Текст книги "Убить бога (СИ)"
Автор книги: Nalsur
Жанры:
Любовно-фантастические романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 60 (всего у книги 73 страниц)
– Но и это не помогло, так ведь? – подал голос Мистган. – Неужели он и тогда был настолько силен?
– Верно, ваше высочество. Не прошло и года, как произошло нападение на третьего по силе среди Драконов. Мы об этом так и не узнали, заметив лишь, когда перестали приходить ответные сообщения. Прибыв, увидели спаленный лес в несколько квадратных километров и почти целый домик. Вокруг были тела стражи, а в центре пепелища – Белсерион с женой и дочерью. Они были обезображены ожогами до почти полной неузнаваемости и только Игнил и я, как давние знакомые, смогли их узнать. У нас просто не осталось идей. Были объявлены Королевский Розыск и Заказ в гильдии, но все бесполезно. Следы его пребывания находили то тут, то там, вот только поймать не выходило. Все равно, что охотиться за ветром в поле. Мы догадывались, что неизвестному врагу кто-то помогает, но все старые дружки и знакомцы Акнологии были в застенках или мертвы, – Байро отвернулся и уставился в стену невидящим взором. Ему явно не доставляли удовольствие вылезшие воспоминания. – Были даже заключены даже соглашения с Эксталией о поддержке в качестве тайной разведки – их летучие отряды могли бы быть неоценимы в этом качестве, но… – старик взмахнул руками.
– Подождите, но ведь у этой королевы – Шаготты – была сила. Вы же сами говорили, что она могла убить кого угодно. Неужели вы не могли воспользоваться ее силой? – интересный вопрос, который мучил Эльзу последние минуты монолога старого артефактора. Вроде бы все гладко… и даже печально… но ее разум, наученный горьким опытом фиорского Джерара и Симона находил мелкие и мало заметные шероховатости, что заставляли интуицию девушки подвергать сомнению всю историю в целом.
– Лили? – вопросительно обратился Байро к гигантскому иксиду.
– Думаю, можно. Тем более для наших врагов это перестало быть тайной, – кивнул тот. Хм, значит эта компания продолжает хранить свои тайны… неприятно. Нужно оставаться настороже.
– Хорошо. Извините меня за это, – склонил, извиняясь, голову старик, – Но это не моя тайна. Все посвященные когда-то давно поклялись хранить ее. Дело в том, что королева Шаготта на самом деле весьма ограничена в магии. Даже крылья у нее были слабы и не способны выдержать длительный полет. Но была у нее и неимоверная по силе способность, перекрывающая все недостатки. Она оказалась провидицей. Или прорицательницей. Да-да, – на потрясенный взгляды подростков слабо улыбнулся Байро, – она могла видеть будущее. Она не убивала людей, на самом деле. Она лишь предсказывала их смерть, а дальше уже все происходило само, зато после происшествий люди и иксиды начинали верить в ее божественность. Именно это нам помогло когда-то остановить Акнологию. Она просто смогла “увидеть” и рассказать нам достаточно про него, чтобы мы успели подготовиться. Но с годами или от частого использования и эта способность у королевы стала притупляться. Появились головные боли, слабость. В итоге, когда мы обеспокоились всерьез, было уже поздно что-либо узнавать. Королева смогла увидеть лишь “Демона в обличие человека с улыбкой, что принесет увидевшим ее смерть”…
Эдолас, Королевский замок, это же время.
– Занимательный рассказ, – я покивал на последние слова Фобоса, – а что с твоими генералами? – я обвел их рукой. – Они когда к тебе примкнули?
