееся от судорог, и также тихо и незаметно покинул комнату. Лазарет вновь был тих и спокоен. Настоящее сонное царство, ставшее свидетелем последнего вздоха великой волшебницы, что стояла когда-то по правую руку нынешнего главы гильдии. Она прожила долгую жизнь. Сначала в Эдоласе, успев наделать много ошибок, затем тут, стремясь их исправить… Удалось ли ей это? Некому ответить. Лишь тишина… и темнота. Через пару минут чары сна окончательно выветрились из комнаты, и уже никто никогда не найдет и малейших следов магии, что тут творилась в эту ночь…

Комментарий к Глава 35

Эдо-Грандина – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/593d65d3174837d79cfcc76c

Эдо-Игнил – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/593d65d3174837d79cfcc76f

Эдо-Скиадрам – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/593d65d3174837d79cfcc76d

Эдо-Акнология – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/593d65d3174837d79cfcc769

Эдо-Вайсология – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/593d65d3174837d79cfcc76b

Эдо-Металликана – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/593d65d3174837d79cfcc76e

Эдо-Зирконис – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/593d65d3174837d79cfcc770

Эдо-Белсерион – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/593d65d3174837d79cfcc76a

Эдо-Гажил – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/59449c95bae030d86b2feb34

========== Глава 36 ==========

Три дня спустя, Магнолия, Макаров Дреяр.

–… Хэ-э-э… хэ-э-э… – раздалось тяжелое дыхание со стороны подъема на крышу собора. – Вот же неугомонный старикашка… хэ-э-э… Да и я уже… хэ-э-э… Ф-фух! – после нескольких шагов рядом со старым Мастером со звучным шлепком приземлился гость. – Так и знал, что найду тебя здесь, – но Макаров не спешил ни ответить новому лицу, ни даже повернуться в его сторону, хотя сам факт того, что его потревожили он отметил. Так же автоматически определил личность пришельца. Хотя… он один и мог это сделать… больше и некому, пожалуй, разве что… – Красиво тут. Как раньше, – не сдавался тем временем Яджима. – Знаешь, Боб с Голдмайном тоже собирались придти, но… – бывший член Совета замялся, – у Церберов сейчас какой-то важный заказ от самого короля, а Боб… ты его знаешь. Он слишком чувствительный стал. Я его отговорил, иначе бы вы вдвоем могли дойти и до… Эй! Ты меня вообще слушаешь, сморчок старый?! – не выдержал тишины Яджима и, схватив своего друга за ворот рубашки, затряс, изображая злость.

– Знаешь, Яджима… я, наверное, худший Мастер гильдии за всю ее историю существования. Мне стыдно будет перед отцом и Мавис, когда я к ним присоединюсь, – все же нарушил молчание Макаров, повернувшись к другу, но так и не сделав попытки вырваться из хватки.

– Не говори чепухи, старый. Это будет еще не скоро! Мы с тобой молоды и полны сил! – выпустив ворот рубашки, Яджима вскочил на ноги и согнул руки в локтях, напрягая мускулы. Зрелище было… удручающее. – И вообще, кто кроме тебя справится с выводком безумных молодых магов из гильдии Хвост Феи?! Так что кончай тут хандрить и…

