Текст книги "Художник (СИ)"
Автор книги: Medysa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)
Необходимость визита в столицу подкралась незаметно.
Весенние празднования приближались неумолимо, и провести их следовало и с кланом, и во дворце. Оставалось порадоваться, что цвести деревья будут достаточно долго. Можно без спешки встретить начало празднований в одном месте, а закончить в другом.
– Папа, – Изуна аккуратно подобрался под бок, – брат и Хикаку-кун сегодня опять пошли хм… рисовать деревья?
Талант, несомненный талант, передать столько эмоций и смыслов одной лишь невинной фразой.
– Хочешь составить им компанию?
Разгоревшиеся предвкушением глаза были красноречивее всех слов.
– Одного не отпущу, – решил сразу прояснить нюансы. – Там может быть опасно.
Буцума наверняка получил неофициальное послание, которое я передал через его второго сына, уверен, за Хаширамой и Токой придёт хвост. Оставалось надеяться, что это будет попытка поговорить, а не миссия по отлову беспечных Учих. Но и такой вариант не исключался.
Скорость, с которой исчез Изуна, намекала, что мне стоит поспешить. И правда, едва я успел закончить закреплять доспехи, как он чуть не кубарем вкатился в комнату. На такое рвение оставалось только вздохнуть и, отловив непоседу, поправить крепления его брони.
– А теперь послушай внимательно, – придержал фонящего энтузиазмом ребёнка. – Я надеюсь, всё пройдёт мирно, но если нет…
– Ухожу обратным призывом, – понятливо закончил тот, состроив мордашку пай-мальчика.
Да-да, папка повторяет одно и то же в который раз. Вот только там действительно может быть что угодно, вплоть до грамотной засады.
Уже за стенами селения прокусил палец и сложил печати. Призванный Торио привычно запрыгнул на плечи, прикидываясь воротником.
Кажется, пушистику неохота лишний раз бить лапы. Но с другой стороны, меховушку нинеко изображал достоверно и пока по сезону. Кому-то вполне может быть неприятный сюрприз. Главное, чтобы после такой грелки шею не продуло!
Лес встретил ароматом весны и трелями птиц. На этот раз, надеюсь, нормальных, а не таких, как во дворце даймё. Одним прыжком оказался на ветвях. Мигом позже рядом приземлился Изуна. Выбирая дорогу, не забывал приглядывать за ним, убеждаясь, что не отстанет, не нашумит.
– Молодец, – шепнул сыну. Мелочь, но стоило показать, что заметил и оценил. Скорость у мальчика была под стать взрослому шиноби, как и беззвучность.
Изуна довольно улыбнулся.
Торио на плечах пошевелился, пришлось чуть притормозить, давая коту возможность аккуратно спрыгнуть. Ниннеко словно растворился в лесу.
Дети обнаружились почти там же, где и в прошлый раз, и сейчас их было четверо.
Ну, что ж, они многому научились. То, с какой тревогой всё ребята нет-нет да поглядывали на заросли, наводило на определённые мысли. Этак они просто разбегутся и сорвут любой шанс на разговор. Или, как минимум, возможность передать ещё одно послание, уже с прямым предложением о переговорах.
Выскользнувший из зарослей Торио успокаивающе обтёрся о ногу. Значит, обошлось.
Движение на противоположном берегу было заметно разве что шаринганом. Уже понимая, кто там, демонстративно перестал скрывать присутствие, сильным прыжком выбрасывая себя на открытое место.
Воды мы коснулись одновременно.
От взгляда не укрылось, как юные “заговорщики” сперва отшатнулись в разные стороны, а затем, не сговариваясь, попытались прикрыть друг друга.
***
Он последовал за отцом, не задумываясь, в прыжке доставая из ножен клинок. И лишь приземлившись, как следует рассмотрел не только брата, Току-чан и их собеседников.
Мальчишка-ровесник не вызвал вопросов, а вот от одного взгляда на взрослого Учиху сердце словно пропустило удар. В памяти как плотину прорвало.
Этот человек! То самое место!
