Текст книги "Художник (СИ)"

Автор книги: Medysa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)

Куро прикусил губу с внутренней стороны. Да, глава совершенно прав. Это рискованно. Но упускать шанс решить проблему, не делая ничего, что могло быть расценено как предательство, было просто глупо. Не придумай старейшина проверить застенки, лично бы предложил подобное. И так уже подошел к той грани, за которой аккуратность мастера переходит в неуместную заботу. Лишь пока всё удавалось скрывать.

Юудэй-доно нахмурился, явно ещё раз обдумывая спорный момент.

– Таджима-сама, – отмалчиваться дальше было нельзя, – я могу взять решение этой проблемы на себя, а сестра мне поможет. – Парень мысленно обругал себя за то, что вплел ещё и Назуми.

– В таком случае я не вижу проблемы, – наконец озвучил мнение старейшина.

– Куро-сан, прежде чем понять, разрешать ли это, я хочу знать подробности. – Глава аккуратно сложил черновики, а затем поймал взгляд, словно приглашал на разговор в гендзюцу. Вот только никакого изменения в токе чакры не произошло, да и подобное просто неприлично без участия и старейшины. А посвящать в подробности ещё и его желания не было. Во всяком случае, не так.

В горле мгновенно пересохло. То, что отказ не дан сразу, обнадёживало. Вот только от осознания того, что придётся почти всё раскрыть, становилось не по себе.

– Могу ли я рассказать всё вечером, когда и сестра сможет прийти?

– Значит, и окончательное решение вынесу после этого, – легко согласился глава и сразу же перешел на другой вопрос. – Когда ждать результат по вашим исследованиям?

– Ами-сан уже работает над этим. – Старейшина явно был доволен, что в этот раз обошлось без правок. – Думаю, к вечеру уже можно будет провести один пробный бой.

– Ценю ваше усердие, – в голосе главы мелькнули странные нотки, – но разве иллюзионистка не участвует в операции? Ей нужно время на подготовку. Да и собирать группу ради одного боя нет смысла.

Быстрый взгляд, который Куро успел почувствовать, заставил нервничать. Будто приговор уже вынесен, но не озвучен.

***

Изаму с надеждой глянул на старшего брата. Изуна, сосредоточившись, старался почувствовать сбежавших котят.

– Такие маленькие, а такие шустрые…

– Как мы!

– Уже начинаю сочувствовать взрослым! – Сравнение вызвало у брата улыбку, вот только не приближало к цели.

Изаму со вздохом помял кошачьи ушки, а затем вернул ободок на голову. С одной стороны, в селении с котятами ничего не должно было случиться, но подводить отца не хотелось.

– Надо найти Торио-сана, – наконец признал Изуна. – Нам ведь велели за ними приглядывать!

– А его-то где искать? – памятуя об играх в прятки, мальчик не обольщался.

– Подожди-ка! – Изуна насторожился. – Я смог их почувствовать! Туда!

Брат сорвался с места, поспевать за ним оказалось неожиданно сложно. Поняв, что бегут они к одному из небольших полигонов, Изаму начал волноваться: там часто кто-то был, и маленькие ниннеко, со своей любовью к пряткам, легко могли попасть под удар техникой.

Стоило заметить склонившуюся фигуру мужчины, как мальчик невольно замедлился, ещё больше отставая от брата.

– Добрый день, Хизао-сенсей, – ничуть не смутился Изуна.

– Добрый… Изуна-кун, не подскажешь, откуда взялись такие верткие малыши? – Вновь выпрямившийся наставник держал обоих котят за шкирки, предусмотрительно не поднося ближе к себе.

– Ня-я! Отпусти! Обдеру! – возмущался черный как сажа котенок.

– Покусняю! – последовала някающая угроза от рыжего собрата. Понимать маленького ниннеко было всё проще и без переводчика.

– Хизао-сенсей! Вы нашли их! – радостно воскликнул Изаму, выбегая перед братом.

– Надо же, вам доверили призыв, – улыбнулся мужчина. – Похоже, я совсем отстал от жизни.

Мальчик замер, не зная, что сказать. Ему вновь стало жутко: повязка на глазах наставника – обычная полоска светлой ткани, но почему-то при взгляде на неё пробирало холодом. Рядом остановился брат.

