Текст книги "Убить бога (СИ)"

Автор книги: Nalsur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 73 страниц)

Из-под темного капюшона молчаливо застывшей фигуры пролилось несколько влажных капель. Неизвестный стал легонько подрагивать, обхватив себя за плечи руками. Не было понятно, плачет ли он или смеется. А быть может, это был не “он”, а “она”? Плащ скрадывал контуры фигуры, не давая ответа и на этот вопрос. Сам же незнакомец (незнакомка?) витал в обрывках воспоминаний…

“– Эй, мальчик, а ты что тут делаешь? – красивая блондинка склонилась над лежащим пареньком, чье лицо было залито кровью, но сам он явно был жив, хотя и не факт, что здоров, – Ты из этого городка? Повезло тебе, что мы вовремя успели, а то бы это отребье и тебя добили, – она попинала валяющийся рядом зарубленный труп. – Эй, не молчи. Ты как? Здоров?

– Отвяжись от меня, – четко и равнодушно проговорил мальчуган, глядя вверх на небо и не делая никаких попыток встать.

– Что-о-о? Ты как со старшими разговариваешь, сопляк? Мы тут бегаем по всему королевству и спасаем таких как ты и вот твоя благодарность? Вставай – ты пойдешь со мной!

– Никуда я с тобой не пойду. У меня свое дело. И вообще – отвяжись и иди своей дорогой, если не хочешь умереть страшной смертью.

– Угрожаешь? – девушка сузила глаза.

– Предупреждаю. Я проклят. Все, кто пойдут за мной – погибнут. А я и сам в состоянии позаботиться о себе. Просто они напали неожиданно.

– Ха! Я не из пугливых. И вообще, раз тебя отметелили эти маги, значит не так уж ты и крут, – под возмущенный возглас блондинка взвалила тельце мальца на свое плечо и пошагала вперед, – Вот как сможешь продержаться на полигоне против меня хотя бы пять минут – тогда будешь сам решать, куда тебе идти.”

“– Вот так. Отлично. А теперь обратный мах и перекат. Да не так, бестолочь, а под углом. Иначе слишком очевидно. Умелый противник вмиг разгадает маневр и нанесет контрудар на противоходе.

– Ха-а-а… ха-а-а… Да когда он успеет? Ха-а-а… – не мог отдышаться парень, стоящий в стойке и продолжавший отрабатывать удары.

– Вот как раз на начале движения. И не спорь со мной. Или забыл результат последнего спарринга?

– Такое забудешь… – потирая ухо, возмущенно прошипел себе под нос мальчишка. – … зараза кусачая.

– Я все слышу! А раз у тебя есть столько сил, чтобы возмущаться, то нам просто необходимо повторить. В круг!

– Да чтоб тебя…”

“– Мы столько времени знакомы – уже почти братья по оружию. Стольких разбойников перекрошили, а ты все такой же бука. Да я даже имени твоего не знаю. Чего ты боишься?

– Я же уже говорил, Анна. Зря ты со мной связалась. Не сейчас, так через месяц мое проклятье вернется.

– Хватит заливать. За полтора года ничего не случилось. Да и ты сам видишь – меня не так-то просто достать. Ты до сих пор не можешь устоять, если я дерусь всерьез, хотя прогресс впечатляет. Если так и дальше пойдет, то через три года я буду рекомендовать тебя в Гвардию.

– Гвардию… Скажи, вы ведь сражались с драконами во время войны?

– М? Ну да, правда, я застала только ее конец, но ящеров увидеть доводилось. Да и разбирать их на требуху тоже.

– А ты всех Гвардейцев знала?

– Что за вопросы? Нет, конечно, разве что по именам и слухам. Мы работали на разных частях фронта по заданию Королевского Двора, а что?

– Д-да нет. Ничего.

– Так, рассказывай давай, что за тайны?

– Да нет, правда – ничего такого.

– Хо-о-о… вот сейчас, когда ты так отвернулся, ты мне кого-то напомнил. Я знала твоих родителей?

– Сомневаюсь.

– Почему?

– Ты жива.

– В каком смысле?

– Не важно…”

“– Почему ты сбежал?

– Эх, вот что за проблемная девка. Я же оставил записку.

– Ага, “Я ухожу”. Очень подробно и доходчиво. А теперь признавайся – что случилось и почему тебя сюда занесло?

