Текст книги "Художник (СИ)"
Автор книги: Medysa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)
Никто, горя желанием немедленно решить вопросы, не бросился навстречу – уже хорошо. То, что моё явление тоже не привлекло особого внимания, успокаивало. Хотя что это за клан, которому постоянный пригляд нужен?
Привычно-непривычная архитектура, знакомо-незнакомые люди, двойственность восприятия немного забавляла. Легкой тенью проскользнул уже немолодой по местным меркам шиноби. Взгляд даже не зацепился, только ощущение чакры и помогло понять, кто это. Рюозо. Память однозначно характеризовала его как слабого бойца, не стоящего внимания.
Угу, вот только этот слабак до сих пор жив, хотя многие его ровесники уже в Чистом мире. При этом Рюозо регулярно бегает на миссии. И всегда возвращается с них относительно здоровым, порой притаскивая на себе более сильных товарищей. Потому как не стыдится в случае необходимости отступить, притаиться или изобразить мертвого, выжидая момент для удара. Определённо стоит поговорить с этим человеком!
Поднявшееся из глубины сознания ощущение собственного идиотизма удивило. Что за напасть? Я раздвоением личности не страдаю. И с чего б это так реагировать на чужие ошибки. Своих наделаю! Хорошо, что сейчас ещё могу взглянуть на ситуацию с позиции стороннего наблюдателя.
Ноги несли к кузнице. Ответ оружейников требовался как можно быстрее. Раз ниннеко согласились на пробную поставку своего металла, этим стоило воспользоваться.
Мастерская встретила жаром. С облегчением понял, что разговора пока не будет: кузнецы уже начали работу и не могли всё бросить. Повезло, а то, судя по взглядам, вцепились бы в диковинки. И меня бы не отпустили, пока не вытрясли всё, что знаю. Более свободные ученики утащили образцы вглубь владений, восторженно обсуждая возможные характеристики.
Расслабиться смог лишь на улице. Хорошо, что у одежды рукава длинные. И чего я так волнуюсь? Учиха не психи, чтобы строгий церемониал по любому чиху разводить. Пока ничего совсем уж дикого не творю и резко от привычного образа не отхожу, никто активных действий предпринимать не будет. Просто примут как факт, что поведение главы потихоньку меняется.
К дому Акумы подходил уже совершенно спокойным. Вышедший на улицу ирьенин почтительно поклонился и пробежал мимо, на ходу поправляя объёмистую сумку. Судя по ощущениям, внутри оставался только хозяин и старейшина Цукико. Неожиданно, но удачно.
– Цукико-доно! – Возмущённый возглас подчинённого вызвал понимающую улыбку. – Я не собираюсь лежать пластом столько времени! – продолжал возмущаться пока скрытый от глаз мужчина.
– Таджима-сама! – выдохнули они в унисон.
Вот только дальше речь разнилась. Два голоса перекрыли друг друга, но слова менее понятными от этого не стали.
– Ему ещё рано тренироваться!
– Я в порядке!
– Это ты сейчас в порядке! А если начнёшь активно двигаться, точно ляжешь пластом! – оставила за собой последнее слово старейшина. – Таджима-сама!
Ой, надо было позже зайти.
– Я не ирьенин. – Подавил желание сбежать. – И вообще зашел узнать подробности миссии. Но раз уж всё так удачно…
С некоторым садистским удовольствием отметил, в этот момент насторожилась уже женщина.
– Цукико-доно, раз сейчас такая нехватка ирьенинов, может, стоит размещать раненных, хотя бы тех, чьё состояние тяжелое, в одном помещении? Тогда медики смогут постоянно быть рядом, не придётся тратить время, бегая от дома к дому.
– Использовать карантинный дом? – старейшина нахмурилась. – А если начнётся эпидемия?
– Я думал, если идея будет удачной, поднять вопрос о постройке отдельного здания. А пока, насколько помню, не все комнаты ваших владений заняты запасами сырья и лекарств.
– Стоит попробовать… – мечтательно протянула Цукико. – Пара комнат найдётся, но их нужно будет подобающе обустроить.
– Вас учить составлять сметы?
Судя по слегка отсутствующему виду, именно этим женщина уже мысленно занималась.
