Текст книги "Художник (СИ)"
Автор книги: Medysa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)
– Так ты что, не прятал чакру?! – сейчас, когда они практически упали друг на друга, удавалось неплохо почувствовать чужой уровень.
– Было бы что прятать, – шиноби лишь усмехнулся.
– Тенгу! – Рокеро впервые за долгое время понял, что не может справиться с эмоциями. Учиха рождал желание и восхититься, и придушить одновременно.
– Рюозо, – спокойно поправил тот, вскакивая, но сразу с тихим шипением коснулся бока.
– Нашли время чакрой меряться, – приземлившийся рядом Даи возвёл каменное укрытие, выдержавшее падение деревьев. – Вон у того парня всё равно больше!
Уши заложило от воя. Биджу сбросил с себя спекшийся песок. Яркая вспышка заставила прикрыть глаза. Убрав руку, Рокеро заметил, что вокруг лишь перерытая земля. Деревья словно испарились, а их самих от этой участи спас полог из голубоватой чакры. Подобный воин появился и с другой стороны.
– Если ты продолжишь в том же духе, то просто рухнешь! – возмущенный голос
Мики заставил повертеть головой, ища причину. – Сворачивай технику! – ирьенин слегка потряс за плечи своего извечного противника. – Таро!
– А если я это сделаю, нам конец, – невозмутимо отозвался тот. – Нужно выиграть ещё немного времени.
Струи воды, почему-то исходящие паром, ударили в биджу, заставляя того отступить на несколько шагов. Ещё миг, и туша начала проваливаться под землю.
– Сейчас! – броня из чакры пришла в движение.
Всё больше застревающий в ловушке Шукаку оказался неожиданно близко. Вот только вместо атаки Учиха почему-то использовал приём как при тайдзюцу. А когда разжал захват, Однохвостый так и остался неподвижным.
Исчезнувшая броня из чакры породила легкую неуверенность: под ней было как-то спокойнее. Обнадёживало, что биджу всё ещё недвижим.
– Ками-сама, всем ирьенинам при рождении это закладывается? – прервавший технику Учиха вытер рукавом лицо.
– В процессе лечения окружающих прививается, – миролюбиво признался Мики. – Да у тебя сосуды в глазах полопались! А ну стой спокойно!
Мелкая дрожь замершего биджу заставила отвлечься от занявшегося привычным делом медика.
– Шукаку это не поможет, – Рюозо хищно улыбнулся, принимая на ладонь подлетевшего ворона. Птица довольно каркнула. – Есть иллюзии, из которых так просто не вырваться.
Песок начал потихоньку осыпаться. Вот уже похожая на гору фигура перестала возвышаться над деревьями.
Ещё миг, и уменьшившийся почти вдвое биджу, не обращая внимания на шиноби, бросился прочь в сторону Страны Ветра.
***
Говорили, шаринган может контролировать биджу. Широ сильно сомневался в этом, ведь Учихи до сих пор не подчинили себе ни одного хвостатого зверя. Вот только иного выбора, кроме как проверить этот слух, не было. На живую массу песка не действовали водные техники, да и земляные помогали слабо. Они лишь слегка замедляли и злили демона. Широ прикусил губу. Он не мастер гендзюцу, но шаринган имелся и мог помочь.
Сенджу решительно стянул с шарингана повязку. В глазах биджу мелькнули характерные красные отблески, но ничего не произошло.
По ушам резанул визг демона, выплюнутая им воздушная техника оставила солидную просеку в стороне, где находился глава Сенджу. Сквозь поднятую пыль просвечивал каркас из чакры, формирующий подобие воина.
Земля под ногами пошла волной, и грузное тело Однохвостого неожиданно быстро развернулось, сметая всё на пути.
Широ почувствовал сильный рывок и понял, что летит. Какая-то крупная птица, удерживая его за доспехи, отнесла подальше от песчаных волн. Приземление оказалось довольно жестким, разглядеть, кто же помог удержаться на ногах, не удалось – шиноби был за спиной. А через миг пришло понимание: Учиха.
– Хорошая попытка, но тут нужен опыт. Не сопротивляйся, я помогу. – Чужая горячая ладонь мягко легла на лицо, закрывая родной глаз. Вторая рука устроилась на поясе, не столько удерживая, сколько обозначая присутствие.
