Текст книги "Художник (СИ)"
Автор книги: Medysa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)
***
Прикомандированный к отряду ирьенин явно чувствовал себя неуверенно, и, пусть не запыхался, видно было, что общий темп ему поддерживать тяжело. Приходилось то и дело одергивать себя, подстраиваясь под медика.
Начала закрадываться мысль, что зря я согласился на предложение Цукико временно направлять в отряды ирьенинов. Идешь на боевую миссию – получи такое усиление. На словах-то разумно и помогло бы решить нехватку медиков. Вот только большинство из них привыкло к работе в клане. Они морально не готовы, что в них в любой миг может прилететь нечто смертоносное.
Тихо порадовался, что пока обошлось без сражений. Оставалось сделать последний рывок и выйти на место встречи с ушедшим ранее отрядом. Вот только что-то заставляло настороженно посматривать по сторонам.
Шорох, движение, которое скорее почувствовали, чем заметили. Таро, не оборачиваясь, запустил несколько сюрикенов – больше как предупреждающую меру.
Из густых зарослей чуть ли не выкатился растрёпанный мальчишка и кинулся вперёд, не разбирая дороги.
– Тьфу, ёкай, – Акума схватил беглеца за шиворот и слегка его встряхнул.
Отрезвляющего действия это не оказало, но позволило соклановцу поймать чужой взгляд и погрузить добычу в гендзюцу.
От ребенка отчётливо ощущалась чакра, да и то, с какой скоростью и как он бежал, петляя, наводило на определённые мысли.
Никаких монов на простой одежде не было, но поблизости находились земли небольшого клана. Особыми способностями они не отличались, даже в столице толком не бывали, выполняя миссии от ближайших аристократов.
Отряд быстро расточатся по поляне, вооружаясь и высматривая, что же заставило юного шиноби забыть про осторожность и так мчаться.
Шепотом ругающийся Акума уложил мальчишку на землю и временно выпал из реальности, погружаясь в чужое сознание.
Сперва бить, потом смотреть – этим грешили многие шиноби. Хорошо хоть у Таро хватило ума ударить чуть в сторону и не превратить ребёнка в решето. Пока мужчина выковыривал из дерева застрявшие сюрикены, глянул на столпотворение вокруг нежданного гостя.
Пристроившийся с другой стороны ирьенин выглядел растерянным, а на висках Акумы блестели капли пота. Такое бывало, если приходилось обходить защиту. То ли у мальчишки хороший природный блок, то ли меня обманула его одежда.
– Ран нет, – вынес свой вердикт медик, поднимаясь на ноги, – так, несколько ушибов и ссадин, но у него шок.
– Шок? – прищурился Осаму. – Да мальчишка же сейчас рехнётся, и тайчо достанется!
Сев на освободившееся место, он принялся складывать печати.
Первым порывом было немедленно вытаскивать Акуму из чужого сознания: мальчишку жалко, но выбор между товарищем и непонятно кем очевиден. Остановило лишь знание, что этим можно только сильнее навредить, а Осаму начал подстраховывать.
***
Углубляться в земли другого клана чревато, даже если хозяева не обладают никакими улучшенными геномами и численностью в несколько раз уступают твоей семье. Но не в этом случае. Глянул на причину нашего нахождения здесь. Мальчишка смотрел на всё отрешенно. Такое не сыграешь. Осаму на пару с Акумой едва смогли удержать его сознание от погружение в безумие. Повезло. И ребёнку, что на нас выскочил и не был убит мгновенно, и нам, ведь теперь знаем и это.
Сила, способная устроить такой лесоповал, представлялась очень хорошо. Вот если мы с Буцумой рехнемся, сцепимся и, забыв обо всём, начнём без разбору использовать самые мощные техники, примерно такое и получим. Внутри одного из кратеров уже успело образоваться озерцо с мутной водой. Вот только были сильные сомнения, что по ней удастся пройтись: от поверхности так и разило ядовитой чакрой.
Хоть как-то сориентироваться сенсорно не было никакой возможности, да и Осаму после первой же попытки сосредоточится и поработать долго не мог унять дрожь. Кожу пощипывало и создавалось впечатление, что это ещё цветочки.