– Спасибо, Таджима-сама, – вздохнул Акума, проводив взглядом буквально растворившуюся в воздухе посетительницу.
– Уверен, что стоит благодарить? В следующий раз мы можем оказаться на соседних футонах. Под присмотром очень злой старейшины Цукико и её воспитанников. Сбежать уже не выйдет.
– Когда это ещё будет, – парень усмехнулся, – и будет ли. А вот уложить спать на сутки она грозилась уже сейчас.
– На тренировку не рассчитывай, – предупредил сразу. – Я хочу знать, что же там произошло, а то в отчетах некоторые моменты вызвали вопросы.
* ГГ так обозвал Фума сюрикен, он же Каге Фуша.
***
– Что с тобой?
Вопрос удивил. Мидори с недоумением глянула на жениха. Вроде как обычно хозяйствовала.
– Какая-то слишком напряженная в последнее время, – пояснил Хизао, вновь принявшись проверять крепления на броне. – Что-то с Таджимой-сама? Последствие отравления опять даёт о себе знать?
– Всё хорошо. – Девушка присела рядом. – Только при брате церемоний не разводи, он же тебя просил. Между собой в отряде они вообще без именных суффиксов общаются.
– Но тебя что-то тревожит, – парень не спрашивал, а констатировал факт.
– Не нравится мне эта миссия, – всё же призналась Мидори. – Заживляющую мазь взял? Я новую баночку принесла.
– Конечно взял. – Хизао накрыл её ладонь своей. – И бинт взял. И пилюли. Только не надо мне весь аптекарский шкаф запечатывать.
– Хорошо, – девушка улыбнулась, – не буду тебя учить на патрулирование ходить.
– А это не патруль, в него другая группа пойдёт. Миссия срочная пришла.
– Странно, брат ничего об этом не говорил, – нахмурилась Мидори. Вновь кольнула тревога.
– Так ведь она не настолько важная, чтобы попасть на стол к главе. – Хизао принялся облачаться броню. – Просто сопровождение в соседний город очередного купца. Лавка у него там сгорела, вот и готов бежать немедля.
– Я провожу. – Девушка подала подготовленные свитки
– Брось, – парень смущенно отвёл взгляд и торопливо рассовал снаряжение по креплениям. – Я же не на войну собираюсь. Кто нам серьёзнее шайки разбойников встретится? Да и те наверняка сами от торгаша шарахнутся.
Немудрёная шутка вызвала улыбку.
– Ладно, не буду давать твоим товарищам повода для шпилек. Но до порога провожу! – Мидори добавила в голос грозных ноток.
– Конечно, а то на тебя засмотрюсь и забуду, куда иду, – быстро наклонившись, Хизао коснулся её щеки губами. – Принести что-нибудь из города?
– Себя принеси, остальное на твоё усмотрение! – девушка порывисто прижалась.
– Конечно, – сильные руки мягко обняли за плечи. – Мне пора.
Разжимать объятия не хотелось. Напомнив себе, что она куноичи, а избранник не хлипкий гражданский, Мидори отстранилась. Выполнив свою “угрозу”, девушка вернулась в дом, убрала на положенные места вытащенные в поспешных сборах вещи.
При мысли о скорой свадьбе в груди разлилось тепло. Она и так здесь уже хозяйка, но хотелось и церемонии.
Родной дом тоже встретил тишиной. Брат ещё не вернулся, а у племянников пока занятия. Мысль приготовить что-нибудь вкусное показалась соблазнительной. После стольких волнений хотелось маленького праздника.
Выполняя привычные действия, девушка чувствовала, как то и дело подрагивают руки. Тревога вновь вернулась.
– Пора перейти на успокаивающие чаи, – пробормотала Мидори, помешивая соус для данго. Убедившись, что он загустел, девушка полила уже готовые шарики, слизнула с пальцев попавшие капельки. Удовлетворённо вздохнув, Мидори наполнила чашку чаем и взяла с тарелки шпажку с данго. Стянула губами один из шариков, прищурилась от удовольствия. Любимая сладость несколько подняла настроение. Представив, как обрадуются мальчишки, Мидори улыбнулась. Да и брат, хоть и не особый сластёна, должен оценить.
