Текст книги "Художник (СИ)"
Автор книги: Medysa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)
– Нет, господин, – мужчина поклонился. – Легенда о девушке, которую я собираюсь выкупить из квартала развлечений, – хорошее прикрытие.
– Замечательно. – Кагаяши позволил себе улыбку: кого удивит, что молодой мужчина перед долгой отлучкой хочет провести побольше времени с любимой.
– Кагаяши-сама, могу ли я организовывать провокации? – деловито уточнил собеседник.
Вопрос заставил задуматься. Идея ударить Учих с той стороны, откуда они не ждут проблем, была соблазнительной.
– Не стоит, – он всё же справился с искушением. – Достаточно будет и того, что мы обговаривали ранее. И следи за группой из Страны Воды. Не нужно, чтобы их шиноби оставили у нас своих людей или чрезмерно опустошили провинцию.
Жестом дав понять, что разговор окончен, мужчина отпустил доверенного и через потайной ход покинул комнату.
***
Почувствовать нагрузку даже не получилось. Простое выполнение связок, хоть с оружием, хоть без лишь помогало разогреться, а избиение макивары не приносило никакого удовлетворения. Вечерняя тренировка с отрядом была до обидного нескоро. Да и не этого хотелось. Душа просила новых впечатлений и пленэров. Обнадёживало лишь то, что ещё три-четыре дня, и можно будет смело сбежать на разведку. Послание от господина Рио пришло как нельзя кстати.
Аристократы наконец закончили взаимные расшаркивания, прежний кокусю* получил всё причитающееся, свернул дела, и наш наниматель горел желанием посмотреть, что же ему достанется во владения.
Отряхнув скорее мнимую пыль, неспешно направился прочь. Перехватил у ветра один из желтых листов. Они начали появляться в кронах и пока смотрелись причудливыми украшениями. Дыхание осени чувствовалось уже во всём.
– Это была лишь разминка! – удалось услышать сердитый оклик дочери Таро. – Чему тебя там вообще учили?!
Оп-па, не иначе как Мику пинками погнали сдавать нормативы.
Вспомнив о столичной гостье, завернул на небольшой полигон, находящийся очень близко от домов и пригодный разве что для отработки тайдзюцу.
Виновница торжества и Сачико замерли, сверля друг друга злыми взглядами, и чуть ли не шипели. Опыт обеих жизней недвусмысленно подсказывал не влезать в женские разборки. Хотя бы пока того не потребует долг главы.
– Ты мне все основы поломаешь! – возмутилась Мика. – Буду потом такая же мускулистая, с привычными к мечу лапищами!
– Хочешь сказать, что я страшная?! – воздух вокруг Сачико ощутимо стал подрагивать.
Ой. Может, мне тихонько сбежать, пока официально не выдал присутствие? Пришлось отбросить такую соблазнительную мысль. Вдруг у Сачико кровь вскипит, а мне потом объяснять старушке Нами, почему это её внучка не сможет принять должность вовсе не из-за умственных способностей.
– Лицо-то миленькое, а вот тело, как у мужика, – припечатала оппонентка. – Жилистое, мускулистое и в шрамах.
– Я же боевая куноичи!
– А я нет! – Мика усмехнулась. – Зато умею убить во время светского приёма, притом так, что никто ничего не поймёт. И как мне очаровывать аристократов, если с твоим обучением лишусь изящества?
Кажется, буря миновала, во всяком случае, демонстрации ки и немедленных попыток убить не последовало.
– Пошли, – после секундного раздумья Сачико сорвалась с места. – Поговорим с ирьенином, решим, что с этим можно сделать.
Предполагаю, к кому они направились! Если разговор с подбора упражнений не перейдёт на способы скрытого ношения оружия, одежду, косметические примочки и прочие девичьи штучки, то я сестру не знаю. Возвращаться домой, к документам, и слушать секреты куноичи не хотелось. А этого не миновать, надежную звукоизоляцию могли дать только печати, но мы не Узумаки, чтобы ставить их везде.