– Не в чем признаваться. Я благодарен тебе за потраченное на меня время, но оно вышло. А сейчас уходи. Я наконец-то напал на его след.

– В смысле… Ты-ы-ы! Ты рылся в моих дневниках?! Паршивец!

– Не нарочно. И вообще – если бы я не узнал по счастливой случайности, что ты была с ним близко знакома, то сбежал бы еще в первую неделю. Но потом понял, что через тебя у меня появится шанс.

– Зачем он тебе?

– Не все ли равно?

– Мне – нет. Он убил кого-то? Твоих родителей? Брата? Сестру? Друзей?

– Заткнись! И убирайся!

– Мал еще меня затыкать. И слаб. А его ты тут не найдешь. Прошу тебя, месть уже ничего не исправит. Гоняясь за призраком, ты найдешь только смерть. Если не для тела, то для души…

– Стоп. Что значит “не найду”? Ты знаешь, где он находится? Если так, то ты мне скажешь.

– А если нет?

– Я выбью ответ из тебя!

– Вот как? Ну давай проверим, как хорошо ты усвоил мои уроки… – развалины огласил шелест вынимаемого клинка.”

“– Ты проиграл. Как и всегда. Теперь ты пойдешь со мной и все расскажешь.

– Нет… не-е-ет! Я не могу! Я не могу проиграть так! – от кричащего подростка стали расходиться волны магии, обрушивая на девушку волны чудовищного давления.

– Стой! Остановись! Ты их высвободишь! Престань!

– Не-е-е-ет!

– Да что же ты творишь, засранец мелкий… – причитала девушка, стараясь пробиться через испускаемые парнем магические импульсы и вырубить безумца. Ее очередную попытку прервал дикий вой из под земли. Они пробудились. – Демоны! Выбора нет – пора пускать вход тяжелую артиллерию, – с этими словами Анна достала из напоясного футляра Золотой Ключ, – Небесного Каприкона* откройтесь Врата!” (*козлик, как это заклинание звучит в оригинале, не очень идет общей стилистике повествования, потому это слово заменено транскрипцией)

“– Нет, Анна. Не умирай. Я вылечу тебя. Анна! Ну что же ты-ы-ы-ы… фсх-фсх… я же говорил, что все умирают вокруг меня…

– Дрянной мальчишка… знаешь, я поняла, кого ты мне напоминаешь. В моменты буйства ты точь-в-точь напоминаешь его. Даже рычите… ох… од-динаково…

– Стой. Не говори. Ты так потеряешь много крови.

– Не… не страшно. С такими-то ранами, хе-хе-хе…

– Анна!

– Послу-ушай меня, мальчишка. Оставь месть. Не ищи Зерефа. Ты найдешь только пустоту и безнадежность. Она сожрет тебя. Ос-ставь…

– Я не могу. Не могу!

– И все же, напоследок, я хотела бы услышать твое имя… Порадуешь своего наставника? И главное – улыбнись…

– Глупая Анна. Не смей умирать. Вот выздоровеешь – и я тебе назову его! Я все скажу, только не уходи-и-и… Меня… меня зовут… Анна? Анна! Анна! Ха-а-а-а! Снова. Я снова это сделал. Ха! Ха-ха-ха-хах-ха-ха-ха! Видишь, Анна? Я улыбаюсь, ха-ха-ха-ха-ха… – под неумолкающий смех из ран подростка заструилась магия, смешиваясь с кровью монстров, демонов и человека, что удобряли собой окончательно разрушенную местность. Под ее воздействием кровь стала стягиваться к нему, темнеть и окутывать пеленой мрака. Вот истеричный смех захлебнулся, а вместо него пришел дикий крик боли, что мало напоминал человеческий. Для парня прошла почти вечность, но солнце все еще не зашло, когда колдовство спало. Он чувствовал в себе новые силы. Но вместе с тем и жуткую пустоту внутри. Внезапно чья-то сильная рука схватила его за пепельные волосы и запрокинула голову.

