Текст книги "Система SSS: Наследник Забытых Богов (СИ)"
Автор книги: Мэрроу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 43 страниц)
Глава 4: Система активирована
Крик пронзил комнату, но Михаил не дал парню времени на осознание боли.
Как только карандаш вошел в мягкую ткань между большим и указательным пальцем, Михаил рванул руку жертвы на себя, одновременно делая шаг в сторону. Парень – кажется, его звали Рыжий – по инерции влетел в комнату, спотыкаясь о собственные ноги.
– А теперь – танцы, – прошипел Михаил.
Он использовал инерцию Рыжего, разворачивая его спиной к дверному проему. И вовремя.
В коридоре послышался топот. Двое оставшихся «коллекторов» наконец поняли, что план «зайти, напугать, забрать деньги» пошел по женскому половому органу.
Первым в проем вломился здоровяк – Кирилл, местный «танк» недоучка с факультета земли. Он уже замахнулся для удара, покрывая кулак каменной коркой, но вместо лица Алексея его кулак встретился с затылком своего же товарища.
ХРУСТ.
Рыжий обмяк в руках Михаила, получив нокаут от своего друга.
– Френдли фаер, – холодно прокомментировал Михаил. – Вы, идиоты, даже в дверях застреваете.
Он толкнул обмякшее тело Рыжего прямо на Кирилла. Тот, сбитый с толку и потерявший равновесие, пошатнулся назад, упираясь спиной в третьего нападавшего – тощего мага воздуха.
В тесном коридоре образовалась «куча мала».
– Убей его, Кирилл! – взвизгнул маг воздуха из-за спины здоровяка, пытаясь начать пассы руками для заклинания. – Сдуй его к чертям!
– Заткнись! – прорычал Кирилл, отшвыривая бесчувственное тело Рыжего в сторону.
Михаил не ждал. Он знал: его тело – дрянь. Выносливости хватит на полторы минуты активного боя. Силы удара недостаточно, чтобы пробить каменную кожу Кирилла.
Значит, нужно бить туда, где защиты нет.
Михаил схватил со стола тяжелую кружку с недопитым чаем.
Кирилл, рыча, пошел в атаку. Он был медленным. Для S-ранга он двигался как в киселе. Для F-ранга Алексея он был быстрым, но предсказуемым.
«Левый хук. Широкий замах. Открыта печень, шея, пах».
Тело Михаила скрипнуло. Мышцы отозвались болью на резкий рывок. Он поднырнул под каменный кулак, чувствуя, как ветер от удара взъерошил волосы.
Расстояние – ноль.
– Сюрприз, – выдохнул Михаил.
Удар кружкой пришелся не в лицо. Он ударил ребром керамики точно в кадык.
Керамика разлетелась вдребезги.
Кирилл захрипел, хватаясь за горло. Каменная кожа на его руках осыпалась пылью – концентрация сбилась мгновенно. Магия требует дыхания. Нет дыхания – нет магии.
– Следующий! – рявкнул Михаил, перепрыгивая через корчащегося на коленях здоровяка.
Маг воздуха, оставшись один на один с взбесившимся «лохом», запаниковал.
– Воздушный толчок! – выкрикнул он, выбрасывая ладони вперед.
Слабая волна сжатого воздуха ударила Михаила в грудь.
Ощущение было, словно его пнули сапогом. Сломанные ребра вспыхнули агонией. Михаила отбросило назад, он ударился спиной о шкаф, из глаз посыпались искры.
– Ха! Получил, урод?! – маг обрадовался, увидев кровь на губах противника.
Он начал готовить второе заклинание, более сложное.
Глупец.
Михаил не стал вставать. Он просто швырнул то, что попалось под руку на полу.
Осколок разбитой кружки.
Он не целился. Рука помнила всё сама.
Острый кусок керамики просвистел в воздухе и вонзился магу в бедро, прямо над коленом.
– А-а-а-а! – заклинание сорвалось, маг схватился за ногу и рухнул на пол.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь хрипами Кирилла, стонами Рыжего и воплями мага.
Михаил медленно, держась за грудь, поднялся на ноги. Его шатало. Лицо было белым как мел, но глаза горели торжеством.
Он подошел к магу воздуха, который пытался отползти назад.
– Т-ты… ты псих! – визжал парень. – Волков узнает! Тебя убьют!
Михаил наступил ему на здоровую руку. Хрустнули пальцы.