Неспешно добрался до детских полигонов. Подал знак встрепенувшейся наставнице, чтобы не прерывала процесс. Нашел взглядом Юдсуки, старательно выполняющего упражнения вместе со всеми. Малышей быстро разбили на пары. Присмотревшись к спаррингу, покачал головой. Сын явно сдерживал удар, и не потому, что противник достался хиленький.
– Юдсуки-кун, вы ещё не сможете серьёзно навредить друг другу, не бойся, – подбодрила одна из куноичи.
Как будто тут дело в этом. Видно же, что ребёнку просто не нравится сражаться. Вот только наставницы не понимают, как такое возможно, и объясняют это понятными для себя причинами. А что будет потом? Воспоминания, относящиеся к периоду детства из этого мира, давали однозначный ответ. Словно старая рана заныла. Мидори выжила потому, что девочка. Её сразу готовили в ирьенины. Братьям повезло меньше…
Сосредоточился, успокаивая забившееся сильнее сердце. Да, Юдсуки будет стараться соответствовать тому идеалу сына главы клана, который у всех в головах. Возможно, даже убедит себя в том, что такое поведение ему естественно. Вот только это не спасет, рано или поздно попадётся противник, на котором дрогнет рука.
Усилием воли отогнал наваждение. У нас есть ещё два-три года, за это время сын вполне может проявить успехи в ирьениндзюцу или иной области, что будет подходить статусу. Подкатившая хандра сменилась всплеском энергии. Пора заняться настоящим, глядишь, будущее станет светлее.
В кабинет пришел в состоянии, близком тому, что бывало перед боем.
Отложил бумаги, касающиеся предстоящей разведки, и пододвинул те, которые относились к подготовке к зиме и расширению экспериментальной группы. Если всё пойдёт как надо, весной окружающих ждут сюрпризы!
* Кокусю – губернатор.
***
– Как думаешь, почему они поссорились? Основатель Индра и его брат, – спустя секунду пояснил Хикаку, поняв, что не вполне точно сформулировал мысль. – В тех легендах они были очень близки.
– Да кто знает… – Мадара закинул подальше огрызок яблока и перевернулся на спину. Шевелить после тренировки не хотелось даже мозгами. – В них основатели – дети. Сейчас ведь тоже бывает, кровные братья ссорятся насмерть. Наследство не поделив, любовь или ещё чего. – Протянув руку, мальчик покатал пальцами очередное яблоко, поднял, рассматривая. – А к чему вопрос?
Порыв ветра покачнул ветви, и несколько спелых плодов полетело вниз.
– Да так, – Хикаку, подставив ладонь, перехватил один из них над своим лицом, – просто не верится, что тот Индра, каким он показан в легендах, мог настолько возненавидеть брата, чтобы пытаться его убить. А ведь со всего этого началась наша вражда с Сенджу.
– Началась, – эхом отозвался Мадара и, решив, что ещё одно яблоко всё же хочется, вгрызся в сочную мякоть. – Не удивлюсь, если их специально поссорил кто-нибудь. Представь, какую силу братья бы получили сообща!
– Сейчас – ещё большую, – собеседник, до того просто вертевший в руках фрукт, последовал его примеру.
– Погоди-ка, так вот ты к чему! – Мадара перекатился на живот, чтобы лучше видеть друга. – Думаешь, – он понизил голос, – отец желает прекратить войну?
– Сен-сан ведь нормально к нам относится, и мне бы не хотелось убивать его родню. – Хикаку озвучил мысль, не раз посещавшую и самого Мадару. – Остальным, я думаю, тоже. Да и в столице мы с Сенджу нормально общались.
– Было забавно их поддразнивать! – Эти столичные воспоминания уже не раз поднимали настроение. – Мальчишка явно не тот, за кого себя выдавал, а девчонка смешно реагировала на всё. Словно страшных сказок про нас наслушалась.
– У нас тоже есть страшные сказки про Сенджу, да только кто в них теперь поверит?
Мадара не выдержал, прыснул, слишком ярким было воспоминание. Хикаку тоже рассмеялся.
Да, Изуна своей выходкой и ответная реакция Сена-сана напрочь убили мрачный эффект тех страшилок. После этого как-то не получалось представить Сенджу чудовищами, да и врагами видеть не хотелось. Союзниками – вполне. А вспоминая странно эмоционального ровесника, пытавшегося изображать простого шиноби, возникало желание пойти дальше, пообщаться больше, чтобы понять, что же сокрыто за такой маской. И маска ли это.
