Текст книги "Художник (СИ)"
Автор книги: Medysa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)
Поняв, что заснуть не получится, Кагаяши принялся переодеваться.
Дворец даймё мог похвастаться электричеством, и уж тем более такая диковинка, дарующая возможность комфортно работать в любое время, была у человека, приближённого к правителю. Мужчина грустно усмехнулся: мечтая о попадании в полюбившиеся миры, он как-то не учитывал, что выживать в них гораздо сложнее. Даже не в плане отсутствия привычных удобств, антибиотиков и бытовой техники. Да и никто не гарантировал, что окажешься ты там, где нужно, и в компании адекватных, миролюбиво настроенных людей. Кагаяши в очередной раз возблагодарил тех мудрых и милосердных существ, которые не стали исполнять желание глупого смертного и не подселили его в тело шиноби. Особенно с учетом того, что ни о каких скрытых деревнях пока и слышали. И, возможно, не услышат. Такая сила должна быть под властью даймё!
Отогнав воспоминания, мужчина разложил бумаги. Вести, пришедшие из Страны Ветра, не радовали. Создавалось впечатление, что населяющие её кланы решили начать свою игру. В этом случае заботливо прикрываемая и качественно внедрённая куноичи становилась серьёзной угрозой. Кто знает, какой приказ на самом деле получила убийца. Осознание, что та вполне может отравить питающие столицу источники, заставляло поддерживать за гостьей постоянную слежку. Пострадать должен лишь один клан.
Кагаяши невольно плотоядно облизнулся. Кто сдастся первыми, Учиха или Сенджу? На чей проигрыш ставить, непонятно. В манге позиции сдали обладатели додзюцу. Вот только веры в то, что происходило в той истории, было немного. Ведь имея такое преимущество, какое давал шаринган, надо очень хорошо постараться, чтобы проиграть. Невольно закрадывалась мысль: а есть ли он вообще?
Свидетели того, как меняют свои тела Акимичи и взаимодействуют с собаками Инудзука, были. Имелись и те, кто видел в действии бьякуган и как Нара управляют тенями. А вот шаринган больше походил на те слухи, что приравнивали обладателей мона в виде веера к ёкаям. Даже с мокутоном оказалось больше ясности – выродился.
Кагаяши вздохнул и отогнал воспоминания о прошлом. Как бы ни сложилось дело, нужно было вывести всё к запланированному результату.
***
Отец вернулся из столицы каким-то задумчивым. Временами Тобирама ловил на себе быстрые взгляды, но не мог их расшифровать. Поводов для недовольства вроде не было, да и тогда выговор не заставил бы себя ждать. Стараясь особо не реагировать, Тобирама перебирал привезенную из столицы документацию. Было приятно, что отец доверил уже и такую ответственную работу. Значит, вскоре возьмёт с собой. Посмотреть столицу хотелось, а рассказы Хаширамы лишь раздразнили любопытство.
В очередной раз почувствовав взгляд, мальчик не выдержал, повернулся более резко, показывая, что замечает внимание, но и не понимает его причины.
– В такие моменты я жалею, что родился первым, – рассмеялся старший брат.
Тобирама фыркнул, маскируя досаду на самого себя: увлёкся и даже не заметил, что отец вышел и внимание в этот раз исходило от Хаширамы.
– Серьёзно, у тебя такое лицо при работе с документами, что на их месте я бы всё рассказал!
– Вот и расскажи, что такого произошло, что отец столь задумчив. Да и Тока-чан какая-то слишком рассеянная.
– Тока-чан? – брат резко наклонился вперед, неосторожно задев сложенные рядом со столом тубусы, отчего те раскатились по всей комнате. – Ой! – Хаширама виновато улыбнулся и принялся собирать беглецов. – Уверен? Да она как всегда сама серьёзность!
– Мог и ошибиться, – покладисто согласился мальчик, понимая, что с Хаширамы станется броситься к родственнице выпытывать подробности, а она такого не заслужила. – А какой из них нам ещё нужно разобрать?
Хаширама чуть не выронил собранное.
– Тот, который был сверху, – тихо ответил он, понимая, что найти нужный теперь будет проблематично.