– Слушай внимательно, мусор, – голос Михаила был тихим, но от этого еще более жутким. – Передай Волкову, что правила изменились. Если он хочет денег – пусть приходит сам. Если он хочет войны – он её получит. Но тогда я буду не ломать пальцы. Я буду ломать жизни.
Он наклонился ниже.
– А теперь – пошли вон. У вас десять секунд, пока я не решил проверить прочность ваших черепов.
Угроза подействовала. Кирилл, все еще кашляя, подхватил Рыжего. Маг, хромая и скуля, поплелся за ними. Через мгновение коридор опустел.
Михаил захлопнул дверь и закрыл её на замок. Потом привалился к ней спиной и сполз на пол.
– Черт… – он сплюнул кровь. – Это тело… просто развалина. Я чуть не сдох от двух ударов.
Перед глазами снова вспыхнул золотой свет. На этот раз он был ярче.
ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО: Первое испытание
Статус: Успех.
Оценка боя: C– (Низкая эффективность, высокий урон носителю).
Награда:
– Опыт: +50 EXP.
– Характеристики: +1 Сила, +1 Ловкость.
– Доступ к функции: Инвентарь.
ВНИМАНИЕ! Обнаружены источники энергии для поглощения.
Активировать навык «Пожиратель Душ»?
Михаил нахмурился.
– Они же живы. Я никого не убил. Что тут поглощать?
Система словно услышала его мысли и развернула пояснение:
На ранних стадиях Система способна поглощать «Эманации Поражения» – фрагменты воли, страха и маны, которые теряет противник в момент полного морального и физического краха. Эффективность: 10 % от полноценного убийства.
– Вампиризм на минималках, – усмехнулся Михаил. – Мне нравится. Активировать.
Он почувствовал, как от двери, за которой скрылись враги, к нему потянулись тонкие, едва заметные серые нити. Они прошли сквозь дерево и впитались в его грудь.
Это было неприятно. Холодно и липко. Словно он выпил глоток болотной воды. Но затем холод сменился жаром.
Поглощено:
– Фрагмент навыка Каменная кожа (E) – 2/10 частей.
– Фрагмент навыка Воздушный толчок (F) – 3/10 частей.
– Малая эссенция жизни: +5 HP (Восстановление тканей).
Боль в ребрах немного притупилась. Дышать стало легче.
Михаил поднял рубашку. Огромный синяк на боку начал желтеть прямо на глазах, рассасываясь.
– Неплохо, – он поднялся, чувствуя, как в мышцах появилась едва заметная упругость. +1 к Силе ощущался слабо, но для этого дистрофичного тела это было как месяц в спортзале.
– Система, – позвал он. – Статус.
Интерфейс развернулся, и теперь он был более детальным.
ИМЯ: Михаил Северов (Алексей Морозов)
РАНГ: F (Прогресс до E: 5 %)
УРОВЕНЬ: 1 (50/100)
ХАРАКТЕРИСТИКИ:
– Сила: 4 (+1) – > 5 (Норма взрослого мужчины: 10)
– Ловкость: 6 (+1) – > 7
– Выносливость: 4
– Интеллект: 25 (Наследие прошлой жизни)
– Мана: 12/50 (Блокировано)
НАВЫКИ:
– Искра Света (F)
– Пожиратель Душ (SSS) – Уникальный
ФРАГМЕНТЫ:
– Каменная кожа: 20%
– Воздушный толчок: 30%
Михаил прошелся по комнате, привыкая к новым ощущениям.
Интеллект 25. Это объясняло, почему он так быстро соображает и адаптируется. Его ментальная структура перенеслась полностью. А вот тело… тело придется качать с нуля.
Но самое главное – Пожиратель Душ.
Эта способность меняла все правила игры.
В этом мире маги учили заклинания годами. Воины закаляли тело десятилетиями.
Ему нужно было просто побеждать. Побеждать и забирать их силу себе.
– Собери 10 частей – получишь навык, – пробормотал он. – А если я убью монстра? Я получу навык сразу?
Он подошел к зеркалу. Из отражения на него смотрел всё тот же бледный пацан, но теперь в его взгляде была тьма. Не злая, не безумная. А глубокая, бездонная тьма хищника, который увидел добычу.
– Волков… – Михаил вспомнил лицо местного "короля" первого курса. У него наверняка сильные способности. Возможно, ранг C или даже выше.
Если победить его, можно получить хороший скачок в развитии.
Но прямо сейчас лезть на рожон глупо. Три шестерки – это одно. Наследник клана с артефактами и свитой – другое.