– Перемирие, – Мадара произнёс это слово одними губами, медленно, словно на вкус пробуя. – Не рискну спрашивать у отца такое, – признался он. – Но часть его планов касается очень отдалённого будущего.
***
– Таджима-сама, будут ли ещё какие-то распоряжения? – мило прощебетала очередная девушка, пришедшая с вроде как важным вопросом.
Я зна-аю эти интонации. И нечего тут ресничками трепетать… Чуйка недвусмысленно стала сигнализировать об опасности.
– Пока никаких, продолжайте работу, – постарался сделать вид, что не вижу, не слышу и вообще бесчувственный чурбак. Куноичи ушла, но взглядом обещала вернуться. Кажется, такая реакция только раззадорила барышню. Действительно, что за интерес, если “добыча” даже не дергается. От таких ассоциаций было не по себе, но другие просто не шли в голову.
И что со всем этим делать? Когда внимание со стороны девушек только-только начало увеличиваться, это приятно погрело самолюбие и рождало желание присмотреться к прелестницам. Теперь преобладала злость. От барышень хотелось просто сбежать, за неимением возможности решить проблему иначе. Такой ажиотаж вызывал недоумение. Я не удивился бы, заинтересуйся мною две-три девушки. Даже десяток поклонниц бы понял, всё-таки глава клана! Но такое!
Тем более некоторым девчонкам по возрасту следовало бы уделять внимание Мадаре и Хикаку. Ой, пока лучше не надо! При мысли о том, какие могут появиться проблемы от этого, стала болеть голова.
Нужно срочно решать вопрос личной жизни, пока не пришлось передвигаться по селению короткими перебежками!
Интересно, достойно ли главы клана будет в такой ситуации спрятаться за детей? Даже если нет, всё равно буду! Мысленно поблагодарил отпрысков за то, что они постепенно сделали прилегающие к дому территории филиалом детской площадки. Такое столпотворение несколько ограничивало возможности девушек, малышня сразу же налетала на куноичи тысячей “почему”, “зачем” и “как”. Отмахнуться от почемучек те не могли: как же, глава, которого надо очаровать, открыто демонстрирует ребятне благоволение.
Убедившись, что новых угроз матримониального плана на горизонте не видно, а дети пока не настолько разыгрались, чтобы забыться и полезть с бесконечными вопросами ко мне, тихо ретировался.
Дом встретил веселой суетой.
Сестра чуть виновато улыбнулась и быстро отвернулась. А вот остальные девушки явно обрадовались и одаривали многообещающими взглядами, при этом старательно делая вид, что сосредоточены на помощи Мидори. Подобное навязчивое внимание уже начало вызывать раздражение.
– Имото, нам нужно поговорить, – оповестив об этом, быстрым шагом пошел в кабинет.
Мидори нагнала, когда я уже оказался в ставшем убежищем помещении.
– Это твоих рук дело? – поинтересовался, стоило ей задвинуть седзи.
Девушка недоумённо похлопала глазами. Радостное выражение потихоньку стало исчезать.
– Поясню, – начала подкатывать злоба и на себя, за неточную формулировку, и на всю ситуацию в целом. – Такое внимание девушек – твоих рук дело? Понятно.
Мидори и говорить что-либо не пришлось – очень красноречивым стало выражение лица. Спасибо додзюцу и поколениями закладываемому почтению к статусу главы.
– Похоже, я дал тебе слишком много воли.
Девушка вздрогнула.
И ведь делала вид, будто это не она причастна к тому, что глава клана вынужден с опаской передвигаться по селению! Сомнений в её содействии практически не было. Слишком осведомленными казались вышедшие на охоту барышни.
Отвернулся, сомневаясь в способности удержать невозмутимое выражение лица.
– Настолько, что ты посчитала такую шутку уместной. Да ещё и так бездарно всё оформила. – Горло сдавил спазм, и говорить получалось почти шепотом. – Думал, ты умнее.
