Текст книги "Убить бога (СИ)"

Автор книги: Nalsur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 73 страниц)

Ох, какой был фурор, когда несколько дней назад мужчина спустился в общий зал необычайно задумчивым, при этом сверля взглядом сидящую в обнимку с бутылкой (про валявшуюся неподалеку на полу целую батарею из уже опустошенных тар мы умолчим) девушку. Он не обратил внимания на приглашение от знакомых, так и стоя подобно статуе, чем стал привлекать внимание. Даже сама виновница уже заметила неладное и стала то ли зеленеть, то ли синеть – уж слишком быстро менялись цвета кожи на ее лице. Когда давящая атмосфера достигла некой поворотной точки, Гилдартс все же сдвинулся, чем вызвал вздох вроде бы облегчения… а потом подошел к нервозной магичке и сходу обнял, прижав к себе. В тишине зала был слышен его слабый шепот: “Прости… Кана… дочка… не смог… Прости…” И что-то еще в таком духе. Итогом стали слезы девушки и всеобщий шок, перешедший в поздравления, когда народ осознал, что на их глазах родственники нашли друг друга… Ага, так и запишем в своем дневнике! Поэтично, романтично и со вкусом! Оставим за скобками начавшийся тогда бедлам, парочку весомых оплеух по Гилдартсу от дочурки (как девушку, ее понять можно – столько нервов, столько нервов! А он – чурбан бесчувственный, хоть и любимый отец… да-а-а…) и необычайно суетливой Эльзы.

Суета Скарлет стала вскоре понятна – близился очередной экзамен на звание мага S-класса! Мастер Макаров дождался, когда в течении пары дней в гильдию вернулись большинство волшебников, чтобы сделать объявление. Для участия были выдвинуты следующие кандидатуры: Нацу с Милли (кошатница сразу же повисла на розововолосом пареньке, пока тот осознавал новость… картинка спокойно сидящего Драгнила с кружкой у рта, через край которой переливалась какая-то жидкость, а его глаза стремились отвоевать побольше места у лица навсегда останется в памяти достойной дочери Хартфилиев!), сама Люси с любимым Греем (вполне заслуженно! после всех-то испытаний, выпавших на их долю…), Фрид и Эвергрин из Громовержцев (пусть они и не самые приятные в общении личности, но вели себя в последнее время прилично, так что милостиво им дозволяем попытаться, хи-хи), Штраусы в полном составе, включая двойников (еще один шок для всех! Хотя в чем-то Люси понимала, что заслужили… а вот реакция Миры была… неоднозначной. Весьма прохладной, можно сказать…), Джувия (вот тут уже Демоница вышла из состояния восковой куклы, обняв свою подругу и расцеловав ее в покрасневшие щеки… хм, а то, что она задела уголки губ, это случайность? Или они уже не только подруги?! Нет, прочь такие фантазии, прочь… но как волнительно…) и Кана (гордый отец показал ей со сцены большой палец, удостоившись лишь гордого хмыка, но блондинка прекрасно видела, что той приятен жест Гилдартса). Вроде все… или же кого-то она забыла?! Что-то свербит в памяти, но скорее всего это из-за жары! Также было объявлено и место проведения – остров Тенрю. Как пояснил ей позже у них дома Грей – это священный остров Хвоста Феи, на котором находится усыпальница первого Мастера гильдии – Мавис Вермилион.

Далее несколько дней заняли хлопоты по подготовке и сборам, а также тренировке. На всякий случай Люси перепроверила все ключи, как с Истинными Духами, так и серебряные варианты (мало ли какие ситуации могут возникнуть). Подробности по экзамену узнать не удалось – правила менялись каждый раз. Проверке подвергалась не только магическая сила испытуемого, но и его сообразительность, смелость, находчивость, да удача даже, в конце концов. Еще Грей поделился своим удивлением, по поводу того, что Мира и Джувия будут принимать участие не в качестве экзаменаторов, наряду с Клайвом и Эльзой, а наряду с остальными. Старшая Штраус, оказывается, уже имела когда-то в прошлом звание мага S-ранга, как и Джувия в своей прошлой гильдии, что было зарегистрировано соответствующим образом. Но это недоумение в пути развеяла Эльза, присоединившись во время перекуса к ним с Нацу и Милли. Как ей сказал Мастер Макаров, Мира хоть и обладает всеми своими навыками (бр-р-р, как вспоминаешь ее демонический облик, так в дрожь бросает), но в связи с длительным периодом реабилитации после утери способностей, должны пройти перепроверку. Что касается водной волшебницы, то тут всего-навсего расхождение в классификации требуемого уровня между распущенным Фантом Лордом и Хвостом Феи. Да уж, с таким как Жозе стоит ожидать, что выбирали там по уровню отмороженности и беспринципности (хотя Джувия на редкость уравновешенная, пусть и сошлась с демоницей… а вот тот же Гажил или прочие “Элементы” вызывали в душе Люси стойкое отторжение).