– Отнеси пока то, что разобрали, – вздохнул Тобирама. – А я поищу.
Понадеявшись, что брат всё же не найдет по пути Току, мальчик разложил перед собой тубусы, нужный был довольно потертым, но под это описание подходило несколько цилиндров. Взяв ближайший, Сенджу открыл крышку и вытряхнул документы. Их оказалось на удивление мало. Понимая, что скорее всего ошибся (отчётов должно быть гораздо больше), Тобирама хотел убрать документы, но взгляд зацепился за чуть неровно лежащий листок. Его уголок выбивался, и были видны кончики каких-то линий. Убрав мешающие, так и норовящие свернуться бумаги, мальчик тихо охнул, облизнул мгновенно пересохшие губы.
Заинтересовавший его листок оказался рисунком. Узнаваемый берег реки и он сам, как раз выхвативший из воды очередную рыбу. Тобирама почувствовал, как дрожат пальцы. Откуда этот рисунок мог взяться в тубусе? Нет. Кто мог его нарисовать?! Он был на реке один! Или нет?
Вновь вернулось ощущение сомкнувшейся над головой воды и стальной хватки на запястье.
Тобирама торопливо засунул бумаги на место, стараясь уложить их так, как они и лежали. Пальцы всё ещё мелко подрагивали. Нужно разобраться, отчего родилась эта двойственность воспоминаний!
========== 12 глава ==========
12 глава
– Таджима-сама!
Чей-то голос вывел из дрёмы. Первым порывом было забраться с головой под одеяло и сделать вид, что меня нет. Что там могло произойти, позарез потребовавшее моего присутствия? Только-только ведь домой вернулся… Всё же открыл глаза и сел на постели. Интересно, я когда-нибудь высплюсь? Сосредоточившись, с удивлением понял, что в доме только ещё спящий Мадара и Мидори. А голос явно был не её. Неужели приснилось – или уже глюки?
Со вздохом рухнул обратно на постель. Огонёк чакры сестры на “радаре” стремительно двинулся в мою сторону.
– Нии-сан, – девушка заглянула в комнату, – Куро-сан очень хотел с тобой поговорить.
А, значит, не приснилось. Странно, почему я сразу не узнал допросчика? У него чакра будто плотнее стала.
– Только не говори, что выпроводила его! – быстро оказался на ногах. Мало ли что могло стрястись. Хотя если опасное, так тихо не было бы.
– Он сам ушел, – понимающе улыбнулась сестра. – Вот только так и не смог внятно объяснить, что там такого произошло.
– Значит, сейчас увижу, – прогнал по телу чакру, убирая остатки сонливости. Судя по солнцу и окончательно включившимся внутренним часам, дело к вечеру и отдыхал я дольше, чем планировал. Дорога оказалась выматывающей. Интересно, если Мику не будить, сколько она проспит?
На улице никто с воплями ко мне не бросался и нездорового оживления не было, значит, действительно ничего страшного не произошло. Подойдя к нужному дому, с недоумением ощутил внутри двоих старейшин и смутно знакомых шиноби. Да меня сейчас любопытство съест!
Вся компания обнаружилась сидящей кружком на энгаве. С недоумением понял: не узнал чакры Куро и Назуми. На что все смотрели, из-за спин Цукико и Юудея понять не получалось. Моё появление тоже проигнорировалось.
– Вы что с Сенджу сделали?
Судя по выражению лица, тот был слегка “не с нами”. Вопрос вывел собравшихся из странного оцепенения.
– Таджима-сама, вот, – Куро указал на весёлый зелёный росточек.
– Похоже, сосна, – присмотревшись, понял, что деревце не воткнуто между досками, а именно пробивается из них. – Интересное решение для бонсая. Вы как её туда пристроили?
– Она сама выросла, – развела руками Назуми. – И час назад тут ничего не было.
– Как интересно! – Цукико коснулась пальцами доски рядом с деревцем. – Когда я была девчонкой, у Сенджу встречались шиноби, способные вырастить мощное дерево почти мгновенно. Но уже давно с подобным никому сталкиваться не доводилось.