Тобирама едва сдержал возглас и чудом не нырнул под воду, погрузившись лишь по щиколотки.
По телу пробежала дрожь. Разом показавшийся неподъёмным клинок опустился, едва не выскользнув из рук. Вспомнились берег реки и чуть не ставшая последней рыбалка. Не было никакого перегрева на солнце!
Зато внезапное ощущение чужого присутствия – очень даже. Тогда, оглядевшись, именно этого Учиху он увидел. Понимание, что против взрослого шиноби он не потянет, и желание бежать пришли мгновенно. Остановил властный оклик, от которого всё тело как будто парализовало. Вода сомкнулась над головой. А в следующий миг на запястье сжались крепкие пальцы, и Учиха рывком вытащил его на воздух, а затем схватил за подбородок и заставил приподнять голову. Алый всполох в чужих глазах, и свет померк.
– Тобирама, – голос отца с едва уловимой ноткой тревоги пробился, как сквозь одеяло.
– Всё с ним в порядке, – Учиха улыбался. – Вероятно, вспомнил нашу с ним первую встречу. И нечего на меня так глазами сверкать, извиняться за то, что не дал ему утонуть, я не собираюсь!
Тобирама с усилием протолкнул в легкие воздух. В висках стучала кровь, а в памяти уже всплыло другое воспоминание. Выслеживание брата, закончившееся появлением странного кота и этого же мужчины. Главы клана Учиха. От него ощущалась только легкая насмешка. Как и сейчас.
От отца ощутимо повеяло угрозой. Это вывело из растерянности, хотя Тобирама чувствовал, как пальцы всё равно подрагивают. От взгляда не укрылось, что Учиха, который должен был достаться ему в противники, тоже сжимает рукоять сильнее нужного.
Брат и его ровесник чуть сдвинулись, создалось впечатление, что они готовятся к тому, чтобы защищать друг друга… и их? А второй Учиха вроде как незаметно сместился, прикрывая Току-чан. Происходящее всё больше казалось изощрённым гендзюцу, вот только приостановка тока чакры грозила купанием в холодной воде. И, если вокруг реальность, всё будет выглядеть, словно он от такой малости контроль теряет.
В какой момент ладонь взрослого Учихи скользнула в сумку со снаряжением, Тобирама не заметил. Совершенно неуместная, широкая улыбка ровесника Хаширамы резанула не хуже клинка.
***
Годы битв научили стряхивать большинство иллюзий играючи, но сейчас Буцума почувствовал острое желание приостановить ток чакры и искупаться в холодной воде.
– Карандаш? – вышло на редкость глупо, но ещё теплилась надежда, что это окажется какое-то замаскированное под него оружие.
– А? – извечный противник недоуменно посмотрел на то, что зажато в его руке. – Да… часто их путаю. Ну, ладно. – Следом на свет показалась небольшая книжица, очень похожая на ту, что добыл Хироки. – Может, постоишь немного спокойно?
Миг, и блокнот оказался открыт где-то на середине.
– Ты издеваешься? – вырвалось против воли.
– Почему? – Учиха сделал несколько быстрых штрихов.
Встречный вопрос выбил весь запал. Руки сами собой опустились, так и не сложив печати, не взявшись за оружие.
– Таджима… Это передаётся с кровью или с воздухом?
– Думаешь, заразился? – усмехнулся тот, продолжая чиркать в блокноте. – Не волнуйся, это не так страшно, как кажется.
Тихий, почти беззвучный смешок заставил глянуть на его источник. Буцума уже как-то обречённо отметил, что первенец подпустил красноглазого ровесника совсем впритык и явно получил от него комментарий к сложившейся ситуации. Очень уж похожими стали деланно невинные выражения лиц. Да и пальцы племянницы, словно ненароком сжавшие ладонь другого Учихи, явно не в гендзюцу привиделись.
– Полагаю, нашу встречу можно считать предварительными переговорами, – как ни в чем не бывало продолжил Таджима. – Мики-сан, надеюсь, не только передал послание, но соображениями поделился.