Добавило проблем и странное поведение Грея после того, как они покинули Харгеон. Темноволосый маг долго после этого стоял молча на палубе и смотрел на исчезающий в дали порт. Молчаливость была, в принципе, в его стиле, но призывательница уже давно научилась читать своего возлюбленного по самым незаметным жестам или ощущениям. И вся ее интуиция говорила, что ее ледяной мальчик чем-то расстроен. Девушке пришлось приложить немало усилий, чтобы вывести его из этого состояния, но все, чего она добилась, так это непонятной фразы: “Показалось, что видел призрака… Забудь, должно быть, просто привиделось от нервов из-за экзамена…” Далее он увел ее в выделенную каюту, где постарался доказать, что его внимание и любовь целиком обращено на нее… и не сказть, что безуспешно… да-а-а (глаза аж сами закатываются от ярких воспоминаний, а язычек так и норовит игриво пробежаться по губкам).

Но вот, вроде бы все тревоги и волнения позади, а в настоящем – скукота и жара. Как, опять же, поделилась Эльза, тут виноваты течения, образовывающие подобный эффект в водах моря вблизи острова.

– Так, молодежь! А ну-ка все быстро собрались возле меня! – зычный крик Макарова привлек внимание Люси. Неужели прибыли, и можно будет уже приступить к самому интересному? Вместе с остальными участниками она подошла к импровизированной трибуне, на которой стоял низкорослый Мастер, одетый не в свои привычные наряды, а в легкую цветастую рубашку и шорты. Необычно, но по такой жаре вполне ожидаемо и понятно. – Все здесь? Отлично! Мы уже почти на месте, – его палец указал за борт, где виднелся большой остров с огромным деревом (реально, как оно вообще смогло там уместиться? С него, наверное, даже берег увидеть можно!), – а значит настала пора разъяснить вам правила первого этапа испытаний. Гилдартс? – подошедший мужчина нес в руке мешочек, не слишком объемный, но и точно не пустой. – Итак, принимать участие в нем вы будете попарно. Вашу пару определит жребий! Прошу подходить по одному, – старик приглашающим жестом выставил ладонь.

– А, чего тянуть! – то, что первым вышел Нацу, удивления не вызвало. Он погрузил руку в мешок, слегка поводил в нем рукой и вытянул ее. В его ладони оказался зажат ремешок, как будто из-под часов, но вместо циферблата на нем было изображение. В данном случае нам улыбался Грей. Вот уж точно – неразлучные друзья, хи-хи! – Да, е-мое! Старик, а можно еще раз?!