– Теперь ты видишь, как глупо было убегать? Ты снова убил тех, кто пытался тебе помочь. И так будет каждый раз. Не забывай: мы – монстры. Нам не по пути с людьми. Это мой последний дар тебе, Ученик. Или же проклятье. Оно в нашей крови. И оно теперь пробудилось в тебе. Это был мой завершающий урок. Теперь я окончательно оставлю тебя. До следующей встречи. И лучше тебе подготовиться и сдержать данное мне на заре твоего ученичества обещание, ведь новая встреча будет последней для одного из нас, – и новое лицо, возникшее будто бы из воздуха, так же тихо и незаметно стало удаляться. Вот уже отойдя на несколько метров, оно вдруг остановилось и с хмыком обернулось, – Ах да. Совсем забыл. Наречение. Так как ты закончил Ученичество, я подарю тебе новое имя, создание мое. Отныне ты станешь нести всем ужас и страх. Одно твое имя будет внушать его. Демон Ужаса. Зереф бы одобрил. На наречии моей Родины это будет звучать как…”

Пролетевшие воспоминания заставили фигуру в плаще вновь содрогнуться от беззвучного полусмеха-полуплача. Успокоившись же через несколько минут, неизвестная личность опустилась перед статуей Анны на колени и положила ладонь на ее постамент, будто молясь. Вдруг он как будто что-то услышал и капюшон развернулся к дорожке, ведущей к особняку. Налетевший ветер заставил листья закружиться в саду, а когда они вновь осели на землю, возле статуй уже никого не было. Вышедшая из-за поворота тропинки Спэта с недоумением оглядывала этот уголок сада, будто что-то выискивала. Она дошла до статуй, еще раз оглянулась, вздохнула и отправилась обратно в дом.

– Привиделось, наверное. Совсем я уже старая стала. Да и кому тут быть-то?

Комментарий к Глава 19

Новая Джувия – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5820e0d93f0eee734caac6a4

Еще Джувия – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5820e0d93f0eee734caac6a5

Баронесса Анна – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5820de132958d018220af30c

Гвардеец Анна – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5820de132958d018220af310

Лейла в гильдии – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5820de132958d018220af30e

Джуд и Лейла – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5820de132958d018220af30d

Портрет Анны (знаю, что это Люси, но согласитесь, все женщины этого семейства очень похожи, а потому – подключаем фантазию) – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5820de132958d018220af30f

Лев Анны – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5822ec69dd3cb34bf2e0f00b

Козерог Анны – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbef9fc963db3ceecdc396

Телец Анны – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5822ec69dd3cb34bf2e0f00d

Стрелец Анны – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbef9fc963db3ceecdc39c

Водолей Анны – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/5822ec69dd3cb34bf2e0f009

Скорпион Анны – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbef9fc963db3ceecdc3a0

Близ и Нец Анны – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbef9fc963db3ceecdc388

Золдео – https://disk.yandex.ru/a/Hu_lU6-Jv5CtX/582371888d374317d0cfd067

========== Глава 20 ==========

На следующее утро, дорога возле Ошибана.

– Напомните мне, за каким демоном мы поперлись пешком?

– Не ворчи, ледышка, и вообще – тебе полезно размять свои ноги, а то так от твоего стриптиза скоро бежать будут.

– Это ты сейчас на что намекаешь, головешка недожаренная?

– А я не намекаю – я прямо говорю – разомнись, а то уже ни в одну одежду не влезаешь!

– Ну все!

– Заткнулись оба! – последний аргумент в виде двух весомых ударов по тупым предметам… э-э-э… то есть затылкам, оказался решающим, прекратив спор парней к вящей радости Люси. Грей – парень, конечно, замечательный и чуткий, но иногда его постоянная грызня с Нацу начинает утомлять. – Грей, прекрати цеплять нашего товарища. Ты же знаешь, что ему нездоровится во время поездки. А мы и так слишком торопились за Люси и замучили его по дороге сюда. Справедливо, если часть обратного пути проделаем пешком – мы же никуда не спешим. А ты, Нацу, прекрати уже так остро на все реагировать – мы же друзья!

– Да какой он мне…

– На-а-ацу-у-у-у…

– Конечно же! Дружба это здорово, правда, Грей? – прижав к себе темноволосого мага, заулыбался Драгнил.

– Агась! – аналогичной улыбкой отзеркалил маг льда.

– Эльза, ты перестаралась и сломала моего Грея! – с показным возмущением указала пальцем на своего парня блондинка, глазами улыбаясь подруге.

– Ничего, Люси, по приходе в гильдию я вколю им обоим особое лекарство – оно его мгновенно вылечит! – подхватила тот же тон аловолосая девушка. Затем она сделала улыбку покровожаднее и посмотрела на обоих побледневших “друзей”, – Но ведь я буду занята на стройке и заданиях… и им придется посетить нашу славную, милую, добрую Полюшку! Под ее чутким надзором их хворь быстро пройдет.

