Текст книги "Убить бога (СИ)"

Автор книги: Nalsur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 73 страниц)

– Входи, – этот голос. Отец. Ждал ли ты меня? Волновался ли? Злишься? Осуждаешь?

– Здравствуй, отец, – и слегка подзабытый полупоклон от младшего старшему. – Я вернулась.

– Мудрое решение, дочь моя, – мужчина, стоящий у письменного стола в своем кабинет соизволил повернуться к ней лицом и рассмотреть посетительницу повнимательнее. Окно, у которого он стоял, выходит на фасад. Должно быть,он видел мой приезд и встречу с прислугой. Люси снова проходила глазами по внешности своего родителя. На лицо легли новые морщины, в платиновых волосах появились первые мазки цвета снега, но в остальном это по-прежнему был он – влиятельный барон Джуд Хартфилий. Прямая осанка, тяжелый пронизывающий взгляд, одежда, сидящая так, будто была сшита только что и прямо на нем – вся фигура ее отца излучала силу и властность, которую не купишь. – Если бы ты продолжала упрямиться, мне пришлось бы перейти к более серьезным мерам воздействия не только к тебе, но и к твоим новым “друзьям”, – а вот нрав остался старым – упрямый, самоуверенный и язвительный к тому, что считает ниже себя. Он даже не верит в то, что она могла сделать самостоятельный серьезный выбор, что и выделил голосом.

– Прошу прощения за свой необдуманный побег…

– Хм-м-м? Похоже, чему-то ты все же смогла научиться за время странствий, надеюсь, что и в дальнейшем твоя разумность не окажется под вопросом, – гр-р-р-р, как же ее бесит его покровительственно-уничижительный тон!

– Все зависит от результата нашей беседы, отец! – Люси решила перестать прятать глаза и подняла их, ответив безмолвным вызовом на его давление. И впервые на ее памяти в глубине карих глаз отца промелькнуло что-то отличное от пренебрежения или разочарования… неужели это было уважение?

– Что это значит, Люси?

– Это значит, отец, что твои угрозы и давления переходят черту. Я могу понять твое отношение ко мне, но ты не имеешь права делать что-то в отношении моей гильдии. Моих друзей!

– И почему же? Или ты думаешь, что я просто закрою глаза на твои безумства и похождения? Твои сумасбродства и так выставляют меня не в самом лучшем свете. А твои “друзья”? если ты так о них заботишься, то могла бы и не подставлять под удар. Поиграешь в волшебницу и забудешь, а каково будет им? Твое желание насолить мне в знак протеста выйдет боком в первую очередь именно Хвосту Феи, – так вот как он думает? Что она лишь желает досадить ему из детского упрямства?

– Все совсем не так. Я не играю. И это именно то, что я пришла сообщить тебе, приехав сюда. Я официально заявляю, что ухожу в гильдию Хвост Феи и с этих пор найти меня ты сможешь там, если вдруг захочешь увидеться. Возвращаться сюда я больше не намерена, как и служить еще одним лишним вкладом на твоих счетах. Я человек, а не вещь! У меня есть собственное мнение и своя жизнь.

– И это ты называешь жизнью? – на скулах Джуда заиграли желваки, а пальцы правой руки стиснули запястье левой до побелевших костяшек. Он схватил стопку газет и фотографий со своего стола и кинул их перед собой. Люси кинула туда взгляд и обомлела – статьи были весьма говорящими: “Хвост Фей против Шинигами: захват заложников перерос в кровавое побоище – кто остановит беспредел распоясавшихся магов?”, “Нападение волшебников на герцога Эверли, сам уважаемый гражданин Широтсуми не был найден и считается пропавшим без вести: неужели власти оставят это разбойное нападение без внимания?”, “Маги Хвоста Феи призывали демона на острове Галуна с помощью человеческих жертв. Кто будет следующим?”, “Хвост Феи против Фантом Лорда: маги принесли на наши улицы открытую войну”. О боже, и эти писаки так извратили все подвиги, что совершала их команда не считаясь с болью и ранами? Да как они посмели? В душе Люси стало подниматься темное тягучее чувство, от чего желтые газетенки перед ней начали плавиться. Обратив же взор на фотографии, девушка впала в ступор. Там была заснята она. И Нацу. И Грей. Феб, Эльза, Мира, Макаров и другие маги. Причем в такие моменты, когда вокруг никого не должно было быть. Вон снимки из порта Харгеона, а вот эти – возле особняка Эверли, и вот – уже освобожденная Колыбельная на фоне разрушенной площади перед вокзалом, последние – разрушенная штаб-квартира Фантом Лорда и она на руках у Грея.