– Мокутон, – выдохнул Сен, склоняясь. – Сейчас в клане только один старик может выращивать такие деревья, но не столь быстро, где-то за год.
– Так, – подсел к кружку вокруг сосенки, проглотив неуместную шутку про хоровод, – обо всём по порядку. Что вы делали, чтобы добиться такого эффекта? И я сейчас не только про мокутон. Почему у всех троих чакра так сильно поменялась?
***
– Вы уверены? – поинтересовался Буцума, предчувствуя долгую головную боль.
– Это, несомненно, Сен-кун, – твёрдо ответил шифровальщик. – Его брат работает с нами. Он и опознал.
Глава Сенджу уже не знал, радоваться или сожалеть о том, что выдернул листок с изображением Тобирамы. В таком случае стоило бы и оставить. Происходящее не укладывалось в голове. Если рисунки шли в хронологическом порядке, то выходило, что этот сделан позже, уже в начале лета.
Рассматривая изображение, Буцума тоже узнавал знакомые черты. Тогда просто пролистнул страничку, не присматриваясь к рисунку, приняв за очередную зарисовку из мирной жизни. Даже мысли не возникло, что это может быть давно пропавший соклановец.
– Его захватили в середине весны, если я правильно помню?
– Прошло почти три месяца, – подтвердил Рокеро, тоже гипнотизируя взглядом изображение. – Я командовал тем отрядом.
Залитая солнцем энгава и крупный кот, свернувшийся на коленях, как-то не вязались с понятием плена.
– Предательство? – собственный голос звучал глухо. – Или какие-то ментальные воздействия?
– Никаких подозрений Сен-кун не вызывал, – после некоторой паузы, явно припоминая детали, озвучил Рокеро, – и захватили его в бою. Да и зачем такие сложности ради обычного бойца!
Возникло острое желание потребовать у Таджимы ответы, пусть и во время боя.
– А остальные записи? – поинтересовался глава Сенджу, пытаясь отвлечься. – Нашли что-то стоящее?
– Никаких шифров, это обычные хозяйственные записи. Мы собрали всё, как было… почти.
Буцума в ответ на такое уточнение только хмыкнул. Даже не присматриваясь, видно, что книжица стала тоньше почти вдвое. Пролистав потрепанный трофей, мужчина ни капельки не удивился, увидев, что пропали все листочки с рисунками. Командир шифровальщиков в ответ на выразительный взгляд лишь развел руками. Рокеро спрятал улыбку. И без шарингана было всё понятно.
Ладно природа и стихи, но кому нужны портреты? Мало Учиха вживую, так ещё и в нарисованном виде потребовались? В то, что картинки используют как мишени или уничтожат иначе, почему-то не верилось.
***
Мадара, казалось, от досады вот-вот вгрызётся в древко кисточки. Они опять в чем-то ошиблись. Получавшиеся результаты никак не желали сходиться с ответом. Хикаку в очередной раз перечитал условия и придвинул к себе свежий листок. Начала закрадываться мысль, что какой-то подвох есть в самом тексте.
– Если не получается решить вдвоём, – нарушил молчание сенсей, – можете показать задачи товарищам и попробовать разобраться во всём вместе.
Хикаку от неожиданности поставил жирную кляксу на черновике. Появилось острое желание переспросить. Судя по тому, что Мадара чуть не прокусил кисточку, он услышал то же самое.
– И что вас так удивило? – весело поинтересовался глава. – Можно подумать, эти задачи – часть специального обучения!
– А разве нет? – уточнил Мадара.
– Меня учили иначе, – после небольшой паузы заговорил мужчина. – Если вы обратили внимание, ни в одной из задач нет простого решения, всегда приходится поднапрячь мозги, чтобы всё получилось. Скоро для победы будут важны не только и не столько мощные техники, сколько хорошо подвешенный язык и изворотливость.
– Скоро?! – ужаснулся Мадара.
– В ближайшие десятилетия. Это только кажется, что много. Я буду рад, если эти упражнения станут известны и другим детям. Вдруг и им придутся по душе?
Хикаку замер, осознавая услышанное. Неужели сенсей специально придумывал задачи, чтобы помочь им всем в будущем?!
