Текст книги "Художник (СИ)"
Автор книги: Medysa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)
***
Надеюсь, у разведчиков дело идёт лучше. Обещанные Сенджу на глаза попадаться не спешили. Хотя пару раз удалось почувствовать бледные, почти выветрившиеся следы характерной чакры. Значит, представители лесного клана действительно были поблизости от границ.
Выросшее на небольшой прогалине дерево гордо тянулось вверх, вольготно расправляя ветки. Вот его и порисую. Тем более у коры фактура интересная, её можно и отдельно, крупным планом изобразить. Вот только об осторожности забывать было нельзя. Неожиданно на границе сенсорного восприятия показались огоньки знакомой чакры. А они-то что здесь забыли?! Кажется, моя просьба об осторожности была пропущена мимо ушей. Сразу же вспомнился разговор с сыном в провинции и их с Хикаку инициатива во время посольства. Рисунки дерева? Хотелось верить, что речь шла именно о растении, вот только была вероятность, что юные шифровальщики не придумали ничего оригинальнее, кроме как обозначить так кого-то.
В любом случае, сейчас слишком неспокойно, чтобы позволить детям без прикрытия шарахаться возле границ. Заодно проверю бдительность подрастающего поколения.
Дерево действительно было. Полоскало мертвые ветки в воде. А ещё служило мостиком и насестом. Кого изображают детки – экзотических птичек или плоды, предположений не было. А вот насчет происхождения их товарища вопросов не появилось. Буцума в его возрасте выглядел примерно так же.
У меня возникло желание обозначить своё присутствие и пропесочить детей за неосторожность. Но спешить в таком деле не следовало, да и стоит отдать должное, разведкой они озаботились, призвав своих ниннеко. Лучше сделаю иначе.
Устроившись удобнее, извлёк блокнот и карандаш. Вечером попрошу у ребят посмотреть их рисунки, покажу свои, полюбуюсь выражениями лиц, и уж потом поговорим.
Сцены вырисовывал старательно, любовно, чтобы никаких сомнений в том, кто изображен, не было.
Закончив очередную зарисовку, на которой Мадара и сын Буцумы почти соприкасаются лбами, что-то рассматривая в блокноте, поданном Хикаку, почувствовал себя папарацци. Прикусив губу, чтобы сдержать смешок, потихоньку отступил подальше. Домой дети пока не собирались, а вот у меня уже не так много времени. Только интуиция недвусмысленно советовала всё проверить ещё раз. Река скрадывала звуки, с такого расстояния хлопок вряд ли кто услышал, но все равно вызывал Торио с оглядкой.
Появившийся ниннеко заинтересованно принюхался.
– Возле реки Мадара, Хикаку и ещё один мальчик, – на этих словах кот насмешливо прищурился: сенсор он хороший, наверняка уже понял, кто этот третий, но уточнять я не стал. – Проверь, есть ли кто ещё поблизости. Если найдёшь, сообщи мне.
Вот ведь Чеширский кот! Показалось, что у пушистого напарника морда треснет от сдерживаемой улыбки.
– Не подшучивай над детьми, я тоже хочу поучаствовать!
Вместо ответа Торио мазнул хвостом по одежде и скрылся в тени.
– Белый котёночек, совсем белый, – промурлыкал ниннеко, вернувшись спустя пару минут. – Такой внимательный, скоро их найдёт.
– Веди. – Подобная новость энтузиазма не добавляла. Ещё не хватало детям спалиться досрочно. Поплотнее свернув чакру, двинулся чуть вглубь земель Сенджу.
Увидев, кого именно нашел напарник, только покачал головой. Один раз – случайность, два – совпадение. Но если я его встречу в третий раз, впору будет задуматься, а не делают ли мне таким образом намёк.
Надежда на то, что визитёр знает, куда идёт и кто его там ждёт, умерла, не родившись. Мальчишка шел не так, как соклановец или Мадара с Хикаку. Этот Сенджу пробирался неуверенно, тщательно прячась и проверяя местность. Видно, приметил отлучку родственника и решил проследить, чего это того понесло в сторону земель Учиха.
