Текст книги "Убить бога (СИ)"

Автор книги: Nalsur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 73 страниц)

– Да, Мастер, я согласна, – наконец сбросила с себя оцепенение Эльза, – что ни говори, но это противоречит всему, чему нас учили. Может этот Аид и Улыбка… Улыбки? Неважно, может они и сильны, но и мы не слабаки. А сейчас тут собрались сильнейшие маги гильдии. Если мы отступим сейчас, то завтра о нас не вытрут ноги только ленивые. Я – за то, чтобы надрать задницы этим зарвавшимся хмырям! – и Эльза выставила перед собой кулак в латной рукавице.

– И я! – поверх легла ладонь Эвергрин, сверкнувшей очами из-под очков. К ней присоединились Фрид и Кана с отцом. Следом присоединились Штраусы – как оригиналы в лице Эльфмана и Лисанны, так и двойники из Эдоласа, пусть и слегка робея. Среди всего этого гула голосов незаметно подошедшие Мира с Джувией молча протиснулись в круг и возложили свои соединенные ладони поверх прочих, выражая общее мнение. Остался только один…

– Эх, шпанье, – в уголках глаз Макарова явственно сверкнули набухшие слезы, – неужели вы считаете, что я дам вам полезть вперед перед вашим старым Мастером? Не бывать этому! Я еще слишком молод, чтобы отсиживать свою задницу в тепле! Пожалуй, и впрямь, стоит напомнить о том, что Хвост Феи – сильнейшая гильдия Фиора и окрестных земель! Пойдем и выбьем всю дурь из их голов – и пусть никто не уйдет обиженным, – оскалу на лице старого мага позавидовали бы и матерые хищники. А уж какой жутью от него несло… теперь уже никто не сомневался, что внутри низкорослого Мастера скрыта убийственная мощь, достойная его высокого магического звания. Такой настрой приободрил магов Хвоста Феи, переживших в последние часы немало жутких впечатлений, придал им заряд бодрости и уверенности в себе и своих силах. – Вперед, шпанье! – Дреяр вскинул свой кулак и двинулся вперед, догонять ушедшую парочку Грея и Нацу.

Вслед за ним потянулись и все остальные. Так, что на поляне остался лишь Локи вместе с Люси и Милли, что так и не пришли в себя от дурмана пещер. Встретив взгляд красноволосой волшебницы, Дух лишь улыбнулся и продемонстрировал связку Ключей:

– Не волнуйся, Эльза. В случае чего – я смогу их защитить. Хотя думается мне, что останусь тут без развлечений, раз вы решили собрать главных сволочей на себя.

– Надеюсь и… спасибо, Локи.

– Береги себя, Эльза… И остальных олухов тоже.

Девушка лишь отважно кивнула на пожелания друга и пошла вслед за остальными. Она еще успела заметить, как Мира задержалась у воткнутого в землю меча Фобоса. Только Титания хотела ее окликнуть, чтобы не дать коснуться его, как ручку Демоницы успела перехватить Джувия. Водяная волшебница подхватила клинок водяными жгутами и погрузила в водяной столб, созданный мгновение ранее. Так парочка и двинулась дальше. Эльза же не стала им мешать. Пока этот проклятый артефакт в их руках – ничего страшного, главное – не забыть потом напомнить о нем Мастеру. Последнее, что слышала девушка, уходя с расположения лагеря – напутствие духа Первого Мастер Мавис:

– Эх, наши детишки все такие же неугомонные… Юрий, Рита, жаль, что вы не видите, каким сильным стал этот сорванец… Я обещаю, чтобы ни случилось… я не дам им умереть…

Комментарий к Глава 39

Растироуз – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5981230dcb00cf124990cedb

Призванные големы Растироуза:

Огненный – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5981230dcb00cf124990ced8

Каменный – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5981230dcb00cf124990cedc

Стальной Титан – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5981230dcb00cf124990ced9

========== Эпилог ==========

Остров Тенрю, Сердце Леса или могила Первого Мастера Мавис Вермиллион.