Так-то особой злости не было. Разве что легкая досада: я в её личную жизнь не лез. А сама ситуация скорее раздражала, как затянувшаяся шутка, уже переставшая быть смешной. Можно было бы забить, вот только уже частенько доводилось ловить неодобрительные взгляды старшего поколения. А шныряющий по селению Торио не раз сообщал, что самые рьяные участницы охоты уже начали получать дома выволочки за недостойное поведение. Оставив подобное без внимания, я подорву собственный авторитет. Особенно когда станет ясно, чьих рук дело. Подобная инициатива позволительна родителям, старейшинам или тётушкам-дядюшкам, но не младшей сестре!
Мысленно пожалел о невозможности телепортации в столицу или на поле боя, чтобы не продолжать.
Тихий всхлип заставил повернуться.
Мидори склонилась низко, практически легла на пол. Страх. Его удалось почувствовать отчетливо. На голову словно ведро холодной воды вылили. Как-то резко вспомнилось, что сестра – просто влюблённая девчонка, не глупая, но пока не имеющая достаточно опыта, чтобы понять: в некоторые аспекты лучше не лезть так активно. Скорее всего, она не хотела ничего плохого, просто решила таким образом поделиться счастьем и помочь слишком занятому мне с личной жизнью.
– Не вздумай пытаться исправить ситуацию, – смог говорить уже нормальным голосом. – Сделаешь только хуже. Сам выкручусь. И да, в каком свитке ты записала эту технику?
Полюбовался непередаваемым выражением лица и пояснил:
– Такие глазки, как ты сейчас состроила, можно ввести в арсенал всех куноичи, и тогда в течение нескольких лет наш клан подомнёт под себя все остальные.
Глаза сестры стали ещё выразительнее и больше. Этак она совсем анимешной станет.
– Шутка. Мне такая головная боль не нужна. Но вот разведчицы, думаю, оценят.
– Нии-сама, ты уже не злишься? – тихо спросила Мидори, всё же выпрямляясь.
– Злюсь. Только этим проблему не решить.
– Я не…
– Имото, – прервал её, пока откровения не спровоцировали на что-нибудь необдуманное, – сейчас ты приведешь себя в порядок, чтобы не плодить слухи, вернёшься к своим приятельницам и продолжишь работу. Я окончательно успокоюсь, а вечером ты расскажешь, зачем всё это затеяла.
Хорошо хоть хватило ума придержать ки: такое проявление недовольства ощутили бы все в доме и окрестностях.
***
Темные пряди, чуть щекоча, скользят по коже. Черные глаза, такие бездонные, что затягивают не хуже гендзюцу, совсем рядом. Девушка улыбается, прижимается ещё ближе, обхватывает стройными ногами за пояс.
– Сен… – горячий шепот на ухо.
Что именно разбудило, Сенджу не понял. Зато прекрасно осознал: приснившаяся девушка дремлет рядом, свернувшись под боком, будто кошка. Справиться с реакцией тела оказалось непросто. Парень пожалел, что Куро до сих пор не пришел. Может, ситуация была бы не такой провокационной. Или наоборот? Назуми что-то неразборчиво пробормотала сквозь сон и, повернувшись, чуть ли не ногу по-хозяйски закинула. От такого бросило в жар, даже прижавшееся девичье тело не казалось теперь настолько горячим.
Пытаясь успокоиться, Сен постарался вспомнить, как оказался в такой ситуации. Спать ведь легли хоть и в одной комнате, но не столь близко. Привычка вечерних посиделок, переходящих в ночевки на энгаве.
Сдержать нервный смешок удалось с трудом: летними ночами Учихи норовили подобраться поближе, объясняя тем, что от его чакры веет прохладой, а теперь он сам подгрёб Назуми под бок, чтобы погреться.
Осторожно выбравшись из объятий, Сен тихо поднялся на ноги, медленно сдвинул седзи и вышел на энгаву. Оказавшись на улице, парень потёр горящее лицо, чувствуя: он окончательно перестаёт понимать, что с ним происходит. Так-то ничего сверхъестественного, определённые желания порой возникали, но почему не приснилась куноичи-Сенджу? Или какая-нибудь обитательница квартала развлечений? Назуми. Учиха. Некстати вспомнилось ощущение горячих ладоней на спине. Разговоры. Взгляды из-под пушистых ресниц. Улыбки, и едва заметные, и открытые, от которых всё лицо девушки словно светилось.