Михаил сел за стол и открыл ящик. Достал чистый лист бумаги.
– План действий, – сказал он вслух, беря ручку (не карандаш, карандашом он только что протыкал людей).
Восстановление. Нужно больше "эссенции жизни". Где её взять? Драться со студентами опасно – могут исключить. Нужны монстры.
Ресурсы. Денег ноль. Мама прислала копейки. Нужно снаряжение.
Информация. Где я могу найти монстров F-ранга, чтобы меня не убили в первые пять минут?
Взгляд упал на коммуникатор. Он открыл карту академии.
На севере кампуса находилась зона "Дикий Лес". Учебный полигон для первокурсников. Там водились мана-крысы, слизни и одичавшие собаки.
– Крысы, – Михаил скривился. – Я, Легендарный Охотник, буду бить крыс палкой.
Он вздохнул и посмотрел на угасающий закат за окном.
– Ну, с чего-то надо начинать.
В этот момент Система снова дзынькнула.
ДОСТУПНО ЕЖЕДНЕВНОЕ ЗАДАНИЕ
«Путь к величию начинается с первого шага»
Цель: Выполнить физическую тренировку.
– Отжимания: 0/50
– Приседания: 0/50
– Бег: 0/5 км
Награда: +1 Выносливость, Коробка с сюрпризом (F).
Время: 3 часа.
Михаил посмотрел на свои дрожащие руки. На ноющие ребра.
Потом перевел взгляд на таймер.
– Ты издеваешься, да? – спросил он у воздуха. – Я только что дрался с тремя уродами.
Система молчала. Таймер тикал.
– Ладно, – Михаил снял рубашку, оставшись в майке. – Ты хочешь шоу? Будет тебе шоу.
Он упал в упор лежа. Боль в груди вспыхнула, но он стиснул зубы так, что заныли челюсти.
– Один… Два…
В этой маленькой, вонючей комнате, под мигающей лампой, бывший спаситель человечества начал свой путь обратно на вершину. И каждый его подъем сопровождался тихим рычанием, полным обещания этому миру.
Обещания, что скоро они все узнают его имя.
Не Алексея Морозова.
А Михаила Северова.
Глава 5: Первое испытание
– Сорок… девять…
Руки дрожали так сильно, что казалось, кости сейчас выскочат из суставов. Пол был скользким от пота. Каждое движение отзывалось вспышкой боли в сломанных, но уже начинающих срастаться ребрах.
Михаил сделал вдох, похожий на хрип умирающего, и медленно, мучительно опустил тело вниз. Нос коснулся грязного линолеума.
– Пять… десять!
Он вытолкнул себя вверх на чистой силе воли, зафиксировал локти и рухнул на пол, раскинув руки.
Темнота перед глазами пульсировала в такт бешеному стуку сердца. Легкие горели. Тело Алексея Морозова было не просто слабым – оно было жалким мешком с костями, не приспособленным ни к чему тяжелее ложки.
ДЗЫНЬ!
Золотой свет интерфейса прорезал полумрак комнаты.
ЕЖЕДНЕВНОЕ ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО!
Время: 02:58:12 (На грани провала).
Награда получена:
– +1 Выносливость
– [Коробка с сюрпризом (F)
Михаил перевернулся на спину, глядя в потолок. Он чувствовал, как по жилам разливается странный холодок – характеристика «впиталась». Дыхание выровнялось чуть быстрее, чем должно было. Сердце перестало колотиться о ребра, как пойманная птица.
– Выносливость пять, – прохрипел он. – Теперь я хотя бы могу убежать от злой бабушки. Прогресс, мать его.
Он сел и ткнул пальцем в иконку коробки в воздухе.
– Открыть. Давай, Система, не разочаруй. Дай мне меч. Или пистолет. Или ядерную боеголовку.
Коробка, нарисованная в 8-битном стиле, затряслась и взорвалась конфетти.
ПОЛУЧЕН ПРЕДМЕТ: Эликсир «Малое исцеление» (Низкое качество)
Описание: Жидкость сомнительного происхождения. На вкус как скисшее молоко. Ускоряет регенерацию мягких тканей и костей на 200 % в течение 1 часа.
Побочный эффект: Возможна диарея.
Михаил рассмеялся. Смех перешел в кашель.
– Диарея. Гениально. Спаситель человечества умрет на толчке. Ладно, дареному коню в зубы не смотрят.
В руке материализовался маленький флакон с мутной зеленой жижей. Михаил выдернул пробку и залпом осушил его. Вкус действительно напоминал смесь молока и бензина.