– Нет, Хизао-сенсей, – первым опомнился Изуна, – их просто отпустили к нам погулять.

– Вот как, – мужчина всё же наклонился и разжал пальцы.

Оказавшись на земле, котята замерли, а затем метнулись к мальчикам, прячась за ноги и лишь потом выгибая спинки.

Изаму быстро подхватил обоих на руки.

– А когда мы сможем возобновить занятия? – вопрос брата удивил. Отец ничего не говорил, но казалось, что им должны подобрать другого наставника.

– Вот сейчас и проверим. – Сенсей отступил на шаг и, приглашая, поманил к себе. – Ну, смелее. Всё-таки меховые комочки я поймал и без глаз.

Возмущенное фырканье котят прозвучало синхронно.

– Няуклюжая туша! – вновь блеснул успехами рыжий.

– Апельсин-чан, – наставник рассмеялся, – как ты расхрабрился, стоило попасть на руки!

Оба ниннеко словно вытекли из рук.

– Осторожно, отото, – тихо шепнул Изуна, ненавязчиво заслоняя собой. – Мы не должны проиграть слишком быстро.

Глядя на смазанные движения мужчины, Изаму оставалось лишь кивнуть: наконец пришло осознание, что и лишившись глаз, их наставник потерял немногое.

***

Колоритная личность, хорошо хоть в Совете нет подобной, а то собрания проходили бы в гнетущей атмосфере. Допросчик умудрялся давить, даже просто разговаривая, вроде как демонстрируя почтение.

– И зачем Куро-кун такой театр развел, – недовольно проворчал мужчина, ведя меня по своей вотчине. – Таджима-сама, я ведь по незнанию мог вам планы нарушить.

– Полагаю, не хотел огласки раньше времени. – Появилась уверенность: только что спас Куро от серьёзной головомойки. – Ведь работа недавно началась, о результатах говорить было рано.

Желание покинуть это место с каждым шагом становилось всё сильнее. После попадания я сюда ещё не приходил, да и мой предшественник был нечастым гостем.

– Теперь-то мне понятно, почему он так вокруг него прыгал. А сказал бы раньше, Сенджу ещё целее бы был. Всё-таки месяц прошел. – Остановившись, допросчик принялся снимать печати с двери.

Едва не озвучил рвущийся с языка вопрос. Как месяц? Столько обычных пленников не держат. Просто потому, что их знания за такой срок устареют. Этот Сенджу не тянул на того, за кого будут торговаться. А программу, на которую я сослался, разрабатывать начали позже. Сам-то месяц как тут очутился. К Куро появились определённые вопросы.

Наконец с замками было покончено, шагнул следом за допросчиком в камеру.

Закреплённый на специальной лежанке молодой мужчина никак не отреагировал на наше появление, хотя явно не спал. Прикрытые глаза и ровное дыхание обмануть не могли.

Осмотрел потенциальный натурный материал. Не скажешь, что он тут столько времени. Путы наложены максимально мягко и аккуратно, да и не похоже, чтобы были серьёзные проблемы с кровообращением. Но всё равно нужно прислать кого-нибудь из ирьенинов.

– Вижу, что приступать можно хоть сейчас, – специально не стал использовать гендзюцу, чтобы поговорить с допросчиком. – Всё остаётся в силе.

Это я, конечно, загнул. Даже если пленника прямо сейчас развязать, с ним и Изаму справится. Наверняка Сенджу рухнет, стоит оказаться на ногах, просто от того, что тело отвыкло от нагрузок за такой срок. Судя по едва заметной улыбке допросчика, тот юмор оценил.

Не отмечал за собой раньше садистских наклонностей, но раз пленнику охота подслушивать, пусть. Интересно, до чего додумается с такими вводными.

Да, хотел, называется, оценить, кого так упорно сватает Куро. Вопросов только больше стало. Как бы до вечера любопытство не обглодало.

***

С трудом сдерживаясь, чтобы не вертеть головой, как попавшая в столицу крестьянка, Има прижимала к себе ношу и старалась не отставать. Свиток занимал руки и оказался довольно тяжелым. Мысль, что большая часть запечатанных там снадобий приготовлена ей лично, приятно грела душу.

– Назуми-сан, а что мы там будем делать? Мне, наконец можно потренироваться на шиноби?

