Текст книги "Убить бога (СИ)"

Автор книги: Nalsur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 73 страниц)

– Вот и решили. А теперь, – я дождался, когда Тенгуро со своими подойдут ко мне и встанут рядом. Посадив взвизгнувшую Венди себе на шею, я приобнял Икаругу, прижав не слишком довольную, но и не особо протестующую девушку к себе, и применил левитацию. Вивальдия уже была в руках своего командира. Еще одно заклинание, и глыба льда с Брейном вылетает в проделанный мною пролом вслед за нами. – И советую поскорее убираться из башни и из леса вообще. Видите эту штуку? – я указал на все еще подрагивающие конструкты заклинания на полу и потолке. Да, они так и не растворились с моей перестройкой амулета. – У вас есть где-то час, после чего она окончательно дестабилизируется из-за незавершенности и уничтожит Нирвану. – Вот теперь действительно все. Сказанное мной было почти правдой, разве что я не упомянул, что намеренно таким образом провернул операцию с заклинанием. Я, в принципе, мог его остановить и безвредно растворить, но… а зачем? Моя задача была в другом. Ухмыльнувшись напоследок своим мыслям, мы всей группой направились к ожидающей нас Гарпии и парочке пленников.

Так, Уртир может и подождать – сейчас следует разобраться с Нирваной и Роубаулом. Так я и сказал наемникам – они получили оговоренную плату и обещали присмотреть за теперь уже тремя глыбами льда (я не стал пускать на самотек охрану Ангела и вморозил ее тоже). Сам же направился вместе со счастливо смеющейся Венди в сторону ее гильдии. По воздуху, отчего восторг ребенка и был столь сильным. Уже к вечеру достигнув дома на отшибе я предварительно приземлился. Я взял за руку девочку и пошел вперед. Она оставалась странно тиха последние минуты, когда мы стали пролетать над знакомыми ей местами.

– Скажи, почему ты на самом деле согласилась на мое предложение? – я решил расставить все точки над “и”. Она явно сказал тогда не все причины.

– Я сказала правду! – надулась Венди. Но на меня детские рожицы и огромные глаза не работают. – Ну… почти. Я ведь помню, что случилось в том зале. Когда те страшные маги меня захватили и принесли туда, то… я услышала голос деда Роу. И он стал мне что-то шептать. Что-то… непонятное. А потом я не смогла контролировать тело. Мои руки и ноги перестали слушаться. Я достала тот амулет и…

– Ну-ну, хватит. Я помню, что случилось потом, – я остановился и вытер выступившие слезы. – Но в этом не твоя вина. Тебя околдовали и заставили делать то, чего ты не хотела.

– Я знаю. Но ведь это было во мне. Все это время! Этот голос… Я не все поняла, но он говорил про безумие, месть… смерть. Но я не понимаю, дедушка Роу всегда был добр ко мне. А там… Это был его голос и одновременно не его. И я… я испугалась. Вдруг это не ушло окончательно? Вдруг останется во мне навсегда? Они добрые… но… они не смогут справиться с тем, что управляло мной. Я должна разобраться. И ты… ты – сильный и сможешь защититься… и защитить себя.

– Конечно, малышка, – я потрепал ободренную моим ответом кроху по волосам. – К тому же теперь у тебя есть это, – я щелкнул пальцами по амулету, что вновь висел на ее шее, правда цвет свой он сменил на небесно голубой, что мне нравился больше прежнего. – Он защитит тебя и не даст плохим голосам захватить тебя снова, – я встал и вновь направился вместе с ней к дому, что уже показался из-за холма. И чем больше мы приближались, тем больше в воздухе витал дух смерти. Здесь не было никого живого уже очень давно. – А у вас в гильдии много народу?

– Точно не помню, но с дюжину точно должно быть. Интересно, где все?

– Вот и мне интересно… – уже подойдя почти вплотную, я почувствовал приближающуюся к двери одинокую ауру. Знакомую ауру. Больше никого не было на километры вокруг. Дверь приоткрылась, и к нам вышел старик. Я его таким и запомнил – старый, ссохшийся, разве что кожа был не такой сероватой. – Роубаул.