– Ня-яу, – Торио, изображая обычного кота, выбрался из укрытия. – Мря-я! – он обтёрся о ближайшее дерево.
Глаза у ребёнка удивлённо расширились, а у меня закралось подозрение, что ниннеко просто издевается: да с его размерами только домашнего мурлыку и изображать! Но внимание отвлёк, этого не отнять.
– Ну, здравствуй, – выдохнул на ухо.
Мальчишка шарахнулся и развернулся, выхватывая кунай. Вот только при этом посмотрел прямо мне в глаза.
Иллюзия мягко опутала чужой разум, давя желание сопротивляться или шуметь. Оружие Сенджу не выпустил, только замер неуверенно.
– Вот так и стой, – благодушно улыбнулся, доставая блокнот и карандаш. Прикусил губу с внутренней стороны, сдерживая смех. Быстрыми штрихами набросал напряженную фигуру.
Торио, словно издеваясь, обтерся об ногу мальчика, затем подошел ко мне и, запрыгнув на плечи, свернулся на шее эксклюзивным воротником.
– У тебя мышцы не устали? – поинтересовался у невольной модели. – Ты за всё это время их даже не расслаблял.
Лицо у мальчишки вытянулось. А вот после того, как у юного шиноби начало подергиваться веко, стало немного стыдно за своё поведение. Вот только смолчать было выше моих сил. В конце концов, от разрыва шаблона ещё никто не умирал.
– Прелесть! Такое выражение лица идёт тебе гораздо больше, а то просто мелкая пародия на Буцуму. Прямо ностальгия началась.
Мальчишка поперхнулся воздухом.
– Что? Мы с ним почти всю сознательную жизнь сражаемся.
– Почему?
И взгляд такой пытливый, точно насквозь хочет увидеть.
– Что именно? – слишком много вариантов продолжения.
Мальчишка молчал, но глаза не отводил, только кончики ушей постепенно алели. Карандаш вновь скользил по бумаге. В этот раз будет шарж. Дорисовал кошачьи ушки.
– Вот, – вытащил из альбома готовый рисунок. – Ответ на один из возможных “почему”.
Полюбовался на ошарашенную физиономию.
– А теперь осталось последнее. Подойди.
Странно, но мальчишка повиновался. То ли мягкий тон сыграл свою роль, то ли стресс. Вложил в руки Сенджу небольшой пакет с давно подготовленными письмами. Оставалось осторожно затереть свой образ в воспоминаниях мальчика. Пусть будет уверен, что сбился со следа. А легкое внушение не даст ему забыть оставить послание на столе отца. Отловят кого-то разведчики или нет, ещё не ясно, а тут почтальон сам подвернулся.
***
Учиха был пьян. Не то чтобы Мики шокировал этот факт, в конце концов, самому доводилось хлебнуть лишнего. Удивляло другое. Как Таро и остальных вообще выпустили за пределы селения?! Стали понятны эмоциональные высказывания Даи в адрес давних врагов. Точно ёкаи, раз на такое пошли. Хотя это принесло им победу. Противники просто не могли понять, что будет предпринято в следующий момент. Припомнив последние часы, мужчина искренне понадеялся, что Учихи не решат, будто ходить на миссии пьяными – хорошая идея.
Сенджу поднёс к губам чашку и сделал маленький глоток. Чай без каких-либо посторонних добавок.
Мики придержал желание выругаться. Почему он сидит тут? Не то чтобы так уж хотелось сравнивать, как сильно отличаются застенки Учих от собственных, или проверять умение красноглазых связывать пленников, но всё равно. Были определённые сомнения, что окажись ситуация зеркальной, приём был бы столь же радушным.
Шиноби поставил посуду на столик с такой осторожностью, будто она могла укусить. Ещё более диким казалось отсутствие видимой охраны. Взгляд упал на единственное, помимо него, живое существо в комнате.
Небольшая трёхцветная кошечка тихонько мурлыкала сквозь сон. Воспоминание о разговоре с Ринджи-саном вынудило поглядывать на неё с подозрением. Вот только от животного не чувствовалось ни капли чакры. Кошка распахнула медовые глаза, встретилась с ним взглядом и, как показалось, насмешливо прищурилась. Мики вновь мысленно помянул ёкаев.
