Текст книги "Художник (СИ)"
Автор книги: Medysa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)
***
Ворону, притаившемуся в ветвях, было прекрасно видно, как Сенджу неуверенно начинает перебирать бумаги, затем возвращает их обратно в тубус, поднимается на ноги, ещё раз внимательно оглядывает лес и только после этого исчезает за деревьями. Рюозо прервал технику и помассировал веки, переносицу и виски. Птичье зрение отличалось от собственного, и такой трюк требовал большего напряжения.
Переплетение ветвей в облюбованном месте создавало подобие гнезда. Напомнив себе, что он не птичка и попытка удобнее устроиться может закончиться падением, Учиха осторожно переменил позу. Отхлебнул из фляжки восстанавливающий чай: сейчас можно было позволить себе не грызть стимуляторы в пилюлях, а использовать более мягкие средства. Мысль о том, как будут ругаться Шимура, когда обнаружат, что их обдурили, приятно грела душу.
Пользуясь передышкой, Учиха перебрал оставшиеся запасы. Если не вступать в полноценное сражение, должно было с лихвой хватить даже без захода домой. Мысли вновь вернулись к самой необычной миссии в жизни.
Позволить разведчикам уйти и унести полученные сведения. Более того, проследить, чтобы Сенджу точно добрались до своих владений. Странный приказ, но глава обстоятельно объяснил, для чего это нужно, после пришлось лишь признать, что подобное действительно необходимо. Были моменты, когда представителям разных кланов ничего не оставалось, как работать сообща, и сейчас наступал один из таких. В этот раз причина была похуже бушующего биджу.
– Это заразно. Точно заразно… – пробормотал Учиха, вытирая рукавом мокрый лоб. Себе шиноби мог признаться: он позволил бы Рокеро уйти даже без приказа Таджимы-сама. Разве что не стал бы возвращать бумаги, тем более Сенджу и так наверняка помнил их содержимое.
Убить сильного противника, пока он не может сопротивляться. Так логично и правильно. Полгода назад он бы сделал это не задумываясь. У Сенджу чакры оставалось на одну-две не слишком мощные техники, увернуться не составило бы труда, даже с учетом собственной усталости.
Рюозо шепотом помянул биджу, ёкаев и их непростые взаимодействия друг с другом. Момент появления глупого желания если и победить, то именно когда противник будет полон сил, вспомнить не удалось. А вот причины Учиха видел ясно: доказать самому себе, что Таджима-сама не ошибся, приблизив его.
Почувствовав, что силы восстановились, а Рокеро отошел достаточно, мужчина поднялся на ноги и неспешно последовал за ним. До владений Сенджу ещё довольно далеко, остальной отряд существенно вырвался вперед, а в нынешнем состоянии его противник вряд ли сможет их нагнать.
Припомнив, что тот так толком и не подлечился, Рюозо хищно усмехнулся. Похоже, не только соклановцы невнимательно относились к таким вещам. Сенджу выносливы, но шансы, что Рокеро просто свалится, переоценив свои силы, с каждой секундой всё увеличивались. Учиха довольно прищурился. Стоило продумать последовательность действий, если это произойдёт.
***
Снег красный. В воздухе витал отчетливый запах крови. Безликие изрубленные тела лежали вповалку. На одеждах убитых не было монов, но это успокаивало слабо. Ноги отказывались слушаться, и приходилось приложить немалые усилия, чтобы не наступать на конечности. Страх, что скрюченные пальцы неожиданно вцепятся в лодыжки и он сам упадёт на снег таким же изломанным и безликим телом, не слушал доводов разума. Сделав ещё пару шагов, Изуна замер, холодея от ужаса. Юдсуки лежал на спине и улыбался, глядя в темнеющее небо.
– Отото!
Брат не ответил. Телу вернулась подвижность, и разделяющее их расстояние удалось преодолеть махом. Опустившись на колени, Изуна не выдержал, всхлипнул, увидев, что тело Юдсуки перерублено почти напополам. От ужаса хотелось кричать, но не получилось издать ни звука. Заполошная мысль найти отца или старшего брата заставила подорваться, вскочить на ноги, порвав зыбкое марево, что сгустилось вокруг.