– Хватит, Яджи, – твердо, совершенно не в тон своему виду, оборвал речь своего бывшего сокомандника Дреяр. – Я и так это все знаю, но сейчас… мне нужно место, чтобы побыть не Мастером самой веселой, сильной и безбашенной гильдии, а тем, кем был раньше. Помнишь, как мы собрались вместе? – будто по волшебству в руках Макарова появилась старая фотография… хотя почему “будто”? На ней была изображена компания веселых подростков. На заднем плане сильно выделялся долговязый парень с серебристыми волосами и бровями вразлет. Слева от него стоял темноволосый утонченный модник, справа – нескладный мальчишка со слишком широкой челюстью и неухоженными коричневыми вихрами, спадающими на глаза. Чуть в стороне, делая вид, будто не с ними, стояла красивая розововолосая девушка с надменным выражением лица, но теплыми глазами. На переднем плане в позе, долженствующей выражать крутость, но в итоге довольно пафосной и глупой, стоял подросток самого залихватского и бесшабашного вида. Но взгляд сам собой переходил на фигуру в центре. Самый низкорослый член группы и при этом – самый яркий ее представитель. И совсем не потому, что его волосы цвета солнца как будто бы излучали тот самый свет. Он стоял спокойно, но от всей его фигуры просто исходило ощущение твердости, уверенности в себе и незыблемости. Казалось, даже стой он посреди бушующих волн океана – волны бы лишь бессильно разбивались об один его суровый взгляд. – Роб, Боб, ты, Поля… – старческие пальцы ласково огладили каждого человека на изображении. – Мы мечтали всех превзойти… стать самой сильной командой и прославить гильдию. Чтобы на каждом углу звучало название “Хвост Феи” и ее сильнейших волшебников.

– Да-а… славное было время. Мы тогда неплохо повеселились! – взгляд Яджимы затуманился, а на лицо выползла мечтательная улыбка.– О нас и вправду быстро заговорили… ха-ха-ха… как о самой безмозглой компании магов, у которых магия так сильно давит на мозги, что они способны ею только разрушать! О, кстати! Я тут кое-что вспомнил! – резко повернувшись к Макарову и наклонившись он медленно произнес, будто секретные сведения, – А Нацу, случайно, не твой сын?!

– Тьфу на тебя, маразматик старый! – Дреяр аж чуть не сверзился с крыши от удивления. Он грозно навис над схватившемся за живот и бесстыдно ржущим товарищем, чтобы через минуту присоединиться к нему. – Хо… хо-хо… Да, что правда, то правда! Мы так накуролесили тогда в Крокусе, что еле ноги унесли!

– Это точно! Не знаю, чего Пречту стоило замять ваши с Бобом подвиги на том фестивале! Хотя вид того, как Тома выступает перед народом с фингалом под глазом того стоил! Что вы тогда не поделили-то?!

– Да я же рассказывал – случайно все вышло! Иду я значит из ба… читального зала, да… так вот, иду и вижу, что к Бобу несется какой-то молодой засранец с совсем не добрыми намерениями. А тот, ничего не подозревая, гуляет под ручку с новой пассией. Ну я и без всякой задней мысли решил его оградить, заодно и развлечься немного… Праздник же! Ну и перехватил того горе мстителя, перекинув через себя и впечатав лицом в брусчатку. Я думал, что этого будет достаточно, а тот шустрик как вскочит, да сразу в челюсть! Ну и как-то так пошло, пока нас его няньки из гвардии не разняли. Я ведь и подумать не мог, что наш ловелас закрутит роман с невестой самого наследника! Он всегда находил себе пассий, куда бы не пришел, но черту обычно не переходил.

– Да-а-а… А потом вы еще месяц ходили по зданию гильдии в женских платьицах и нарядах горничных. Вся гильдия ухохатывалась! Но смотрелись вы просто на загляденье! Такие милашки! Ха-ха-ха…

– Это да! Особенно Боб! Наверное, оттуда у него и пошли теперешние пристрастия! Так эпатировать публику с серьезным лицом – уметь надо! И как ему не надоедает?!

– Скучно ему. Вот и устраивает такие представления. Только его гильдия и знает, каков он на самом деле, а не этот его имидж старика с самой традиционной нестандартной ориентацией… Рад, что ты в порядке, старина, – посерьезнев, положил руку на плечо другу Яджима.

– Да не сказал бы. Сначала Роб, теперь Полюшка… никогда не думал, что переживу их. Мне всегда казалось, что эта вредная баба еще всех нас в могилу загонит. Но… я тут, а она… там, – Макаров снова поднял фотографию на уровень глаз и обвел фигуру молодой девушки на ней.