Идея проверить, насколько простираются границы предоставленной свободы, была интересна, но пока стоило заняться более насущной проблемой.
Сенджу закатал рукав.
Рана выглядела скверно, но, что удивительно, он до сих пор жив. И признаки отравления проявляться не спешили. В родном клане всегда были искусные ирьенины. Преобладающая чакра суйтона располагала к целительству. Но почему-то в битве против ядов стали выигрывать Учихи. Отравителями красноглазый клан не был. Мики припомнил, что происходило в последние минуты боя.
Вот не удалось увернуться от клинка, выскочившего из почти развалившейся на части куклы. А в следующий миг руку опалило жаром такой силы, что боль мгновенно притупилась – видно, ожог слишком глубокий. Воспаления не возникло, да и характерный запах, от которого порой мутило юных шиноби, уже исчез.
Действия Таро были дикими, но, похоже, они оказались более эффективными. Девушка-ирьенин убрала корку, в которую спеклась кожа, и обработала бугристую рану пахнущей травами мазью, потом прошлась шосеном… и всё. Но чтобы марионеточники, и не использовали отравы?
Чакра слушалась неохотно, но провести диагностику самому себе труда не составило. Объяснение было одно. Привычка Учих немедленно прижигать раны катоном сейчас их спасала. Яд просто сгорал до того, как успевал разойтись по телу.
Шаги в коридоре привлекли внимание. Визитёры явно специально обозначали своё приближение.
– Таро, а может, ты пьяный мастер? – голос, прозвучавший за седзи, был знаком. Мики медленно выдохнул, понимая, что, видно, придётся и на себе познать, каков у Даи противник. – В трезвом состоянии не замечал за тобой таких талантов!
– Больше не пью.
– Жаль! – створка седзи поползла в сторону, являя Учих.
***
Они явно опоздали к назначенному времени. Отец уже просматривал какие-то бумаги, а Изуна помогал Юдсуки растирать тушь так, чтобы она не оказалась повсюду.
– Простите, Таджима-сенсей, – выдохнул Хикаку. – Увлеклись. – О том, где и с кем, он благоразумно промолчал.
Отец подошел поближе, рассматривая их с явным любопытством. Мадаре стало немного не по себе. Им и раньше доводилось прибегать прямо с полигона, не приведя одежду и прическу в должный вид, но такого внимания не было.
– Вижу, день прошел плодотворно! – легкое приятное прикосновение к волосам сменилось чуть болезненным тянущим ощущением, а через секунду отец продемонстрировал вытащенную хвоинку. – Вот как ты умудряешься это делать? У тебя в шевелюре пол-леса застряло.
– Тренировки, – Мадара развел руками. Он и сам не понимал, почему у того же Хикаку подобных проблем не возникало.
– Надеюсь, вы помните, что отдых всё-таки необходим? Я вот сегодня решил порисовать, нашел очень интересные виды.
Довольно улыбнувшийся отец вышел из комнаты.
Продолжения не требовалось. Знакомый блокнот лежал на столе. Мадара с радостью подсел бы к уже устроившимся на татами Хикаку и Изуне с Юдсуки, но колющийся в волосах мусор всё-таки нужно было убрать. Трясти хвою и веточки на отцовский стол не хотелось. Попытка сходу прочесать непослушные пряди закончилась тем, что зубцы гребня запутались.
– Ой!
Мадара развернулся к другу сообщить, что это его слова, но замер, понимая, что произошло нечто серьёзное.
– А кто это? – вопрос Изуны прозвучал приговором.
Друг застыл, неотрывно глядя алыми от додзюцу глазами на разворот блокнота. Наследнику клана показалось, что вот-вот прорежутся вторые томоэ.
– Посмотри, – Хикаку больше артикулировал, чем озвучил слова.
Так и не вытащив гребень, Мадара одним прыжком оказался рядом, глянул, что же там интересного. В следующую секунду в ногах поселилась предательская слабость. Мальчик осторожно, чтобы не рухнуть, сел на татами рядом с другом.
– Эй, что с вами?! – голос Изуны донёсся как сквозь толстое одеяло.
