Текст книги "Ветер кружит листья (СИ)"

Автор книги: Митэй Тиль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

Цунаде выпрямилась. Шизуне незаметно тронула ее за рукав.

– Прежде чем мы разойдемся, давайте почтим память наших собратьев по оружию минутой молчания. Страна Огня понесла страшную потерю.

Шиноби поднялись со своих мест. В зале воцарилась тишина, никто не шелохнулся. Как только Пятая Хокаге удалилась своим привычным широким шагом, десятки голосов зазвенели одновременно. Кенара, чувствовавшая на себе множество любопытных взглядов в течение этой четверти часа, поспешила к выходу. Перепрыгивая с крыши на крышу, она быстро добралась до своей каморки, закрыла дверь на задвижку и улеглась на матрас, завернувшись в одеяло.

Она не плакала, просто чувствовала себя опустошенной. До этого вечера она старалась быть стойкой и пряталась за броней из равнодушия, но теперь ей стало страшно, что поток чужих сожалений и сочувствия пробьет ее панцирь. Спрятавшись под своим одеялом от суровой реальности, Кенара проспала почти четырнадцать часов, чего уже давно себе не позволяла. Поднявшись, приняв душ, она распотрошила свою походную сумку и достала то, что с таким рвением искала – толстый блокнот и карандаш. Затем девушка начала записывать имена всех шиноби родной деревни. Допрос в штабе АНБУ показал ей, насколько ранима и ненадежна человеческая память, а ей хотелось сохранить навсегда то, что было когда-то дорого. Еще многое, очень многое хотелось ей написать.

Кенара лежала в шортах и майке на своем отнюдь не аристократическом ложе, закинув руки за голову, и смотрела в потолок. Она только что вышла из душа и мокрые светло-русые волосы, не достававшие до плеч, были распущены. Девушка уже второй день пыталась найти в себе силы и нанести Хокаге визит. В дверь тихонько постучали.

«Наверное, АНБУ что-то от меня нужно», – подумала Кенара. Она понимала, что дверь придется открыть, но не хотела делать это сразу. На пороге стояла Тен-Тен.

– Привет! Ты не появляешься на полигоне и тебя уже почти двое суток никто не видел, так что я решила убедиться, что все в порядке.

– Привет, Тен-Тен, рада тебя видеть. Проходи, только присесть у меня особо негде.

– Ничего, так даже лучше.

Обе девушки уселись на матрас, подогнув ноги.

– Нас поразили эти ужасные новости о Деревне Звездопада, – Тен-Тен опустила глаза. – У Неджи там жили какие-то дальние родственники. Кенара, мы разделяем твою скорбь. Может быть, пережив такое, не стоит сторониться людей?

– Я просто не хочу, чтобы меня жалели, к тому же… Тому, кто потерял дорогого человека, необходимо выразить свою скорбь, но как может выразить ее тот, кто потерял все? Семью, дом, друзей. Хватит ли слез, чтобы их всех оплакать? Всех людей, которые когда-либо встречались за шестнадцать лет моей жизни, – Кенара покачала головой. – Нет, Тен-Тен, тогда у меня больше ни на что не останется сил.

Тен-Тен на целую минуту отвернулась к окну. Наконец, она посмотрела на собеседницу и мягко произнесла:

– Ты говоришь, что не хочешь, чтобы тебя жалели. Давай договоримся, что я пришла к тебе не из жалости, а из-за любопытства и желания подружиться…

– Давай, – Кенара улыбнулась. – Ещё не поздно потренироваться сегодня?

– Никогда не поздно! На полигоне сегодня только Ли, потому что у Гай-сэнсэя появились важные дела, Неджи тоже нет, так что можно заниматься чем угодно. Будет весело!

Тен-Тен познакомила Кенару с ребятами из команды ИноШикаЧо. Такой тренировки, как у них, Кенара еще никогда не видела: Чоджи ел чипсы, Ино пыталась проникнуть в его разум, а Шикамару стоял рядом и, засунув руки в карманы, наблюдал за происходящим и время от времени давал советы. Когда девушки ушли на площадку, где тренировался Рок Ли, Шикамару заметил:

– Вы могли бы взять эту девушку из Деревни Звездопада третьей в команду, вместо меня. Думаю, очень сложно будет найти кого-то еще, особенно за пару дней до экзамена.