– Так рвешься лечить, что уже все равно кого? – идущая впереди ирьенин приостановилась и хитро улыбнулась.

Вопрос, отчего это семпай такая довольная, не давал покоя, но и спрашивать напрямую девочка не решалась.

– Сомневаюсь, что мне сразу доверят лечить соклановцев, – она поудобнее перехватила свиток, – а вот потренироваться на пленнике – вполне.

– Почти угадала. Только в первый раз будешь мне помогать.

Има едва сдержалась, чтобы не рассмеяться от радости. Доверили! Ей первой доверили двигаться дальше! Старейшина Цукико говорила, что лечить тяжело, и, пытаясь протолкнуть хотя бы каплю целебной чакры в тело рыбы, все ученики дружно соглашались с этим. Со свиньей было легче. Подопытный поросёнок весело хрюкал после каждой операции и уже не воспринимался как будущее мясо. А как будет с человеком? Переполняющая душу радость, казалось, вот-вот оторвет от земли.

– …Има-чан!

Голос донёсся как сквозь толстое одеяло. Девочка вынырнула из радостного предвкушения и всё же заставила себя обратить внимание на то, что происходит вокруг. В этом месте раньше бывать не доводилось, да и соклановцы ранее попадались на глаза разве что мельком.

– Срыв работы тоже часть плана? – угрюмо поинтересовался пожилой мужчина, попытавшись придавить взглядом.

Опомнившись, Има вежливо поклонилась, злясь на себя, что за мечтаниями забыла об этикете.

– Има-чан, ты меня слышишь? – мягко повторила Назуми, забирая у неё свиток. – Не нужно сбивать настрой допросчикам, им ещё работать.

– Простите, забылась, – девочка смутилась, – я благодарна за оказанное доверие и рада буду показать, чему научилась. – Вновь начало возвращаться радостное предвкушение, отчего быстрее забилось сердце и появилась пульсация в очаге чакры.

– Ками-сама, идите уже куда шли! – мужчина помассировал переносицу. – С Цукико-доно всё обговорено.

– У вас мигрень? – встрепенулась Има, лихорадочно вспоминая, есть ли в свитке готовое средство.

– Нет! – давление ки было неприятным, но в госпитале случалось и не такое.

– Конечно-конечно, – покладисто согласилась девочка, вспоминая наставления о том, что с попавшими на осмотр шиноби надо вести себя осторожно. – Позволите? – к ладоням привычно прилила чакра.

– Я не подопытный! – собеседник сделал шаг назад. – Тайки, проводи их!

Тихий смех заставил вздрогнуть. Назуми-сан прикрывала рукавом лицо так, что видны были только сверкающие глаза.

– Но я не собираюсь ничего испытывать, рецепт проверен, – девочка с недоумением переводила взгляд с семпая на несостоявшегося пациента, не понимая, что она такого смешного сделала, и только теперь замечая, что окружающие их шиноби как-то странно замерли.

– Нам тайчо ещё нужен, – наконец отмер один из них. – Может, действительно к Сенджу пойдём?

– Има-чан, – с деланным сожалением вздохнула семпай, – боюсь, у нас не так много времени, но мы сможем прийти и в другой раз.

***

Маленькие ладошки осторожно скользили по спине, размазывая благоухающее масло. Ароматы смешивались, но нотки успокаивающих и обеззараживающих трав чувствовались отчетливо.

– Всё правильно, Има-чан, а теперь как на манекене.

Укол был практически незаметен. Только от того места, куда вонзился сенбон, пошла волна жара.

“Учебное пособие для ирьенинов-Учих, дожил…”, – Сен прикусил губу.

– Это улучшит кровообращение, – продолжала девушка. – Так можно и просто ускорить лечение. Помнишь, что дальше?

Сен не выдержал, охнул. Потому как на спину неожиданно навалилась тяжесть. Судя по ощущениям, девчонка не просто надавила всей массой, а впечатала колени.

Дыхание перехватило, вдоль позвоночника обожгло огнём.

– Я понимаю, что тебе пока не хватает сил, но лесной клан – не значит брёвна!