– Папа! – ему вторил Юдсуки. – Папа! – кажется, он убежал вслед родителю.
Шагов вернувшегося отца он не услышал, неожиданно ощутил тепло ладони на плече. Мужчина ничего не говорил, только стоял чуть позади.
– И давно ты знаешь? – голос прозвучал глухо. Что делать, было совершенно непонятно. Вроде как стоило бы склониться пониже за такое недостойное для наследника поведение, вот только виноватым Мадара себя не ощущал.
– Определённые подозрения у меня возникли ещё в столице.
Мадара вздрогнул. Он ожидал возмущений, давления ки, даже удара, хотя раньше вне полигона такого не было. Но никак не спокойного ответа.
– А уж когда ты зачитал тот отрывок письма, в котором фигурировало приглянувшееся тебе дерево, так и вовсе…
Встретившись взглядом с Хикаку, Мадара увидел отражение собственного недоумения.
– Что я пропустил?! – встрепенулся Изуна. – Нии-сан!
Мадара упрямо насупился, а Хикаку только развел руками.
– Ох, ребята, а вы знаете, что бревна, деревья и прочие производные давно уже стали неофициальным обозначением Сенджу? – участливо полюбопытствовал отец. – Хотя я надеялся, что речь у вас всё же действительно шла о дереве.
– Это Сенджу? – Изуна мигом сцапал блокнот и всмотрелся в рисунки. – А как вы вместе оказались?
– Хаширама мой друг. – Мадара сам подивился собственному спокойствию. – И я с самого начала знал, что это Сенджу. Как и он, что мы – Учихи.
– Он забавный, – нарушил молчание Хикаку. – Да и никаких сведений выведать не пытался.
Мадара прикусил губу, чтобы привычно не пошутить про Току. Он уже решил взять вину на себя, а подобное привлекло бы лишнее внимание.
– А можно мне теперь обезьянку? – выпалил до того тихо шуршащий страницами Юдсуки.
Настороженно замерший Изуна фыркнул, маскируя смешок.
– Может, хоть без Сарутоби обойдёмся? – вздохнул отец, но тут же осёкся. – Впрочем, тебе всё равно негде найти представителей данного клана. Нам бы с Сенджу разобраться. Сын, не бледней, не в том смысле слова.
– Хаширама хочет прекратить войну, – опомнился Мадара. Это “разобраться” действительно заставило похолодеть. А взгляд Изуны сулил допрос с пристрастием и претензии.
– Интересная задумка… – протянул отец после небольшой паузы, за время которой, видно, успел принять решение. – Надеюсь, вы оба понимаете, что на голой силе подобное не сделать?
Ощущение, что урок будет суровее, чем ожидалось, заставило подобраться. Если отец счел идею достойной, нужно воплощать, какой бы сложной она не оказалась.
– Вот! – родитель указал рукой на внушительные свитки. Похоже, за ними он и отлучался. – Надеюсь, перед тем как строить планы, вы изучите всё это. Ладно… хотя бы половину написанного. Да-да, именно вместе. В одиночку такое никто не утащит.
***
– Ани-чан!
– Я тренировался, – Хаширама порадовался, что даже врать не пришлось.
Младший брат недовольно нахмурился, сложив руки на груди и при этом каким-то непостижимым образом умудряясь смотреть так, будто выше ростом.
– Прости, я понимаю, что опоздал. Увлёкся. – Порой Хашираме казалось, лучше бы брату было родиться первым. Вот бы из кого вышел идеальный наследник! Случайно подслушанный разговор старейшин не вызывал злости: правда ведь.
– Ани-чан, – Тобирама вздохнул и покачал головой. Знакомые обреченные нотки в голосе вызвали улыбку. – А тренироваться поближе к дому?
– Ты что, за мной следишь? – в другое время Хаширама не обратил бы на эти слова внимания. Общение с постоянно переживающим за секретность Хикаку наложило свой отпечаток.
– Тебя отец искал, – шепнул брат, но взгляд всё же отвёл. Следил. Но раз всё тихо, значит, потерял след. В том, что эта тайна рано или поздно раскроется, Хаширама не сомневался. Но надеялся, что у них будет несколько лет, за которые можно стать настолько сильными, что взрослым придётся с ними считаться.