– Ни за что! – воскликнула Ино. – Тем более что я уже предложила Сакуре к нам присоединиться.

– Но она же отказалась, – напомнил Чоджи.

– Она согласится, – отрезала Ино, – я знаю Сакуру.

Шикамару пожал плечами.

Рок Ли прыгал через скакалку. Несмотря на хрупкое с виду телосложение, Ли имел стальные мышцы и был самым выносливым шиноби, которого когда-либо порождала Деревня Листа. Он прервался, чтобы вежливо поприветствовать девушек. Его учтивое обращение заставило Кенару улыбнуться: она вспомнила наставления своей тети.

– Ли, ты знаешь, что не только ты любишь такие выматывающие долгие разминки? В деревне Звездопада тоже очень много внимания уделяется силовым тренировкам, – Тен-Тен подмигнула подруге. – Не хочешь потягаться силами с Кенарой?

– Если Кенара-сан этого хочет.

– Отжимания? – девушка предложила первое, что пришло в голову.

– Нет, так не интересно, – возразила Тен-Тен. – Давайте тогда уж отжимания, стоя на руках.

Поразмяться было приятно, но довольно быстро куноичи Звездопада начала отставать от шиноби Листа. Через некоторое время она устала, тогда как Ли придерживался прежнего темпа. Кенара подняла себя на руках в последний раз и, смеясь, признала поражение. Ли встал на ноги и вежливо поклонился.

– Если честно, у тебя не было шансов, – улыбнулась Тен-Тен. – Я просто хотела тебя развлечь.

– Это правда весело. Может, наперегонки? Только своим ходом, без чакры.

Ребята пробежали порядочное расстояние, но победителя так и не определили: Кенара и Ли бегали великолепно, да и Тен-Тен давно приноровилась к скорости своего товарища. После пробежки девушки решили искупаться в реке, Ли же ускользнул под благовидным предлогом. Наконец Кенара набралась решимости нанести визит Пятой Хокаге и узнать новости о своей дальнейшей судьбе.

По дороге к Резиденции она встретила Кибу и Акамару, что приняла за добрый знак.

– Говорят, вы не появлялись на полигоне со времен вашего поединка с Шино. За кем тогда осталась победа? За скоростью или продуманной тактикой?

– Ну… – Киба усмехнулся, – скажем, что это была ничья. Мы с Акамару, говоря по секрету, отрабатываем нашу особенную технику и уходим для этого подальше от деревни, чтобы не было всяких разрушений.

– Понимаю…

– Скоро ведь экзамен, уже через два дня начинается первый этап.

Чтобы убедиться в этом, достаточно было посмотреть по сторонам – в Коноху нахлынули шиноби из других деревень, и теперь Кенара не выделялась из толпы.

В Резиденции ее встретила Шизуне и попросила не беспокоить Пятую.

– Приходи лучше завтра, в одиннадцать часов. Даже в половине двенадцатого.

– Шизуне-сан, хотя бы скажите мне, допустят ли меня до экзамена, иначе я останусь на ночь тут, в коридоре, потому что все равно не усну.

Шизуне посмотрела на Кенару и вздохнула. Она очень устала сегодня и знала, что будет уставать и в ближайшие дни. Несмотря на это, помощница Хокаге никогда не забывала, для чего трудится: чтобы помогать людям.

– Я могу сказать только, что мы придумали кое-что, но подробности ты узнаешь завтра.

– Спасибо, Шизуне-сан, – Кенара поклонилась. – Может быть, вам принести кофе из ларька? Не похоже, что у вас конец рабочего дня.

– О да, день еще будет долгим и плавно перейдет в ночь и утро. Не беспокойся, пожалуйста, кофе у нас есть, чего не скажешь о свободном времени.

– Тогда прошу прощения, что отвлекаю вас, – Кенара вежливо поклонилась и, воодушевленная смутной надеждой, помчалась домой. Есть очень хотелось.