Как-то равнодушно отметил, что тела не трогают падальщики. И вообще поблизости никаких животных и птиц не попалось на глаза.
Мальчишка неожиданно всхлипнул и бросился к каким-то руинам в попытке поднять рухнувшие балки. Оставалось кивнуть заинтересовавшемуся Осаму. Мало ли что удастся там найти. Какие-нибудь свитки, а то и выживших, всё же времени прошло немного, а шиноби живучи.
– Надо же, собачники не соврали, – Джиро говорил тихо, но его голос казался слишком громким.
Что-то подобное уже попадалось в отчётах, вот только данные эти получены разведчиками через третьи-четвертые руки. Особой веры той информации не было. Разве что одному случаю. Два потрёпанных отряда, наш и Инудзука, умудрились пересечься на узкой тропке и не поцапаться, а даже вполне мирно пообщаться. От них и услышали о раскуроченном чем-то смертоносным приграничном городке.
Глянул на отряд, отмечая, сколь скованно и осторожно передвигаются подчинённые. Понимаю их, у самого внутри всё замерло и хотелось сбежать куда подальше от этого места. Хорошо, что не видел, что здесь творилось в момент боя.
Хотя какой тут бой, избиение. На ум невольно лезли сказки о всяких Змеях Горынычах и подобных тварюшках. А тут свой колорит, не всем же головы запасные отращивать, хвосты тоже нужны. Я-то думал биджу – это всё легенды или метафоры к какому-то стихийному бедствию. Ошибся. А сказка-то страшной оказалась.
– Осторожно! – возглас медика подтвердил предположение. – Не тащи, там могут быть сплошные переломы. Таджима-сама!
– Всех выживших – в клан, к ирьенинам и под охрану. По крайней мере, пока, – на принятие решения не потребовалось много времени. – Вызвать сюда людей, пусть проверят всё. Ценное описать и запечатать. Осаму-сан, тут командование на тебе.
– Однохвостый, – вздохнул Акума. – Песчаники как-то смогли направить его сюда.
Интересоваться, когда он стал таким знатоком биджу, никто не начал. Да и какая, в сущности, разница, сколько там хвостов, останавливать их обладателя всё равно надо.
Проглотил рвущиеся маты. Это ведь как ядерное оружие использовать! А самое неприятное, под удар попал издавна проживающий здесь клан.
Если верить семейным летописям, с помощью мангекё можно контролировать биджу. Но если выбьют всех соседей, нас просто задавят числом.
– Оповестить все отряды, – отогнал мысль, что на биджу могли наткнуться дети. Их нужно скорее найти.
***
Мадара погладил вьющуюся у ног Анзу по мягкой спинке. Кошечка довольно мурлыкнула и вновь убежала на разведку.
Поблизости никого не было, кажется, песчаники действительно отступили.
Дробный стук, будто ливень обрушился на крышу, заставил вздрогнуть и обернуться.
– Изуна? – со своего места Мадара видел лишь странно напряженную спину младшего брата.
Ответа не последовало. Чувствуя, как внутри все холодеет, мальчик поспешил к нему. Тот медленно обернулся навстречу.
– Что слу… Ками-сама! – додзюцу вспыхнуло само собой. Одновременно с этим пришло облегчение. Теперь отчетливо было ясно: ни один сенбон не пробил пластину доспеха.
Изуна с растерянным видом стоял над изломанной марионеткой, а его грудь топорщилась металлическими иглами.
– Осторожно отпрыгивай ко мне, – говорить спокойно удалось с трудом, голос всё норовил дрогнуть. – Что ты трогал? – сдержаться и не начать трясти приземлившегося рядом брата оказалось тяжело.
– Ничего, – тихо ответил Изуна, – оно само сработало.
Порадовавшись, что на руках толстые перчатки, Мадара осторожно начал вытаскивать иглы.
– Стой спокойно, ещё не хватало, чтобы ты поцарапался!
Изуна, порывавшийся лучше рассмотреть, в какого ёжика превратился, после этих слов всё же перестал вертеться.
Наконец Мадара извлёк из доспехов последний сенбон. В руке уже собрался внушительный пучок металлических игл. Убедившись, что нигде не остался сломанный кончик, мальчик прикрыл глаза, усилием воли заставляя себя расслабиться, погасить шаринган.