Отток чакры на шаринган заметно уменьшился, а поток информации, грозивший утопить в себе, неожиданно сложился в единую картину.
– Если биджу сместится вправо, то окажется над пустотами в земле. Теперь ты видишь, куда и как бить, – констатировал факт Учиха. – Используй и мою чакру.
Ощущение было, будто с головой погрузился в горячий источник. Вокруг водяных струй клубился густой пар, но на их эффективности это не отразилось. Состоящая из чакры и песка туша потеряла равновесие, отступила как раз на нужное место и начала проваливаться.
Ток чакры у стоящего за спиной шиноби менялся. Теперь уже так и не увиденный напарник использовал какую-то технику.
Лучшим решением было бы вернуть на глаз повязку, сберегая и без того просевший резерв. Но Учиха так и не убрал рук, значит, ещё не закончил. Скалы стали стремительно подниматься вверх, норовя заключить биджу в клетку. Широ, не противясь, позволил использовать и свою силу.
***
Они все как-то оказались рядом – главы нескольких кланов. Хотя ни о какой координации действий с оставшимися в стороне отрядами и речи не шло. Что-то могло получиться разве что у Яманака. Только сейчас представитель этого клана был без сознания.
Чакра вокруг не мешала двигаться, но надёжно защищала от атак извне. Что за технику использовал Учиха, понять не удалось, но это была единственная причина, по которой они ещё могли сражаться. Похожая фигура, только синеватого оттенка, высилась с другой стороны, принимая на себя часть атак.
Биджу резко развернулся, заставляя землю вокруг пойти ходуном. Несколько Водных Драконов, прилетевших ранее, лишь сделали Шукаку менее подвижным, но крушить всё, что подвернётся, хвостом и использовать техники это ему не мешало. Небо после Огненных Драконов стало темным и, казалось, почти легло на голову бушующему биджу. Спекшийся песок скорлупой лежал в стороне – даже такого жара не хватило, чтобы надолго сковать Шукаку. Он просто разломал темницу изнутри.
Отсечённая главой Шимура лапа уже почти восстановилась.
– Слишком много чакры и иное восприятие, – очнувшись, глава Яманака схватился за голову, ещё больше лохматя растрепавшиеся светлые волосы.
– Сколько у нас времени? – поинтересовался Нара, продолжая поддерживать не до конца пришедшего в себя союзника.
Такой животрепещущий вопрос заставил Учиху поморщиться и ладонью размазать по щекам кровь.
– Меньше, чем хотелось бы, – в голосе Таджимы слышались едва заметные усталые нотки. – Эта техника очень затратная.
Порыв протянуть руку и поделиться чакрой оказался пугающе естественным, подкреплённым уверенностью: он примет помощь. Будь они вдвоем, Сенджу осуществил бы желание немедленно.
Возможность прилюдно показать волнение за союзника почему-то смущала.
– Мне нужно поймать его взгляд, – пояснил Учиха. – Но при этой технике не получится поддерживать защиту.
Неожиданно ожившая земля затягивала биджу всё глубже.
Второй сотканный из чакры воин одним махом оказался рядом и навалился на Шукаку сверху, скручивая и заставляя повернуть голову как раз в их сторону.
Демон замер неожиданно, в его глазах заплясали алые всполохи.
Броня, прикрывавшая их, начала исчезать. Таджима при этом эффектно оказался на полуразрушенной стене укрепления.
***
Ощущение было такое, будто от души покатался в большой песочнице. Мелкие крупинки оказались всюду, причиняя существенный дискомфорт. И то, что всё это было лишь психологическим восприятием, дело не упрощало. Резь в глазах пока почти не ощущалась, но обольщаться не стоило. Слишком большая разница в силе.
Шукаку словно не знал, чего он хочет: освободиться из пут гендзюцу или поглотить вторженца. Замерший в реальности, в моём восприятии биджу бился как рыба в сетях. С удивлением осознал, что гигантское существо разумно. И сейчас не столько зло, сколько испугано. Это чувство потихоньку подтачивало защиту его сознания изнутри. Можно попытаться пробить брешь, подчинить. Останавливало сочувствие.