– Переговоры? – Буцума в который раз подумал, что кто-то из них двоих сошел с ума. Не так проходят подобные церемонии, и не в подобных местах! А произошедшее с Мики всё это время заставляло совет и клан тихонько бурлить.
– Тот, кто сделает первый шаг, словно покажет свою слабость. – Таджима убрал карандаш и блокнот. – А разве наши старейшины пойдут на такое?
Вопрос был риторическим. Вот сейчас инициатива вроде как исходила от Учиха, но в таком ключе, что впору было считать это демонстрацией силы.
– А если я откажусь?
– Из упрямства? – полюбопытствовал собеседник. – Полно, биджу – не тот противник, с которым стоит сражаться в одиночку. Даймё в первую очередь будет поддерживать аристократию. Мы оба прекрасно знаем, чем дело кончится.
– Совета ещё не было, – отвратительное чувство, что он испугался и теперь сбегает, прикрываясь этим, не покидало.
– Так и я не требую немедленного ответа. Только будущее уже сделало свой выбор. – Учиха бросил красноречивый взгляд на старших детей.
========== 29 глава ==========
29 глава
Хаширама старательно разбирал бумаги, демонстративно игнорируя внимание Тобирамы. То, что тому хочется прижать старшего братца к стенке и вытрясти ответы на интересующие вопросы, было очевидно. Как и то, что второй сын старается избегать смотреть на выведенную рукой Таджимы надпись.
Учиха. Глава Сенджу поймал себя на мысли, что за последний год те заняли слишком много места в отчетах и головах его соклановцев. И должны были захватить ещё кусочек. Час, на который назначен совет, неумолимо приближался, и Буцума знал, какой вопрос придётся обсуждать. Больше затягивать нельзя. Нужно начать переговоры, хотя бы обозначить свои позиции. Представив, какой начнётся раздрай, когда он заявит о необходимости перемирия с давними врагами, Буцума почувствовал, как виски уже начинает сжимать невидимый обруч. Мысленно послав всех несогласных в леса Нара оленей считать, мужчина достал переданное ещё с Тобирамой письмо. Изложенные Учихой доводы были логичны и несли немалую взаимную выгоду.
А всем недовольным можно предложить лично проверить, насколько биджу серьёзный противник для одного клана. И, как бы ни ершилась молодежь, какие бы благоприятные прогнозы ни делали аналитики, Сенджу нужна передышка. Пусть хоть временно, но не сражаться ещё и с соседями. Временно… Почему-то на этих словах Таджима лишь рассмеялся и заявил, что это самая постоянная вещь.
Тихий шорох отвлёк от невеселых дум. Вот Хаширама вроде как невзначай сместился так, чтобы в поле зрения брата всегда попадала выведенная рукой Таджимы надпись. В очередной раз решивший выразить неудовольствие взглядом Тобирама фыркнул, но быстро уткнулся в оставшиеся бумаги, и кончики ушей у него начали гореть. Вот ещё проблема!
– Хаширама, позови Току-чан, – отослал Буцума первенца. И перевел взгляд на второго сына. – Тобирама, постарайся держать себя в руках. Я понимаю твои переживания, но они не отменяют того, что в этом году тебе тоже придётся отправиться со мной в столицу, участвовать в церемониях и общаться с союзниками. Будет не очень хорошо, если станешь терять речь в присутствии главы Учиха.
– Я понимаю, отец, – от внимания не укрылось, с какой обреченностью это прозвучало.
– Подготовься, ты понесешь ответное послание. Не нужно так дергаться, тебе не причинили вреда, даже когда мы воевали, а так хоть успокоишься перед общением при свидетелях. – Сомнения в том, что миссия будет настолько безопасна, насколько это вообще возможно, не было, вот только воодушевить или приободрить сына не вышло.
Буцума в который раз поймал себя на мысли, что детям нужно посвящать больше времени, а то этим займётся тот же Таджима. И даже без коварного умысла, просто по привычке начнёт уделять внимание тем, кто вертится вокруг. Слишком уж умело Учиха перенаправил энергию детей в нужное для обсуждения договора русло, сделал их полноправными участниками разговора.