– О, это интересная история, причем, каждая по своему. Первой, думаю, стоит упомянуть мою дорогую сестренку, – Демон встал позади сидящей Эрзы и положил ей руки на голые плечи, совершая ими легкие поглаживающие движения. – У моего отца была сестра. А она, в свою очередь, имела мужа и очаровательную дочурку, – рука переползла с плеча на шею, а затем на щеку девушки, – Когда король и его приближенные стали сходить с ума от страха, они просто устроили всем своим подданным тотальный террор. Не проходило и недели без облав, арестов и проверок. Причем зачастую безо всякой причины и повода – по подозрению, как они заявляли. Вот только уже скоро каждому стало понятно, что паранойя и страх довели самодержавца до безумия, что в свою очередь просто развязало руки его страже. Они издевались над населением как могли – отбирали имущество, избивали, забавлялись с девушками – и все сходило им с рук, достаточно было заявить, что они подозревали преступника в причастности к моим действиям. Вот под одну из таких облав и попала семья моей дорогой сестренки. Я незримо приглядывал за ней, не желая вмешивать в свои дела – семья, все-таки. И когда узнал, что видели направляющийся в сторону их дома патруль стражи, бросил все дела и помчался на помощь. К сожалению, я опоздал. Родители Эрзы были убиты буквально за секунду до моего появления. Все, что я смог – уничтожить их и забрать сестренку под свое крыло. Со мной ей было бы всяко безопаснее, чем одной. Я чувствовал ответственность за произошедшее, что тяготит меня до сих пор, – тут Демон внезапно отстранился и перешел за спину следующему генералу. – Бельф. Он у нас не просто Бельф, самый настоящий принц Бельфегор. Он – прямой потомок короля Фирела. Его дед был братом короля Фаркона. Вот только он не сильно доверял колдунам, что уже один раз подвели его родителя и королевство, о чем имел глупость всенародно заявить. В итоге, когда Драконы убрали Фирела, они позаботились о том, чтобы престол отошел их ставленнику, а не законному старшему сыну и наследнику. С принцем Джозефом произошел ну очень несчастный случай, в результате которого погиб как он, так и его супруга с наследником. По официальной версии. На самом же деле в том покушении погибла кормилица, а вот мать с ребенком смог вытащить раненный личный телохранитель. В итоге он смог выполнить свой долг и спас их, став калекой с одним рукой. Поселился на окраине страны под видом ветерана походов, получал пенсию и жил вместе с “молодой супругой и сыном”. Как понимаешь, предательства они не забыли и не простили. Мой отец узнал про них случайно, когда на него и Зиркониса еще во времена изыскательских путешествий покусился отец вот этого молодого человека. С очень опасным артефактом. Будь кто-либо из них в одиночку и у того были бы все шансы на месть, но… не судьба. Итог был закономерен – мужчину скрутили и отправили в столицу на дознание. Через некоторое время Акнология узнал о походе отряда под предводительством Вайсологии и Скиадрама. Заинтересовался. Пришел и увидел уничтоженное поместье. Поспрашивал очевидцев, составил картину и… нашел неподалеку бродяжку, что был странно похож на одного интересного представителя королевской крови. Спас, выходил, да и пристроил к делу. Когда разгорелась буча с его восстанием – он вывел многих близких из-под удара, перенацелив его на себя и своих ярых сторонников. Я же отыскал его после казни отца, мы поговорили и пришли к сотрудничеству, устроившему нас обоих. Он не только генерал моей армии, но и вассал моего Императорского Величества, владеющий территориями на западном берегу реки Грейзон, что составляет немногим больше половины исконных владений королевства. В знак чего он носит герцогскую диадему, – ноготок Фобоса постучал по украшению в прическе третьего генерала, а сам пшеничноволосый парень изобразил свою широкую улыбку. Нда, какие однако змеи водятся в этом вроде бы вязком болотце.
– Ну а по поводу Хьюза я приблизительно догадываюсь – слышал кое-что то тут, то там, – не говорить же им в самом деле, что получил большую часть информации от его же учителя.
– Вот как? Не поделишься слухами? А если что – я подправлю.
– Запросто. Он был учеником прежнего королевского мастера-артефактора. Повздорил по поводу направления учебы и покинул его. Нашел в тебе благодарного слушателя и решил примкнуть, видя более выгодный союз и условия, чем были под крылышком Байро.