Как-то захватили, притащили невесть куда, выпустили в совершенно чужой среде. Тут каждый будет огрызаться.
Вот на этих чувствах и сосредоточился, постарался передать их бушующему биджу. Темнота отступала. Под ногами тек песок, он же шевелился на стенах, рождая завораживающие красотой картины. Чувство восхищения тоже не стал сдерживать.
Сухой “ручеек” обтерся о ноги, чуть царапая открытые стопы. Наклонился, провёл по нему ладонью, поглаживая. Ниннеко вон тоже смертоносные, а любят, когда их ласкают. В песчаных стенах открылись ходы, но идти в них желания не было. Я не настолько хороший менталист, чтобы не заплутать в закоулках чужого сознания.
– Ты хочешь домой? – общаться словами было всё же привычнее. – Давай покажу, в какой стороне находится Страна Ветра. Прошу только, не нападай по дороге на людей. А то быстро снова отловят, тогда обрести свободу будет сложнее.
Голоса не было слышно, только удалось понять молчаливую просьбу, возникшую в сознании в виде образа.
Представить нужный маршрут удалось без труда.
Тихая благодарность в ответ, песок невесомо скользит по коже, выбирается из-под одежды, уже не доставляя дискомфорта.
– Счастливого пути, – развеял технику, вываливаясь в реальность. Сильный толчок сбросил вниз с остатков стены. Кто-то помог удержаться на ногах при приземлении.
– Учиха, от тебя даже биджу шарахаются! – голос Буцумы прозвучал почти над ухом.
– Намекаешь, что хуже, чем они? Ну, раз ко мне сам бросаешься… Спасибо, кстати.
Фыркнув, Сенджу разжал руку и отступил на пару шагов в сторону.
Остатки укрепления опасно накренились, но всё же устояли. Однохвостый уже скрылся из виду, только легкая дрожь земли ещё ощущалась.
– Таджима-сама! – подлетел Осаму.
– Отец! – Мадара если и отстал, то ненамного.
Ещё чуть-чуть, и вокруг будет много народу. Прикрыл глаза, давая им отдых.
Почувствовал, как руки соклановца вцепились в плечи.
Нет меня, я в обмороке. Постарался правдоподобно изобразить бессознательное состояние.
Наконец до сына и Осаму дошло, что надо подыгрывать. Оставалось повиснуть тряпочкой и позволить себя утащить. Осмотреться было нельзя, а сенсорика отказывалась работать. Слишком много чакры биджу вокруг. Наконец меня опустили на землю, а через миг в плечи вцепились изящные девичьи пальчики. Ой!
– Всё хорошо, – пришлось спешно подавать признаки жизни. А то кто знает, на что способна разозлённая Сачико. Резь в глазах сразу усилилась, но смог разобрать, что нахожусь в палатке. Когда и где её умудрились разбить – загадка.
Девушка шумно вздохнула. Взгляд яснее всех слов показал, как она относится к этому “хорошо”. Небольшой кусок ткани возник в её руках, словно по волшебству. Плеснув на него воды из фляжки, Сачико начала стирать с моего лица кровь.
Осаму без лишних слов распечатал из свитка уже горячий чайник и принялся заваривать один из сборов. Судя по поплывшему запаху, просто укрепляющий.
– Что ты сделал с Однохвостым? – Мадара чуть ли не подпрыгивал от возбуждения. Остальные вели себя более сдержанно, но, видно, этот вопрос волновал и их.
–Внушил ему ощущение страха, – незачем окружающим знать, что я мог подчинить биджу. – Так можете и передать всем заинтересованным. – Этот ответ нужно сделать всеобщим достоянием. Вроде как он достаточно простой и понятный, чтобы не породить особых слухов и не напугать людей.
Сила манит. Даже если в контексте “наш глава – самый крутой”. Да и мало ли, вдруг найдётся умник, что возжелает повторить? Ещё такой зверушки не хватало! Где её содержать и чем кормить-то?
– Ко мне пускать только личный отряд. Для остальных глава Учиха получил сильное чакроистощение.