Над лесом разносился смех. Чистый, задорный, счастливый. Как будто тот, кто его издавал, сбросил со своих плеч неимоверный груз и понял, что до того таскал его не напрасно. Те, кто бы его услышал, скорее всего захотели бы поддержать удачливого человека, порадоваться вместе с ним и обрести хотя бы частичку такого настроя… но это только до тех пор, пока не увидели бы окружающую обстановку. И не поняли, что смеющийся человек – безумен.

– Ха-ха-ха-ха-ха… – но мне было все равно. Я был счастлив. И стремился поделиться им со всем миром – землей, небом, этим гигантским деревом… Столько лет… столько бесплодных и безуспешных десятилетий поисков, переходящих в столетия… я даже стал забывать о том что для меня важна цель, а не путь. И вот – он окончен. ОН ЗДЕСЬ! ПРЯМО ТУТ! ПЕРЕДО МНОЙ! Наконец-то… Мне уже все равно. Я забыл и о трупе Аида возле своих ног, и о выбежавших из подлеска “фейках”, как и о своих подопечных, что пока еще таились в тенях, не решаясь показаться. Мне даже было наплевать на эту дуру, что сейчас удерживал ОН за шею, болтающуюся там как тряпичная кукла. Я смог… я добрался… достиг… Это ли не счастье?! И пока МОЙ ВРАГ со знакомой мне по кошмарам скукой всматривался в мое лицо сквозь раскрошившуюся маску, я вспоминал последние минуты перед этим счастливым мигом…

Еще на подлете к корням дерева-гиганта, проламывая наведенный там прозрачный куполообразный барьер, я ощутил что-то… Эманации… ощущения? Вкус и запах… очень необычные… старые, очень старые… И виды разгрома повсюду. Кровь, грязь и копоть смешались с буреломом. Тут и там виднелись целые или напротив – отдельными кусками – тела солдат Арболеса. Я шел обычным спокойным шагом, стараюсь лучше и четче ощутить привлекший меня запах магии. Уже на подходе я встретил тело огромного полуголого мужика в набедренной повязке. Здоровый и, наверняка, раньше пышущий жизнью, теперь он напоминал усохшую мумию. Знакомая работа. И тот, кто это устроил ненадолго смог радоваться победе – Ангел лежала без сознания в паре метров от противника. Почему я так подумал? Так вид того мужика говорит об одном коронном приеме Духа Скорпиона, чей Ключ так у нее и оставался.

Я прошел под на удивление уцелевшей аркой, переступая через тело незнакомой молодой девушки с розовыми волосами. Она вся была покрыта собственной кровью, что натекла из носа, ушей, глаз, рта и даже пор кожи. Еще жива, но только за счет имеющейся в теле магии. Потери жизненных сил велики. Я поднял глаза на звук глухого стона. Чуть впереди стоял обогнавший меня Аид, держа на весу Эрика – еще одного бывшего подчиненного Брейна, которого забрала себе Уртир. Кажется, я догадываюсь, кто и что тут поработал, разве что мотивы… Но мне плевать. Змейка паренька валялась неподалеку, посеченная и также издыхающая. В нескольких местах даже чешуя оказалась содрана при всех ее необычных свойствах. Могу лишь предположить, что питомец до последнего прикрывал хозяина, раз тот выглядит получше своей подружки. Аид же что-то пытался выпытать у Эрика, но тот кроме стонов и проклятий отказывался излагать более вразумительные вещи. Я бы так и прошел мимо них, идя по следу, но старик решил иначе.

– Всегда знал, что если хочешь что-то сделать хорошо – сделай сам. Я закончу с тобой, а потом присоединюсь к господину, так как он уже закончил играться с последним предателем, – ровно и слегка ворчливо проговорил Пречт. Он отбросил безвольную тушку Эрика в сторону, хорошенько того приложив головой о дерево и выбив дух. Затем развернулся ко мне, стоя буквально уже в паре шагов и содрав повязку с правой глазницы. Вместо ожидаемого зрачка там находился артефакт. Да необычный – абсолютно черный кристалл с вспыхивающими в его сердцевине алыми всполохами. – Господин даровал мне Глаз Демона. Так как я собираюсь покончить с тобой побыстрому, то можешь гордиться собой – ты станешь вторым, кто почувствует на себе всю его мощь!