– Обошлось, – он осторожно принялся запаковывать сенбоны. – О чём ты думал, подходя к той кукле…
Изуна на этот риторический вопрос лишь виновато потупился. Мадара вздохнул: понятно же, братишке просто стало любопытно, а марионетка лежала почти разломанной. Кто ж думал, что она и без кукольника столь опасна. Повезло, что Изуна стоял так близко, сенбоны не успели разлететься и все попали в защищенную грудь.
– Что с куклой? – спросил брат. – Возьмём с собой?
– Оставим тут, потом покажем место взрослым, мало ли какие там ещё могут быть сюрпризы! – Такая заинтересованность не понравилась, появилось подозрение, что Изуна опять полезет к марионетке. – Нам нужно идти к месту сбора.
Не укрывшееся от внимания легкое недовольство братца заставляло тревожно поглядывать по сторонам. Мысль, что сам он когда-то был таким же, вызывала сочувствие к наставникам.
– Папа? – Изуна неожиданно встрепенулся. – Я чувствую его чакру!
***
Запах палёной плоти залепил нос. Сдержать подкативший к горлу ком оказалось не так-то просто. Фыркающий Каге, израсходовав почти всю чакру, вернулся в свой мир.
Расставленная им ловушка сработала как надо. Хикаку медленно выдохнул. Самым сложным вышло ждать момента, когда противники оказались в нужном месте, и молиться всем ками разом, чтобы под удар не попала она.
– Хикаку?!
Интонации в голосе прозвучали такие, что Учиха не рискнул бы сходу их перечислить. Но, кажется, ему были скорее рады, чем нет. Повернувшись к куноичи, он почувствовал, как заготовленный насмешливый ответ в духе Мадары вылетел из головы, а губы пересохли.
От невозмутимости, делающей Сенджу похожей на статую, не осталось и следа.
Челка растрепалась, сложная прическа хоть и пережила бой, но темные волосы выбились отдельными прядями. Сбившееся дыхание, широко распахнутые глаза, чуть приоткрытые губы.
Теперь пересохло и в горле. Справиться со странной реакцией тела удалось спустя пару секунд, показавшихся вечностью. Пришлось поспешно сосредоточиться на мазке крови на щеке.
– У тебя ведь было одно томоэ! – поняв, что не так, Тока быстро отвела взгляд. Вид у куноичи стал смущенный.
Хикаку прикусил губу, сдерживая смешок: всмотреться в шаринган, а потом начать опасаться иллюзий. Глаза ещё немного пощипывало, да и отток чакры увеличился.
– А, значит, сам факт моего присутствия вопросов не вызывает? – додзюцу он все же погасил, чтобы не нервировать собеседницу. Тем более, уже успел сохранить в памяти красивый образ.
Проигнорировав вопрос, Тока выпрямилась, но сразу едва заметно поморщилась. Неестественность положения руки вызвало беспокойство.
– Вывих плеча, – не выдать излишнюю заинтересованность оказалось нелегко. – Ребра хоть целы?
– Целы, – после некоторых колебаний всё же призналась Тока. – Откуда ты вообще здесь взялся?
– Полагаю, как и ты, разделился со своим отрядом, – в этом даже врать не пришлось. – Потом звуки боя услышал и твою чакру почувствовал.
– А это тогда откуда? – куноичи кивнула на остатки ловушки, поморщившись явно и от запаха, и от боли.
– Я решил, что если вступлю в бой открыто, только сделаю хуже. У нас же ни договоренностей никаких, ни стратегий не было. Не будешь дергаться, если я подойду? – мысль, что девочка не так поймёт, была неприятной. – Самостоятельно вывих вправлять проблематично.
– Учиха, по голове тебя вроде не били, – Сенджу постаралась добавить в голос ядовитых ноток, но прозвучало неубедительно, больше попыткой спрятать страх.
– Тока-чан, ну в самом деле, – Хикаку медленно шагнул вперед, демонстративно держа руки на виду.
– Не подходи! – ток чакры куноичи начал меняться.
Почему-то такая вполне логичная реакция была неприятна.