– Хо, весьма близко. А ты хорошо осведомлен. Добавлю лишь, что Байро очень не хотел плодить себе конкурента, который по степени обучаемости уже в свои малые годы превзошел того на почве артефакторики и магоиплантации в частности. В итоге в ход шли стандартные уловки от опытного королевского интригана – слухи, ограничения, притеснение. Достаточно сказать, что сбывать и показывать свои безделушки Хьюз должен был строго своему мастеру, а уже тот за него решал, кому и за сколько, если вообще стоит, показывать. Главный перелом в отношениях наступил, когда старый хрыч забраковал очень отличный защитный многофункциональный браслет с привязкой и высокой степенью защиты, а затем эта вещица оказалась на руке тогдашней фаворитки Фауста. И знаешь, кто получил деньги и похвалу как единоличный изобретатель? Именно – Байро. На справедливые упреки эта сволочь просто послала своего ученика подальше, сказав, что тот еще мал, неопытен и глуп, чтобы предъявлять претензии ему – титулованному мастеру и знакомцу самого короля. А если не прекратит лезть в его дела и кричать про свои изобретения, то может сильно пострадать или вовсе вылететь с волчьим билетом, что его даже продавать пироги на ярмарке не возьмут. Я же разглядел потенциал в молодом артефакторе и дал ему полную свободу исследований. Мое личное мнение, что не следует смущать истинного гения рамками, иначе он зачахнет так и не проявив свой талант в полной мере. Кроме того, все изделия моего второго генерала его и только его. Он получает за них ровно ту плату, которую сам считает достойной. И заметь – нынешнее благополучие жителей Империи – его заслуга, – жаль, что выражение глаз генерала прочитать не выйдет – я ведь теперь знаю что за ними – лишь искусственная плоть и сталь. Но вот судя по доносящимся эманациям, тот не полностью удовлетворен текущими достижениями и готов полностью погрузиться в куда более “интересные” изыскания. Для него, конечно же.
– Ну, что-то подобное я и предполагал. Но я не услышал одной очень важной вещи, связанной и с этим тоже. Откуда берутся магические заряды? Как я понял, ранее это было доступно лишь Эксталии. Рискну предположить, что вы нашли их источник? – интересно, скажет или нет? О, а Фобос и сам задумался, говорить или послать меня. Хотя нет, это будет не в его стиле, а вот сказочку скормить – за милую душу.
– Хм, верно. Видишь ли, в чем дело… – Император все еще продолжал сверлить меня задумчивым взглядом, проводя пальцами по узорчатой вышивке на своем мундире. – Все оказалось до безобразия просто. У кого тут у нас осталась магия, когда она исчезла из мира? У иксидов. Так что магические заряды – всего лишь одноразовые накопители, куда эти кошаки сливали свою ману. Это им фактически ничего не стоило – при их-то численности. Материалом служили кристалл, что находится в основе всех этих летающих островов. Он в некотором роде живой – как кораллы. То есть при поглощении магии способен расти. От него же и летучие свойства тех участков земли. На нем практически не сказалась угнетающая магическая обстановка Эдоласа из-за еще одного интересного свойства – при поглощении магии, он ее не выпускает наружу, если не знать одного секрета – слабенького аурного воздействия на определенной частоте на его поверхность. Это могут делать даже простые люди, если их потренировать – сила там не важна. Многие инженеры и технологи, работающие на сложных предприятиях по манопреобразованию, обучаются владеть данной способностью и вполне успешно. Иксиды в своей непомерной жадности сидели буквально на всеобщем достоянии Эдоласа, но вот делиться им не желали. Они бы и снег зимой продавали, будь у них такая возможность. Я же получил к ним доступ после захвата Эксталии и сделал этот ценный ресурс достоянием всего народа, а не только привилегированной верхушки.