Изуна подскочил на постели, испуганно озираясь по сторонам и чувствуя, как сердце готово проломить рёбра. Сон. Обессилено опустившись на нагретое место, мальчик поворочался, стараясь устроиться поудобнее. За стенами шуршал ветер, нагоняя тревогу, а вместе с ней пришли и воспоминания о разорённых деревнях. К горлу вновь подкатил комок. Запекшаяся кровь, обезображенные тела, смрад. Изуна непроизвольно передёрнул плечами и зарылся поглубже под одеяло: один из убитых со спины был очень похож на Юдсуки, потому и приснилось.
Напомнив себе, что из братьев с ним только Изаму, а все остальные далеко и в безопасности, мальчик в очередной раз перевернулся с боку на бок. Мысль о доме породила недостойное шиноби желание разреветься. Особняк, выделенный губернатором, показался чересчур большим и чужим. Да, в соседних комнатах отчетливо ощущались соклановцы. Но почти все, кто был по-настоящему дорог, остались в селении. Братья, тетя, друзья. Теперь и отец ушел. Судя по тому, сколько прошло времени, он уже должен успеть добежать до дома.
С ними, детьми, конечно, никто не откровенничал, но и так понятно, что не будет глава клана просто подрываться и убегать всего лишь с парой сопровождающих. Что-то случилось. Настолько плохое, что даже отец не стал ничего говорить, лишь взъерошил им с братом волосы и попросил быть осторожными. Проявлять самонадеянность, насмотревшись на убитых крестьян, и без того не хотелось.
Тихий шорох ткани привлёк внимание. Изаму передвигался бесшумно, но вот полы отцовской юкаты тянулись следом, как шлейф.
Изуна с недоумением посмотрел на брата. Тот, не говоря ни слова, разложил принесённую одежду поверх одеяла. Оценил результат работы, а затем юркнул в постель.
– Как будто папа рядом, – всё же пояснил Изаму, прижимаясь.
Ткань действительно пока хранила следы отцовской чакры, а ещё немного – благовоний. В темноте было почти не заметно, но Изуна знал: на рукавах и полах красуются отпечатки кошачьих лапок. Отстирать результат совместного творчества Юдсуки и маленького ниннеко не получилось, но папа не разозлился, а предложил нанести следы уже специально и подконтрольно. Теплота, разлившаяся в груди, вытеснила тоску. Это ведь всё временно. Миссия закончится, и они снова будут вместе.
Изаму под боком тихонько посапывал. Вот только раньше брат никогда не хмурился во сне, не хватался за воздух, словно ища оружие.
Изуна протянул руку и мягко погладил его по голове. Что бы там не происходило, отец придумает, как справиться с проблемой.
***
– Тех людей убили с позволения губернатора, он заигрался. Напомните-ка, что делают с шиноби, который начинает испытывать удовольствие от чужой боли? – совет затягивался. Хотелось отдыха, но решение до сих пор не было принято. Вот уж не ожидал получить такие палки в колёса. Даже Цукико встретила предложение с молчаливым неодобрением.
Ответом стала красноречивая тишина. В таком случае только и оставалось, что готовить миссию в один конец. Рио уже перешел черту. Перевёл взгляд на чуть подрагивающие тени на стене, ожидая ответа.
– Это не шиноби, – мягко взяла слово ирьенин, окончательно вставая на сторону совета.
– Вот именно! – подавил нахлынувшее раздражение. – Проблем ещё больше будет.
– Если мы тронем губернатора, несомненно, – жестко усмехнулся Кокецу.
– Таджима-сама, это неразумно. – Юми покачала головой. – Тот человек больше не потревожит никого, но если мы возьмемся за аристократию…
– Это не наше дело, – припечатал Кейтаро.
Высказывания шли одно за другим, рождая неуверенность: а вдруг я действительно предлагаю глупость?
– А что помешает губернатору повторно найти подходящего отморозка, – отогнал малодушные мысли согласиться, – дать ему возможность сколотить банду, и всё начнётся снова.