– Ты…

– Ну конечно. Неужели ты думаешь, что я мог пустить на самотек твою судьбу, не озаботившись присмотром? Какой бы ты ни была, но ты моя дочь, – голос отца под конец предложения чуть дрогнул, – и хоть я старался не вмешиваться, но не мог спокойно жить, не зная ничего о том, что с тобой происходит. И эти разборки между гильдиями стали последней каплей! – Джуд снова повысил тон, – Я запрещаю тебе возвращаться и участвовать в продолжении этого балагана. Эта гильдия тебя в могилу сведет, как и твою мать…

– Что? – что он сказал?

– Я имел в виду, что твои заигрывания с магами ни к чему хорошему не приведут. Я желаю, чтобы ты выросла достойной и прекрасной леди, чтобы нашла себе прекрасную партию и принесла мне наследников, а не бегала очертя голову с какими-то оборванцами, – и Люси бы поверила в этот спич, если бы глаза отца не забегали, как он обычно делал во время импровизации в переговорах с деловыми партнерами. Уж его привычки девушка знала досконально.

– Нет. Повтори то, что ты сказал до этого. Про маму. При чем здесь гильдия? Ты говорил, что она умерла от несчастного случая! Ты мне соврал? Что с ней случилось на самом деле?! – Люси подошла твердым шагом к Джуду с намерением выбить из него ответ. Вся робость перед этим человеком куда-то улетучилась при одной только мысли о смерти матери. Еще будучи девочкой, она тяжело переживала смерть Лейлы Хартфилии, и лишь учеба смогла ее отвлечь и сгладить душевную травму. – Отец! Ты не имеешь права скрывать от меня правду. Я уже большая девочка и переживу, но я должна знать – как моя гильдия связана со смертью матери?

– Эх, дурак я старый… – Джуд тяжело вздохнул и как-то весь сгорбился. На дочь он старался не смотреть. Казалось, что он что-то вспоминает. Что-то, что приносит ему много боли. Люси еще никогда не видела своего отца таким – сломленным, слабым, с затаенной болью и грустью в глазах. – Знаешь, Люси, я ведь не хотел, чтобы ты это узнала. Да и Лейла была со мной согласна. Мы хотели, чтобы тебя миновала проклятая судьба твоего рода.

– Я не понимаю, отец, о чем ты говоришь?

– Хорошо. Идем со мной, Люси. В конце концов, ты должна быть готова, – и отец, нежно взяв ее за локоток, направился на выход из кабинета. Они прошли несколько коридоров и остановились перед одним из помещений, что всегда было закрыто, сколько девушка помнила. Джуд достал из кармана ключ, приложил палец к острой грани резьбы, заставив выступить пару красных капель и вставил в замочную скважину. По двери пробежала цепочка магических символов, заставив глаза блондинки расшириться до небывалых величин, и дверь сама распахнулась, явив… чулан? Склад? Чего еще я не знаю о своей семье? – Проходи, Люси, у нас будет тяжелый для меня разговор. Да и для тебя, пожалуй. Но пришло время тебе узнать правду о роде Призывательниц Истинных Духов, – и он приглашающе махнул рукой в сторону помещения.

Девушка нерешительно переступила порог. В воздухе чувствовалась… нет, не затхлость, но какое-то ощущение старины и даже древности. Тем не менее пыли или мусора не наблюдалось. Зато присутствовали несколько альбомов, в каких хранят семейные фотографии, холсты с портретами, скатанные в рулоны, и несколько картин в рамке на стене. Также присутствовали две стойки с интересной одеждой. Она была явно женская и весьма открытая. Осмотр прервали быстрые шаги служанки, что приближалась к ним почти бегом. Что-то случилось?