Ой, я сейчас заплачу – прямо отец народа! Дайте мне платок – утереть скупую мужскую слезу. Ха-ха, три раза. Ты забыл добавить ма-а-аленькое уточнение: иксиды все еще живы и служат батарейками уже для этих самых кристаллов – потому и живы до сих пор. Потому даже Пантер Лили не стали убивать без особо веской причины в моем лице. Ведь чтобы магия в кристаллах не заканчивалась ее требуется регулярно пополнять. А откуда ее можно пополнить в мире, где кроме иксидов ни у кого нет и крохи маны? Вот-вот. Единственное, чего я не знал – где находятся эти шерстяные маногенераторы. Но я не просто так без сна и отдыха провел все эти дни в Эдоласе, нещадно эксплуатируя свой организм. Я смог составить примерное положение реальных дел в этом мире и на основе него – план. Сейчас, во время рассказа Демона, я лишь убедился в тех или иных исходных данных, дополняя его нужными окончательными чертами. Эх, это было интересно и познавательно – в плане общего развития – но пора бы и домой. Засиделся я тут со “своими” фейками. Итак, да начнется же финальная игра!
– Что же, я узнал все, что было необходимо. И теперь моя очередь выполнить условия соглашения. Я заберу удачу у “феек” и принесу ее тебе, – я улыбнулся самой своей милой улыбкой, заставив присутствующих насторожиться, и… щелкнул пальцами. – Извини, хвоста не имею, но думаю и так сойдет! – моя улыбка переросла в хищный оскал, когда на раздавшийся снаружи грохот и светопреставление Фобос и генералы примкнули к окну. В нем они увидели, что недалеко от города – буквально в нескольких милях от его стен – вверх поднимается луч энергии, быстро затухающий. – Как все поняли, это…
Несколькими минутами ранее, штаб-квартира Хвоста Феи Эдоласа.
– … А теперь, когда вы выслушали мою исповедь… – шумно выдохнув в конце фразы, проговорил старик, – Я бы хотел узнать подробности от тебя, Люсиль, и от вас, – Байро повернулся к Эльзе, Мистгану и Нацу, – по поводу раздвоения Фобоса. Для начала, Люси, скажи, там – на площади – не было ли в его поведении или атаках ничего необычного?
– Знаешь… – Люсиль задумался, глядя в потолок и вспоминая события прошедшего дня, – вот сейчас, когда ты спросил… Да. Я сам с ним сталкивался только один раз лично. Но еще и частенько мог наблюдать за его “работой” и результатами оной. Так вот, – парень вынырнул из воспоминаний и, сложив руки на столешнице домиком, положил на них голову. – поведение было в его стиле, как и слова. Может даже чуть более пафосные и бредовые. А вот в бою вел себя иначе. Взять хоть его защиту. Мы ведь проработали атаку на него до мелочей. Ему бы просто не хватило имеющихся артефактов для защиты – она бы выдохлась вместе с зарядами, даже если бы и была рассчитана на такую многослойную атаку. Но нет, у него был какой-то щит, построенный на личной магии, а не амулете – я такое чувствую, ты же знаешь, – Байро кивком подтвердил слова подростка. – Да и потом, когда он уже напал на наших, да – действовал своим любимым мечом, но атаки были лишь похожи внешне, но не по результату. А уж сила заклинаний и их разнообразие… В первую очередь именно из-за этого у нас были проблемы – Демон чуть меньше чем полностью изменил тактику своего боя.
– Замечательно… – вздохнул Байро. – А что скажете вы? – он вновь повернулся к Хвосту Феи из иного мира.
– Ну-у, мне сложно судить о том, каким должен быть ваш Фобос, – протянула Эльза, собираясь с мыслями и вспоминая их авантюрную эпопея во дворце. – Если вкратце, то он и впрямь был болтлив и высокопарен. Пытался заболтать и надавить морально. Действовал хитро и подло, взяв наших друзей в заложники. В дальнейшем в бою использовал свой меч как… даже не знаю, с чем сравнить… он колдовал вроде бы сам, но при этом совершал клинком вспомогательные жесты – рубящие, колющие или еще какие. Он выставлял щиты, серые полупрозрачные режущие волны, стрелы и еще что-то, что я не особо разобрала – было не до того.
– Люси?
– Да, это как раз обычная тактика Демона… – подтвердил дополнительным кивком предположение Байро блондин. Тут его глаза округлились, и он вскочил со стула. – Это что же получается, мы сражались не с Фобосом?!