– Тогда мы отловим и этих разбойников. – Юудей явно высказал общее мнение.
– А скольких они успеют убить? – ляпнул и прикусил язык. Сейчас критерии несколько иные. – Забыли, кто выращивает рис?
В этот раз старичье замолчало надолго. Потому как листочки, в которых всё было подробно перечислено, уже побывали в руках каждого. Там шло и описание того, что оставалось от деревушек после развлечений урода, и примерные расчеты цен, налогов, и многое другое.
– И что помешает господину кокусю потом плакаться даймё, будто Учиха не способны даже с такой простой миссией справиться и обеспечить безопасность от разбойников? – во рту от непривычно долгой болтовни начало пересыхать.
Про честь, что характерно, никто ни слова не сказал. Слишком хорошо известно: её понятие для придворных весьма размыто. Добавить к этому планы правителя, и станет ещё хуже. Пары-тройки выступлений на праздниках недостаточно, чтобы обойтись без серьёзных мер.
– Понимаю, что ситуация сложная, и не требую немедленного ответа. – Смирившись с неизбежным, решил не терять зря времени. И так перевалило за полночь, а день выдался непростым. Ещё немного, и подавлять зевоту будет сложно. – Жду вас сегодня вечером. С ответом.
Оставшись в одиночестве, выдохнул и перестал бороться с желанием обхватить себя руками.
Старейшины мне тут не помощники. И даже на собственный отряд лучше не полагаться. Это я воспринимаю даймё как обычного человека, который вполне может и ошибаться, и быть редкостной дрянью, а для остальных он избранник Ками и прочая лабуда.
Как бы такой самодеятельностью не сделать хуже. На Учиха может пасть подозрение, и тогда клану придется плохо. Войны против всех мы не выдержим. Да и мало ли кого могут назначить в провинцию, вдруг ещё худший вариант. Но от осознания того, что этот отморозок подпишет смертный приговор куче народу, лишь бы подорвать репутацию Учиха, в груди словно огненный шторм начинался. Кое-как совладал с чувствами. Вот только теперь внутри поднималась ярость, но не та, от которой кровь кипит и ударяет в голову. Тварь будет уничтожена. Губернатор, даймё, не важно! Нельзя так поступать с людьми, которых должен защищать. Пора вспомнить уроки истории другого мира, где этих божьих избранников при случае очень даже убивали, свергали и вообще всячески напоминали о человеческом происхождении.
Зло куснув палец, сложил печати.
Появившийся Торио глянул на меня, коротко фыркнул и уселся, аккуратно обернув лапы хвостом.
– Кого убить надо? – деловито поинтересовался кот.
– Одну жирную, зарвавшуюся мышь, а то повадилась зерно портить! – не удержал злой ухмылки.
– А обычные коты? – ниннеко прищурился.
– Слепнут от блеска её одежд.
– Совместная охота это хорошо, – Торио облизнулся. Повторил этот жест, чувствуя, что готов и мурлыкнуть. Да. Это о-очень хорошо. И замечательно, что призывным животным плевать на иерархию людей.
***
– Значит, их ещё нельзя назвать полноценными союзниками, – Буцума отложил чуть смятые листочки.
Новости, принесённые разведкой, рождали больше вопросов, чем давали ответов. Союз двух основных врагов клана был опасен, но имелись шансы, что в полноценное сотрудничество дело не перейдёт. Тем более в свете необычного поведения Учиха.
– Это может быть попыткой ввести в заблуждение?
– Случай не тот. – Рокеро покачал головой. – Этот Ёкай как будто действительно аякаси. Не стали бы Учиха давать ему возможность уйти, чтобы запутать нас.
В это верилось. Позволить какому-то разбойнику подорвать репутацию – слишком неосмотрительно. Даже если “подвиги” этого человека приукрашены, и половины хватило бы, чтобы превратить казнь в пытку и растянуть не на один день.
Вздохнув, Буцума коснулся рукой пола и подал чакру в печать. Нанесенные на дерево символы ненадолго проявились и вновь стали невидимы.
– А теперь я хочу знать правду. Для всей группы документы утрачены, а ты передал мне их, притом явно обработав составами, выявляющими яды.