– Тока-чан, – Хикаку остановился, – я не причиню тебе вреда. Неужели по-прежнему не доверяешь? Считаешь наши встречи частью коварного плана?
Сенджу явно колебалась. Устала, и сильно, но и довериться страшно, эти чувства Учиха видел ясно и только вздохнул. Глупо было надеяться, что редкие встречи на реке так просто перекроют поколения вражды. Тем более, они оба на боевом задании.
– Ну, подумай сама, – оставалось лишь продолжить увещевать, – уже поздно, твой отряд неизвестно где, а если не вправить вывих, потом будут проблемы. Мои родичи тоже далеко. А вдвоем безопаснее.
Тока вздохнула, села и потянулась к креплениям доспехов. Сочтя это согласием, Хикаку осторожно приблизился и помог снять амуницию.
– Нужно обезболить.
– Я и так смогу убрать спазм мышц. Дай немного времени. – Дыхание куноичи стало спокойным и ровным, ток чакры слегка изменился. Сенджу осторожно прошлась пальцами по плечу. – Готово.
– Ложись, – Хикаку скинул с ноги сандалию.
Тока без уточнения улеглась на спину.
Стараясь не провоцировать, Учиха упёрся пяткой в её подмышку и потянул за пострадавшую руку, вытягивая по оси*. Пациентка зашипела сквозь зубы, но сопротивляться не стала. Наконец раздался щелчок.
– Тебе бы в допросчики, – выдохнула Сенджу, садясь.
– Не дёргайся, нужно зафиксировать руку! – Бинты удачно лежали так, что сразу попались под пальцы.
– И как я должна буду это объяснить? – ворчливо поинтересовалась Тока, но попыток остановить его не сделала.
– Ты же сенсор, – довольный небольшой победой Хикаку помог вернуть на место доспехи. – В крайнем случае снимешь повязку перед встречей со своими. Идем, надо найти подходящее для ночлега место.
*Описывается метод Гиппократа. Как самый выполнимый в их ситуации.
***
– Десять – это минимум! – припечатала старейшина Цукико. – У нас будут чужие шиноби, а вы предлагаете приставить к ним меньшее количество охранников? Я не собираюсь рисковать подчинёнными и допускать чужаков в свои владения. Так что выносим всё в отдельный дом.
–Да они после биджу не факт, что пошевелиться смогут самостоятельно, – возразил старейшина Кейтаро. – А ты хочешь оторвать от миссий и охраны селения столько людей!
– Вот именно, что те шиноби после биджу будут, – покладисто согласилась женщина. – Их охранникам быть ещё и сиделками, нужны терпеливые и спокойные. К ним же пару нормальных ирьенинов с учениками, чтобы лечением занимались.
Мидори прикусила губу, сдерживая смешок: Цукико-доно в своём репертуаре.
– Тогда понятно, – яда в голосе старейшины Кейтаро было больше, чем на оружии песчаников. – Эти “сиделки” ещё и будут следить, чтобы от такого лечения никто не сбежал.
– Значит, с этим решили, – Мидори поспешила закрыть вопрос, пока не начались новые споры. В такие моменты девушка искренне радовалась, что не родилась мальчиком. И сочувствовала брату. – Осталось ещё два вопроса.
Старейшины переглянулись, явно всё для себя решив.
– Приказ будет передан разведке, – озвучил общее мнение Юудей, – а уж они донесут весть до представителей других кланов. А вот последний пункт, – он покачал головой. – На бегство многие не согласятся. Придётся объявлять общее собрание и показывать последствия атаки биджу.
После этих слов повисла тишина.
Чуть смявшееся письмо лежало в центре комнаты, а принёсший его ворон продемонстрировал красочные иллюзии. Мидори подавила желание обхватить себя за плечи. Дома можно будет отстроить, а вот погибших не вернёшь. Недоумение вызывало лишь единственное требование к тем, кто должен был вступить в бой с биджу. С каких пор брат стал верить в сказки…
– Кто-нибудь составит мне компанию? – разорвал тишину старейшина Кейтаро. – А то с бешеными тануки сражаться как-то не приходилось. Нужно хоть примерный план придумать.