С этими словами его окутал сильный магический всплеск, из-за которого волосы и одежда стали колыхаться будто на сильном ветру. Он скрестил перед собой руки, заставив их окутаться цепочкой магический знаков, и направил ладонями в мою сторону. Я ощутил сильную опасность от заклинания, но остановить меня это уже не могло. Все мои чувства требовали смахнуть помеху перед собой с мировой доски и найти источник необычного запаха магии. Я на огромной скорости стал создавать перед собой своих двойников и фантомов из различных стихий. Сила пела в моих жилах и позволяла творить необычные ранее вещи, но я не замечал этого следуя за своим чутьем. Заклинание Аида искало меня, оно разрушало, выжигало, растворяло и рассекало все мои магические дубли, стараясь приблизиться, но встречало все новы и новые преграды. Старик был удивлен и ошарашен, но отступать не собирался – по его рукам побежали новые цепочки и рунные символы, но я не собирался терпеть. Мгновенно оказываясь у него за спиной, я пронзил когтистой рукой его тело, разрушая попутно позвоночник и ломая ребра на выходе. Щиты? Магические барьеры или покровы? Они были, но оказались даже не замечены мной.

– Просто исчезни, мусор, – с трудом проговорил я непослушным пересохшим ртом, смахивая помеху со своей руки в сторону.

Еще шаг, и вот уже я выхожу на светлую поляну. Прямо напротив меня с противоположной стороны был расположен покореженный алтарь. Можно еще было разобрать имя того, кому он посвящен – “Первый Мастер гильдии Хвост Феи, Мавис Вермиллион”. Годы жизни и смерти, а также пожелания или славословия. Весьма символично и красиво… Для кого-нибудь другого. Для меня же это был ненужный декор. Главное, что занимало – ударивший в ноздри запах и затрепетавший на языке вкус. Я даже прикрыл глаза, боясь поверить своим органам чувств. Так давно… столь безуспешно… У меня тогда не было драконьих возможностей по восприятию магии, но уверен – я бы ощущал все точно так же. Тягучая, густая патока, с привкусом корицы и чего-то алкогольного… Медленно раскрываю глаза, как внезапно по нервам ударило предупреждение. Я закрываюсь “Скорлупой Ледяной Тьмы”, но даже это мощное защитное заклинание не выдерживает удара. Если бы не мое тело, давно уже переставшее быть человеческим по всем параметрам кроме внешности, я вряд ли его пережил. Сейчас же мне посекло плащ из шкуры отца, оставило несколько отметин на руках и шее, а также разбило маску из его кости. В ярости оборачиваюсь и вижу все еще живого старика с уже гораздо более тусклым артефактом, который, изрыгая из своей грязной пасти кровь, направлял в мою сторону руку. Перед ним в земле были нацарапаны его же собственной кровью руны Аматерасу. Старая забытая магия, но крайне действенная. В первую очередь – своей неожиданностью – мана в руны вливается непосредственно в момент активации. А то, что он усилил их кровью – придало достаточно мощи, чтобы противостоять даже мне. Но это было в последний раз! Сгинь! С этой мыслью из меня в Аида ударило облако праха, вмиг растворив как его самого, так и весь кусочек пространства. Когда моя сила ушла оттуда, даже почва была мертва. От растений и самого мага не осталось и пыли. С помехой покончено, пришла пора взглянуть в лицо своей цели. Я развернулся, даже не думая как-то прикрыть свое лицо, которое уже не могли скрыть осколки маски – все уже не важно. Я это чувствовал. Нет – я это знал! И получил подтверждение! Впереди стоял ОН! Меня пробила дрожь… губы беззвучно раскрылись и…

– …ха-ха-ха-ха-ха… – вот оно – счастье. Чистое и незамутненное. Но что же бьется мне в висок и мешает насладиться моментом? Шум? Эхо? Голос? Да, теперь, обратив внимание, я различаю его.

– “…еб, да приди же ты в себя!” – чуть ли не кричала Ур по нашей связи. Вот ведь надоедливая женщина! Неужели она не понимает? Это же ОН! Я сделал! Я нашел! Все скоро закончится! – “Услышь уже меня, старый маразматик!”