– Учиха, – начал было Рокеро, но осёкся.
Глава клана прикрыл глаза и помассировал переносицу, ожидая продолжения, но его всё не было.
– Ками-сама, у нас хоть что-то может произойти без их участия? – Ответ на этот вопрос никто давать не спешил. Буцума посмотрел на отмалчивающегося собеседника. – Я не хочу знать, что у тебя там происходило с Учихой, – на этих словах Рокеро отвёл взгляд, и глава клана запретил себе думать о причинах, – скажи только, возвращённый тубус это его рук дело? Понятно, – за годы мужчина научился понимать командира своего отряда и без слов.
– У меня такое чувство, – он всё же нарушил молчание, – что Учиха узнали нечто, заставившее их резко менять тактику по отношению не только к нам. Те же Хагоромо. Да и Нара явственно стали проявлять интерес. А где они, там и Яманака, и Акимичи.
– Биджу!
– Не думаю, – Рокеро растолковал восклицание как предположение, – хвостатые звери непредсказуемы. Хотя временно примирить кланы они способны.
В клановых летописях действительно отмечалось, что несколько раз Сенджу приходилось объединять силы с другими кланами, чтобы отогнать подошедших слишком близко, а то и напавших на города биджу.
– Как восстановишься, тайно отправишься в столицу. Встряхни разведку. Похоже, мы что-то упустили.
Учиха, внезапно сменившие тактику и озаботившиеся, чтобы соседи сохранили сильных шиноби… Как будто красноглазые предвидели, что кланам вновь придётся объединиться против общей угрозы. Её истоки следовало искать там.
***
Город, в который они прибыли, мало походил на столицу. Но вот замок на фоне остальных зданий выглядел величественнее, чем дворцовый комплекс даймё. А ещё больше привлекали внимание шиноби Хагоромо. Один из них как из воздуха соткался, стоило отряду оказаться на месте.
– Хизао-сан вас проводит и покажет, где что, – оглянулся на них отец, – я приду, как только освобожусь.
Мадара торопливо подставил руки, принимая свиток, всю дорогу бывший на спине родителя. Недосказанные слова об осторожности чувствовались отлично. Да и в подобном сопровождении, если подумать, нужды не было: всё, что возможно, уже не раз показали в гендзюцу. Видимо, отцу или наставнику-дяде для чего-то нужно немного времени.
Но той напряженности, какая была в столице, не наблюдалось. Да и встреченные шиноби, что соклановцы, что Хагоромо, броню не носили. Другое дело, одеты все были по-походному, а из-под ткани порой виднелась сетка из чакропроводящего металла.
– На тренировки доспехи всё же стоит надевать, – пояснил их провожатый, – тем более, что они совместные.
Переглянувшись с Хикаку, Мадара увидел отражение собственного предвкушения: испытать силы против шиноби другого клана, при этом не рискуя, было заманчиво. Возможность избавиться от надоевшей брони радовала, хотя теперь она не доставляла таких неудобств, как раньше.
Едва не пропустив от Хикаку условный знак, мальчик понимающе улыбнулся: Изуны и Изаму не было видно. Мадара поневоле начал внимательно поглядывать по сторонам в надежде заметить братьев. То, что они сразу не выбежали навстречу, наводило на мысль о засаде.
Но всё было спокойно. И при осмотре комнат никаких неожиданных нападений не произошло.
Из снаряжения остался не пристроенным только свиток. Что там запечатал отец, неизвестно.
– Это тебе сейчас помешает, – Хизао-сенсей решительно забрал у него ношу и сделал шаг назад.
– Ни-сан! Хикаку-кун! – точно в подтверждении его слов как из-под земли выскочил маленький вихрь и напрыгнул, повис на шее. Изаму.
Мадара охнул от неожиданного и чувствительного удара, сгрёб брата в охапку, пытаясь понять, что же произошло. Тот стал заметно тяжелее. Это удивило не меньше, чем ощущение упирающихся в грудь и живот ножен и рукоятей запрятанного под одеждой оружия.