– Извини, Нацу, – улыбнулся ему Мастер, – но таковы правила. Не волнуйся, я верю, что из вас выйдет замечательная команда! – он сделал какой-то манящий жест пальцами, и из мешка вылетел аналогичный браслет, но уже с изображением Нацу. Макаров передал его Грею, который с таким же лицом, полным неудовольствия, нацепил свое украшение. – Следующий! – в течение следующих минут определились и составы остальных групп. Люси досталась Миллианна, Эвергрин будет с Лисанной, Джувия – с Каной, Мираджейн – с Местом, Фрид – с Эдо-Мирой, а братья Эльфманы – друг с другом. Да уж, аж “два мужика – это сила!” – Теперь, когда все определились с напарниками, я расскажу что вас ждет далее. В первом этапе вам необходимо будет пройти по своему пути. Он начнется прямо у причала. При сходе с него вы заметите указатели с номерами. Номера соответствуют тем, что есть у вас на браслетах, – ага, значит наш – третий. – Пути у вас будут совершенно разные – от обычной лесной тропинки, до пещер. Тут смотря что кому досталось. На пути вас ждут испытания – также совершенно разные – на скорость, ловкость, магическую силу и удачу! Сразу же оговорюсь, что на одной из дорог счастливчикам повезет, ибо их ждет лишь легкая прогулка! Тем, кто пройдет испытание, достанется подсказка по второму этапу конкурса, который начнется далее. Не волнуйтесь, он начнется не раньше того, как вы все отдохнете в общем лагере на финише всех путей, ибо сходятся они в одном месте. Хм… что же я еще забыл… Ах, да, если вы окажетесь в безвыходной ситуации или понадобится помощь напарника, с которым разлучились – просто нажмите с усилием на изображение вашего напарника. Мы получим сигнал и поможем, а у него браслет загорится красным цветом. На случай опасности у каждого из вас будут с собой вот такие сигнальные огни, – Мастер продемонстрировал одну из тонких палочек красного цвета, чуть шире обычной магической ручки. Стопка таких же лежала у него под ногами. Ага, это, видимо, для нас. – Но учтите – это на самый крайний случай. Вообще, на острове есть животные, но ни одного по настоящему смертельно опасного. Если вдруг в небе загорится сигнальный красный огонь, значит экзамен временно приостанавливается, а все участники независимо от текущих дел собираются в общем лагере для разъяснения ситуации. Надеюсь, что вам это не понадобится, – хмуро пробормотал Макаров себе под нос. Но тут его глаза вновь обратились на нас, вот только выражение лица настораживало – больно веселые огоньки засияли вместо зрачков. – Хоть опасные раны вам получить тут не грозит, но не волнуйтесь – я проходил специальный курсы помощи и владею особой лечебной магией. Так что если вдруг у вас Что-то заболит – сразу обращайтесь! – тут его разжатые пальцы сделали явно хватательные движения, а похотливый взгляд, пробежавшийся по формам девушек, прикрытых лишь купальниками, и скопившаяся в уголке рта слюна явно указала на не самый приличный подтекст предложения.

– Ма-астер-р! – Эльза – стра-а-ашная! Даже все возмущения на извращенного старикана выдуло вместе с обрушившейся на нас давящей аурой красноволосой волшебницы. Хотя и Макарову не позавидуешь – он сейчас оказался буквально вбит лицом в доски подиума.

– Извините, рука соскользнула, – улыбнулся Гилдартс, а у самого в глазах ни грамма раскаяния. Хех, ну еще бы, какой отец допустит подобной “помощи” для своей дочурки! – Хм, вы еще тут, молодежь?

– Но мы же еще…

– Вам же сказали – первый этап уже начался. У кого-то из вас есть возможность успеть первым! – подмигнул нам всем Клайв. – Итак, да начнется экзамен! – и мы все вскинули руки в победном жесте, чтобы уже в следующий миг рвануть за своими вещами, стремясь опередить остальных…

В это же время, где-то на острове Тенрю.

– Господин, – уважительно обратился высокий старик с повязкой на глазу к темноволосому юноше, сидящему на поляне в позе медитации, – у меня новости.

– Они ведь касаются не наших поисков, Пречт? – не открывая глаз, равнодушным тоном ответил тот.

– Верно. Наши люди сообщили, что к острову приближается корабль. Я узнал чужаков. Это Хвост Феи.

– Вот как? – на лице подростка появилась тень удивления. – Вас заметили?

– Не думаю, господин. Скорее всего, они прибыли сюда для проведения экзамена. Есть у них такая традиция. Но это может помешать нашим…

– Сомневаюсь, – оборвал старика парень. – Если это действительно те, про кого ты говоришь, то их слишком мало, чтобы доставить нам сколь-либо значительные неудобства. Тем не менее давать себя обнаружить раньше времени не стоит. Отведи людей от побережья. Если же новоприбывшие сунутся вглубь… ты знаешь что делать.

– Истинно так, господин Зереф, – подтвердил указания собеседник, оглаживая бороду привычным жестом. – Но среди них наверняка будут сильные маги. В том числе мальчишка Дреяр и Убийца Драконов.

– Это проблема? – на этот раз юноша отвлекся от своего занятия настолько, что приоткрыл один глаз, смерив старика пронзительным взором кроваво-красного зрачка, заставив того поежиться.