Ночная прохлада заставила поёжиться. В памяти снова всплыл разговор с главой. Таджима-сама был серьёзен. Да, с лидера Учиха сталось бы сделать так, что возвращение в клан оказалось возможным.
Отказался. Он сам отказался от шанса прекратить это безумие. Чтобы обезопасить свой клан. Во всяком случае, хотелось верить именно в такую формулировку.
Кажется, сумасшествие началось с самого момента его захвата в плен, только проявилось не сразу, как коварная болезнь забралось глубже в тело. В самую душу влезли, ёкаи красноглазые! Сен обхватил себя руками. Вот только от памяти никуда было не деться.
“Я не собираюсь усиливать Учиха!” – собственный голос звучал как со стороны. Ещё помнилась надежда, с какой он садился на траву: может, его просто убьют и всё закончится?
“Ну и ладно!” – мальчишеский возглас и неожиданные объятия словно сломали реальность окончательно. Ожидая удара и сознательно подставляясь так, чтобы он стал последним, получить это… Изуна-кун потом показывал, как он так ловко прятал кунай в потайных ножнах, что оружие даже не чувствовалось.
– Сен-кун, – тихий оклик, горячие руки обхватывают уже в реальности. К спине прижимается Назуми. Почти как во сне. Изящные ладони мягко погладили от ключиц до живота, рождая волну жара, легли на пояс, практически касаясь узла. – Жалеешь о своём решении?
– Назуми-чан, – парень удивился тому, как прозвучал собственный голос. Понять вопрос удалось не сразу. – Я принял его сознательно и обдуманно.
Дыхание сбилось, а девушка мягко сдвинулась так, чтобы оказаться к нему лицом. Понимая, что вот-вот сорвётся, Сен наклонился, уткнулся лбом в удачно подвернувшееся плечо и прикрыл глаза.
В следующую секунду Сенджу пожалел об этом решении, потому что теперь Назуми почти касалась губами его уха.
– Может, хватит бежать от себя? – шепот и горячее дыхание. Ладони мягко оглаживали спину и не давали отстраниться. – Не надо изводить себя, мы ведь с братом всё видим.
– Куро-кун, он… – догадка, почему тот до сих пор отсутствует, обожгла огнём.
– Он этой ночью скучать не будет, – многообещающе усмехнулась Назуми, – а вот мы пока зря теряем время, – девушка решительно начала распутывать узел на поясе. – Я не хотела, чтобы ты принял это за попытку воздействия.
***
Рюозо подал знак остановиться. Оторвались. Об этом оповестили кружащие в небе соколы и таящиеся в кронах вороны. Патрульный рейд едва не кончился плохо. В самой встрече не было ничего удивительного, а вот интерес представители лесного клана проявили неожиданный. Традиционные обмены метательным железом и короткая стычка быстро переросли в настоящий бой.
В этот раз им попался отряд Сенджу, возглавляемый Рокеро. Вот уж с кем встречаться не хотелось! Живыми смогли уйти лишь потому, что до мальчишек, уверенных, что количество чакры и шаринган решают всё, удалось-таки донести писанные кровью истины.
Рюозо сел на землю, едва не застонав блаженно. Наконец-то можно было вытянуть ноги, позволить себе немного расслабиться, перевести дух. Хорошо знакомое чувство начинающегося чакроистощения разлилось по телу. С некоторым злорадством мужчина отметил, что его подопечные изрядно запыхались и потеряли большую часть гонора. Прижженные катоном раны выглядели скверно. Представив, как старейшина Цукико будет в очередной раз ругать и его, и подопечных за такое “лечение”, Рюозо только вздохнул. Альтернативы пока не было. Ощупью найдя в подсумке пакетик с пилюлями, мужчина отправил одну из них в рот и разжевал, почти не чувствуя вкуса.