– Господин! Госпожа! У входа в дом стоят молодые люди и утверждают, что они друзья госпожи. Они требуют их впустить или вернуть им госпожу Люси, а иначе они грозятся разнести дом, – и даже гадать не надо, кто автор такого ультиматума. Но как же тепло на душе от того, что ее не оставили и не побоялись вызвать гнев аристократов ради нее.

– Отец, – остановила Люси своего отца, который было уже хотел ответить и скорее всего указать гнать таких невоспитанных гостей вон. – Пусть они войдут. Это мои друзья. Если ты говоришь, что в этом замешана наша гильдия, то они имеют право знать.

– Люси, ты… – но под ее требовательным взглядом он сдался, – ладно, делай, как считаешь нужным, но я бы этих невежд предложил бы выкинуть и вызвать Рыцарей, чтоб впредь запомнили. Изабелла, – повернул он голову в сторону служанки, – пригласи гостей к нам. Надеюсь они тут все не разнесут… – шепотом про себя добавил он, отчего Люси хихикнула, заслужив укоризненный взгляд отца.

Девушка открыто наслаждалась таким родителем. Последние их совместные годы он стал казаться не близким человеком, а придатком к письменному столу и отчетам. Но сейчас она видела, что он искренне за нее переживал все это время, хотя и прятал чувства внутри. Его беспокойство за ее судьбу сильно тронуло девушку и заставило взглянуть на него по другому. Если у нее было детство, слуги и учителя, то у ее отца не было никого, на кого бы он мог выплеснуть захлестнувшее его горе от потери любимой супруги. Люси была слишком молода и вываливать все это на нее… Вот и погрузился мужчина в дела, уйдя в них с головой. А заодно решил и позаботиться о безопасности дочери. В своем понимании, конечно же, но без истинно злого умысла. Это ни в коем случае не обеляло его черствость и отсутствие тепла в отношении нее, но… Люси стала осознавать, что тяжело и больно все эти годы было не только ей. И сейчас, когда отец больше не прячется за своей скорлупой спесивого дворянина, она как никогда чувствует близость с ним. Не выдержав, девушка сделала шаг к нему и обняла, со слезами на глазах.

– Прости меня, отец… хлюп… Я была такой дурочкой. Мне так ее не хватало…хы-ы-ы… И до сих пор не хватает. Но я так тебя люблю.

– И я тебя люблю, Люси. Что бы ни произошло, не забывай – я твой отец и всегда буду на твоей стороне, – мужчина старался сдерживать бурное проявление эмоций, но и у него в глазах стала образовываться влага, – что бы ни случилось.

Вот такую трогательную сцену и застала неугомонная троица друзей из Хвоста Феи. Не считая одного вредного и вечно голодного кота синей расцветки. Грей и Эльза сразу уловили момент и постарались сделаться потише и незаметнее, хотевшего что-то крикнуть Нацу удалось остановить, приложив тяжелой железной перчаткой по темечку, а Хэппи… застыл с открытым ртом в кубике льда. Еще пара минут, и отец с дочерью достаточно пришли в себя, чтобы осознать присутствие новых лиц.

– Так это и есть твои друзья, дочь? Может, представишь их мне? – голос Джуда был, как и раньше, тверд и суров, но вот выражение глаз… Люси видела там не холодность и властность, а смешинки.

– Конечно, отец. Эта девушка – очень сильный маг S-ранга нашей гильдии, Эльза Скарлет.

– Вижу, вы столь же милы, сколь и умелы в бою, – и мужчина поцеловал зардевшейся Титании ручку, с которой та предварительно отозвала латную рукавицу, как и остальной доспех, впрочем, заменив на элегантный наряд в виде белой блузы и синей юбки. Брошенный вскользь выразительный взгляд на лежащего без сознания Убийцу Драконов заставил ее вновь покраснеть, но уже от другого чувства.

– А этот валяющийся парень – Нацу Драгнил. Он – Огненный Убийца Драконов и тоже довольно силен, хотя и сливает Эльзе все поединки.