– “Ты слишком много себе позволяешь, Ур!” – я стал раздражаться. – “Если ты сейчас же…”

– “Феб! Слава всем богам, драконам и демонам! Помоги Уртир! Мы должны спасти ее!” – да она же сейчас в истерике. Хм? Я обратил внимание на то, чего не замечал ранее – вокруг Зерефа клубились жгуты активного щита магии тьмы, которые отражали все попытки одной ледяной магички его поразить. А в его руках, надо полагать, и находится Уртир. Помочь ей? Да запросто – пусть забирает и уходит, оставив меня наедине с НИМ! Пройдя по нашей с ней связи я практически вломился в ее сознание и установил резонанс, как в былые времена. Почувствовав мои действия, Ур не стала сопротивляться, позволив мне завладеть инициативой в нашем дуэте. Почувствовав, что наша магия стала клубиться в наших аурах в унисон, я направил ее в цель, но не просто так:

– “Кагеяма – тени возле его защиты. Юка – дистанционный удар и уход,” – одна из интереснейших связок в их исполнении. Только недавно смогли ее освоить, но долго продолжать не получится – у Каге быстро проседает резерв, а Сузуки говорит о неприятных ощущениях в солнечном сплетении и груди, когда не дает своей силе разрушить обволакивающую его чужую магию. Причем такое он может делать только в паре с теневиком. На магию любого другого напарника его способности реагируют излишне агрессивно, вырываясь из-под контроля. Работа подсознания, как я полагаю. Тем не менее, сейчас все сработало как полагается – два луча одновременно под прямым углом ударили в брюнета, стоящего в центре поляны. Его защита вынуждена была уплотниться, скрыв его с наших глаз… а также нас – от него. В тот же миг в противоположной стороны вышли теневые жгуты из-под земли, вгрызаясь в образовавшийся купол. И, наконец, завершающий штрих – напротив атаки Ур из теней появился Юка, выпустив перед собой голубую молнию. Она, не встречая никакого сопротивления, проникла под барьер и вызвала с той его стороны короткое восклицание удивления и боли. Защитное заклинание распалось, а нашим глазам предстало зрелище, что согрело меня изнутри. Темноволосый маг припал на одно колено и прижимал руку к порванному и окровавленному боку, смотря на нас с изрядной долей удивления. Но вот его лицо вновь приняло знакомое равнодушное выражение, а я почувствовал, что сейчас будет ответная реакция. Не задумываясь, сокращаю дистанцию, буквально в последний миг выдергивая Юку и Уртир, которую брюнет выронил от полученного ранения. И вовремя – от молодо выглядящего парня разошлась серая волна, заставив засохнуть траву в радиусе трех метров от него, а затем рассыпаться прахом. Магическим зрением подмечаю как восстанавливаются его ткани и выправляется физическое состояние тела. Ну, никто и не говорил, что все будет так просто. Я продолжаю стоять на своем прежнем месте, удерживая за шиворот Юку, что пытается встать с земли, а в руках – темноволосую с синим отливом девушку, что хоть и изрядно пострадала, но волевым усилием пока еще остается в сознании. Тем временем наш противник медленно разгибается, но смотрит почему-то не на нас.

– Давно не виделись, Нацу, – и я впервые вижу столь откровенную и самое главное – искреннюю улыбку на лице Зерефа. Интересно, что же их связывает?

То же место и время. Грей Фуллбастер.

– Давно не виделись, Нацу, – с улыбкой проговорил этот странный маг. С виду – парнишка приблизительно нашего возраста, но при этом излучал столько уверенности в себе и в то же время наплевательства в сторону остального мира… Да уж, не такое Грей рассчитывал застать в самом логове врагов.

– А? А ты еще что за хмырь? – Нацу и не думал скрывать своего удивления знакомому незнакомцу. Но ведь откуда-то же он его знает. И такие мысли ворочались в голове не только у мага Созидания Льда, но и остальных – Каны, Гилдартса, Фрида, Эльфмана, еще одного Эльфмана, Эльзы… а куда она смотрит? Наемник?