Мелкая Учиха ойкнула и мгновенно скатилась с него. Сенджу замер, поняв, что уже испытывал подобное раньше. Один из обезличенных маской допросчиков регулярно проделывал с ним это, разве что мог промять и руками. Тогда это казалось частью пыток, чтобы ослабить. Сен уткнулся лбом в валик, осознавая, что тот Учиха его лечил.

– Не нужно так резко, – ладонь побольше легла на загривок, аккуратно надавливая. – Вот так, сильно, но мягко. Да расслабься ты! – щипок в районе лопаток был ощутимым. – Мышцы задеревенели совсем. Ничего плохого мы не хотим.

Учиха. Конечно. Сен медленно выдохнул и попытался всё же последовать распоряжению. В конце концов, в легких поглаживаниях действительно угрозы не чувствовалось. Можно попробовать представить, что рядом не Учиха, а кто-то из ирьенинов клана.

Жар, пошедший от чужих ладоней, свёл на нет эти попытки. От огненной чакры хотелось сбежать, хоть она пока и не причиняла вреда, лишь проникала в тело, прогревая. Хватка усиливалась, теперь казалось, что изящные пальцы вот-вот вырвут кусок мяса или сломают кости. Оставалось тихо шипеть в валик и пытаться сосредоточится на негромком голосе.

Действия уже были знакомы, за исключением того, что допросчик не утруждал себя пояснениями и мял грубее.

Последнее, что удалось запомнить – опустившаяся на спину плотная ткань.

***

Так, ещё раз. Сенджу долгие годы сражался с их братом. Наконец этого самого брата убил. И теперь им же этого Сенджу и отдать под присмотр. Оригинально.

Чего-то я в этой жизни не понимаю. Куро и его сестра сидели и ждали моего решения.

Впервые с момента попадания в этот странный мир хотелось взять и напиться: может, хоть так получится осознать происходящее. Теперь понимаю, почему клан этот стали именовать ёкаями. Видимо, после попыток понять их логику. Я вот душой не Учиха и не могу разобраться, зачем допросчику и его сестре такой геморрой.

Ладно бы ребята хотели заполучить в руки кровника с целью мести, чтобы потом списать смерть на осложнения после общения с нашими допросчиками. Вот только Куро сам в этой области работает и, более того, быстро провернул всё так, что кровник достался ему. Но постарался сохранить пленнику здоровье. Получив Сенджу на руки, брат с сестрой точно окажутся ещё дальше от возможной мести, ведь для того чтобы всё сработало, тот должен быть максимально здоров.

– Забирайте. – Больше молчать уже было невозможно. – И надеюсь, он не доставит клану хлопот.

Ну, хоть людей порадовал.

Оставшись в одиночестве, направился на кухню. Мидори ещё не скоро домой вернётся, нужно что-нибудь приготовить.

Такое ощущение, что это решение – как тот маленький камешек, способный породить оползень. Надеюсь, нас всех под ним не погребёт.

Запретив себе думать, зачем им Сенджу, сосредоточился на чистке овощей. Монотонная работа успокаивала, вот только дзен постигнуть так и не удалось. Теперь на ум шли сметы, заказы, бесконечные отчеты и письма, на которые нужно было ответить. Поймав себя на том, что мысленно уже пытаюсь перекроить бюджет с учетом новых, возможных трат, только и смог, что выругаться: засосало опасное сосало. Нужно срочно выбраться порисовать, хоть к той же речке. И воспитательный процесс имени Рюозо тоже надо запечатлеть, с пояснительными подписями, на память потомкам.

Странное шебаршение над головой заставило насторожиться. Убедившись, что это не дети, балуясь, решили подкрасться по потолку, снял стряпню с огня, вышел на энгаву и осмотрелся. Во дворе никого не было, а возня наверху не прекращалась.

Пищаще-смеющийся клубок скатился с крыши и был ещё в полете перехвачен Мадарой и Хикаку. И вся получившаяся куча мала рухнула почти мне под ноги. Вид у обоих старших мальчишек был взъерошенный, а летуны хлопали абсолютно круглыми глазами. Кажется, они не поняли, что ещё немного, и стало б не смешно.

– И зачем вы полезли на крышу? – сделал вид, что всё под контролем. Раз уж горе-няньки вовремя спохватились, решил отменить выволочку.