Она скакала по крышам, когда в толпе на улице увидела Хьюга Неджи. Лицо его было спокойным, даже строгим. Кенара наблюдала за ним какое-то время, но не решилась приблизиться и поздороваться. Это было не то же самое, что подойти поболтать, например, с Кибой.

========== Глава II. Испытание способностей ==========

Комментарий к Глава II. Испытание способностей

Aero Chord – Surfase

На следующее утро Кенара явилась точно в назначенное время, но не решилась беспокоить Пятую и в легком волнении принялась прохаживаться по коридору. Вскоре из кабинета Хокаге высунулась голова Шизуне. Увидев Кенару, верная помощница Пятой как будто обрадовалась и вышла девушке навстречу.

– Тебя уже ждут, но прежде необходимо уладить кое-какие формальности, пойдем со мной.

Они прошли дальше по коридору и оказались в помещении, предназначенном для хранения бумаг. Кенару усадили за небольшой стол, на котором лежали не до конца заполненные бланки.

– Это договор между Конохой и рядовым шиноби с присвоением звания генина. Кое-какую документацию из деревни Звездопада мы затребовали себе, заодно ознакомились с твоим послужным списком. Он скромен, но для генина вполне сойдет. Нужно заполнить строки здесь и здесь и подписать оба экземпляра.

Кенара пробежала глазами текст договора и подписала. Она уже давно приняла решение, и от бумажек оно не зависело.

Шизуне положила на стол перед ней синюю повязку с протектором и символом Деревни Листа. Кенара встала, поклонилась и приняла ее, подумав о том, что это уже третья повязка шиноби в ее жизни, и о том, многие ли шиноби могли похвастаться тем же в шестнадцать лет.

– Обычно проводится торжественное мероприятие, но в нашем случае это неуместно, – Шизуне вздохнула. – Все чаще приходится отступать от правил или придумывать новые.

– Ничего страшного, мне не нужен официоз, чтобы отдать свою жизнь деревне.

– Надеюсь, такой жертвы не потребуется, – помощница Хокаге внимательно посмотрела на хмурое лицо Кенары.

«Этот ребенок, – подумала Шизуне, – как она выжила? И почему именно она? Жертв войны так много, и они всегда вливаются в бесконечный круг ненависти и убийств».

– Теперь тебе нужно познакомиться с товарищами по команде.

Глаза Кенары сверкнули: она попадет на экзамен!

– Чирасу Шэнрё из Деревни Песка, – произнесла Цунаде, и девушка с двумя рыжими косами, одетая в короткий белый балахон, лениво поклонилась.

Шэнрё была невысокого роста и по фигуре скорее походила на девочку, ее руки до самых локтей стягивали шелковые перчатки, а маленькие ножки были обуты в высокие сапоги из замши. Если бы не шнуровка, их можно было бы из-за тонкой текстуры принять за чулки.

Кенара не повела и бровью, хотя была удивлена.

– Цудзи Руюга, – Пятая повернулась к юноше непримечательной внешности, которому трудно было дать больше четырнадцати лет. На его повязке виднелась символика Конохи.

– Масари Кенара, ваш капитан, – представила Цунаде девушку ее новым товарищам. Кенара удивилась еще больше, но вновь не подала виду. – Итак, первая Сборная команда двух деревень составлена. Такого эксперимента еще не было, и это увеличивает ответственность, возложенную на ваши плечи. Ваше совместное участие в грядущем экзамене должно стать следующим шагом по укреплению союза между Деревнями Листа и Песка. Оно символизирует готовность дружественных шиноби выступить единым фронтом против общего врага. Шэнрё-сан более опытный воин из вас троих, но мы договорились, что командование останется за шиноби Листа, в том числе, потому что мы предоставляем двух человек, а Песок – одного. Надеюсь, вы успеете выработать общую стратегию несмотря на то, что первый этап экзамена начинается уже завтра.

Пятая попросила Кенару задержаться, чтобы сказать ей несколько слов наедине.