Что именно послужило причиной беспокойства в этот раз, понять не удавалось. Все ведь здоровы. Таджима наконец сбросил с себя странное оцепенение и с усердием принялся решать дела клана. Племянники радовали успехами, Хизао со смехом рассказывал, как на последней тренировке чуть не получил по лбу бамбуковым мечом от Мадары.
Чашка выскользнула из руки. Мгновенно склонившись, Мидори подхватила беглянку над самым полом. Тихо зашипела от ощущения горячего чая на коже. Рукав неприятно промок. Всё же Хизао?
Стоило подумать о женихе, как сердце заполошно застучало, и вовсе не от любовного томления. По спине пробежал холодок, словно Шинигами прошел рядом, едва не задев краями своих одеяний.
– Глупости какие, – пробормотала она, отгоняя пугающее ощущение. Медленно выдохнула, стараясь вернуть спокойствие. Вновь наполнив чашку, Мидори припомнила последний разговор с женихом. Всего лишь очередная миссия, они во множестве выполнялись почти каждый день.
***
Прошедший совет клана вымотал так, что с тоской вспомнились бои. Кажется, после них уставал и того меньше. В памяти сам собою всплыл образ мощного шиноби с тяжелыми, правильными чертами лица. И неважно, что Сенджу Буцуму я знаю только по доставшейся памяти. Судя по тому, как он бросался к Таджиме, тоже старейшины в мозг имели.
Хотя в этот раз у нас с ними было взаимно. Не смог сдержать довольную улыбку, вспомнив, каким кислыми стали лица старшего поколения после обрисованных Цукико перспектив. Хотя нет, старик Юудэй был счастлив, когда предложение ужесточить обучение я принял. Он даже с радостью согласился с пожеланием расписать, как он всё это видит, и принести ко мне на обсуждение и утверждение. Интересно, как скоро до деда дойдёт, что составление учебного плана и личный контроль исполнения – тот ещё геморрой? Или в этом мире пока не знают, что инициатива часто делает с инициатором?
С тоской окинул взглядом вновь увеличившуюся стопку бумаг на столе. Да они делением размножаются, точно!
Устроился на рабочем месте. Как же не хватает привычного стола. Тело-то знает, как удобнее так сидеть, а психологически охота оказаться на высоком стуле.
Первым делом на глаза попался объемистый свиток из госпиталя. Вот когда эта лиса всё успевает?! При воспоминании об утренней встряске стало стыдно.
М-да, Ленин на броневике, блин… Или воспитатель в детском садике? Не могу определиться с ассоциацией. Но в любом случае я не заслуживал того, чтобы на меня смотрели с таким обожанием. Цукико. Нет, ну просто слов не нахожу, как ей такое вообще в голову пришло? Притащить выбранных детишек ко мне на полигон прямо в разгар тренировки. Интересно, подавиться собственными огненными шарами возможно? Обязательно спрошу у этой гениальной женщины. Пусть знает, до чего чуть главу не довела! Но ведь решение действительно великолепное в своей простоте. Да эти детишки теперь не то что учиться у медиков будут, сами учителей допекут вопросами, только потому, что глава лично уделил им время, объясняя, зачем клану нужны ирьенины. Но если всё так просто, почему старейшина такое раньше не провернула?
Найденный в памяти ответ вызвал лишь тяжелый вздох. Таджима делал ставку на личную силу. Не стал бы он тратить время на слабосильных детей из побочных ветвей. Вот Цукико и выбрала момент, когда глава должен был в полной мере прочувствовать необходимость такого подхода. Надо хоть узнать, что это за дети. А то воодушевляющие речи это хорошо, но и поощрять стоит. По старой привычке чиркнул напоминание на отдельном листочке.
Прочитав только лишь начало следующего отчета, прикрыл глаза, чувствуя острое желание набить морду горе-исполнителю. Да у меня оно перманентно возникает, когда начинаю разбирать отдельные перлы! А может, действительно, вытаскивать авторов на полигон? И выбивать из них пыль, совмещая это с тренировкой? Ещё бы проверить собственные умения. Как раз Акуму скоро должна выпустить из своих цепких лапок старейшина Цукико. Сильно напрягаться после ранений ему сразу нельзя, и не возникнет вопроса, чего это я осторожничаю.