Буцума ещё раз перечитал набросанный прямо на берегу черновик, понимая, что о некоторых пунктах он сам бы и не подумал. А стоило вспомнить, как дополняли друг друга наследники и переглядывались племянница с учеником Таджимы, как закрадывалась мысль, что давний враг прав и в отношении длительности будущего союза. Чакра Токи приближалась, пора было поговорить с девочкой о её дальнейшей судьбе.
***
Голова до сих пор была тяжелой, а мысли изображали роящихся пчёл. Гениальной оказалась идея посмотреть плиту Рикудо! Вздохнул, проклиная собственное желание использовать символизм. Камень выглядел древним, а цветистые дифирамбы миру и любви на нем прочитать можно было и без додзюцу. Вот зачем я вообще вспомнил про то, что часть шифров, не развив шаринган, не прочтешь? Зачем посмотрел на тот треклятый булыжник с помощью мангекё? Запомнить текст удалось в несколько секунд. Переписать тоже труда не составило. На всякий случай шифровал записи с особым тщанием, слишком уж маразматичным показалось содержание. Настолько, что плиту хотелось потихоньку перерисовать. Пусть и дальше несёт пожелания мира.
Не покидало ощущение, что авторов у скрытого текста было несколько. Или у старичка под конец жизни начались некоторые проблемы с головой. Противоречие смыслов не давало покоя.
Усилием воли заставил себя об этом не думать и сосредоточиться на написании ответа Буцуме.
– Серьёзно? – довольно громкий возглас сына отвлек от послания.
– А если попробовать вот так? – его собеседник что-то чертил палочкой на песке.
Мальчишки напоминали чёрного и белого ёжиков. То пыхтели друг на друга, то фыркали, но затем снова принимались шушукаться. Моего вмешательства в качестве рефери пока не требовалось. Плести кружева из вежливых оскорблений они ещё не умели, да и не хотели, а возникающее недопонимание сглаживало любопытство. Тем более, что Изуна не смущался уточнять непонятные моменты.
Улыбку в который раз пришлось прятать в широкий ворот. Хорошо, что я в начале пути “не заметил” сына. Ну, в самом деле, даже гениальный семилетка остаётся ребёнком. Вести с ним беседы согласно всем протоколам? Так мы в лесу, здесь это курам на смех. А неформальный разговор станет для мальчишки мучением, с учётом того, как мы раньше успели пообщаться.
При прочтении письма не покидало ощущение, что Буцума во время написания костерил и меня, и родных старейшин. Кажется, он просто поставил их перед фактом союза. И только потом перечислил все пункты “за”.
Перспектива стать буфером между Сенджу и Хагоромо по-прежнему не радовала. Обнадеживало то, что Буцума полностью солидарен с тем, что глава клана должен в первую очередь работать мозгами. Неспособность третьей стороны использовать техники не вызовет у него предвзятого отношения.
Мысли вновь вернулись к случайному открытию. Шансы, что только я такой умный и нашел шифр на реликвии, были практически нулевыми.
Клановый архив порождал чувство безысходности. При мысли о том, что в каждом свитке наверняка запечатан солидный шкаф, набитый макулатурой, становилось тоскливо. Да тут можно искать нужные сведения до пришествия всего клана Отсутсуки! А поговорить с архивариусами не вариант, у меня как в сказке: “Хочу прочесть то, не знаю что”. И глазки самые что ни на есть “сказочные”.
Быстрый взгляд мангекё принес уверенность, что никакой сокрытой секции в архиве нет. Да и свитков на полках не прибавилось. Посланные с разведкой дети тоже принесли однозначный ответ. Никто из заявленных в легендах обладателей мангекё записей после себя не оставил.
Мальчишки вновь о чём-то увлеченно шушукались.
С усилием помассировал переносицу. Буду считать, что Сен и Назуми дошли до всего без всяких подсказок. Да и то взаимодействие детей, которое я успел наблюдать, было многообещающим.
***
– Впереди клан Курама, – лаконично отчитался Хироки и занял своё место в построении. Уточнение не было лишним, с ходу определить, кого именно чувствуешь, получалось не всегда.