– Сожалею. Она была для всех нас как сестра. Сколько раз гоняла нас всех… Особенно тебя и Боба! Но ему хватило буквально пару раз пройти через ее “особенное лечение”, чтобы желание подглядывать в купальнях пропало накрепко… если там присутствовала она. А вот тебе… ты будто мазохистом был. Снова и снова напарываться на ее кулаки. А уж какие крики раздавались из ее комнаты, когда ты проходил очередную “терапию” от нашей фурии! Я слышал, что она ушла легко, во сне.

– Не совсем… – ответ Мастера Хвоста Фей заставил Яджиму нахмуриться. – Когда меня позвала заплаканная Леви, я сразу почувствовал неладное, но… надеялся на что-то. Думал, просто осложнение. Причем не с нею, а с нашими детишками, что лечились. Она ведь шла на поправку! А тут… на ее лице был ужас и боль. Вот что я видел. Я проверил магией по всем направлениям, что знал – ничего. Просто сердце не выдержало. Но я до сих пор чувствую, что виновен в ее смерти. Она столько раз вытаскивала нас всех почти из-за края, а сама…

– Не стоит себя попусту накручивать. Если бы там действительно что-то было необычное – ты бы это нашел… Но ведь тебя угнетает не только это? – проницательно заметил тощий старик с узенькой щеткой усов.

– Да… не только… – протянул Макаров.

– Что-то еще произошло “там” в этом Эдоласе? Твои детишки не все Совету рассказали, так?

– Хм, и это тоже. Но все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. За последние месяцы произошло столько всего… И вроде глупо, но меня не оставляет ощущение, что я не вижу целой картины происходящего. Всякие мелкие детали, что выбиваются из общепринятого объяснения. Боюсь, что я теряю контроль над гильдией, Яджи. Мне начинает казаться, что над моими детишками навис меч, а я не смогу его отвести, потому что даже не вижу ни лезвия, ни направления удара. Ни-че-го.

– Да уж. Поделись-ка ты со старым товарищем сомнениями, глядишь и придумаем что на две бестолковки, – слова старого друга обеспокоили Яджиму. Он хоть и покинул уже довольно давно гильдию, но все еще чувствовал себя одним из “фей”, а потому любую угрозу в их сторону воспринимал весьма серьезно, особенно, если она была направлена на подрастающее поколение, за которое они все в ответе.

– Даже не знаю, с чего начать… – задумался Макаров, – наверное, с прихода тех новичков – Люси и Феба. Первое же совместное задание и сразу аврал. Колыбельная и Улыбка. Я понимаю, что у Эльзы тогда не было выхода, но… а-а-а, что уж теперь, – махнул рукой Мастер Хвоста Фей. – Дальше – больше. Ты сам помнишь, как завертелась вся эта карусель с Жозе и Советом. Столько бессмысленной жестокости и смертей… – старик покачал головой от огорчения. – Я лишь рад, что детишки тогда не сломались. Не в последнюю очередь благодаря одному улыбчивому пареньку. Переломный момент произошел в Райской Башне. Я до сих пор корю себя, что не смог ничего сделать…

– Ты и не мог. Никто не мог. Тут виноваты все – я даже в большей степени, ведь являлся одним из членов Совета, но… все тогда были слишком напуганы, и разум не был превалирующим при принятии решения.