Мысль о предстоящем учебном бое всколыхнула воспоминания.
Ощущение после прочтения отчета и разговора с подчинённым осталось отвратным. Бессильная злоба пополам с обреченностью. Слишком много было в памяти моментов, связанных конкретно с погибшими. Даже оставшаяся от предшественника привычная высокопарная чушь про предназначение шиноби и прочее в голову не лезла.
Пока я там пытался самоопределиться и разобраться в тонкостях управления кланом, погибла половина сильного отряда! На миссию они отправились как раз в то время, пока всем рулил совет. Пришедшая подлая мыслишка, что сам я наломал бы больших дров, заставила поморщиться. Ещё более неприятной оказалась мысль, что это, возможно, диверсия. Ведь Горо был одним из доверенных лиц Таджимы.
Схватился за свиток из госпиталя как за спасательный круг. Старейшина точно откровенных глупостей не написала, начну с её творения.
========== 3 глава ==========
3 глава
Крупный серый ниннеко дернул хвостом, чувствуя, что начинает нервничать. Любопытство не давало покоя. Шиноби, на чей зов он привык приходить, изменился. Нет, запах и внешность остались прежними, да и движения тоже. Но чувствовалось в Таджиме что-то иное. Взгляд, улыбка, всё чаще появляющаяся на лице. Отношение к происходящему. Как к чуду. Словно Учиха вновь превратился в мальчишку, не до конца осознавшему, что огненные шары не развлечение, а маленькие пушистые ниннеко убивают не хуже матерого шиноби.
Особенно ярко это бросилось в глаза, когда Таджима в первый раз после ранения призвал его. Вот только решить, говорить ли об этом Некомате или нет, не получалось. Ведь шиноби не делал чего-то странного или вредящего ему самому, ниннеко и клану. Поведение не поменялось кардинально, а контракт по-прежнему срабатывал.
Кот, убедившись, что угрозы нет, мягко спрыгнул с крыши и, оглядевшись ещё раз, позволил себе расслабиться. Робкое тепло пока не сменилось удушливой летней жарой и не приходилось искать спасения в тени.
Солнце не ушло с энгавы, Торио развалился на нагретых досках и лениво протянул лапу к пестрому темари. Зацепившись когтем за нитку, ниннеко фыркнул, перестал изображать обычного кота и легко отцепил игрушку. Шарик немного откатился, остановился, чуть качаясь из стороны в сторону. Кот блаженно прикрыл глаза. Этот мир несколько отличался от его родного, а в поместье Учиха было всё же интереснее, чем в Сора-ку.
Стоило пригреться, как сверху тут же рухнула тяжесть. Кот с трудом сдержался, чтобы не начать вырываться всерьёз.
– Юдсуки-чан, не надо делать из меня коврик, я твоему папе нужен! – ниннеко картинно развалился, изображая мертвого.
В следующий момент мальчик схватил его в охапку, прижал к груди и потащил куда-то, пыхтя. Напомнив себе, что сам виноват, потерял бдительность, а перед ним детёныш, Торио подобрал задние лапы и поджал хвост, пока не оттоптали.
– Папа! Он тебе нужен! – Юдсуки притащил его прямо к отцу.
Ниннеко с укором посмотрел на удивлённого Таджиму. Коварный человек решил его укатать! Да самые сложные миссии и рядом не стояли с попытками занять человеческих детенышей!
– Конечно нужен, – легко согласился мужчина и отложил танто, который обихаживал. – Не стоит так хватать ниннеко, ему же неприятно.
Едва Торио понадеялся, что его отпустят, как ребенок, и не подумав разжимать хватку, забрался к отцу на колени. Но Таджима по крайней мере поправил положение рук сына, теперь лежать было удобнее.
– Я не совсем это имел в виду, – поспешил пояснить кот.
Зарывшиеся в мех сильные, но чуткие пальцы не дали продолжить. Ниннеко довольно мурлыкнул, потягиваясь. Определённо, то, что шиноби стал более открыто демонстрировать чувства, имело и хорошие стороны.