За спиной Мики тихо пояснял младшим участникам миссии особенности этого клана иллюзионистов. Буцума только и порадовался, что шансы встретить здесь и сейчас Учих были невелики. А то происходящее окончательно превратилось бы в комедийную постановку провинциального театра. Сделать вид, что не замечаешь и не чувствуешь соседа при их теперешних отношениях, – прямое приглашение для Джиро начать действовать. В том, что этот Учиха будет участвовать, сомнений не имелось, а Даи всё-таки не железный.
На небе не было ни облачка, но ощущение как перед грозой не исчезало. И не только сейчас, в пути.
Дома царила настороженная атмосфера, а тихие разговоры в большинстве своём сводились к одному вопросу: стоит ли? Перешагнуть через традиции и века сражений. Признать, что со всех сторон были потери, и отпустить павших. Поняв, что в очередной раз вспоминает погибших братьев и пытается представить, как бы на его месте поступили отец или дед, Буцума мысленно выругался. Легче, когда всё внимание направлено на то, чтобы найти следующую подходящую ветку и не пропустить возможную атаку, а в лицо бьёт ветер, не давая лишний раз заговорить. Нет времени предаваться размышлениям и разговорам , неизбежно порождающим ещё больше вопросов. Быстрый бег был спасением. Но теперь к нему невозможно прибегнуть: слишком близко столица. А глава клана – не гонец и должен прибыть с подобающим достоинством.
Возмущенные возгласы впереди окончательно отвлекли от размышлений. Слуги двух высокородных господ эмоционально пытались выяснить, чей забрызганный грязью экипаж должен проехать первым. Буцума подал знак ускориться. Стоило воспользоваться шансом и проскочить до того, как начнётся затор. Сейчас дело могло кончиться дракой. Слишком все взвинчены.
Страх душным одеялом лежал над дорогами, покрывал собою поселения, через которые они проходили. Обрывки разговоров, опасливые взгляды. Хороший слух позволял услышать часть того, что пересказывали друг другу люди. Сплетни прекрасно ложились на то, что узнал он сам. Это вселяло уверенность, что он не поступил опрометчиво, начав переписку с давним противником.
Последнее письмо от Таджимы было получено перед самым выходом и отчетливо ощущалось в потайном кармашке. Учиха не колебался, это успокаивало.
Буцума глянул на сыновей. Тобирама изображал из себя изваяние, но надо было совсем не обладать чутьём, чтобы не почувствовать идущее от него напряжение. Хаширама вроде как вел себя естественно, но всё равно виделась в его действиях некоторая наигранность. Вот сейчас первенец пытался растормошить брата, чересчур жизнерадостно рассказывая очередную историю из своего пребывания в столице. Судя по грозным взглядам идущей рядом с ними Токи и периодическим неуместным паузам, рассказы на ходу редактировались. Но в них всё равно то и дело мелькали некие не названные по именам лица, в чьих повадках без труда можно было опознать представителей конкретного клана. Пусть. Рядом надежные люди, которые, при желании, сами могут рассказать не одну странную историю о подобном взаимодействии.
***
Где-то за тонкими стенами тихонько перебирали струны. Мелодия неплохо вплеталась в ночь, не действуя на нервы. В этот раз в покоях придворных дам вроде как было тише. Хотя сейчас и в городе не устраивали гуляний.
Ощущение надвигающейся беды не покидало с самого прибытия в столицу, оставалось найти причину.
– Значит, до правителя, наконец, дошло, что игры кончились, – с мрачным удовлетворением констатировал факт.
Сакура лишь вежливо улыбнулась. Комментарии тут были излишни: в переданных документах она уже расписала всё, что только можно. Её информация прекрасно дополняла ту, что удалось собрать Мике.
– Кто-нибудь соблазнился его посулами?
– Таджима-сама, – собеседница улыбнулась, – ещё никто не готов встать спиной к спине с недавним врагом.
Это и хорошо, и плохо.
Хитоми тихонько вздохнула во сне. Сакура на миг отвлеклась, проверяя, не проснулась ли её придворная “ширма”. От куноичи чуть-чуть повеяло чакрой.