– Так значит, это не легенда? – тихо спросила Мидори, испытывая противоречивые чувства. – Мангекё.
– У каждой сказки есть основание, Мидори-химе, – скупо улыбнулся Кейтаро.
– Прослежу, чтобы ты не развалился в процессе, – кивнула старейшина Юми. – Интересно, сколько нас в итоге наберётся, – в её голосе появились мечтательные нотки. – Что?
Мидори мысленно обругала себя последними словами. Не удержала невозмутимое выражение лица.
– Полагаю, химе осознала, – протянул старейшина Юудей, – какие мы с ней, оказывается, безобидные создания. И как только тут оказались? – Он с деланной тоской покачал головой.
***
Изображавший воротник Торио приподнял голову, обтёрся об мою щеку, насмешливо мурлыкнул в ухо и вновь замер.
– И я чувствую их, – потрепал кота по загривку.
Искренне порадовался решению прочесать местность лишь в паре с призывом. То, что удалось почувствовать, было довольно подозрительно.
Ощущение чакры ученика и ещё кого-то. Опознать второго человека не получалось, то ли хорошо прятался, то ли сильно пострадал.
Но в том, что этот кто-то – не Учиха, сомнений почти не было. Неоткуда тут сородичу взяться: наша группа и собравшиеся сокомандники Хикаку в другой стороне. А до соседних отрядов – изрядное расстояние.
Осторожно приблизившись к укрытию у корней дерева, прислушался.
– Ну, хочешь, расскажу что-нибудь из легенд, – голос ученика узнал сразу.
– Я их читала, – девочка осеклась, но всё же продолжила. – Одна из групп захватила свиток с ними вместо необходимой информации. Ещё осенью.
От такой новости прикусил губу, чтобы сдержать смешок. Вот тебе и “не уйдёт дальше клана”. Если в их подлинность поверили, пора самому себе присвоить звание почётного фальсификатора.
– Почему твои глаза преобразились? – от вопроса юной Сенджу резко стало не смешно. Эволюция просто так не идёт.
– А ты как думаешь? – в тоне Хикаку скользнули игривые нотки.
Не выдержал, прижался лбом к шершавой коре. А ведь надеялся, что будет годик-другой спокойной жизни! Ещё немного сместился, чтобы увидеть ребят. Покачал головой. Картина была милой, да только с учётом монов им бы пытаться друг друга убить, а не обнимать.
– У нас говорят, что шаринган требует крови, – голос девочки прозвучал так тихо, что слова с трудом удалось разобрать.
Ответ ученика расслышать не вышло, но вот то, что девчонка начала стремительно краснеть, видно было отчетливо.
Помассировал переносицу, чувствуя, как начинается мигрень. Только местного варианта Ромео и Джульетты мне не хватало. Когда и как Хикаку успел, непонятно, но в том, что дело кончится скверно, если пустить его на самотёк, сомнений не было. Уже наслушался при дворе местных романтических историй. Как-то не хотелось, чтобы ученик с дамой сердца совершили двойное самоубийство в надежде в следующей жизни быть вместе. И ведь такой исход ещё можно было считать для клана удачным.
Когти Торио отчетливо кольнули сквозь одежду. От неожиданности вздохнул чуть громче, чем следовало. Под корнями сразу воцарилась настороженная тишина.
– Хикаку-кун, я всё понимаю, но будь добр пока не переходить грань, после которой только жениться.
Из “норки” раздался сдавленный писк.
– Хотя бы дождитесь официальных переговоров. – Чуть сместился так, чтобы обозначить присутствие. – А сейчас разберём ваши ошибки при подготовке убежища! – Надеюсь, своё отношение к происходящему я обозначил достаточно четко, а потом можно будет поговорить с учеником в более спокойной обстановке.
***
Тобирама с недоумением осмотрел кабинет отца, пытаясь вспомнить, зачем вообще сюда пришел. Точно ведь была какая-то цель. Подобные провалы в памяти мальчик за собой раньше не замечал, но это пугающе напоминало не очень умелую закладку. Стало страшно, что однажды он может, сам того не ведая, подсыпать в еду яд. Очнётся утром над мертвыми телами братьев или, что ещё серьёзнее, подставит под удар весь клан. Сын главы легко пройдёт туда, куда многим нет доступа.