– Хм, мы знакомы? – изобразить удивление у него вышло не очень. А от взгляда, вперившегося в Венди девочка спряталась за моей спиной. Понимаю – взгляд лича несет в себе мало приятного. Решаю закончить этот фарс и больше не таиться – снимаю маску и переношу ее в подпространственный карман.

– Ну здравствуй, старик.

– Ты!

– Да – я. После нашей последней встречи ты немного изменился и по этому поводу у меня накопилось несколько вопросов, как и у этой малышки.

– Убирайся! Я тебе ничего… кхар… нхет… – ну еще бы ему не беспокоиться и не хрипеть. С немертвыми-то я обращаться умею хорошо. Его кристалл души чувствуется замечательно, так что мне после последних дней и напрягаться не приходится, чтобы оплести его “Хваткой Смерти”. В мое сознание что-то попробовало пробиться, но усиление магического потока мигом заставила старика вести себя повежливее.

– А теперь, когда ты настроен на нужный лад, ответь на мои вопросы. Тот ритуал – “Нирвана Ультимейт” – для чего он?

– Я не… а-а-а… ладно-ладно! Я скажу! Хватит! О-о-о… эта команда должна была активировать протокол третьей стадии.

– В первые слышу о таком. Что за третья стадия?

– Массовое безумие. Око должно было выпустить концентрированный ненаправленный ментальный импульс вокруг себя. Затем накопление маны накопителями, перемещение на определенный радиус вне предыдущей площади покрытия и новый импульс. И так пока цикл не закончится.

– Зачем? Ты же вроде сам закопал комплекс и не спешил его использовать. Что изменилось теперь? – мне и в самом деле стало любопытно.

– Я был не в себе после гибели своих людей. Я был слаб, опустошен и потерян. Жизнь потеряла всякий смысл… пока я не увидел семь лет назад признаки возвращения Зерефа! Убийцы Драконов, которых он создал, вновь вернулись в этот мир и стали осквернять его своим присутствием! А это значит только одно – он где-то неподалеку! Я не мог активировать комплекс без посторонней помощи, да и магии моей бы не хватило – только и могу, что поддерживать свое существование в этом теле да пудрить мозги примитивным местным недочеловекам. Как я их всех ненавижу! Ненавижу! Почему мой народ мертв, пока они все живут и здравствуют?! Занимаются своими мерзкими делишками, а о нирвитах даже памяти не осталось! А ведь мы хотели лишь привнести порядок в безумие бесконечных войн и свар! Мы… ха-а-а.. хвати-ит…

– Достаточно разглагольствований. Хм, – я обернулся на внимательно слушающую нас Венди. Она ни разу не вмешалась в разговор, но вот внутри ее штормило довольно сильно – драконьи чувства помогали уловить это в ней. Особенно в ней, что странно. – Как я понимаю, вся эта сказка про гильдию “Кошкин Дом” – внушение? Никого кроме вас двоих тут нет и никогда не было?

– Да…

– И ты делал это все лишь для того, чтобы использовать ее?

– Да… Она – Убийца Драконов. Одна из приемышей Зерефа. Я хотел убить жалкую девчонку, но потом решил, чтобы ее смерть не стала напрасной. Она должна была сгинуть в Нирване! Если бы не ты! – о, какой ненавистью пахнуло от него в мою сторону… даже польщенным себя почувствовал.

– Достаточно. А теперь… ах, да, чуть не забыл – та ее кошка – Чарли – знала о тебе правду? – и очередное давление на кристалл души.

– Д-да! Она знала, но у нее были свои планы на девчонку и ее силу. Я не знаю какие, она…

– Нет! Это не правда – Чарли не такая! – Венди не выдержала и выскочила из-за моей спины. Его взгляд уперся в девочку и… ее амулет вспыхнул голубым светом, а лич пошатнулся как от оплеухи. Что ж, вот и испытания провели. Даже с таким зубром амулет держит удар.

– Он сейчас не может врать, Венди, – уже я повернулся к девочке, стараясь говорить с ней мягко, но уверенно. – Моя магия заставляет его говорить правду. Он может юлить и изворачиваться, но не врать. Сожалею.