Тама лишь рассмеялся, прижимая к себе пушистый комочек. Котенок довольно мурлыкнул и свернулся у него на руках.

Ученик и наследник виновато отвели глаза.

– Идите-ка во двор. – С удивлением понял, что вокруг не так-то много условно безопасных мест. – И где остальные ниннеко?

Хикаку поправил почти слетевший ободок, а затем выудил сонного котенка из-за пазухи.

– Мой тоже спит, – сын проверил свою скрытую ношу.

М-да, грозные кошки-ниндзя даже не проснулись… Надеюсь, у остальных детей всё в порядке. Зато до ужина есть время немного поработать в тишине.

Переступив порог комнаты, испытал острое желание сложить “кай”.

Кажется, всё это был хитрый план Некоматы, чтобы отдохнуть. Осмотрел место происшествия и два холмика под смятой и загвазданной тушью юкатой. По очереди потыкал “возвышенности” пальцами. Одна пискнула, другая мякнула.

Ну-ну, посидите пока. Краем глаза следя, чтобы виновники не сбежали, стал наводить порядок.

Поднял опрокинутую ширму. Бумага в ней, на удивление, уцелела, вот только обзавелась незапланированными разводами и отпечатками маленьких лапок и пальчиков. Ну… В общем-то, в этом что-то есть, можно попробовать дорисовать отдельные линии и либо спасти дело, либо угробить окончательно.

Под ширмой нашлись и перевернутая тушечница, кисть, клочки бумаги, и несколько ещё целых, но исчирканных листов.

Оставалось лишь вздохнуть. Сам виноват. Забыл, что бывает, когда в доступе маленького ребенка оказываются краски. Имел же уже опыт. Нужно порадоваться, что все документы запечатаны, вытащили они юкату, а не официальное кимоно и хаори. И не добрались до остальной туши!

– Пойдёмте-ка отмываться! – сгрёб притихших детей в один кулёк и подхватил на руки. Ноша мгновенно пришла в движение.

Испугался, что Юдсуки может быть оцарапан, но обошлось. Из свёртка вынырнули две головы. Хм, похоже, один возжелал обзавестись кошачьими усами, а другой – прической, как у нового друга.

– Не надо! – запротестовал сын. Котёнок мякнул, судя по интонациям, явно поддерживая.

– Ещё как надо, – поудобнее перехватил обоих. Мелкий ниннеко пока не постиг кошачью премудрость вытекания как жидкость, а Юдсуки запутался в слишком длинных полах и рукавах. Ободок уже болтался на шее, но, похоже, детям переводчик был и не нужен.

========== 6 глава ==========

6 глава

Осознать, что он находится на футоне, удалось не сразу, а отсутствие каких-либо пут вызвало состояние, близкое к шоку. Сен осторожно пошевелился, убеждаясь, что это правда. Свет слегка резал отвыкшие глаза, а в проемы отодвинутых седзи была видна зелень деревьев.

Вот только мысль, что тот кошмар закончился и его наконец добили, рассеялась как дым, стоило чуть приподняться и увидеть вписанные в узоры моны. Последнее, что удалось вспомнить, – приход ирьенина с ученицей. Вроде у девчонки даже шаринган пробудился. Неужто так противно было касаться его? Дальше воспоминания дробились. Алая вспышка в глазах одного из допросчиков и окончательно потерявшее чувствительность тело. Исходящая паром вода и властные руки, не дающие нырнуть с головой, вертящие, как куклу. Керамический край чашки с похожим на густой бульон пойлом непонятного вкуса.

Все же поднявшись на ноги, Сенджу ощутил слабость и головокружение.

Сама возможность двигаться уже воспринималась чудом. Как и солнечные лучи, щекочущие кожу. Собственное тело казалось чужим, раздражающе медленным и неповоротливым. Мышцы уже налились предательской тяжестью, и это после простых действий.

Чьи-то шаги заставили напрячься, скорее по привычке. Всё равно сейчас ничего сделать не сможет.

– Доброе утро, Сен-кун. – Уже знакомая девушка-ирьенин вновь стала двигаться бесшумно. Парень невольно вздрогнул, как от удара. Слишком неуместным показалось такое обращение. Вежливое, спокойное, словно мир за время его сна успел сойти с ума, и в новой реальности Учиха уже не враги. К тому же Сенджу был уверен, что не назвал своего имени. Да и не спрашивали подобную глупость.