***
Восхитительно! Вот только царапнуло ощущение неправильности. Справиться с бушующим внутри огнём удалось с трудом. Опомнившись, резко развернул руку, чувствуя, как начинает заносить. Лезвие вошло в землю по рукоять, а сам я практически рухнул на соклановца. Несколько секунд потребовалось на то, чтобы окончательно прийти в себя и встать. По спине пробежал холодок от осознания, что вполне мог увлечься и серьёзно ранить и без того не полностью восстановившегося подчинённого. Акума выглядел запыхавшимся и слово пьяным от собственной чакры.
– Таджима-сама, – шиноби поклонился, – в следующий раз вам не придется сдерживаться.
Не понял… Я его чуть не убил, а он виноватым себя чувствует? Вот сумасшедший мир! Понимая, ещё немного, и просто выскажу всё, что думаю о сложившейся ситуации, помог ему подняться. Про себя отметил: мужчина явно старается осторожно ступать на правую ногу.
– Полагаю, нам обоим стоит наведаться к старейшине Цукико, – подобное предложение было встречено обреченным вздохом. Да и самому стало не по себе при мысли об очередной лекции у этой… лисицы.
Но лучше схожу, проверю, чтоб соклановец по пути не “забыл”, куда шел.
– Таджима, – оставил официоз Акума, – кому брать на себя Хикаку-куна? У меня и так несколько ребят на обучении.
Вот ведь ещё задачка… Обучение и заботу об осиротевших детях всегда брали на себя товарищи погибших и ближайшая родня. Но не в этот раз. Старшие братья у Хикаку есть, но один вернётся с длительной миссии лишь месяца через три, а другой только-только женился. Вот не поверю, что будет в полной мере тренировать мальчишку: иное на уме. Сестры и мать? Ага, были б они боевыми куноичи, ещё б прислушался, а так…
– Что можешь о нем сказать? – долго молчать неуместно, тут с такими вопросами не затягивали. Образ мальчика мгновенно возник в памяти. Вот только как назло вспоминались лишь мирные моменты. Понять, в чем Хикаку силён, не получалось.
– Да как-то не интересовался. – Собеседник развел руками. – Горо не говорил, что сын в чем-то особо талантлив.
– Значит, займусь им сам, – вздохнул, чувствуя, что подписываюсь на большую головную боль. Мальчишка – ровесник Мадары. Вроде как и достаточно взрослый для местных, чтобы участвовать в сражениях, но по моим-то меркам хотелось отправить Хикаку куда подальше от боёв, хотя бы пока. А то получим ещё один трупик для похорон, оно нам надо? Тем более всё чин по чину, вон и Акума не выглядит особо удивлённым, всё же Горо был командиром в отряде Таджимы и доверенным лицом в других делах. Так что обучение Хикаку – единственный выход.
***
Мальчишка обнаружился на одном из полигонов. Несмотря на поздний час, домой он явно не собирался. Да так увлекся тренировкой, что и меня рядом не замечал. Опершись спиной на шершавый ствол, я отрешенно наблюдал, как с каждым новым ударом движения становятся всё менее точными.
– Хикаку-кун, если ты продолжишь в том же духе, то покалечишься. – Смотреть, как ребенок уже измывается над собой, больше не мог.
Юный шиноби вздрогнул и остановился, тяжело дыша. Видно было, руки у него сами собой опустились, оружие едва не выскользнуло из пальцев.
– Остынь, так ты результата не добьёшься. Если только не считать за него смерть в первом же бою.
– Таджима-сама… – Хикаку явно проглотил возмущенные вопли и раздраженно смахнул прилипшие ко лбу каштановые пряди.
– Понимаю, что ты хочешь сказать, – постарался говорить максимально спокойно и серьёзно. – Ты не ребенок, а воин. Хорошо. Хикаку-кун, сейчас я работаю над одной техникой, – пришедшая на ум идея показалась соблазнительной. – Поможешь с её испытанием?
– Почту за честь,– мальчик торопливо поклонился, но радостный блеск в глазах выдал его с головой.
Как же, глава клана не только внимание обратил, но и счел достойным помогать. В очередной раз стало жутко от осознания такой власти.
– Сейчас я использую гендзюцу, не волнуйся, всё, что будет происходить, лишь иллюзия.
Хикаку спокойно встретился со мной взглядом и, не сопротивляясь, позволил воздействовать на своё сознание.
Не стал мудрить с декорациями, повторив полигон, на котором мы находились.