– Нет… это не правда… она… я… – детеныш рядом со мной совсем растерялся и стал замыкаться в себе. Это не дело. Продолжая удерживать ядро лича, так,чтобы он и не шелохнулся, я отвлекся на свою подопечную.

– Венди, – я присел перед ней, сравняв наши лица, и взял ее лицо в ладони, заставив смотреть на меня. – это жестокий мир. Я тебе это уже говорил, но мне жаль, что тебе пришлось столкнуться с этим в столь раннем возрасте. Знаешь, когда-то и я оказался на твоем месте. Ко мне пришел очень злой человек и уничтожил всю мою семью. Я сам чудом остался жив. Но я выжил и поклялся, что найду его и остановлю, чтобы больше ни с кем не произошло того же, что и со мной. Я уже много лет странствую по миру и ищу его. Но я не один. Со мной есть честные, умные, сильные и смелые люди, которые помогают мне. Они стали моей семьей и опорой в этом мире. Ты теперь тоже часть моей семьи. Идем со мной. Мы защитим тебя и не позволим страдать. Они примут и полюбят тебя. Ты больше никогда не останешься одна. Верь мне.

– Я… я верю… И я согласна. Только давай уйдем отсюда поскорее, хорошо? Я больше не хочу тут оставаться!

– Конечно, малышка, – я подхватил ее на руки и не оборачиваясь пошел в сторону, с которой мы прибыли. Напоследок я активировал заклинание, послав импульс в сторону своей метки и с улыбкой ощутил как позади дыхнуло магией смерти и ощущение ауры и жизни угасло окончательно. Отвратного тебе посмертия, Роубаул!

На следующий день в кабинете Оуга.

– …ну что ты все ломаешься? Нирвана уничтожена, гильдия разбита – заказ выполнен! Не упрямься старик!

– Я так и не увидел головы Брейна. Без этого забудь о награде! Уговор был именно таков!

– Не топорщи бороду – он сейчас стоит у меня в прихожей хорошей такой ледяной статуей!

– Вот когда будет такой же статуей стоять передо мной в этом кабинете – тогда и получишь деньги. Сейчас выдам только награду за Нирвану. Будешь брать?

– Эх, скупердяй ты, все-таки. А еще – недоверчивый параноик! Давай хоть за Нирвану, – гость в маске с улыбающимся черепом взял брякнувшийся на стол мешочек и спрятал его под плащом. – Ладно, принесу я тебе его голову… через пару дней – дел сейчас много – приходится крутиться. А времени даже выспаться уже не хватает. Да и не с кем. Вот почему ты не молодая красивая волшебница с привлекательной фигурой?

– Потому, что я старый морщинистый маг с хорошим счетом в банке.

– Тоже верно. И это меня устраивает в данный момент даже больше, на твое счастье, – и гость растворился в тенях кабинета также тихо, как и появился.

– Тьфу ты, зараза. Ненавижу, когда он так делает. Еще и шутки его… – внезапно маг выпрямился в кресле, перестав сутулиться, его морщины на лице слегка разгладились, а из голоса пропала старческая хрипотца. – Господин, вы уверены насчет него?

– Да. Его цели далеки от героических. Он импульсивен, эгоистичен и немного псих. При этом силен и стремится стать гораздо сильнее. Полная противоположность предыдущим, – голос был странным – не мужским и не женским, не старым и не молодым. При этом шел ото всюду, но слышать его мог лишь сидящий в кресле старик.

– А не стоит ли подождать и выбрать кого-нибудь более… м-м-м… подходящего?

– Нет. Я уже выбирал подходящих. Умных, добрых, стремящихся осчастливить не себя, а других. У них разум превалировал над эмоциями. И оба раза меня ждал провал. Я ошибся и в первый, и во второй раз. Третьей ошибки этот мир уже не выдержит. Этот мальчишка должен стать тем самым.

– А если…

– Увидим. Главное – держать руку на пульсе событий и направлять их. К тому же – рано или поздно они встретятся. Тогда и решим – быть третьей ошибке или нет.

– Я понял, господин. Вы знаете, что всегда можете на меня положиться.