– Не-е-е-ет! – уже и в самом деле обнявшись, как родные братья, зарыдали парни. Девушки же не выдержали и, переглянувшись, засмеялись в голос, заслужив укоризненный взгляд от товарищей, понявших, что над ними всего лишь пошутили. Очень и очень жестоко пошутили.

– Да-а-а. Видели бы вы свои лица!

– А ты себя вспомни – и суток не прошло, как ты убегала из домика нашей целительницы в объятия своего отмороженного! – Нацу таки удалось заставить покраснеть Люси.

– Это другое!

– Какое-такое “другое”?

– Да отстань ты от нее, головешка – тебя самого Полюшка выкинула уже через пять минут, чтобы ты там все ей не разнес своими стенаниями. Подумаешь – продул. Еще успеешь смахнуться с кем-нибудь сильным.

– Ты не понимаешь! Он был Железным Убийцей Драконов! И его тоже воспитал дракон! Он мог мне рассказать, где искать Игнила! Но теперь… – лицо Нацу стало сосредоточенно-грустным. Непривычные к такому выражению ребята притихли, боясь упустить момент, – …теперь, когда его убили – я потерял еще одну ниточку, чтобы разгадать загадку исчезновения папани.

– То есть?

– Я много думал над тем, что тогда произошло. Игнил… Он говорил, что не вечен и будет вынужден когда-нибудь покинуть меня. Но я воспринимал это все…. да никак не воспринимал. “Это будет еще не скоро,” – говорил себе я. А тогда все, что он мне сказал, что я пойму свое предназначение в будущем. Сердце мне подскажет. И еще – что он всегда будет со мной, пока я буду его помнить. И исчез. Вот только вы хоть представляете себе, какого размера был Игнил? – дождавшись задумчивых покачиваний головами, Нацу продолжил с грустной улыбкой, – Он раздавил бы Колыбельную или Делиору одним своим телом, если бы свалился с неба. А его сила и магия? Такая туша не могла пропасть бесследно. Да только я ищу его уже семь лет – и никакого результата. Никто его не видел и не слышал. Да вообще о драконах никто ничего не знает несколько веков. Как такое может быть? И знаете, что было самым интересным? У Железного было то же самое. Его папаня пропал те же семь лет назад.

– И что ты думаешь?

– Я… я не знаю, – взлохматил со вздохом свои волосы Огненный Убийца Драконов. – Я не сильно-то люблю всякие загадки. Видишь врага – бей. Видишь друга – защищай. Вот что я понимаю. Но в последнее время все так быстро стало меняться… Колыбельная, Делиора, Фантомы… Сколько раз друзья становились врагами, а враги – друзьями? А-а-а-а! – он уже запустил обе руки в шевелюру, как будто стараясь хоть так вытащить давящие на него мысли.

– Успокойся, Нацу, – положила ему руку на плечо Эльза, сочувственно улыбаясь, – все в порядке. Главное – верить своей семье. Ты все правильно сказал, а все остальное… Ты просто взрослеешь.

– Начинаешь задвигать как Мастер.

– Что поделать – должен же рядом с вами быть кто-то достаточно разумный, что не даст вас в обиду, даже если вы того очень хотите?

– Локи?

– Не напоминай, Хеппи. Да и к тому же еще ничего не ясно – мы могли ошибиться.

– Да нет же – Локи!

– Хеппи, успокойся, – девушка прикрыла глаза, чтобы постараться не слишком сильно раздражаться из-за настойчивости одного наглого кошака, что испортил такой момент, – придем в гильдию и все выясним от него.

– Да Эльза же – вон Локи! – и питомец Нацу показал вперед на видневшийся город. Когда все обернулись, то заметили, что в сторону от входа в Ошибану по тропе уходит фигура. Она ими уже слабо различалась в подробностях, но вот цвета одежды были знакомы.

– Ты уверен, Хеппи?

– Эй, Хеппи не ошибается. А глаза у него лучше, чем у любого из нас, – не стерпел недоверия к своему другу Нацу.

– Твоя правда. Вот интересно, что за задание у него тут? Не припомню никаких городов или поселений в той стороне, – задумчиво возвела глаза к небу Эльза, приложив палец к губам.

– Давайте проверим?

– Не думаю, Люси, что это будет уместно…

– Но ведь интересно же. Мы мешать не будем. А если он свободен – то сможем все спросить сейчас, – видя неуверенность железной девы гильдии, продолжала давить Люси.