Его передернуло, но почти сразу по телу разлилось горячее тепло. Боль в груди начала затихать. Ребра чесались – верный признак ускоренной регенерации.
Он посмотрел на часы. Три ночи. Завтра – точнее, уже сегодня – у него пары.
– Спать, – скомандовал он себе. – Завтра мы идем в зоопарк. И я не хочу быть в роли корма.
Утро встретило его серым, дождливым небом и звоном будильника, который хотелось разбить об стену.
Михаил встал. Тело ныло, мышцы были забиты молочной кислотой, но это была «правильная» боль. Боль роста. Он проверил статус: ребра срослись. Не идеально, костная мозоль еще формировалась, но дышать можно было полной грудью.
Он принял душ (вода была только холодной – «сектор Д», чего ожидать), надел форму и посмотрел в зеркало.
Синяк под глазом почти исчез. Осанка выпрямилась. Но главное – взгляд. Даже в дешевой мятой форме он больше не выглядел как жертва.
– Пора завтракать.
Столовая для низших рангов находилась в подвальном помещении главного корпуса. Шум, гам, стук ложек о металлические подносы. Запах пережаренного масла и капусты.
Когда Михаил вошел, гул голосов на секунду стих. Потом возобновился, но стал тише, тревожнее.
Студенты косились на него. Шептались.
Слухи распространяются быстро. Трое избитых «коллекторов» в лазарете, и каждый из них рассказывал свою версию: то на них напала банда, то Морозов использовал запрещенный артефакт. Никто не верил, что F-ранг мог раскидать их голыми руками.
Михаил взял поднос, набрал двойную порцию овсянки, три вареных яйца и кусок хлеба.
Он сел за свободный стол в углу.
– Эй, – кто-то плюхнулся напротив.
Михаил поднял глаза. Перед ним сидел парень в очках, с взлохмаченными рыжими волосами и нашивкой факультета артефакторики. Ранг E.
Это был Семён. Кажется, единственный, кто в прошлой жизни Алексея иногда с ним разговаривал. Не друг, но и не враг. Просто такой же изгой.
– Ты чего творишь, Лех? – зашипел Семён, оглядываясь. – Говорят, ты Кирилла чуть инвалидом не сделал. Волков в бешенстве. Он сказал, что после занятий тебя «поучат манерам» по-настоящему.
Михаил спокойно разбил яйцо о край стола.
– Пусть встают в очередь.
Семён вытаращил глаза.
– Ты головой ударился? Кирилл – это шестерка. Волков – маг огня C-ранга! Он тебя испепелит. Беги к ректору, пиши заявление, переводись…
– Ешь, Семён, – перебил его Михаил, отправляя в рот кусок белка. – Каша остынет.
– Ты точно псих…
В этот момент двери столовой распахнулись. В зал вошла группа студентов в идеальной форме с золотой окантовкой. Элита.
Во главе шел высокий блондин с надменным лицом. Дмитрий Волков.
Разговоры в столовой умерли окончательно. Волков обвел зал ленивым взглядом, пока не наткнулся на Михаила.
Их глаза встретились.
Волков усмехнулся и провел пальцем по горлу.
Михаил в ответ откусил хлеб и невозмутимо начал жевать, не отводя взгляда.
Волков нахмурился. Отсутствие страха его сбило с толку. Он ожидал увидеть дрожащего кролика, а увидел… стену.
Фыркнув, «золотой мальчик» прошел мимо, в VIP-зону.
– Тебе конец, – обреченно простонал Семён.
– Посмотрим, – Михаил допил компот. – У нас сейчас что?
– «Основы монстрологии». Профессор Грымза. Она лютует, у неё вчера муж ушел.
– Монстрология… – Михаил улыбнулся. – Отлично. Люблю природу.
Аудитория была огромной, построенной амфитеатром. Внизу, у доски, стояла голографическая проекция чудовища, а рядом расхаживала женщина лет пятидесяти с лицом, напоминающим сушеную воблу. Профессор Жанна «Грымза» Ветрова.
Михаил занял место на галерке. Он чувствовал затылком взгляды.
Волков и его свита сидели в первом ряду, демонстративно громко смеясь.
– Тишина! – рявкнула Ветрова. Звуковая волна, усиленная магией, заставила всех заткнуться. – Сегодня мы разбираем класс «Панцирные Арахниды». В частности, Скорпиона Пустоши.
Она ткнула указкой в голограмму трехметрового монстра с хитиновым панцирем и жалом, с которого капал яд.