– Он… сильно ругался? – подобное обещало проблемы.
– Когда тебя не нашли ни в клане, ни на полигонах, – да. Один из наших разведывательных отрядов сегодня попался Учихам, а ты непонятно где и с кем.
Хаширама прикусил губу. Похоже, это произошло как раз в то время, когда он был с Мадарой и Хикаку. Война продолжается. Пока он играет с Учиха, их соклановцы убивают друг друга.
– Много? – в горле неприятно царапнуло, но заканчивать предложение не пришлось.
– Мики-сан. – Имя Тобирама произнёс неохотно.
Хаширама облизнул пересохшие губы. Насколько же там было всё серьёзно, раз даже такой шиноби не выдержал? Один из отряда отца. Он будет в ярости. Стало горько. Ирьенин с удовольствием возился с ними, показывал техники.
– Там и песчаники были, – продолжил делиться новостями брат, – так что быстро началась полная неразбериха.
– Он может ещё вернуться, – подобное известие заставило встрепенуться. Мадара говорил, что отец размышлял о возможности союза. Упоминать об этом Хаширама, конечно, не стал. – Мики-сан хороший ирьенин, а ты сам читал отчёты: с Учихами не раз удавалось разойтись мирно.
Надежда была слабой, но отказываться от неё не хотелось.
***
В комнате Мадара пытался отбиться от насевших с вопросами младших братьев. Прислушавшись к тихой возне, усмехнулся и решил пока не вмешиваться. Никаких серьёзных счетов к Сенджу у детей появиться не успело, преобладало любопытство и обида, что таким секретом не поделились с ними. С этим первенец мог справиться и самостоятельно. А вот дальше всё было не так просто.
Ситуация получилась неоднозначной. Дружба наследников кланов – это прекрасно, если возникает она после заключения всех договоров или хотя бы когда переговоры уже начаты. Дополнительный гарант, помимо обмена заложниками, политических браков и прочих нюансов. А в нашем же случае она могла похоронить само начало переговоров. Вот как её вывести из подполья, не вызвав ещё большего недоверия?
Ладно, у нас шаринган – вопроса, насколько Хаширама искренен, стоять не будет. Но найдётся немало тех, кому Сенджу подавай если не в мертвом виде, то в качестве пленника. Того же Сена приняли более-менее спокойно потому, что он поначалу воспринимался как трофей, и то проблемы были.
А сколько найдётся твердолобых Сенджу, для которых факт такой дружбы наследника станет поводом заявить о коварном плане давних врагов? Да тот же Буцума порой бывает на диво упрям.
Ощущение чакры Джиро поблизости заставило насторожиться. Время было неурочным, просто так на ночь глядя не являются. На всякий случай сразу начал дышать в ритме медитации. Как наяву видел: вот визитёр оказался в доме, перекинулся парой слов с Сачико и направился ко мне.
Створка седзи аккуратно поползла в сторону, являя немного растерянного и чуть виноватого Джиро. Одного взгляда на него хватило, чтобы волосы на затылке зашевелились. А можно мне утром узнать, что привело такого человека в подобное состояние?
Встретившись со мной взглядом и, видно, кое-что поняв, шиноби смутился окончательно.
– Мы немного перепили, – издалека начал Джиро.
Медленно выдохнул. Расходились мы лишь слегка навеселе, но что им мешало взять с собой алкоголь и потом догнаться?
– Захватили биджу, разрушили город или устроили государственный переворот? – перечислил самое страшное, что пришло на ум.
– Столько мы не выпьем, – собеседник счёл это веселой шуткой.
– Тогда что? – подобное утверждение было спорным, но успокоило.
– А можно следующим отловим Даи? – Джиро талантливо попытался изобразить саму невинность.
Медленно выдохнул, понимая, что спокойно поспать не удастся.
========== 27 глава ==========
27 глава
– Мики-сан, я…
– Всё сделал правильно, – уверенно, как когда работал с пациентом, припечатал тот. – Обвинять тебя в том, что до сих пор жив и не пытаешься навредить Учихам, было бы весьма лицемерно. В конце концов, я сам здесь.