Да, стоит признать, что данный человек оказался весьма необычным. Еще на подходе его смех заставил поежиться от перекатывающихся в нем ноток ярости и счастья одновременно. Определенно – смеялся абсолютно безумный человек. Грей мог точно сказать, что раньше он ничего подобного не слышал, и в то же время вызывал ощущение чего-то знакомого на грани сознания, но как ни пытался – уловить ускользающую мысль не вышло. А представление тут оказалось весьма интересным – Улыбка со своими копиями против всего одного мага, который к тому же весьма успешно отбивался… несколько секунд. И только затем стало ясно, что наемник вытаскивал из лап юноши в центре поляны члена Совета Эры. Единственное, что царапнуло мозг Фуллбастера – слишком уж сильно проявляли заботу к Уртир Милкович эти маги в масках. Ранее за ним или ними ничего подобного замечено не было. Кстати, теперь уже Грей был совсем не уверен, что он сам и все прочие имели дело с одним наемником, скорее похоже, что там замешана настоящая тайная гильдия таких вот “Улыбок”.

– Ну да, ты был слишком мал, чтобы меня помнить, Нацу. Но однажды, когда я смогу завершить свою миссию, мы снова встретимся! – продолжал тем временем парень в центре. От былой раны на нем не осталось и следа, зато трава вокруг пожухла. Грей готов был побиться об заклад, что данные явления наверняка связаны.

– Эй, хватит нести всю эту чушь! Лучше говори – кто ты такой и что тут забыл, если не хочешь познакомиться с моими кулаками! – Убийца Драконов был слишком распален, чтобы сдерживать свой нрав. Скорее всего, будь он таким же, как и в прошлом году, то без раздумий бросился бы в бой.

– Позвольте вам представить, – внезапно для всех раздался голос Улыбки, который все также стоял и сверлил взглядом незнакомого мага. Вместе с первыми же словами он ухватился за один из сколов маски на лице, которая была в плачевном состоянии. Только сейчас, когда он повернул к ним свою голову в полоборота, Фуллбастер заметил, что она сильно повреждена – в прорехи был виден левый глаз с частью лба и щекой, правая сторона подбородка с уголком губ и ухо. Раздался сухой треск, и открылась вся верхняя часть от переносицы. Растрепавшийся плащ сдвинул капюшон, позволив заметить седого цвета шевелюру. – Величайший маг Земного Края, гений своего времени, самый сильный в истории Темный Маг, Зереф, – с последним словом наемник отодрал от лица нижнюю половину маски, заставляя похолодеть волшебников Хвоста Феи. На них смотрело одновременно знакомое и абсолютно чуждое лицо их бывшего товарища – Феба. – А еще, он – моя цель.

– Ты.. ты ведь Фобос, так? – голос Эльзы звучал уверенно, но Грей понимал, что тут далеко не все так просто. – Только он владел тем мечом и мог использовать магию Эдоласа. Значит, вся та сцена перед открытием анимы была спектаклем! – было больше похоже, что девушка сама себя убеждает в сказанном.

– То, что я тогда действовал согласно плану – подтверждаю, но вот никаких шуток или обмана – все случилось на самом деле, – голос, интонации – все это не походило на характер Императора, которого Грей видел пару раз, но запомнить успел. А вот на кое-кого другого – даже очень, что было вдвойне страшнее. – И вообще, Эльза, с твоей-то биографией стыдно бросаться из одной иллюзии в другую. Научись смотреть правде в глаза, если не хочешь быть разменной монетой в чужих играх, – да, все меньше и меньше сомнений – это слишком похоже на Феба, только в голосе мало теплоты и больше холода, а глаза напоминают филиалы бездны с демонами, разве что не светятся. Столько в них злобы и желания причинить боль, хорошо, что направлены они на единственную цель в центре поляны. – И спасибо, что напомнила, – он протянул руку в сторону пары Джувии и Миры, – не будешь ли ты так добра вернуть мне меч, дорогая? – глупо. Ему точно не… что?

– Что? Джувия! – водяная сфера с мечом быстро преодолела расстояние до Феба и рассеялась, как только тот сжал свои руки на рукояти оружия. – Что ты творишь?