– Да. Иной догадки у меня нет. А судя по тому, что двойник его похож внешне полностью, различаясь лишь поведением и умениями… еще добавьте то, что появился он аккурат вместе с пришельцами из иного мира… Вы уверены, что ваш Феб погиб? – его пронзительный взгляд уперся в пришибленных таким вопросом Нацу, Мистгана и Эльзу.
– Нет! Это невозможно. Мы сами видели, как на него обрушилась вся мощь Эфириона! – зрачки Эльзы, перед внутренним взором которой проносились вновь картины страшной трагедии – луч огромной разрушительной силы и пустая водная гладь на месте острова, после исчезновения того, расширились, занимая почти всю радужку. – Он был на острове, а потом уже не было ни его… ни острова… – она сама не заметила, как оказалась сжата в крепких объятиях. Она несмело подняла голову, встречаясь с теплым взглядом черных глаз. – Нацу?
– Все хорошо Эльза, – необычно было видеть Убийцу Драконов в такой ипостаси – утешителя, но от этого не менее спокойно… – Мы все с тобой. Мы все скорбим по его утрате… и не забудем, – когда его лицо развернулось к эдоласским магам, взгляд стал жестче. – Он не выжил. Это видели не только мы – куча народа. Магия, что обрушилась на остров, просто уничтожила все на нем, вместе с самой землей. Мы еще проверяли там все – ничего. Это не Феб.
– А что, если это действительно близнец? Байро?
– Хм, я бы не стал настаивать на подобном. Слишком много совпадений. Слишком много несостыковок. Где он прятался? Почему владеет иными магическими приемами? Как его никто не видел до этого времени? И еще один момент – мой источник из дворца. Он до вашего прихода ничего не говорил даже о простом двойнике – по внешности, не то, что магическом. А ведь тот, кто был на площади – маг того же уровня, что и Демон…
– Но должно быть иное объяснение. Ваш контакт ведь когда принес известие о Пантер Лили, также ничего не доложил про двойника, так? – уцепился за несоответствие Мистган.
– Верно, – Байро задумчиво потер подбородок. – И это все усложняет. Мы с одним Фобосом не могли справиться столько лет, а теперь, когда их двое…
Договорить старику помешало заходившее ходуном здание. Все, находящиеся в комнате, уцепились за что могли в попытках удержаться на ногах. Получилось почти у всех, кроме Эльзы с Нацу, которые так и грохнулись на пол, обнимая друг друга, но уже совсем по иным причинам. Мистган и Пантер Лили с Люси вцепились в столешницу, за счет чего и усидели. Грея – точно также обхватила Люсиля, а Байро шустро отскочил и прижался к стене, найдя в ней опору. Стоило тряске успокоиться, как раздался грохот, после чего пол подскочил, подбросив всех и опрокинув не прибитую мебель.
– Кха-кха-ха… что за хрень у вас тут творится?! Кха… нападение? – из пылевой завесы раздался кашель Нацу.
– Нет. Но и хорошего мало… кха-кха-кха… надеюсь, что я ошибаюсь… кха… – ответил ему с другого конца комнаты глухой голос Байро. Тут дверь с грохотом отлетела, а в поеме появилась низкорослая фигура. Более точно разглядеть вторженца не получилось из-за все еще не улегшейся взвеси.
– Учитель?! Учитель! – вот теперь стало понятно, что в зал вбежала Эдо-Леви, только панический тон не сильно вязался с ее обычным грубовато-деловым, наглым, на грани хамства. – Учитель… установка…
– О, нет! Только не говори мне, что… – к ней через всю комнату метнулся силуэт и обхватил за плечи. Старик явно оказался очень взволновал, из-за чего и остальных слушателей, что уже фактически пришли в себя, начало охватывать сильное напряжение.
– Она… она уничтожена. Я не знаю… там никого не было. Никто не подходил! Печати целы! – девушка чуть ли не кричала в истерике.
– Что произошло? – Эльза уже достаточно успокоилась от минутной слабости, да и экстренная ситуация помогла взять себя в руки. – Что-то опасное?