– Хм-м-м… Ладно, но только осторожно! – грозным взглядом обвела всех Эльза.

Вот так, собравшись, вся команда отправилась по следам своего блудного товарища, не замечая еще одного внимательного взгляда, что последовал за преследователями.

Путь магов Хвоста Феи пролегал через лес в сторону реки Акане. Вскоре стал слышен странный шум. С каждым шагом он был все ближе, пока не превратился в настоящий рев от падения больших масс воды. Уже стало понятно, что впереди водопад или многочисленные пороги, что менее вероятно. И действительно. Перед глазами спрятавшихся в кустах ребят предстал поразительный вид. Красивейший водопад, разделенный на семь раздельных струй, втекающих в озеро. И над уступом, на котором они притаились, находилась явно не естественная земляная платформа, на которой стоял памятник. Возле него же застыла мрачная фигура Локи. С их места было плохо видно, но их рыжеволосый друг явно что-то говорил.

– Как думаете, кто это может быть? – шепотом спросила Люси?

– Не знаю. Когда Локи появился в гильдии, то был всегда один и не особо стремился к отношениям. Даже сейчас, когда у него много интрижек – это все больше для вида. Серьезно он ни с кем не встречается, – так же шепотом ответила Эльза.

– А до того?

– Без понятия. Может, Мастер знает, а больше никто.

– Может, стоит подобраться поближе и подслушать?

– Из нас никто не сможет к нему незаметно приблизиться, кроме Хеппи, разве что.

– Точно! Хеппи… а где Хеппи? – удивился Нацу, оглядываясь вокруг. Тут уже забеспокоились и остальные, ища пропажу.

– …ы-ы-бка-а-а… – донесся до них тихий стон впереди.

– Только не говорите мне….

– Так и есть – это животное думает только о своем брюхе. И сейчас он стоит в нескольких шагах от Локи и пускает слюни на плавающую внизу рыбу, – приложила со звучным шлепком ладонь к лицу Люси.

– Может, пронесет? – надежда Грея повисла в воздухе…

– А? Хеппи? Что ты… значит и Нацу здесь. А где он, там и остальные. Выходите, ребята. Нет смысла прятаться! – чтобы уже через секунду разбиться о жестокую реальность.

– Прости, Локи, просто мы… – начала Эльза, выбираясь из-за дерева вместе с остальными.

– Мы-ы… тут… прогуливалисьнеподалекуислучайнозаметилитебя… – скороговоркой договорила смущенная Люси. Она не любила попадать в неудобные положения. Особенно по чужой вине.

– А что это ты тут делаешь? И чья это могила?

– Да уж, Нацу, такта тебе не занимать, – улыбнулся Локи. Он казалось совсем не обиделся и почти не обратил внимание на неожиданных гостей. Парень снова отвернулся от них и посмотрел на памятник. Когда уже все подумали, что ответа не дождутся, его голос раздался вновь. – Ее звали Карен. Карен Лилика, Призывательница Духов из гильдии Синий Пегас.

– Призывательница Духов? Значит, ты был тогда с ней, Локи? Или мне называть тебя Звездный Дух Лев? – высказала свою догадку Люси. На эти слова парень перед ней дернулся, но так и не обернулся.

– Вот как… а ты догадлива. Даже не буду спрашивать, где я прокололся. Да и… я больше не Звездный Дух. Я просто Локи, – все так же равнодушно отвечал их товарищ. Такое поведение было необычным для всегда жизнерадостного мага, что заставляло Нацу и прочих держать себя в узде. Да и близость к столь памятному месту поддерживала гнетущую атмосферу.

– Как такое может быть? Духи просто так не становятся людьми. Это невозможно. Я читала…

– Не обо всем пишут. Да и к тому же на моей памяти я стал первым в своем роде. Отступником. Отверженным.

– Отступником?

– Что – хотите узнать, как я до такого докатился? Справедливо. Возможно, что вы поймете, что такому мерзавцу, как я, не место, среди волшебников Хвоста Фей. От прошлого не скрыться и не спрятаться, как бы ты ни старался его забыть и забыться.

– Чтобы ни было в твоем прошлом, но мы не станем думать о тебе хуже, Локи. Ты столько раз дрался с нами бок о бок. Мы же одна команда! Помнишь? Хвост Феи своих не бросает!

– Просто, Эльза, вы не знаете того страшного преступления, что я совершил.