– Она ничего не заподозрит, – пояснила разведчица, словно прочитала мои мысли.
– Хорошо. Не хотелось бы её случайно покалечить.
Сакура понятливо кивнула. Такой риск действительно был, особенно теперь, после того как я привык не сдерживаться. Да и перед Сачико не будет неловко. Хоть она только посмеялась, патетично напомнив про долг главы клана, видно было, что подобное моё времяпровождение ей неприятно.
Прогнав чакру, избавился от подкатывающейся сонливости.
– Я пришлю утром записку, – дольше задерживаться уже бессмысленно. Скоро должно было начать светать. – Действуем по старой схеме.
Выскользнув из покоев Хитоми, сделал вид, что не замечаю чужого присутствия и любопытных взглядов. На ветках уже красовались нежные бутоны, теперь полуночников хватало. А уж как начнётся цветение, так и вовсе любители созерцать красоту будут на каждом углу. Мне же лучше, только легенду упрочу. Настроение потихоньку поднималось.
Отдельные картины так и просили их запечатлеть.
Почувствовав чужое внимание, замедлил шаг, а потом и вовсе спустился в сад, любуясь почти раскрывшимися бутонами, густо облепившими ветки. Если у наблюдателя цель пообщаться, сейчас будет прекрасный повод как бы невзначай подойти.
Надо же, неужели ситуация повторится? На всякий случай осторожно проверил, хорошо ли закреплен блокнот. Не хотелось бы и его потерять. А то мало ли что Сенджу в голову взбредёт. Оставалось верить, что повторять прошлую глупость, тем более при свидетелях, он не будет. Оправдывая мои надежды, шиноби неспешно и открыто приближался.
Напомнив себе, что не все хорошо ориентируются в темноте, обозначил своё положение движением и встал так, чтобы возможный собеседник имел представление, куда идти.
Ритм ночного дворца был грубо разорван топотом ног, шорохом одежд и вскриками. Начали зажигаться огни, засуетились слуги.
– Биджу! – чей-то заполошный крик окончательно похоронил надежду на мирный разговор.
Сенджу словно растворился в воздухе.
Мысленно проклял паникёра. Да хвостатые звери на всю округу фонят чакрой! А ничего похожего не ощущалось. Такую возможность поговорить упустил!
Шиноби, дружно плюнув на этикет, запрыгнули на крыши – внизу воцарилась испуганная суматоха.
Оставалось последовать этому примеру. Что бы там ни случилось, стоит быть рядом с посольством. Такой маршрут привел к нужному зданию за считанные секунды.
– Учиха-доно! – один из слуг чуть ли под ноги не упал.
Все соклановцы непроизвольно дернулись, а затем, тихо ругаясь, спрятали оружие.
Оставалось лишь бросить недовольный взгляд на несостоявшегося покойника. Его вообще учили, как к шиноби подходить можно? Ещё чуть-чуть, и пришлось бы нам прятать тело и искать другой источник информации.
– Что произошло? – задал дежурный вопрос, пока посыльный пытался отдышаться.
– Демон! Его… его видели совсем близко! У сосед… соседнего города! – голос слуги сорвался.
– А как же святая вера, что биджу на границе – лишь крестьянские сказки? – ласково так поинтересовался Акума.
Появилось ощущение, что горе-посыльный сейчас рухнет в обморок.
– Да ты можешь говорить нормально?! – рывком поставил это недоразумение на ноги и поймал взгляд, накладывая гендзюцу. – Какой город? Кто видел и когда? Со мной идёт личный отряд! – чуть повысил голос, чтобы перекрыть поднявшийся гул. – Хизао-сан, присоединяешься, могут понадобиться техники дотона.
Сбивчивый ответ слуги слушал уже в покоях, торопливо переодеваясь. Сачико с невозмутимым видом аккуратно сложила сброшенное официальное кимоно. Хорошо хоть она не геройствует и не лезет в первые ряды.
Жаль, время никто не засекал, наверняка мы побили бы все рекорды. Последние детали экипировки крепились чуть ли не на ходу.