– Знаю, мой старый друг… знаю… – когда голос затих, в кабинете вновь сидел сгорбленный жизнью морщинистый старик, просматривающий отчеты.

Где-то в Аракиташии.

– Мард, можно тебя на пару слов? – существо, завернутое в бинты будто мумия обратилось к ухоженному молодому человеку в элегантной одежде, сидящему в кресле и листающему фолиант.

– Да, Кису, ты что-то хотел?

– Недавно кое-что почувствовал. Помнишь, я начинал эксперименты по некромантии лет двести назад с одного паренька. Он еще оказался не столь силен и хорош, что пришлось от него избавиться?

– Хм… да, что-то такое припоминаю… А в чем дело? Мне казалось, что тебя устроил последний образец.

– Да, но дело именно в том – самом первом. Как ты знаешь, хоть он и бегал все это время неизвестно где, но я чувствую связь со всеми поднятыми мною мертвецами. Он также не стал исключением. Так вот… недавно я почувствовал, что связь с ним оборвалась.

– О, он смог соскочить с поводка? – на лице юноши проступила легкая форма заинтересованности.

– Не совсем. Его упокоили. Совсем. Причем вместе с душой и связующей нитью.

– Вот как? – удивление проявилось чуть сильнее, но уже через мгновение сменилось выражением легкой досады. – К сожалению, у нас еще есть поручения господина. Мы не можем отвлекаться на сторонние дела, пока их не выполним. А вот после… Ты засек, где это произошло?

– Лишь приблизительно. Это Ишгар. Страну определить удалось не точно – либо Фиор, либо Каелум.

– Фиор… ладно, как я уже сказал, мы должны для начала закончить текущие поручения. А вот затем вполне можем через пару-тройку лет отправиться в те края и посмотреть на того одаренного уникума, что смог провернуть подобное.

– Я на большее и не рассчитывал, Мард Гир…

Комментарий к Глава 30

Эльза в “доспехе” – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc026c6c8432ed9cc0adc

Команда Хвоста Феи в атаке – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc026c6c8432ed9cc0af3

Овен – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc026c6c8432ed9cc0ae5

Новый облик демона тьмы Мираджейн – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/58ab20e9798c07e942fc9e26

Огрызок души Кардина Рада – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/58abf3b27719c0d3ccf1b293

Активация протокола “Нирвана Ультимейт” – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/58a7f828f0ef3cd819bf3149

Обновленный талисман Око Очищения – https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/58a7f828f0ef3cd819bf3147

========== Глава 31 ==========

Да уж… Старик Оуг с возрастом мягче не становится. И тем не менее, не отпускает меня после разговора с ним ощущение, что что-то тут не так. Вот только сколько не копаюсь и не оцениваю, никаких нестыковок не нахожу. Все стройно и логично, как в мотивах, так и в поступках. Может есть и другие подводные камни, вот только они не могут сильно менять или противоречить выстроенной картинке ситуации. Тогда за что же зацепилась моя интуиция? Или это уже паранойя? Жаль, если так. Раньше я хотя бы мог себе доверять… А теперь? Я чувствую звериную часть, доставшуюся мне от отца, но считал, что смогу ее контролировать. Сейчас уже не уверен. Она начинает все больше влиять на мои поступки, а теперь еще и до мотивации добралась? Насколько же глубоки изменения при драконизации? Неужели меня ждет полная перестройка личности?

Хм, остается только надеяться, что это не затронет моих главных целей, а там – наплевать… Только подготовлю запасной план на всякий случай…