Чакра ощущалась слабо и отзывалась неохотно, но удалось приостановить её ток. Надежда, что это всё гендзюцу и оно развеется, не оправдалась. Попытка вернуть привычный мир явно позабавила медика, уж очень характерно дрогнули уголки губ от сдерживаемой улыбки. Издевается, тварь красноглазая. Злости не было, только усталая обреченность.

– Напомню своё имя. Назуми. – Учиха извлекла из-за пояса небольшой свиток, села рядом с постелью и распечатала поднос с чайником, чашкой и кучей всевозможных баночек, флакончиков.

Уточнение было излишним. При нём ирьенина не раз называли по имени.

– Сколько я здесь? – пока был взаперти, ощущение времени окончательно потерялось. Словно вечность успела пройти.

– В клане или в этом доме? – переспросила девушка, наполняя чашку знакомо пахнущим отваром.

– В клане, – выбрал Сен более волнующий момент.

– Дай-ка посчитаю, – озадачилась ирьенин. – Пей пока.

Восстанавливающий чай легко узнавался по характерному цвету и запаху. Вкус оказался соответствующий. Сенджу медленно выдохнул. Зачем его лечат, было непонятно, но оптимизма не внушало.

– Месяц, – наконец заявила Назуми. – Плюс-минус день.

Сен, сделавший очередной глоток, закашлялся. Он был уверен, что прошло дней десять-двенадцать, не более. Да за такой срок в развалину превращаются! Не говоря уже о том, что его давно добить должны были. Но раз жив и относительно здоров, зачем-то ещё нужен.

Насчет своих талантов Сенджу не обольщался, он – крепкий середнячок. Ни выдающихся сил, ни особых умений, чтобы быть оставленным для возможного выкупа.

Кто будет так стараться, чтобы сохранить обычного шиноби?

Ощущение чужого присутствия заставило поднять глаза. Опустевшая чашка выскользнула из руки.

– Ты…

Человек, стоящий в дверном проёме, был мертв уже с полгода. Вспомнилось, как напитанное чакрой лезвие пробивает броню, пропарывает плоть, почти располовинивая врага. После такого если и выживают, то не встают. Страшные сказки про Учих-ёкаев неожиданно заиграли новыми красками.

– А ну дыши! – небольшой кулачок ирьенина болезненно ткнулся в бок, заставляя втянуть в легкие воздух.

– Узнал? – давний враг усмехнулся, быстро оказался рядом и подобрал оброненную посуду. – Не ожидал, что так тебя напугаю.

Голос заставил вздрогнуть. Тембр был другим, да и вблизи стало заметно: на подбородке нет тонкого неровного шрама.

– Ещё бы одежду брата на себя надел, – вздохнула Назуми.

Осознавая, кто перед ним, Сен пожалел, что его всё же не добили.

***

– Мне обязательно идти? – Маэми погрустнела. – Напоминаю, я не боевая куноичи!

– Юудей-доно сам не идёт в леса, но не значит, что он оставит в покое нас, – пожала плечами Ами. – Тем более увидеть всё своими глазами лучше, чем в иллюзии.

– В таком составе? – насмешливо уточнила аналитик. – Да Сенджу нас там прикопают!

Фыркнув, девушка принялась разливать по чашкам чай.

– А ты ожидала, что Таджима-сама выделит нам свой отряд в полном составе и лично сопроводит? – Куро закончил проверять крепления брони. – Примерь-ка.

Обреченно вздохнув, Маэми принялась облачаться. Уже в середине процесса появилось острое желание плюнуть и пойти так. Чтобы иметь хотя бы преимущество в гибкости.

– Если ты готовишь, как завариваешь чай, я уже хочу на тебе жениться, – протянул парень, даже прищуриваясь от удовольствия. Но стоило ему открыть глаза, как улыбка мигом исчезла. – Ками-сама, ну кто же так крепит оружие? Повернись, я подтяну тебе ремни.

– Моё оружие – мозги! – парировала Маэми, послушно позволяя себя вертеть. – И я не горю желанием их лишиться из-за чьей-то самонадеянности!

– Готово, – наконец вынес вердикт Куро. – Остальные ремни не трогаешь. Если что, перед выходом всё ещё раз поправим.