– Нет. Я все понял, господин Зереф, – коротко поклонившись, Пречт развернулся и пошел прочь с поляны, стремясь скорее раздать новые указания подчиненным. – Что же, Макаров, – пробормотал он себе под нос, – посмотрим, каково нынешнее поколение магов Хвоста Феи. Да начнется экзамен, – уже с предвкушающей улыбкой закончил он.

========== Глава 38 ==========

Остров Тенрю, некоторое время спустя, Грей Фулбастер.

– Не маячь там, ледышка. И без твоих хреновин управимся! Смотри как надо! Рев Огненного Дракона! – мимо пронеслась волна пламени, сделав просеку в джунглях, по какому-то недоразумению, считающимся лесом. Они уже почти полчаса прорубались через заросли, страдая от жары, влажности и насекомых, но конца и края тропе видно не было.

– Что, головешка, легче стало? – обернувшись к другу вполоборота проговорил брюнет, приподняв уголки губ. Ну да, друг. Он в этом уже давно сам себе признался. Да что там, в былые времена они бы устроили потасовку еще на берегу, а тут такой марафон в практически тишине (нытье и ворчание не считаются). Да, они сильно изменились за последнее время. Хотя и радости это не принесло.

– Не слишком, – выдохнув изо рта клубы дыма, спокойно ответил Нацу. – Задолбало все. Может, давай смахнемся?! – уже с надеждой обратился он к Фуллбастеру.

– Не, сейчас я пас, – пришлось поднять руки, а то и впрямь тут придется застрять по прихоти этого сумасшедшего дракона. – Если начнем, то точно придем последними, сам же понимаешь… И не волнуйся так – они справятся.

– Сам знаю! – раздраженно подтвердил догадку друга Драгнил. Но тут не было никого чтения мыслей – просто парни уже столько времени провели друг с другом бок о бок, что понимали даже не с полуслова – с полувзгляда. А Грей и сам волновался за свою любимую. Испытания, какими бы искусственными не были, могли быть все же опасны, пусть и не смертельно. Видеть же раненную Люси ему было смерти подобно – легче самому подставиться. – Но… может, свернем?

– А ты знаешь, куда нам идти? Мы даже их номера не видели, что уж говорить про путь. Да и никакой гарантии, что тем самым не испортим им испытание – также нет, – попытался донести до розововолосого свои рассуждения Грей. – Они нас за это не похвалят. Люси – так точно.

– Ха! Подкаблучник! – наставил на него палец Нацу, демонстрируя веселый оскал.

– А ты бы рискнул расстроить Милли?

– Я… ну… это… – тут же замялся “словоохотливый” задира.

– Вот то-то и оно, – снова вздохнул в ответ Фуллбастер. – Но знаешь, нам ведь это нравится, не так ли?

– Эх, ты прав, ледышка. И как у тебя это всегда получается?! Раздражает!

– Да не так уж и часто. Если бы я мог все предугадывать и предотвращать, – уже серьезно выдохнул свое огорчение маг ледяного созидания. Да, он совершил слишком много грехов в своей жизни, который будет вечно помнить. – “Боюсь, они меня никогда не отпустят.”

– Чего ты там опять взялся вздыхать?! – хлопнул его по спине незаметно подошедший Нацу. Удар был нарочито громким, но даже не в четверть силы, так что равновесия подросток удержал. – Мы живы, остальные – тоже живы. А в остальном нашей вины нет. Хватит взвалить все на себя! Мы – семья. Просто нужно еще сильнее стараться, чтобы защищать тех, кто нам дорог. А став магами S-ранга, мы сможем защитить еще больше друзей!

– Хо, и когда ты успел стать таким умным?! – вот в такие моменты Драгнил мог заставить окружающих взглянуть на себя в ином свете, как и на все свои дурачества.

– С тобой поведешься – еще и не такого нахватаешься! – искренне улыбнулся тот в ответ Грею. – Может тебе справку с собой носить: “заражаю разумом и скукой – желательно не дышать одним воздухом и вообще – переехать в другой город”, м?!

– Ну, тебе-то это уже не поможет, друг мой! – покровительственно похлопал маг своего напарника по плечу.