Теперь демонстрировать слабость было нельзя. Только не перед вверенным главой отрядом. Мальчишки лишь недавно перестали хорохориться и действительно начали признавать командиром. Пока авторитет могла пошатнуть и такая малость. Таджима-сама своё решение озвучил недвусмысленно, серьёзно возникать никто больше не смел, но юношеская горячность то и дело давала о себе знать.
Рюозо прикрыл глаза, отсчитывая мгновения до того, как пилюля подействует, и обдумывая, что сказать главе. Весточка уже должна была попасть в клан, значит, сменный отряд спешит на помощь.
Момент, когда Таджима-сама ввёл его в своё окружение, ускользнул от внимания. Незаметно всё произошло. Отряд сильнейших шиноби клана принял к себе как равного, как достойную замену погибшему товарищу. Даже по возрасту они с Горо-саном были почти ровесниками.
А вскоре выяснилось, что Сенджу, с которым всегда сражался его предшественник, никуда не исчез.
– Привалило счастье на старости лет… – пробормотал мужчина.
– Рюозо-тайчо? – встрепенулись подчинённые.
– Если вы перевели дух, выступаем. – Он не стал вдаваться в подробности. – В спокойной обстановке всё обсудим. Нужно добраться до укрытия. Сенджу не пытались нас убить, целью был захват.
Сборы не заняли много времени. Ведя отряд к цели, Рюозо прислушивался к своим ощущениям.
Очаг заработал интенсивнее, чакра теплой волной прокатилась по телу, давая обманчивое чувство, что необходимый отдых получен, но мужчина не обольщался. Чем чаще прибегаешь к подобным стимуляциям, тем тяжелее откат. Через несколько часов организм потребует настоящую передышку, и отказаться от неё будет чревато.
На ум начал всё чаще приходить вопрос, как долго удастся продержаться, получив такое “наследство”. Сенджу был силён. Настолько, что при случае взял бы его измором, не потратив и четверти резерва. Пока спасал опыт, да и не было необходимости сцепляться всерьёз.
Пользуясь тем, что подчинённые не видят его лица, Учиха прикусил губу.
У многих родичей были давно выбранные противники из другого клана. Те явно отвечали им взаимностью, тоже целенаправленно пробиваясь навстречу через неразбериху боя. Вот только Рюозо всеми силами старался подобного избежать. Не вышло.
Впору было поверить в старые байки про связь, сохранившуюся со времён сыновей Рикудо.
Оставалось пойти по стопам деда, стать новым Тенгу. Ведь такому противнику нужно соответствовать.
***
Ощущать кору через плотную одежду довольно приятно. Прижался спиной к стволу, чуть поёрзал на насесте, устраиваясь удобнее. Перехватил блокнот так, чтобы ветер не перевернул страницу. Изящное очертание ветки легло на бумагу, чуть прорисовал текстуру коры. Затемнил листья, оставив приглушенные блики. Дорисовал ползущего жучка.
Ударяться в гиперреализм не хотелось, так что убрал карандаш и полюбовался результатом.
– Хидеки-сан уже который день приходит в дом главы.
Услышанный снизу голос заставил убрать блокнот и прислушаться.
Хидеки? Конечно ходит. Ближайший ведь помощник старейшины Кейтаро. А мы всё никак не можем придти к устраивающему нас обоих решению. Как сделать так, чтобы и миссии выполнялись, и группы обучались. Подозреваю, старик посылает парня, когда понимает, что начальство уже видеть не может.
Две пожилые женщины из тех, кто обеспечивал клановый быт, неспешно шли мимо. Меня они, конечно, не заметили и продолжили разговор.
– Думаешь, Таджима-сама решил выбрать сестре другого жениха?
От подобного заявления испытал желание звучно впечатать ладонь в лоб. На этот раз говорившей женщине, для разнообразия. А то себе скоро синяк в форме руки набью таким действом. Слишком часто в последнее время приходилось делать этот жест, хотя бы мысленно.
– Да кто же знает! Только с Хизао-сана какая теперь опора… Жаль, талантливый был мечник!