– Маэми-чан, – задумчиво протянула Ами, – а ведь мы вполне можем разжиться и бойцом из отряда главы в качестве сопровождения.

– Не уверен, что хочу знать, как ты собираешься этого добиться.

– Всего лишь поговорила с вернувшейся с миссии тетей, – отмахнулась иллюзионистка. – Она смогла узнать расписание ближайших патрулей и имена командиров Сенджу.

Маэми скованно прошла по комнате, привыкая к ощущениям брони. Внезапно в сенсорном восприятии точно огненный шар полыхнул. И направлялся он прямо к ним. Гостей такой силы аналитик не ждала.

– Выходим через час! – с порога огорошил влетевший шиноби. – Но лучше раньше, если хотим перехватить их в удобном месте! Опоздаете – ждать не будем!

Куро поперхнулся чаем.

– Что это вообще было? – Маэми от души хлопнула кашляющего парня по спине. Странного визитёра уже след простыл. Ами залилась веселым смехом.

– Вот такая реакция у Джиро-сана на имя Сенджу Даи, – прокашлявшись, ответил парень. – И нам действительно лучше выйти пораньше.

Маэми покачала головой. Такая охрана вызывала определенные сомнения.

– Куро-кун, ты провидец! – усмехнулась Ами. Обещанный отряд усиления уже поджидал у ворот, хотя время ещё было.

– Я надеюсь, все помнят, что Маэми-сан – аналитик и не может поддерживать привычную всем скорость? – немедленно напомнил Куро. – Да и Ами-сан к долгим и быстрым забегам не подготовлена.

– А ты больше допросчик и тоже не особо хороший бегун, – махнул рукой Джиро. – Ребята, подстраиваемся под улиточную команду!

Дружный хохот заставил аналитика поморщиться.

“Останусь жива, точно возьму на заметку обещание Куро-куна, он хоть спокойный!” – отрешенно подумала Маэми.

Лес не внушал доверия. Каждая миссия за пределами города или родного селения для неё заканчивалась плохо. Вновь начал зудеть длинный шрам. Рана тогда чуть не стоила нормальной работы руки.

Потерев рубец через одежду, девушка покосилась на выделенных в помощь шиноби и с трудом подавила тяжёлый вздох. Создавалось впечатление, что мысленно они уже там, с облюбованными противниками. А стоило Ами-чан дать команду, так сопровождения и след простыл.

Рядом остался только погрустневший Джиро.

– Что, думаешь, он обидится, если с другим Учихой сразится? – не подколоть оказалось выше её сил.

– Да куда он от меня денется! Обидно только, что я приду, а он уже уставшим будет… Не отвлекайся лучше!

“Как есть психи…” – едва сдержавшись, чтобы не озвучить диагноз, Маэми сосредоточилась на наблюдении.

Иллюзия породила первого противника для доставшегося им Сенджу.

***

– Да большая часть шиноби сляжет, выполнив хотя бы половину перечисленного! – Возмущенный голос Рюозо был отчетливо слышен, а раздвинутые седзи позволяли насладиться непередаваемым выражением лиц его собеседников.

– Почему? – недоумение Акумы было столь искренним, что впору вставлять в пособие по актерскому мастерству.

Налетевший ветер подхватил разложенные на столе бумаги.

– Акума-сан, – вздохнул Рюозо, перехватывая листы, – ну ведь не все столь сильны. Мне и трети перечисленного хватит, чтобы получить чакроистощение. А в сложившейся ситуации я бы и вовсе к ним не полез.

– А как же миссия? – полюбопытствовал собеседник.

– Идти чуть впереди, создавать видимость ловушек, а когда противникам надоест зря дергаться, ударить по-настоящему! Наблюдать за каждым шиноби, запоминать их мимику и жесты, условные знаки. Рано или поздно отряд разделится, в разведку кто отойдёт или просто в кусты. Тихо снять и под хенге занять место ушедшего… Да мало ли вариантов!

Поняв, что ещё немного, и к обсуждению подключат и меня, сошел с энгавы и направился вглубь сада. Уже припекающее солнце заставило прищуриться. Хорошо! И от осознания того, что переложил головную боль на других, и от того, что эти “другие” сами притащили в компанию Рюозо. Как мало надо для сближения шиноби клана! Ещё бы Джиро не сбежал на внеочередную миссию, едва услышав заветное имя.