– Допустим, твоим противником будет он. – Одна из теней стала менять форму, принимая человеческие очертания. Поймав себя на том, что автоматически леплю образ Буцумы, приостановился и начал вносить коррективы. В итоге получился шиноби Сенджу лет тринадцати. Представив себе, что играю в компьютерную игру, заставил “моба” сделать несколько шагов к нам.
– Атакуй! – решив, что подопытный уже достаточно налюбовался, напомнил, для чего мы здесь.
Хикаку мгновенно выполнил приказ. Едва успел отвести иллюзорного противника из-под удара. Приходилось постоянно сдерживаться, напоминая, какими боевыми стилями пользуются давние враги. Пару раз из-за этого мальчишка умудрился достать “Сенджу”, пришлось поднапрячься, создавая видимость ран и корректируя действия.
Но всё равно не прошло и пары минут, как Хикаку оказался прижат к земле и с клинком у шеи. Сдержав довольный хмык, развеял иллюзию.
– Мертв. – Изобразил капитана Очевидность. – В первом же бою и с не самым сильным противником.
Судя по растерянной физиономии, до Хикаку только-только дошло произошедшее.
– Таджима-сама, а можно повторить? – в глазах мальчишки разгорался азарт. Вот ведь геймер на мою голову! Но раз просит – хорошо. Идея действительно интересная и нуждается в обкатке.
– Не сейчас. Я понимаю твоё желание отомстить, но основная сила шиноби – здесь. – Коснулся пальцем лба. – Эмоции дают нам силу, но её нужно обуздать. Иди, тебе необходимо отдохнуть. Завтра в начале часа Змеи я буду дома, приходи.
Мальчишка поклонился, послушно вернул оружие в ножны и растворился в сумерках.
Домой пробирался как по вражеской территории. Очень уж хотелось тишины и покоя. Изуна меня, скорее всего, почувствует, но, надеюсь, поймёт, что пока лезть не стоит. Кабинет встретил полумраком и тишиной. Зажигать лампу не хотелось, но решил не экспериментировать, работая с цветом в темноте.
Стоило добавить немного красок, как зарисовки стали смотреться совсем иначе. Отложил кисточку, в очередной раз мысленно напомнив себе разжиться нормальными красками при первой же возможности. Или местные художники тоже тушью пользуются? В памяти ответа на этот вопрос не было. Не интересовался мой предшественник подобным.
Тихонько сдвинулась седзи, и в кабинет мышками шмыгнули старшие сыновья. Хорошо хоть Тама и Юдсуки уже должны спать, а то я пока морально не готов к тому, чтобы знакомить с цветной тушью маленьких детей.
– Папа, я не знал, что ты умеешь рисовать, – устроившийся рядом Изаму с интересом рассматривал изображение младшего брата, тискающего Торио.
– Красиво, – Мадара взял листочек. – Я тоже не знал.
Упс! Вот незадача… В голове как назло не возникло ни одной мысли.
– Давно случай подвернулся, – начал неспешно, ища внятное объяснение. – Я тогда ещё наследником был. И некоторое время сопровождал придворного художника. – Подобная миссия действительно имела место быть. Только Таджима охранял мастера, а не учился. Потому даже не помнил, чем там художник рисовал и как. – Вот и скопировал некоторое приемы. А ещё старик любил поговорить. – Да, Штирлиц, провал был близок. – И я только недавно понял, как важно отдыхать от работы. – Закончил легенду, заодно обезопасив себя от неудобного вопроса, где же остальные рисунки за столько лет. Хорошо хоть уничтожил те, на которых изобразил прежнюю жизнь.
Дети, утащив добычу в сторонку, рассматривали картинки. Пора всё-таки заняться изготовлением себе альбома, а то привычный творческий беспорядок здесь будет не понят и вызовет немало вопросов.
Сенбон легко прокалывал подобранные листочки. В очередной раз подивился новому глазомеру – даже не напрягаясь смог сделать всё ровно. Наконец все записки-напоминалки и подходящие по размеру рисунки оказались подшиты. Аккуратно стянул нитками получившийся блок, пустив на обложку кусок ткани, какой укрепляли свитки. Жаль, не сделать крупнее, неудобно будет таскать с собой такой “склерозник”. Осмотрел результат. Не совсем то, что хотелось, но теперь по крайней мере рисунки и записи не будут валяться по столу… А, кого обманываю, будут, только в меньшем количестве.