Подавил желание явиться тенью отца Гамлета и заявить, что с учётом ситуации в брак с Хидеки придётся вступать мне. После всего того взаимного сношения мозгов, какое у нас было. Но незачем давать ещё поводы для пересудов. Не поймут ведь шутку. Женщины прошли дальше, и к их разговору я больше не прислушивался.
М-да, вот просто рабочий момент, а местные кумушки обоих полов уже сделали свои выводы. Перемыть косточки ближним любили не только гражданские. В чём-то их умозаключения разумны, но неприемлемы для меня.
С сожалением спрыгнул с дерева: нужно было использовать редкую возможность разобрать хоть часть бумаг в относительной тишине. Старшие дети пока заняты, а от одного Тамы шума гораздо меньше. Сокрыл чакру, чтобы усложнить поиски тем, кто захочет пообщаться, и направился домой. Кому я действительно нужен, знают, где искать. Тенью проскользнув в кабинет, сел за стол и окинул взглядом предложенное разнообразие макулатуры. С чего бы начать?
– Ми-чан, ну сказала бы ему всё как есть, – голос Сачико отчётливо донёсся из комнаты .
Девушка уже не первый день помогала сестре со свадебным нарядом.
– Да не могу я, – горячий шепот Мидори всё равно был хорошо слышен. – Еще решит, что из жалости!
– Мужчины… – эмоции в голосе Сачико оказались непередаваемы. – Это ведь не дело, сообщать об уходе на миссию таким способом, – продолжила она. – А Таджима-сама что?
– Вот только брата сюда привлекать не надо! – в голосе Мидори мелькнула сдерживаемая паника. – Я представить боюсь, как он может на это отреагировать! Что если… Ну…
Поняв, о чём она, уткнулся лбом в сложенные на столе руки. Вот когда я успел всех так запугать? Память быстро дала ответ на столь животрепещущий вопрос. Поздравляю, перестарался с демонстрацией недовольства настолько, что сестра додумалась до того, будто я могу скатиться до такой кары. А тут ещё эти слухи…
В чём-то опасения Мидори понятны – как химе, она должна в первую очередь думать о благе клана, это касается и брака. Неудивительно, что пошли разговоры. Сплетники везде одинаковы, а на слух никто не жалуется. Желание заткнуть идиотов было признано неосуществимым: этого и самыми жесткими репрессиями не добиться. Тем более, свои же идиоты и дороги, несмотря на такие фортели.
Подобные слухи и раньше появлялись. Любой сильный и не женатый шиноби мгновенно записывался в женихи химе. Другое дело, что тогда Мидори и Хизао не обращали на это внимание. А вот после ранения прежней уверенности у парочки уже не было. Сейчас мечник – для многих калека. Сплетни получили материальную опору. Тем более, что его тренировки на фоне масштабного эксперимента и наличия Сенджу затерялись и не привлекли особого внимания.
Я ещё не совсем дурак, чтобы лезть в чужие отношения и быть потом виноватым. Ладно Хизао, но сестра-то хороша! Могла бы подумать, стал бы я продолжать уделять её жениху такое внимание, если бы списал? Но это мне и ближнему кругу всё просто и понятно – они видят, отношение к предстоящей свадьбе не поменялось, а что там после взбучки в голове влюблённой девчонки, предположить затрудняюсь.
И вот теперь Хизао сбежал на миссию. Точнее, просто упал на хвост Мадаре и Хикаку, выведших малышню на прогулку за пределы селения.
Да, безопасно. Настолько, что даже прикрытие взрослого шиноби не требуется. Но это именно что миссия – ознакомить детишек с местностью, собрать сезонные лекарственные травы. И женишок Мидори самовольно решил принять в этом участие. Помассировал переносицу. А поставить в известность? Испугался, что невеста с воплем “Не пущу!” повиснет на шее? Усмехнулся, представив такую картину.
Пора брать будущего зятя за шиворот и тащить на миссию под личным присмотром. А то ему домоседство противопоказано: всякая ерунда начинает в голову приходить.
***
Лезть под руку работающему ирьенину – глупая идея, даже для главы клана, так что Буцума просто наблюдал и за чужими действиями, и за изнывающим от нетерпения аналитиком. Парень уже столько раз перечитал свои бумаги, что должен был выучить наизусть не только текст, но и расположение всех клякс. Что ещё можно узнать из очередного пересказа событий, было непонятно, но Хироки-кун продолжал расспрашивать с упорством, достойным лучшего применения.