Сен вскинулся, на несколько долгих мгновений парню отказала выдержка. Удивление, опаска и облегчение. Кажется, ему всё же поверили. Хорошо.
– Значит, переговоры всё же состоятся, – понять, спрашивает собеседник или утверждает, не получилось.
– Я расскажу Буцуме-саме о сложившейся ситуации, – обтекаемо ответил Мики. – А с учётом того, как складывается дело, есть возможность всё уладить.
Не имел он права решать такие вопросы, но вот донести до главы в полной мере собственные размышления и выводы был обязан. Тем более, что вряд ли Рокеро сможет добиться серьёзных результатов. Узумаки, конечно, родня, но одно дело – радушный приём на собственной территории и поставки печатей, о которых другие мечтать не смели, и совсем иное – ввязаться в войну.
Так что было ощущение, будто не зря обнадёжил собеседника.
– Спасибо, Мики-сан, – Сен поклонился. – Мне нужно идти.
Чакра соклановца удалялась. Мики покачал головой: никто из Учиха не присутствовал при их разговоре, видно, могли себе это позволить или же точно знали, чью сторону выбрал Сен. Ирьенин помассировал переносицу, предчувствуя головную боль. Наверняка найдутся те, кто не поймёт выгоды ситуации и обвинит парня в предательстве.
Оставшееся время покоя стоило потратить с умом – Мики постарался отбросить эмоции, начал дышать как при медитации. Вот почти исчезли звуки вокруг, а комната, в которой он находился, начала словно размываться. Сенджу попопытался детально воспроизвести в памяти переговоры. Теперь на события удалось посмотреть со стороны.
Под его взглядом Сен явно чувствовал себя неловко. А теперь, при замедленном рассмотрении, не укрылось, как двое Учих, по виду брат и сестра, перед тем как отойти, словно невзначай задели его ладони своими. Какая-то техника или просто выражение поддержки? Внешне соклановец выглядел, прямо скажем, хорошо. Не такое ожидаешь увидеть после нескольких месяцев плена.
Комната, наполненная теплом огненный чакры, спокойно, даже благодушно настроенный глава клана, словно делящийся своими эмоциями с окружающими.
– Полагаю, проверить, действительно ли это Сен-кун и каково его состояние, труда не составит, – напомнил о своём присутствии Таджима-сама.
Сен на миг замялся, а затем решительно протянул руки. Оставалось повторить этот жест, одновременно преобразуя чакру. Простой способ выявить гендзюцу ожидаемо ничего не дал.
Мики вернулся в реальность, как от сильного тычка, вот только рядом по-прежнему никого не было. Помянув расшалившиеся нервы, Сенджу посетовал, что изучал лишь основы менталистики.
Сюда бы толкового специалиста, а лучше нескольких. Сенджу прекрасно знал свой уровень и не обольщался, что сможет найти и разрушить какое-то серьёзное воздействие. Особенно не у себя. А вот физическое состояние соклановца вопросов не вызывало. Сен здоров, а следы, которые удалось почувствовать при использовании медицинской техники, были весьма красноречивы. Если Джиро и шутил насчет того, что Сену пора подумывать об имени для ребенка, то это явно лишь вопрос времени. Насмешливый взгляд сидящей неподалёку девушки только подтвердил догадку. Этакое “Я это, я, знаю же, что ты и подобное чувствуешь”. Тоже ирьенин. Интересно было бы с ней пообщаться.
Мики вновь сосредоточился, вернувшись к тому моменту, на котором техника прервалась.
– Если возникли какие-то вопросы, я постараюсь на них ответить, – голос девушки в памяти легко воспроизвелся со всеми мягкими интонациями.
– Лишь относительно мокутона, – собственный голос звучал как со стороны.
Вот, встретившись взглядом с главой клана, девушка выскользнула из комнаты. В коридоре раздался легкий шорох, а затем Учиха вернулась, неся в руках глиняный горшок с влажной землёй.
Опустив ношу возле Сена, девушка и не подумала уйти на место. Главу клана такое явно забавляло, а Мики почувствовал, как его опять выбросило в реальность.