– Да… я помню. Небывалое дело – Оуг, извиняющийся перед Хвостом Феи. Вот только, как и сказал Нацу – плевать на эти извинения, если ценой за них стала жизнь одного из наших. Я бы лучше триста раз заплатил все штрафы и опустошил казну гильдии, чем подставил своих ребят, – кулаки Макарова сжались, выдавая внутреннее напряжение и злость. – Но ничего уже не поделать. Произошло то, что произошло, и прошлого не изменить. С тех пор все пошло наперекосяк. Медленно, но неуклонно. Сначала Мира, которая вновь стала демоницей, но еще более твердой. Я бы даже сказал – жесткой. Она перестала быть столь отзывчивой и доверчивой, что и раньше. Я тогда немного не понял истинных причин такого отторжения и упустил момент. Следом был раскол в гильдии, что еще больше ударил по всем, особенно – молодому поколению. Мира окончательно замкнулась в себе, перестав прислушиваться к другим. Эльза… девочка вбила себе в голову, что сама виновата во всем и должна стать еще сильнее. Должна больше оберегать своих и жестче относиться к врагам. Грей с Люси нашли утешение друг в друге, а Нацу… Хах… мальчик вырос и стал интересоваться девочками, наконец, – Мастер улыбнулся и смахнул с уголков глаз скупые родительские слезы. – Я всегда знал, что первой инициативу проявит не он, а та, кому он приглянется. Жаль, что ею не стала Лисанна. Эта парочка с детства была не разлей вода… до самой ее предполагаемой смерти. Я предполагаю, а жизнь – располагает. В итоге подруга Эльзы смогла-таки окрутить нашего бешенного Убийцу Драконов. У меня снова забрезжила надежда, что все устаканится. Мира перебесится и через Эльфмана постепенно вернется к своему прежнему состоянию, а Эльза… она, по сути, стала главным претендентом на мое место, но реально могла бы на него претендовать после того, как вновь бы обрела уверенность в себе… и вере в других.

– Я прямо так и слышу это “но…”, – ворчливо заметил Яджима.

– Верно. Но потом случилась Нирвана. Нас всех тогда подставили: меня, других Мастеров, Совет… Грандиозная афера Брейна, которая чуть не закончилась трагедией для всего Фиора, если бы не один наемник. Снова. Стыдно, что бестолочи в Эре, которых я всегда считал тупицами и индюками, оказались на самом деле прозорливее меня, старого дурня. Банальное испытание, которое должно было сплотить ребятишек в новую сильную команду, превратилось в самую настоящую войну гильдий. А потом… я никому этого не говорил, но в Мире что-то изменилось. Раньше я считал, что ее облик Демоницы всего лишь грань магии перевоплощения. Да, немного более сильная и подпитываемая за счет магии поглощения, но все же… Вот только с момента возвращения я чувствую, что ее магия изменилась. Она стала темнее и злее. Она перестала мне напоминать обычную человеческую магию, да и среди утерянных я ее не смог определить. Если бы девочка по прежнему мне доверяла, удалось бы сделать большее, а так… Одно меня грело – она сошлась с Джувией – еще одной потерянной душой после смерти Феба.

– Да уж, старый друг, что-то много вокруг нас появляется молодежи с искалеченным сознанием и прошлым, – вздохнул в тон Макарову Яджима.

– Именно это меня и настораживает. Слишком много. Такое бывало в преддверии или после войн, а сейчас… я даже не знаю. Но ведь мы с тобой забыли о еще одном маленьком человеке – Венди Марвел из Кошкиного Дома. Та, что ушла с убийцей. А последовавшее за этим уничтожение гильдии? Там смертью все пропахло весьма основательно. Ни за что не поверю, что это не дело рук Улыбки Смерти. Дальнейшее не лучше. Сначала ловушка той сумасшедшей, что чуть не уничтожила Нацу и Магнолию, а как изюминка – похищение целого города пришельцами из иного мира. И ведь знаешь что? Я знал про него. Все эти годы. Знал… и ничего не делал, считая, что это все где-то далеко и не с нами.

– То есть? – насторожился друг Дреяра.