Мои мысли не очень плавно перескочили с размышлений о своей судьбе на то, что мне предстоит сделать. Брейн… пора бы его забрать из ласковых объятий моей дражайшей ученицы – думаю, он будет даже рад такому избавлению – после всего того, через что она заставила его пройти… Я ему даже слегка посочувствовал после полных суток истязаний, которые ему устроила расстроенная прошлыми поступками мага Ур. Если он рассчитывал, что отделается легче, чем с Уртир, то его ждало жестокое разочарование. Все же синеволосая элементаль был моей ученицей, притом лучшей за все годы. А это означало ее посвящение во все искусства и умения, которыми я овладел за свою не такую уж короткую и спокойную жизнь. Пытки – в том числе, хотя и не столь любимые ею в прошлом… теперь же я в этом совсем не уверен. Во всяком случае, никаких угрызений совести, отвращения к собственным действиям или жалости к пленнику я не почувствовал. Неужели выросла? Или так недолгое время пребывания в ином состоянии бытия вместе с демонюгой так ее изменило? Значит и этот урок она усвоила, пусть и на собственном примере. Что больше всего доставляло проблем самозванному темному магу, так это полное отсутствие вопросов. Нет, в самом начале она у него интересовалась жизнью дочери в его обществе – весьма нелегкой, кстати, если он не пытался ее разозлить изливаемыми чернушными моментами – пролила пару слезинок, замерзших прямо под глазами двумя ледяными полосками, а затем приступила… С чувством, толком и расстановкой. А как виртуозно применяла свой лед, м-м-м, сказка! Я в бою от нее не мог добиться такой степени осознанного контроля, а тут буквально на ходу импровизировала и выдумывала все новые штуки и приспособы! Она даже смогла менять свойства своего элемента, чего я не ожидал еще с месяц точно! Он служил ей одновременно скальпелем, пилой, анестезией, припаркой, молотком, тисками, жаровней, кислотой, и много чем еще. Даже меня уговорила влить в одно из ее творений магию жизни, для как можно большего поддержания того обрубка, что остался от существа (мужчиной он перестал быть где-то часов через шесть… причем операция по удалению полового признака длилась четверть этого времени и крики в той части пещеры не затихали все время). Кагеяма разок решил подглядеть за Ур через тени, буквально на секунду бросил взгляд, чтобы потом броситься на выход в безуспешных попытках успокоить желудок и нервы. Пришлось устраивать ему небольшую релаксацию через спарринг совместно с дружком. Потом уже уставшим парням рассказал, без подробностей, суть обиды ученицы на несчастного мага. Они согласились, что для убитой и отчаявшейся от горя матери это вполне понятная реакция… хотя теперь они ее будут бояться еще больше. А слушаться – с полуслова и намеков. Еще одно подметил: Каге даже не подумал о том, откуда моя ученица знает все нюансы пыток, смотря на меня как на воплощение сказочного укротителя чудовищ во плоти, а вот Юка очень выразительно скосил глаза, думая, что я не вижу. Отторжения я не заметил, а вот уважение и опасение к силе добавилось. Смышленый. Надеюсь, что сделает правильные выводы.

На удивление, при подходе к пещере меня встретил грустный вид Сузуки. Одного… где же теневой маг? Когда я оставил Убежище для посещения Эры, то думал что обставил все так, чтобы Ур переключилась на Венди – глядишь, и ее неудовлетворенный материнский инстинкт перейдет с одной девочки, изрядно повзрослевшей и отколовшейся от семьи, на другую – более доступную и в подходящем возрасте с состоянием. И хорошо, что мы появились с малышкой не сразу, а через пару дней, пропутешествовав до ее бывшего дома, созданного иллюзией протухшего лича, после того, как наемники доставили мой подарок ко входу в Убежище (даже ленточкой обвязал Ледяной Гроб, в котором находился закованный Брейн). Не хотелось бы разрушать ее психику в столь раннем возрасте – ей и так неплохо по мозгам шибануло предательством близких и кровавыми схватками, а мне не нужен неуравновешенный и нестабильный элемент в команде.

Вот только и криков не слышно… Хотя, да, я же наложил чары на “уголок развлечений” Ур, так что это вполне понятно. Но где тогда Венди? И Кагеяма? Так, стоп… а это что за звук? Смех? Из пещеры? Голос, вроде бы, девочки… Скрыв свое присутствие на всех возможных уровнях, я прокрался мимо задумчивого Юки, сидящего в медитативной позе… Кстати, а у него начинает получаться – я только вблизи заметил, что он висит в воздухе на спрессованном круглом настиле в метр диаметром. Высота небольшая – ладонь едва протиснется, но сам факт! Все это он поддерживает своими силами, что говорит о глубине концентрации. Воздействие на материю продвигается полным ходом… это как-то связано с происходящем в Убежище?! Пойдем дальше – увидим…