У ирьенинов есть способы придать человеку больной вид. Чакра биджу пока прикроет реальное положение дел, а потом придется денёк-другой принимать снадобья из арсенала медиков и допросчиков. С тех же Хьюга станется разглядеть, что я симулирую.
– Папа, а зачем ты притворяешься?
– Потому, что хочу, чтобы клан и дальше жил более-менее хорошо. – Увидев непонимание на лице наследника, вздохнул и пояснил. – Если шиноби обратил биджу в бегство, а потом какое-то время, желательно подольше, лежал пластом, это – герой. А вот если шиноби, шугнув демона, весело-задорно продолжил бегать и раздавать указания, то он – чудовище страшнее хвостатого зверя. Слишком большая сила пугает.
***
Торио катался по постели с боку на бок, то и дело сладко потягиваясь. Считывать эмоции ниннеко было сложнее, но создавалось впечатление, что кот злорадствует. Конечно, он-то от души побегал по окрестностям.
Просто сидеть в лагере оказалось невыносимо скучно. Дело осложнялось ещё и тем, что возвращаться в столицу никто не спешил. Отряды расположились на отдых неподалёку друг от друга. Так что и прогуляться не представлялось возможным. С чакроистощением не бегают. А ведь мечтал полежать, ничего не делая. Выспался, конечно, но я не настолько устал, чтобы дрыхнуть сутками. Перебрав и поправив всю амуницию, понял, что ещё немного, и просто взвою.
– Прогуляемся, – позвал кота. Торио мгновенно перестал дурачиться и вскочил на лапы.
Выйдя из палатки, подал знак встрепенувшемуся Джиро, что всё в порядке. Пользуясь наступившей темнотой, неспешно двинулся в сторону, где точно не было никаких соседей. Сейчас, даже если кто чужой заметит, сразу не признает. Да и наверняка все отдыхают после такого напряженного дня, а бдят лишь часовые.
Торио то оказывался почти под ногами, то исчезал в лесу. Неожиданно он обтёрся об одежду, припал к земле, а затем и вовсе скользнул за поваленное дерево.
Вот как.
Чуть подумав, сел на частично лишившийся коры ствол. Подожду, пожалуй, тут.
– Таджима, – крупный силуэт выдвинулся из тени.
Вот, может же, когда хочет! Если бы не Торио, у Сенджу получилось бы застать меня врасплох.
Повернулся к обозначившему своё присутствие визитёру, отмечая, что тот без доспехов. С учётом ситуации – очень красноречивый жест.
Только взгляд у Буцумы был каким-то излишне внимательным, словно мужчина чего-то ждал или что-то выискивал.
– Обесцениваешь собственную легенду, – озвучил Сенджу неожиданный вердикт, но при этом как-то странно расслабился.
– Безделье оказалось слишком утомительным, – пожал плечами, не видя нужным играть. Так вот что он высматривал. Следы чакроистощения. Ну да, с близкого расстояния в мой диагноз поверит только никогда не видевший шиноби гражданский. Странно только, что моё доброе здравие его успокоило. – Думаешь, многие не поверили?
– Поверили, – собеседник не колебался. – Они-то тебя не касались. Так что ещё пара дней в запасе будет.
– Если договорённости остаются в силе, не вижу смысла откладывать. Сейчас двор даймё напуган и примет многое, но у аристократов короткая память на такие уроки.
– Предлагаешь немедленно заявиться в ближайшее святилище? – лицо-то у собеседника осталось бесстрастным, да только интерес всё равно чувствовался.
– Оно тут под боком, – Торио перестал изображать обычного кота и поднялся на задние лапы. – Сомневаюсь, что после устроенного биджу представления кого-то там шокирует ваш визит.
– Какой ты предусмотрительный! – похвалил напарника. Выходка ниннеко несколько удивила. Тоже решил продемонстрировать таким вот образом доверие?
Видя, что Сенджу не имеет ничего против небольшой прогулки, поднялся на ноги.
Так и не нарушая тишины, добрались до торий* цвета киновари, чуть не до обморока напугав своим появлением попавшегося на пути служителя.
*Тории – ритуальные врата, устанавливаемые перед святилищами японской религии синто. Традиционно они представляют собой выкрашенные в красный цвет ворота без створок, из двух столбов, соединённых поверху двумя перекладинами.