Удар в спину заставил вздрогнуть. Подкравшийся Изуна обхватил руками, тоже повис всей массой. Мадара спешно переступил с ноги на ногу, чтобы удержать равновесие. И снова то же ощущение. Ножны упирались под ребра и в позвоночник. Если Изаму в силу возраста ещё мог разместить оружие недостаточно аккуратно, то от Изуны такой небрежности ждать не приходилось. Наконец братья разжали руки и переключились на Хикаку.
Имея возможность посмотреть на младшеньких со стороны, Мадара невольно нахмурился: с братьями явно было что-то не то. Оставалось надеяться, вечером они всё расскажут.
***
Запах успокаивающего чая уже стал резким и навязчивым, вот только видимого результата не было. То ли на простых людей он действовал хуже, то ли у купца слишком большой стресс. Ему бы что покрепче, только где подобное взять в походных условиях? Алкоголь с собой никто не таскал.
Знал бы, что так оно выйдет, задал бы меньшую скорость и прибыл на часок позже, а лучше вообще к вечеру, чтобы всё разрешилось без меня. Зря, что ли, Акуму оставлял за старшего? Поработал бы с Хагоромо, справились бы с такой миссией. А теперь мне придётся подрываться самому и тащить за компанию не отдохнувших Мадару и Хикаку. Мальчишки же серьёзно обидятся, если оставлю их тут. И ведь медлить нельзя, неизвестно, сколько банда пробудет на том постоялом дворе.
Рассказ купца уже больше напоминал монолог незабвенного Шпака*, и количество ценностей чудесным образом увеличивалось.
А в голосе торговца начали проскальзывать характерные нотки, само повествование перестало нести хоть какую-то полезную информацию. Использовал легкое гендзюцу, чтобы заткнуть фонтан жалоб. Мужчина чуть вздрогнул, а затем расслабился, даже улыбнуться смог. Хм, перестарался, теперь ощущение, что собеседник подвыпил.
– Мы ведь не хотим, чтобы тут началась полноценная истерика, правда? – мягкий голос Джиро был купцом проигнорирован. – Никакого вреда его здоровью от этого нет. А если не будешь дергаться, то и твоему тоже.
Глянув на сегодняшнего напарника, только вздохнул. Точно сорвиголова, но везучий. Вот как он так умудрился подкрасться к Хьюга, что тот теперь и дернуться не может? Не иначе сшаринганил действия детей с Сеном. Сделав мысленную пометку – потом поговорить с родичем на тему того, что не стоит нервировать шиноби из других кланов, особенно если с ними ещё взаимодействовать. С помощью иллюзии же указал Джиро новый фронт работ.
– Хьюга-сан, полагаю, нам стоит поговорить. – Блеск, мало мне координировать действия с Хагоромо, так ещё и надо вписать в общую схему обладателя интересного додзюцу. Отказываться от возможностей, что давал бьякуган, не хотелось.
Светлые глаза почти светились от прилившей к ним чакры, да и вены вокруг них начали вздуваться.
– Хей, это просто разговор, – Джиро настолько беспечно, что подобное могло бы показаться игрой на публику, прошел мимо напряженного шиноби и выскользнул из комнаты.
– Это не иллюзия, он сам по себе такой, – всё же пояснил, пока белоглазый окончательно не усомнился в собственном додзюцу. Жаль, не продемонстрировал Джиро ещё и иллюзию перерытого техниками полигона.
– О чем же? – Хьюга впервые нарушил молчание.
Стремительно подошедший командир Харогомо бросил недоумённый взгляд на почти заснувшего купца и на нас. С секунду оба шиноби смотрели друг на друга. Надо же, какие пессимисты, невысказанное “Ками-сама, за что мне это?” читалось вполне отчётливо.
– Хиро-сан, вы как раз вовремя! – Жаль, что сам Хагоромо так не считает. – Торговец горит желанием поскорее вернуть товар и идёт с нами, Хьюга-сан, ваш контракт ведь ещё в силе. Придётся работать вместе. – Такое заявление не вызвало особой радости ни у Хьюга, ни у Хагоромо. Не, ребята, даже простое стояние в сторонке – участие, мне накладки не нужны.