– Не имеет значения, какой ты на самом деле, когда все убеждены, что видят перед собой кровожадного ёкая, – продолжил глава клана. – И сила, способная стереть с лица земли города, не поможет. Только больше напугает. Или числом задавят, или найдётся такой же сильный боец с более хорошей репутацией. А теперь думайте, что я сделал для того, чтобы обезопасить клан с этой стороны.
В голове воцарилась звенящая пустота. Переглянувшись с Мадарой, Хикаку увидел в его глазах такое же недоумение, какое испытывал сам.
– Даю подсказку. Это произошло в столице и стало всеобщим достоянием.
– Фейерверки?! – воскликнули они хором.
– Да что в них такого-то… – пробормотал Мадара.
– Но ведь красиво было. Настолько, что даже шиноби из других кланов позволили себе на несколько секунд позабыть, какая разрушительная сила танцует в небе.
– Таджима-сенсей, вы хотели показать, что огненные техники не только смертельно опасны? – Хикаку постарался вытянуть подсказку.
– Вы могли этого не знать, – вздохнул мужчина, – ещё дед нашего даймё обязал всех шиноби, владеющих водными техниками, вне зависимости от клановой принадлежности и личностных отношений безвозмездно принимать участие в тушении пожаров. А обладателей земляных техник часто нанимают для ремонта дорог, да и все большие строения возведены на укреплённом дотоном фундаменте. Догадаетесь сами, какое отношение у людей к таким шиноби?
– Лучше, чем к нам, – недовольно насупился Мадара.
– Но техники катона красивы, а праздников хватает. То, что приносит радость, может вызывать опаску, но не страх.
Хикаку медленно выдохнул. Он должен как-то заинтересовать задачами других детей!
***
Учиха резко отпрянул, и Широ едва сдержал торжествующую улыбку. Получилось! Лезвие катаны устремилось в зазор между доспехом и качнувшимся тубусом. Пропитанный чакрой клинок легко разрезал прочный ремень.
Противник попытался извернуться, перехватить падающую ношу, но Сенджу успел пнуть тубус, отбрасывая его далеко. Руку обожгло болью. Запоздало пришло понимание, что на пальцах Учихи сразу не замеченные за длинными рукавами некоде.
Уйдя от ответной атаки, красноглазый всё же отступил, растворившись в подступающих вечерних сумерках.
Напрягая все чувства и ожидая новой атаки, Широ всё же обратил внимание на рану: мало ли какой дрянью мог смазать железные когти противник.
– Повезло, что Учиха уже были вымотаны, даже техник никто не использовал. – Командир отряда пошевелил добычу кончиком клинка, а затем подобрал за ремень. – Разбиваем лагерь! Широ-кун, у нас медик есть, он закончит всё быстрее, нам нельзя медлить, вдруг там какая-то хитрая защита.
Напоминание о том, как они однажды потеряли ценные документы из-за того, что огненная чакра перестала поступать в печать и тубус вспыхнул, заставило схватиться за толстые перчатки.
В этот раз таких сюрпризов не оказалось. Отсутствие какой-либо защиты напугало сильнее печатей или лопающихся при неправильном открывании капсул с кислотой или краской.
Осторожно развернув бумаги, Широ с недоумением вчитался.
– Ничего не понимаю… Зачем Учиха с такими предосторожностями тащили легенды времен Рикудо?
– Ты уверен, что это просто легенды?
– Если какой-то шифр, то явно для шарингана. Дома покажем шифровальщикам.
– Вот и проверь сейчас.
– Так охота в лесу с моим бессознательным телом возиться?
– И повозимся, не страшно. Широ-кун, нам нужны эти данные!
Мысленно прокляв тот миг, когда согласился на операцию, Сенджу потянул с глаза повязку. И без того ощутимый отток чакры усилился. Приступ головокружения вынудил скорее прикрыть родной глаз. Море информации заставило поморщиться. Слишком много подробностей и цветов. Завораживающий танец пылинок в воздухе, текстура бумаги, мазки туши. Затягивало не хуже гендзюцу. Сморгнув наваждение, Широ всмотрелся в текст. Никаких изменений не произошло.