– Исполняет мою просьбу, конечно же, – все также невозмутимо, будто само собой разумеющееся, ответил за девушку оживший мертвец во плоти. – Спасибо, что сохранила его, Джувия. Твоя помощь пока не требуется, можешь присмотреть за всем со стороны, – и синеволосая магичка со счастливым лицом и улыбкой до ушей склонила голову в уважительном поклоне, чтобы затем потянуть за руку застывшую сомнамбулой Миру. У той был остекленевший взгляд, а уж что она чувствовала – можно было догадаться по прокатывающимся вдоль ее тела волнам преображений. Что ее удерживало от срыва – рука Джувии или чувство нереальности происходящего – понять было решительно невозможно. Сам Грей уже вовсе не мог найти слов для описания ситуации.

– Мне неважно, Феб ты или нет, но как Мастер Хвоста Феи я просто обязан устроить тебе взбучку, мальчишка, а потом уже ты мне все обстоятельно расскажешь! – зато Мастер оказался доведен до каления, что и доказал своими действиями. Он стал расти, перевоплощаясь в свой облик гиганта, но не успел толком закончить, как оказался вплавлен в ледяную глыбу. Только тут Грей заметил, что один из людей в маске встал и направлял в сторону Макарова руки, от которых по земле до основания ледяной колонны стелилась тропа промороженной земли.

– Спасибо. Займи пока наших неугомонных друзей, а мне пора поздороваться со старым знакомым как следует, – с этими словами Феб прокрутил в руке пару раз волшебный клинок и спокойным шагом направился к тому, кого недавно назвал Зерефом, на ходу скидывая рваный плащ. Мы же продолжали настороженно наблюдать за вышедшим перед нами новым противником, который смог так быстро одолеть Мастера. Вот волшебник уже стоит почти напротив нас, отсекая нас от происходящего на поляне, а затем, остановившись, скидывает плащ, открывая явно женские формы, скрытые штанами и легкой курточкой, и темно-фиолетовые волосы. Следом на землю упала маска, заставляя сердце пропустить удар.

– Жаль, что так получилось, – нежным и таким знакомым голосом обратилась к ним… наставница Ур, смотря при этом лишь на него. – Но я не могу вам позволить вмешиваться. И да, привет, Грей, давно не виделись, – она грустно улыбнулась, – ты вырос в такого замечательного молодого человека… Жаль, что я не смогла закончить ваше обучение…

– Наставница Ур! Нет, вы же мертвы! Я сам видел! Делиора, а потом тот лед! Его же испарили! Он… – в голове представали картины как произошедшего в детстве, так и того, что случилось на острове Галуна. Значит, ему тогда в порту не показалось! Он действительно видел ее, но… нет! Это мираж! Иллюзия!

– Ох, Грей-Грей, ты позабыл все мои уроки, – огорченно покачала головой же… девушка. Да, сейчас она явно выглядела моложе, чем в его воспоминаниях и, что уж скрывать, гораздо эффектнее, не говоря уже о самом факте ее тут нахождения вживую. Но вот движения и мимика точно соответствовали таковым у прошлой Ур. – Я столько раз тебе говорила, что для настоящей магии нет преград – есть лишь недостаточное старание и слабое желание. А уж про то, что в мире существует маг, который не чета всем остальным ныне живущим… за некоторым исключением, так уж точно следовало запомнить, -укоризненно улыбнулась она Грею.

– Грей, так это та самая Ур? – переспросила его вышедшая из ступора Эльза. После его кивка девушка обратилась уже непосредственно к стоящей перед ними. – Прошу вас, наставница Ур, отойдите в сторону. Ваш ученик – Грей – наш товарищ. Нам незачем сражаться.

– Девочка, я уважаю твою твердость убеждений, но иногда стоит слушать то, что говорят старшие, – ответ Эльзе прозвучал уже более холодно, так Ур на его памяти ни с кем еще не разговаривала. – А уж тем более, когда тебе дает наставление такой человек, как Феб. Я на своей шкуре это поняла и осознала. Он смог научить многому даже такую упрямую и глупую девчонку каковой была я когда-то.

– Что? Что вы имеете в виду, наставница?