– Ну и что?! Когда-нибудь я все равно ее одолею! – неожиданно вскочил розововолосый и “воспылал”.

– Угомонись уже, головешка – сейчас не время!

– Че сказал?

– А это, как я понимаю, твой парень? – новый комментарий заставил порозоветь уже щеки Люси. Откуда он узнал? Ах да – фотографии… Не оставил этот комментарий безразличным и спорщиков. Если Нацу почти никак не отреагировал на слова Джуда, то вот Грей замер, побледнел и медленно повернулся к отцу своей пассии. Не так он представлял себе встречу с родителями своей девушки. И уж точно не настолько быстро.

– Папа!

– Ха-ха-ха, я и не заметил, как моя девочка выросла… – окончательно развеял своим смехом серьезную атмосферу Джуд.

– Все, пап, хватит! – Люси обиженно надулась, отчего смех ее отца стал только громче и к нему присоединились и ребята.

– Эх, и в самом деле, а то уже скоро сюда все слуги сбегутся, а Спэта еще месяц будет мне морочить голову своими причитаниями… – утер несуществующие слезы успокоившийся мужчина. Став в следующий миг серьезным, он еще раз окинул троицу друзей своей дочери взглядом, заставив их вытянуться как на смотре, – Учтите, я вас принял как друзей моей дочери. Я знаю про ваши похождения. И хоть не одобряю их, все же не могу не признать, что вы оберегали ее жизнь и защищали. По ее просьбе я открою вам часть истории нашей семьи, что касается и вашей гильдии в том числе. Надеюсь, что вы окажетесь достоины оказанного доверия.

– Что-то связанное с нашей гильдией? Господин Хартфилий, прошу простить, что вмешиваюсь, но что это значит? – ведущую роль, как и всегда в переговорных вопросах, взяла на себя Эльза, как самая пробивная, ответственная и… просто сильнейшая в их команде. После Феба, наверное, но его здесь сейчас нет.

– Вопросы потом, а сейчас прошу проходить, – и Джуд вновь указал на открытые двери комнаты. Подростки, осматриваясь, осторожно вошли в помещение и присели на единственный диван. Размороженный трясущийся Хэппи занял свое место за пазухой у Нацу, стараясь попадать зубом на зуб. Люси под внимательным взглядом отца присела рядом с Греем и взяла его за руку. Хотя и казалось, что дальше некуда, но ледяной маг побелел сильнее, чем выходящая из-под его рук магия. – С чего бы начать? Хм-м-м… – мужчина заходил из стороны в сторону, – наверное, с моего знакомства с твоей матерью, Люси.

– А? Ты же говорил, что это произошло на балу. Разве не так?

– Ну-у, отношения у нас начались и впрямь на королевском балу, но история знакомства была гораздо более ранней.

Я очень рано тогда остался сиротой – мои родители пропали в море. Говорили, что на них напали пираты и потопили судно, но я в это не верил. Слишком много подозрительных вещей тогда случилось. От них мне досталась доля в транспортной компании, что владела железными дорогами Фиора и обслуживала некоторые морские торговые дома. И было там еще два акционера – друзья моего отца. Весьма давние и близкие. Так вот, вскорости с компанией стали происходить несчастные случаи – то судно потопят “пираты”, то грузовой вагон сойдет с рельс, то еще что-то. Вроде бы ничего сверх необычного, вот только случались такие казусы, как это не странно, именно с теми рейсами, которые относились к моей части прибыли в компании. Я был молод, но не глуп и сразу заподозрил, что дело нечисто. Я старался докопаться до сути и даже нащупал несколько ниточек, пройдя по которым, насторожил старых пауков. На меня было совершено покушение. Все же, хоть я и не маг, но артефактами пользоваться умею. Да и исполнители попались на уровне обычного хулиганья, которое только и может, что в спину бить. Но это нападение заставило меня понять, что дальше будет хуже. На первом мои враги не остановятся. И я обратился в гильдию. Тогда еще мало известную, но уже довольно сильно заявившую о себе. Она называлась “Хвост Феи” и возглавлял ее Мастер Пречт. В качестве телохранителя мне отрядили команду магов из двух человек. Главной у них была Грозовая Лейла, Призывательница Духов, а ее помощником был маг Золдео, владеющий силой Подчинять Людей.