– Деревня действительно вырезана, – сдался белоглазый, даже маска невозмутимости дала трещину, мужчина едва заметно поморщился. – А среди разбойников на постоялом дворе есть шиноби.
– Именно шиноби, – Хиро прищурился, – или просто обладающие чакрой и умеющие сражаться люди?
– Шиноби, но без монов, – собеседник не раздумывал. – Слишком хорошо развиты чароканалы. Возможно, нукенины. – Легкая неуверенность на последнем предложении не укрылась от глаз.
Действительно редкие птицы. Верность клану прививается с рождения, а если предатель и появляется, его стараются устранить как можно быстрее. Хотя если отступник – мелкая сошка, а сам клан не обладает какими-то особенными способностями, у нукенина есть хорошие шансы пожить подольше.
Очень надеюсь, что это такие предатели прибились друг к другу. Нам только диверсии от какого-то клана не хватало!
*Шпак – один из героев комедии “Иван Васильевич меняет профессию”.
***
Шиноби должен быть терпеливым, вот только Мадаре приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не показать, сколь ему неймётся. Мальчик подышал на зябнущие пальцы. Необходимость скрывать чакру делала лежку ещё более неудобной, вот только теперь их могли заметить, разве что наступив.
А из укрытия неплохо можно было рассмотреть постоялый двор. На первый взгляд, ничего подозрительного не наблюдалось, но только призывные соколы и вороны уже успели облететь окрестности, а ниннеко – не привлекая внимания пройтись и внутри построек.
Что разведчики нашли, осталось достоянием отца и командира Хагоромо. Ещё, возможно, торговца и его телохранителя. Но раз никто не спешил менять расположение, всё в силе. Все роли были распределены на последнем обсуждении, оставалось лишь ждать сигнала. Безмятежность устроившегося рядом Хикаку рождала желание как-то подколоть друга. Останавливало осознание, что это не получилось бы сделать тихо.
На глаза в который раз попался запыхавшийся торговец. Мужчина непостижимым образом умудрялся быть всюду одновременно, заполнять всё пространство.
Он не был похож на купцов, которых доводилось видеть раньше. Те как-то не особо рвались в бой, а этого телохранителю приходилось чуть ли не за шиворот удерживать. То ли так подействовали выпитые снадобья, то ли присутствие рядом сильных шиноби. Обладатель бьякугана тоже будоражил любопытство. Но поговорить с ним возможности не было. И близко-то удалось рассмотреть только во время обсуждения плана. Мадара впервые порадовался, что на совещаниях у него пока нет права голоса. Наверняка ляпнул бы что-то глупое. От неожиданности. И так от волнения горло пересохло, когда понял, какую придётся играть роль.
Мальчик глянул на братьев. Те явно нервничали, хотя и старались не подавать виду. Сам он тоже вынужден был признать, что волнуется.
Обычно прикрывали его, а в этот раз отец посчитал, что время пришло.
Хикаку сжал его плечо.
– Всё будет хорошо, – произнесено было одними губами.
Мадара смог лишь усмехнуться. На то, чтобы как-то пошутить, идей не возникло, да и горло перехватило так, что вместо слов мог вырваться хрип.
Придержав Изаму за доспехи, он ткнул пальцем в ремень, который следовало подтянуть. Младший брат, смущённо улыбнувшись, принялся поправлять снаряжение.
Хруст ветки показался оглушительным, как и тяжелое дыхание явно не привыкшего к таким нагрузкам человека. Рука непроизвольно потянулась к оружию.
– Право слово, это неразумно, – раздался тихий смутно знакомый голос. – Нарушая построение и оговоренный план, можно попасть под атаку кого-то из Учих. Или Хагаромо. Поверьте, особой разницы не будет.
Мадара повернул голову.
Хьюга в очередной раз пытался вразумить своего нанимателя. Вот только судя по взгляду, шиноби уже смирился с неизбежным и делал это лишь для очистки совести.
– Осаму-сан?
Соклановец, до того словно ставший частью дерева, покинул укрытие и теперь замер рядом, обманчиво расслабленный.