– Очень. Я бы даже сказал – смертельно. Наша установка телепортации. Она и так была весьма прихотлива и капризна. Заряды на ее работу мы вообще собираем откуда можем не считаясь с потерями. Я все же смог усовершенствовать аниму и перевести ее на локальную работу в пределах одного мира с изоляцией энергопотока. Именно за счет нее мы могли уходить от облав Имперских сил и выживать. Наш единственный козырь и защита. А теперь она уничтожена. А уж засветка при этом должна была быть… – Байро говорил все это уже спокойным тоном, в конце просто усаживаясь на пол.
– Тогда что вы сидите? Надо собирать всех и бежать… – Нацу как всегда, хоть и стал серьезнее, но все еще не просчитывал ситуацию полностью.
– Мы не сможем, Нацу…
– Но…
– Просто послушай, – придавила его твердым тоном Эльза. – Вспомни, где мы находимся, – вот уже до него начало доходить. – Именно. Мы сейчас недалеко от столицы. Нас заметили. Значит остается одно, – она повернулась к остальным и призвала из подпространства меч, – мы примем бой! – твердо закончила она.
– Возможно… возможно есть еще один выход, – подал впервые за вечер голос новое действующее лицо в гильдии.
– Лили? Ты что-то знаешь?
– Да. У меня есть иное предложение. Как вы помните, меня держали в застенках. Но не тут, а вместе с другими иксидами. Мы можем напасть на ту летающую тюрьму и освободить их. Пусть мы и не столь сильны, как Император и генералы, но нас много. И у всех есть магия. В худшем случае, мы лишим Демона маны, а в лучшем…
– Сможем провести контратаку! – подхватил его предложение Люси. – Отлично! У нас есть дирижабль и те маналеты. Мы сделаем это! – он ударил кулаком по ладони от избытка энтузиазма.
– Да, и еще кое-что. Там же три дня назад объявились и новые заключенные – несколько сотен. Люди. Их одежда и лица нам не знакомы.
– Эльза! Это жители Магнолии! – повернулся к девушке Джерар-Мистган. – Они там!
– Отлично, мы сможем убить двух вулканов одним махом! – скопировал Нацу действия Люсиля.
– Что же, раз черновой план у нас имеется, тогда нужно разработать стратегию с тактикой и быстрее ее реализовать, пока к нам в гости не явился Император с гвардией, – подхватился Байро, в чьих движениях снова появилась активность, а из глаз ушла обреченность. – Для начала нам нужно подумать о приманке – будем бить врага его же оружием…
Летающий остров рядом со столицей Эдоласа, некоторое время спустя.
Я стоял на краю летающего острова и смотрел с его высоты на столицу, что расположилась чуть в стороне от нас. Величественные шпили замка, площади, аллеи и парки. Людей отсюда было не видно, а напрягать зрение ради этого… Нет, мне милее природа и пейзажи, чем снующие внизу муравьи с их повседневными заботами. Они не играли и не играют никакой роли в судьбе страны или мира. И никогда не будут играть. Миром правит воля сильнейших и только она. А под нее уже вынуждены подстраиваться не только простые люди, но даже стихии. Так было во времена драконов. Так происходит сейчас во времена богоизбранных. Так будет и тут, но уже по велению науки и технологии. Даже интересно, к чему это может привести… Изумительный контраст с Земным Краем.
– Любуешься? – сзади тихо подошел мой двойник. Сейчас от него гораздо меньше воняло безумием, а все больше каким-то спокойствием… я бы даже сказал гармонией. Он догадывается? Или это влияние интуиции? Все же, как я успел заметить, чутье что у него, что у меня развито на чрезвычайно высоком уровне. Будто сама природа шепчет нам и направляет…
– Да, – я так и не повернул головы в его сторону. Нам это в принципе было не нужно. Появившееся чувство общности каким-то образом помогало уловить друг друга на подсознательном уровне. Никакого чтения мыслей, нет, но вот жесты, движения… настрой… – Скоро все закончится.
– Верно. И ты уйдешь, – не вопрос – утверждение.
– И я уйду. Моя цель находится не тут. А войны… войны никогда не меняются. Меняются лишь орудия и средства защиты, а люди все также будут умирать.