– Мама состояла в гильдии? – удивлению Люси не было предела. Представить всегда добрую и кроткую Лейлу в роли грозной волшебницы… не выходило от слова совсем.

– О да. Это было ее боевое снаряжение, – и улыбнувшись своим воспоминаниям, Джуд указал на один из манекенов. Люси расширенными от шока глазами пробежалась по костюму. Или купальнику? Фиолетового цвета белье явно оставляло мало простора воображению. Ситуацию не спасали длинные перчатки без пальцев и чулки того же цвета. Все это дополнялось стальными сапогами и наручем с кулачным щитом на локтевом сгибе. – Понимаю твое состояние, Люси. Я сам не мог поверить, что такая…. м-м-м… такая красивая девушка – на самом деле очень сильный маг, – мужчина взял с тумбочки один из альбомов и, развернув его на одной из страниц, протянул дочери. С трепетом приняв книгу, на развороте открытой страницы Люси с удивлением узнала свою мать. Только не было той мягкой и милой улыбки. Это была грозная воительница, обряженная в уже виденный ею наряд и вооруженная искрящимся молнией копьем. Прической служила не сложная конструкция аристократов, а тугая коса пшеничного цвета. В целом образ отдавал силой и угрозой, такой Люси иногда чувствовала Эльзу. И самый интересный штрих фотографии – желтый знак Хвоста Феи на обнаженном животе рядом с пупком. Сомнений больше не осталось – ее мать была волшебником Хвоста Феи. Оглядываясь на друзей, девушка заметила такое же шоковое состояние на их лицах, что секунду назад было и у нее.

– Это твоя мама? А она выглядит очень грозной и сильной. Удивительно, – за всех прокомментировала ситуацию Эльза. Парни лишь кивнули, не в силах произнести и слова. А Грей дополнительно получил локотком в бок с возмущенным шипением на ухо: “Не пялься так на мою маму!”

– Да-а-а. На чем я остановился? Ах да. И вот так у меня появились маги-телохранители. И как нельзя вовремя. Уже через неделю их услуги мне пригодились во время нападения более серьезных убийц, владевших магией. Но тут враги просчитались. Мы смогли не только отбиться, но и, с помощью магии, Золдео узнать про посредника, что их нанял. И вот мы превратились из добычи в охотников. И не надо на меня так смотреть – я был тогда молод, тренирован и хорошо успел сработаться с ними. Так вот! Мы шли по следу, несколько раз сражались с наемниками и темными магами всех мастей, но смогли найти доказательства. Как я и подозревал – они указывали на старых партнеров моего отца. Просто так взять и разоблачить – слишком долго и ненадежно. У них всегда могло найтись много влиятельных друзей в высших кругах. И тогда у нас созрел план. Вскоре должен был состояться бал, устраиваемый Королевской семьей, где должен был присутствовать сам Тома Е. Фиор с супругой. А между делом я заявил этим хитрожопым старперам, что один из пропавших грузов принадлежал самому. И что на бал я приведу свидетеля, который и расскажет Его Величеству о заказчиках. О-о-о, ты бы видела их лица и слышала скрип остатков зубов! Вот тогда мне стало ясно, что рыбы попались на крючок. На самом деле под видом свидетеля была замаскированная Лейла. Мы ловили преступников с поличным на живца. Все было продумано идеально. Кроме одного – напуганные преступники были готовы на все, лишь бы спасти свои задницы. В итоге они наняли самых сильных из доступных на тот момент магов-наемников, что не чурались крови и грязи. И когда во время церемонии я повел Лейлу в плаще к королю – они напали. Битва была жаркая – охрана королевских особ не спала, но их отвлекали надежно, не давая приблизиться к нам. На нас с Лейлой насело два десятка сильных волшебников с одним намерением – убить. В какой-то момент моя будущая на тот момент супруга отвлеклась и оказалась открыта для атаки справа, чем один из нападающих воспользовался. Я видел это и сделал то единственное, что мог – прыгнул вперед и прикрыл ее своим телом, – Джуд расстегнул пару верхних пуговиц рубашки и отогнул, обнажая на груди безобразный шрам с будто бы оплавленными краями. – Боль была жуткая. Я почти сразу отрубился, успев ударить в ответ. А когда пришел в себя – увидел самые прекрасные глаза на свете. Глаза твоей мамы. Да-а-а.