Пройдя коридоры, не потревожив ни охранный периметр, ни сторожевые и оповещающие контуры, среди которых даже появилась парочка новых – на магии теней и льда (ладно Ур, но от молодого мага не ожидал – растет ученик!), я заглянул в главный зал, который приобрел еще более живой вид. Теперь уже не возможно в нем узнать каменную пещеру – настоящее жилище, с элементами декора, меблировкой, комнатами, освещением и прочими прелестями цивилизации. Даже Озеро огородили, чтобы те, кто не слишком знаком с его свойствами, случайно не искупался в его водах. Команда Ворона, которые и заставили задуматься над проблемой, чуть не лишилась сразу двух глупых пташек, что решили принять столь экзотическую ванну. Хорошо еще, что красный от смущения Каге (девушки уже успели снять верхнюю одежду) вовремя смог объяснить всю пагубность подобного поступка… заслужив благодарность Икаруги и ее подружки, которые попросили “спасителя” найти им более безопасное место для купания и составить им компанию в нем, конечно же, чтобы “охранять их прекрасные тела от всех возможных угроз, а то хрупким девушкам спокойнее лишь в присутствии героя”. Хах, парень тогда стойко вынес пытки искушением женскими прелестями, как я понял со слов Ур, что ухохатывалась, пока пересказывала ту историю. Он краснел, бледнел, сжимался и окружал себя Барьером Теней, но все никак не мог заставить себя решиться уйти или присоединиться к соблазнительным чертовкам. Так в итоге и просидел, мечась сознанием то по гибким изгибам притягательных тел, что время от времени показывались из воды, то по своим принципам и моральным барьерам. Вот тебе и бывший “темный маг”, диверсант, шпион, убийца, а девок испугался. Довольные собою Вивальдия и Икаруга ушли потом к своей компании, но ученица предупредила, что Кагеяма им приглянулся, так что возможны повторения попыток его склонить к близости. Смешно, но я ее предупредил, чтобы присматривала краем глаза за гостями, когда те будут появляться у нас. На всякий случай. Разрядка парнишке не помешает, да и развитие должно быть разносторонним. Неволить или сдерживать его порывы в таких вещах глупо и даже вредно. А вот отдавать его Ворону я не собираюсь, так что любые поползновения в эту сторону будут пресечены мною быстро и на корню. Наемники живы и в безопасности лишь до тех пор пока полезны и не доставляют хлопот. Я могу им позволить иллюзию собственной свободы и безопасности, но затяну удавку, если они решат играть против меня. Мне кажется, Ворон догадывается об этом – не даром лидер команды и умный стратег – но держать ухо востро не помешает.

За размышлениями я оглядел открывшуюся панораму. Вот чего не ожидал, так это подобного: Ур сидела перед импровизированным экраном-стеной, на котором Кагеяма с помощью теней разыгрывал спектакль из какой-то детской истории, видимо, а сама виновница этого непотребного пользования магии теней сидела на коленях ученицы и с явственно различимым довольством на лице поглощала конфеты и смотрела представление. Синеволосая девушка в это время расчесывала ее волосы, что были немного светлее ее собственных, и также излучала в пространство спокойствие и наслаждение таким порядком вещей. Что же, эта часть расчетов оправдалась если и не полностью, то на девять десятых точно. А вот предмета экзекуции я не вижу… надеюсь, Ур его просто спрятала, а не уничтожила – мне еще его голову тащить обратно в Эру… хотя… пусть ученик отнесет. Пора бы мне отдохнуть, с этой беготней последних недель, заодно поближе пообщаюсь с Венди и Ур, построю планы на ближайшие дни, займусь дарконьей лакримой, в конце концов, и подналягу на ментальную магию, что уж слишком сильно мне требуется в последнее время. Где бы на все это времени найти?!

– Что за сценка? – спросил я, подойдя поближе к дивану. Примечательно, что вздрогнули лишь Венди с Кагеямой, а вот Ур даже движения рук не сбила ни на мгновение. Значит почуяла меня раньше. Растет. А я – старею. Тот контур был лишь обманкой, и скрывал за собой слабенькую сигналку. Впрочем, будь я серьезнее, заметил бы малейшие магические проявления, а сейчас это не слишком необходимо.