– Полюшка… она мне рассказала про свое прошлое. Не сразу, спустя несколько лет. Не знаю, помнишь ли ты то происшествие со стаей виверн… Вот тогда мы и разговорились после нахождения спаленного дома, в котором умерла целая семья вместе с малыми детьми. Она тогда увидела в пепле игрушку и расплакалась. Я ее поддержал, а она… она начала говорить. Говорить и говорить. Я сначала не сразу понял, о чем она толкует – какой-то мир без магии, советники короля, драконы… Это все звучало, как какая-то сказка. Я тогда пообещал молчать об этом и никому не рассказывать, да и если честно, не полностью поверил в услышанное. Пока не появился еще один мальчишка. Джерар из Эдоласа. О, он сразу узнал одну из наставниц, хоть и прошло уже сколько лет. Тогда же я узнал и о разнице в ходе времени, между нашими мирами. Он дополнил рассказ Поли своим. Ужасная трагедия. Война. Смерть отца на глазах ребенка. Никому не желаю пережить подобного. Он, по началу, все стремился обрести силу, чтобы вернуться и отомстить, но мне удалось постепенно сделать из него не мстителя-одиночку, а…

– Мага-одиночку. Я-то помню, как он замотал себе все лицо и шастал в холл, усыпляя всех вокруг. Раньше я считал, что это он стыдится отметины на лице, а оказалось, что не хотел быть узнанным.

– Да. Но он бы так никуда и не пошел, если бы прошлое само не напомнило о себе самым жестоким образом. Я не хотел их отпускать туда, где против них будет весь мир. Я-то помнил рассказы Поли и Мистгана. Там не брали пленных, не было кулачных боев и пустых свар. Там самая настоящая война. Гражданская. Там убивали и не щадили ни себя, ни других. И, зная все это… я снова малодушно промолчал, на что-то надеясь. Считал, что все пройдет в прежнем залихватском стиле моих детишек. Еще больше обнадежил меня Мистган, который рассказал о своем знакомстве с высокопоставленными иксидами, которых люди уважали и слушались. Я решил не нагружать Эльзу и других своими глупыми страшилками, чтобы не наговорить чего ни попадя. Вот только снова оказался дураком.

– Насколько я слышал, им пришлось там несладко, хотя и не так чтобы уж очень, – осторожно проговорил Яджима, стремясь вытянуть из друга то, что его тревожило и лежало тяжестью на сердце.

– Несладко… ха, – горько хмыкнул старый Мастер, – не то слово. Сбылись мои худшие ожидания. Команда Эльзы сразу же оказалась вовлечена в противостояние между повстанцами и имперскими войсками. Начало, правда, было не самым плохим: они встретились со своими двойниками, нашли живую и здоровую Лисанну, составили планы по спасению своих из темницы… Да только все пошло наперекосяк. Словно какая-то извращенная пародия на нас. Хвост Феи – темная гильдия, презираемая и ненавидимая народом Эдоласа. Эльза и Феб из другого мира – кровавая охотница за головами и правая рука диктатора, и, собственно, сам диктатор и тиран, упивающийся властью и устраивающий в качестве потехи народу кровавые публичные казни. Не представляю, как Эльза и Мира выдержали подобное. Подозреваю, что у первой просто не было времени на окончательное осознание и признание таковой реальности, а у Миры… у нее снова была только Джувия. Не знаю, что произошло там между нею и ее семьей, но по возвращении я буквально ощущал пролегшую между ними стену отчуждения. Эльфман мне как-то пожаловался, что она не приходит ночевать к ним домой. Это заметили на второй день – в первый пришлось много возни с обустройством своих двойников из Эдоласа.

– Что???