Мы тогда победили. Наемников в конце концов удалось всех перебить, а скрывавшийся в толпе придворных Золдео смог вычислить их командира и захватить. Тот под воздействием его магии, стоя перед королем на коленях среди трупов поверженных темных магов, назвал имена нанимателей. Наш расчет оправдался – это были их имена! У них просто не оставалось времени между моим сообщением и началом бала, чтобы успеть устроить все через сложные непросчитываемые схемы. А потом я показал королю и другие свидетельства их саботажа и нападений. Решение монарха было однозначным: их – в тюрьму и к палачу, их собственность – разделить между моей семьей и семьей Фиор. Я же приобрел нечто более ценное, чем деньги – любовь моей дорогой Лейлы. Она месяц выхаживала меня. Мы сблизились и осознали, что любим друг друга. По нашему совместному решению она ушла из гильдии и мы поженились. Золдео ушел с ней и стал другом нашей семьи, оставшись жить с нами в особняке.

– Какая прекрасная и романтичная история! – Эльза была поражена в самое сердце, да и сама Люси от нее не отставала. Узнать такую удивительную историю о знакомстве своих родителей. Она даже стала как-то по-новому гордиться своим отцом. Но тут красноволосая девушка заметила странные взгляды, что бросали на нее оба парня и кошак, – Вы ничего не слышали. Кому-то проговоритесь – заставлю передвигаться исключительно на поездах, лишу рыбной диеты и… – тут она с сомнением посмотрела на Грея, который постарался прикрыться за плечом блондинки, – …отправлю Леону твои самые интересные фотографии за время жизни в гильдии.

– Эльза – жестокая! – раздался дрожащий голос из-за жилетки Нацу, – Но справедливая, да, – тут же исправился Хэппи, поняв, какой угрозе подвергает себя.

– Я ничего не слышал!

– Агась! Мы – могила!

– Я запомню твои слова, Нацу! – зловеще улыбнулась боевая волшебница Фей, заставив бедного паренька из зеленого цвета перекраситься в бледный и покрыться испариной.

– Так вот как вы умудряетесь уживаться в Хвосте Фей – самой безбашенной гильдии? – улыбнулся Джуд, наблюдающий за этой картиной.

– Папа, но ты говорил, что это только начало, – робко спросила отца Люси, возвращая все внимание к рассказу.

– Да-да. Это была самая хорошая и счастливая часть рассказа, к сожалению, – на лицо мужчины вернулось мрачное выражение, а под глазами пролегли тени усталости и напряжения, – Хоть Лейла и пообещала мне покончить с магией и зажить спокойно жизнью, но кое-что она утаила от меня, рассказав лишь незадолго до своей смерти, – Джуд взял другой альбом и передал дочери, открыв на новой странице, – Это баронесса Анна, первая Призывательница Истинных Духов и прародительница вашего рода, – на картинке была изображена девушка, очень похожая на Люси и Лейлу, но вот одежды на ней были незнакомы. Белые воздушные штаны-юбка, черный корсет от пояса до груди и в тон штанам пелерина, едва прикрывающая грудь. За спиной красавицы развевался сиреневый плащ. – А вот ее боевой наряд, – на соседней картинке альбома была та же Анна, но уже закованная в кожаный доспех со стальными пластинами, рукавицами и сапогами. В ее руках был двуручный меч, а поверх брони была накидка в сине-зеленых цветах с неизвестным гербом. Почти неизвестным.

– Эй, вам это ничего не напоминает? – указала на рисунок герба Эльза.

– Напоминает. Такой же был в кабинете Борито в том самом городе, – мрачно подтвердил Грей.

– Борито? Вы имеете в виду город-призрак? – не сразу врубился в тему разговора Нацу.

– Город-призрак?