Присмотрелся к Мидори и Хизао.

Парень двигался достаточно уверенно, пусть не как с глазами, но словно был слеп от рождения. Вот только стоило подойти ближе, тот покачнулся и схватился за голову. Мидори прикусила губу, дернулась было, чтобы помочь, но остановилась, вспомнив уговор.

Оставалось ждать. В этот раз вроде реакция легче.

– Всё в порядке, – наконец заявил Хизао, – можно продолжать.

Какое там “в порядке”! Но всё же подошел ближе, неспешно, готовясь в любой момент остановиться и сокрыть чакру. Если бы не бдительность Мидори, парень бы налетел на молоденькое деревце.

– Слишком ярко, – признался он. – Когда рядом дети или кто-то не очень сильный, всё замечательно, но стоит подойти кому-то сильнее, перестаю различать предметы. Ками-сама, в летописях больше десятка шиноби, успешно сражавшихся без глаз. Почему никто из них не оставил никаких рекомендаций?!

– Может, потому, что не было единого пути? – мягко предположила девушка.

На ум сам собой пришел ответ в духе Цукико. Кажется, я переобщался с этой старой лисой.

Стоило вспомнить об очередной смете из госпиталя, как появилось острое желание уточнить, а сколько у нас народу-то. Создавалось впечатление, что раза в три больше заявленного. Ещё и там всё проверять… а ведь и проект старейшины Юудея требует внимания!

Можно мне обратно, сдавать сессию и не думать о клановом бюджете и всём этом?

***

Ами самой себе казалась паучихой, раскидывающей сети. Слои иллюзий ложились один на другой.

Там сместить травинки, здесь – кочки, слегка сдвинуть ствол упавшего дерева, чуть исказить восприятие. Голова стала наливаться тяжестью, но дело было сделано. Отряд Сенджу уже попал под гендзюцу. Иллюзии мягко оплетали сознания. Довольно усмехнувшись, Ами усилила воздействие, но тут же вынуждена была замереть, дыша через раз.

Девчонка-Сенджу с беспокойством стала посматривать по сторонам, что-то шепнула идущей рядом куноичи. Та нахмурились, сложила “кай”. Учиха облегчённо выдохнула: сорваны были лишь самые первые слои, те, на которых сдвигались мелочи.

Ободряюще улыбнувшись подопечной, старшая куноичи подала знак приостановившемуся было отряду.

Вот только сделав ещё несколько шагов, девчонка снова забеспокоилась. Сама сложила “кай” и принялась оглядываться, ища отличия.

– Тока-чан, не отставай! – куноичи уже обращалась к пустому месту, продолжая видеть там подопечную.

– Семпай! – возглас девочки действия не оказал. – Даи-тайчо!

Заставить отряд разделиться получилось неожиданно легко. Выходило, что по-прежнему ясно воспринимала реальность только эта куноичи.

Что-то для себя решив, девчонка бросилась к старшей подруге, но через миг ей пришлось перекатом уходить от напитанного чакрой клинка напарницы. Последовавшая почти сразу водная техника заставила Току отбежать ещё дальше.

– Малявка и её семпай мои! – сразу выбрала себе цель Ами. – Можем начинать, остальные уже достаточно увязли.

Товарищи по отряду легко и привычно подхватили иллюзию, меняя её под себя, и поспешили к выбранным целям.

– Несомненный талант к гендзюцу, – заметил оставшийся рядом Куро, когда очередная попытка опутать девочку иллюзией провалилась.

Девушка невольно хищно облизнулась, смотря, как юная Сенджу уверенно проходит сквозь гендзюцу, словно их и нет. Интересно!

– Да-да, родись она в нашем клане, ты постаралась бы заполучить такую ученицу, – правильно истолковал пантомиму напарник.

– Сделай памятку, чтобы в отрядах прислушивались к предупреждениям, даже если они от впервые вышедшего на миссию ребёнка.

– Уже, – отчитался Куро. – Убрать помеху? – Куро бесшумно извлёк кунай.

– Вот ещё! Не мешай развлекаться, – промурлыкала Ами.