* Час Змеи – с 9 до 11 утра, считается благоприятным для интеллектуальной деятельности
***
– Хикаку-кун, ты что же, всю ночь не спал?
Сонная физиономия мальчишки удивила. Неужели он так перевозбудился после вечерней тренировки?
– Почти, Таджима-сама, – признался он.
– Отдых необходим, – обреченно понял, что пока придется следить и за этим. – Не пренебрегай успокаивающим сбором, если не можешь уснуть.
Судя по смущенному выражению лица, заварить чай мальчишка не сообразил. И к матери или сестрам с вопросом не подошел.
– Со мной срочно пожелал поговорить один из старейшин. Думаю, с помощью наследнику в разборе бумаг ты справишься, а потом вам обоим будет тренировка.
Вот не надо на меня так смотреть! Восторженный взгляд вызвал легкую панику. Кажется, до мальчишки дошло, какие начались перемены.
Встретивший нас на пороге дома скучающий Мадара встрепенулся и теперь посматривал с легким недоумением. Хорошо, что дети прекрасно знают друг друга, проблем возникнуть не должно.
– Кто-то жаловался на скуку в обществе документов? – весело спросил сына. – Вот, Хикаку-кун составит тебе компанию. А потом тренировка.
Просиявший Мадара утащил нежданного помощника в сторону кабинета. Не смог сдержать улыбки: как ещё легко испугать наследника, всего лишь кипой бумаги.
Оставшись в одиночестве, помассировал переносицу, предчувствуя новые проблемы. Вот зачем мне ещё это? Своих пятерых мало?
Номинант на титул “Отец года”, блин… Вот только я помню, какую фигню творил в подростковом возрасте. Особенно если батя уезжал в командировку. А тут ещё хуже. Сила есть, первые победы тоже. Без своевременного втыка от кого-то авторитетного мальчишка запросто берега потеряет. Здесь подобное поведение легко может стоить жизни.
Раз уж я теперь отвечаю за всех этих людей, придётся что-то делать. И начать лучше с тех, кто легче примет новое.
Хотелось прокрасться и посмотреть, как юные администраторы справятся с поставленными задачами, но впереди поджидала встреча, на которую просто нельзя было опоздать. А времени – только чтобы неспешно дойти.
Старейшина как специально поджидал, забыв и про возраст, и про статус. Да что там, старик словно сбросил десяток лет, а задорный блеск глаз заставлял задуматься о том, кто же больше пострадает от этой инициативы. Вчитавшись в предложенные пункты, понял, что ученики на миссии рваться будут, чтобы отдохнуть.
– Юудей-доно, но мы ведь не хотим превращения нашего клана в подобие Кагуя?
При упоминании об этих шиноби старик закаменел. Порадовался доставшейся в полной мере памяти. Смог сознательно надавить на больное, уж очень увлёкся старейшина, составляя учебный план.
– Пункт четвертый, седьмой и тринадцатый. – Мягко указал на то, что больше всего испугало. – Мы шиноби, но они настолько обесценят человеческую жизнь, что само существование нашего клана будет под вопросом.
Старейшина перечитал указанное, смял листок, в котором был подробно расписан четвертый пункт. Бумага вспыхнула прямо в ладони и сгорела, не оставив и пепла.
– С остальными ещё подумаю, – не стал решать проблему радикально Юудей.
– Уверен, вы найдёте наилучший выход. – На этой оптимистичной ноте поспешил сбежать. Вошедший во вкус дедок мог припрячь меня к немедленной коррекции остальных пунктов. А ведь Мадара и Хикаку ждут.
Тактический приём остался без внимания – старейшина вновь шуршал черновиками, а мыслями был где-то далеко.
***
Вид дергающейся Мидори спокойствия не добавлял. Слов, чтобы как-то её успокоить, не находилось. И так ведь понятно, группа не поезд, чтобы по расписанию прибыть. Ситуации разные бывают. Может, у того купца какие-то дела нашлись и он выдал ещё одну миссию прямо на месте. Или так сложилось, что пришлось где-то задержаться. Остро пожалел об отсутствии мобильной связи. Ниннеко, вороны и соколы всё же не ищейки.