– Да, господин Хартфилий…

– Можно просто Джуд.

– Да.. э-э-э, Джуд. Однажды мы попали в город, что был населен призраками давно погибших людей. И вот в доме их главного висел гобелен с таким же гербом, – продолжила Эльза.

– Ясно. Должно быть, действительно давно погибли, ведь Анна жила четыре сотни лет назад. Эта форма – принадлежность к Гвардии тогдашнего Королевского дома, а сама картина восходит еще к эпохе Войны Драконов. Ей когда-то принадлежали все Ключи Истинных Духов – Золотых Зодиаков. Вот только случилась проблема – однажды она пропала. По записям потомков, все сходятся в том, что за этим стоит ее близкий друг – маг, с которым она служила. Часть Ключей, которая была с ней в тот момент, пропала безвозвратно. Потомкам же было завещано найти их всех и вернуть. Лейла собрала почти все. Не хватало только Козерога, Стрельца и Близнецов. Перед отъездом в начале июля семьдесят седьмого года она сказала, что с помощью Золдео смогла найти два из трех. Ее долго не было, хотя вернуться она обещала к исходу недели. Забеспокоившись, я отправился ей навстречу… Вот только было поздно, – в глазах всегда сильного отца Люси впервые увидела слезы, – я нашел ее в больнице ближайшего города. Она умирала от ран. Проклятый Золдео! – мужчина со злости ударил по стене кулаком, оставив на ней внушительную вмятину и кровавый след от содранных костяшек, даже не заметив того, – Ее жизнь тогда поддерживала Водолей, но ее силы уже были на исходе. Она рассказала мне все. Эта сволочь пришла на встречу, но когда Лейла расслабилась, он ударил ее в спину и сбежал, забрав с собой Ключ Козерога. Он хотел отобрать и другие, но Водолей ему помешала и смогла спугнуть. К сожалению, кроме этого, часть Ключей была утрачена в ходе сражения и они разошлись по Фиору. Я не смог отыскать эту тварь – след безнадежно затерялся, да и не видел его никто с тех пор. И тогда, Люси, я пообещал своей жене – твоей матери – что огражу тебя от всех бед, связанных с магией. Маги несли нашей семье несчастья уже многие поколения. Именно поэтому я не хотел, чтобы ты связывала свою жизнь с волшебниками – я боялся за тебя и не хотел терять.

– Поверьте мне, господин Хартфилий, Джуд, этого не случится. Я смогу защитить Люси от всех бед! – Грей вскочил с дивана, смело смотря в глаза отцу своей девушки.

– А мы ему в этом поможем. Гильдия – это наша семья. Никто не смеет обижать нашу семью. Фантомы уже убедились в этом, – вслед за ним встала Эльза.

– А если кто не поймет, мы их просто размажем! – с поднятым вверх кулаком и кровожадной улыбкой подскочил Нацу.

– Я верю вам, но моего благословения вы не получите. Помолчи, Люси, дай договорить, – оборвал Джуд дочь, что уже вбирала в рот воздух для возмущения, – Я не дам своего благословения до тех пор, пока вы не исполните миссию, возложенную на наш род предком – Анной. Найдите все Ключи. Соберите всех Духов. Я, к сожалению, так и не узнал, для чего именно это необходимо, но одно несомненно – среди оставшихся трех призывов есть свидетель гибели Анны, который может рассказать о личности ее убийцы, – Джуд задумался и достал рулон из кучи аналогичных в углу. Развернув его, он продемонстрировал подросткам обгоревший древний портрет на котором была изображена… Люси! – Нет, по глазам вижу, но вы не угадали. Это не Люси. Это единственный прижизненный портрет баронессы Анны и ее возможного убийцы. Как видите – возле нее стоит кто-то, от кого видна лишь правая рука. В одной из записок было сказано, что это портрет “баронессы Анны с побратимом”, а согласно дате – его нарисовали как раз незадолго до ее вероятной гибели в городе неподалеку. Вот только огонь уничтожил лицо убийцы и мы так и не знаем, кто это был. Вот ваша цель – соберите Ключи и узнайте имя убийцы Анны, а заодно – выполните ее волю.