– Думаешь, что со смертью повстанцев ничего не закончится? – ему интересен мой ответ? Или что-то еще?
– Никогда не заканчивается. Это в природе человечества. Меняться, развиваться, стремиться… сражаться. Не будет Хвоста Фей, появятся борцы за свободу и права, не будет тех, придут фанатики религии, их сменят жадные до денег и власти. Это никогда не закончится. И никого не интересует, что все эти красивые гимны – сказочки для наивных глупцов или повод негодяям заявить, что они лишь благородные спасители слепых граждан от них самих. Истинную картину зачастую видят лишь двое – закулисные правители одной и другой стороны. Ха, – я кое-что припомнил из своего прошлого. – А однажды мне довелось сражаться одновременно на противоборствующих сторонах, так как мой наниматель стоял по обе стороны баррикады. Он просто стравил два могучих клана, тем самым ослабив, а потом свалил всю вину на третьего, прибрав к рукам их остатки, земли, людей… И ведь даже я не сразу его вычислил – да и как подумать, что такую власть мог получить всего лишь представитель одного из провинциальных торговых домов? А вот поди ж ты.
– Действительно, интересно. Думаешь, что и за мной кто-то стоит?
– Сейчас – нет. Но в перспективе… Когда у тебя не останется сильных врагов-противников, то те, кто пользуется и ест с твоей руки начнут интриговать за лишние крохи. Тебя и твой режим будут использовать. Ты задушишь одну из голов змеи, но на ее место встанут две.
– А как бы ты справился с такой змеей? – вот и что ему сказать? Правду? Я повернул к нему голову, встречаясь глазами со своим отражением. Поразительно. Как зеркало. Одинаковая форма, одинаковые лица и даже поза с мимикой в данный момент были весьма схожи. Близнецы, одним словом. Ирония судьбы. Ответ легко слетел с моего языка.
– Сам стал змеей.
– Они уже на подходе, – к нам быстрым шагом подошел Бельф. Все очарование момента разлетелось осколками. – Всадники связали в воздушном бою те мелкие летательные аппараты. Кстати, их оказалось больше, чем тогда над площадью! Так вот, а та здоровенная дурында приближается к острову.
– Отлично. Они не смогут применить свой главный калибр, иначе рискуют жизнями заключенных и заложников. Следует ждать десанта из самых сильных представителей обеих гильдий, – повторил уже известные тезисы Император. – Ну что же, последняя битва Хвоста Феи начинается. Займем же лучшие места! – и вновь мы синхронно оскалились, отчего наблюдавший эту картину Бельф вздрогнул, переводя взгляд с одного лица на другое. Мы с Фобосом переглянулись, кивнули друг другу и на большой скорости двинулись в оговоренных ранее направлениях.
Этот остров, в отличие от висевшего над столицей бывшего владения королевы Эксталии был не очень большим – пара десятков квадратных километров. А в самом центре – крепость-бункер, уходившая вглубь. Внутри нее и содержались заключенные. Иксиды и жители Магнолии. Также там находились и магически одаренные люди Эдоласа из противоположного лагеря. Из них и кошек с помощью специального устройства выкачивалась магическая энергия, уходившая на пополнение и заряд магических кристаллов. Тех, кто уже был высосан до донышка и не мог вырабатывать энергию – уходил на пилюли, отдавая последнее – жизненные силы. Жестоко, но эффективно.
Тем временем я уже обогнул остров по широкой дуге и, поднявшись в воздух, зашел в тыл нападающим. Передо мной разворачивалось воздушное сражение между девятью летательными артефактными устройствами, что сопровождали тот огромный шар на площади, и пятьюдесятью всадниками на грифонах.
Спрашивается, почему так мало?! О, тут все просто. Во первых, часть отведена в столицу на случай необходимости экстренного реагирования в ином месте. Еще часть сторожит дальние подступы столичного округа, чтобы никто не смог уже уйти отсюда. И последняя… впрочем, об этом потом.