========== 30 глава ==========
30 глава
В саду словно царило лето. Густая листва уже давно покрывала деревья, вопреки природе. Изменённым мокутоном растениям холод был не страшен.
Ринджи спустился с облюбованной ветки осторожно, словно разучившись пользоваться чакрой. Оказавшись на земле, он вздохнул и сел на скамейку, поставленную как раз для таких случаев.
Послание из столицы взбудоражило клан. Вариант временного перемирия с Учиха, конечно, обсуждался, но никто не ждал, что всё произойдёт так быстро. Голова, после специально и невольно подслушанных разговоров и откровенных истерик отдельных личностей, напоминала растревоженный улей.
Корни деревьев и кустарников опутывали если не всю территорию кланового поселения, то большую её часть. Так что даже не покидая пределы сада, старик был в курсе всех событий.
Общий настрой соклановцев тревоги не вызывал, но вот к отдельным шиноби стоило присмотреться. До откровенного саботажа могло и не дойти, но вот пакостей тайком Ринджи ожидал.
Шаринган не позволит обмануться. Какой будет реакция Учих, гадать не приходилось. Старик не сомневался, позицию “Ты мне не нравишься, но решение принято, я буду с тобой работать и не наврежу” красноглазые примут. Как и “лучше убейте, но с ними напарником не буду”. В обоих случаях шиноби сработаются. А вот “изображу смирение, а потом…”
Ринджи покачал головой и поморщился от усилившейся боли. Прогнал чакру, притупляя неприятное ощущение.
На ум приходил лишь один человек, способный помочь. Вот только прямых контактов с ним не было уже давно, а мысль вот так сходу явиться казалась чересчур провокационной, грозящей перейти в разборки. Не устраивать же их посреди чужого поселения.
Ощущение взгляда заставило насторожиться и начать посматривать по сторонам, ища наблюдателя. Крупный пятнистый кот неспешно вышел из-за ствола, обтерев его пушистым боком. Прищурив голубые глаза, нежданный гость довольно мурлыкнул. Внимательнее рассмотрев важно приближающегося кота, Сенджу почувствовал, как сердце начинает стучать сильнее.
– Нравится здесь? – на губы сама собой наползла улыбка.
Подобные гости появлялись часто: в саду всегда находилось много мелкой добычи. Но вот конкретно этот кот был другим. Подойдя к скамейке, он запрыгнул на сидение, сделал ещё пару шагов и по-хозяйски вытянулся, устроив половину туловища у Ринджи на коленях. Чакры от животного не чувствовалось, вот только это ни о чём не говорило. Не живут обычные коты столько. А в том, что в своё время доводилось гладить этого пушистого наглеца, Сенджу не сомневался. Шерсть осталась такой же мягкой, как и помнилось.
– Не поверю, будто ты здесь потому, что Юудей перестал тебя гладить.
Под пальцами оказалась свернутая бумага, хотя секунду назад там ничего не было. Ринджи развернул послание и вчитался, одной рукой продолжая поглаживать изображающего обычного кота ниннеко. Уходить тот не думал, явно ожидая ответ.
– Мы не влюбленная парочка, чтобы записочками обмениваться, – Сенджу взлохматил коту шерсть. – Передай Юудею, что каждое полнолуние я буду его ждать там, где мы впервые не пытались убить друг друга.
Кот фыркнул, легко спрыгнул на землю и растворился между деревьев. Ринджи поднялся на ноги. До назначенного срока оставалась пара дней, а подготовка не терпела суеты.
***
Щелчок выключателем ничего не дал. Мысленно прокляв не вовремя сгоревшую лампочку, мужчина сделал шаг в темноту, чтобы ощупью найти свечи.
– Добрый вечер, Кагаяши-сан.
Тихий голос из глубины комнаты заставил вздрогнуть. От немедленного бегства остановила лишь мысль, что вряд ли ему это позволят. А убийца не стал бы тратить время на разговор.
– У вас сейчас сердце выпрыгнет, – спокойно констатировал невидимый собеседник. – Право, странно, при такой-то работе.
– Я не вполне понимаю, шиноби-сан, чем вызван столь неурочный визит. – Отпираться и играть мелкого чиновника смысла не было. Привыкшие к темноте глаза смогли различить силуэт стола и неясную человекоподобную тень.