Закончив речь и сославшись на занятость, Джуд ушел, оставив подростков обдумывать открывшиеся им факты. Так и не придя к каим бы то ни было выводам, ребята разошлись по предоставленным им покоям и занялись собой. Кто-то решил отдохнуть с дороги, кому-то хотелось перекусить, а одной парочке было все равно, лишь бы быть рядом. Но бдительная Спэта под вечер развела “голубков” по опочивальням, сетуя на распущенность молодежи. Так команда Хвоста Феи погостила в особняке Хартфилиев еще пару дней. Они перезнакомились со слугами, даже заимели парочку друзей (Нацу с Хэппи были в восторге от работы шеф-повара, а тот – от таких прилежных едоков), Люси показывала своим друзьям окрестности, где выросла. Джуд несколько раз пересекался и беседовал с ними, чем окончательно закрепил за собой образ строгого и жесткого, но весьма заботливого и любящего родителя. В последний день, перед расставанием с дочерью и ее приятелями, Джуд отвел их в дальний угол сада, где показал на статуи Лейлы и Анны в их самых лучших нарядах. Под впечатлением момента ребята молчали, пока Люси присела у могилы матери и что-то ей шептала, по всей видимости, делясь моментами из жизни, как вдруг их прервали.

– Эй, смотрите, кого я нашел, – в лапах подлетевшего Хэппи был тот самый альбом с изображениями Анны. Вот только открыт он был на другой странице. Недоумевающий Нацу взял книгу в руки, вгляделся и застыл, будто замороженный. Заинтересовавшись его необычным поведением, эстафету переняла Эльза.

– Как такое возможно?

– Да что вы там увидели? – не выдержал Грей, забрав из ослабевших рук Эльзы альбом. – Э? Э-э-э?

– Ребят, что с вами такое? – вставшая Люси неловко пошатнулась на затекших от долгого сидения ногах и выбила фолиант у Грея, отчего тот упал и закрылся. – Пап, что там такое может быть, что они все стоят как призрака увидевшие?

– Не знаю, доча, – Джуд аккуратно поднял альбом и, стряхнув с него упавшие крошки земли, начал открывать, пытаясь выяснить причины проблемы. – Это альбом сделала дочь Анны – Мария. Тут собраны все изображения знакомых и близких ее матери. Не все подписаны, потому о большинстве личностей мы можем только догадываться.

– Ой, а это…

– Да, это Водолей. У каждого призывателя Духи принимали индивидуальную форму. Я не знаю, от чего это зависит, а Лейла не вдавалась в подробности, ссылаясь, что только маг поймет. А вот это – Телец.

– Какой грозный и страшный!

– Да. Не забывай – тогда шла война. Потому и ценились в первую очередь исключительно боевые навыки. А Духи подстраивались под желания Анны. А вот тут – Стрелец.

– Конь?

– Кентавр, вообще-то. Быстрая и маневренная единица. У тебя не так?

– Нет, у меня это просто человек с луком. Необычный человек с необычным луком, но все же.

– Ясно. А вот тут – Скорпион. А рядом – Козерог.

– Ух, ты, а кто эти дети?

– Самые жуткие Духи – Близ и Нец. По воспоминаниям Марии, их опасались даже коллеги ее матери по гвардии, которые не раз смотрели в пасть атакующего дракона. И, наконец, самый сильный из спутников Анны. Не по грубой силе, но по мощи…

– Не может быть!

– Что такое, Люси?

– Я его знаю, отец. Он же… Он – один из нас! Из Хвоста Феи!

– Ты уверена? Этому альбому – четыре сотни лет.

– Да нет, точно он. Его зовут…

Несколькими минутами позже, то же место.

Насилу дождался, пока эти надоедливые детишки уйдут. Анна-Анна. Вот уж кого я никак не ожидал тут встретить. Стыдно сказать, но я стал забывать твое лицо. Сколько лет прошло… Ты, оказывается, сильно похожа на Люси. Или она на тебя?! Хах… ха-ха-ха-а… Ты первая, кто услышал мой новый смех в этом мире. Прости меня за это, Анна!