Задавив панику, Тобирама внимательно осмотрел кабинет в поисках несоответствия. Вот только ничего подозрительного на глаза не попалось. Стол отца на месте, бумаги, свитки и тубусы вроде как не поменяли положение. Мальчик постарался почувствовать что-нибудь подозрительное, но тщетно. Если он под действием гендзюцу установил какую-то ловушку, она явно не на чакре.
Подойдя ближе к столу, Тобирама принялся рассматривать разложенные на нем бумаги, осторожно сдвигая и возвращая на место. Подобное не должно было вызвать вопросов. Очередной листочек, лежащий чуть обособленно, привлёк внимание. От одного взгляда на картинку задрожали пальцы.
Он сам, изображенный в боевой стойке и с оружием. Но почему-то с кошачьими ушками и пушистым хвостом. Это убивало всю серьёзность момента, делало не грозным, а забавным. Этаким котёнком, которого только тискать и гладить, умиляясь попыткам сопротивления.
А в голове промелькнул смутный образ кого-то сильного, опасного, но рождающего не столько страх, сколько любопытство. Так вот какую ассоциацию он вызывал у того художника! Шиноби или какой-то дух? Ответа на этот вопрос не нашлось. Только рука определённо была та же, что и на других рисунках, хранимых у отца. Все пути шли к реке. Туда же он ходил, пытаясь выследить брата. Так близко к Учиха. От одной мысли, что художником может быть кто-то из красноглазых, к щекам прилила кровь. Мальчик с трудом вернул лицу нормальный цвет.
Медлить было нельзя. Тобирама быстро спрятал рисунок в потайной кармашек, решительно развернулся и направился на поиски отца. Пора было ему всё рассказать.
Выбежав во двор, мальчик остановился, будто на стену налетел. Шиноби, которого никак не могло быть в поселении, неспешно шел в компании Широ-сана. В следующую секунду на плечах сомкнулись чужие руки.
– Брат, ну я же говорил! Говорил! – Хаширама тискал его, как игрушку. От растерянности Тобирама почти не делал попыток высвободиться. – Мики-сан вернулся час назад!
– А почему я его совсем не чувствую? – облегчение и радость не помешали задать интересующий вопрос.
– Ну, так чакру заблокировали, на всякий случай, – брат пожал плечами. – Пока наши менталисты будут искать то, чего нет.
Подобная уверенность царапнула, точно Учихи лично отчитывались брату, что и с кем собираются делать. Спрятанный под одеждой рисунок жег, как огонь. Тобирама медленно выдохнул. Определённо стоит рассказать отцу и об этом. И проследить за Хаширамой уже вдвоём.
========== 28 глава ==========
28 глава
Наблюдать за тем, как подкрадывается Хикаку, было бы забавно, не будь ситуация такой серьёзной. При не начатых переговорах подобное можно бы расценить и как предательство. Вот ученик, наконец, оказался в комнате и низко склонился.
– Простите, сенсей, – повинился Хикаку. – Я не должен был давать волю чувствам.
– Они дали тебе большую силу, разве не так? – отложил оружие, которым занимался. – Эмоции не стоит подавлять, их нужно контролировать. Тем более, что той куноичи ты явно небезразличен.
Ученик смущенно отвёл взгляд.
– Кто она?
– Тока-чан… Племянница главы Сенджу, – после некоторой паузы всё же признался Хикаку.
Хорошо. А то я уж начал подозревать, что мальчишке так любовь по голове дала, что отбила способность мыслить связно.
– Хикаку-кун, хоть понимаешь, какие могли бы быть проблемы, не узнай я правду? Будущий союз потребует дипломатического брака. И Тока-чан наверняка окажется одной из невест. Хорошо получилось бы, стань её женихом Мадара или Изуна? Договорённости такого уровня переиграть не вышло бы.
Ученик слегка побледнел и опустил голову.
– Лучше, если супруги будут испытывать друг к другу хоть сколько-то теплые чувства. А по статусу вы вполне равны.
От взгляда, каким одарил меня мальчишка, захотелось срочно проверить себя на наличие лишних деталей типа крылышек и нимба. А ведь переговоры ещё даже не назначены.