Собственная несобранность раздражала. Да он только в самом начале обучения вылетал так часто! Зато теперь точно видел: надежды вернуть соклановца нет. Это надо быть совсем дураком, чтобы не заметить, что мальчишка влюбился! И, кажется, для тех двоих Учих он – не просто задание.
Ломать голову над этой загадкой не хотелось. Постаравшись успокоиться, Мики вновь принялся потрошить собственную память.
Вот Сен коснулся ладонью почвы. Миг, из неё пробились веселые зеленые травинки, поползло пятно мха, а затем между пальцев проклюнулся росток чего-то более крупного.
Деревце росло, тоненькие веточки крепли, пушились нежными листочками. Наконец Сен оторвал от земли пальцы, открыл глаза и перевёл дух.
Вернувшись в реальность, Мики словно наяву ощущал прохладу и нежность листочков, упругость веточек.
Сенджу понял, что всё это время он снова дышал через раз, а чтобы унять бешено колотящееся сердце, пришлось постараться. Значит, Ринджи-сан прав! Мокутон каким-то непонятным образом пробудился от тесного мирного взаимодействия с давними врагами! Припомнив читанные в юности отчеты других ирьенинов, Мики прикусил губу, чтобы не выругаться. По хронологии выходило, что чем чаще и яростнее происходили схватки, тем быстрее вырождался мокутон.
Как-то разом припомнились захваченные у Учих легенды. Ведь знали же, что их кланы идут от двух братьев, но обратили внимание на это только сейчас, когда документальное свидетельство чуть ли не из воздуха на голову свалилось. Пусть не выйдет вернуть Сена в клан, возможно, выйдет получить других обладателей мокутона. Интересно, сколь интенсивно и долго нужно воздействовать, чтобы способность пробудилась? Пары дней явно будет недостаточно.
Попытка вернуть себе душевный покой с треском провалилась. Заодно и дошло, почему не получалось толком поработать с собственным сознанием.
Огненная чакра разливалась повсюду.
С таким же успехом можно было медитировать голым на муравейнике. Все попытки поймать нужный настрой разбивались о напряжение, сковывающее мышцы. О каком покое могла идти речь, когда все рефлексы требовали быть готовым к бою. Особенно напрягало присутствие поблизости давнего врага. Таро был в доме, и хоть умом Мики прекрасно понимал, что тот не будет атаковать, кровь, несмотря на хороший контроль чакры и эмоций, закипала.
Учиха не скрывал шаги, да и створки сёдзи сдвинул шумно.
В руках у мужчины была доска для сёги.
– Никак не можешь успокоиться, – Таро не спрашивал, констатировал факт. – И я тоже. Не могу спокойно ощущать тебя рядом.
– И потому решил ещё и видеть? – логика у Учихи оказалась странная.
– Да, так как-то легче. – Таро опустил ношу на столик. – Знаю, ты ими увлекаешься. Я не очень хороший игрок, но сразу проиграть не должен.
Ответ удивил, хотя Мики с недоумением отметил, что и сам от ещё более близкого присутствия давнего противника успокаивается. Ведь тот перед глазами, а не где-то там за стеной, занятый непонятно чем.
***
Мадара потряс головой, прогоняя сонливость. Ещё только не хватало позорно вырубиться и выдать своё присутствие столь бездарным образом. Скорее всего, кто-то из собравшихся его всё же почувствовал, но они и слова не скажут, пока он старательно прячется. Вот только засыпание на наблюдательном пункте с этим не вязалось.
Вновь почувствовав, что засыпает, Учиха с силой прикусил губу. Закралась мысль, что это какой-то вид гендзюцу от медиков, которое воздействует через слух. Во всяком случае, иного объяснения собственной сонливости не было. Прислушавшись к разговору, Мадара с тоской понял, что окончательно потерял его нить.
Порадовавшись, что отец собрался уходить, мальчик осторожно выскользнул из укромного уголка под потолком и потихоньку выбрался на улицу. Заложив солидный крюк, так, чтобы оказаться на полигоне, Мадара поспешил к кабинету родителя.
Он пока делал вид, что ничего не заметил и ошибки не перечислял. Привычно устроившись на рабочем месте, мальчик придвинул поближе к себе выделенные ему бумаги. На этот раз его вновь ожидал поиск ошибок, более мелких, неочевидных, но способных дорого обойтись.