– Так расскажи нам. Я уверена, что мы все поймем, правда, ребята? – обернулась к остальным девушка в качестве поддержки, получая в ответ кивки. – Вот видишь. Кто бы ты ни был – Локи или Лев – ты стал частью семьи Хвоста Феи и это уже не изменится.

– Не изменится? Я это уже слышал. От двух людей. Одну из них ты мне очень напоминаешь, Люси. Она тоже говорила, что мы – Духи, станем с ней одной семьей. И это не изменится никогда. Надо только… много чего было “надо”. А потом Анны не стало. У меня было еще много контракторов, но ни один не привлекал и не задерживался надолго. Духи были силой. Той силой, которую боялись и которой жаждали обладать многие. Нет, были и другие, но ни один меня не зацепил. Пока я не попал к ней. К Карен. Я был ее первым призывом. Если честно, то к тому времени я уже заскучал, так как долгое время мой Ключ был неактивен. Магам не хватало либо сил, либо умения, чтобы призвать меня. А ей доставало и того, и другого. Впритык, но все же. Я жаждал драк. Я хотел действовать. А уж увидев восторженный взгляд молодой девчонки, еще больше распушил свое эго и стал красоваться, раскидывая ее обидчиков. Я не сильно много общался с людьми и не особо понимал, к чему может все привести. Для меня это было всего лишь развлечение. Одно из многих. Но она меня заинтересовала. Ее чувства. Они были столь сильными и искренними. Такими чистыми. Это как умирающему от жажды предложить целое озеро родниковой воды. Не знаю, в курсе ли ты, Люси, но чем ближе духи становятся со своими заклинателями, тем сильнее они чувствуют друг друга. Не просто угадывая, кто и что будет делать или думать, но именно чувствовать. Мы все – эмпаты. Я имею в виду Истинных, обладающих Золотыми Ключами. И чувства Карен пьянили меня. Я не заметил, как мы увлеклись настолько, что через несколько лет оказались в одной постели. И снова. И снова. Она влюбилась в меня. Безудержно. Безумно. И безответно. Духи являются олицетворением своих Знаков. Я – Лев. Мне нужен мой прайд. Стая. Я не мог любить одну и оставаться с ней дольше, чем шептали мои инстинкты. А когда у Карен появился Ключ Овна, был сделан первый шаг в пропасть. К тому времени я уже достаточно охладел к Лилике и искал новый интерес. Им и стала мой прекрасный Ягненок. Такая внешне хрупкая и беззащитная. На нее среагировали даже мои инстинкты хищника. Я перестал уделять много времени Карен. Она видела это, но не хотела понимать и принимать. Я же был слеп и самоуверен. А затем Карен смогла призвать нас обоих, чтобы увеличить свои силы в бою. Она старалась это сделать ради меня, думая, что просто недостаточно сильна для меня. Глупышка. Вот только момент оказался крайне неподходящим. Представьте себе, вот она призывает нас обоих, а тут перед ней вываливается разгоряченная полуобнаженная парочка. Я и Овен в моих объятиях. Это был удар для нее. Она не выдержала и устроила скандал. Слово за слово, и мы поругались. Я в своем эгоизме посчитал проблему решенной. Но не Карен. Она стала чаще призывать Овна. Я думал – чтобы показать мне свое недовольство. Подумаешь. По обижается и перестанет, как я считал. Но Карен зашла гораздо дальше. Сначала она просто подставляла Овна под удар, но этот Дух изначально обладал сильными защитными умениями, и это не могло ее сломить. И тогда Карен перешла черту. Она призвала моего Ягненка, чтобы подложить ее под толпу мужиков. Отдать ее им на растерзание в качестве постельной игрушки, – ребята с шоком слушали такие откровения Локи. Они и представить себе не могли, как чистая любовь может превратиться в такое, – Тогда повезло, что Мастер Боб был рядом и остановил произвол Карен. Когда Овен появилась со слезами на глазах в нашем мире, я был в шоке. А уж когда она рассказала… Я впервые захотел собственноручно убить своего призывателя. Но я этого не сделал. Во-первых – страшного все же не случилось, хоть и едва-едва. А во-вторых… я все еще испытывал чувства к Карен. И тогда я решил ее наказать, но уже по-своему. Знаешь ли ты, Люси, что чем теснее отношения между Духом и его контрактором, тем они менее жестки и скованны? То есть наш призыв перестает быть скован различными условностями и уступками. Те же твои дни недели. Карен тоже сглупила, когда перестала призывать нас двоих. Она перестала развиваться как заклинатель духов. И в итоге, когда она призывала Овна, на ее призыв приходил я. Это сбивало ее тактику и заставляло тратить силы впустую. Я появлялся в произвольные моменты. В гильдии, на заданиях, во время обеда и в дороге. Таким темпом она почти постоянно была истощена и не могла выполнять контракты гильдии, а чтобы меня прогнать обратно или призвать Овна ее сил не хватало. Мы оба пошли на принцип, не желая уступать первенства. А потом случилось это. Карен пошла на хитрость – оставила мой Ключ дома, думая, что хоть так освободится и ослабит мое давление на нее. Но она ошибалась – наши контракты не в них, а в самих заклинателях. Ключи служат лишь проводниками и нужны в первый раз – для установления связи. И вот, когда я обнаружил, что Овна в очередной раз отзывают, я последовал за ней. Я появился в доме Карен. Один. Я не мог понять, в чем дело, но чувствовал, что Карен чего-то боится. Я посчитал, что это ее страх передо мной и моим влиянием на нее. Я наслаждался этим, полагая, что уж теперь-то она пойдет на попятную, – Локи горько засмеялся, – В итоге, несмотря на все передаваемые мне чувства моего контрактора, я оставался в этом мире. Пока связь не разорвалась. Последнее, что я почувствовал, это ее непонимание того, почему ее предали. Я предал. Мастер Боб рассказал мне потом, как она погибла. Карен все же взяла контракт и столкнулась с неизвестным темным магом. Я же своими действиями оставил ее абсолютно беззащитной. Ее убили из-за меня. Я убил ее, – увидев беззвучно вздрагивавшие плечи Локи, Люси решила обойти его, чтобы посмотреть, что с ним происходит. Уже догадываясь, она удостоверилась в своих догадках – Дух плакал. Тихо, молча и очень горько. Снятые очки позволяли разглядеть то выражение, что он прятал ото всех – грусть и раскаяние, что разрывали его сердце.