– Клановые союзы – лишь вопрос времени. – Постарался всё же вернуть подопечного на землю, пока он в своих мечтаниях не улетел совсем уж далеко. – А твоя избранница хоть знает, насколько серьёзны намерения?
– Я сообщу ей об этом, – создалось впечатление, что это действо ученик собирается совершить немедленно. – Каге-кун сможет пробраться к Сенджу и передать мой подарок.
Сдержать кашель, поперхнувшись воздухом, не получилось. Какой он быстрый!
– Таджима-сенсей? – встревожился Хикаку.
– Да так, теперь мне понятно, почему посланный мной ниннеко не смог пробраться в их поселение.
Полюбовался смущенной физиономией этого героя-любовника.
Не говорить же, что у меня произошел внутренний конфликт восприятий. Я осознавал, что сейчас в одиннадцать-двенадцать лет детки уже вполне себе женихи и невесты, но иная установка была заложена слишком глубоко.
– Об одном прошу: если вы опять решите пойти порисовать свои деревья, предупредите заранее.
***
Буцума прислонился к бортику и полуприкрыл глаза. Чакра отряда смешивалась с водой и давала ощущение единения и покоя. Как раз его-то в последнее время и не хватало.
Тихие разговоры воспринимались ненавязчивым фоном. Ненадолго можно забыть о проблемах. Тем более, из всех собравшихся энергией фонтанировал только изведшийся за время вынужденного безделья ирьенин. Оставалось порадоваться, что положение пока защищает от вопросов.
– Настолько всё плохо? – Мики уже облюбовал себе жертву. – Эй!
Фонтанчик напитанной чакрой воды едва не ударил ему в лицо.
– Дай хоть немного посидеть спокойно, – вздохнул Рокеро, – и, будь добр, посмотри, что с моей шеей.
– И не боишься, – подначил его ирьенин, – вдруг у меня коварная закладка на тихое устранение собственных сокомандников?
Угасший было фонтанчик вновь обозначился рядом с ним.
– Намёк понял, – Мики придвинулся ближе и протянул руку, украшенную причудливым шрамом от ожога.
– Пыточник, – тихо зашипел Рокеро, но не отстранился – напротив, повернулся так, чтобы медику было удобнее.
– А вот нечего запускать подобное, твой личный ёкай, кстати, тоже интересовался этим.
Буцума не выдержал, аккуратно прикусил губу с внутренней стороны. Уж очень занятным стало выражение лица у давнего друга.
– Да уж лучше к ним, чем снова к Узумаки, – проворчал Рокеро. – Ты сам-то после пребывания у Учих бодрее выглядишь, чем я после визита к союзникам.
– Сейчас помощи не будет, – нарушил молчание Буцума, понимая, что ещё немного хождения вокруг да около, и ирьенин попробует притопить вредного пациента, они поднимут волны на всю купальню.
На этих словах воцарилась тишина. Глава Сенджу вздохнул. Ашина – хоть и двоюродный брат, но, главное, лидер Узумаки. Интересы родного клана для него на первом месте. Это правильно, так и должно быть. Не будет он отправлять дочь в Страну Огня, пока здесь столь неспокойно, пусть сопровождающие и смогут защитить химе. Заодно и проверит, достаточно ли сильны союзники.
Оставалось только дать другу отмашку, пусть поделится новостями с напарниками. Самому много говорить не хотелось: сейчас можно было немного дать волю слабости и просто побыть в покое.
– Узумаки согласились на помолвку, – неспешно начал Рокеро, – но свадьба будет не раньше, чем Мито-химе закончит обучение.
– Это года два-три? – предположил Хироки. Невысказанное “Да нас за это время сомнут” повисло в воздухе.
– Больше, – поправил его Даи. – Лет пять. Печати изготавливать – это не клинком махать.
– И что помешает Узумаки отодвинуть срок ещё дальше? – нарушил молчание Широ.
– Это покажет время. – Почувствовав на себе взгляды, Буцума счёл за лучшее ответить именно так.