– Заживать будет долго, – медик, заканчивающий перевязку, наконец отстранился. – И шрамы останутся.
Предупреждение было больше дежурным – и так все знали, что раны, нанесённые призывными животными, заживали хуже, оставляя после себя отметины.
– Что я, медовая куноичи, – фыркнул Рокеро. – Глаза целы, воспаление не началось, остальное не важно.
Запах заживляющих бальзамов пропитал собой комнату и вещи. Создалось впечатление, что доверенного помощника в них просто выкупали, хотя с учетом ситуации, подобное было вероятно.
Все тело, что не оказалось прикрыто доспехами, обзавелось неглубокими, но сильно кровящими ранами. Особенно досталось лицу – мелкие, верткие противники старательно целили в глаза.
– Рокеро-сан, это точно были соколы? – налетел не хуже хищной птицы дождавшийся своего аналитик. – Они же вроде не собираются в стаи.
– Вот и скажи это тем пернатым тварям! – перебинтованный мужчина компенсировал невозможность выразить возмущение мимикой, придавив скептика взглядом. – Не строй из себя Нара. Какая разница, соколы или нет?! Эта мелкая пакость была призвана Учихой, и из-за неё вся миссия пошла к биджу под хвосты!
Буцума невольно восхитился терпением своего ближника. Сам бы он давно послал дотошного собеседника матерным маршрутом, задавать вопросы сбежавшему Учихе, или сообщил о своём неудовольствии демонстрацией ки.
– Не пошла, – жизнерадостно отозвался Хироки. – Конечно, пленник был бы лучше, но и того, что удалось узнать, хватит, чтобы прогнозировать.
Ответный хмык был наполнен такими эмоциями, что на миг показалось, будто вместо Рокеро вернулся Учиха под хенге. Напомнив себе, что подобная наглость уже за гранью, а пришедших с миссии шиноби проверяли ирьенины, Буцума обругал сам себя. Имей враги такие возможности маскировки, давно бы нанесли удар. Мужчина вздохнул. Слишком заработался в последнее время. Уже Учихи начинают мерещиться. Этак может дойти до того, что настоящего Таджиму за иллюзию примет. Как он на такое отреагирует теперь, и предположить было нельзя.
– И где же эти прогнозы? – глава Сенджу облёк в слова невысказанный вопрос Рокеро. – Пока ни одного не принесли.
– Завтра, – ответ был дан немедленно, а Хироки, продолжая что-то чиркать в черновиках, буквально растворился в воздухе. На такое нарушение субординации Буцума решил закрыть глаза: как знать, может, у парня именно сейчас произошло озарение.
– Не думал, что такое скажу, но начинаю скучать по Горо, – признался Рокеро. – Его действия хоть предсказать можно было!
– И что узнал о своём новом противнике?
– Опасен. А ещё хорошо чакру прячет. Думаю, на такую мнимую слабость многие поведутся.
========== 15 глава ==========
15 глава
– Папа, а это правда, что у нас скоро появится другая мама? – вопрос Юдсуки произвел эффект мощного будильника. Доброе, блин, утро. От полусонного состояния за завтраком не осталось и следа.
Сестра едва не опрокинула чашку с чаем. Мадара и Изуна закашлялись дружно, как репетировали. Глаза Изаму распахнулись на допустимый природой максимум. Только Тама в силу возраста не понял, что же такого произошло, и больше интересовался содержимым тарелок.
Порадовался, ещё что не успел вновь донести до рта палочки. Будь Юдсуки постарше, заподозрил бы его в злонамеренном выборе момента.
Ми-до-ри. После недавнего разговора по душам злости или обиды на девушку не осталось, но это ж надо было с утра пораньше.
– Когда погибает близкий человек, это больно, – отложил палочки, давая себе лишнюю секунду на то, чтобы собраться с мыслями. – Но жизнь на этом не заканчивается. Я рассматриваю возможность привести в дом другую женщину, но это не значит, что забыл вашу маму.