– Запомни, сынок, пьяный шиноби – это дурь, которой сложно противостоять, – наконец нарушил молчание отец. – А уж если шиноби ещё и сильный… В общем, можешь считать это очередной запрещенной техникой.
– А чем она вредит применившему? – подобное определение только подогрело интерес. – Ирьенины же могут убрать все последствия.
– Конкретно сейчас ирьенины и “последствия” нашли общий язык. И вот с этим, – ладонь хлопнула по стопке бумаги, – придётся разбираться мне. Надо было сразу отдать приказ с утра вручить Сенджу послание и сопроводить до границы наших владений. А то больно Джиро-сан задумчивый ходит. Не хочу гадать, когда он воплотит в жизнь свою полушутливую угрозу. Потому как тогда только и останется, что самому идти за главой Сенджу.
Мадара не смог сдержать смешок. Если подумать, так новость оказалась отличная!
– А мне – за наследником Сенджу? – теперь можно было не таиться.
– Не понимаешь ты всего ужаса, – в голосе взрослого чувствовалось скрытое веселье. – Заключение официальных договоров – та ещё морока. Но как наследники, вы оба поучаствуете во всём сполна!
– Когда? – подобная угроза не напугала. О переговорах говорилось как об уже решенном деле, предвкушающую улыбку сдержать было трудно.
– Всё зависит от наших соседей. – Отец перебрал сложенные листы и протянул ему один из них. – Пока можешь обрадовать Хикаку, завтра вас ждёт миссия по патрулированию.
Мадара понятливо кивнул: с учетом ситуации – почти боевое задание.
– А вот теперь поговорим о настоящем вреде от выхода на миссию в пьяном виде и о тех ошибках, каких ты допустил на своём наблюдательном пункте!
Мадара, уже мысленно правящий танто, вздрогнул. Переход был резким, сбивающим и преднамеренным. Очередная проверка, как обычно полуигровая, но от этого не менее серьёзная.
***
От меня сейчас мало что зависело. Судя по времени, скоро должен был вернуться отряд, отправленный сопроводить Мики. Теперь оставалось ждать, что решат Сенджу. Даже если Буцума по каким-то причинам не согласится, фатальным это не будет.
Убежища готовы. Как бы там ни сложилось, война не уничтожит клан. И даже при худшем раскладе не подорвёт мощь. Потому что совет уже одобрил позицию, при которой шиноби клана будут стоять насмерть только ради интересов семьи. Может, и не патриотично, но мы в первую очередь наёмники. Приказывать родичам умирать за правителя, который вместо договоров и взаимовыгодных условий пошел иным путём, глупо.
Тишина нарушалась лишь тихим позвякиванием оружия. Спокойствие казалось обманчивым, так и виделся за ним какой-то подвох. Но время шло, а никого, требующего внимания, не появлялось. Разложенные на татами танто, сюрикены и кунаи хищно поблескивали. Они даже в правке особой не нуждались. Размещение смертоносных игрушек по положенным местам настраивало на философский лад.
Желание проверить, как сын и ученик справляются с миссией, было велико. Останавливало лишь осознание, что такой пригляд сейчас обидит их обоих: как же, столько тренировались. Да Мадаре уже скоро нужно будет отряд вверять!
Стоило потерпеть. Завтра можно лично выдвинуться со второй группой. Вот это уже не вызовет ничьего недовольства.
Приметив у выхода из комнаты засаду, демонстративно не стал ничего предпринимать.
Хех, завалят же, как того мамонта. Тама и Юдсуки с веселыми визгами повисли достаточно умело, и, стой я не так хорошо, вполне мог бы познакомиться с полом поближе. Перехватив обоих мальчишек удобнее, сгрёб их в охапку и направился на небольшой полигон у дома.
– Скоро всё будет готово! – окликнула выглянувшая с кухни Сачико.
– Хорошо, – на лету перехватил всё-таки выскользнувшего Юдсуки и вернул его на место. Скажи такое Мидори, действительно уходить не было бы смысла, а так немного времени у нас есть.