Шиноби торопливо вернул повязку на место.
– Как ты?
Проглотив брань за столь идиотский вопрос, Широ переждал приступ слабости.
– Только получив этот глаз, понял, почему Учихи столь чокнутые. Свихнешься тут с такой нагрузкой на мозг… И вообще, текст не изменился. Как были легенды, так и остались.
– Ясно, – признал поражение командир. – Но там ничего, способного уничтожить документы, не было?
– Не беспокойтесь, никакими составами они не обработаны, – отмахнулся Широ, сосредотачиваясь на токе чакры, чтобы унять головную боль
– Но приготовься к тому, что Учихи нас обдурили! – закончил за него один из напарников, забирая свиток и тоже вчитываясь. – А ничего так легенды, интересные, я о них и не слышал.
– Вслух тогда читай, – предложение последовало незамедлительно. Все равно раньше утра они никуда не двинутся.
***
Мокутон. Почти утраченная способность его клана. Сен опустился на колени, пальцами вдавил вишнёвую косточку в землю, прикрыл глаза, словно и это на что-то влияло. Чакра отзывалась охотно. Когда Сенджу открыл глаза, у ладони уже пробилась тоненькая веточка ростка. Маленький, с двумя нежными зелеными листочками, но никуда исчезать он и не думал.
Сейчас в клане жил лишь один старик, способный на подобное. Все знали, что талант у него внезапно проснулся в зрелом возрасте. После чего шиноби перевели на работу внутри поселения, официально – чтобы не рисковать последним носителем мокутона. Сен вздохнул: поговаривали, что причина не в этом, а в недоверии. История была мутной, ходили слухи, что с этим как-то связаны Учихи. То ли соклановец попал в медовую ловушку красноглазой куноичи, то ли побывал в плену, из которого освободился невредимым.
Похоже, его случай не такой уж исключительный. Отбросив лишние мысли, Сенджу прикрыл глаза, сосредоточился на деревце. Как именно изменилась чакра, понять не удалось. Но результат был. Листочков добавилось, маленькая вишня подросла, обзавелась тоненькой веточкой.
Если продолжит в том же духе, на следующий год уже будет урожай. Зачем он так старается, было непонятно. Вернуться в клан всё равно не получится, результатами трудов будут пользоваться Учиха. Но мысль, что такое не боевое использование мокутона всё равно идёт на благо другого клана, отторжения не вызывала. Дети, которых никак не получалось считать врагами, взрослые Учиха, ведущие себя на редкость спокойно, а с учетом ситуации, даже дружелюбно, вечерние посиделки с Куро и Назуми.
Сенджу испытал странное чувство, словно ещё немного, и будет считать своим домом именно это место. Иначе с чего начал так откровенничать с чужими старейшинами и главой? Сен с неудовольствием признал: рассказал он явно больше нужного. Но не каждый день такие таланты открываются.
А вот за ступор было стыдно, как и за предыдущее поведение. Не узнать главу клана, это надо умудриться! Всех более-менее сильных чужих шиноби знали хотя бы в лицо. Мог бы понять, что перед ним не просто кто-то из главной ветви. Тем более узнал голос – именно этот человек отдал приказ забрать его из застенков.
Представив, как бы над ним потешался наставник, Сен мог только вздохнуть. Лидер Учиха рождал противоречивые чувства. Пусть личное внимание можно было объяснить тем, что проект очень важен, остальное не вязалось в общую картину. Таджима-сама просто подождал, пока он проснётся. Придержал, хотя падение никак не повредило бы. И в последнюю встречу ненавязчиво оградил его от чрезмерного внимания старейшины-ирьенина. Сен невольно поёжился. “Таджима-сама”. Даже мысленно такое обращение вышло легко и просто.
Силён, настолько, что может себе позволить заботливость и к недавнему врагу. Глупо. Но так притягательно! Сенджу прикусил губу. Нельзя привязываться. Он всего лишь пленник. Нельзя восхищаться главой Учиха – это враг. Его усиление породит проблемы родному клану! Унять бешено бьющееся сердце удалось не сразу.