Стоило бы осадить подчинённого за недоверие к давнему и надежному союзнику, но слова не шли. Узушио далеко, в другой стране. С чего им активно вмешиваться в войну Хи но Куни? Из-за родства по Ашуре? Так все шиноби – родичи по Рикудо. Этак и Учих нужно братьями считать. Тем более, что те и находятся под боком.
Хорошее настроение вновь как ветром сдуло. Клану нужны были союзники, и проблему стоило решать быстро.
***
– Ками-сама, пошлите ему ответственности, – пробормотала Тока, торопливо заканчивая уборку. С тоской приходилось признать: с двоюродного брата сталось бы предупредить её о вылазке на реку непосредственно перед выходом. Не со зла, просто по невнимательности.
Хозяйственные хлопоты настраивали на неспешные размышления.
Весна принесла с собой не только солнце, но и красноречивые взгляды парней. Это немного льстило самолюбию, но и вызывало грустную усмешку: большинство интересующихся не могли долго выстоять против неё на тренировке.
То, что она являлась боевой куноичи, не отменяло того, что вскоре нужно было быть готовой стать хранительницей очага, хозяйкой в чьём-то доме. Возможно, даже в другом клане. Не химе, но племянница главы – это положение накладывало определённые обязанности перед кланом. Только выходить из храма за кем-то, кто даже достойно выстоять против неё не может, не хотелось.
Облачаться пришлось почти как для боевой миссии.
Тока с сожалением провела пальцами по веселым весенним узорам на юкате. Менять её на грубую одежду и доспехи не хотелось. Вот только время сейчас неспокойное. Да и не будь этих стычек, яркая ткань слишком заметна. И не потренируешься в юкате, останется тогда лишь сидеть на бережку, листать учиховские альбомы.
Взгляд зацепился за веер. Он лежал на столе, будто ненадолго оставленный. Впору было подумать, что его позабыл кто-то из подруг или сестер. Вот только это не такой обыденный для куноичи аксессуар, и явно не боевой.
Чутьё на опасность молчало, да и ничего подозрительно заметить не удалось. Сенджу взвесила на ладонях находку и признала, что она легче её веера. Значит, этот без тонких лезвий или полостей под сенбоны. Конечно, это не отменяло яда или иного неприятного сюрприза.
Тока усмехнулась: она уже достаточно долго продержала его незащищенной рукой. Раскрыв веер, Сенджу отметила – тот явно новый, а рассмотрев картинку, замерла, не веря своим глазам. Изящные веточки и нежная пена лепестков. Вот только изображена была не подходящая по сезону сакура. Цветы персика – не то, что художник стал бы рисовать просто так. Тем более на предмете, находящемся у всех на виду.
Кто мог прислать такое?
Цветок персика – значение её имени и пожелание удачи в романтических отношениях, любви, браке. И на веере. Догадка была подобна удару молнии. Пальцы непроизвольно разжались, и находка спланировала на пол. Тока почувствовала, как щеки начали гореть.
– Учиха… убью ёкая! – прошипела Сенджу, прижимая к пылающему лицу ладони и стараясь унять словно желающее вырваться сердце. Кое-как успокоившись, куноичи сложила и припрятала провокационный посыл, пока никто не увидел.
Кого из двух Учих убивать в первую очередь, оставалось неясно. В то, что наследник великого клана опустится до подобных шуток, не верилось. При мысли, что намёк мог исходить от Хикаку, щеки снова стали гореть. Неужели он сам не понимает, какая это глупость?
Или нет? Куноичи сжала плечо, словно вновь испытывая боль. Она знала, что Хикаку из верхушки клана, но не подозревала, что он – ученик главы. И уж тем более не ожидала столь скорого общения с его наставником. Учиха совсем не злился и, вроде как, отнёсся ко всему происходящему достаточно благосклонно. А если хотя бы половина того, что она слышала от дяди за последние месяцы, правда…
Тока вздохнула. Такие крутые виражи начинали пугать.
***
Вот и всё. Добавил в список необходимых дел посещение могилы главы разведки. Прогноз Нами осуществился и в этот раз, цветения садов она не увидела. Мика превзошла саму себя, предоставив идеальный в четкости и лаконичности отчёт. Хотелось верить, что её запала хватит на всю жизнь.