Я еще в первый раз заметил, что скорость у этих леталок весьма высокая. Сейчас же убедился в этом. Летающие животные просто не успевали за ними на прямых дистанциях. В чем же заключалась патовая ситуация? Маневренность и мобильность. Вот тут грифонам конкурентов не было. Всадники умело правили ими и уходили от обстрела из неизвестного оружия, встроенного в кабину мага, что управлял аппаратом. Ответные выстрелы чаще достигали обшивки устройств, но эффект был слабый – несколько погасших накопителей, явно отвечавших за защитные магические экраны, и стертая краска в паре мест на боках.
Ладно, я уже видел достаточно, пора бы и действовать. Защита у летунов хорошая – не в пример лучше, чем я видел ранее – но что с физическими ударами? Проверим! Я быстро сблизился с ближайшим совершавшим маневр аппаратом и создал в руках ледяные лезвия. Удар, скрежет и два боковых отростка, напоминающих крылья, отваливаются от кабины, улетая вниз. Вслед за ними закрутило и корпус с сидящим внутри магом, который уже в следующий миг отправился вслед за отрубленными частями, оглашая округу криком. Нда, надежность никакая. О, а меня заметили.
Я отлетел в сторону, уходя от скрестившихся на мне выстрелов из летунов. Уже через секунду их отвлекли воодушевленные моим примером всадники. Отлично, попробуем по-другому…
Вновь срываюсь с места к уворачивающемуся аппарату, маневрировавшему между тремя грифонами, и выставляю перед ним воздушную стену. БАММ! Ого! Кабину смяло, самого мага прошило какими-то устройствами насквозь и в итоге из боя выпал еще один летун. Эх, скучно. Они устойчивы лишь в спокойном воздушном течении. Никаких компенсаторов на случай бури не предусмотрено. Корпус также весьма непрочный, скорее всего облегченный. Вся защита строится на развеивании магических импульсов. Ладно, здесь справятся и всадники, если им подсказать. Взмахом руки подзываю ближайших командиров звена.
– Мой Император! – все трое как один ударили кулаком в грудь, салютуя. И ничего удивительного. Для упрощения управления Фобос постановил считать его и меня одним лицом и обращаться соответственно во избежание путаницы.
– У вас в оружии предусмотрено что-нибудь на магии воздуха?
– Так точно! – ответил один из них. – Имеется функция оглушения слабой воздушной волной. Это применяется для прекращения и разгона возможных уличных беспорядков, пьяниц, драчунов и так далее. В цель уходит стена плотного воздуха, что отталкивает их и протаскивает пару метров по земле. Хватает, чтобы успокоить горячие головы, – пояснил он на мой вопросительный взгляд действие оружия. – Только, боюсь, тут оно не сработает – слишком мала мощность и сила волны.
– Но не стоит забывать о наложении. Значит так, сейчас я беру на себя еще двоих, а вы разбиваетесь по пятеро и заходите на эти штуки по две группы с разных сторон. При сближении атаку проводить одновременно обоими группами. У них совсем нет защиты ни от воздуха, ни от компенсации его избыточного давления. Как минимум они потеряют время на попытки вновь выправиться, а как максимум – вы видели. Все понятно? Отлично. Вперед!
Без дальнейших слов мои указания были переданы по цепочке. Повстанцы заволновались, когда по рядам всадников прошло перестроение. Я воспользовался отвлечением их внимания и снес еще одного летуна, приложив его сверху воздушным молотом. Последнего на своем счету решил приласкать вручную. Моя цель заметила мой маневр и попыталась уйти, вот только помешала огненная вспышка перед глазами. Пока маг пытался проморгаться, я уже был сверху. Напитав руку маной и обеспечив покров, пробиваю стекло кабины и выдергиваю за шею повстанца. Хо, знакомые все лица! Если бы не иная прическа и одежда, я бы сказал, что это Дрой – один из помощников малышки Леви. Я весело оскалился в его побледневшую физиономию. Он еще что-то пытался нащупать на поясе – наверняка какое-нибудь оружие – вот только у него уже не было шансов. Я просто отпустил его лететь вслед за своим летуном.