***
– Ками-сама! Ты хоть понимаешь, что говоришь?! – воскликнула Тока.
– А что я такого сказал? – удивился Хаширама. – И потом…
– Тише, – опомнившись, Тока попросила понизить голос. Если Каварама по малости лет ещё мог не понять, о чем идёт речь, то вот Итама вполне, не говоря уже о Тобираме. Мысль о том, что придётся объясняться со вторым двоюродным братом, не вызывала энтузиазма, да и это могло породить серьёзные проблемы. С Хаширамы станется озвучить свои идеи перед отцом. И Ками милуют, если только при нём!
– Я не понимаю, почему ты так резко реагируешь, ведь это было бы неплохо? – всё же внял просьбе собеседник. И даже отошел подальше от дома вглубь сада, словно ища местечко для медитации.
Такая искренняя вера вызывала восхищение, недоумение и раздражение. Тока медленно выдохнула. Она-то думала, что глупые и опасные мысли родич оставил в столице.
– Это Учиха, – припечатала девочка. Затем, осознав, что подобное вообще не аргумент, конкретизировала: – Мы друг друга поколениями убиваем.
– Значит, все наверняка устали от войны! – ответ был совершенно не тот, что ожидался. – Мы ведь нормально общались с теми Учихами в столице.
Тока непроизвольно сглотнула слюну: во рту словно снова появился привкус сладостей. А следом вспомнились и чудные истории, в которых не было крови и смертей. Зато имелась дружба, помогающая всё преодолеть, и идеалы, не требующие умирать.
Темные глаза, сверкающие от сдерживаемого смеха. Не обидные подколки. Ровесники-соклановцы порой шутили гораздо жестче.
– Именно потому, что мы были в столице. – Девочка старательно отогнала воспоминания о провокационных моментах. – Во дворце. Ты уверен, что тот же Мадара не попытается убить тебя, встреться вы где-нибудь в поле?
– На миссии – возможно, а просто так – не думаю, – неожиданно заявил Хаширама, широко улыбаясь.
– На миссии, – передразнила Тока. – А вот представь, что на такой миссии убили меня или кого-то из твоих братьев. Возможно, тот же Мадара или Хикаку. Сможешь после этого нормально общаться с ними?
Хаширама опустил голову. Стоило девочке поздравить себя с тем, что смогла донести здравые мысли до родича, как тот неожиданно выпрямился, встретился с ней твёрдым взглядом.
– Вот именно поэтому я хочу мира. Чтобы избежать подобного. Думаю, Мадара тоже хочет защитить братьев.
– А он-то мира желает? – с тоской вопросила Тока. – Что если для твоего Мадары защита близких включает в себя уничтожение всех Сенджу?
– Вот при следующей встрече и спрошу, – неожиданно серьёзно заявил наследник клана, отчего юная куноичи не успела сманеврировать и врезалась в грушевый ствол.
В следующую секунду по голове ударила груша. Спелые плоды кучно посыпались, разбиваясь от ударов о землю. Сладко запахло соком.
– Ты вот это сейчас серьёзно? – осторожно уточнила Тока, потирая пострадавший лоб.
– Конечно! Мы наверняка встретимся при следующем визите в столицу.
Осознав, что ей уже сейчас стыдно перед Учихами, девочка подавила желание ещё раз приложиться головой об ствол.
***
Пот и налипшая пыль наконец сдали позиции, а ощущение чутких пальцев, промывающих волосы, заставляло жмуриться от удовольствия.
– Хотя бы ради этого блаженства стоит ходить на миссии!
– Чтобы успеть соскучиться? – усмехнулась Мидори. – Удивляюсь, как ты до сих пор волосы не срезала. С ними же неудобно, да и схватить могут.
– Пусть попробуют, – лениво протянула Сачико, перебираясь в бадью.
– Как миссия прошла? – поинтересовалась Мидори, юркнув следом. – Сделаю погорячее?
Чужая чакра нагрела воду ещё сильнее, но это только порадовало.
– О-о-о! – сдержать плутоватую улыбку не получилось, – великолепно!
– Встретила бревно своей мечты, о которое годами можно тупить кунай?