– Кто мне скажет, каков основной метод нейтрализации этой твари для мага ранга D? – она обвела аудиторию хищным взглядом. – Лес рук. Как обычно. Стадо баранов.
Ветрова любила унижать. Это была её методика преподавания.
Её взгляд скользнул по рядам и остановился на задней парте.
– О, я вижу знакомое лицо. Морозов. Живой, надо же. Встать.
Михаил медленно поднялся.
– Ну давай, позорище курса, – ядовито прошипела она. – Расскажи нам, что ты будешь делать при встрече с этим милашкой? Кроме того, что обделаешься и умрешь, разумеется.
По аудитории прокатился смешок. Волков обернулся и ухмыльнулся.
Михаил посмотрел на голограмму. В его голове мгновенно всплыли данные из бестиария Гильдии Охотников за 2040 год.
Скорпион Пустоши. Опасный противник для новичков. Бронированный, быстрый.
– Стандартный учебник рекомендует атаковать сочленения лап ледяными стрелами, чтобы замедлить цель, а затем бить в глазные щели, – ровным голосом начал Михаил.
Ветрова закатила глаза.
– Блестяще. Ты умеешь читать. Садись, два.
– Однако, – продолжил Михаил, не садясь, и повысил голос, перекрывая её. – Эта тактика устарела лет на десять и ведет к 40 % смертности среди групп D-ранга.
Тишина в аудитории стала звенящей. Ветрова замерла, её лицо начало покрываться красными пятнами.
– Что ты сказал?
– У Скорпиона Пустоши есть рудиментарный дыхательный орган под третьим сегментом брюшка, – Михаил говорил спокойно, как на летучке перед рейдом. – Он прикрыт тонкой пластиной, но она открывается каждый раз перед атакой хвостом. Точный удар даже слабым заклинанием или физическим снарядом в эту точку вызывает спазм нервной системы. Монстр парализуется на 5–7 секунд. Этого достаточно, чтобы отрубить хвост. Бить в глаза бесполезно – у них дублирующая сенсорная система через вибрацию лап.
Михаил замолчал и посмотрел прямо в глаза профессору.
– Учить студентов бить по ногам – значит отправлять их на убой, профессор.
В аудитории повисла гробовая тишина. Студенты открыли рты. Волков перестал улыбаться.
Ветрова стояла, хватая ртом воздух. Она знала это. Это было написано в закрытых отчетах для профессиональных охотников, к которым у студентов не было доступа.
Откуда этот F-ранговый мусор мог знать уязвимость класса «Ветеран»?
– Т-ты… – прошипела она. – Ты смеешь учить меня? Вон из аудитории!
– Как скажете, – Михаил пожал плечами, подхватил сумку и пошел к выходу.
Проходя мимо рядов, он слышал шепот:
– Он реально это сказал?
– Псих…
– А вдруг он прав?
У самой двери его нагнал звук системы.
ДОСТИЖЕНИЕ РАЗБЛОКИРОВАНО: «Умник»
Вы продемонстрировали знания, превышающие ваш статус.
Награда: +2 Интеллект, +10 Репутации (Скрытой).
Внимание: Вы привлекли интерес преподавательского состава.
Михаил вышел в коридор и позволил себе усмешку.
Первый шаг сделан. Он показал, что он не просто груша для битья. Теперь они будут думать. А пока они думают – он будет качаться.
Его путь лежал не в общежитие.
Его путь лежал в библиотеку. К Мастеру Ворону.
Нужно было найти вход в подземелье.
Но не успел он пройти и десяти метров, как дорогу ему преградили три фигуры.
Не Волков. Кто-то похуже.
Старшекурсники. Факультет некромантии.
От них пахло формалином и смертью.
– Морозов? – спросил центральный, парень с бледной кожей и татуировкой черепа на шее. – Наш босс хочет с тобой поговорить. О твоем… таланте выживать.
Михаил остановился.
Оценка угрозы: Высокая.
Мана: 12/50.
Здоровье: 80 %.
Шанс победы: 5 %.
– Я занят, – бросил Михаил, пытаясь обойти их.
Некромант положил холодную руку ему на плечо.
– Это не просьба.
Михаил вздохнул.
– Ну почему в этой академии никто не понимает слова «нет»?
Он посмотрел на руку на своем плече.
Активировать Пожиратель Душ?
Цель: Человек. Статус: Живой.
Предупреждение: Поглощение живой цели требует физического контакта с ядром или критического урона.