– Ах, да. Ты же не в курсе… в общем, так получилось, что во время обратного переноса на том острове оказались Эдо-Мира и Эдо-Эльфман. Случайно. Их вырубило во время сражения, а когда Эдо-Хвост Феи уходил, про них, видимо, забыли. Очнулись они уже тут. И, скажу я тебе, особого огорчения у них я не заметил. И знаешь, почему? Тот мир… он и впрямь оказался темной угрюмой пародией на наш. Хвост Феи Эдоласа был крепким только из-за угрозы Императора. Не больше. Они оберегали и ценили друг друга – как боевых товарищей. Не больше. Не было той семейственности, кроме уже устоявшихся парочек. И к тем, кто был слабее и не мог драться в первых рядах, отношение было соответствующим. А ведь Эдо-Мира и ее брат совсем не были трусами. Просто не могли сравниться по силе с двойниками Нацу, Люси и Грея. В итоге, здесь они не чувствуют себя вторым сортом, годным лишь для переноса тяжестей и поддержки издалека. К тому же они обрели новую семью в лице своих двойников, да и к Лисанне вполне привыкли… одна проблема – наша Мира.

– Вот как…

– Но взволновало больше всего меня не это, а еще один пришелец.

– Я так понимаю, ты о том здоровом кошаке?

– Да, Пантер Лили. Он многое рассказал о прошлом своего народа, что заставило нас взглянуть на Эдолас под другим углом. Несмотря на весь свой статус сильных волшебных существ, на самом деле могучей магией владели единицы из них, а прочие так – трансформация в очень ограниченных пределах и тому подобное. Кроме того, как можно было видеть, рост и собственные силы организма были на еще более скромном уровне, так что и тут соперничать с людьми они не могли. И тогда правящая верхушка их народа – королева с советниками – пошли на беспрецедентный шаг – сделать так, чтобы люди зависели от них и боялись их. Им хватило деловой хватки и прозорливости провернуть это, пусть и не без огрехов, да и зашли они слишком далеко, но кто не без греха?! В итоге накал отношений между иксидами и людьми в следствие как политики, так и естественной катастрофы мира перешел на новый уровень. Привязать-то они “нижников” привязали, да только каково отношение фактически рабов будет к своим угнетателям? Вот-вот, – покачал головой Макаров в ответ на скорчившееся лицо друга. – Их последняя королева – Шаготта – первым делом стала пытаться выправить такое положение дел. Она пересмотрела торговые соглашения, постаралась ограничить вмешательство Эксталии в дела людских держав… за что и поплатилась. Ее участие в победе над Акнологией и его гильдией постарались скрыть, но в итоге, когда правда выплыла наружу, все стало только хуже. На этом сыграл его приемник – Фобос. Что ни говори, а мальчишка оказался весьма неплохим психологом и манипулятором. Знал и умел находить людские слабости и использовать их к своей выгоде. Когда случился переворот, и Джерар сбежал к нам, Шаготта лишь тихо и осторожно проверила намерения нового Императора и успокоилась. Но на сердце у нее было неспокойно. А затем ей пришло видение: мир в огне, превращающем все во прах, страшное черное чудовище, чьи крылья закрывали небеса от края до края, лик смерти на лице улыбающегося человека. В последнем она узнала Фобоса. Устраивать войну на уничтожение… она была слишком доброй и наивной девочкой и не смогла послать своих подданных на смерть. Но в итоге они приняли иное решение – собрали всех новорожденных детей и перенесли их в наш мир с помощью технологии анимы, которую они смогли воссоздать, пусть и гораздо слабее, чем оригинал. Так здесь появились Хеппи, Шарли и другие, о которых мы пока не знаем. Их задаче было в первую очередь выжить и возродить Эксталию, не в последнюю очередь, заручившись поддержкой сильнейших магов нашего мира. Это было передано не на словах, а вложено на уровне подспудного инстинкта в сами формирующиеся тела и сознания. Шарли, кстати, была дочкой Шаготты, и ей передался дар матери, потому она восприняла гораздо больше прочих… Но вернусь к Эдоласу. Приготовления не сильно помогли королевству иксидов, и когда на ослабленных переносом кошек напали силы Императора, только немногие смогли оказать сопротивление и были быстро подавлены. В дальнейшем… из них сделали живые лакримы для питания своих артефактов и производств. Бр-р-р-р, – вздрогнул Дреяр, – никому не пожелаю оказаться на их месте.