***
В воздухе то и дело мелькали силуэты прыгающих по крышам шиноби. Чуть истеричный приказ даймё звучал недвусмысленно. Да и разрушение столицы и крупнейших храмов сильно подорвёт моральные силы Страны Огня.
“Пожар в борделе во время наводнения” – на ум пришла лишь такая ассоциация. Паника среди гражданских обещала принести жертв как бы ни больше, чем возможная атака. Биджу пока бушевал в стороне, и не похоже, что его кто-то как-то контролировал. То ли двинется к столице, то ли к чудом избежавшему его внимания городу поблизости, то ли вообще стороной пройдёт. Неожиданно внизу стало потише. Заинтересованно глянул, что там происходит. Люди делали то же самое, но теперь более упорядоченно. Процесс пошёл веселее. На крышу запрыгнула довольная Сачико.
– Твоих рук дело?
– Небольшое гендзюцу, – она улыбнулась. – А то вели себя как стадо какое-то. Сил на всё это смотреть не было.
– Вот и займись выводом людей.
Девушка нахмурилась, не ожидая таких последствий своей инициативы.
– Они будут только отвлекать. Возьмешь себе в помощь часть отряда, – не обращая внимания на возмущенные взгляды сыновей и ученика, жестом отправил их к Сачико. Нечего им всем тут делать. Глянул на Хизао. Надеюсь, столь мощный источник чакры не забьёт его “радар”.
– Пробежаться, накладывая легкие гендзюцу, чтобы успокоить? – уточнила Сачико.
– Совершенно верно, – перевёл взгляд на небо, высматривая отправленных вестников.
Рюозо, изображавший статую в центре построения, наконец прервал технику и зашевелился.
– Биджу всё-таки идёт сюда, – отчитался он. – Вороны не заметили никого из шиноби поблизости, но это ничего не значит. Если там только разведка, они могли хорошо затаиться, а чакра демона всё закрывает.
Да уж, даже отсюда ощущение угрозы, буквально разлитое в воздухе, заставляло подобраться и с большой осторожностью следить за обстановкой. Знакомая чакра, приближающаяся с хорошей скоростью, не вызывала вопросы. А заметная радость на лице первого из появившихся Сенджу откровенно напугала.
Они нам рады? Этот мир сломался, несите следующий.
Шиноби, через миг выскочивший как чёртик из коробочки, лишь своим видом снял все вопросы. Действительно, когда с одной стороны бушует огромный сгусток чакры, а с другой – глава не в духе, тут любому поводу отвлечься обрадуешься.
Ого, Буцума обычно на демонстрацию ки не тратил время. Хотя на фоне разливающейся вокруг ядовитой чакры это скорее успокаивало.
– И тебе доброго дня. – Только сказав, понял, что сейчас такая ситуация, когда вежливость и спокойствие могут подействовать как красная тряпка на быка. Показалось, что глава Сенджу не выдержит и разговор закончится, не начавшись. Но нет, никакая техника в меня не полетела, как и железо.
– Да трезвый он сегодня, трезвый! – голос Джиро ударил по ушам. – И я тоже, Даи, нечего на меня так подозрительно смотреть.
Краем глаза глянул, что там вызвало такое признание. Без удивления отметил, что оба отряда практически разбились на привычные пары. Только все замерли почти в последний момент. Из общей картины выбивалось лишь то, что Таро со своим извечным противником остановились чуть дальше друг от друга. Если бы речь не шла о шиноби, сказал бы, что они смущаются.
Кто бы сомневался, что от Джиро не укроется эта заминка.
– Джиро! – судя по синхронности произношения и интонациям, у обоих шиноби прибавилось общих тем для разговоров.
Почему у меня такое чувство, что все Сенджу сейчас дружно помянули ёкаев и их тесные взаимоотношения с нашим кланом? Но тем не менее, такая выходка как-то сняла напряжение.
– Полагаю, сейчас настал момент поговорить серьёзно.
Буцума постарался сохранить невозмутимость и эмоциональность булыжника.