– Я не собираюсь вредить. – Ещё миг, и незваный гость обозначил своё присутствие шагами.
– Тогда, может быть, зажжем свет? Не люблю говорить, не видя собеседника.
Неожиданная вспышка заставила зажмуриться. На глаза навернулись слёзы. Проморгавшись, Кагаяши наконец смог увидеть освещённого свечой гостя.
– И что же привело ко мне главу Учиха?
– Ты сам по себе такой… отмороженный, – судя по паузе, Таджима хотел использовать какое-то другое слово, – или этот мир так повлиял?
– Давно понял? – Кагаяши отбросил официоз и прошёл к столу.
– Когда поближе познакомился с твоими “разбойниками”, – ровно ответил Учиха. – Поговорим.
Гость не предлагал, констатировал факт. Кагаяши подошёл к столу и медленно опустился на татами. Таджима сел напротив и положил на столешницу вывернутую лампочку. Несколько секунд Кагаяши смотрел на неё, а затем расхохотался. Он пытался справиться с переходящим в истерику неуместным весельем, но ничего не вышло.
– Вот теперь верю, что ты тоже из иной эпохи, – наконец отсмеявшись, признался мужчина. – Другие неурочные гости то провода резали, то лампочки били. – Эти моменты буйной юности напоминали о себе росчерками шрамов на теле.
– Рад, что поднял тебе настроение. А теперь, может, ответишь, зачем потребовалось устраивать весь этот балаган? Подставные разбойники, шиноби других стран, и, полагаю, это ещё не всё.
– У всего своя цена. – Кагаяши почувствовал, что беседа принимает не самый лучший оборот. – Упрочить власть даймё не так-то просто.
– И не стыдно было подставлять собственный народ? – полюбопытствовал Таджима.
Кагаяши едва зубами не скрипнул. Подобные разговоры уже давно вызвали ассоциацию с оскоминой. Некоторые никак не понимали, что бывали ситуации, когда кем-то или чем-то приходилось жертвовать.
– А ты быстро вжился в роль. – Чем-то такая позиция была очень удобна. Вот только сейчас перед ним сидел не очередной помешанный на чести самурай, а шиноби, способный сравнять дворец с землёй.
– Роль? Мне полюбился и мир, и новая родня. А ты, похоже, до сих пор играешь, а не живёшь. – Учиха жёстко усмехнулся.
– Зачем? Это же нарисованный мир!
Кагаяши почувствовал, как внутри будто плотину прорвало. Слова лились рекой, в горле пересохло, но замолчать не получалось. Краткий пересказ собственной жизни сменился историей про мальчишку, мечтавшего стать Хокаге. Всё, что удалось вспомнить, включая домыслы.
– Значит, Кагуя и её родня всё же существуют и могут явиться, – задумчиво протянул Учиха, когда река откровений иссякла. – А я так надеялся, что это всё сказки.
Кагаяши вздохнул и, схватив со стола кувшин, хлебнул, наконец, воды. Вот с чего он начал откровенничать? Нет, понятно, что с коллегой пришлось бы быть честнее, чем с местными жителями, но вот так раскрывать карты он не собирался. Или… Догадка была внезапной, как и навалившееся ощущение одиночества. Он ведь всё это время не имел рядом человека, с которым мог быть полностью откровенным. Пусть не душу излить, но хоть обсудить планы, слишком новаторские для местных.
– Знание будущего этого мира открывает потрясающе возможности! Неужели не хочешь принести влияние и процветание своему клану? – Цена есть у всего. Раз уж семейные связи оказались для этого человека столь важны, стоило сулить блага для Учих.
– Во-первых, того, что ты описал, не произойдет, – поправил его гость. – Мой сын уже встретил Хашираму при иных обстоятельствах. А во-вторых… – но закончить он не успел.
– Мадара?! – Кагаяши осекся. Он не помнил, как звали отца того Учихи, да и имя родителя Хаширамы забылось. – А если это всё же произойдет? То, о чём я говорил?
– Да-да, я уже понял, что мой старшенький оказался тем ещё массовиком-затейником. Как и то, что папашей я был фиговым, раз допустил гибель собственных детей.