– Началось, – не оборачиваясь, ответил он, – и помните, вам не надо рваться вперёд, чтобы кому-то что-то доказать. За мной!
От этих слов вместо крови будто огонь потёк. Заметив лишь начало движения взрослого, стараясь не терять из виду братьев, Мадара вылетел из укрытия.
***
Мир словно замер.
Изаму с окровавленным лицом, пытающийся подняться на ноги. Нависший над ним противник, пока не осознающий, что уже мертв, всё ещё продолжающий движение. Сразивший его Хикаку, умудрившийся успеть прикрыть сородича, но не успевающий блокировать удар другого разбойника. Опаздывающий на какой-то миг Мадара.
Картина как клеймо обожгла сознание.
В глаза словно песок попал, вот подобных фокусов со стороны собственного тела не хватало! Не столько увидел, сколько почувствовал, как оружие пробивает преграду. Слабый удар заблокировал так же, больше интуитивно. В лицо брызнуло что-то горячее, по запаху – кровь. Стряхнул тело с клинка.
Толком не видя, что происходит, бросился к мальчишкам. На ходу несколько раз быстро моргнул и, смахнув рукавом выступившие слезы, нормально осмотрелся. Схватки вокруг уже затихали. Подчинённые рассыпались по постоялому двору, проверяя закутки.
– Займись братом! – короткий, резкий приказ, лишь бы не дать Мадаре потерять самообладание.
Склонился к ученику, сильнее разрывая одежду, чтобы добраться до раны. Прижал дернувшегося мальчишку, направил чакру. Он не выдержал, вскрикнул. Это ударило по ушам, но лучше уж так. Шрам будет корявым, только гораздо важнее не дать истечь кровью.
С громким хрюканьем мимо пролетела покрытая красными разводами Ёри. Има с её спины буквально десантировалась, едва не в полёте используя шосен. Придержал девочку, а то она чуть не завалилась на Хикаку сверху. Тихо шипя после жесткого приземления, Има приступила к лечению.
Немного успокоенный, повернулся к сыновьям. С облегчением понял, что всё не так страшно, как показалось в первый момент. Это из-за рассеченной брови лицо у Изаму перемазано в крови. Но эту рану он сам уже прижег. С ногой дело обстояло хуже, помог Мадаре остановить кровотечение: всё-таки руки у сына ощутимо подрагивали.
Заложившая вираж Ёри вернулась к хозяйке, по пути успев втоптать в землю пытавшегося сбежать разбойника.
– Какая милая свинка!
Смех казался совершенно неуместным, но Изаму хохотал. Не самый плохой вариант истерики, хотя от такого проявления чувств стало несколько не по себе.
Ёри задорно хрюкнула, словно соглашаясь с таким определением, и подставила бок, к которому крепилась медицинская сумка. Мадара зарылся в неё, что-то ища.
Кровь на лице начала подсыхать и неприятно стягивала кожу. Потер щеки, стараясь избавиться от этого ощущения. Вышло не очень.
– Вот так акула! – Джиро и не думал говорить тихо. – А я решил было, просто лицо обезображено. Как это его к нам занесло?
Убедившись, что с детьми всё в относительном порядке, подошел к хозяйничающему над телом подчинённому. Надо же, действительно уроженец Мизу. Джиро, натянув защитные перчатки, аккуратно убрал бинты, покрывавшие почти всю голову недавнего противника.
К так и не прошедшей полностью рези в глазах добавилось ощущение сжимающегося на висках обруча. Вот только шиноби из других стран нам и не хватало!
***
Иму трясло. Не сильно, но заметно. Когда бой был, она в лице не изменилась. Пока обрабатывала раны, ни один мускул не дрогнул. Когда Хикаку лихорадить начало, бдела у постели, деловито растирала новые порции лекарств и вывела заразу из организма за пару дней. Похоже, её наконец накрыло.
– Ты хорошо справилась, – легонько коснулся плеча девчонки, стараясь хоть как-то передать ей немного уверенности. Вышло так себе.
– Я испугалась, – ирьенин тихонько всхлипнула и ссутулилась. – Очень! И ошиблась. Там на оружии не яд был, а грязь. – Има уже откровенно шмыгнула носом. – Всего лишь грязь!