– Сам зна… – что он там хотел сказать, осталось неизвестным, так как с той стороны, куда вела обгорелая просека в зарослях, с силой затрещали ветви и стволы деревьев. К ним кто-то быстро приближался. И, судя по шуму, совсем не маленький. – Эм, дед говорил что-то про животных?!

– Не помню… А, точно, сказал, что смертельно опасных среди них нет!

– Уверен?

– Ну, вроде так он и сказал, – пришлось лишь пожать плечами, хотя за свою память Грей был уверен.

– Отлично, тогда поглядим, кто это! Заодно и душу отведу! – уже со знакомым оскалом повернулся к приближающейся опасности Нацу, одновременно вызывая вокруг своих кулаков первые языки пламени… Десять секунд спустя… – Эм… а это что вообще такое?!

– Тебе спереди или сзади?

– А ты в каком смысле интересуешься?! Я – с чисто гастрономической!

– Нацу… Ты сейчас сам понял, что сказал?!

– А ты, ледышка?!

– Гр-ра-а-а-а… – вступил в их диалог новый гость.

– О, я с этим рогатым согласен! Сначала будем бить морды, а там уже спрашивать, как зовут! Понеслась! – и Убийца Драконов первый кинулся на монстра.

– Вот вечно он так, – приложил руку к лицу Грей. – Хотя в этом случае я не могу с ним не согласиться! – когда рука опустилась на уровень груди, над ладонью появились мелкие ледяные хлопья – предвестники готовящегося заклинания. А на лице мага – такой же задорно-вызывающий оскал.

Вот только в это раз противник попался крепкий. Если начать с его странного вида, то он принадлежал одновременно двум – кошачьим и рогатым. То ли лев с рогами, то ли буйвол, отрастивший клыки и когти. Кроме того, по шерсти струились переливающиеся бирюзой полосы, похожие на магические линии. Вот тут и начинались трудности боевые. При атаке этого чудовища магией, эти отметины наливались ярким светом и впитывали ее, не оставляя на шкуре зверя ни подпалины или царапины. Затем сияние переходило на самые большие рога, растущие из загривка, которые разряжались, создавая мощную силовую волну, отбрасывающую подростков.

– Ха, а дедуля был прав – это самое настоящее испытание! – Нацу с каждой неудачей лишь увеличивал напор. Ну еще бы – ему только в радость смахнуться с сильным противником, особенно, когда не ожидается смертоубийства.

– Думаешь, это и есть оно самое? – а вот Грей сомневался. Нет, противник, конечно, силен. Вот только серьезной опасности не нес. Что он может дать им двоим? После стольких-то заданий, где они ходили буквально по грани?

– Не тормози, ледышка! Что это еще может быть, кроме как испытание старикана?!

– Рра-а-а-а! – зверь тем временем решил применить новый прием. От его рева по всей шкуре зазмеились искры. На этот раз они ушил сразу на все три пары рогов, но задержались там, скапливая все больше и больше сил. От электричества между роговыми навершиями даже проскакивали разряды.

– Ого, похоже сейчас будет кое-что серьезное. Смотри в оба, Нацу.

– Без тебя знаю!

Ожидание долго не продлилось – с новым рыком очередной разряд от самой дальней пары рогов перескочил на среднюю, усиливая его в несколько раз. Далее он вырос еще сильнее, перейдя на передние, создав самую настоящую дуговую молнию, на которую даже смотреть было больно глазам. Решив перестраховаться, Грей заранее выставил перед собой Ледяную стену. Следить за действиями напарника было сложно, но возросший жар с той стороны дали понять, что Драгнил не бездействует.

Удар монстра был страшен. Ледяную стену смело, как будто ее и не было. Выросший наспех Ледяной доспех так же оказался мало эффективен. Когда сквозь застилающую взгляд тьму удалось сделать вздох и заставить себя вновь открыть глаза, то взору открылся самый настоящий сине-зеленый водоворот. Что-то обожгло щеку. Еще раз. Кроме этого звон в ушах стал походить на какие-то звуки… слова?

– … снись же ты… ледышка… смей мне ту… Да приди же ты в себя! – новый удар по лицу наконец-то остановил вращение мира и показал лицо недовольного друга, вкупе с тем как слух смог разобрать его оглушающий ор.

– Все-все! Я в порядке. Хватит уже, – остановил Грей руку Нацу.