– Нелегко было найти генина без обязательств незадолго до экзамена. Руюга не просто шиноби, он – бывший член АНБУ. Вследствие некоторых особенностей он привык работать в одиночку и командное соревнование ему в новинку, – Цунаде вздохнула. – Надеюсь, ты понимаешь, какое доверие тебе оказано, Кенара. Пожалуйста, запомни, что ваши академические успехи не так важны, как развитие дипломатических отношений между Конохой и Деревней Песка. Главное – это показать слаженную работу, продемонстрировать единство и общность интересов.

Кенара приуныла. «Наш общий интерес в том, чтобы сдать экзамен, – думала она, – но, похоже, это тот случай, когда видимость важнее результата. Какой прок в оказанном доверии, если чунином мне не стать? Вот и начинается моя служба Деревне Листа, и она, конечно, идет вразрез с моими личными желаниями».

– Я выполню ваши инструкции в точности, госпожа Пятая Хокаге, – Кенара поклонилась. От любого другого человека ей удалось бы скрыть свое разочарование, но не от Цунаде.

«А ей это не нравится, – улыбнулась про себя Пятая. – Ну вот и посмотрим, на что она способна и в чьих интересах будет действовать».

Когда Кенара вышла из кабинета, Цунаде задумчиво произнесла:

– Взгляд этой девушки кого-то мне напоминает. До мурашек.

– Саске, – подсказала Шизуне. – Он как у Учихи Саске. Взгляд волка, отбившегося от стаи.

– Как сентиментально! Но в чем-то ты права. Что ж, посмотрим, сможет ли волк создать собственную стаю и стать вожаком.

Кенара надеялась, что новые товарищи по команде будут ждать ее у входа в Резиденцию, но внизу никого не было. Тогда куноичи впервые прочувствовала на себе, как хлопотно быть капитаном, потому что ей пришлось разыскивать собственную команду. Проще всего было узнать, где проживает Руюга, но там она его не нашла. Затем Кенара выяснила, в каком квартале расположились несколько команд из Песка, и отправилась туда на поиски Шэнрё. В квартале на нее наехали несколько ребят из Песка и потребовали, чтобы она убиралась. Вразумительные аргументы на них не подействовали, а применять силу Кенара не могла, чтобы не вызвать дипломатических тёрок между деревнями.

– Тогда передайте Чирасу Шэнрё… – и тут Кенара увидела свою подругу по команде в окне второго этажа. Девушка стояла, скрестив руки на груди, и презрительно улыбалась, – что ее искала Масари. С вами, ребята, встретимся на экзамене.

«Высокомерная тварь, – подумала Кенара. – Вся эта история с капитанством вообще какое-то недоразумение. Но есть и плюс: несмотря на Содружество, я смогу вполне законно избить этих придурков на втором этапе экзамена».

Куноичи была очень зла. Она терпеть не могла оказываться в смешном положении. В подобных ситуациях в ней всегда сначала вспыхивала гордость, а уже потом на выручку приходила самоирония. Пока девушка находилась на первом этапе и отправилась на полигон, чтобы излить свой гнев на бездушных манекенов. На дальней площадке она заметила команду Гая. Тен-Тен, Ли и Неджи что-то обсуждали со своим сэнсэем.

– У них-то есть стратегия, – хмуро подумала Кенара. – У всех есть, кроме моей новоиспеченной разношерстной команды, в которой никто не только меня, но и сам экзамен не воспринимает всерьез. И всё-таки это лучше, чем если бы я была одна. В одиночку меня точно не допустили бы до испытаний.

Она ушла подальше, чтобы ни с кем не разговаривать, будучи в столь мрачном настроении.

На первый этап экзамена Кенара проследовала в гордом одиночестве, что, впрочем, оказалось неважно, так как участников всех команд разделили на три группы. Девушка вытянула карточку под номером три и проследовала в третий кабинет. Она заняла место в последнем ряду и окинула взглядом помещение в поисках знакомых шиноби. Неподалеку, впереди нее, сидели Хината и Неджи Хьюга.