– Но ты был не виноват! Ты не знал!

– А должен был! Я должен был выполнять свой долг Духа! За свое отступничество я был наказан. Закон един для всех – Дух не может причинить вред своему контрактору. На мою душу поставили клеймо отступника. Теперь я всего лишь тень себя прежнего. Ваш мир. Он непригоден для таких как мы. Духам нужно иное окружение, иной воздух, иной свет. Та магия, что пронизывает здесь все – как кислота для нас. Как будто тысячи иголок постоянно ввинчиваются во все тело. Не только снаружи, но и внутри. В сердце, мозг, кровь. Эта боль невыносима. Единственное, что нас защищает – наши контракты. Они выступают нашей защитой и буфером от вреда окружающей среды. Именно на это уходят основные силы заклинателей. Я же этого лишился. Справедливая кара для такого как я.

– То есть… и даже сейчас… – Люси не могла поверить в услышанное. Попробовав представить ту боль, что должен был испытывать все эти годы Локи, она в ужасе распахнула глаза и прикрыла рот, чтобы не вскрикнуть.

– Да. Но я уже привык. Только первый год боль сводила меня с ума. Я хотел умереть, но вот незадача, – от Локи донесся смешок, – Духом я быть не перестал. А Духи по своей природе бессмертны. Я не могу спать, да и сил от постоянного наказания не очень много. Только не смейте меня жалеть – я заслужил это. Единственное, чего я хочу – попросить прощения у Карен. Каждый год в день ее смерти я прихожу сюда, чтобы вымолить прощение. Но каждый раз вижу лишь ее взгляд. Она спрашивает у меня: “Как ты мог! Как ты мог предать меня?!” И я не знаю, что мне ответить. Я жалок, не правда ли?

– А ну хватит тут разводить эту хрень! Быстро вставай и бери себя в руки. Ты совсем не похож на того Локи, что мы знаем. Настоящий Локи из Хвоста Феи не стал бы сдаваться! – подбежавший Нацу ухватил Духа за ворот куртки и встряхнул. – Думаешь, она бы хотела, чтобы ты продолжал тут ныть, жалея себя? Должен же быть какой-нибудь выход. Так не должно продолжаться.

– Это уже не исправить, Нацу. Закон Духов незыблем. Звездный Король вынес решение и никто уже не может его отменить. Да и зачем?