Сачико несколько раз беззвучно закрыла и открыла рот, осознавая, что именно ей сказали.
– А это идея! – наконец отмерла она. – Если родные продолжат в том же духе, заявлю, что влюбилась со всевозможным пылом-жаром, только избранник из другого клана, вот как захвачу, так сразу и познакомлю!
– Всё настолько плохо? – сочувственно поинтересовалась подруга.
– Ну… Терпимо. Жениха пока не выбирают, только настойчиво советуют присмотреться.
– А из-за чего ты так против-то?
– Да я не против брака, – отмахнулась Сачико, подняв брызги. – Только мужу же наследники потребуются. А я не хочу запереть себя в поселении с пелёнками! Не в ближайшие годы, – всё же поправилась она и попыталась перевести разговор. – Так ты вроде хотела узнать, как миссия прошла?
– Конечно! Интересно же, отчего вы все столь довольные.
– Мы, когда поняли, что без боя не уйти, решили подыграть Сенджу, сделать вид, будто они получили желаемое. Маширо-кун документы из тубуса достал и поместил на их место легенды. Копии тех, что недавно нашли. Вот теперь гадаем, как на них отреагируют в лесном клане.
Мидори рассмеялась.
Сачико такой веселости не чувствовала. Сейчас, когда огненная чакра не кипела в крови, всё воспринималось несколько иначе. Куноичи, припомнив некоторые моменты боя, торопливо плеснула в лицо водой, чтобы не выругаться: риск в собственных действиях порой был неоправдан. При мысли о предстоящем разборе ошибок в штабе стало грустно. А если о лихачествах узнает мать, с неё станется активно взяться за матримониальные планы.
– Сачико, – в голосе подруги теперь не было и тени веселости, – а если тебе найти мужчину, у которого уже есть наследники?
– Думаешь, я не рассматривала такой вариант? – девушка смирилась с тем, что уйти от неприятного разговора не получится. – Как будто у нас много вдовцов!
– А мой брат? – риторически поинтересовалась Мидори.
– Что? – не поняла Сачико.
– Вдовец, дети есть, да и по статусу вы друг другу подходите, – терпеливо перечислила собеседница.
– Пойти с таким вопросом к Таджиме-саме? – Даже мысль вызвала ужас. – К главе клана?! Как ты это себе представляешь?!
– Что такого-то? Я скоро замуж выхожу, а хозяйка нужна. Брат хороший. Заботливый. А дома так вообще чувства почти не скрывает. – Мидори мечтательно прищурилась. – Да и не старый ещё.
Желание нырнуть в исходящую паром воду было велико.
– А Таджима-сама как на это смотрит? – осторожно поинтересовалась Сачико. Такое отношение царапнуло. Как зеркальное отражение собственной ситуации.
– Не думаю, что он будет против. Я просто намекну свободным девушкам о возможности попытать удачу, а там пусть брат сам выбирает. Так что пока у тебя фора! – Мидори лукаво подмигнула.
– Так себе идея… – вздохнула Сачико. – Нет-нет-нет, у меня ещё гордость есть! Тем более я даже представить затрудняюсь, как на подобное отреагируют родные.
– Мне кажется, они будут рады, что головная боль о том, кому тебя потом пристроить, перейдёт другому. Ну, хочешь, я сама подойду, поговорю с братом?
– Мидори! – подобное предложение ещё больше ужаснуло. Настолько, что девушка чуть не потеряла равновесие.
– Шучу! Но ты подумай, пока время есть!
***
Жара спала внезапно, точно на кнопочку нажали. Хотя почему нет? Руины мегаполисов имеются, и льют же в Аме почти всё время дожди, словно тучи туда что-то притягивает. Отогнал мысль о работающей где-то в секретном бункере климатической установке, оставшейся от прошлой цивилизации. Некогда мне в Индиану Джонса играть!
Ещё раз сверил предложенный маршрут с картой. И так и сяк крюк выходил изрядный. Не повезло почтенному господину Рио получить назначение в столь удалённую провинцию. И, как назло, ни одного кланового убежища поблизости от того района. Придётся создавать опорные базы с нуля. От одной мысли о предстоящих расходах виски словно невидимый обруч сдавливал. В клане не так много мастеров дотона, а отдельные фуины приходится втридорога доставать через посредников – Узумаки слишком хорошо помнят о родстве с Сенджу.