«Рано», – подумал Михаил.
– Ведите, – сказал он вслух. – Послушаем вашего босса.
Глава 6: Академия «Северная Звезда»
Его вели не в учебный корпус.
Троица некромантов конвоировала Михаила через парк, в сторону старых готических построек западного крыла. Здесь деревья были черными, без листвы даже летом, а воздух пах озоном и гнилой землей.
– Вы бы хоть дезодорантом пользовались, – поморщился Михаил, идя между двумя «шкафами». – Или у вас в методичке прописано: «Некромант должен пахнуть как труп двухнедельной выдержки»?
Парень с татуировкой черепа, идущий впереди, резко остановился.
– Заткнись, Морозов. Если бы Глеб не приказал доставить тебя целым, я бы уже пустил тебя на ингредиенты.
– Глеб? – Михаил перебрал в памяти базу данных Алексея. Глеб «Могильщик» Коршунов. Четвертый курс. Заместитель главы факультета Некромантии. Ранг С+. Опасная тварь. Любит эксперименты на живых.
Они подошли к зданию, похожему на склеп. Массивная дверь, обитая железом, открылась сама собой.
Внутри было темно. Только зеленые магические факелы на стенах выхватывали из мрака ряды стеклянных колб вдоль стен. В колбах плавало… всякое. Где-то глаз, где-то рука, где-то эмбрион виверны.
В центре зала, за металлическим столом, сидел парень. Бледный, худой, с длинными сальными волосами. Он что-то ковырял скальпелем в грудной клетке распластанной на столе туши мертвой гончей.
– Привели, – буркнул Татуированный, толкая Михаила вперед.
Глеб поднял голову. Глаза у него были белесые, без зрачков. Слепые? Нет, он видел. Видел ману.
– Оставьте нас, – голос у Глеба был тихим, шелестящим.
Свита молча испарилась.
Михаил остался стоять перед столом. Он не чувствовал страха. Только холодный расчет.
Противник: Маг смерти. Дистанция: 3 метра. Вооружение: Скальпель (артефактный), магия разложения. Мои шансы: 0 %.
– Ты интересный, Алексей, – Глеб отложил скальпель и вытер руки тряпкой, оставляя на ней бурые разводы. – Раньше твоя аура была серой. Мутной. Как у больной собаки. А сегодня…
Он встал и подошел ближе. От него веяло холодом, как от открытого холодильника.
– Сегодня от тебя пахнет как-то странно.
Михаил напрягся. Не внешне – ни один мускул не дрогнул. Внутренне.
Этот урод почувствовал Систему? Или «Пожирателя Душ»?
– Я упал в канализацию, – равнодушно ответил Михаил. – Может, поэтому?
Глеб не улыбнулся. Он резко, змеиным движением схватил Михаила за подбородок, заглядывая в глаза своими бельмами.
– Не лги мне, первокурсник. Мои «птенцы» сказали, что ты уложил троих шнырей Волкова. Без магии. Но самое интересное не это. Я проходил мимо их палаты. У них… повреждены души. У того, мага воздуха, в ауре дыра. Кто-то откусил от него кусок.
Пальцы некроманта сжались сильнее.
– Это ведь ты? Чем ты их обработал? Проклятый артефакт? Договор с демоном?
– видимо ты действительно слепой – сказал Михаил, смотря в глаза Глеба, – как я вообще мог сделать, что-то с их аурой?
– Этого я и хочу узнать, – сказал Глеб.
Михаил понял: отмолчаться не выйдет. Глеб – фанатик. Если не дать ему ответ, он вскроет Михаила прямо здесь, чтобы посмотреть, что внутри.
Нужно врать. Но врать правдоподобно.
Михаил медленно убрал руку некроманта от своего подбородка.
– Не артефакт, – сказал он, понижая голос до шепота. – Наследство.
– Наследство? – Глеб заинтересованно склонил голову.
– Мой дед он был из «Чистильщиков» в Сибири. Слышал про таких?
Глеб кивнул. Все слышали. Отряды смертников, которые зачищали зоны прорывов с аномалиями.
– Он подцепил там… паразита, – Михаил импровизировал на ходу, смешивая правду о Системе с байками. – Духовная пиявка. Она передается по крови. Она спала во мне шестнадцать лет. Но когда меня начали избивать до смерти три дня назад… она проснулась. И теперь она хочет жрать, вот и полакомилась аурой идиотов.