Создавалось впечатление, что мыслями Таджима был где-то далеко.
– Значит, я об этом позабочусь. – В голосе собеседника зазвенела сталь.
– Это я и предлагаю! – Кагаяши позволил себе немного расслабился. – Власть, сила, богатство. И подчинение лишь даймё. Другие кланы склонятся перед мощью Учих.
– Пафос убавь, – устало усмехнулся Таджима. Слова произвели эффект пощёчины. – Знаешь, как надоело рассматривать затылки и моны на спинах? – посетовал он.
Кагаяши едва не скривился: так сложно иметь дело с теми, кто лишён властолюбия.
– Но для главы клана это обыденность. – Мужчина постарался говорить, не показывая эмоций. – Как и принимать сложные решения. Отправлять на смерть.
– Верно, – собеседник прикрыл глаза.
Кагаяши ждал. Поколения кровопролития не забудутся так легко. А мир с Сенджу пока не заключён со всеми подобающими церемониями.
Вот дрогнули темные ресницы. В следующий миг алая вспышка залила весь мир.
***
Темнота была союзницей, помогающей незаметно подобраться. Чем дольше Осаму наблюдал за давним противником, тем меньше нравилось увиденное. Изменения начались в первые же часы, но тогда Учиха списал их на шок и сильную усталость. Вот и сейчас Широ, держа в одной руке фонарь, слонялся по ночному саду, вроде как любуясь набравшими цвет деревьями, только шаринган не оставлял шанса ошибиться – красоты природы волновали Сенджу в последнюю очередь.
Поняв, что наблюдения больше ничего не дают, Осаму обозначил своё присутствие и подошел ближе. Жестом предложил отойти вглубь сада, к пустующей в этот час беседке.
– Что с тобой происходит? – интересующий вопрос как сам с губ сорвался.
Ответом стала тишина. Учиха мысленно выругался. Уже то, что Широ позволил увести себя в сторону и чуть ли не припереть к стене, намекало на серьёзные проблемы. Один бой, пусть и с таким противником, – слишком мало, чтобы перекрыть годы войны. Подобные действия должны были вызвать у Сенджу как минимум неудовольствие, попытку вернуть дистанцию, а то и агрессию.
– После боя с Шукаку ты сам не свой, это заметно, – Осаму попробовал зайти с другой стороны.
Чужое движение заставило напрячься, подготовиться к любой реакции, но Широ лишь коснулся пальцами повязки, словно, поправляя. Притом сделал это неосознанно.
– Полагаю, это из-за меня. – Тихий голос из беседки и ощущение знакомой чакры – как ведро воды на голову. – Понял, значит.
Осаму мысленно помянул ёкаев и собственную недогадливость. Увидел же во время боя, что у давнего противника под повязкой. Подивился везучести Сенджу, но не связал это событие с потерявшим глаза Хизао. Но хоть он вывел Сенджу из того отрешенного состояния.
– Да, – Широ уверенно вошел в беседку. А затем, отставив тревожно мигнувший фонарь, неожиданно поклонился.
Идущий следом Осаму от неожиданности едва не сбил светильник и оперся на стену, понимая, что ещё чуть-чуть, и он бы самым позорным образом налетел бы на спину Сенджу.
– Полно, Широ-сан, наличие шарингана никак не повлияет на ход переговоров.
– Дедушка рассказал, почему я выжил после пересадки. Глаз можно извлечь. Вернуть обратно.
Осаму мысленно обругал давнего противника: и стоило из-за этого так себя накручивать?
– Не получится, – Хизао чуть улыбнулся и убрал с глазниц повязку. – Но я рад, что ты принял факт нашего близкого родства.
Видеть, что под ней скрыто, доводилось и раньше. Осаму каждый раз невольно чувствовал себя неуютно: слишком неаккуратная работа. После неё пересаживать глаз просто некуда. А неровные тени от дрожащего света делали зрелище ещё менее приглядным. Вот на Сенджу такая демонстрация произвела куда большее впечатление. Считав промелькнувшие на лице Широ эмоции, Осаму едва не впечатал себе ладонь в лоб.