«Значит, Тен-Тен здесь нет», – подумала Кенара. Волей-неволей взгляд ее упирался в знакомых обладателей бьякугана. Девушка имела дальних родственников в клане Хьюга, а также и отдаленное представление об их традициях. Ей было известно, что младшая ветвь клана находится в полном подчинении у старшей. Однако, несмотря на почтительное отношение Неджи к Хинате, он явно пользовался большим авторитетом и вел себя покровительственно, как старший брат.

«Наверное, это нелегко, когда главой клана становится такой мягкий человек, как Хината – и для нее, и для тех, кто будет вынужден ей подчиняться», – размышления Кенары прервал голос экзаменатора, раздавшийся из динамиков. Она узнала в нем Нара Шикамару из той команды, в которую ее могли бы взять, если бы не Ино. Подчиняясь прозвучавшей команде, генины начали по очереди подходить к столу и брать бланки с заданиями. В проходе между партами Кенара столкнулась с Хинатой и ее братом и поклонилась первая, так как не поздороваться было бы невежливо. Ребята из клана Хьюга поприветствовали ее в ответ: Хината – радостно, Неджи – сдержанно.

На контрольном листе имелось три теоретических вопроса, ответы на которые оценивались в 50, 40 и 30 баллов. Ответить нужно было лишь на один вопрос, но баллы всех человек из одной команды суммировались и команды, набравшие слишком много или слишком мало баллов, выбывали. Таким образом, суть задания сводилась к выбору правильного вопроса, чтобы вместе со своими товарищами набрать 100 баллов. Трудность заключалась в невозможности для членов команды договориться между собой, так как они находились в изолированных помещениях.

«Отлично, – подумала Кенара, – хватит таращиться на Хьюга, пора заняться делом. Вполне очевидно, что я, как капитан команды, должна ответить на вопрос в 40 баллов, тогда мои товарищи выберут 30-балльные задания. Есть еще вариант: 0-50-50. Не факт, что первый вариант покажется столь же очевидным и для них». Девушка немного приуныла, ведь еще вчера можно было выработать с ее напарниками единую стратегию. Но тут она заметила, что трудности испытывают практически все, кто находился в аудитории.

Затем поднялся невообразимый шум. Кто-то решил, что можно докричаться до соседей по кабинетам сверху и сбоку, и многие начали выкрикивать имена своих товарищей, надеясь быть услышанными.

Кенара зажала уши руками и мысленно записала окружающих в идиоты. Отрадно было видеть, что почти никто из тех, кого она знала в Конохе, не принимал участия в этой какофонии. Время, отведенное для первого задания, приближалось к концу.

Она увидела, как Хьюга Неджи поднялся со своего места и подошел к стене. Он встал в боевую стойку и нанес удар, от которого стена загудела, а крики по эту и по ту ее сторону стихли.

– Что ты, чёрт возьми, делаешь? – воскликнул парень из Песка, выскочив из-за первой парты.

– Хочу подать знак нашим товарищам в соседних помещениях. Если я ударю четыре раза, они это услышат и поймут, что я хочу ответить на вопрос за 40 баллов, соответственно, им нужно будет взять 30-балльные задания.

Глаза шиноби из Песка недобро сверкнули, но он сделал вид, что ему все равно.

– Продолжай, я не буду мешать.

Неджи сосредоточился и совершил четыре удара, но его собеседник неожиданно ударил в пятый раз. Аудитория зашумела, все начали возмущаться.

– Стадо баранов! – закричал парень из Песка. – Вы хотите, чтобы прошли все?! Так вот, мне этого не надо, я уже связался со своими товарищами по команде. И не позволю, чтобы для вас получилось все так просто…

Неджи лишь пожал плечами.

– Пусть будет так, ты ничего не испортил. Теперь нам вообще ничего не нужно делать, а наши товарищи возьмут 50-балльные вопросы на себя.

– Не позволю! – и шиноби, решив окончательно запутать соседей по кабинетам сверху и сбоку, принялся наносить серии ударов. Сначала три, потом четыре удара. Но, как бы он ни старался, Неджи находился рядом и наносил дополнительные удары, так что все время получалось пять.