Михаил сделал шаг вперед, нависая над некромантом (благо, тот был ниже ростом). Он выпустил наружу крошечную каплю своей реальной жажды крови.
– Она жрет эмоции. Боль. Страх. И иногда… куски души. Я не контролирую это. Пока.
Глеб отшатнулся. Впервые на его лице промелькнуло сомнение. Он «видел» ауру Михаила – и там действительно была какая-то темная, чужеродная структура (Система маскировала себя, но след оставался).
– Паразит… – прошептал некромант с благоговением. – Редкий случай симбиоза.
– Я учусь с ним жить, – жестко сказал Михаил. – И я очень голоден. Так что, если ты не хочешь стать следующим обедом для моей «болезни», лучше держи своих псов подальше от меня.
Повисла пауза. Слышно было только, как капает кровь с туши гончей на пол.
Кап. Кап.
– А ты мне нравишься, – сказал Глеб улыбаясь. – Ты можешь идти, – наконец сказал Глеб. – Но мы будем наблюдать. Такой экземпляр… нельзя упускать.
– Смотри не ослепни, – бросил Михаил и вышел, не оборачиваясь.
Только оказавшись на улице, под дождем, он позволил себе выдохнуть. Спина была мокрой.
– Блеф на грани фола, – пробормотал он. – Нужно становиться сильнее. Срочно. Иначе в следующий раз меня просто усыпят и положат под микроскоп.
Остаток дня Михаил посвятил не учебе, а разведке.
Он сидел на скамейке в центральном парке, жевал безвкусный сэндвич из автомата и изучал карту академии в коммуникаторе, сопоставляя её с тем, что видел вокруг.
Академия «Северная Звезда» была не просто школой. Это был строгий институт военной магии, искусно притворявшийся роскошной школой чародейства для мажоров.
Вся территория была разделена на кольца.
1. Внешнее кольцо (Серая Зона).
Общежития для F и E рангов, склады, хозяйственные постройки. Здесь жили «расходники». Те, кто должен был стать пехотой, пушечным мясом в будущих войнах. Охрана минимальная, законы джунглей.
2. Среднее кольцо (Серебряная Зона).
Учебные корпуса, полигоны, общежития для D и C рангов. Здесь был порядок. Здесь учили магии, тактике, управлению артефактами. Сюда попадали крепкие середнячки и те, кто смог подняться со дна.
3. Внутреннее кольцо (Золотая Зона).
Элитные башни. Резиденции кланов. Лаборатории высшего уровня. Сюда пускали только A и B рангов, а также отпрысков влиятельных семей. Охрана – големы класса «Страж».
– Иерархия простая, как палка, – подумал Михаил. – Хочешь жить лучше – повышай ранг. Хочешь, чтобы тебя не били – бей первым.
Но была еще одна зона.
На карте она была отмечена просто как заштрихованное пятно на северо-востоке.
«Старый Архив».
Туда вела едва заметная тропинка, заросшая кустарником.
– Библиотека, – вспомнил Михаил слова медсестры. – Там сидит какой-то старик, которого все боятся.
По официальной версии, там хранились устаревшие книги. По логике Михаила – именно там должно быть то, что ему нужно. Информация о богах, о древней истории, о том, почему Владыка Бездны боялся его техники.
И, возможно, там будет тишина.
Но сначала – занятия по физической подготовке.
Пропускать их было нельзя. За три прогула – отчисление. А отчисление означало потерю доступа к полигонам и, что хуже, призыв в регулярную армию, где F-ранг живет в среднем 14 минут боя.
Полигон № 4 представлял собой полосу препятствий: грязь, стены, магические ловушки и механические манекены, бьющие током.
Преподаватель, отставной майор Зубов, ходил вдоль строя с палкой в руках.
– Сборище дистрофиков! – орал он. – Моя бабушка бегает быстрее, а она умерла десять лет назад! Морозов!
– Я! – Михаил вышел из строя.
– Слышал, ты стал дерзким, – Зубов подошел вплотную. От него пахло табаком и металлом. – Хамишь профессорам, дерешься в общаге. Решил, что ты Рэмбо?
– Решил, что хочу жить, господин инструктор.
Зубов хмыкнул. В его глазах не было злобы, скорее… усталый интерес. Он был воякой, и он ненавидел слабаков, но уважал характер.
– Жить он хочет. Тогда беги. Полоса препятствий. Норматив – 4 минуты. Не уложишься – будешь драить туалеты зубной щеткой до выпуска. Время пошло!
Михаил сорвался с места.
Рывок.