Три опорные точки… Хорошо, да только они ж никогда себя не окупят! Вот не захочет Рио-сан продлевать контракт с нами или отправят его на следующий год в другую провинцию. А убежища не перенесёшь. И будут они использоваться по назначению хорошо если раз в пятилетку.
– А уменьшить число баз никак? – поинтересовался у ждущего вердикта визитёра.
– Таджима-сама, – в голосе мужчины прозвучал легкий укор. – Меньше нельзя. Нам необходима база в самой провинции. И хотя бы две опорные точки по дороге к ней. Путь-то неблизкий, возможны стычки. Отрядам необходимо где-то переводить дух, они ведь и с грузами будут.
Прав снабженец. Но бюджет не резиновый.
– Значит, подождём отчетов от отправившихся в разведку групп, – отложил принятие неприятного решения. – Может быть, они найдут что-то подходящее.
Оставшись в одиночестве, неспешно собрал и запечатал бумаги, с которыми работал. Письма возвышались внушительной стопкой. Отдельной лежали послания от других кланов.
Бумаги уже были проверены, как только возможно, и не несли в себе ничего вредоносного. Даже странно, что никаких сюрпризов. Ладно Хагоромо действительно желали пообщаться. Учитывая общие границы, прибытка мы могли друг другу принести немало. Если соседи поумерят аппетиты. Прошлые попытки договориться разбивались о страстное желание Хагоромо заполучить шаринган легальным путём, через брак. Последняя попытка была вскоре после рождения сестры. С облегчением припомнил, что у главы Хагоромо нет дочерей и незамужних родственниц подходящего возраста. Жениться из политических соображений не хотелось, как и навязывать подобное сыновьям. Возможный союз перспективен, но обещал подарить немало головной боли.
Подсчитав количество писем, посочувствовал и гонцам, и встречающим делегациям. Интересно, как скоро они начнут опускать часть церемониала?
Разбирать хитровывернутые метафоры не хотелось. Разложил письма как пасьянс, чтобы были видны моны. М-да, ассортимент, хоть геральдику изучать. Такое внимание напрягало. Последствия нашего выступления в столице оказались несколько непредсказуемыми. Да за два-три года столько писем от других кланов не собиралось, как за последний месяц.
Только от Сенджу нет весточек. Интересно, они просто не хотят общаться или Буцума решил поговорить при личной встрече? На правах, так сказать, любимого врага. Подобное предположение вызвало смешок.
Поймал себя на мысли, что сильно волнуюсь. Сегодня окончательно станет ясно, потеряли мы зря время или нет.
========== 13 глава ==========
13 глава
Двигаться приходилось с опаской. Хоть все участники процесса осведомлены, кто наблюдатель, это не отменяло ловушек, да и просто случайностей. Прошел уже день, но пока всё было тихо. И дети, и проверяющий отряд будто растворились в лесу. Создавалось впечатление, что подопытные дружно решили протянуть время до утра, чтобы не тратить силы перед завтрашним испытанием. Тоже неплохо. Если экзаменаторы не будут условно убиты в лесу, позже, во время боёв один на один, у детей окажется больше шансов. А так взрослые поверят, что мелкие только прятаться хорошо научились.
Ощущение чужого присутствия было странным. Кто-то с чакрой, но не человек. Привычные призывные животные тоже ощущались иначе. Ладонь словно сама собой легла на рукоять танто. Напомнив себе, что поблизости не может быть посторонних, не стал извлекать оружие.
Свинья в жилете и с обмотками вокруг копытец важно вышла из зарослей.
Кто это? Подавил желание протереть глаза. Взгляд шаринганом и приостановка тока чакры ничего не дали. Хрюшка никуда не исчезла и начала увлеченно разрывать землю пятачком. В следующий момент от животного отчетливо почувствовалась не сформированная в технику чакра, а почва просто расступилась под рылом. Вытащив какой-то корень, свинья подхватила его, как собака палку.