Несмотря на хладнокровие Неджи, взбешенный шиноби из Песка готов был ринуться в драку, но голос Шикамару из динамиков предупредил о наказании за нарушение правил, а также о том, что время подходит к концу. Таким образом, благодаря молодому Хьюга с первым заданием справились все.

Второе задание также требовало сообразительности или отличной командной работы. Нужно было написать, кем команда готова пожертвовать ради выхода во второй тур экзамена, притом жертва выбывала из испытаний, а если ответы членов одной команды различались, то с экзамена снималась вся команда. Кенара четко вывела на листке слово «НИКЕМ», и ей оставалось лишь надеяться, что Шэнрё и Руюга ответили так же.

Генины вышли во двор школы шиноби, ожидая объявления результатов. Кенара разглядела в толпе Руюгу и подошла к нему. Снова ей предстояло быть инициатором разговора, в котором она вовсе не нуждалась. Поздоровавшись и задав ничего не значащий вопрос «как дела?», девушка получила столь же неопределенный ответ: Руюга кивнул и пожал плечами. «Мы должны на всякий случай держаться вместе, – думала Кенара, – вдруг второй этап экзамена начнется прямо здесь. Шэнрё, если захочет, подойдет сама. А если нет… что ж, у нее будут неприятности, если она оторвется от команды». Куноичи из Песка все же подошла и произнесла с насмешливым выражением лица:

– Надеюсь, во втором задании вы указали не меня?

– Можешь быть спокойна, мы бы так не сделали.

К микрофону подошли организаторы: Нара Шикамару и Песчаная Темари. Результаты были объявлены, а когда выбывшие покинули площадку, начался второй этап экзамена: все команды должны были втечение семидесяти двух часов прибыть к Пустыне Демона в стране Песка. Скорость и выносливость имели значение, так как испытание засчитывалось только для первых пятнадцати прибывших команд.

Кенара, Шэнрё и Руюга одновременно сорвались с места и побежали, сохраняя одинаковую дистанцию. Несмотря на напряжение и прилагаемые усилия, это было самое спокойное за весь экзамен время для Кенары, когда ее команда действовала как один человек.

Сложность заключалась в том, что шиноби не были подготовлены к длительному переходу и небольшого запаса воды и еды не могло хватить на трое суток. Полноценные ночевки также исключались, отдыхать можно было понемногу и то, на свой страх и риск дать фору другим командам. Кенара ломала голову, как позаботиться о своей команде. Несколько раз за время перехода она делала крюк, чтобы купить еды и набрать воды там, где это было возможно. Это выматывало, но ее больше беспокоила не собственная усталость, а состояние Руюги.

Примерно через двадцать часов напряженного бега он начал сдавать. Кенара закинула его к себе на закорки, радуясь, что он всего лишь мальчик, а не какой-нибудь громила. На слабые возражения девушка ответила:

– Перестань, мы команда и в наших интересах доставить тебя в нужное время и место. Расскажи лучше немного о своих способностях, чтобы я знала, как их применить в соревновании.

Как она и подозревала, Руюга по большей части занимался шпионскими миссиями, сильными сторонами его были скрытность и терпеливость. Куноичи из Песка он не особо доверял и ждал, пока расстояние между ними увеличится, чтобы поделиться самым главным.

– Я могу полностью скрыть свое присутствие, только очень сильный сенсор способен почувствовать мою чакру, но я пока таких не встречал.

– Редкая способность. Мы можем заниматься разведкой и продумывать тактику заранее.

– Ну и я… немного сенсор.

Кенара кивнула. Это уже кое-что.

Через два часа Кенара окрикнула Шэнрё и предложила ей понести Руюгу.

– Ну уж нет! Лист верхом на Песке? На такое я не подписывалась…

Кенара спустила мальчика на землю и пожала плечами.

– Отлично, тогда можно не торопиться и отдохнуть немного перед отстранением от экзамена, – она уселась на травку под деревом и отпила немного из фляжки. Руюга тоже сел. Он хотел было соврать, что может бежать сам, но любопытство пересилило.

Шэнрё кусала губы.