Тело было тяжелым. Ноги вязли в грязи.
Первое препятствие – двухметровая стена. Раньше Алексей пытался перелезть её, цепляясь пальцами, и падал.
Михаил не стал тормозить. Он разогнался, за два шага взбежал по вертикальной поверхности, используя инерцию, зацепился рукой за край и перемахнул через верх перекатом.
– Ого, – кто-то присвистнул в строю.
Дальше – «минное поле». Участки земли, которые взрывались слабыми магическими зарядами, если наступить не туда.
Михаил не смотрел под ноги. Он смотрел на ману.
Даже с его слабым ядром он чувствовал колебания эфира.
«Слева – заряд. Справа – чисто. Впереди – обманка».
Он бежал зигзагами, странным, рваным ритмом, проскакивая между вспышками. Ни одного касания.
Манекены.
Они выпрыгивали из земли, размахивая дубинками.
Михаил не дрался. Он уклонялся. Минимальные движения. Шаг влево – дубинка просвистела у виска. Присед – удар прошел над головой.
Он двигался экономно. Как вода. Его выносливость была всего 5 единиц, он не мог позволить себе лишних движений.
Финишная черта.
Михаил рухнул на колени, хватая ртом воздух. Легкие горели огнем. Перед глазами плясали круги.
– Время? – прохрипел он.
Зубов смотрел на секундомер. Потом на Михаила. Потом снова на секундомер.
– Три минуты двадцать секунд, – произнес он озадаченно. – Это норматив для D-ранга с усиливающей магией.
Майор подошел к Михаилу и протянул руку. Не чтобы ударить. Чтобы помочь встать.
Впервые за историю обучения Алексея Морозова.
– Ты использовал стимуляторы? – тихо спросил Зубов, пока остальные студенты бежали полосу.
– Нет. Просто… сменил мотивацию.
Зубов внимательно посмотрел на него, прищурившись.
– У тебя техника движений… армейская. Нет, даже лучше. Спецназ? Откуда?
– Видел в кино, – соврал Михаил, отряхивая грязь.
– В кино, – хмыкнул Зубов. – Ну-ну. Ладно, «кинозвезда». Зачет. Свободен. Но имей в виду: Волков тоже сдает сегодня нормативы. На соседнем полигоне. И он очень зол.
Михаил шел в душ, чувствуя, как ноют мышцы. Но это было приятное чувство.
[Сила +0.2]
[Ловкость +0.3]
Система капала крохи прогресса.
В душевой было пусто. Он включил воду, смывая грязь и пот.
Внезапно вода стала ледяной. А потом – кипятком.
Михаил отпрыгнул, но пара капель ошпарила плечо.
Дверь душевой захлопнулась. Щелкнул замок.
Из вентиляции пополз густой, зеленоватый дым.
– Газ, – констатировал Михаил, прижимая мокрое полотенце к лицу. – Усыпляющий или парализующий.
– Выходи, крыса! – голос Волкова звучал из-за двери. – Поговорим по-мужски. Или задохнешься там.
Михаил посмотрел на маленькое зарешеченное окно под потолком.
Выбить дверь? Сил не хватит. Магия? «Искрой» дверь не взорвешь.
Он посмотрел на систему труб. Старые, ржавые трубы.
Интеллект 27 (поднялся после лекции).
Анализ конструкции. Слабое место.
– Ты хочешь поговорить, Дима? – крикнул Михаил через полотенце. – Хорошо. Давай поговорим о давлении в гидравлических системах.
Он нашел вентиль, перекрывающий отток воды, и с силой закрутил его, используя кусок мыла для скольжения. А потом ударил ногой по трубе подачи горячей воды в месте стыка, где ржавчина была самой сильной.
Трубу прорвало.
Струя кипятка под давлением в пять атмосфер ударила не в душевую, а в стену, смежную с коридором, где стоял Волков. Старая кирпичная кладка, размытая годами сырости, не выдержала гидроудара.
Стена охнула и пошла трещинами. Из коридора послышались вопли. Кипяток и пар хлынули наружу.
– А-а-а! Мои ноги! – это был голос кого-то из свиты.
Дверь распахнулась от удара снаружи – кто-то в панике выбил её, спасаясь от пара.
Клубы белого тумана заполнили всё.
Михаил, пригнувшись к самому полу, где воздух был чище и прохладнее, выскользнул в коридор.
Волков и двое его дружков катались по полу, держась за ошпаренные ноги. Ничего смертельного, но ожоги первой степени и шок гарантированы.