– Я говорю о том, Грей, что учителей следует слушать и уважать. Но даже если забыть о нашей с ним связи учителя и ученика, я слишком многим ему обязана. В том числе – жизнью. Дважды.

– Так он – ваш ученик? – это заставляло о многом за…

– Ха-ха-ха-ха… – звонкий смех не дал закончить мысль, – ой, насмешил, малыш Грей. Я – учитель Феба?! Хой, – она от переизбытка чувств даже вынуждена была стереть выступившие из глаз слезы. – Надо будет поделиться этой шуткой с моим учителем, – особо выделила последние слова Ур. Нет, ну не хочет же она сказать… – В детстве меня и еще нескольких людей украли работорговцы и продали на опыты каким-то темным личностям. Мы там просидели в застенках много времени, слыша крики тех, кого забирали и мечтая скорее умереть от голода, чем от рук этих садистов. Но не случилось ни того, ни другого. Кричать стали наши мучители, когда к ним в логово ворвался один наемник в весьма устрашающей одежде – черный плащ и маска в виде улыбающегося черепа. Я тогда была совсем крохой, но мне хватало мозгов понять, что за такой шанс стоит цепляться руками и ногами, что, собственно, и сделала. Так Феб стал моим учителем… а затем и кое-кем большим, – она грустно улыбнулась и обернулась в сторону Уртир, за которой присматривали еще двое магов в масках, что так и не представились. Грей также обратил внимание, что дочь Ур с большими глазами смотрит в их сторону и ловит каждое слово. – Я только об одном жалею – что была слишком эгоистична, решив, что смогу в одиночку воспитать дочь без отца. И воры, которые украли ее у меня, доказали мне всю неправоту такого решения. Но ничего, выражение лица Брейна перед смертью еще долго будет служить мне наградой за годы мук вдали от тебя, – теперь лицо Ур совсем не лучилось добротой и нежностью, превратившись в маску демона пострашнее Делиоры. – Надеюсь, дочь, у нас еще будет шанс все наверстать… и ты простишь свою глупую мать… А пока, – она вновь смотрела на магов Хвоста Феи, – как и сказала ранее, я слишком многим обязана своему учителю, так что не ждите пощады, если решитесь идти против него. Даже ты, Грей.

– Полагаю, тогда у нас не остается выбора, – проговорила Эльза, своей магией преобразовывая одежду в знакомый наряд Огненной Императрицы. – Мы постараемся не причинять вам слишком много вреда ради чувств нашего товарища.

– Девочка, – лед окутал кисти рук и ноги Ур до колена, вместе с тем начиная закручиваться вокруг ее фигуры маленькими ледяными крупинками, – надеюсь, ты готова подтвердить свои слова на деле, иначе в моей коллекции статуй станет на один прекрасный экспонат больше, – закончила свою речь оскалом волшебница и запустила в них расходящийся конус ледяных пик…

То же место и время, центр поляны.