– “Поход мага Фердинанда против Короля Монстров”, – выдала Ур. Хм, никогда не слышал, что и сказал публике. – Ну, неудивительно – при твоем-то образе жизни. Вот, Венди, не учись плохому у дяди Феба! – наставительно подняла она указательный палец вверх перед лицом внимавшей девочки. – Не стоит быть отшельником и просиживать годами в пещере, как Король Монстров, копя в ней несметные богатства! Иначе придет такой вот Фердинанд и отнимет и сокровища, и принцессу. Еще и пещеру порушит. А ведь это было бы плохо, так?

– Да, сестренка Ур! – кивнул милый ребенок с умным видом, – Здесь так красиво и интересно… Я никогда еще не видела таких пещер-домов. Будет грустно, если маг Фердинанд сюда придет и украдет все сокровища у дяди Феба. Я знаю! – внезапно встрепенулась малышка, – мы будем охранять нашу пещеру и прогоним всех героев, что придут сюда! Я обучусь сильной магии и стану такой же могучей, как сестренка! Я защищу наш дом! – встала в весьма героическую… и пафосно-глупую позу эта пигалица. А Ур только еще сильнее заблестела глазками и схватила ойкнувшую Венди на руки, начав усиленной тискать.

– Спасать… меня… от героев… – только хороший контроль, наращиваемый столетиями, позволил мне не дергать мышцами лица в приступе нервного тика и не приложить руку к лицу. Вот как можно было говорить все это с таким серьезным видом?! Главное ведь что?! И первая, и уж точно вторая, прекрасно видели и знают, что если я стану серьезным, то разделаю их всех вместе взятых за считанные секунды – ну ладно, на Ур потрачу побольше времени – так от чего такого меня защитят они, от чего не смогу спастись я сам?! Женская логика во все времена считалась самым страшным бичом для чистого и незамутненного сумасшествием разума… – Ладно, спасательницы, рассказывайте, как провели время и чем успели замучить парней?

– Ну-у-у, мы…. – Венди в смущении затеребила край платьица и шаркнула ножкой. С ней все ясно. Перевожу взгляд на настоящего “Короля Монстров” этой пещеры и приподнимаю в вопросительном жесте бровь.

– Ой, да не надо так наседать на малышку. Мы всего лишь решили познакомиться поближе, ведь теперь мы – семья! А тут еще и мальчикам понадобилась передышка в тренировках, вот я и попросила их показать нашей новой сестренке все гостеприимство, на которое они способны! Очень талантливые ученики у тебя, между прочим. Скажи, Венди!

– Д-да! Братик Юки показал фокусы с камешками! Он смог их двигать по воздуху вокруг себя, а еще показывал красивых воздушных змеек, вот! Так красиво… они были красными, синими, зелеными… А братик Кагеяма очень интересно рассказывал истории. Его магия такая сильная и интересная! Он смог создать Фердинанда, короля Меора, принцессу Делизу, Короля Монстров и-и-и… вот! – снова потеряла накопившийся энтузиазм девочка.

– Понятно, – и в самом деле – понятно. Ур под влиянием неугасшего инстинкта материнства решила окружить своим вниманием Венди, для чего привлекла все наличные силы. В этот перечень к своему ужасу вошли и мои новые ученики. Заодно и потренировала их в условиях повышенной сложности. Не представляю, как Юка смог добиться смены цвета проявлений своих сил. Синее – я уже понял что такое. А вот красное и зеленое… Ну не кровь со смертью же он пробудил! Я бы это почувствовал в нем, когда увидел снаружи. А вот Каге поднаторел в тонких теневых иллюзиях. Скажу больше, он сейчас ими управляет не набором заклинаний, а волевым посылом. Весьма достойно, хоть и пока не идеально. Все правильно. Но надо и совесть иметь – детишки заслужили небольшой отдых от такой эксплуатации. Они не потянут такой режим длительное время. Да, так и сделаю! – Я думаю, что с моим приходом, мы сможем найти что-то поинтереснее. А твоих новых “братиков” ждет одно очень важное дело, – при этом Каге встрепенулся, сбросив маску покорности неизбежному злу, безуспешно маскирующейся под веселый оскал – а в глазах столько тоски, что ее не заметила бы лишь такая святая наивность как Венди – и с немой мольбой посмотрел в мою сторону. – Каге, бери Юку и приготовьтесь выдвинуться в Эру. Заменишь меня на переговорах с Оугом. Через полчаса я передам вам посылку, которую ему нужно будет доставить. Начнет что-то лепетать – слегка припугни, но не трогай без необходимости. Пусть знает, что шутить я могу тогда, когда это смешно обоим, но смеяться над собой не позволю.