Если завтра не прибудут и не пришлют весточки, можно будет отправлять поисковую группу с разными призывами. Грохот заставил вскинуться, выскочить из кабинета и поспешить к месту происшествия. Оценил открывшуюся картину. Мидори стояла и с недоумением смотрела на сдвинутый стол.
– Что случилось?
– Задела… случайно… – с отсутствующим видом пробормотала девушка, возвращая мебель на место.
Какое там “завтра”! Если куноичи забывается настолько, что сносит собой интерьер, это уже не звоночек, а полноценный набат. Плевать, что обычно выжидают дольше и выходит злоупотребление положением. Миссия пустяковая, а их всё нет. В конце концов, если у Хизао и его напарников просто не хватило ума прислать весточку, намылю шеи.
– Я отправляю поисковый отряд.
Прикусил губу. Теперь понятно, от кого дети научились так строить глазки, что коту из Шрека пора брать уроки. С трудом сдержался, чтобы не сбежать куда подальше от такого взгляда. Выйдя на энгаву, прислушался к ощущениям, стараясь почувствовать нинеко. Опять прятки затеяли.
– Торио! – окликнул, так и не добившись результата.
Кот мячиком скатился с крыши.
– Потом доиграете, – предупредил сразу встрепенувшихся сыновей. С помощью иллюзии передал ниннеко образ шиноби. – Найди Рюозо-сана, он мне срочно нужен.
Так и не избавившись от ощущения, что сбегаю от просиявшей Мидори, направился к выходу.
– Таджима-сама, – негромкий голос раздался раньше неприметного шевеления.
Вот это оперативность! Едва успел немного отойти от дома, как вызванный шиноби явился в сопровождении Торио.
– Ещё не взял новых миссий? – порадовался, что можно не разводить церемониал.
– Пока нет. – Рюозо разогнулся.
– Превосходно. Я хочу, чтобы ты взял на себя поисковую миссию.
– Командиром? – растерянно уточнил мужчина.
– Да. Сам подберешь, кого посчитаешь нужным.
На этих словах Рюозо снова завис. Давай, перезагружайся уже. Знаю, что не по чину честь, зато ситуация располагает. Тем более будет повод приблизить стоящего внимания шиноби.
– Таджима-сама, но ведь это… – собеседник всё же отмер.
– Слушай внимательно, – перебил, пока он не начал оправдываться. – Один из отрядов вышел на миссию и задерживается. Пока ненадолго, но задание было простым, а группа даже весточку не прислала. Задачей будет узнать, где они. Если всё в порядке, тихо вернётесь назад и сообщите мне. В остальном по обстоятельствам.
– Сделаю. – Судя по взгляду, Рюозо всё понял. Ну в самом деле, кого ещё отправлять в таком случае. Не сильный же отряд гонять.
До владений старейшины Кейтаро добирались быстрым шагом. Всю дорогу мысленно костерил и будущего зятя, и ситуацию в целом.
– Нана-сан! – сам старейшина сейчас без надобности, а вот одна из его помощниц – очень даже. – Нужна информация по миссии группы Хизао.
Если женщина и удивилась моему спутнику, то не подала виду, деловито зашуршала бумагами и быстро протянула найденные листы.
– Мне это задание подозрительным не показалось, – пояснила куноичи. – Тем более заказчик проверенный, не первый год нанимает наши команды.
Ещё раз перечитал описание миссии, которую должна была выполнить задерживающаяся группа. Вышли они днём. До заказчика добраться за час, пусть полтора, если неспешно. Примерно ещё час на разные накладки, хотя судя по обстоятельствам, мужчина должен быть готов выдвигаться немедленно. Самое позднее, в конце часа Обезьяны* двинулись бы в сторону цели. Купец указал, что будет без товаров, а с учетом спешки ребята могли его и на спинах прокатить. Всё-таки не первый год с нами сотрудничает. Значит, к концу часа Собаки* уже добежали бы. Даже если клиент пригласил их быть гостями в его доме, вчера днём они вернулись бы. А если по каким-то причинам пришлось бы задержаться, так призывное животное в помощь.