– Ладно! – наконец сказала она и зло пробормотала: – коноховцы – слабаки…

Отдохнув на закорках у Шэнрё еще пару часов, Руюга дальше снова смог передвигаться сам. Но Кенара заметила, что команде выгоднее, когда он отдыхает, иначе приходилось приспосабливаться к его скорости. Даже с утяжелением на спине в виде худосочного подростка девушка бегала намного быстрее его самого, поэтому как только его чакра истощалась и скорость падала, Кенара или Шэнрё по очереди тащили его на себе. Несмотря на то, что они обогнали несколько команд, не было уверенности, что они находятся среди лидирующих, а не отстающих, поэтому девушка ломала голову, как им ускориться с помощью ниндзюцу. Она решила посоветоваться с Шэнрё.

– Есть одна техника, она выдерживает до четырех человек за раз, но я приберегаю ее для последнего рывка, потому что она требует много чакры.

– Мы находимся в пути уже больше двух суток, Пустыня Демона должна быть неподалеку. Думаешь, время еще не пришло?

Шэнрё остановилась и начала складывать печати.

– Стихия Земли, Стихия Огня, Стеклянная техника: Скользящая лодка!

Под ногами у куноичи из Песка образовалась дорожка, похожая на ледяную горку, на которой стояла прозрачная лодка. Команда запрыгнула в нее, Шэнрё встала на носу и продолжала создавать стеклянную дорожку на пару десятков метров впереди, тогда как позади стекло исчезало.

– Это стекло сделано из моей чакры, огня и песка, поэтому я могу контролировать силу трения между дном лодки и дорожкой, такую идеально ровную поверхность невозможно создать искусственно, но с помощью ниндзюцу мне это удалось.

– Круто! – сказал Руюга.

– Да, это потрясающе, – согласилась Кенара.

Они передвигались очень быстро, стеклянный щит вокруг лодки защищал их от встречного потока воздуха, разрезая его благодаря особой форме. Справа и слева промелькнуло несколько команд соперников. Через некоторое время Шэнрё вспотела, потом у нее задрожали пальцы, но она все еще держала сложенную печать. Ноги подогнулись и она опустилась на колени.

– Достаточно, Шэнрё, дальше мы сами, – Кенара дотронулась до ее плеча.

– Еще немного, я могу…

Девушка осела на пол, техника завершилась и всё исчезло. Молодых людей вытряхнуло из лодки и протащило по песку по инерции. Кенара вскочила на ноги и подбежала к товарищам. Руюга уже отряхивался от песка, а Шэнрё лежала совершенно обессиленная.

– Я чувствую чакру впереди – там джонины. Наверное, мы добрались, – Руюга вгляделся в черные точки на горизонте.

– Вперед, сделаем последний рывок, я уверена, что мы среди лучших, – Кенара привычным движением забросила за спину куноичи и помчалась со всех ног.

Они добрались до базы, многоэтажного здания, похожего на толстую башню. На походе к ней их встретили джонины из Конохи. Тот, что был в зеленом трико, улыбнулся в тридцать два зуба и показал большой палец.

– Отличная работа! – сказал он.

Кенаре показалось, что в башню как раз в этот момент входила команда Тен-Тен. Этому не следовало удивляться, ведь подопечные Гай-сэнсэя славились своей физической подготовкой. Куноичи не могла не думать о том, что если бы Руюга и Шэнрё бегали так же хорошо, как она сама, команда могла бы посоревноваться с Тен-Тен, Ли и Неджи. Тащить на себе отстающих – это издержки работы в любом коллективе. Благодаря одному товарищу они отстали, благодаря второму – наверстали упущенное, так что в целом жаловаться не приходилось.

Каждой команде была отведена комната для отдыха, а вечером всех участников экзамена, прошедших второе испытание, ожидал ужин в общем зале. Шэнрё уже пришла в себя, и они вдвоем с Руюгой отправились подкрепиться. Кенара воспользовалась редкой возможностью побыть в одиночестве и осталась в комнате. Ей хотелось помедитировать и немного расслабиться, сняв хотя бы на часок с себя бремя ответственности и лидерства. Была и еще одна причина, в которой девушка постыдилась бы признаться: коноховцы будут есть за одним столом, и ей наверняка кусок в горло не полезет, если Неджи окажется где-то неподалеку.