– Я понял, Мастер! – радостно воскликнул парень, и растворился в тенях. Причем с невообразимой скоростью! Он уже в конце фразы стал полностью нематериальным, перейдя на иной план магического спектра своей силы. Вот это прыть! Что правильная мотивация с талантливым юношей делает!

– Венди, подожди пару минут, пока мы с Ур передадим посылку Кагеяме, а потом мы вернемся и приступим к тренировкам, если ты готова.

– Конечно! – девочка даже закивала от усердия, излучая радость.

– Ур?

– Да-да, иду, – без особого рвения в голосе девушка выпустила свою дорогую ношу из хватки и пошла за мной в тот уголок, что накануне был отдан в ее пользование. Как только она догнала меня, я окружил нас непроницаемым для звуков прозрачным барьером. – Мог бы дать девочке досмотреть сказку.

– Мог… но ты слишком заигралась в дочки-матери. И не спорь! – на ее грозный взгляд я ответил слегка приоткрытым прищуром глаз с их не слишком человеческим выражением. Это достаточно быстро привело Ур в чувство. – Развлечения, игра в семью и прочее – это прекрасно, – я отметил, что при словах об игре ее кулаки сжались, – но не забывай, что эта иллюзия царит только тут, – я обвел окружающее пространство пещеры рукой, – а вот снаружи мир не слишком поменялся с той поры, когда ты “развлекалась” искусством живой ледяной скульптуры. Не стоит забывать об этом и замыкаться на своих маниях. Прошлое не вернешь, и не переиграешь. Только себя же обманешь и подставишь тех, кого желала защитить. Вспомни о первых учениках – Леоне с Греем. Кем они выросли. Слабые маги, погрязшие в собственных иллюзиях и не могущие развить свой потенциал до приемлемого уровня, чтобы их воплотить. Даром израсходованный ресурс.

– Они не “ресурс”!

– Возможно… Но все же я прав – и ты это осознаешь. И причина их слабости – твое воспитание. Ты даровала им ложное стремление и не объяснила многих необходимых вещей, чтобы они могли стать по-настоящему сильными. Ты сама заложила в них те изъяны, что станут для них непреодолимым барьером и фатальной слабостью, – мы подошли к магическому барьеру и встали лицом к лицу. – Пойми, я не собираюсь тебе мешать жить полной жизнью, или лишать мимолетных радостей. Как твой учитель и кое-кто больше – я даже рад видеть как ты улыбаешься и наслаждаешься каждой минутой, проведенной с малышкой, – я приблизил свое лицо к ее и поцеловал, сильно, властно и страстно. Девушка ответила с не меньшей отдачей. Когда я прекратил через пару минут, она уже прижималась ко мне и тяжело дышала. – Но я не хочу, чтобы ты повторила прежние ошибки и страдала от этого. И чтобы видела страдания других, ставших тебе близкими. Пойми, Венди можно и нужно наслаждаться детством и бытием ребенка, но в этом же возрасте следует закладывать основные приоритеты. Если упустить этот момент и не дать ей понимания правды, какой бы горькой и нежеланной она не была, то на выходе можем получить оторванную от реальности волшебницу с весьма могучими силами. Она уже успела хлебнуть горя, но еще не все поняла и осознала, лишь отметила факт. Не превращай ее жизнь в сказку, иначе она захочет воплотить ее в жизнь. В лучшем случае это погубит ее во время процесса… в худшем – у нее получится.