– Точно?! А то мне понравилось!

– Точно-точно! Ф-фух! – оглядев себя, Фулбастер мог только удивляться тому, что остался жив. Лед сохранился только на его конечностях, полностью пропав с торса, груди и головы. Кроме того, рубашка оказалась прожжена, а на животе чуть выше пупка осталось внушительное красное пятно, как от ожога. Вместе с тем осмотром пришла боль – ломило кости, голову будто пронзил раскаленный штырь, а про ожог и говорить не хотелось – просто адское жжение. – Вот ведь гад! Демоны, сильно меня приложило! Кстати, а где этот монстр?

– А? Пока занят – я подпортил ему шкурку, хе, – Нацу отодвинулся, открывая обзор на огонь. Он занял внушительную часть леса, вместе с участком, где был их противник. За треском мало что можно услышать, но возня и тени ясно указывали, что чудовище живо.

– Кстати, ты сам-то как? Не задело? – и вправду, на драконоборце и следа не было, кроме грязи и нескольких ушибов. Прям завидно стало. Чуть-чуть.

– Не. Я же не дурак – принимать эту молнию в лоб. Помню, как Лаксус шибал – даже посильнее этого. Хотя мне и повезло, что основной удар пришелся по тебе – я только и успел, что от остаточного разряда отпрыгнуть.

– Вот как… Что же… – с помощью друга Грей поднялся на ноги, заставляя себя не замечать боль от ран. После всех испытаний, это вышло практически на автомате. Ох и придется потом выслушать от Люси. – Давай уже покажем этой зверюге, каково это – иметь дело с магами Хвоста Феи!

– А ты чего-то стоишь, ледышка! И ты прав – покажем ему! Теперь я буду чуть серьезнее! – огонь вокруг Нацу взметнулся с новой силой, даже изо рта время от времени вылетали язычки пламени, превращая его в сказочного демона. Только рогов не хватает!

– Ну не уступать же мне тебе, головешка, честь прибить этого монстра. Я просто обязан выровнять счет, – сила откликнулась на призыв своего мага, даруя прохладу внутри, еще сильнее заглушая тем самым боль и формируя каркас нового заклинания. – Ледяной молот…

Пещеры острова Тенрю, в то же время, Люси Хартфилия.

– Ух, – ну что за невезуха! Мало того, что пришлось расстаться с дорогим Греем, так еще и жребий выпал спускаться в эти подземелья. Бр-р-р. Она всегда их не любила. Эти замкнутые пространства с ощущением многотонных глыб над тобой, что могут в любой момент свалиться прямо на голову, навсегда погребя… Не-е-е-ет, только не думать об этом! От нахлынувшей паники блондинка аж схватила себя за отросшие волосы и с силой потянула, вместе с тем стараясь вымести мысли из головы.

– Люси? С тобой все в порядке? – обеспокоенный голос рядом помог прийти в себя.

– Д-да, Милли, все нормально. Просто… мне не нравятся пещеры, – девушка постаралась улыбнуться напарнице, но и сама понимала, насколько это будет выглядеть жалко.

– Точно? – лицо Милли приблизилось к ней еще немного, позволяя различить полукошачьи черты. Это выглядело так мило, что хотелось ее затискать временами. Ну в самом деле – такой аккуратный носик, отметинки на щеках, напоминающие усы и особенно – ОНИ. Ушки! Такие мягкие, пушистые… Дочь семейства Хартфилиев не выдержала и провела по ним осторожно кончиками пальцев.

– М-мряв. Ой! – Ух-ты! – Из-звини, – забавно смутилась эта почти кошечка.

– Понравилось?

– Н-ну…

– Можно их еще погладить? Пожалуйста… Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, – и выражение глаз номер пять. Это всегда работало! С Греем, правда, лучше использовать номер девять – они его так заводят! Но прочь такие мысли, сейчас главное – ушки!

– Хорошо, – да! Ути, идите к мамочке, мои дорогие… – Ох, нежнее… – еще как, сейчас тетя Люси их… – Мр-р-р-р… – вот так! А если подключить сразу две? – Ах-р-р-р… О-о-о… м-м-м, да… да… Ня-а-а-а…

Несколько минут спустя.

– Хнык, хнык… Меня теперь никто не возьмет замуж.