Через час ее товарищи по команде вернулись и принесли с собой новости: ужин закончился всеобщей потасовкой. Какой-то невероятно толстый парень из Скрытой Травы забрызгал своим потом общий ужин и, чтобы спасти хоть что-то, коноховцы решили его приструнить, но опрокинули столы с едой других команд. Голодные и злые шиноби напали друг на друга, в то время как Руюга и Шэнрё решили благополучно отсидеться за перевернутым столом и не вмешиваться в свалку. Закончилась эта потасовка еще нелепее, чем началась: девушка из команды Водопада свалилась через разбитое стекло в потолке и объявила, что хочет завести сотню друзей, предлагая всем подряд поиграть с ней в азартные игры или вместе искупаться.

– Всё это похоже на бред, – заметила Кенара.

Шэнрё пожала плечами и улеглась спать. Ночью имел место еще один инцидент: часть ребят из Конохи каким-то образом выбрались наружу, попали в песчаную бурю и чуть не угодили на ужин к местным скорпионам. Девушка из Водопада одним движением убила гигантского скорпиона, а затем вмешались джонины. Всё это Кенара узнала, выбежав в коридор, где у окон уже столпились ребята из других команд. Убедившись, в конце концов, что обошлось без жертв, шиноби разошлись по своим спальням. «Интересный персонаж эта Фуу из Водопада, – подумала Кенара. – Любопытно было бы поближе на нее взглянуть». Этому желанию не суждено было осуществиться: на экзамене команды не столкнулись, а сразу же после него Фуу была убита Акацки, охотившимися за Джинчурики. Кенара узнала об этом намного позже.

На рассвете пятнадцать команд собрались перед базой. Темари из Песка объяснила условия следующего этапа соревнований. Команды отправлялись на разные точки старта, разбросанные по Пустыне Демона. Каждая команда получала свиток Неба или свиток Земли. В течение следующих семидесяти двух часов предстояло раздобыть второй недостающий свиток и вернуться на базу. На этом этапе шиноби сражались друг с другом, устанавливали ловушки и использовали любые хитрости, чтобы не потерять свой свиток и отобрать чужой. Союзников здесь не было, все команды из любых деревень являлись соперниками.

«Что я буду делать, если мы столкнемся с командой Гай-сэнсэя? – задавалась вопросом Кенара. – Я не хочу с ними драться. То есть я хотела бы снова сразиться с Неджи, но не когда звание чунина на кону. Не хочу, чтобы они проиграли, но и мы не можем проиграть…»

Команда Кенары заняла свою точку. Через некоторое время был дан сигнал о начале испытания.

– Как ты себя чувствуешь? Полностью восстановилась? – спросила Кенара.

Шэнрё кивнула.

– Хорошо, покажем всё, на что мы способны. Руюга, свиток Земли будет у тебя, используешь свои козыри, если понадобится. Нам нужен свиток Неба. К сожалению, мы не узнаем, какой свиток у противника, пока не нападем. Шэнрё, нам с тобой придется сражаться за троих, зато у нас будет отличное прикрытие.

– Ясно.

– Тогда выдвигаемся!

Кенара бежала немного впереди остальных и смотрела по сторонам. На этом участке обзор был относительно неплохой: холмов почти не было, на небе ни облачка, солнце светило ярко. Однажды им встретился большой кактус в форме почти идеального шара. Шэнрё предложила остановиться и показала, как можно добыть из этого растения воды и съедобную мякоть, чтобы не погубить его и позволить расти дальше. За два прошедших часа им никто не встретился, так что решили сделать небольшую передышку.

– Ты хорошо знаешь это место? – спросила Кенара.

– Нет, – ответила Шэнрё, отводя взгляд в сторону. Она прищурилась и вгляделась в горизонт, а потом добавила с усмешкой: – Я ведь всего лишь генин, нам не разрешается посещать такие места, тем более, в одиночку.

– У тебя никогда не было своей команды?

– Я не умею работать в команде, мои миссии всегда были рассчитаны на одного человека.