Прикусил язык, сдерживая рвущийся сарказм. Бушующий биджу в обозримом будущем – вот, значит, что способно подтолкнуть Сенджу к более активным действиям.
***
Ами бдела. Биджу – общая опасность, а где гарантия, что не найдётся желающих под шумок устроить диверсию? Наследник клана – слишком лакомая цель. Припомнив, как глава отреагировал на покушения на своих детей, куноичи почувствовала озноб. Да Однохвостый пугал её меньше.
Найдя взглядом мальчика, Учиха прикусила губу. Работа явно усложнялась, ведь он каким-то образом умудрился оказаться рядом с наследником Сенджу. А никого из взрослых шиноби лесного клана поблизости не наблюдалось. Считать за прикрытие беловолосого мальчишку не получалось. Тем более, что тот сейчас ввязался в словесную перепалку. Ами тихо выругалась и напомнила себе при случае поговорить с наставником Изуны-куна. Слишком легко тот отвлёкся. Такой самозабвенный спор не уместен во время миссии!
Слаженность, с которой работали наследники, вроде как только-только познакомившиеся, заставляла задуматься. Сенджу больше прикрывал, подстраиваясь под движения напарника. Такое взаимодействие возможно или с шаринганом, или после совместных тренировок. Особенно заметно столь нетипичное доверие наследников было на фоне их младших братьев. Те дергались и больше мешали друг другу.
Убедившись, что непосредственной опасности для детей нет, Ами легким гендзюцу успокоила нескольких гражданских и внушила им желание забиться в закуток. Сбежать всё равно не успеют, в укрытии будет больше шансов уцелеть.
Грохот застал врасплох. Запрыгнув на крышу, Учиха огляделась. Какая-то техника обрушила часть прикрывающей город стены. Главы кланов и их отряды уже вступили в бой. Куноичи могла рассмотреть их движения лишь с шаринганом. Едкая чакра биджу пощипывала кожу.
Заполошные крики внизу заставили отвлечься от наблюдения за чужим боем. Ещё несколько человек перестали метаться и целенаправленно, спокойно побежали прочь. Ами чуть поморщилась: столь быстрого воздействия не хватит надолго. Слишком много чужой чакры вокруг, это разрушит гендзюцу.
Вот только осознание, кто именно поработал с гражданскими, подняло настроение.
Понаблюдав за учеником главы и его напарницей, Учиха едва не облизнулась и мысленно похвалила мальчика. Её мечта стала вполне осуществимой.
– Талант, – Ами перестала скрывать своё присутствие и довольно улыбнулась, глядя, как дернулась Тока. То, что девочка сделала это скорее от неожиданности, чем от испуга, порадовало.
– Ами-сан, что-то ещё случилось? – деловито уточнил Хикаку.
– Только хотела дать пару советов, – Учиха повернулась к замершей в нерешительности девочке. – Тока-чан, то, как ты работаешь… Это словно в праздничном кимоно в огороде копаться. Можно, но не стоит. И затраты чакры слишком большие. – Куноичи протянула руку. – Думаю, ты вполне сможешь почувствовать, как это сделаю я.
Тока чуть поколебалась, но, заметив, что ушедшие в конец улицы люди вновь начинают паниковать и становятся неуправляемым стадом, решительно сжала её ладонь в своей.
Ами действовала демонстративно медленно, давая возможность прочувствовать, что и как делается. В том, что Тока поймёт принцип, сомнений не было.
***
Огненные Драконы, величественно изогнувшись в воздухе, обняли со всех сторон свою добычу.
– В укрытие! – резкий рывок стянул Рокеро с ветки, на которой он стоял. Сдержать руку удалось в последний момент. Пришлось напомнить себе, что как минимум сейчас они с Тенгу союзники. Некстати пришла на ум мысль, что этот Учиха так ни разу и не использовал никаких мощных техник. Хотя и без них как-то умудрился доставить Шукаку неприятности – череда взрывов перепахала песчаное тело.
Горячий воздух обжег кожу, подхватил волной и отбросил, как листок. Кое-как удалось развернуться и приземлиться более-менее удачно. О том, чтобы удерживать равновесие, и речи не шло.