– А как же Нацу?

– Да, На-ацу, ня-я, – глазки девочки-кошки мечтательно засияли, а пальчик прикоснулся к нижней губе. – Эй, не сбивай меня с мысли, ня! Люси! Как ты могла так со мной поступить?!

– Ой, да будет тебе! – ну в самом деле, надо же было как-то унять накопившийся стресс и переживания! А кошечке вообще нравилось, вот! – Сама была не очень-то и против во время процесса. Лучше, расскажи, – тут же тон Люси сменился на любопытный – все же Нацу и Милли… Это так интересно! – Как у вас с Нацу? Уже было… ну… это…

– Вот все тебе расскажи! – начала крутить хвостом эта.. эта… усатая засранка! – Вообще-то было! Разок. После возвращения из Эдоласа, – резко развернувшись, Милли стала делиться с напарницей животрепещущей темой. Еще бы, она об этом еще даже с Эльзой не говорила – вон как распирает от желания высказаться! – Он был такой… такой…

– Резкий?! Дикий?!

– Эх, если бы… Глупый! И тормозил жутко… Хотя потом все ухищрения окупились, мня! – аж причмокнула эта интриганка. Еще и глазки прищурила. У-у-у!

– Хочу подробностей!

– А нам испытания проходить не надо?! – ну нет, этим достойную дочь семейства Хартфилиев не проведешь!

– Надо! И подробности тоже – надо! Мы можем одновременно идти и говорить, – пришлось самой подать пример. Благо настроение поднялось после всех дурачеств, а поднятая тема оказалась захватывающей, чтобы забыть на время о своих страхах. К тому же никаких опасностей видно не было, а если что – она и Духов призвать успеет – связка Ключей под рукой.

– Ну-у-у… хорошо, идем! Так вот, мой дракончик тогда сильно переживал обо всем случившемся. Злился на того Императора, эдоласский Хвост Феи, Улыбку и себя. И ведь знает, что тот генерал говорил про то нападение на меня, что оно было постановкой, чтобы поисковая группа не вздумала тщательнее обыскивать камеры, но ему разве что докажешь, если в голову втемяшило?! Вот и ходил смурной. Тогда я достала ту травку, что ты советовала – спасибо, кстати, за адрес лавки алхимика. Одолжила у Каны кое-что из напитков, и пошла на приступ этого глупого парня с глазами настоящего хищника, мряв! Ах, какие они у него красивые, когда он…

– Эй, я это уже слышала, давай снова про вечер!

– Ладно, Люси. На чем я там… а, точно! Так вот, я сбагрила этого глупого кошака сынишке Макао и его друзьям, чтобы не мешался, а сама повела (если не сказать – потащила) Нацу к нам домой. Там первым делом… – вот тут уже история пошла интереснее. А то, что ярая любительница пушистых любимцев так отозвалась о Хэппи – неудивительно. У него есть огромное и по настоящему волшебное свойство – не вовремя возникать и вставлять неподходящие комментарии в неправильное время. Видать, успел изрядно отличиться, что потерял одну из фанаток.

Пока девушка-кошка рассказывала про охмурение одного тормоза, блондинка старалась не упустить ни слова, при этом, благодаря развитому воображению, представляя все в красках. Не удивительно, что они обе не заметили, как интерьер пещер сменился. Стало заметно темнее, но свет не пропал за счет повсеместно растущего на камнях мха, что создавал красивые переливы различных теплых оттенков синего и зеленого. И так бы, возможно, напарницы благополучно преодолели данный этап пути, если бы Люси случайно не наступила на гриб, что спрятался среди мха. Из-под ее ступни тут же взметнулось целое облако пыльцы. Испуганная внезапностью произошедшего Люси отшатнулась… и подавила еще несколько прячущихся “снарядов”. В итоге, девушки оказались буквально накрыты туманом странной пыльцы.