– Так все же, кто ты? – переведя взгляд на меня, проговорил Зереф. До того он лишь молча следил за диалогами со стороны и не вмешивался, не считая это чем-то важным или стоящим. Хм, а он не лишен изрядной доли самоуверенности. Возможно, получится сыграть на этом. Теперь… Да-а-а, кто бы мог подумать, что мне снесет мозги одно только ощущение от его магии. Чуть не сорвался, если бы не Ур и ее просьба, пробившая блокаду всплеска чувств. Как учил отец, бою следует отдаваться со всей страстью, но при этом никогда не терять головы и ощущения земли под ногами, иначе рискуешь проиграть, просто забыв о такой вещи, как смысл победы. Сейчас, видя воочию этот смысл в нескольких шагах от меня, я не оступлюсь! Не имею на это права! – Молчишь? Хм, мы ведь лично не знакомы? – хочет поболтать? А вот я пока лучше еще раз сопоставлю все, что мне про него известно. Маг. Сильный. По сравнению с богоизбранным того же Фиора – неимоверно сильный. Прошел посвящение во все основные стихии, но предпочтение к жизни и тьме. – Странно. Временами, мне действительно казалось, что кто-то идет по моим следам, но при поверхностном рассмотрении, это все оказывались пустышки или тупики. Стоило поддаться на паранойю Марда Гира, что советовал стирать в пыль все, что могло в будущем создать намек на возможность угрозы. Только я не верю в предчувствия. Я – ученый, – кстати, да. Имеет обширные академические знания в магическом ремесле практически всех направлений… или даже без приставки “практически”. Достиг таких высот понимания сути стихий, что создал демонов – искусственных магических созданий со своим ограниченным разумом. Имеет отношение к созданию Убийц Драконов, а также знаком непосредственно со многими представителями крылатого племени. Соответственно, наверняка знает их сильные и слабые стороны, даже если и сам не проходил нужного ритуала. Имеет холодный разум, ставит перед собой цели и задачи, планирует пути их достижения – все как истинный ученый… Но он ни разу не политик или боец, пусть и знает все – теоретически. Лаборант. “В поле” сражался, но не менее четырех сотен лет назад. Это уже может дать мне преимущества. Обо мне знает меньше, чем должен бы для своей безопасности, хотя принимает за слабака. – Так ничего и не скажешь? А мне показался весьма словоохотливым. О, а эта вещь в твоих руках весьма занимательна. Я даже не могу сходу разобрать все узлы наложенной магической структуры, – обратил Зереф внимание на меч. Да, сейчас я предпочту использовать любые преимущества. Если что – привлеку и свою команду, а пока пусть Каге с Юкой оценят все со стороны – и им польза, и мне меньше забот. – Правила наложения и большая часть знаков мне не знакомы, хотя работа точно не самоучки – слишком все правильно. Да, полагаю, что я возьму его себе для изучения… но ты ведь так просто с ним не расстанешься? Как насчет сделки? Я многое могу предложить – власть, силу и знания. Я ведь правильно понимаю, что богатство и известность тебя мало волнуют? Что скажешь, наемник? Какова твоя цена?

– ТВОЯ ГОЛОВА! – не сдержавшись, рыкнул я, делая первый пробный выпад магией в его сторону. Меня просто взбесило его предложение! Торговать… со мной… после того, как убил мою мать и отнял все то, что было мне дорого! Из-за него погиб добрый мальчик Феб, а родился кровавый наемник Улыбка! И он еще смеет говорить о моей стоимости?! Р-разорву!

Магия вновь запела в моих жилах, подчиняясь даже не волевым усилиям – желаниям, или скорее – оттенкам мыслей. Настолько моя жажда крови этого мага была сильна. Параллельно с попыткой нанизать его на ледяные пики, сжечь огнем, разрубить водяными плетьми или размолоть штормовым вихрем, я стал выписывать лезвием Котобара уже иные структуры, взявшие свое начало в ином мире – они будут для Зерефа сюрпризом. И, надеюсь неприятным. Если первые удары были на чистых стихиях, без примесей или смешения, то вот Эдоласские заклятья по своим принципам являются жутким набором – “вещи в себе”. Не все, но Фобос знал и умел таковых предостаточно, чтобы враги опасались принимать его удары на обычные барьеры и даже многие усиленные.

Как я и думал, простые атаки потонули в первом барьере, представлявшем собой множество черных щупалец, что при соприкосновении разрушали структура магии и поглощали остаточные эффекты, зато более сложные заклятия Эдоласа смогли пробить аж целых три слоя, что стало неожиданностью не только для Зерефа, но и меня. Приятной неожиданностью. Не останавливаясь начинаю наваливаться всерьез, используя все усложняющиеся по своему составу заклятья – в ход пошли уже все стихии – тьма и огонь, лед, ветер и смерть с каплей тьмы, земля с водой и тьмой, оплетенными жгутами молний и так далее. Да, я подозревал, что просто не будет, но чем дальше, тем больше убеждаюсь, что на текущем уровне без повышения мне с ним не сравниться. Зереф даже не отвечает, если не считать изредка отраженных заклинаний – действует на шаблонных наработках – я такое сразу подмечаю. Никакой импровизации – четко и схематично, как по своду из методичек. Но он же не думает, что я продолжу играть с ним на текущем уровне? На моем лице появляется предвкушающий оскал.