– Что значит “зачем”? Мы, Хвост Феи, своих в беде не бросаем, дурья твоя башка! – и в приливе чувств Саламандр отвесил звонкую оплеуху удивленному Локи. Удивлены, впрочем, были все, но Грей и Люси с Эльзой в основном проявляли это с положительным оттенком без капли возражения. Они были согласны с мнением своего вспыльчивого друга.

– Он прав, Локи. Ты ошибся, хоть и невольно, но уже твое раскаяние несет в себе прощение. Ты столько страдал и продолжаешь страдать, что физические муки кажутся тебе не столь значительными, не так ли? – и Эльза, та стальная волшебница, что держала всю гильдию в своих латных рукавицах, улыбнулась. Ее улыбка была открытой и понимающей, что завораживало еще больше. И, несмотря на весь настрой, у Локи промелькнула мыслишка о том, как он мог не замечать такую красоту под боком все это время. – И даже если ты сам этого не хочешь, мы сделаем это за тебя, не так ли, ребята?

– Конечно!

– Да!

– Естесвенно.

– Агась!

– А раз единственный, кто может все решить – это Король Звездный Духов, то его мы и призовем.

– Это безумие, Эльза! Ни один смертный не сможет этого сделать, если не хочет умереть.

– Неужели этого никогда не случалось?

– Случалось. Один-единственный раз – когда нас призвали на службу. Но это было более четырех сотен лет назад. И тогда на это понадобились просто огромные силы, которых у вас нет. А еще – полный набор из всех Ключей!

– Люси?

– Я… я смогу! – упрямо вздернуло подбородок девушка и достала из своего кошеля все имеющиеся Ключи Духов. Грей обеспокоенно сжал ее руку. – Не волнуйся – у меня все получится, – улыбнулась ему блондинка.

– Ладно. Тогда я просто поверю в тебя.

– Мы с Нацу тоже рядом и поддержим твою силу своей, – положила ей на плечо свою руку Эльза.

– Ребята… вы…

– Просто верь в нас, Локи. Верь в твою семью, которая тебя никогда не оставит. И даже если ты когда-то в прошлом оступился – мы всегда будем рядом и поддержим тебя. Начинай, Люси!

– Хорошо! Златого Быка откройтесь врата! – из сияния рядом появился Дух Тельца. От своего обыкновения он спокойно встал рядом без пафосных поз и заявлений просто кивнув ободряюще девушке. – Льющего Воду откройтесь врата! – рядом с Тельцом появилась прекрасная девушка с волосами цвета морской волны, которая хоть и оглядела всех окружающих хмурым взглядом, но, тем не менее, воздержалась от большего проявления недовольства. Первые капли пота стекли по лбу и вискам Люси, показывая, как тяжело ей дается одновременный призыв Духов. – Г-гигантского Краба откройтесь врата! – волшебницу уже шатало, когда рядом с ней появился Дух Рака. Тут она почувствовала, как в нее стали вливаться новые силы, а чьи-то заботливые руки поддержали сзади и сбоку. “Ребята, спасибо вам. Без вас я бы не справилась!” – Придворной Дамы откройтесь врата! – явившаяся Дева была кротка и смотрела равнодушно, а вот Люси почти не почувствовала никакого оттока – вот что значит поддержка друзей. – Кентавра Лучника откройтесь врата! – последний имевшийся Дух занял свое место вокруг нее. И самое тяжелое! – Великий Король Звездных Духов, прошу ответь на наш призыв! – в свое воззвание Люси постаралась без остатка вложить все свои и заемные силы… но это ничего не дало. Никто не спешил являться на ее зов. В отчаянии девушка стала черпать уже силы из себя, как вдруг почувствовала неимоверную тяжесть, что придавила ее к земле. Эту же тяжесть ощутили все вокруг, разве что Духи показывали чуть меньше беспокойства, чем люди. По небу прошла трещина, из которой потянуло тьмой. Нет. Эта тьма втягивала в себя весь свет окружающего дня, будто чья-то бездонная пасть. Но вот она стала расширяться, постепенно заслоняя собой все небо от горизонта до горизонта. В следующее мгновение все присутствовавшие возле водопада поняли, что это не тьма, а всего лишь… плащ существа неимоверных размеров, за которым проглядывала звездная ночь. Да вообще все его тело, доспехи и одежда состояли из небесного полотна, различаясь лишь плотностью и массивностью. – К-король?