– Чхи… тьфу, пчхи… Что за вонь! Кха…

– Ой, мня… Лю-у-уси… Не зна-а-аю даже… – голос Милли казался странным, подрагивающим и глубоким. Как будто этого мало, она стала странно растягивать слова. Такое ощущение, что она либо сонная, либо промороженная. – Такой те-е-ерпкий… вку-у-усный…

– Что? – даже сквозь чих удалось выставить на первое место изумление. Как этот противный запах может казаться вкусным? Да еще столь тонкому нюху, как у подруги?! – А-а-а… апчхи! Что ты такое… чхи… гово…тхи-ришь? Это же просто ужас… чхи… парфюмера! Я… я-а-а-а… демоны, что… – что со мной? Мысли стали путаться. Этот запах их будто вымывает из головы. Еще и зрение подводить стало. Что за?! Надо… Что-то надо… Бежать! На помощь! Точно – помощь! Духи! Ключи! – Ключи… Духи… Милли…

– Лю-у-уси, ня… что ты… тут же та-а-ак интересно… – из сгустившейся темноты выступил силуэт с торчащими из макушки ушками. – Давай станцу-у-у-уем, ня! – Эта глупая кошка перехватила ее руки и начала кружить.

– Не… нет… Милли… Ключи… нужно помочь… – попытки достучаться до сознания напарницы становились все слабее, а тьма все больше застилала обзор. – На… на п-помощь… помощь…

Путь вдоль побережья острова Тенрю, приблизительно то же время, Мираджейн Штраус.

– А помнишь, Мира, как проходил прошлогодний экзамен?! Какие конкурсы там были, м-м-м! – треп этого урода уже стал надоедать. И чего он к ней привязался со своими тупыми вопросами? Она же прекрасно знает, что он совсем не член гильдии, за которого пытается себя выдать. А уж его глупые намеки, что он даже был кандидатом в маги старшего ранга вовсе смехотворны! – Ну что ты молчишь? Давай же, поговори со мной… – и этот гад еще осмелился положить ей руку на плечо! Все! Достал!

– Слуш-шай сюда, придурок! – с шипящими нотками в голосе она непроизвольно выпустила свою демоническую ауру и преобразовала руку в демоническую ипостась – с весьма красивыми и острыми коготками – которой сейчас удерживала за шею это болтливое недоразумение, прижимая к стволу дерева. – Я не знаю, кто ты такой и как договорился с Мастером. Меня это и не интересует. Но не смей лезть ко мне и распускать свои руки! Понял?! – для верности она слегка встряхнула его и слегка приложила об дерево. Маг от боли и страха ненадолго потерялся в пространстве, но когда снова смог соображать, смотрел на нее с явно видимой опаской и удивлением, переходящим в злость.

– Я…

– Прежде, чем вздумаешь снова нести какую-нибудь чушь, сначала подумай – поверю ли я в нее. А потом просто захлопни пасть и двигай, – она вновь потеряла интерес к этому навязанному Макаровым недоразумению, а потому просто отвернулась и пошла дальше по тропе, выложенной плитами. Опасности Мира от него не ощущала, как и силы. Даже демоническая часть говорила, что перед ней добыча, а не хищник. На его фоне даже Леви, несмотря на свою душевную травму смотрелась бойцом.

Ах, как бы ей хотелось вновь увидеть Джувию… и не только увидеть… Демоны, снова эти смущающие мысли! Но как же приятно им было проводить время вместе: на задании, прогулках, походу по магазинам… а еще принимать ванну, готовить обеды… спать… Нет, ничего такого, как к погибшему возлюбленному она к девушке не испытывала. Даже ее влечение и желание, продиктованные, скорее всего, демонической сутью, в сторону одного таинственного наемника в маске не стояли рядом. И тем не менее, она чувствовала себя в ее присутствии такой… уверенной, веселой, желанной… нужной. Именно в присутствии водяной волшебницы Мира могла чувствовать себя самой собой. Не заботиться о чужом мнении или желаниях. Из-за этого она даже отдалилась от своей кровной семьи, оставив им двойников. Нет, умом старшая Штраус понимала, что это не правильно, но вот сердце и душа… они они стремились подальше от Эльфи и Лисы. Она до сих пор в их глазах видела страх… источником которого была сама. Внутренние уговоры и убеждения так и не дали результата – она просто… боялась. Боялась, что если все же решится быть к ним поближе, то может повториться история из прошлого, когда их друзья отвернулись от них из-за ее магии. Мира бы подобное не пережила. Если она и в самом деле услышит или увидит от своих брата и сестры что-то схожее, то это ее просто сломает. А довериться как раньше она им уже не могла. Не сейчас. Может со временем…