– Всё обошлось, – постарался говорить мягко и спокойно, хотя самому стало не по себе при мысли, что ученик мог погибнуть из-за этого. – Тебе просто не хватило опыта понять это сразу. Не все же тщательно следят за оружием. Отдохни, а то сама сляжешь, – легонько подтолкнул девочку в сторону занимаемых отрядом комнат. – Именно выспись, – добавил, поняв, что с неё станется ограничиться чаями и медитацией.
Разгромленный постоялый двор уже не представлял собою такой жалкое зрелище, как в начале. Выжившие работники постепенно приводили его в должное состояние.
Со двора отчетливо слышались громкие, возмущённые возгласы купца. Если хотя бы половина его пожеланий сбудется, посмертие у разбойников обещает быть интересным. С кухни доносилось няканье и карканье. Похоже, призывные животные, не желая говорить при посторонних, так комментировали действия поваров. Значит, можно не опасаться, что в еде окажутся не прописанные рецептом добавки.
Прокравшись, заглянул в царство котлов. Одетые животные, демонстрирующие вполне человеческие повадки, почему-то не вызывали у гражданских особых эмоций. А пристроившийся поблизости Джиро рождал мысль, что тут не обошлось без ментальных воздействий. Удивительно, но шиноби отмалчивался. То ли опасался, что ещё и его комментарии могут вызвать истерику, то ли не хотел сбивать гендзюцу.
Бесшумно подобрался к комнате, в которой разместили раненых. Сейчас отлёживался только мой ученик. Рядом с ним сидел и Изуна с младшим братом. Глаза у Изаму были на мокром месте.
– Изаму-кун, ты не виноват. – Хикаку осторожно приподнялся, но быстро снова улегся на постель. – Ничего страшного не произошло.
Ага, только пару дней на пороге Чистого мира, а так пустяки, дело житейское. А уж как Има потом ругалась… Явно брала уроки у старой лисы!
Знаком показав встрепенувшемуся было Изуне не выдавать моего присутствия, прошел дальше.
Призывные животные уже успели натаскать новых свитков и пакетов. И все они до сих пор были запечатаны. Даже те, которые пришли от других Учих и точно не несли в себе никаких опасных для соклановцев сюрпризов.
Мадара притаился в уголке мышкой и уже в кровь искусал губы, сдерживаясь. Жестом позвал его к себе.
– Что случилось? – последние пару дней совершенно не было времени поговорить с детьми. Я и видел их урывками. Особенно после ранений Изаму и Хикаку.
– Я плохой брат. Увлёкся боем и забыл присматривать за Изаму. Если бы не Хикаку…
– Не кори себя. Все живы, и мы остались с прибытком. Постарайся пока не использовать шаринган слишком часто, у тебя недостаточно хорошо развиты чакроканалы.
При упоминании о пробуждённом додзюцу Мадара улыбнулся, но потом вновь нахмурился.
– Отставить самоедство! – добавил в голосе строгости. – Ты – будущий глава клана. Наш долг – в первую очередь думать о его благе, вне зависимости от того, насколько на душе погано. Сейчас поможешь мне с бумагами, затем потренируемся и заодно разберем твои ошибки. А если чувствуешь такую вину, потом пойдёшь к Име-чан, она совсем себя загоняла! Не волнуйся, самое сложное позади. – Слова дались тяжело. Впереди ещё мно-о-ого “весёлого”.
========== 20 глава ==========
20 глава
Вид чуть взъерошенного Хикаку был забавен, он напоминал разбуженную сову.
– Необычные ощущения, правда? – сел возле постели, отмечая чуть более сильный запах лекарств. Да и выглядел мальчишка хоть и бледно, но достаточно бодро. Похоже, ирьенины решили вернуть пациента в строй как можно скорее, а дома для этого возможности больше.
– Да, сенсей, – судя по выражению лица, ученик всё пытался разобраться, что же чувствует, но успеха не имел. – Вроде лишь моргнул, а уже в клане. Только тело как-то странно ощущается, словно немного занемело.