– Подождите, – понимание, в чем проблема, заставило говорить быстрее обычного. – У нас слишком разное восприятие случившегося!
Впереди было полночи, чтобы объяснить Сенджу, что для Учих обмен глазами с родичем – норма.
***
Свет проникал сквозь смеженные веки. Голова ныла. Кагаяши открыл глаза и медленно разогнулся, чувствуя, как тянет каждую мышцу. Ему и раньше случалось вырубиться во время работы, но никогда прежде пробуждение не было столь мучительным. Потерев лицо и лишь после этого заметив на руках следы туши, он незло ругнулся.
Понять, в какой момент сморило, не получалось. Смутно помнилось, что лампочка вроде как перегорела, а потом он разговаривал с кем-то, сокрытым в темноте. Но в комнате ярко горел свет. Видно, приснилось.
– Где мои пятнадцать лет… – с кряхтением поднявшись на ноги, мужчина дошел до тансу и извлёк маленькое зеркало. Убедившись, что на лице не отпечатались кандзи, а кимоно не изгваздалось в туши, он поправил одежду. Каждое движение сопровождалось вспышками головной боли, словно между ушей били молоточки.
Оглядев количество бумаг, он подавил желание просто сложить их и отправить в архив, а лучше в пока не убранную жаровню. Останавливала только мысль, что среди однотипных записок, присылаемых агентами в последние дни, может таиться и нечто важное.
Весь город обсуждал одно и то же событие. Кажется, для людей оно оказалось более значимым, чем атака биджу. И Кагаяши был с этим согласен: судя по летописям, хвостатые звери то и дело являли свою мощь, но к подобным последствиям это не приводило. Стоило минуть угрозе, как шиноби быстро вспоминали о вражде, всплывал огромный список взаимных претензий и счётов. Почему в этот раз всё пошло иначе?
Вспомнив, чему стал свидетелем, мужчина выругался. Тогда ему потребовалось всё самообладание, чтобы не привлечь излишнего внимания. Давние враги вернулись в столицу именно вместе. И держались рядом настолько привычно и уверенно, что закрадывалась мысль о тщательно скрываемом союзе, заключённом давным-давно.
Вытащив из тайника свои заметки о поисках коллеги, Кагаяши ещё раз перечитал и без того заученные строки, а затем решительно отправил тетрадку в угли. Пора было перестать тратить время на глупости. Даже если тот другой и существовал, теперь это не имело смысла.
Мужчина медленно прошелся по комнате, разминая мышцы.
Кагаяши не мог отделаться от ощущения: он что-то упустил. Мысль мышью скреблась на границе сознания, лишала покоя. Ошибка! Что-то он сделал не так. Словно стоял на пороге чего-то важного, но провалил решающий экзамен.
Возросшая головная боль не давала работать. Аккуратно надавив на нужные точки и притупив неприятные ощущения, мужчина в который раз мысленно поблагодарил своих учителей. Теперь можно было сосредоточиться на деле.
Он пожелал Шукаку подавиться собственным хвостом. Проклятый биджу! Мужчина впервые не знал, как реагировать. В очередной раз нарезав круг по комнате, он за компанию проклял и того, кому пришла идея использовать в войне хвостатого. Все тщательно выстраиваемые планы полетели кувырком.
Вместо того чтобы искать поддержки у даймё, шиноби оперлись друг на друга. К Учихам и Сенджу, просто поставившим правителя перед фактом своего союза, присоединятся другие кланы. Пусть официальные бумаги ещё не оформлены по всем правилам, а обсуждение всех пунктов займёт какое-то время, Кагаяши не обольщался. Совместный приход в храм и изъявление соответствующих желаний здесь и сейчас успешно заменял кучу бумаг и формальностей. Тем более, как назло у события оказалось много свидетелей.
Мужчина принялся ожесточенно растирать тушь. Нужно было написать письма доверенным людям, составить отчёт для правителя и приготовиться к любой реакции. Такого провала даймё не простит. Кагаяши вздохнул. Подрываться куда-то и полностью вычёркивать десятилетия жизни не хотелось, но делать то, что совершил бы на его месте любой потерявший доверие правителя, он не собирался. Несколько личин, о которых не знал никто, должны были затеряться на просторах Страны Огня.
